บทที่ 27 แม่ขอโทษนะลูก

จำนวนคนงานกะดึกที่มีถึงหนึ่งร้อยคน แม้จะมีเพียงบางส่วนที่ตัดสินใจซื้อ แต่หอยนางรม 200 ตัวที่ซ่งไห่เจี้ยนเตรียมมาก็ไม่พอขาย เพราะไม่มีใครสามารถต้านทานกลิ่นหอมยั่วยวนของหอยนางรมราดซอสกระเทียมสับได้เลยหลังจากทำงานมาอย่างเหน็ดเหนื่อย

กลุ่มคนงานหญิงที่เบี้ยน้อยหอยน้อยมักจะหุ้นเงินกันคนละ 5 เฟิน เพื่อซื้อชุด 1 เหมา (ได้หอย 3 ตัว) มาแบ่งกันชิม ส่วนคนงานชายที่มีครอบครัวแล้วส่วนใหญ่จะใจป้ำ ควักจ่าย 1 เหมาเพื่อกินคนเดียวอย่างเต็มคราบ

เพียงแค่ครึ่งชั่วโมง หอยนางรมและซอสกระเทียมก็ถูกกวาดจนเกลี้ยง!

เฝิงอวี้เฟินรู้สึกเหมือนฝันไป แม้จะเห็นปึกธนบัตรและเหรียญเต็มกระเป๋าผ้า แต่นางก็ยังรู้สึกไม่เคลิ้มว่านี่คือเรื่องจริง ทั้งคู่เก็บข้าวของและกล่าวขอบคุณลุงหลี่ก่อนออกจากโรงงาน ซ่งไห่เจี้ยนไม่ลืมที่จะสัญญาว่าจะเอาถั่วลิสงอร่อยๆ มาฝากลุงหลี่อีกในเช้าวันพรุ่งนี้

ขากลับภาระบนรถเข็นลดน้อยลง ประกอบกับเฝิงอวี้เฟินกลัวว่าจะถูกดักปล้นเงินในกระเป๋า นางจึงจ้ำอ้าวเดินไวเสียจนซ่งไห่เจี้ยนเกือบจะวิ่งตามไม่ทัน จากที่ขาไปใช้เวลา 70 กว่านาที ขากลับพวกเขากลับใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมง

เมื่อถึงบ้านก็เกือบจะห้าทุ่มแล้ว ทั้งที่รู้ว่าเหลือเวลาพักผ่อนอีกไม่กี่ชั่วโมงก่อนจะต้องตื่นมาทำเต้าฮวยตอนเช้า แต่เฝิงอวี้เฟินที่ยังตื่นเต้นสุดขีดกลับข่มตาหลับไม่ลง!

ซ่งไห่เจี้ยนหาวฟอดใหญ่ก่อนจะปีนขึ้นเตียงล้มตัวลงนอนข้างน้องชาย ขณะที่เตียงอีกฝั่งหนึ่ง แม่ยังคงจุดตะเกียงน้ำมันเพื่อนั่งนับเงินด้วยความตื้นตันใจ

“1 เฟิน... 2 เฟิน... 1 เหมา... 2 เหมา... 1 หยวน... 2 หยวน... ทั้งหมด 3 หยวน 7 เหมา 5 เฟิน!”

เฝิงอวี้เฟินกำเงินปึกนั้นไว้แน่นด้วยความดีใจจนหุบยิ้มไม่ได้ คืนเดียวพวกเขาสองคนแม่ลูกทำเงินได้ถึง 3 หยวน 7 เหมา 5 เฟิน!

ถ้ารวมกับกำไรจากเต้าฮวยเมื่อเช้า วันเดียวพวกเขามีรายได้เกือบ 9 หยวน! นี่มันมากกว่าที่นางลงทะเลดำน้ำกลั้นใจแทบตายทั้งอาทิตย์เสียอีก...

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมยามดึก แสงไฟจากตะเกียงวูบไหวสะท้อนเงาของเฝิงอวี้เฟินที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวมานั่งที่ขอบเตียงของลูกชายคนโต นางจ้องมองใบหน้ายามหลับใหลของซ่งไห่เจี้ยนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรัก ความภาคภูมิใจ และ... ความรู้สึกผิด

นางลูบหัวลูกชายเบาๆ พลางกระซิบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ไห่เจี้ยน... ลูกฉลาดขนาดนี้ กตัญญูขนาดนี้... ลูกควรจะได้เกิดในครอบครัวที่ร่ำรวยกว่านี้แท้ๆ เหมือนพวกเด็กในเมืองที่ได้ไปโรงเรียน ได้ใช้ชีวิตวัยเด็กอย่างสนุกสนานไม่ต้องกังวลอะไร... แม่ขอโทษนะลูกที่พาหนูมาเกิดในที่แบบนี้ ไม่ได้มีชีวิตที่ดีให้หนู จนทำให้หนูต้องลำบากและมาแบกรับภาระครอบครัวตั้งแต่ตัวเท่านี้...”

เด็กคนอื่นในวัยเดียวกันยังวิ่งเล่นสนุกสนาน หรืออย่างมากก็แค่ช่วยพ่อแม่เก็บรวงข้าวตกตามทุ่งนา แต่ลูกชายของนางกลับต้องพาแม่ตะลอนขายของตั้งแต่เช้ามืดจนดึกดื่นเพื่อความอยู่รอดของทุกคน เฝิงอวี้เฟินไม่รู้ว่านางทำบุญด้วยอะไรมา สวรรค์ถึงได้ประทาน "ของล้ำค่า" เช่นนี้มาให้...

ลมยามค่ำคืนพัดโชยผ่านหน้าต่างเข้ามา บนเตียงนั้นเหลือเพียงความเงียบงันและเงาของแม่ที่เดินกลับไปยังที่นอนของตน

ซ่งไห่เจี้ยนที่หลับตาอยู่และควรจะหลับสนิทไปแล้ว กลับมีหยดน้ำตาใสๆ ไหลออกมาจากหางตาช้าๆ...

ในชาติที่แล้ว หลังจากพ่อแม่จากไป เขากลายเป็นเด็กกำพร้าในวัยเพียง 10 ขวบที่ต้องแบกรับภาระเลี้ยงดูน้องสาว ท่ามกลางสายตาที่บ้างก็สงสาร บ้างก็ดูแคลน เมื่อใดที่มีเรื่องทะเลาะกับเด็กคนอื่น ไม่ว่าเขาจะเป็นฝ่ายถูกหรือผิด คนในหมู่บ้านมักจะตราหน้าเขาว่าเป็นเด็กไม่มีหัวนอนปลายเท้า... ถ้าของหาย ใครๆ ก็พุ่งเป้ามาที่เขาก่อนเสมอ

เขารู้ดีว่านั่นไม่ใช่เพราะชาวบ้านเป็นคนเลว แต่มันคือสัญชาตญาณมนุษย์ที่จะมองว่าคนที่ไม่เหมือนคนอื่นหรือคนที่โชคร้าย คือ "ตัวปัญหา"

ตลอดเวลาที่ผ่านมา มีเพียงครอบครัวของหัวหน้าหน่วยผลิตและครอบครัวของผูอาจิ่วเท่านั้นที่ไม่เคยเปลี่ยนท่าทีต่อพวกเขาเลย

ซ่งไห่เจี้ยนคิดในใจว่า... ถ้าแม่รู้ว่าในชาติที่แล้วเขากับน้องสาวต้องเติบโตมาลำบากแค่ไหน แม่คงจะเสียใจและรู้สึกผิดมากกว่านี้ร้อยเท่าพันเท่าแน่นอน...

จบบท