บทที่ 12 รัฐมนตรีกระทรวงลาดตระเวน

เมื่อความแข็งแกร่งของเสี่ยวกู่ก้าวขึ้นมาถึงเลเวล 1 ขั้นที่ 9 เฉินเฟยก็เริ่มปรับเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้เสียใหม่

ตอนนี้หนอนเมือกดำ เลเวล 1 ขั้นที่ 7 ไม่อาจตอบสนองความต้องการของกู่อีได้อีกต่อไป พวกมันอ่อนแอเกินไปแล้ว

แต่จะทิ้งไปเฉยๆ ก็เสียดายแย่ เฉินเฟยจึงสั่งให้กู่อีนำร่างของมันกลับมาที่เมืองก่อน

"หัวหน้าโจวครับ ผมมีเรื่องด่วนต้องจัดการนิดหน่อยครับ"

เฉินเฟยอยู่ที่นี่มาเกือบเดือนแล้ว และไม่เคยเอ่ยปากขอร้องอะไรจากโจวเหยียนเลยแม้แต่ครั้งเดียว ในทางกลับกัน ชื่อเสียงของหน่วยที่ 49 กลับโด่งดังขึ้นอย่างมากก็เพราะเขา

ในเมื่อเฉินเฟยยอมปริปากพูด โจวเหยียนก็ยินดีรับฟังอย่างเต็มใจ

"หัวหน้าโจวครับ สัตว์อสูรของผมแฝงตัวเข้าไปในร่างของหนอนเมือกดำได้ตัวนึงครับ แถมมันยังมีชีวิตอยู่ด้วย"

"ผมอยากจะมอบมันให้กองทัพเอาไปวิจัยน่ะครับ แต่ไม่รู้ว่าพอจะมีภาชนะกักเก็บที่เหมาะสมบ้างไหมครับ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเฟย โจวเหยียนก็ตกตะลึงจนตาค้าง "นายกำลังจะบอกว่า นายจับหนอนเมือกดำแบบเป็นๆ มาได้งั้นเหรอ?"

เฉินเฟยพยักหน้ารับ "ใช่ครับ!"

โจวเหยียนรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก เขายกมือขึ้นลูบหน้าผากตามความเคยชิน เพราะเท่าที่เขารู้มา:

สิ่งมีชีวิตอย่างหนอนเมือกดำนั้นมีพลังชีวิตที่เหนียวแน่นและอึดตายยากเป็นที่สุด แถมยังมีสัญชาตญาณในการต่อสู้จนตัวตายอีกด้วย

ทันทีที่พวกมันเผชิญหน้ากับมนุษย์ พวกมันจะกลายเป็นสัตว์ร้ายที่กระหายเลือดในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันไม่มีเลือดไหลเวียนในร่างกาย และมีความต้านทานพิษสูงปรี๊ด ต่อให้ใช้ทักษะยาสลบของสัตว์อสูรก็ไม่อาจควบคุมพวกมันได้

แน่นอนว่ามันก็มีธาตุที่แพ้ทางอยู่บ้าง อย่างเช่น ธาตุหลับใหล, ธาตุภาพมายา, ธาตุวิญญาณ, ธาตุผลึก... ซึ่งมีเพียงพลังเหล่านี้เท่านั้นที่พอจะจับพวกมันเป็นๆ มาได้แบบหืดขึ้นคอ

การที่ผู้ฝึกอสูรระดับต้นอย่างเฉินเฟยสามารถจับหนอนเมือกดำเป็นๆ มาได้ จึงเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อที่สุดสำหรับโจวเหยียน

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวเหยียนก็ตบไหล่เฉินเฟยฉาดใหญ่ "ทำได้ดีมากไอ้หนู!"

"แต่ว่านะ เคยมีคนจับหนอนเมือกดำเป็นๆ มาได้แล้ว เพราะฉะนั้นแต้มผลงานที่นายจะได้รับก็คงไม่เยอะเท่าไหร่หรอก เตรียมใจเผื่อไว้ด้วยล่ะ!"

"ส่วนเรื่องภาชนะ เดี๋ยวฉันไปขอท่านรัฐมนตรีให้ก็แล้วกัน ของพรรค์นั้นเรายังพอมีอยู่"

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเฉินเฟย "ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนด้วยนะครับหัวหน้า!"

"จะได้แต้มผลงานเท่าไหร่ก็ไม่สำคัญหรอกครับ ถึงจะน้อยนิด แต่มันก็คือกำไรทั้งนั้น!"

"นั่นก็จริงแฮะ ฮ่าๆ!" โจวเหยียนหัวเราะร่วน ก่อนจะเดินออกไปหารัฐมนตรีเฉิงจิ้งจิ้ง

ก๊อกๆ!

"เข้ามา!"

โจวเหยียนผลักประตูเข้าไป และพบว่ามีคนอื่นอยู่ในห้องกับเฉิงจิ้งจิ้งด้วย

ชายผู้นี้รูปร่างสูงใหญ่ ไว้หนวดเคราดกดำที่ดูราวกับเข็มเงินนับพันเล่มทิ่มแทงออกมา ภายนอกดูเป็นคนขึงขังจริงจัง

แต่โจวเหยียนรู้ดีว่าจริงๆ แล้วชายผู้นี้เป็นคนเข้ากับคนง่าย เขาคือ เซี่ยซวิน รัฐมนตรีกระทรวงลาดตระเวนนั่นเอง

"ท่านรัฐมนตรีเฉิง, ท่านรัฐมนตรีเซี่ย!"

เฉิงจิ้งจิ้งและเซี่ยซวินหยุดการสนทนาและหันมามองโจวเหยียน "มีเรื่องอะไรเหรอ?"

โจวเหยียนไม่อ้อมค้อมและบอกจุดประสงค์ของการมาในครั้งนี้อย่างชัดเจน

เฉิงจิ้งจิ้งเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ "เฉินเฟยคนนั้นอีกแล้วเหรอ? ผู้ฝึกอสูรระดับต้นคนเดียวทำไมถึงขยันสร้างเรื่องนักนะ?"

เธอประจำการอยู่ที่นี่มาสามสี่ปีแล้ว แต่ไม่เคยเห็นกรณีไหนเลยที่รัฐมนตรีกระทรวงลาดตระเวนต้องลงมาจัดการด้วยตัวเองเพียงเพราะผู้ฝึกอสูรระดับต้นคนเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าผู้ฝึกอสูรระดับต้นจะสามารถจับหนอนเมือกดำเป็นๆ มาได้

"เอาอย่างนี้ โจวเหยียน เธอไปทำเรื่องเบิกกล่องผลึกมาในนามของฉันก็แล้วกัน"

"มันทำมาจากแร่ผลึกของสัตว์อสูรระดับ 4 หนอนเมือกดำ เลเวล 1 ไม่มีทางพังออกมาได้หรอก!"

"แล้วก็ ไปเรียกตัวเฉินเฟยมาพบฉันด้วย!"

"รับทราบครับท่านรัฐมนตรี!" โจวเหยียนทำวันทยหัตถ์แล้วเดินออกไป

หลังจากที่โจวเหยียนลับสายตาไป เซี่ยซวินก็เอ่ยปากขึ้น "เหล่าเฉิง ดูเหมือนว่ากระทรวงการแพทย์ของเธอจะเก็บสมบัติล้ำค่ามาได้จริงๆ แฮะ!"

ใบหน้าของเฉิงจิ้งจิ้งคล้ำทะมึนลงทันที "นายนั่นแหละที่แก่! แก่กันทั้งโคตรเลย! ฉันยังไม่ได้แต่งงานด้วยซ้ำ จะมาเรียกฉันว่าแก่ได้ยังไง!?"

เซี่ยซวิน : ...ฟังที่ตัวเองพูดสิ มันไม่ย้อนแย้งไปหน่อยเหรอ?

"ส่วนเรื่องที่ว่าพรสวรรค์ของเฉินเฟยจะแน่สักแค่ไหนนั้น คงต้องรอดูตัวจริงก่อนถึงจะรู้!"

ไม่นานนัก เฉินเฟยก็ผลักประตูเข้ามา

ความสนใจทั้งหมดของเฉิงจิ้งจิ้งพุ่งเป้าไปที่ระดับการบ่มเพาะของเฉินเฟยในทันที

ด้วยระดับพลังขั้นปรมาจารย์ของเธอ การจะมองทะลุระดับพลังของเฉินเฟยนั้นเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

แต่ภาพที่เห็นกลับทำให้เธอถึงกับสะดุ้งเฮือก

ในเวลานี้ เฉินเฟยอยู่ในระดับต้น ขั้นที่ 9 แล้ว แถมยังเป็นรากฐานที่มั่นคงแข็งแรงมากเสียด้วย น่าจะเหลือเวลาอีกแค่ไม่กี่วัน เขาก็คงจะทะลวงผ่านไปสู่ผู้ฝึกอสูรระดับกลางได้อย่างแน่นอน

ตอนที่เขาเพิ่งมาถึงที่นี่ เฉิงจิ้งจิ้งจำได้แม่นยำว่าเขายังอยู่แค่ระดับต้น ขั้นที่ 2 เท่านั้นเอง!

ถ้าคำนวณดูแล้ว พรสวรรค์ของเด็กคนนี้กลับเหนือกว่าเธอเสียอีกงั้นเหรอ?

ตอนนั้น เฉิงจิ้งจิ้งต้องใช้เวลาถึงสองเดือนเต็มกว่าจะก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกอสูรระดับกลางได้ และเธอก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะของตระกูลแล้ว

ถ้าเป็นแบบนั้น เฉินเฟยคนนี้ก็คงเป็นยอดอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะแล้วล่ะสิ?

เฉิงจิ้งจิ้งใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะระงับความตกตะลึงในใจลงได้ ก่อนจะเอ่ยปาก "เฉินเฟย นี่คือท่านรัฐมนตรีกระทรวงลาดตระเวน เซี่ยซวิน ท่านมีเรื่องอยากจะคุยกับเธอน่ะ!"

"สวัสดีครับ ท่านรัฐมนตรีเซี่ย!"

เฉินเฟยพอจะรู้จักชายผู้นี้อยู่บ้าง เขามีความสัมพันธ์อันดีกับพ่อแม่ของเฉินเฟย และเป็นผู้ที่มีความแข็งแกร่งอย่างมาก เคยไปถึงจุดสูงสุดของระดับปรมาจารย์มาแล้ว น่าเสียดายที่เขาเองก็ต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของราชาปีศาจลำดับที่เก้าเช่นกัน

เซี่ยซวินหัวเราะร่วน "ฉันไม่ใช่คนชอบอ้อมค้อมหรอกนะ เพราะงั้นฉันจะพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน"

"เท่าที่ฉันรู้มา ในบรรดาหน่วยลาดตระเวนทั้งหมด 120 หน่วยของฉัน มีถึง 23 หน่วยแล้วที่มีกู่หมื่นพิษของเธอไว้ในครอบครอง"

"เดาว่ากู่หมื่นพิษของเธอคงจะมีดีอะไรสักอย่าง ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่ให้ความสำคัญกับมันขนาดนี้หรอก"

"เธอพอจะเอาออกมาให้ฉันกับรัฐมนตรีเฉิงดูเป็นบุญตาหน่อยได้ไหม?"

เฉินเฟยไม่รู้ว่าทั้งสองคนต้องการอะไร แต่เขาไม่อาจปล่อยให้เสี่ยวกู่ถูกเปิดเผยความลับทั้งหมดต่อหน้าพวกเขาได้

เมื่อเห็นเฉินเฟยลังเล เซี่ยซวินก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ไม่ต้องห่วงไปหรอก เราไม่ได้คิดจะล้วงความลับสัตว์อสูรของเธอ เราก็แค่อยากจะดูให้เห็นกับตาว่าความสามารถในการถอนพิษของมันแข็งแกร่งแค่ไหนก็เท่านั้นเอง"

"ถ้ามันเข้าท่า ฉันก็อยากจะให้หน่วยลาดตระเวนทุกหน่วยมีกู่หมื่นพิษไว้ใช้งานบ้าง"

เมื่อมาถึงจุดนี้ เฉินเฟยก็เข้าใจเจตนาของเซี่ยซวินแล้ว

วินาทีต่อมา เขาก็อัญเชิญกู่อีออกมา สำหรับสถานการณ์แบบนี้ กู่อีก็เพียงพอแล้ว

เมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น ขนาดตัวของกู่อีก็ใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เซี่ยซวินและเฉิงจิ้งจิ้งสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของมันบางเบา

สงสัยช่วงนี้มันคงจะผ่านการฆ่าฟันมาไม่น้อยแน่ๆ

เซี่ยซวินส่งสัญญาณให้คนนำสัตว์อสูรมีพิษสองตัวเข้ามา

"ตัวนี้คือผีเสื้อเปลวเพลิงบงกชแดง เลเวล 2 ขั้นที่ 7 เป็นสัตว์อสูรที่พบได้ทั่วไปในเขตตอนกลางของเทือกเขาไป่เยว่"

"ส่วนตัวนี้คือแมงมุมพิษหน้าผี เลเวล 3 ขั้นที่ 1 มักจะอาศัยอยู่ตามรอยต่อระหว่างเขตตอนกลางกับเขตแก่นกลางของเทือกเขาไป่เยว่"

หลังจากแนะนำเสร็จ เซี่ยซวินก็หันไปมองเฉินเฟย "ถ้ากู่หมื่นพิษของเธอสามารถถอนพิษของไอ้สองตัวนี้ได้ มันจะช่วยแบ่งเบาภาระของกระทรวงลาดตระเวนของเราไปได้มหาศาลเลยล่ะ!"

เฉินเฟยแกล้งทำท่าทางลังเล ก่อนจะเอ่ยปากหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ลองดูก็ได้ครับ ผมเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าขีดจำกัดของเสี่ยวกู่อยู่ที่ไหน!"

"ดีมาก!" ดวงตาของเซี่ยซวินเป็นประกาย เขาหวังว่าเฉินเฟยจะไม่ถอดใจไปเสียก่อน

ภายใต้การควบคุมของทหาร ผีเสื้อเปลวเพลิงบงกชแดงก็กระพือปีก ปลดปล่อยละอองเล็กๆ คล้ายเกสรดอกไม้ออกมา

ละอองเหล่านี้คือพิษของผีเสื้อเปลวเพลิงบงกชแดง ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือมนุษย์ หากสูดดมเข้าไป จะรู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่อวัยวะภายในอย่างรุนแรง หากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที ก็จะต้องตายเพราะภาวะขาดน้ำ ถือเป็นพิษระดับ 2 ชนิดหนึ่ง

"กู่อี เริ่มดูดซับพิษอัคคีได้เลย แต่ค่อยๆ ทำนะ แกล้งทำเป็นว่ามันยากลำบากหน่อย"

จนถึงตอนนี้ เฉินเฟยเองก็ยังไม่รู้ว่าขีดจำกัดของเสี่ยวกู่อยู่ที่ไหน

แต่เขารู้ดีว่า สำหรับกู่อีที่มีทักษะกลืนกินระดับปรมาจารย์ การดูดซับพิษธาตุระดับ 2 แค่นี้มันเป็นเรื่องกล้วยๆ

การรู้ความจริงก็เรื่องนึง แต่เฉินเฟยก็ต้องสั่งให้กู่อีแกล้งทำเป็นเหนื่อยหอบอยู่ดี ถ้ามันดูง่ายเกินไป ก็อาจจะดูเว่อร์วังจนน่าสงสัย

กู่อีใช้เวลาไปเต็มๆ สิบนาที กว่าจะดูดซับพิษอัคคีเพียงหยิบมือนั้นจนหมด

พูดตามตรง ประสิทธิภาพระดับนี้ไม่ได้ถือว่ารวดเร็วอะไรนัก แต่มันก็ตรงตามความคาดหวังของเซี่ยซวินและเฉิงจิ้งจิ้ง

ก็แน่ล่ะ นี่มันเพิ่งจะเลเวล 1 เองนะ ต่อให้เก่งแค่ไหน มันจะไปได้ไกลสักแค่ไหนเชียว?

"อยากจะลองถอนพิษของแมงมุมพิษหน้าผี เลเวล 3 ตัวนี้ดูหน่อยไหม?"

เฉินเฟยรีบโบกมือปฏิเสธพัลวันพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ "ไม่เอาดีกว่าครับท่านรัฐมนตรีเซี่ย เมื่อกี้เสี่ยวกู่เพิ่งบอกผมว่า ผีเสื้อเปลวเพลิงบงกชแดงตัวนั้นคือขีดจำกัดของมันแล้วครับ"

"ทางที่ดีอย่าไปยุ่งกับพิษของสัตว์อสูรเลเวล 3 เลยครับ นั่นมันข้ามขั้นไปตั้งสองระดับเชียวนะครับ!"

เมื่อได้ฟังคำพูดของเฉินเฟย ทั้งสองคนก็ตระหนักได้ในที่สุด

นั่นสิ! ถ้ากู่หมื่นพิษตัวนี้สามารถถอนพิษของสัตว์อสูรเลเวล 3 ได้จริงๆ มันก็เท่ากับเป็นการข้ามขั้นถึงสองระดับเชียวนะ—ซึ่งนั่นมันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว...