บทที่ 141 ข้าเตรียมใจพร้อมแล้ว
บทที่ 141 ข้าเตรียมใจพร้อมแล้ว
บทที่ 141 ข้าเตรียมใจพร้อมแล้ว
“วันนี้ท่าน...”
น้ำเสียงของอวี๋หลิงอันอ่อนหวานแผ่วเบาเจือกลิ่นอายของสุรา แต่กลับชัดเจนอย่างยิ่ง
นางกึ่งเอนกายอยู่บนเตียง ผมยาวสลวยสีนิลของนางสยายราวน้ำตกอยู่ข้างหมอนสีขาวราวหิมะ
“ช่างองอาจยิ่งนัก...”
แก้มทั้งสองของนางแดงระเรื่อดั่งสนธยา ดวงตาคู่โตสุกใสเป็นประกายอยู่ใต้แสงเทียน ราวกับเต็มไปด้วยแสงดาว
“ข้าชอบมาก...”
ประโยคนี้ นางกล่าวออกมาอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา ปราศจากความลังเลใดๆ
เปลวเทียนในห้องไหวระริก ทอดเงาของคนทั้งสองลงบนผนัง วูบไหวไปมา
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสุราจางๆ และกลิ่นกายหอมละมุนอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาว
เฉินมู่นั่งอยู่ที่ขอบเตียง มองใบหน้างดงามน่ารักที่อยู่ใกล้เพียงแค่คืบ
แสงจันทร์สาดส่องผ่านเข้ามาทางช่องหน้าต่าง
“เจ้าดื่มมากไปแล้ว” เขากล่าว
“ข้าไม่เมา”
อวี๋หลิงอันส่ายหน้า
แรงที่นางจับข้อมือของเฉินมู่ยิ่งแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย นิ้วเรียวสั่นเทาเล็กน้อย ราวกับกลัวว่าเขาจะหนีไป
“ข้าคออ่อนก็จริง แต่สมองของข้ายังแจ่มใสดีมาก”
นางจ้องมองดวงตาของเฉินมู่ แล้วค่อยๆ เอ่ยถ้อยคำยาวเหยียดออกมา
“อันที่จริง... ตอนแรกที่ข้าตามท่านมา ก็เพียงเพราะรู้สึกว่าท่านเป็นคนที่น่าสนใจยิ่งนัก ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ ที่ข้าเคยพบเจอในวังหลวงเลย”
“บรรดาองค์ชายและขุนนางเหล่านั้น แม้คำพูดและการกระทำจะดูไร้ที่ติ อ่อนน้อมถ่อมตนและเปี่ยมด้วยมารยาท แต่เบื้องหลังกลับเต็มไปด้วยความเสแสร้ง”
“มีเพียงท่าน ที่อยากจะพูดอะไรก็พูด อยากจะทำอะไรก็ทำ ท่านมีหลายโฉมหน้า แต่ล้วนเป็นความจริง”
“ในสนามรบ ท่านคือแม่ทัพผู้ห้าวหาญที่ต่อกรกับคนนับร้อย ที่โรงเตี๊ยมวั่งเจียง ท่านคือจอมยุทธ์ผู้อุ่นสุราสังหารโจร ที่สระฉวีฉือ ท่านคือบัณฑิตผู้ทรงภูมิทั้งด้านหมากล้อมและบทกวี ในราชสำนัก ท่านคือคนบ้าระห่ำที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนอ้าปากค้าง... และวันนี้...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในดวงตาของนางก็ฉายประกายแห่งความตื่นเต้น พลางโบกไม้โบกมือ ราวกับย้อนกลับไปในช่วงเวลากลางวันที่โต๊ะเจรจาอีกครั้ง
“ท่านรู้หรือไม่? ตอนนั้นพวกเขาทุกคนต่างก็เกลี้ยกล่อมให้ท่านอดทน ต่างก็พูดว่าสถานการณ์โดยรวมสำคัญที่สุด แต่ท่านกลับไม่... คำพูดของท่านมันช่างโดนใจข้ายิ่งนัก”
ในดวงตาของอวี๋หลิงอัน ฉายประกายแห่งความชื่นชมบูชา แสงนั้นร้อนแรงเสียจนราวกับจะหลอมละลายผู้คน
“เสด็จแม่เคยตรัสกับข้าว่า สตรีทุกคน ในชีวิตจะมีบุรุษผู้หนึ่งที่เป็นพรหมลิขิต ข้าคิดมาตลอดว่าคนผู้นั้นจักต้องเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ วันหนึ่งเขาจะถือทวนที่คมที่สุด สวมเกราะที่สว่างที่สุด ขี่ม้าที่สูงที่สุด มาปรากฏกายต่อหน้าข้า”
“ตอนเด็กๆ ข้ามักจะรบเร้าถามเสด็จแม่ว่าจะจดจำคนผู้นั้นได้อย่างไร เสด็จแม่ยิ้มพลางลูบศีรษะข้าแล้วตรัสว่า เมื่อเจ้าได้พบเขา หัวใจของเจ้าจะบอกคำตอบแก่เจ้าเอง”
“ข้าได้พบเจอชายหนุ่มผู้มีความสามารถที่อวดอ้างตนเองว่าไม่ธรรมดามานับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นคุณชายตระกูลใหญ่ หรือเชื้อพระวงศ์... แต่พวกเขากลับไม่มีผู้ใดที่เป็นวีรบุรุษในใจข้าเลย”
“ข้ารอมาสิบแปดปี”
“ในที่สุดข้าก็รอจนพบท่าน... ท่านคือวีรบุรุษผู้นั้น”
อวี๋หลิงอันมองเฉินมู่อย่างหลงใหล ราวกับว่าทั้งโลกนี้เหลือเพียงแค่คนตรงหน้าเท่านั้น
เฉินมู่ลูบศีรษะของนาง
อวี๋หลิงอันใช้เส้นผมถูไถฝ่ามือของเฉินมู่อย่างว่าง่าย เสียงของนางพลันแฝงความเศร้าสร้อยเล็กน้อย
“ข้ารู้ว่าข้างกายท่านมีสตรีมากมาย หลี่รั่วเวยเฉลียวฉลาดสุขุม หลินอวี่โหรวอ่อนโยนและเป็นแม่บ้านแม่เรือน เนี่ยหงเหนียงก็อกใหญ่..ก็ชำนาญการหมักสุรา...”
“ส่วนข้ากลับทำอะไรไม่เป็นเลย...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ อวี๋หลิงอันก็ก้มหน้าลง ขนตายาวงอนสั่นระริก มีหยาดน้ำตาใสๆ คลออยู่ในดวงตา
“แต่ว่า...”
นางสูดจมูก พลันเงยหน้าขึ้นมา
“ข้าก็เหมือนกับพวกนาง”
“ข้ายินดีทำทุกอย่างเพื่อท่าน...”
อวี๋หลิงอันยืดหลังตรง เงยหน้าขึ้น
ลมหายใจอุ่นร้อนเจือด้วยกลิ่นสุราจางๆ รดรินอยู่บนใบหน้าของเฉินมู่
กลิ่นนั้นหอมราวกับกล้วยไม้และชะมดเชียง ทำให้ใจสั่นไหว
เรือนร่างอันนุ่มนิ่มของนาง แนบชิดอยู่กับเขา
ผ่านอาภรณ์บางเบา สามารถสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่รัวเร็วของนาง ราวกับกวางน้อยที่ตื่นตระหนก
“เฉินมู่ ข้าเตรียมใจพร้อมแล้ว”
เสียงของนาง เบาราวกับเสียงยุง แต่กลับแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่ยอมให้ผู้ใดปฏิเสธ
“จริงๆ นะ”
วินาทีต่อมา นางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย หลับตาลง ขนตายาวงอนสั่นระริกอย่างประหม่า ราวกับปีกผีเสื้อที่บางเบา
นางยื่นริมฝีปากแดงระเรื่อของตนเองเข้ามา
เฉินมู่ลังเลเล็กน้อย
ที่นี่คือแดนเหนือแล้ว
ไม่มีอะไรต้องกังวลอีก
เขาจึงก้มหน้าลงจุมพิตตอบ
ในวินาทีที่ริมฝีปากทั้งสองสัมผัสกัน ร่างของอวี๋หลิงอันก็สั่นสะท้านเล็กน้อย จากนั้นก็อ่อนระทวยลงในอ้อมแขนของเขา...
…
นอกประตู ในเงาของลานบ้าน
ร่างของชิงเยวียน นิ่งไม่ไหวติงราวกับรูปสลัก
แต่ทว่ามือที่กำด้ามกระบี่แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เผยให้เห็นถึงความไม่สงบในใจของนาง
จะเข้าไปดีหรือไม่?
คำถามนี้ ราวกับหินยักษ์หนักพันชั่งกดทับอยู่ในใจของนาง
ความรู้สึกบอกนางว่า ช่างมันเถอะ
เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว
องค์หญิงได้ทรงเลือกแล้ว
เฉินมู่ก็เป็นมังกรในหมู่คน ทั้งบุ๋นและบู๊เป็นเลิศ มีความกล้าหาญเหนือคน
วีรบุรุษเช่นนี้ คู่ควรกับองค์หญิงผู้สูงศักดิ์
แต่เขากลับ...
มีสตรีมากเกินไป!
ฝ่าบาทจะทรงอนุญาตหรือ?
ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!
ไม่ได้ หากปล่อยให้เฉินมู่ได้สมใจเช่นนี้ ในอนาคตเมื่อกลับถึงเมืองหลวง ตนเองจะทูลชี้แจงต่อฝ่าบาทได้อย่างไร?
บุกเข้าไป!
ต้องหยุดพวกเขา!
ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา ก็ถูกนางบดขยี้ด้วยตนเอง
ก็ดังที่เสิ่นวั่งกล่าว
นางพาองค์หญิงหนีออกจากเมืองหลวง มายังแดนเหนือที่ห่างไกลและอันตรายแห่งนี้
เดิมทีก็มีโทษถึงตายอยู่แล้ว
จะพูดถึงการชี้แจงอะไรได้อีก?
นอกจากนี้...
องค์หญิงคงจะไม่พอพระทัยกระมัง
นางเข้าใจนิสัยของอวี๋หลิงอันดี
องค์หญิงน้อยผู้นี้ดูเหมือนจะเอาแต่ใจและซุกซน แต่แท้จริงแล้วภายในใจกลับดื้อรั้นอย่างยิ่ง
เมื่อตัดสินใจอะไรแล้ว เก้าอาชาก็มิอาจฉุดรั้งไว้ได้
หากตนเองบุกเข้าไปตอนนี้ ก็เท่ากับบีบให้นางต้องเลือกระหว่างตนกับเฉินมู่มิใช่หรือ?
ถึงตอนนั้นองค์หญิงจะทรงตัดสินพระทัยอย่างไรเล่า?
แต่ว่า...
ไม่ได้ๆ
รออีกสักพักก็ยังดี
คืนนี้...
ยังเร็วเกินไป!
ชิงเยวียนขบคิดวุ่นวายจนแทบจะกัดฟันจนแหลก
ในขณะที่นางกำลังสับสนในใจ ในที่สุดก็ตัดสินใจได้ เตรียมที่จะบุกเข้าไปโดยไม่สนใจสิ่งใด
กลิ่นหอมหวานจางๆ พลันลอยมาจากด้านหลัง
กลิ่นนั้นคล้ายบุปผาก็มิใช่ คล้ายชะมดเชียงก็ไม่เชิง เมื่อได้กลิ่นก็ทำให้จิตใจเลื่อนลอย
ชิงเยวียนรู้สึกเพียงว่าอ่อนแรงไปทั้งตัว โลหิตลมปราณในร่างพลันหยุดชะงัก ร่างกายแข็งทื่อ แม้แต่นิ้วเดียวก็ขยับไม่ได้
“จึ๊ๆๆ น้องสาวน้อย เขาทั้งสองเหมาะสมกันดั่งกิ่งทองใบหยก ใจตรงกัน ไหนเลยจะถึงตาเจ้ามาคัดค้านเล่า?”
เนี่ยหงเหนียง
นางเข้ามาในลานบ้านตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้...
หรืออาจจะอยู่มาโดยตลอด
ในมือนางกำลังเล่นถุงหอมที่ประณีตใบหนึ่ง พลางเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวในห้อง พลางยิ้มเยาะชิงเยวียน
ชิงเยวียนขยับตัวไม่ได้ ได้แต่ใช้สายตาจ้องมองนางอย่างเกรี้ยวกราด กัดฟันกล่าวว่า “เจ้าเป็นสตรีของเขา ไม่กังวลว่าจะเสื่อมความโปรดปรานหรือ?”
“เสื่อมความโปรดปรานรึ?”
เนี่ยหงเหนียงราวกับได้ยินเรื่องตลกอะไรบางอย่าง หัวเราะคิกคักออกมา
เสียงหัวเราะนั้นไพเราะราวกับกระดิ่งเงิน แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่บอกไม่ถูก
นางแอ่นอกอวบอิ่มของตนอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะทำท่าทางเปรียบเทียบขนาดหน้าอกของตนกับองค์หญิงที่อยู่ในห้อง
นางมองชิงเยวียน พลางยิ้มเยาะอย่างดูแคลน
“ข้าจะไปกลัวนางรึ?”
พูดจบ นางก็เดินตรงไปยังห้องที่กำลังรบพุ่งกันอย่างดุเดือด
[จบตอน]