บทที่ 191 เคียงคู่ร่วมหมอน

บทที่ 191 เคียงคู่ร่วมหมอน

"ขุนนางไม่แน่ใจนัก แต่พวกพ่อค้า...ข้าเข้าใจพวกเขาดี"

เฉินมู่พูดอย่างมีเหตุผล "เมื่อผลกำไรหนึ่งส่วน ก็จะมีคนเริ่มกระตือรือร้น

เมื่อผลกำไรถึงห้าส่วน ก็มีคนกล้าที่จะเสี่ยงอันตราย

เมื่อผลกำไรถึงสิบส่วน พวกเขาก็กล้าที่จะเหยียบย่ำกฎหมายทุกอย่าง

และเมื่อผลกำไรถึงสามเท่า แม้แต่ความเสี่ยงที่จะถูกตัดหัว พวกเขาก็ไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย"

"ชางโจวอยู่ห่างไกลจากเมืองหลวง ขันทีใหญ่เจิ้งเซียงที่คุมเรื่องนี้ก็ถูกข้าสังหารต่อหน้าสาธารณชนแล้ว คนที่เหลือเมื่อเผชิญกับผลกำไรที่เพิ่มขึ้นมาห้าส่วนนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขายอมเสี่ยง"

"การจ่ายในราคาที่สูงกว่าถึงห้าส่วนอาจไม่คุ้มค่านัก หากเสี่ยวโหรวอยู่ก็คงจะไม่เห็นด้วย แต่ตอนนี้สิ่งที่พวกเราขาดไม่ใช่เงิน แต่เป็นเสบียงและยุทโธปกรณ์ต่างๆ ขอเพียงสามารถติดอาวุธให้กองทัพได้ เสริมสร้างเมืองให้แข็งแกร่ง ไม่ว่าเงินจะเท่าไหร่ก็สามารถปล้นกลับมาจากศัตรูได้"

...

เนี่ยหงเหนียงฟังจนตะลึง รู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง จึงยิ้มกว้าง "เช่นนั้นต่อไปที่เมืองซู่หม่า ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะขาดสุราดื่มแล้วสินะ"

"วางใจเถอะ ไม่ขาดของเจ้าหรอก ว่าไปแล้ว ครั้งหน้าเจ้าช่วยกลั่นสุราที่มีดีกรีสูงๆ มาหน่อย จะได้ใช้ฆ่าเชื้อและรักษาแผลได้"

เฉินมู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "หาช่างฝีมือมาสักสองสามคน สอนเทคนิคการกลั่นสุราให้พวกเขา ให้พวกเขาพัฒนาต่อไป"

"นั่นเป็นสูตรลับเฉพาะของข้านะ เจ้าบอกให้สอนก็สอนเลยรึ"

เนี่ยหงเหนียงยิ้ม "เจ้าก็ต้องชดเชยอะไรให้ข้าบ้างสิ"

"กลับไปค่อยๆ ชดเชย"

เฉินมู่รู้สึกได้ว่าหลังเท้าของเนี่ยหงเหนียงกำลังลูบไล้ที่น่องของตน จึงรีบลุกขึ้นยืน "ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้ยังต้องเดินทางกลับ รีบพักผ่อนเถอะ"

"เจ้าอย่าหนีนะ!"

เนี่ยหงเหนียงพยายามจะรั้งไว้ แต่เฉินมู่ก็รีบหนีออกจากประตูไปแล้ว

"หึ!"

เมื่อมองแผ่นหลังของเขา เนี่ยหงเหนียงก็หรี่ตาลง

ทุกค่ำคืนเฉินมู่ล้วนต้องมีสตรีอยู่เคียงข้างกาย ไม่เคยมีข้อยกเว้น

คืนนี้ไม่มาอยู่กับข้า

เช่นนั้นก็คงจะไปอยู่กับไป๋ซุ่นเป็นแน่

เจ้าคนใจร้าย!

...

ราตรีเงียบสงัด แสงจันทร์นวลใสดุจสายน้ำ

เฉินมู่แอบเข้าไปในห้องของไป๋ซุ่น

เมื่อเทียบกับเนี่ยหงเหนียง

[ความทนทาน] และ [วิถีแห่งการสังหาร] ของไป๋ซุ่น ในตอนนี้มีประโยชน์มากกว่า

นอกจากนี้

ค่าความรู้สึกดีของเนี่ยหงเหนียงก็ถึงจุดสูงสุดแล้ว แม้จะพยายามทำการบ้านอย่างหนักก็ยากที่จะเพิ่มขึ้นอีก

ในทางกลับกัน ไป๋ซุ่นกำลังอยู่ในช่วงสำคัญที่เพิ่งได้ลิ้มลองรสชาติ

ดังนั้นจึงเลือกพิชิตไป๋ซุ่น

ภายในห้องไม่ได้จุดตะเกียง แสงจันทร์อันเย็นเยียบส่องผ่านช่องหน้าต่าง สาดส่องเงาสีเงินระยิบระยับลงบนพื้น

ไป๋ซุ่นนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เรือนผมสยายลงบนบ่า เผยให้เห็นความอ่อนโยนที่หาดูได้ยากในยามปกติ

เฉินมู่ค่อยๆ เข้าไปใกล้อย่างเงียบเชียบ นั่งลงข้างกายนาง ยื่นมือไปกุมข้อมือที่เรียวบางและเย็นเฉียบของนางเบาๆ

ร่างกายของไป๋ซุ่นสั่นสะท้านเพียงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ดิ้นรน เพียงแค่ดวงตาที่ใสกระจ่างดุจบ่อน้ำโบราณคู่นั้นจ้องมองเขาอย่างเงียบๆ

"มือของเจ้า เย็นจริงๆ"

เฉินมู่กุมมือน้อยๆ ของนางไว้ในฝ่ามือของตน ใช้นิ้วลูบไล้ผิวที่ละเอียดอ่อนบนหลังมือของนางเบาๆ สัมผัสถึงความยืดหยุ่นและความเนียนลื่นที่น่าทึ่ง

เขาขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีก ปลายจมูกแทบจะสัมผัสกับแก้มของนาง ลมหายใจอุ่นๆ พ่นรดที่ข้างหูของนาง กระซิบเสียงเจือรอยยิ้มว่า:

"ข้าจะช่วยทำให้เจ้าอุ่นขึ้น"

ไป๋ซุ่นยังคงไม่พูดอะไร เพียงแค่ขนตาไหวระริก แล้วหลับตาลง

เฉินมู่เห็นดังนั้น มืออีกข้างก็โอบเอวเรียวบางของนาง ออกแรงเล็กน้อย ก็ดึงนางเข้ามาในอ้อมกอด

...

พิชิตไปได้ครึ่งทาง

"เอี๊ยด—"

ประตูห้องก็ถูกคนจากข้างนอกแอบเปิดออกเป็นช่องเล็กๆ

เฉินมู่สัมผัสได้ถึงเสียงฝีเท้าและลมหายใจนอกประตูอยู่แล้ว จึงไม่แปลกใจ

ไป๋ซุ่นดูเหมือนจะไม่แปลกใจเช่นกัน

แต่เฉินมู่สามารถสัมผัสได้ถึงร่างกายที่เกร็งแน่นของนาง

ความตึงเครียดนี้ส่งต่อไปยังร่างของเฉินมู่ เกือบจะทำให้ปืนใหญ่นีโอของเขายิงกระสุนออกมาในทันที

ร่างหนึ่งแอบเข้ามาทางช่องประตู

แน่นอนว่าเป็นเนี่ยหงเหนียง

นางสวมเพียงชุดผ้าโปร่งสีแดงบางราวกับปีกจักจั่น ดวงตาคู่สวยที่ชวนให้หลงใหลเปล่งประกายระยิบระยับในแสงจันทร์

นางเดินย่องเข้ามาด้วยเท้าเปลือยเปล่าที่ขาวราวหิมะ ปิดประตูจากด้านหลัง

เมื่อมองดูทั้งสองคน ลิ้นเล็กๆ ก็เลียริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงของตนเอง เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และเย้ายวน

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยั่วยวน

"น้องสาวคนดี เจ้าสู้เจ้าคนเถื่อนนี่ไม่ไหวหรอก ข้ามาช่วยเจ้าเอง~"

...

...

ในขณะเดียวกัน

ในเมือง จวนตระกูลเซี่ย

เซี่ยหย่วนอันยังคงขวัญหนีดีฝ่อ กำลังเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงคืนนี้ให้บิดาเซี่ยกั๋วเทาที่นอนป่วยอยู่บนเตียงฟังอย่างละเอียด

"ท่านพ่อ เฉินมู่ผู้นั้น เหิมเกริมเกินไปแล้ว! เขา...เขาต่อหน้าคนมากมายขนาดนั้น ก็ฆ่าเจิ้งเซียงไป!"

เสียงของเซี่ยหย่วนอันยังคงสั่นเครืออยู่

"เป็นข้าที่พาเขาเข้าไปในงานเลี้ยง ถึงได้ก่อเรื่องใหญ่ขึ้นมา หากภายหลังราชสำนักสืบสวนขึ้นมา ตระกูลเซี่ยของพวกเราเกรงว่า...จะยากที่จะไม่ถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย!"

"จะตื่นตระหนกไปทำไม!"

บนเตียงผู้ป่วย แม้ว่าเซี่ยกั๋วเทาจะมีใบหน้าซีดขาว ลมหายใจอ่อนแรง แต่ดวงตากลับยังคงคมกริบ

"เรื่องนี้เฉินมู่เป็นผู้ลงมือเพียงลำพัง เกี่ยวอะไรกับตระกูลเซี่ยของพวกเรา? เขาฆ่าคนพลางประกาศนามของตนเองอย่างเปิดเผย สายตาทุกคู่ย่อมจับจ้องไปที่เขาเพียงผู้เดียว ใครจะมาใส่ใจว่าเจ้าเป็นผู้พาเขาเข้าไป?"

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่ว่า"

เซี่ยกั๋วเทาขัดจังหวะเขา มองเขาด้วยสายตาที่ร้อนแรง "ข้าถามเจ้า เฉินมู่ผู้นั้น ให้คำมั่นสัญญาจริงๆ หรือว่าจะใช้เงินจริงมาซื้อเสบียงและยุทโธปกรณ์?"

"เป็นความจริงทุกประการ เขาพูดด้วยปากของเขาเอง ว่าจะให้ราคาสูงกว่าราคาท้องตลาดห้าส่วน"

"ดี...ดี..."

เซี่ยกั๋วเทาดิ้นรน อยากจะลุกขึ้นจากเตียง "ไปตามผู้จัดการหลี่มา...ไม่! เรื่องนี้ เจ้าไปทำด้วยตนเอง! เตรียมเรือ จัดเตรียมสินค้าตลอดทั้งคืน แล้วส่งไปที่เมืองซู่หม่า!"

"อะไรนะ?"

เซี่ยหย่วนอันตกใจจนหน้าถอดสี "ท่านพ่อ! ท่านบ้าไปแล้วรึ? พวกเราจะขายเสบียงและยุทโธปกรณ์ให้เฉินมู่จริงๆ รึ? นี่เป็นการขัดราชโองการ...ราคาสูงกว่าราคาท้องตลาดห้าส่วน ฟังดูแล้วน่าดึงดูดใจ แต่ถ้ามันเป็นแค่กลลวงของเฉินมู่เล่า?"

"นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องเงิน!"

เซี่ยกั๋วเทาไออย่างรุนแรง อารมณ์พลุ่งพล่าน "หย่วนอันเอ๋ยหย่วนอัน ทำไมเจ้ายังมองไม่ออกอีก!"

"พวกเราส่งเสบียงและยุทโธปกรณ์ไป ไม่ใช่เพื่อที่จะได้เงินเล็กน้อยนั้น แต่เพื่อ...เพื่อที่จะให้เฉินมู่ สามารถปกป้องเมืองซู่หม่าแห่งนั้นได้ สามารถหยุดยั้งการรุกรานลงใต้ของพวกเป่ยหม่างได้!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในดวงตาของเซี่ยกั๋วเทาก็ปรากฏแววแห่งความหวาดกลัวที่ยากจะปกปิดได้

เมื่อมองดูสายตาที่หวาดกลัวของบิดา หัวใจของเซี่ยหย่วนอันก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาเข้าใจแล้ว

บิดาของเขาเคยถูกพวกเป่ยหม่างบุกเข้าเมืองเมื่อครั้งก่อน จนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

ในวันนั้น อดีตผู้ตรวจการชางโจวเฉียนเหวินป๋อ เพื่อที่จะเอาตัวรอด จึงยอมจำนนยกเมืองให้

แม้ว่าเมืองหุยหลงจะรอดพ้นจากการสังหารหมู่ และพวกเป่ยหม่างจะพักอยู่ในเมืองเพียงหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้วก็รีบจากไป

แต่ก็ในหนึ่งวันหนึ่งคืนนั้นเอง พวกเป่ยหม่างได้ปล้นสะดมเศรษฐีทุกรายในเมือง

ตระกูลเซี่ย แน่นอนว่าก็ไม่รอดพ้น

ทหารเป่ยหม่างที่ดุร้ายหลายสิบนายถีบประตูจวนตระกูลเซี่ยพังเข้ามา บุกเข้าไปในจวน เห็นคนก็ฆ่า เห็นของก็ปล้น

ผู้คุ้มกันและบ่าวไพร่ในจวนตายเกือบหมด

สตรีในจวนหลายคนก็ถูกย่ำยี

ส่วนบิดาของเขาเซี่ยกั๋วเทา ยิ่งถูกนายทหารเป่ยหม่างคนหนึ่งเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้า คมดาบจ่ออยู่ข้างศีรษะ

แม้จะรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็บอบช้ำทางจิตใจจนกลายเป็นอาการป่วยเรื้อรัง จวบจนบัดนี้ก็ยังไม่หายดี

ภาพที่โหดร้ายและน่าอัปยศนั้น ได้กลายเป็นฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนเขา และทั้งตระกูลเซี่ยไปตลอดกาล

ดังนั้น...

"จงทำอย่างลับๆ... ช่วยได้เท่าที่ช่วยได้เถอะ"

เซี่ยกั๋วเทาถอนหายใจยาว "ราชโองการของฝ่าบาทนั้นพักไว้ก่อน แต่ในความคิดของข้า มีเพียงคนบ้าคลั่งเช่นเฉินมู่เท่านั้น ที่จะสามารถฆ่าพวกเป่ยหม่าง ปกป้องประตูชาติได้!"