บทที่ 216 คุณสมบัติทวีคูณ การต่อสู้ สะใจ!

บทที่ 216 คุณสมบัติทวีคูณ การต่อสู้ สะใจ!

“ช่วยได้”

เฉินมู่มองแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงแห่งหนานอวี๋ที่อยู่เบื้องหน้า

“แต่ข้ามีสามเงื่อนไข”

เกาอวิ๋นพยักหน้า “ท่านแม่ทัพเฉินเชิญกล่าว”

“ข้อแรก แม้ครั้งนี้ข้าจะนำทหารมาไม่มาก แต่ล้วนเป็นทหารชั้นยอด อีกทั้งยังนำยุทโธปกรณ์ล้ำค่ามาจำนวนมาก จิ้นเทียนเหลย ท่านก็เพิ่งเห็นไป อานุภาพร้ายแรงยิ่งนัก แต่ต้นทุนการผลิตก็ไม่ถูกเช่นกัน...”

เฉินมู่เลียนแบบน้ำเสียงของไป๋ขุย “ต้องจ่ายเงิน ขอให้ชางโจวจัดสรรเงินสองแสนตำลึง เป็นค่าใช้จ่ายทางการทหารของกองทัพข้า”

สองแสนตำลึง?

จำนวนนี้ไม่น้อยเลย

แต่ยังอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้

“ตกลง”

เกาอวิ๋นไม่ลังเลแม้แต่น้อย พยักหน้ารับคำทันที “เงินทองเสบียงอาหารเป็นเรื่องเล็กน้อย ตราบใดที่สามารถป้องกันเมืองหุยหลงไว้ได้ สองแสนตำลึง เกาผู้นี้ตกลง!”

เฉินมู่พยักหน้า แล้วชูนิ้วที่สองขึ้น

“ข้อสอง ในศึกครั้งนี้ ของที่ยึดมาได้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ เกราะ เสบียงอาหาร รวมถึงเชลยชาวเป่ยหม่างทั้งหมด ล้วนตกเป็นของกองทัพซู่หม่าของข้า”

เงื่อนไขนี้ยังคงเป็นการเรียกร้องผลประโยชน์ เฉินมู่ให้ความรู้สึกแก่เกาอวิ๋น ราวกับเป็นหัวหน้าสำนักคุ้มภัยที่รับเงินทำงานเสียมากกว่า

เกาอวิ๋นยังคงไม่ลังเล

“ได้”

ยังคงเป็นคำพูดเดิม

ตราบใดที่สามารถป้องกันเมืองไว้ได้

ผลประโยชน์เหล่านี้ มอบให้ได้ทั้งหมด

ทุกอย่างพูดคุยกันได้

“ดีมาก”

ใบหน้าของเฉินมู่ปรากฏรอยยิ้มจางๆ จากนั้นเขาก็ชูนิ้วที่สามขึ้น

“ข้อสาม”

“นับจากนี้ไป จนกว่าจะขับไล่กองทัพใหญ่ของเป่ยหม่างได้ ข้าต้องการอำนาจบัญชาการสูงสุดในการป้องกันเมืองหุยหลง”

“กำลังทหาร ชาวบ้าน และทรัพยากรทั้งหมดในเมือง ต้องฟังคำสั่งข้าแต่เพียงผู้เดียว รวมถึงท่านแม่ทัพเกาด้วย”

ข้อนี้ต่างหาก คือสิ่งที่เฉินมู่ต้องการมากที่สุด

สิ่งที่เขาสนใจ คือทหารชางโจวหลายหมื่นนายในเมืองหุยหลงที่ผ่านการล้างบาปด้วยเลือดในสนามรบ

คนเหล่านี้ หากสามารถรอดชีวิตจากศึกครั้งนี้ไปได้ ทุกคนล้วนจะเป็นทหารหาญผ่านร้อยศึก

มีเพียงการได้อำนาจบัญชาการมาเท่านั้น ถึงจะสามารถแสดงพระคุณต่อพวกเขาในฐานะแม่ทัพใหญ่ระหว่างการต่อสู้ ซื้อใจพวกเขาอย่างแนบเนียน เพื่อวางรากฐานในการ “ลักพาตัว” พวกเขากลับไปยังเมืองซู่หม่าหลังสงคราม

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากผลประโยชน์สองข้อแรก คือข้อนี้เกี่ยวข้องกับอำนาจโดยตรง

จึงไม่ใช่เรื่องที่จะยอมรับกันได้ง่ายๆ

สิ้นเสียง

ทั่วทั้งอุโมงค์ประตูเมืองพลันเงียบสงัดราวป่าช้า

ทหารคนสนิทที่อยู่เบื้องหลังเกาอวิ๋น ทุกคนล้วนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

มอบอำนาจบัญชาการรึ?

นี่จะเป็นไปได้อย่างไร!

เกาอวิ๋นต่างหากคือแม่ทัพใหญ่แห่งชางโจวที่ราชสำนักแต่งตั้ง

เฉินมู่ไม่มีความชอบธรรมใดๆ

การให้เขาช่วยป้องกันเมืองก็ถือเป็นข้อยกเว้นแล้ว

จะมอบชีวิตของทหารและราษฎรทั้งเมืองไว้ในมือของเขาได้อย่างไร?

สีหน้าของเกาอวิ๋นก็เคร่งขรึมลงเช่นกัน

เขาไม่สนใจเงินทอง ไม่สนใจของที่ยึดมาได้ แต่เขาไม่อาจไม่สนใจความรับผิดชอบและอำนาจที่ตราแม่ทัพเป็นตัวแทนได้

นอกจากนี้...

เขาก็ไม่เชื่อว่าเฉินมู่จะมีประสบการณ์และความสามารถในการบัญชาการทั้งเมือง

“ท่านแม่ทัพเฉิน ท่านยังเยาว์วัย...” เกาอวิ๋นเอ่ยขึ้น “ความกล้าหาญของท่านนั้น เกาผู้นี้ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต ข้านับถือจากใจจริง แต่การบัญชาการป้องกันเมืองเพื่อรับมือกับกองทัพเป่ยหม่างนับแสนนาย ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ด้วยความกล้าหาญของคนเพียงคนเดียว...”

การรบเพื่อยึดหรือป้องกันเมือง เกี่ยวข้องกับหลายแง่มุมมากเกินไป การเคลื่อนย้ายกำลังพล การส่งกำลังบำรุง การรักษาขวัญกำลังใจ การใช้อุปกรณ์...

หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อย ก็อาจนำไปสู่หายนะที่ไม่อาจแก้ไขได้

แต่เฉินมู่กลับราวกับคาดการณ์ไว้แล้วว่าเขาจะพูดเช่นนี้ เพียงยิ้มบางๆ

“ท่านแม่ทัพเกากังวลว่าข้าจะใช้กลยุทธ์บนแผ่นกระดาษ จะนำพาทหารและราษฎรทั้งเมืองไปสู่ความตายรึ? ท่านวางใจได้ ในเมื่อข้าเสนอขึ้นมา ก็ย่อมมีความมั่นใจที่จะป้องกันเมืองไว้ได้”

เกาอวิ๋นยังคงนิ่งเงียบ

“วู้—วู้—”

ในขณะที่ทั้งสองกำลังยันกันอยู่ นอกเมือง เสียงแตรของเป่ยหม่างก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ท่านแม่ทัพ! พวกเป่ยหม่างบุกขึ้นมาอีกแล้ว!” ทหารยามบนกำแพงนายหนึ่งตะโกนสุดเสียง

หัวใจของเกาอวิ๋นกระตุกวูบ ตามสัญชาตญาณ เขาคิดจะคว้าทวนขึ้นไปบัญชาการรบบนกำแพงเมือง

แต่ร่างกายของเขาอ่อนแรงถึงขีดสุดแล้ว การขยับตัวอย่างรุนแรงไปกระทบกระเทือนบาดแผลน้อยใหญ่ทั่วร่าง เบื้องหน้าพลันมืดลง พลังปราณโลหิตปั่นป่วน ร่างกายโซซัดโซเซสองครั้ง เกือบจะล้มลงกับพื้น

“ท่านแม่ทัพ!”

เหล่าทหารคนสนิทรีบเข้ามาพยุงเขาไว้

“ท่านแม่ทัพเกา ท่านหมดแรงแล้ว ฝืนต่อไปก็ไร้ประโยชน์”

เฉินมู่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “มิสู้เป็นเช่นนี้ การรบระลอกต่อไป ให้ข้าเป็นผู้บัญชาการ ท่านคอยจับตาดูอยู่ข้างๆ หากข้าสูญเสียชีวิตทหารไปโดยเปล่าประโยชน์แล้วยังป้องกันเมืองไม่ได้ อำนาจบัญชาการนี้ ข้าจะไม่เอ่ยถึงอีกเด็ดขาด”

“แต่หากข้าสามารถขับไล่ทัพศัตรูได้โดยสูญเสียน้อยที่สุด อำนาจบัญชาการนี้ ก็มอบให้ข้า เป็นอย่างไร?”

เกาอวิ๋นหอบหายใจอย่างหนัก ฟังเสียงโห่ร้องบุกทะลวงนอกเมือง แล้วมองไปยังชายหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยความองอาจข้างกาย

เรื่องบ้านเมือง

เดิมทีไม่ควรจะทำเป็นเล่นเช่นนี้

แต่ในตอนนี้

เขาไม่มีทางเลือก

“...ตกลง”

เกาอวิ๋นเค้นเสียงออกมาจากไรฟัน “ก็เอาตามที่เจ้าว่า!”

“ยอดเยี่ยม!”

เฉินมู่หัวเราะฮ่าๆ หันหน้าไปทางประตูเมือง ออกคำสั่งแรกหลังจากที่เขาได้รับอำนาจบัญชาการ

คำสั่งนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้น คิดว่าตนเองหูฝาดไป

“ทหาร! เปิดประตูเมืองอีกครั้ง!”

อะไรนะ?!

ทุกคนตะลึงงัน

แม้แต่ทหารคนสนิทที่พยุงเกาอวิ๋นอยู่ ก็มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ท่านแม่ทัพเฉิน! ไม่ได้นะขอรับ!” เซี่ยกั๋วเทาเกลี้ยกล่อม “ทัพศัตรูกำลังบุกเมือง การเปิดประตูเมืองไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย!”

กัวฝานยิ่งตะโกนลั่น “เจ้ากบฏ! มันคิดจะยกเมืองยอมจำนน!”

แต่เฉินมู่ไม่สนใจความตกตะลึงของทุกคน เพียงมองไปยังทหารสองสามนายที่รับผิดชอบการเปิดประตูด้วยสายตาเย็นชา “อย่างไร? คำสั่งของข้า ใช้ไม่ได้รึ?”

ทหารสองสามนายนั้นถูกสายตาที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายสังหารของเขากวาดมอง ก็รู้สึกเพียงว่าความเย็นเยียบสายหนึ่งพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม ประกอบกับชื่อเสียงอันโด่งดังของเฉินมู่ พวกเขาจึงตัดสินใจแน่วแน่ แล้วร่วมแรงกันหมุนกว้าน

“เอี๊ยด—”

ประตูเมืองที่เพิ่งปิดไปไม่นาน ค่อยๆ เปิดออกอีกครั้งอย่างช้าๆ

“หน่วยรบพิเศษ จัดกระบวนทัพซ้อนสามขั้นตอน ป้องกันประตูเมืองไว้!”

“ส่วนคนที่เหลือ ขึ้นกำแพงเมือง!”

เฉินมู่ออกคำสั่งอย่างเป็นระบบ

ส่วนตัวเขาเอง...

“ข้าจะไปทะลวงทัพพวกมันให้แตกพ่าย!”

...

นอกเมือง ทหารเป่ยหม่างที่กำลังแบกบันไดพาดกำแพง โห่ร้องเตรียมบุกทะลวง ก็ถูกภาพที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำเอางงงันไปเช่นกัน

นี่คือการเปิดประตูยอมจำนนรึ?

ในชั่วพริบตาที่พวกเขากำลังลังเล ร่างสีแดงฉานร่างหนึ่ง ก็บุกออกมาจากประตูเมืองอย่างห้าวหาญเพียงลำพัง!

“คือเทพสังหารผู้นั้น!”

“เขาออกมาแล้ว!”

ในกองทัพเป่ยหม่างเกิดความโกลาหลขึ้น

เฉินมู่ไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย บุกทะลวงไปตลอดทาง ไม่มีผู้ใดสามารถหยุดยั้งฝีเท้าของเขาได้

เขาวิ่งไปยังบันไดพาดกำแพงอันหนึ่ง กวาดล้างทหารที่แบกบันไดพาดกำแพงจนสิ้นซาก จากนั้นก็ใช้มือข้างหนึ่งจับบันไดพาดกำแพงไว้

“ขึ้น!”

เขาตะโกนก้อง กลับยกบันไดพาดกำแพงที่ทำจากท่อนไม้ขนาดใหญ่หลายท่อน ซึ่งต้องใช้คนสิบกว่าคนถึงจะแบกไหวขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น เขาก็เหวี่ยงบันไดพาดกำแพงเป็นวงกลม ราวกับกำลังโบกสะบัดฟางเส้นหนึ่ง กวาดไปยังที่ที่ฝูงชนหนาแน่นที่สุดในแนวนอน!

“ตูม!”

เสียงดังสนั่น ทหารเป่ยหม่างหลายสิบนายที่ขวางอยู่ข้างหน้า ถูกพลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้นี้กวาดกระเด็นออกไปในทันที

เส้นเอ็นขาดกระดูกหัก เลือดเนื้อแหลกเหลว กวาดล้างจนเกิดเป็นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่

“ยิงธนู! ยิงธนู!”

“เครื่องยิงหิน! ทุบมันให้ตาย!”

แม่ทัพเป่ยหม่างที่อยู่ไกลออกไปเห็นภาพนั้น ก็ทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว จึงออกคำสั่งโจมตีแบบไม่เลือกเป้าหมาย ไม่สนใจพวกเดียวกันที่อยู่ใต้กำแพงเมืองเลยแม้แต่น้อย

“ชิ้วๆๆ!”

“ตุ้ม!”

ฝนธนูที่หนาทึบ ราวกับเมฆดำปกคลุมท้องฟ้า โหมกระหน่ำลงมายังเฉินมู่

หินยักษ์ขนาดเท่าโม่หินหลายก้อน ก็ส่งเสียงหวีดหวิวร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าเช่นกัน

ทหารหนานอวี๋บนกำแพงเมืองเห็นภาพนี้ ทุกคนต่างร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ หัวใจแทบจะหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

ทว่า เฉินมู่กลับราวกับล่วงรู้ล่วงหน้า

ภายใต้บัฟ “ร้อยศึกร้อยชนะ” ค่า “การรับรู้” ของเขาได้เกิน 80 แต้มแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างในรัศมีร้อยเมตร เขาล้วนมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ฝนธนูตรงไหนหนาแน่น ตรงไหนเบาบาง

แน่นอนว่ารวมถึงจุดตกของหินยักษ์เหล่านั้นด้วย

ข้อมูลทั้งหมดถูกรวบรวมในสมองทันที แล้วคำนวณหาตำแหน่งหลบหลีกที่ดีที่สุดออกมาอย่างรวดเร็ว

เขาวิ่งไปที่นั่น แล้วหยุดนิ่ง

“ตูม!”

หินยักษ์ทุบลงมา แต่กลับทำให้เกิดฝุ่นควันฟุ้งตลบข้างกายเขาเท่านั้น

ส่วนลูกธนูเหล่านั้น ส่วนใหญ่ตกกระทบเกราะแดงหงโห่วของเขา เกิดเพียงเสียง “ติ๊งๆ ตั๊งๆ” อันไพเราะ แล้วก็ถูกดีดออกไป ไม่สามารถทิ้งร่องรอยไว้ได้แม้แต่น้อย

ส่วนน้อยที่ยิงถูกช่องว่างของเกราะ ก็เนื่องจากค่า “พลังป้องกัน” จึงไม่อาจทะลวงผ่านพลังป้องกันของเขาได้ ราวกับยิงถูกหนังวัวที่เหนียวแน่น ร่วงหล่นลงไปอย่างอ่อนแรง

การโจมตีระลอกหนึ่งสิ้นสุดลง

เฉินมู่วางมือลงบนหินยักษ์ข้างๆ

ค่า “พละกำลัง” ของเขาเป็นค่าที่สูงที่สุด ภายใต้บัฟเพิ่มพลังทำให้สูงถึง 110 แต้ม สามารถอุ้มหินยักษ์ขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นก็ขว้างกลับไปยังตำแหน่งเครื่องยิงหินของกองทัพเป่ยหม่างอย่างแรง!

หินยักษ์ลอยเลียดพื้น ราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่ออกจากลำกล้อง กระแทกถูกเครื่องยิงหินเครื่องหนึ่งอย่างแม่นยำ

“ตูม!”

เศษไม้กระจัดกระจาย เครื่องจักรสงครามขนาดมหึมาเครื่องนั้น พร้อมกับพลยิงสองสามคนที่อยู่รอบๆ ถูกทุบจนกลายเป็นกองเศษเหล็กและกองเนื้อบดในพริบตา

ทั้งสนามรบเงียบสงัดราวป่าช้า

ทหารเป่ยหม่างทุกคนต่างมองเฉินมู่ราวกับมองสัตว์ประหลาด ตกตะลึงจนสิ้นสติไปกับพลังรบอันน่าสะพรึงกลัวเหนือมนุษย์ของเขา

ความเสียหายที่เฉินมู่ก่อขึ้น จริงๆ แล้วก็แค่ไม่กี่ร้อยคน สำหรับสนามรบที่มีคนเรือนหมื่น ไม่นับว่าเป็นการสูญเสียที่หนักหนาอะไร

แต่การแสดงออกของเขาเหล่านี้...

กลับสร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนอย่างใหญ่หลวง

“ปีศาจ!”

“อสูรร้าย!”

“เทพสวรรค์ผานต๋าเสด็จลงมาแล้ว!”

ทหารเป่ยหม่างหลายคนร้องโหยหวน ทิ้งเกราะและอาวุธ หนีหัวซุกหัวซุน

นายทหารคุมทัพ...ก็ยังกำลังตัวสั่นเทา

ขวัญกำลังใจของกองทัพเป่ยหม่างดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดในทันที

ในที่สุด จากด้านหลังก็มีเสียงฆ้องสัญญาณถอยทัพดังขึ้น

กองทัพใหญ่เป่ยหม่างราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ ถอยทัพกลับไปราวกับคลื่นที่ซัดกลับ

เฉินมู่กวาดตามองสนามรบ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ในการเพิ่มคุณสมบัติทั้งหมด ผลที่ชัดเจนที่สุดคือ “ความทนทาน”

การเหวี่ยงบันไดพาดกำแพง การขว้างหินยักษ์ ล้วนเป็นการกระทำที่สิ้นเปลืองพละกำลังอย่างมาก

ก่อนหน้านี้ ยังบุกตะลุยในสนามรบมานานขนาดนี้

หากเป็นปกติคงไม่ไหวไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้ เขายังมีแรงเหลืออยู่อีกสองส่วน

ความรู้สึกเหมือนพลังงานเต็มเปี่ยม

สะใจ!

เฉินมู่เดินกลับเข้าเมืองอย่างไม่รีบร้อน เมื่อเห็นเกาอวิ๋นที่อ้าปากค้าง ก็ยิ้มเล็กน้อย

“เป็นอย่างไรบ้าง?”