บทที่ 41 - ร้านพู่กันสวรรค์

บทที่ 41 - ร้านพู่กันสวรรค์

“พี่เว่ยตง งั้นพี่ก็รีบกลับมาเร็วๆ นะคะ!”

“อืม พวกเธอเดินทางระวังด้วยนะ พี่จะพยายามรีบกลับให้เร็วที่สุด ถ้ามีธุระอะไรติดพัน พรุ่งนี้พี่จะรีบกลับแน่นอน!” หลังจากจางเว่ยตงซื้อสมุนไพรเสร็จ เขาก็ติดต่อหลิ่วติง ซึ่งวันนี้พี่น้องทั้งสองคนกำลังจะเดินทางกลับเมืองหรง

การผ่าตัดของแม่หลิ่วผ่านพ้นไปด้วยดี ที่เหลือคือต้องรอสังเกตอาการที่โรงพยาบาลอีกสองสามวัน เมื่อหมออนุญาตแล้วจึงจะกลับไปพักฟื้นที่บ้านได้ แม้จางเว่ยตงจะไม่ได้ไปเยี่ยมที่โรงพยาบาลด้วยตัวเอง แต่เขาก็ได้ส่งผลไม้ไปให้เรียบร้อยแล้ว

จางเว่ยตงยังต้องซื้อของสำคัญอีกสองสามอย่าง เขาจึงให้พวกเธอเดินทางกลับไปก่อน หลังจากส่งพวกเธอขึ้นรถเมล์และเห็นรถเคลื่อนตัวออกไป จางเว่ยตงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

เขามุ่งหน้าไปยังถนนสายของเก่าที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลบนถนนโหย่วอี้ เขาต้องการซื้อพู่กันสักด้าม หรือจะพูดให้ถูกต้องคือหาพู่กันที่จะมาใช้เป็นพู่กันเขียนยันต์ ส่วนพู่กันเขียนยันต์ของจริงนั้นเขาคงหาไม่ได้ในตอนนี้ เพราะพู่กันที่ใช้ในวิถีเซียนไม่ว่าจะเป็นด้ามหรือขนพู่กันล้วนทำจากวัสดุวิเศษ

พู่กันที่ทำจากวัสดุวิเศษจะช่วยในการนำพาพลังปราณได้ดีกว่า ทำให้การสร้างยันต์ง่ายขึ้นและมีอัตราความสำเร็จสูงขึ้น เมื่อตอนนี้เขามีวิธีสร้างยันต์แล้ว จางเว่ยตงจึงอดใจไม่ไหวที่จะลองดู หากทำสำเร็จเขาจะสามารถสร้างอาวุธและเครื่องรางคุ้มครองตัวเองได้

ถนนโหย่วอี้ประกอบด้วยถนนหลายสายรวมกัน ร้านของเก่าและร้านเครื่องเขียนพู่กันจีนแบบดั้งเดิมล้วนรวมตัวกันอยู่ที่นี่ เมื่อจางเว่ยตงมาถึงเขาก็นึกขึ้นได้จึงโทรหาเถ้าแก่หวง ซึ่งเมื่อเถ้าแก่หวงรู้ว่าเป็นจางเว่ยตงก็ดีใจและกล่าวแสดงความยินดีเรื่องหยกอีกครั้ง พร้อมกับบอกว่าที่ร้านเขามีหยกเหอเถียนและรับแปรรูปด้วย จางเว่ยตงจึงมุ่งหน้าไปยังร้านจวี้เป่าเก๋อ

เถ้าแก่หวงออกมาต้อนรับด้วยตัวเองที่หน้าประตู “น้องจาง ยินดีด้วยๆ แขกผู้มีเกียรติจริงๆ เชิญครับ!”

“เถ้าแก่หวง รบกวนคุณแล้วครับ” จางเว่ยตงไม่ได้พูดถึงเรื่องพนันหิน และเถ้าแก่หวงก็ไม่เซ้าซี้ต่อ

“ฮ่าฮ่า ผมยินดีให้คุณมารบกวนได้ตลอดเวลา!” เถ้าแก่หวงต้อนรับอย่างอบอุ่น

ภายในร้านกว้างขวางมาก มีลูกจ้างหลายคนกำลังวุ่นวายอยู่ ตรงกลางมีโต๊ะชาและม้านั่งที่เช็ดจนสะอาดสะอ้าน ดูเหมือนจะเป็นของเก่าเช่นกัน จางเว่ยตงนั่งลงพร้อมกับเถ้าแก่หวง ก่อนที่ลูกจ้างจะนำชาชั้นดีมาเสิร์ฟ เดี๋ยวนี้จางเว่ยตงก็เริ่มชอบดื่มชาขึ้นมาบ้างแล้ว แค่จิบเดียวเขาก็รู้ว่าเป็นชาดี

“ขอบคุณเถ้าแก่หวงสำหรับการต้อนรับครับ ผมอยากจะซื้อหยกเหอเถียนสักหน่อย อยากได้แบบที่ตัดเป็นแผ่นหยกสำหรับทำเครื่องรางคุ้มครอง เบื้องต้นผมขอสักหนึ่งร้อยแผ่นก่อน ถ้าต้องการเพิ่มค่อยว่ากันอีกที”

“ไม่มีปัญหาครับ แต่หยกที่ร้านผมมีทั้งคุณภาพสูง กลาง และต่ำ ถ้าเป็นหยกขาวแพะเรามีชิ้นที่แกะสลักเสร็จแล้ว ส่วนคุณภาพระดับกลางเราก็มีพอสมควร ถ้าเป็นระดับต่ำนี่ยิ่งไม่มีปัญหาเลย!” เถ้าแก่หวงมองจางเว่ยตงด้วยความประหลาดใจแต่ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรมาก

แผ่นหยกในร้านสามารถแปรรูปได้ง่ายๆ ไม่ต้องใช้แรงมาก แค่ใช้เครื่องจักรตัดออกมาก็เพียงพอต่อความต้องการแล้ว

“อย่างนั้นขอดูทั้งสามระดับเลยได้ไหมครับ ผมอยากลองเทียบดูก่อน”

“ได้เลย!” เพียงครู่เดียวหยกทั้งสามชิ้นก็ถูกนำมาวางตรงหน้า ขนาดประมาณ 2 คูณ 4 เซนติเมตร หนา 1 เซนติเมตร ขนาดกำลังพอเหมาะ

หากไม่นับเรื่องงานแกะสลักหรือศิลปะ แต่พิจารณาเพียงเนื้อหยกและสีสัน ความแตกต่างระหว่างทั้งสามระดับนั้นชัดเจนมาก จางเว่ยตงตรวจสอบว่าหยกแต่ละระดับจะสามารถรองรับการสร้างยันต์ของเขาได้หรือไม่

เมื่อลองหยิบขึ้นมาถือ จางเว่ยตงก็เข้าใจในทันที หยกขาวแพะนั้นยอดเยี่ยมที่สุดแต่ราคาสูงเกินไป หากจะนำมาใช้ฝึกสร้างยันต์ในตอนนี้คงจะสิ้นเปลืองเกินไป ส่วนหยกเหอเถียนระดับกลางนั้นเพียงพอต่อความต้องการและถือว่าค่อนข้างดี แต่ก็สามารถสร้างได้เพียงยันต์ระดับต่ำเท่านั้น ซึ่งก็เหมือนกับหยกขาวแพะที่เป็นวัสดุสำหรับยันต์ระดับต่ำเช่นกัน แต่ความแตกต่างของวัสดุจะส่งผลต่อความรุนแรงของยันต์อย่างมาก

ส่วนระดับต่ำสุดคือหยกเมล็ด ดีตรงที่ราคาถูก เหมาะสำหรับการฝึกซ้อมสร้างยันต์ในช่วงแรก

“เถ้าแก่หวง เตรียมหยกระดับกลางให้ผมห้าสิบแผ่น ขนาด 2 คูณ 4 คูณ 1 ซม. ขอแค่รูปทรงดี ผิวเรียบเกลี้ยงเกลา ไม่ต้องแกะสลักอะไรเลย ส่วนหยกเมล็ดระดับต่ำเอามาสองร้อยแผ่น ขนาดเดียวกันครับ” จางเว่ยตงคำนวณในใจ

“ได้เลย เสี่ยวจ้าว มาคำนวณราคาให้คุณจางหน่อย ลดให้เป็นพิเศษสิบห้าเปอร์เซ็นต์!” เถ้าแก่หวงเรียกพนักงานมา

การสั่งแผ่นหยกที่ไม่ได้ผ่านการแกะสลักนั้นไม่ได้ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับร้าน แต่ที่เขาทำให้เพราะเขาเล็งเห็นถึงศักยภาพในตัวจางเว่ยตง

“แผ่นหยกระดับกลางห้าสิบแผ่น แผ่นละหนึ่งพันสามร้อยหยวน หยกเมล็ดสองร้อยแผ่น แผ่นละสามร้อยห้าสิบหยวน ลดราคาแล้วรวมเป็นเงินทั้งหมดหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นหกพันหยวนครับ” พนักงานคำนวณเสร็จก็ยื่นใบสรุปให้เถ้าแก่หวงส่งต่อให้จางเว่ยตง

นี่เป็นเพียงราคาที่ไม่มีงานแกะสลัก ไม่อย่างนั้นราคาอาจจะพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว หลังจากตกลงเสร็จจางเว่ยตงก็ขอตัวลาเพื่อไปทำธุระต่อ โดยนัดแนะว่าจะมารับของในวันพรุ่งนี้

จางเว่ยตงเดินต่อไปยังร้านพู่กันที่ชื่อว่า ร้านอวี้ปี่เซวียน ซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร ที่นี่เป็นร้านเก่าแก่ที่จำหน่ายทั้งพู่กันโบราณ พู่กันสมัยใหม่ชั้นเลิศ หรือแม้แต่พู่กันแปลกๆ

เมื่อก้าวเข้าไปในร้าน กลิ่นน้ำหมึกที่เป็นเอกลักษณ์ก็โชยมาปะทะจมูก ให้ความรู้สึกเหมือนหลุดเข้าไปในโลกแห่งศิลปะและวัฒนธรรม ภายในร้านเต็มไปด้วยพู่กัน แท่นฝนหมึก น้ำหมึก และกระดาษหลากหลายชนิด

“คุณผู้ชาย มีอะไรให้ช่วยไหมครับ? ร้านเรามีเครื่องเขียนพู่กันชั้นยอด ทั้งงานสมัยใหม่และพู่กันชื่อดังในอดีต เราเป็นร้านเก่าแก่ที่เปิดมานานนับร้อยปีแล้วครับ” พนักงานเข้ามาต้อนรับพร้อมแนะนำร้าน

“ขอดูพู่กันที่ทำจากขนกระต่ายป่าและขนหมาป่าหน่อยครับ ขอแบบที่ด้ามพู่กันทำจากหยกชั้นดีด้วย ส่วนแบบอื่นไม่ต้องเอามาครับ” จางเว่ยตงบอกความต้องการอย่างตรงไปตรงมา

พนักงานชะงักไปครู่หนึ่ง “รอสักครู่นะครับ ผมต้องขออนุญาตเถ้าแก่ก่อน”

พู่กันขนกระต่ายป่าและขนหมาป่าถือเป็นพู่กันชั้นสูงที่มีราคาสูงอยู่แล้ว ยิ่งจางเว่ยตงต้องการด้ามที่ทำจากหยก ราคายิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก พนักงานทั่วไปจึงตัดสินใจเองไม่ได้ อีกทั้งพู่กันด้ามหยกส่วนใหญ่มักจะเป็นของโบราณ

พนักงานอีกคนนำชามาเสิร์ฟ ซึ่งเป็นใบชาชั้นดี ร้านนี้ทุ่มทุนต้อนรับแขกไม่น้อยเลย เพียงพักเดียว ชายชราในชุดคลุมยาวดูภูมิฐานก็เดินลงมาจากชั้นบน จางเว่ยตงแปลกใจเล็กน้อยที่มีคนแต่งตัวแบบนี้ในยุคปัจจุบัน ดูเหมือนเถ้าแก่ร้านของชำในสมัยโบราณไม่มีผิด

“ผมชื่อเลี่ยวเทียนติง เป็นเจ้าของร้านแห่งนี้ ไม่ทราบว่าคุณชื่ออะไรครับ?” ชายชรากล่าวทักทายอย่างสุภาพพร้อมประสานมือคารวะ

“ผมชื่อจางครับ เถ้าแก่เลี่ยว”

“คุณชายจาง คุณต้องการพู่กันด้ามหยกชั้นดี หัวพู่กันเป็นขนกระต่ายหรือขนหมาป่า ร้านเรามีพู่กันด้ามหยกขนหมาป่าอยู่ด้ามหนึ่ง ด้ามทำจากหยกเหอเถียนชั้นเลิศ เชิญตรวจดูครับ!” เถ้าแก่เลี่ยวส่งกล่องไม้เล็กๆ ที่ภายในมีลูกเหม็นกันแมลงและห่อผ้าอย่างดี เมื่อเปิดออกก็พบพู่กันหยกขาวนวลวางอยู่

ดวงตาของจางเว่ยตงเป็นประกาย เขาหยิบขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด มันดีกว่าพู่กันที่แขวนโชว์อยู่ในร้านมากจริงๆ

“เถ้าแก่เลี่ยว ไม่ทราบว่ามีที่ดีกว่านี้อีกไหม? ผมต้องการพู่กันที่มีคุณภาพสูงมาก ถ้ามีล่ะก็ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหาครับ”

“เอ่อ...” เถ้าแก่เลี่ยวลังเล “ตามตรงนะคุณจาง จริงๆ แล้วยังมีพู่กันหยกขนกระต่ายป่าอีกด้ามหนึ่ง ด้ามทำจากหยกขาวแพะ งานแกะสลักประณีตงดงามมาก แต่นั่นเป็นสมบัติประจำร้านที่เราตั้งใจจะไม่ขายครับ”

“น่าเสียดายจริงๆ” จางเว่ยตงพยักหน้า ในเมื่อไม่ขายเขาก็ไม่เซ้าซี้ ขนกระต่ายและขนหมาป่ามีความสามารถในการนำพาพลังปราณต่างกันเล็กน้อย แต่ไม่มากนัก เช่นเดียวกับหยกเหอเถียนและหยกขาวแพะ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่พู่กันเขียนยันต์ที่แท้จริง เป็นเพียงของที่พอจะนำมาแก้ขัดได้เท่านั้น

“เถ้าแก่เลี่ยว งั้นเอาด้ามนี้แหละครับ ราคาเท่าไหร่?” เขาเก็บพู่กันลงกล่องตามเดิม

“ร้านเราไม่มีการต่อรองราคา และเราไม่ได้ตั้งราคาสูงเกินจริง ด้ามนี้ราคาหนึ่งแสนแปดหมื่นหยวนครับ”

“ตกลงครับ!” ความเด็ดขาดของจางเว่ยตงทำให้เถ้าแก่เลี่ยวแปลกใจไม่น้อย

จางเว่ยตงจ่ายเงินสดและรับของทันที “เถ้าแก่เลี่ยว ผมอยากจะขอรบกวนสักเรื่อง ถ้าที่ร้านได้รับพู่กันดีๆ เข้ามาอีก ช่วยติดต่อผมด้วยนะครับ เรื่องราคาผมสู้ตาย” เขาเหลือเบอร์โทรศัพท์ไว้ให้

“ไม่มีปัญหาครับ ถ้ามีข่าวผมจะรีบแจ้งคุณจางเป็นคนแรกแน่นอน!” เถ้าแก่เลี่ยวรับคำอย่างแข็งขัน

“คนนี้รวยจริงๆ นะครับ ซื้อพู่กันด้ามละเกือบสองแสนได้แบบไม่กะพริบตาเลย” พนักงานคนหนึ่งพึมพำ

“แค่แสนกว่าหยวนเอง ฉันได้ยินมาว่าวันนี้มีคนซื้อแร่หินสองล้านหยวนแล้วผ่าได้หยกราคาหนึ่งร้อยยี่สิบสามล้าน กลายเป็นมหาเศรษฐีร้อยล้านในพริบตาเลยนะ!”

“จริงเหรอ? นั่นมันรวยเละเลยนะ!” เหล่าพนักงานพากันคุยเรื่องพนันหินกันอย่างสนุกสนาน

เถ้าแก่เลี่ยวเหลือบมองพนักงานแต่ไม่ได้ห้ามปรามอะไร ในใจเขาก็คิดว่าชายหนุ่มคนนี้มีสง่าราศีไม่ธรรมดา ขนาดพู่กันด้ามหยวนขนหมาป่ายังบอกว่าไม่ดีพอ คงจะมีแต่สมบัติประจำร้านเท่านั้นที่จะคู่ควร แต่ของชิ้นนั้นไม่มีชิ้นที่สอง ย่อมขายไม่ได้แน่นอน อีกอย่างปกติไม่ค่อยมีใครใช้หยกมาทำด้ามพู่กันเพราะมันแพงและไม่ค่อยสะดวกในการใช้งาน วันนี้เขากลับขายของเก่าที่เก็บไว้สี่ห้าปีไม่ออกไปได้ ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ

(จบแล้ว)