บทที่ 156 แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว!
บทที่ 156 แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว!
บทที่ 156 แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว!
“ท่านแม่ทัพ! อย่าได้วู่วาม!”
เซี่ยเสียนยืนอยู่เบื้องหลังเฉินมู่ท่ามกลางฝุ่นควัน เอ่ยเกลี้ยกล่อมอย่างร้อนรน “ศัตรูมีมาก พวกเรามีน้อย เกรงว่าจะต้านทานการบุกของทหารม้าไม่ไหว!”
“ใช่แล้วขอรับท่านแม่ทัพ!”
หลี่เฟยเผิงผู้เคยมีฉายาว่า “พยัคฆ์ผ่าภูผา” เช็ดเหงื่อที่ชุ่มฝ่ามือกับกางเกงของตน พลางตะโกนเสียงดัง
“วรยุทธ์สูงส่งเพียงใด ก็มิอาจต้านทานม้าศึกนับพันได้!”
“ทวนทะลวงเมฆา” หวังเฟิงก็อดเอ่ยปากขึ้นมามิได้
ศึกที่ริมแม่น้ำทำให้พวกเขารู้สึกฮึกเหิม คิดว่าชาวเป่ยหม่างก็ไม่ได้เก่งกาจอะไร
แต่บัดนี้ ทัพทหารม้าเหล็กที่แท้จริงกดดันเข้ามา พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับเสียงกลองศึก คลื่นฝุ่นซัดปะทะใบหน้าเป็นระลอก ในซอกฟันล้วนเต็มไปด้วยเม็ดทราย
ความหาญกล้าพลันลดลงโดยไม่รู้ตัว
“พวกเจ้ากลัวรึ?”
เฉินมู่กวาดตามองทุกคน สายตาสงบนิ่ง
“แน่นอนว่าไม่กลัว!”
หลี่เฟยเผิงยืดคอตะโกน ก่อนจะพึมพำออกมาอีกประโยคหนึ่ง “เพียงแต่ไม่อยากตายเปล่า...”
“เช่นนั้นพวกเจ้าเชื่อข้าหรือไม่?”
เฉินมู่ถามอีกครั้ง
ทุกคนชะงักไป
เซี่ยเสียนมองดวงตาอันเปี่ยมด้วยความมั่นใจของเฉินมู่ กัดฟันกล่าวว่า “แน่นอนว่าเชื่อ! หากไม่เชื่อ พวกเราคงไม่ตามท่านแม่ทัพมาถึงแดนเหนือแห่งนี้!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
เฉินมู่ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเสียงดังลั่น
เสียงหัวเราะของเขาสลายความตึงเครียดไปจนสิ้น
เขาโน้มตัวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ปลายเท้าสะกิดพื้น เกราะกระทบกันส่งเสียงเคร้งคร้าง
เริ่มจากเดินเร็ว แล้วเปลี่ยนเป็นวิ่งเหยาะๆ จากนั้นก็วิ่งสุดฝีเท้า
คนผู้เดียว ทวนเล่มเดียว ต้านกระแสลมกรดที่มาพร้อมกับฝูงม้า พุ่งทะยานเข้าใส่คลื่นสีดำ
เซี่ยเสียนและคนอื่นๆ ตะลึงงันไปชั่วขณะ จากนั้นหัวใจก็ร้อนรุ่มขึ้นมา ยกทวนตามไป
ท่ามกลางเสียงลมที่หวีดหวิว เสียงของเฉินมู่กลับลอยผ่านใบหูของพวกเขาอย่างชัดเจน
“แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว!”
...
ฝั่งใต้ของแม่น้ำหุน ท่าเรือหุยหลง
ศึกสงครามสิ้นสุดลงแล้ว ทว่าในอากาศยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง
เยลวี่เฮ่อมองดูหาดทรายที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังและซากสะพานลอยที่ยังคงมีควันดำคุกรุ่น ใบหน้าของเขามืดครึ้มจนบึ้งตึง
“ท่านอ๋อง บัดนี้ควรทำเช่นไร?”
เขาเดินไปข้างกายหวานเหยียนหง ในน้ำเสียงเจือความกังวลที่มิอาจปิดบังได้มิด
“เรือรบที่พวกเรารวบรวมมาอย่างยากลำบาก บัดนี้ถูกทำลายจนสิ้นแล้ว หากจะสร้างสะพานลอยขึ้นใหม่ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือน”
“เพิ่งจะนับจำนวนแล้วเสร็จ บัดนี้พวกเราที่ข้ามแม่น้ำมาได้ มีเพียงทหารราบหนึ่งหมื่นและทหารม้าหนึ่งหมื่นนาย”
“ที่สำคัญที่สุดคือ เส้นทางส่งกำลังบำรุงของพวกเราก็ถูกตัดขาดจนหมดสิ้น!”
ทหารสองหมื่นนาย ถูกทิ้งให้โดดเดี่ยวอยู่ฝั่งใต้ กลายเป็นทัพไร้หนุนไปแล้ว
สำหรับแม่ทัพคนใดก็ตาม นี่คือสถานการณ์ที่คับขันถึงชีวิต
ทว่า บนใบหน้าของหวานเหยียนหงกลับไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
เขากวาดสายตาจากต้นน้ำของแม่น้ำหุนกลับมา มองเยลวี่เฮ่อแวบหนึ่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงมองไปยังทิศใต้
“เสบียงอาหาร... นั่นมิใช่รึ?”
เขายื่นมือออกไป ชี้ไปยังเมืองชางโจวที่อยู่ไกลออกไป
“ท่านอ๋อง ท่านหมายความว่า...” เยลวี่เฮ่อชะงักไป
“ยึดเมืองชางโจว”
หวานเหยียนหงกล่าว
“แต่กองทัพใหญ่ยังอยู่อีกฟากของแม่น้ำ...”
เยลวี่เฮ่อลังเลอยู่บ้าง
ตามความคิดของเขา พวกเราควรเดินทัพเลียบชายฝั่งแม่น้ำ เพื่อเร่งหาเรือแล้วนำกองทัพใหญ่จากฝั่งเหนือข้ามมา จากนั้นค่อยวางแผนต่อไป
ทว่าความเคลื่อนไหวของพวกเราถูกเปิดเผยแล้ว
หากยืดเยื้อต่อไป เกรงว่าจะถูกชาวหนานอวี๋ล้อมโจมตี
“เมื่อครู่เจ้ามิได้บอกรึว่าพวกเรามีทหารม้าหนึ่งหมื่นนาย?” หวานเหยียนหงกล่าว
“ใช่ขอรับ...”
“แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว!”
...
...
บนทุ่งกว้าง
ชื่อทัวนำทัพค่ายธงแดง ราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากสีดำ พุ่งเข้าใส่หน่วยทหารนับร้อยของเฉินมู่
เสียงกีบม้าดั่งสายฟ้าฟาด พื้นดินสั่นสะเทือน
“พี่น้องทั้งหลาย! ฆ่าเฉินมู่!”
“เอาหัวของมันมาได้ เลื่อนตำแหน่งเป็นนายทัพพันนาย!”
ชื่อทัวตะโกนอย่างตื่นเต้น ราวกับได้เห็นภาพเฉินมู่ถูกสับเป็นชิ้นๆ แล้ว
ใกล้เข้ามาแล้ว!
ใกล้เข้ามาทุกขณะ!
สามร้อยก้าว!
สองร้อยก้าว!
หนึ่งร้อยก้าว!
ในขณะที่พลังบุกทะลวงของค่ายธงแดงมาถึงขีดสุด และกำลังจะปะทะกับเฉินมู่ที่วิ่งสวนเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!
พลังอำนาจที่มองไม่เห็นสายหนึ่งพัดมาจากเบื้องหน้า
ทหารม้าเป่ยหม่างหลายร้อยคนที่อยู่แนวหน้าสุดรู้สึกเพียงว่าหัวใจกระตุกอย่างรุนแรง ในสมองพลันขาวโพลน ร่างกายสูญเสียการควบคุมในทันที
ม้าศึกใต้ร่างของพวกเขายิ่งส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว ขาหน้าอ่อนแรง คุกเข่าล้มลงกับพื้นอย่างไม่อาจควบคุมได้!
“ครืนนน—”
กระบวนทัพทหารม้าที่กำลังบุกด้วยความเร็วสูง พลันเกิดความโกลาหลในทันที ราวกับโดมิโนที่ล้มระเนระนาด
ม้าศึกที่อยู่ข้างหน้าล้มลง ทหารม้าที่อยู่ข้างหลังไม่ทันระวังตัว พุ่งเข้าชนอย่างแรง
เสียงคนหงายหลังม้าล้มคะมำดังระงม เสียงกรีดร้องโหยหวนจากกระดูกที่หักสะบั้นดังก้องฟ้า
“เกิดอะไรขึ้น?!”
ชื่อทัวซึ่งอยู่กลางกระบวนทัพตะลึงงันกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
ยังไม่ทันที่เขาจะทันได้ตั้งตัว
พลังอำนาจแบบเดียวกันก็ซัดเข้ามาอีกระลอก!
[พลังมังกร]!
ทหารม้าระลอกที่สองที่บุกเข้ามาจึงตกอยู่ในความโกลาหลอีกครั้ง
และในขณะเดียวกัน ร่างในชุดเกราะสีแดงฉานก็พุ่งทะยานเข้าสู่กระบวนทัพที่โกลาหลของพวกเขาราวกับภูตผี
แน่นอนว่าเป็นเฉินมู่!
เขากำทวนเกล็ดมังกรคำรามในมือแน่น ประหนึ่งพยัคฆ์ร้ายเข้าฝูงแกะ ทุกครั้งที่กวัดแกว่งล้วนนำมาซึ่งห่าฝนโลหิตและสายลมแห่งมรณะ
“ฉัวะ!”
ทวนยาวกวาดออกไปในแนวราบ ร่างของทหารม้าเป่ยหม่างหลายนายถูกตัดขาดกลางลำตัว
“ฆ่า!”
เฉินมู่ตะโกนลั่น ทวนในมือแทงทะลวงนายทหารเป่ยหม่างผู้หนึ่งที่พยายามลอบโจมตี เสียบทั้งคนทั้งม้าลอยขึ้นไปบนอากาศ ก่อนจะตกกระแทกพื้นกลายเป็นกองเนื้อบด
“ฆ่ามัน! ฆ่ามันให้ข้า!”
ชื่อทัวเพิ่งจะได้สติกลับคืนมา เขามองตาแทบถลน ชี้ไปยังเฉินมู่แล้วตะโกนอย่างบ้าคลั่ง
เหล่าทหารม้าเป่ยหม่างที่เหลือรอดจำต้องฝืนทนความกลัวในใจ ล้อมกรอบเข้ามาหาเฉินมู่จากทุกทิศทุกทาง
“มาดี!”
เฉินมู่หัวเราะลั่น ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว กลับรุกคืบเข้าไป
[พลังมังกร] ครั้งที่สาม!
ครั้งที่สี่!
ครั้งที่ห้า!
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปลดปล่อย [พลังมังกร] ที่เหลืออยู่จนหมดสิ้น
การโจมตีทางจิตวิญญาณครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ทัพค่ายธงแดงทั้งค่ายตกอยู่ในสภาวะใกล้ล่มสลาย
กระบวนทัพของพวกเขาแตกสลายไม่เป็นรูปขบวน สิ่งที่เรียกว่าการล้อมโจมตีกลับกลายเป็นเพียงความโกลาหลอลหม่าน
และเฉินมู่ ก็คือใจกลางของความโกลาหลนี้ ประดุจเทพสังหารผู้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
“ตั้งสติ!”
“ตั้งสติ!”
“รักษาระยะห่าง!”
...
“มารับความตายซะ!”
สายตาของเฉินมู่จับจ้องไปยังชายร่างใหญ่เคราดกผู้ซึ่งคอยออกคำสั่งอยู่ตลอดเวลา
เขาเหยียบเท้าลงบนพื้น ร่างทั้งร่างพลันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ข้ามศีรษะของทหารม้าหลายนายไปประหนึ่งนกยักษ์ พุ่งเข้าใส่ชื่อทัวอย่างรวดเร็ว!
“คุ้มกันท่านแม่ทัพ!”
เหล่าทหารคนสนิทข้างกายชื่อทัวตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบยกอาวุธขึ้นขวางกั้น
แคร๊ง!
ปลายทวนสั่นสะท้าน ดาบของทหารคนสนิทพลันแตกกระจาย แขนข้างหนึ่งพร้อมโลหิตสาดกระเซ็นลอยขึ้นไปในอากาศ
วินาทีต่อมา—
“ตาย!”
เฉินมู่อยู่กลางอากาศ ทวนยาวในมือกลายเป็นลำแสงเย็นเยียบ ทลายดาบและโล่สามชั้นติดต่อกัน
และในที่สุดก็ทะลวงเข้าสู่หน้าอกของชื่อทัว!
“อึก...”
ความดุร้ายและบ้าคลั่งบนใบหน้าของชื่อทัวพลันแข็งค้าง
เขาก้มลงมองปลายทวนที่ทะลุหน้าอกของตน ในดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
เขาไม่แม้แต่จะมองเห็นการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย...
“ตูม!”
เฉินมู่ร่อนลงสู่พื้น สะบัดข้อมือเบาๆ ร่างของชื่อทัวก็ถูกเหวี่ยงออกจากปลายทวน
“ท่านแม่ทัพตายแล้ว!”
“ท่านแม่ทัพตายแล้ว!”
การตายของชื่อทัวเป็นดั่งฟางเส้นสุดท้ายที่ทับหลังอูฐจนหัก ทำให้ทัพค่ายธงแดงที่ใกล้จะล่มสลายอยู่แล้ว ต้องสูญเสียขวัญกำลังใจในการต่อสู้ไปจนหมดสิ้น
“ฆ่า!”
เซี่ยเสียนและคนอื่นๆ นำทัพบุกเข้าสังหาร
“ฆ่า!”
อวี๋อวี่เฉิงก็นำทัพใหญ่ย้อนกลับมาสมทบ
“หนี!”
“รีบหนี!”
เมื่อถูกโจมตีขนาบทั้งหน้าหลัง ทั้งแม่ทัพก็ยังมาเสียชีวิต
เหล่าทหารม้าเป่ยหม่างที่ถูก [พลังมังกร] บั่นทอนจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว จึงไม่อาจยืนหยัดต่อไปได้อีก พวกเขากรีดร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะแตกพ่ายหนีไปคนละทิศคนละทาง