บทที่ 1 บทนำแห่งชีวิต
บทที่ 1 บทนำแห่งชีวิต
เดือนกันยายน ปี 1968 ณ หน่วยผลิตทางทะเลไห่หยาง หมู่บ้านชาวประมงชายฝั่ง
“พี่ครับ ด้วยสภาพร่างกายของพี่ในตอนนี้ พี่ลงทะเลไม่ได้อีกแล้วจริงๆ เชื่อผมเถอะ อย่าดันทุรังอยู่ที่นี่จนตัวตายเลย ผมหาครอบครัวดีๆ ให้พี่ได้แล้ว ทางโน้นเขาไม่รังเกียจที่พี่เป็นแม่ม่าย แถมยังยอมให้พี่พาไห่หลานไปด้วย พี่ยังมีอะไรไม่พอใจอีก?”
ความรู้สึกอึดอัดราวกับถูกน้ำทะเลบีบคั้นถาโถมเข้ามา ซ่งไห่เจี้ยนรู้สึกสับสนมึนงง ในหูมีเสียงลมพัดวึ่งๆ แทรกด้วยเสียงดัง “เอี๊ยดอ๊าด” ของบานประตูไม้ที่สั่นไหว
วินาทีต่อมา เสียงแหบพร่าที่คุ้นเคยก็ดังเข้ามากระทบโสตประสาท
“ฉันไม่มีวันทิ้งไห่เจี้ยนกับไห่เซิงไปหรอก เจี้ยนจวิน อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย”
เสียงนี้...
เหมือนกับแม่ของเขาที่ตายจากไปหลายสิบปีไม่มีผิด!
ซ่งไห่เจี้ยนลืมตาโพล่งขึ้นทันที
เพดานเก่าคร่ำคร่าปรากฏสู่สายตา ซ่งไห่เจี้ยนมองอย่างว่างเปล่า ก่อนจะมองตามแมงมุมตัวหนึ่งที่ไต่ไปตามขานเหลี่ยมของขื่อหลังคา สายตาของเขาค่อยๆ แจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ
“พี่นี่มันหัวรั้นจริงๆ! พ่อของเจ้าพวกเด็กตระกูลซ่งก็ไม่อยู่แล้ว พี่คนเดียวจะเลี้ยงลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคนไหวได้ยังไง? พี่ไม่กลัวว่าไห่เจี้ยนกับไห่เซิงจะไม่มีคนดูแลหรือไง! พี่เพิ่งจะอายุยี่สิบแปดเองนะ ถ้าไม่รีบหาผู้ชายแต่งงานใหม่ตอนนี้ พออายุมากขึ้นกว่านี้แถมยังมีลูกติด พี่คิดว่าจะมีใครเอาพี่อีก!”
“ใช่แล้วพี่! พี่เขยก็จากไปสองปีแล้ว สองปีมานี้พี่ต้องทำงานหาเลี้ยงไห่หลานกับลูกชายอีกสามคนเพียงลำพัง ใครบ้างจะไม่รู้ว่าพี่ลำบาก? พ่อปู่แม่ย่าของพี่น่ะลำเอียงเข้าข้างบ้านรองมาแต่ไหนแต่ไร แถมยังตราหน้าว่าพี่เป็นตัวกาลกิณีที่ทำให้สามีตาย สองปีมานี้พวกเขาเคยเหลียวแลพี่กับลูกๆ บ้างไหม? ขืนพี่ดันทุรังอยู่ที่นี่ต่อไป พี่ได้ตายคาบ้านนี้แน่!”
เมื่อซ่งไห่เจี้ยนได้ยินถึงตรงนี้ หัวใจของเขาก็พลันบีบคั้นอย่างรุนแรง เขาสะดุ้งตื่นและลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที เตียงไม้เก่าๆ ใต้ร่างส่งเสียงดัง “เอี๊ยด” ออกมา
เสียงสนทนาที่อยู่อีกฝั่งของผนังเงียบกริบลงทันที
“นั่นใคร!”
ประตูห้องถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน ซ่งไห่เจี้ยนเงยหน้าขึ้น แล้วเขาก็ได้เห็นร่างที่ถวิลหามานานหลายปี...
“แม่...?”
ซ่งไห่เจี้ยนพึมพำออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา “แม่ยอมมาเข้าฝันผมแล้วเหรอ?”
เฝิงอวี้เฟินอ้าปากค้างจะเอ่ยปาก แต่เสียงลมพัดแรงจากด้านนอกทำให้เธอฟังไม่ชัดว่าลูกชายพูดอะไร
เมื่อนึกถึงคำพูดที่น้องชายทั้งสองคนเพิ่งจะพยายามเกลี้ยกล่อมให้เธอทิ้งลูกๆ เธอก็รู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา เฝิงอวี้เฟินรีบเช็ดมือกับเสื้อผ้าแรงๆ แล้วปั้นยิ้มออกมา
“ไห่เจี้ยนลูก ตื่นแล้วเหรอ?”
ช่วงเวลาหลายสิบปีที่ผ่านไป ในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงของแม่อีกครั้ง ซ่งไห่เจี้ยนน้ำตาไหลพรากพลางโผเข้าหา “แม่!”
“ผมคิดถึงแม่เหลือเกิน!”
เสียงร้องไห้ปานจะขาดใจนั้นทำให้ขอบตาของเฝิงอวี้เฟินแดงก่ำทันที เธอยื่นมือออกไปโอบกอดลูกชายคนโตที่สูงเกือบจะถึงระดับคางของเธอไว้แน่น
“เด็กโง่ แม่ก็อยู่นี่ไง มีอะไรน่าคิดถึงกัน... เอาละๆ แม่ไม่ไปไหนทั้งนั้น อย่าร้องเลยนะ โตขนาดนี้แล้ว เดี๋ยวพวกน้าๆ จะหัวเราะเอาได้...”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงอ่อนโยนของแม่ ซ่งไห่เจี้ยนก็ยิ่งสะกดกลั้นอารมณ์ไว้ไม่อยู่!
ชาติที่แล้วเขาอายุได้หกขวบก็เสียพ่อ แปดขวบน้องชายก็มาตายจาก สิบขวบแม่ก็ต้องตรอมใจตายเพราะทำงานหนักจนเกินไป!
เขาต้องรับบทบาทเป็นทั้งพ่อและแม่ เลี้ยงดูน้องสาวที่อายุห่างจากเขาเพียงสองปีมาเพียงลำพัง ชีวิตนี้ช่างเต็มไปด้วยความขาดแคลนและสูญเสียเหลือเกิน!
แม้ว่าในอีกหลายสิบปีต่อมาเขาจะสร้างเนื้อสร้างตัวจนมีทรัพย์สินนับร้อยล้าน แต่เขาก็ไม่เคยสัมผัสกับความสุขที่แท้จริงได้เลยสักครั้ง!
ยามใกล้สิ้นลม น้องสาวที่แก่ชราเกาะมือเขาร้องไห้สะอึกสะอื้น ขอร้องให้เขาอย่าทิ้งเธอไป และบอกว่าหากจะไปก็ขอให้พาเธอไปด้วย...
แต่เขากลับรู้สึกสงบอย่างบอกไม่ถูก ในที่สุดเขาก็ทำตามคำสั่งเสียของแม่ได้สำเร็จ ดูแลน้องสาวจนออกเรือนและมีชีวิตที่ดีได้จนจบชีวิต คราวนี้เขาจะได้ไปพบหน้าครอบครัวเสียที!
“แม่ ผมดีใจจริงๆ! แม่พาผมไปด้วยนะ...”
คำพูดของซ่งไห่เจี้ยนยังไม่ทันจบ ก็มีเสียงตวาดอย่างโมโหดังขัดขึ้นมา “ไห่เจี้ยน ถ้าแกยังมีจิตสำนึกอยู่บ้าง ก็อย่ามาเป็นตัวถ่วงแม่ของแกสิ! แกอายุตั้งแปดขวบแล้ว ถ้าแม่ต้องหอบหิ้วแกไปด้วย แล้วเธอจะแต่งงานใหม่ได้ยังไง?”
“ใช่แล้วไห่เจี้ยน! แกต้องรู้จักความนะ แกยังมีปู่ มีอาอีกสองคนกับอาหญิงอีกคน ถึงแม้แม่แกจะพาไห่หลานหนีตามเขาไป แต่พวกแกพี่น้องผู้ชายก็ไม่มีวันอดตายหรอก...”
“พอได้แล้ว!” เฝิงอวี้เฟินเห็นใบหน้าของลูกชายคนโตซีดเผือดลงเพราะความตกใจ เธอจึงตะคอกใส่ด้วยความโกรธจัด “เจี้ยนจวิน ลี่จวิน ไห่เจี้ยนเขายังเป็นแค่เด็กนะ พวกนายพูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าเขาได้ยังไง!”
เฝิงเจี้ยนจวินไม่พอใจนัก “พี่ครับ...”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ร่างผอมแห้งของเด็กชายวัยแปดขวบก็วิ่งพรวดออกจากบ้านผ่านหน้าลุงของเขาไป
เฝิงอวี้เฟินตบต้นขาตัวเองดังฉาด “ไห่เจี้ยน ลูกจะไปไหนน่ะ?”
ขณะที่เธอกำลังจะวิ่งตามไป ก็ถูกเฝิงลี่จวิน น้องชายคนที่สามคว้าแขนไว้ “พี่! เขาก็แค่เด็กที่นิสัยเสีย พี่มัวแต่ตามใจเขาแบบนี้ สักวันต้องเกิดเรื่องแน่!”
“ปล่อยนะ! พายุกำลังจะมาแล้ว ฉันไม่วางใจ...”
“ชายฝั่งอยู่ห่างจากที่นี่ตั้งเยอะ จะมีเรื่องอะไรได้? ผมว่าพี่น่ะรักลูกจนเสียคนมากกว่า!”
ในขณะที่แม่กับพวกน้าชายกำลังโต้เถียงกัน ซ่งไห่เจี้ยนก็ได้วิ่งไปตามเส้นทางในความทรงจำ ทะลุผ่านหมู่บ้านแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังเขื่อนกันคลื่นทางทิศตะวันออกเฉียงใต้
เหนือศีรษะมีเมฆดำปกคลุมหนาทึบ ลมพายุพัดโหมกระหน่ำ คลื่นทะเลม้วนตัวซัดเข้าหาโขดหินอย่างบ้าคลั่ง บรรยากาศเต็มไปด้วยลางร้ายที่น่าหวาดหวั่น
ท่ามกลางชาวบ้านที่ต่างพากันรีบวิ่งกลับเข้าบ้าน มีร่างเล็กๆ ของเด็กชายวัยสี่ขวบยืนอยู่เพียงลำพัง เขากำลังถือม้านั่งไม้แกะสลักที่พ่อทิ้งไว้ให้ แล้วเดินไปพลางปาดน้ำตาไปพลาง
“พี่ชายโกหก น้าชายก็โกหก... แม่ไม่มีวันทิ้งผมกับพี่ชายไปหรอก... ฮือๆๆ...”
ลมพายุที่พัดมาปะทะหน้าอย่างแรงพยายามจะผลักร่างของเสี่ยวไห่เซิงให้ถอยหลัง แต่เด็กน้อยผู้ดื้อรั้นกลับค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปใกล้ชายฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ
บริเวณท่าเรือที่ปกติจะพลุกพล่าน ตอนนี้เหลือเพียงเรือประมงไม่กี่ลำที่ถูกผูกไว้กับท่าเรืออย่างแน่นหนา
“วึ่ง— วึ่ง— วึ่ง—”
ลมพัดโหมกระหน่ำรุนแรง คลื่นยักษ์ซัดเข้าหาเขื่อนกันคลื่นที่ท่าเรือระลอกแล้วระลอกเล่า และสูงขึ้นเรื่อยๆ ทุกที
เมื่อถึงจุดหมาย เสี่ยวไห่เซิงก็ปาดน้ำตาให้แห้ง สองมือชูม้าไม้หันหน้าไปทางมหาสมุทร เขาสูดน้ำมูกแล้วหลับตาลง เลียนแบบท่าทางของผู้ใหญ่
“ท่านท่านเทพมังกร พี่ชายบอกว่าม้าไม้ตัวนี้พ่อเป็นคนทำให้ไห่เซิง ม้าไม้ตัวนี้เป็นของรักของหวงที่สุดของไห่เซิงเลย ตอนนี้ไห่เซิงขอมอบม้าไม้ให้ท่านท่านเทพมังกรนะครับ ขอท่านท่านเทพมังกรช่วยคุ้มครองแม่ด้วย...”
เด็กน้อยไร้เดียงสาหารู้ไม่ว่าคลื่นยักษ์ที่กำลังซัดโถมเข้ามานั้นน่ากลัวเพียงใด ต่อให้เขายืนอยู่บนเขื่อนกันคลื่น ก็อาจถูกมวลน้ำมหาศาลกลืนกินลงไปได้อย่างง่ายดาย...
ทันใดนั้น ด้านหลังของไห่เซิงก็มีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามา
เมื่อเห็นเงาหลังของน้องชาย วินาทีนั้นซ่งไห่เจี้ยนรู้สึกจมูกสะท้อนจนแสบจมูก เขาเบิกตากว้างมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
มวลน้ำทะเลเบื้องหน้าดูราวกับอสูรกายที่อ้าปากกว้างอย่างดุร้าย ยามที่มันปรากฏอยู่ต่อหน้าเขา มันช่างดูใหญ่โตและน่าเกรงขามเหลือเกิน!
“ไห่เซิง!!! รีบหนีไป!!!”
ทว่า เสียงตะโกนของเขากลับถูกกลืนหายไปกับเสียงลมพายุที่บ้าคลั่ง
เขาวิ่งเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อยๆ แต่เขาไม่รู้เลยว่า ชีวิตของเขาก็เข้าสู่ช่วงนับถอยหลังแล้วเช่นกัน...
ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย อะดรีนาลีนในร่างกายของซ่งไห่เจี้ยนพุ่งสูงขึ้น เขาเร่งความเร็วออกมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
เมื่อเสี่ยวไห่เซิงลืมตาขึ้นมาและเตรียมจะขว้างม้าไม้ลงสู่ทะเล เบื้องหน้าของเขาก็มีเงามืดพาดทับลงมา——
คลื่นยักษ์มาแล้ว!
ในนาทีนั้น เด็กน้อยไห่เซิงยืนนิ่งขึงอยู่กับที่ด้วยความตกตะลึง
เด็กชายวัยสี่ขวบยังไม่รู้จักความน่ากลัวของความตาย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความตายจะพรากความอบอุ่นและความรักไปจนหมดสิ้น...
จบบท