บทที่ 70 - หลังสอบเสร็จ

บทที่ 70 - หลังสอบเสร็จ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ผมไม่กลัวที่จะเอาเรื่องน่าอายในบ้านมาเล่าหรอกนะครับ ปลายปีที่แล้วบ้านผมแทบจะไม่มีข้าวกิน แม่ผมต้องเอาแหวนแต่งงานไปจำนำถึงจะผ่านช่วงปีใหม่มาได้"

"พอเปิดเทอมก็ไม่มีเงินจ่ายค่าเทอม ต้องไปขอยืมเงินจากเพื่อนร่วมงานเก่ามาพันหยวน"

"โชคดีที่หนิวเหมิงเอินมาสร้างหมู่บ้านจอหงวน พ่อแม่ผมถึงได้อาศัยบารมีของคุณอาเซี่ยที่ให้ยืมเงินฝากฝังเข้าไปทำงานได้เงินเดือนคนละหกร้อยหยวน สองคนก็พันสอง"

"แน่นอนว่าตอนนี้ขึ้นเป็นแปดร้อยแล้ว"

"ไม่อย่างนั้นถ้ามีเซี่ยเหวินหยางคอยขวางอยู่ พ่อแม่ผมคงไม่มีทางหางานที่เกี่ยวกับวงการก่อสร้างในเมืองซานเฉิงได้เลยแม้แต่งานเดียว"

จ้าวฉางอันเล่าไปยิ้มไป "ตอนปลายปีที่แล้วโรงเรียนให้จ่ายค่าการบ้านปิดเทอมฤดูหนาวสิบเอ็ดหยวน ที่บ้านค้นจนทั่วทุกซอกทุกมุมก็ยังรวบรวมเงินได้ไม่ครบ"

"สายตาที่สิ้นหวังของพ่อกับความเข้มแข็งที่แม่พยายามฝืนยืนหยัดเอาไว้ในตอนนั้น ผมคงไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต"

"วิญญูชนรักทรัพย์ย่อมหามาด้วยความชอบธรรม"

"ดังนั้นพ่อแม่ผมหาเงินด้วยการใช้แรงงานในไซต์ก่อสร้างผมจึงภูมิใจในตัวพวกท่านมาก และผมก็จะไม่รับเงินสามแสนของหนิวเหมิงเอินมาฟรีๆ ผมจะใช้ความสามารถของตัวเองแย่งชิงมันมา"

จ้าวฉางอันพูดจบด้วยรอยยิ้มก่อนจะก้มหน้าซดโจ๊ก เขารู้สึกแสบตาและน้ำตารื้นขึ้นมา

เขาต้องพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่ให้ไหลออกมาประจานความอ่อนแอของตัวเองต่อหน้าคนอื่น

ในขณะที่ซูเจิ้งฟ่าน ต้วนเฟิ่งชิง และซูอิ๋งต่างก็สะเทือนใจ ส่วนหลิวชุ่ยนั้นตาแดงก่ำน้ำตาไหลพรากไปแล้ว

"เธอวางใจเถอะ อย่าว่าแต่ที่หนึ่งระดับมณฑลเลย แค่เธอสอบติดมหาวิทยาลัยชิงเป่ยโรงเรียนก็มีเงินรางวัลให้แล้ว รวมกับเงินอัดฉีดจากหน่วยงานต่างๆ อีก สองหมื่นหยวนน่ะได้แน่ๆ พอจ่ายค่าเทอมกับค่ากินอยู่ตลอดสี่ปีสบายๆ"

ซูเจิ้งฟ่านพูดปลอบใจจ้าวฉางอัน

"แหวนวงนั้นเอาไปจำนำไว้เท่าไหร่ สอบเสร็จวันนี้เธอมาหาฉันเดี๋ยวฉันให้ยืมเงินไปไถ่แหวนคืนมาก่อน"

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูอิ๋งมองจ้าวฉางอันด้วยสายตาจริงจัง "ดาบชั้นดีต้องผ่านการตีสอน ดอกเหมยจะส่งกลิ่นหอมก็ต้องผ่านความหนาวเหน็บ นี่ก็ถือเป็นประสบการณ์ชีวิตที่มีค่าของเธอเหมือนกัน"

"ขอบคุณครับคุณน้าซู"

จ้าวฉางอันส่ายหน้าอย่างเสียดาย "แหวนของแม่น่าจะเป็นของเก่าสมัยต้นราชวงศ์ชิง แม่คิดว่าน่าจะได้ราคาดีเลยยอมจำนำขาดได้มาแปดร้อยหยวน ตอนช่วงหยุดวันแรงงานผมแวะไปกะจะไถ่คืนแต่ทางร้านบอกว่าน่าจะขายไปแล้ว ผมเสนอให้เขาสามพันเขาก็ยังไม่ยอมตกลงเลย"

"เธอไปเอาเงินสามพันหยวนมาจากไหน"

ต้วนเฟิ่งชิงจับจุดบกพร่องในคำพูดของจ้าวฉางอันได้อย่างเฉียบขาด ซูเจิ้งฟ่านกับซูอิ๋งก็มองจ้าวฉางอันเพื่อรอฟังคำอธิบายเช่นกัน

"คุณป้าคะ ป้าจะจับผิดคำพูดเกินไปหรือเปล่า จ้าวฉางอันก็แค่บอกว่าจะให้สามพันไม่ได้หมายความว่าให้เงินไปจริงๆ สักหน่อย"

หลิวชุ่ยออกโรงปกป้อง บนแก้มขาวเนียนยังมีคราบน้ำตาติดอยู่

ต้วนเฟิ่งชิงไม่สนใจหลิวชุ่ย รวมไปถึงซูอิ๋งและซูเจิ้งฟ่านที่ทำหน้าเหนื่อยใจ ต่างก็เงียบและรอให้จ้าวฉางอันอธิบาย

เพราะจุดนี้มันสำคัญมากๆ

ถ้าไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล สิ่งที่จ้าวฉางอันพูดมาทั้งหมดก่อนหน้านี้ก็จะเป็นแค่เรื่องโกหกเพื่อเรียกร้องความสงสาร

และหลังจากนี้พวกเธอจะไม่ต้อนรับจ้าวฉางอันให้มาเหยียบที่บ้านอีก ทั้งยังจะสั่งห้ามเด็ดขาดไม่ให้หลิวชุ่ยติดต่อกับจ้าวฉางอันอีกต่อไป

"ผมแต่งเพลงไว้เพลงหนึ่งชื่อว่า เทียนตี้เจี้ยน ผ่านทางคุณน้าซ่านเฉียงภรรยาของหนิวเหมิงเอิน สถานีโทรทัศน์ระดับมณฑลก็เลยขอซื้อขาดไปในราคาห้าพันหยวนครับ"

"หา"

คำตอบนี้มันเหนือจินตนาการของหลิวชุ่ยไปมาก เธอเบิกตากว้างมองจ้าวฉางอันอย่างอึ้งๆ

"คราวก่อนตอนที่หลี่เยี่ยนชิวถามผมในห้อง แล้วฝานเชาก็มาหาเรื่องเถียงกับผม ผมก็บอกไปแล้วไงว่าผมคือจ้าวฉางอันคนนั้นแหละ แต่ไม่มีใครเชื่อผมเลย"

จ้าวฉางอันวางชามลง "ท่านผู้อำนวยการ คุณน้าต้วน คุณน้าซู หลิวชุ่ย ผมอิ่มแล้วครับ เชิญกินกันตามสบายนะครับ"

สถานีโทรทัศน์มณฑล ซื้อขาด แต่งเพลง ห้าพันหยวน

คำสำคัญพวกนี้อย่าว่าแต่หลิวชุ่ยเลย แม้แต่ซูเจิ้งฟ่าน ต้วนเฟิ่งชิง และซูอิ๋งก็ยังอึ้งและมองจ้าวฉางอันด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

"เทียนตี้เจี้ยนเหรอ"

ซูอิ๋งพยายามนึก เธอรู้สึกคุ้นหูคำสามคำนี้มากแต่ก็นึกไม่ออกในทันที

"พวกแม่ไม่ค่อยดูทีวีน่ะสิคะ มันเป็นเพลงเปิดรายการ สารคดีประวัติศาสตร์ขุนเขาและแม่น้ำ ที่ซ่านเฉียงเป็นพิธีกรไงคะ เพลงเพราะมากเลยนะ มีท่อนที่ร้องว่า เอาภูเขาเป็นกราบเรือ บรรทุกประวัติศาสตร์พันปีออกทะเล"

หลิวชุ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงสั่นๆ แล้วลองร้องให้ฟังท่อนหนึ่ง เธอมองจ้าวฉางอันด้วยสายตาเทิดทูน "จ้าวฉางอัน นายเก่งจริงๆ เลย ขนาดฉันยังนึกว่าเป็นแค่คนชื่อซ้ำกันเสียอีก"

พอหลิวชุ่ยร้องเนื้อเพลงออกมา ซูอิ๋งก็ร้องอ๋อทันที

ถึงเพลงนี้จะไม่ได้เพราะจับใจอะไรมาก แต่ในวิทยาลัยครุศาสตร์ก็ฮิตเปิดกันอยู่พักใหญ่ๆ เกือบครึ่งเดือน เพิ่งจะมาซาลงเอาช่วงนี้นี่เอง

เนื้อเพลงมันมีความหมายลึกซึ้งกินใจมาก เธอเองก็ชอบเหมือนกัน

ตอนนี้ก็เหมือนกับที่เฉียนจงซูเคยกล่าวไว้ เธอซูอิ๋งโชคดีกว่านักอ่านคนอื่นๆ ตรงที่นอกจากจะได้กินไข่ไก่แล้ว ตอนนี้เธอยังได้มานั่งร่วมโต๊ะกับแม่ไก่ที่ออกไข่ใบนั้นอีกด้วย

กริ๊งกริ๊งกริ๊ง

เมื่อเสียงออดดังขึ้น จ้าวฉางอันก็ถอนหายใจยาวๆ การสอบเกาเข่าสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

ชีวิตวัยเรียนมัธยมปลายของเขาก็ปิดฉากลงอย่างเป็นทางการเช่นกัน

เขาส่งกระดาษคำตอบ

พอเดินกลับมาที่ห้องเรียน ทั้งห้องก็เดือดพล่านไปด้วยบรรยากาศแห่งความตื่นเต้นและผิดหวังปะปนกันไป

ไม่นานเฒ่าฉางก็ก้าวเท้ายาวๆ เข้ามาในห้อง

"บ่ายวันนี้เฉลยข้อสอบฉบับพิมพ์ของทั้งห้าวิชาจะถูกแปะไว้บนกระดานดำและตามผนังทางเดิน ให้พวกเธอประเมินคะแนนของตัวเอง แล้วคาบเรียนค่ำก็เอาคะแนนที่กะไว้มาแจ้งให้ครูทราบ"

"ครูมีหนังสือคู่มือรายละเอียดของมหาวิทยาลัยต่างๆ ขาย เล่มละยี่สิบหยวน ใครจะเอาก็ไปลงชื่อกับฝานเชาแล้วตอนค่ำก็เอามาให้ครู"

"พรุ่งนี้เช้าพวกเธอต้องมากรอกใบสมัครเลือกคณะและมหาวิทยาลัย"

"จำไว้นะ ถ้าการสอบเกาเข่าคือด่านแรก การเลือกคณะและมหาวิทยาลัยก็คือด่านที่สอง"

หลังจากร่ายยาวรวดเดียวจบ เฒ่าฉางก็มองมาที่จ้าวฉางอันแล้วพูดว่า "จ้าวฉางอันตามครูมาที่ห้องพักครูหมวดเคมีหน่อย นอกนั้นเลิกเรียนได้"

"เฮ้"

นักเรียนในห้องพากันส่งเสียงฮือฮาและหันไปมองจ้าวฉางอันที่นั่งอยู่มุมห้องแถวหลังสุดด้วยความงุนงง

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย

"ครูครับ พ่อแม่ผมรออยู่ที่ประตูหลังโรงเรียน ผมขอไปบอกพวกท่านก่อนนะครับ"

"อืม รีบไปบอกสิ เร็วๆ เข้าล่ะ"

"ไอ้อัน นี่มันหมายความว่าไงวะ"

หลิวอี้ฮุยถาม

"จดหมายสารภาพรักของนายเขียนเสร็จหรือยัง ไม่เห็นเหรอว่าจดหมายรักของหลี่เทากระเด็นไปถึงมือเขาแล้ว ขืนชักช้าเดี๋ยวจางเสี่ยวเสวี่ยก็โดนคาบไปกินหรอก"

"เวรเอ๊ย ฉันจะไปเขียนเดี๋ยวนี้แหละ"

หลิวอี้ฮุยหมดอารมณ์ซักไซ้ทันที

"ไอ้อัน นายอย่ามาเปลี่ยนเรื่องนะ หมายความว่าไงวะ ฉันไม่ได้แอบชอบใครสักหน่อย"

"พ่อแม่นายร้อนใจเป็นมดบนกระทะร้อนรออยู่หน้าโรงเรียนนู่นแน่ะ จะให้เราไปหาที่นั่งคุยกันยาวๆ เลยไหมล่ะ"

"เวรเอ๊ย นายนี่มันร้ายจริงๆ"

อู๋เยว่คว้ากระเป๋านักเรียนแล้วพุ่งพรวดออกไปจากห้องเรียนทันที

"ไอ้อัน"

"นายเป็นเด็กสายกีฬาจะมาสาระแนอะไรกับเรื่องของเด็กสายวิชาการอย่างพวกเรา อ้อ เดี๋ยวฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ"

ตอนแรกจ้าวฉางอันนึกว่าเฒ่าเจิ้งจะมาหาเรื่อง ปรากฏว่าหมอนี่มาเรียกแทนเหวินเย่นี่เอง

"เป็นไงบ้าง"

จ้าวฉางอันถาม

"มั่นใจไหม"

เหวินเย่ถามกลับ

ทั้งสองคนสบตากันแล้วยิ้ม

"ไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่ คงติดแค่พวกมหาวิทยาลัยระดับสองนั่นแหละ"

"ฉันจะไปเมืองหมิงจู นายก็สมัครที่นั่นสิ คณะไหนมหาวิทยาลัยอะไรก็ช่างมัน ขอแค่นายสอบติดก็พอ ลายมือเถาเจียวสู้ฉันไม่ได้หรอก อยู่ที่ว่าคะแนนวิชาภาษาจีนฉันจะกดเธอลงได้หรือเปล่า"

จ้าวฉางอันโบกมือลาเหวินเย่แล้วก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปทางประตูหลังโรงเรียนมัธยมประจำเมือง

"เจิงเสี่ยวเสี่ยว เธอจะสมัครเรียนที่ไหนเหรอ"

หลิวชุ่ยเดินไปที่โต๊ะของเจิงเสี่ยวเสี่ยวแล้วแกล้งถามขึ้นมาลอยๆ

"เมืองหมิงจูสิ"

เจิงเสี่ยวเสี่ยวตอบกลับไปอย่างไม่ลังเล

หลิวชุ่ยจ้องมองเจิงเสี่ยวเสี่ยวเขม็ง ส่วนเจิงเสี่ยวเสี่ยวก็ส่งยิ้มหวานประสานสายตากลับไปอย่างอ่อนโยน

"คิกคิก"

หลิวชุ่ยหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

"หึหึ"

เจิงเสี่ยวเสี่ยวก็มองหลิวชุ่ยแล้วหัวเราะตาม

จ้าวฉางอันมาถึงประตูหลังโรงเรียน พ่อแม่ของเขาและคู่สามีภรรยาเซี่ยฉางไห่ก็ยืนรออยู่ข้างนอกสักพักแล้ว

"สอบเป็นไงบ้างลูก"

จางลี่ซานพยายามสะกดกลั้นอาการหัวใจเต้นแรง น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ตำแหน่งจอหงวนไม่หนีไปไหนแน่นอนครับ"

จ้าวฉางอันตอบด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"ดีแล้ว ดีแล้วลูก"

จ้าวซูปินรู้ว่าลูกชายกำลังคุยโว แต่ถ้ากล้าคุยโวขนาดนี้ก็แสดงว่าน่าจะสอบได้ดีพอสมควร ไม่อย่างนั้นคงไม่มีกะจิตกะใจมาทำหน้าตาระรื่นพูดเล่นแบบนี้หรอก

เซี่ยฉางไห่และเจียงเจี๋ยได้ยินดังนั้นก็พากันยิ้มออกมา

[จบแล้ว]