บทที่ 17: การรุกรานระลอกที่ 5

งูผีเสื้อเปอร์เซียนั้นมีพิษร้ายแรงอยู่แล้ว และหลังจากเลื่อนขั้นเป็นงูวิญญาณผีเสื้อเปอร์เซียระดับ 1 พิษของมันก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีฤทธิ์กัดกร่อนอย่างรุนแรง แม้แต่จอมยุทธ์ระดับ 2 หากถูกกัด ก็ยังต้องใช้เวลานานในการขับพิษออกด้วยเคล็ดวิชาเทพ 9 เอี๊ยง

แม้ว่านักเวทเหล่านี้จะมีโล่เวทมนตร์ แต่ในพื้นที่คับแคบ พวกเขาก็ไม่สามารถหลบหลีกการโจมตีด้วยพิษของงูวิญญาณผีเสื้อเปอร์เซียได้

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที โล่เวทมนตร์ของพวกเขาก็ถูกพิษกัดกร่อนจนแตกสลาย จากนั้นแต่ละคนก็หน้าซีดเผือดล้มลงขาดใจตายเพราะพิษร้าย

"ทุกคน กระจายกำลังออกไป! อย่าอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม!"

หลังจากเข้ามาในโลกนี้ได้ไม่ถึง 10 นาที กองกำลังจำนวน 300 คนก็สูญเสียไปถึง 1 ใน 6 หัวหน้านักเวทมีสีหน้าเคร่งเครียดและเย็นชายิ่งขึ้น

สิ้นคำสั่งของหัวหน้านักเวท เหล่านักเวทก็กระจายตัวออกไป และมุ่งหน้าต่อไปอย่างระมัดระวัง

แม้ว่าในเวลาต่อมาจะมีบางคนเหยียบกับดักที่มีงูวิญญาณผีเสื้อเปอร์เซียซ่อนอยู่ แต่เนื่องจากกลุ่มกระจายตัวกัน จึงไม่มีใครตกเป็นเหยื่ออีก

กับดักเล็กๆ น้อยๆ ที่พบเจอระหว่างทางไม่ก่อให้เกิดความสูญเสียใดๆ ต้องขอบคุณการมีอยู่ของโล่เวทมนตร์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากเผ่า 1,000 เมตร และเห็นซากศพเกลื่อนกลาด เหล่านักเวทก็หยุดฝีเท้าและเริ่มร่ายคาถา

"เหล่าวิญญาณอมตะจากส่วนลึกของขุมนรก! ในนามแห่งเทพแห่งความมืด ข้าขออัญเชิญพวกเจ้า! จงมาเป็นพลังให้แก่ข้า บดขยี้ศัตรูที่ขวางหน้า และเปลี่ยนทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นเถ้าธุลี มหาเวทอัญเชิญผีดิบ!"

หยางฟ่านซึ่งเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเมื่อตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

เมื่อสิ้นเสียงร่ายเวท ซากศพที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นก็เริ่มหลุดลอกเศษเนื้อออกทีละชิ้น

เพียงชั่วพริบตา พวกมันก็เหลือเพียงกระดูกสีขาวโพลน และมีลูกไฟเพลิงวิญญาณปรากฏขึ้นในกะโหลกศีรษะที่กลวงโบ๋ ทำให้พวกมันลุกขึ้นมาจากพื้นดิน

เมื่อมองดูโครงกระดูกก็อบลิน ออร์ค และมิโนทอร์กว่า 800 ร่าง รวมถึงโครงกระดูกไวเวิร์นที่โบยบินอยู่บนท้องฟ้าอีกกว่า 100 ตัว ซึ่งตั้งทัพอยู่เบื้องหน้าเผ่าเหยียนหวง ชาวเผ่าต่างก็ตกตะลึงอย่างหนัก

ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความงุนงง และมีความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักวาบขึ้นมาในแววตา โครงกระดูกพวกนี้เคลื่อนไหวได้อย่างไรกัน?

อย่างไรก็ตาม หยางฟ่านไม่ได้ให้คำชี้แนะในเรื่องนี้ แต่ปล่อยให้ชนเผ่าในความดูแลเรียนรู้ที่จะปรับตัวด้วยตนเอง

นักเวทเหล่านี้สามารถอัญเชิญโครงกระดูกได้ แต่ตอนนี้ ที่ระยะ 1,000 เมตรเบื้องหน้าโดเมนพระเจ้า มีเพียงซากศพผู้รุกราน 3 ระลอกแรกและซากไวเวิร์นระดับ 1 อีกกว่าร้อยตัว รวมแล้วมีกองทัพผีดิบระดับ 1 เพียง 900 กว่าร่างเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากถูกเปลี่ยนสภาพให้กลายเป็นโครงกระดูก ความแข็งแกร่งของพวกมันก็ยิ่งต่ำลงกว่าตอนที่มีชีวิตอยู่เสียอีก ซึ่งระดับความแข็งแกร่งของเผ่าเหยียนหวงในปัจจุบันสามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย

ในอนาคต โดเมนพระเจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ต่างๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การได้สัมผัสประสบการณ์นี้ด้วยตนเองในตอนนี้จะช่วยเปิดโลกทัศน์และเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางจิตใจให้กับประชากรของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาตื่นตระหนกจนเกินเหตุเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ที่ไม่รู้จักในภายหลัง

"พี่น้องทั้งหลาย ท่านเทพกำลังจับตาดูพวกเราอยู่"

"สัตว์ประหลาดพวกนี้ ในเมื่อเราเคยฆ่าพวกมันมาแล้วครั้งหนึ่ง เราก็ฆ่ามันเป็นครั้งที่สองได้! พวกเจ้าจะไปกลัวอะไร!"

เมื่อเห็นแววตาหวาดหวั่นของชาวเผ่า เหยาก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนด่าทอด้วยความโกรธ

"ทุกคน จับอาวุธของพวกเจ้าไว้ให้แน่น เตรียมพร้อมรบ บดขยี้พวกมัน ฆ่า!"

"ฆ่า!"

เมื่อได้ยินเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของหัวหน้าเผ่า ชาวเผ่าที่มีความหวาดกลัวแฝงอยู่ในดวงตาก็พลันรู้สึกละอายใจ

จริงด้วย มันก็แค่กลุ่มสัตว์ประหลาดที่พวกเขาเคยฆ่าไปแล้ว จะฆ่าอีกรอบก็ไม่เห็นเป็นไร พวกเขากระชับดาบและหอกในมือให้แน่นขึ้น พร้อมกับแผดเสียงคำรามลั่น จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พุ่งพล่าน

"ท่านหัวหน้าเผ่า ดูศัตรูพวกนี้สิ ขนาดกางโล่เวทไว้ พอตกลงไปในกับดักก็ยังถูกงูวิญญาณผีเสื้อเปอร์เซียระดับ 1 กัดจนตายพิษ แสดงว่าโล่ของคนพวกนี้ไม่ได้แข็งแกร่งนัก และความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดก็ย่อมอ่อนแอตามไปด้วย เราสามารถให้ผู้ฝึกตนในเผ่ากางโล่ให้จอมยุทธ์ระดับ 2 เพื่อเข้าประชิดตัวได้"

ในขณะที่ซากศพทั้งหมดบนทุ่งหญ้ากำลังจะถูกเปลี่ยนเป็นผีดิบ ผู้อาวุโสใหญ่เฉินที่ยืนอยู่ทางซ้ายของหัวหน้าเผ่าก็เอ่ยขึ้นมา

"ที่เฉินพูดมานั้นถูกต้อง และท่านหัวหน้าเผ่า ในเมื่อโครงกระดูกพวกนี้ถูกคนพวกนั้นอัญเชิญมา หากเราฆ่าผู้ใช้วิชา โครงกระดูกพวกนี้จะหายไปหรือไม่"

ทันทีที่ผู้อาวุโสใหญ่พูดจบ เสียงใสๆ ของหมิงที่ยืนอยู่ทางขวาของเหยาก็ดังขึ้นพร้อมกัน

"จริงด้วย ดูเหมือนว่าการบริหารเผ่าตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ จะทำให้พวกเจ้าเติบโตขึ้นมาก และรู้จักมองปัญหาอย่างรอบด้านมากขึ้น"

เมื่อได้ยินข้อเสนอแนะของเฉินและหมิง เหยาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าจำนวนประชากรของเผ่าจะเพิ่มขึ้นและพรสวรรค์ของเด็กรุ่นใหม่จะดีขึ้น แต่คนส่วนใหญ่กลับมีนิสัยคิดอะไรชั้นเดียว

นอกจากการกินและการนอนแล้ว ถ้าไม่กำลังออกกำลังกายหรือบำเพ็ญเพียร ก็กำลังเดินทางไปออกกำลังกายและบำเพ็ญเพียร

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หยางฟ่านได้ถ่ายทอดความรู้ต่างๆ มาให้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเหยาได้นำไปเก็บรวบรวมไว้ในบ้านไม้หลังหนึ่งต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน มีเพียง 3 คนนี้ในเผ่าเท่านั้นที่ตั้งใจอ่านหนังสือ ส่วนชาวเผ่าคนอื่นๆ อย่าว่าแต่อ่านหนังสือเลย แค่เข้าเรียนก็ยังโดดบ่อยๆ

แน่นอนว่าท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ถูกพ่อแม่จับได้ โดนเฆี่ยนไปชุดใหญ่ และยอมกลับไปเรียนต่ออย่างว่านอนสอนง่าย ซึ่งเรื่องนี้ก็ทำให้หมิงปวดหัวอยู่ไม่เว้นแต่ละวัน

"จอมยุทธ์ระดับ 2 ทุกคน มารวมตัวกันตรงนี้ ผู้ฝึกตนธาตุน้ำ เตรียมกางโล่เวทให้จอมยุทธ์ระดับ 2 ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น เราจะบุกทะลวงเข้าไปโดยตรงและกำจัดศัตรูพวกนั้นที่เอาแต่หลบอยู่ข้างหลัง"

หลังจากวางแผนการรบเสร็จสิ้น เหยาก็เริ่มจัดกระบวนทัพใหม่ แนวหน้าถูกส่งมอบให้แก่ศิษย์ฝึกยุทธ์ระดับ 1 ของเผ่า รับหน้าที่ต้านทานการพุ่งชนของโครงกระดูก ส่วนจอมยุทธ์ระดับ 2 มารวมตัวกันในจุดเดียว รอจนกว่าการต่อสู้จะเริ่มขึ้น จากนั้นก็บุกฝ่าฝูงโครงกระดูกและพุ่งตรงไปยังเหล่านักเวทที่อยู่ด้านหลัง

ในตอนนี้ ซากศพทั้งหมดบนทุ่งหญ้าได้ถูกเปลี่ยนเป็นโครงกระดูกผีดิบจนหมดสิ้น

จากนั้นพวกมันก็พุ่งตรงเข้าใส่เผ่า โดยมีผีดิบร่วงหล่นลงไปในกับดักตลอดทาง

อย่างไรก็ตาม ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ส่วนใหญ่ก็สามารถบุกทะลวงต่อไปได้โดยไร้รอยขีดข่วน มีเพียงผีดิบโชคร้าย 10 กว่าตัวเท่านั้นที่ลูกไฟเพลิงวิญญาณในดวงตาถูกหอกไม้ในกับดักแทงทะลุ ทำให้พวกมันล้มลงกองกับพื้นและแน่นิ่งไป

"ฆ่า!"

10 นาทีต่อมา พร้อมกับเสียงคำรามของชนเผ่าเหยียนหวง ทั้งสองฝ่ายก็เข้าปะทะกันอย่างเป็นทางการ

ในเวลานี้ จอมยุทธ์ระดับ 2 ทั้ง 24 คน รวมถึงหัวหน้าเผ่าเหยาและเฉิน ได้รับการกางโล่เวทเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พวกเขาวิ่งตามหลังหัวหน้าเผ่าไปทีละคน พุ่งผ่านฝูงผีดิบไปอย่างเงียบเชียบ ตรงดิ่งไปยังกลุ่มนักเวทมรณะ

ระหว่างทาง การโจมตีของผีดิบปะทะเข้ากับโล่เวทมนตร์ ก่อให้เกิดเพียงรอยกระเพื่อมเล็กน้อย ปล่อยให้ชาวเผ่าที่อยู่ด้านในปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

จอมยุทธ์ระดับ 2 มีความแข็งแกร่งกว่าระดับ 1 มาก การใช้ท่าร่างวิหคเหินไม่เพียงแต่ทำให้พวกเขารวดเร็วขึ้น แต่ยังเพิ่มความทนทานอีกด้วย

ในเวลาเพียง 20 วินาที จอมยุทธ์ระดับ 2 ทั้ง 24 คนก็อยู่ห่างจากนักเวทมรณะเพียง 100 เมตรเท่านั้น

"โอ้ ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด จงกลายเป็นศรแห่งการทำลายล้าง ทะลวงโล่ของเหล่านักรบเสีย! ศรแห่งความมืด!"

ในเวลานี้ ทางฝั่งค่ายนักเวท เมื่อเห็นคนเกือบ 20 คนพุ่งเข้ามา พวกเขาก็เตรียมร่ายเวทไว้ก่อนแล้ว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหยาและคนอื่นๆ รวดเร็วเกินไป จึงไม่มีเวลาพอที่จะร่ายเวทระดับ 2 นักเวทมรณะทำได้เพียงรีบร้อนร่ายเวทระดับ 1 เพื่อสกัดกั้นเอาไว้

เมื่อการร่ายเวทของนักเวทมรณะสิ้นสุดลง ศรเวทมนตร์อันหนาแน่นจำนวนกว่า 200 ดอก ความยาว 1 เมตรและดำมืดสนิท ก็ก่อตัวขึ้นในความว่างเปล่า

แม้ว่านักรบของเผ่าจะใช้เคล็ดวิชาเพื่อหลบหลีกไปได้บ้าง แต่นักรบแต่ละคนก็ยังโดนศรเวทมนตร์โจมตีไปมากกว่า 10 ดอก

ทว่า โล่พลังวิญญาณที่กางโดยผู้ฝึกตนระดับ 2 ก็ไม่ใช่สิ่งที่ควรดูแคลน การโจมตีจากศรเวทมนตร์กว่า 10 ดอกทำได้เพียงแค่ทำให้โล่หม่นแสงลงเท่านั้น

เมื่อการโจมตีด้วยเวทมนตร์สิ้นสุดลง จอมยุทธ์ระดับ 2 ทั้ง 18 คนก็บุกทะลวงเข้าไปในค่ายนักเวทได้สำเร็จ จากนั้นพวกเขาก็หุ้มพลังปราณไว้ที่คมดาบและหอก ฟาดฟันเข้าใส่โล่เวทมนตร์ของเหล่านักเวทมรณะ

เพียงการโจมตีครั้งเดียว โล่เวทมนตร์ของนักเวทมรณะก็แตกละเอียด และการฟาดฟันเพียง 2 ครั้งก็เพียงพอที่จะปลิดชีพคนได้ 1 คน

เหยาซึ่งอยู่ในระดับ 2 ขั้น 5 มีพลังปราณที่แข็งแกร่งและพละกำลังที่หนักหน่วงกว่า เพียงการโจมตีครั้งเดียว ทั้งโล่เวทมนตร์และคนที่อยู่ข้างในก็ถูกฟันขาดครึ่งอย่างห้าวหาญยิ่งนัก

ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง 5 นาทีต่อมา ก็เหลือเพียงร่าง 24 ร่างยืนตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนทุ่งหญ้า

แต่ละคนโชกเลือด ใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อย และพลังปราณร่อยหรออย่างหนัก ทว่าบนร่างกายกลับไม่มีบาดแผลเลย

นักเวทมรณะเหล่านี้ไม่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิดและเชื่องช้าจริงๆ เมื่อนักรบของเผ่าเข้าประชิดตัวได้ พวกเขาก็สูญเสียพลังรบไปกว่าครึ่ง

แม้แต่ตอนที่พวกเขาร่ายเวท นักรบของเผ่าก็ใช้เคล็ดวิชาหลบไปอยู่ข้างหลังนักเวทคนอื่นๆ ซึ่งนั่นกลับกลายเป็นการเร่งความตายให้ศัตรูเสียด้วยซ้ำ

เมื่อนักเวทมรณะทั้ง 300 คนสิ้นชีพ เพลิงวิญญาณในดวงตาของโครงกระดูกที่อยู่เบื้องหน้าเผ่าก็ค่อยๆ มอดดับลง และกระดูกของพวกมันก็หลุดลุ่ยกระจัดกระจายไปทั่วพื้นดิน