บทที่ 27 - ความงามที่ทำให้ลุ่มหลง

บทที่ 27 - ความงามที่ทำให้ลุ่มหลง

ในที่สุดหลี่เย่ก็เลือกเรื่อง "ซ่อนจาร" มาเป็นผลงานชิ้นแรกเพื่อทดลองเข้าสู่แวดวงนิยายในยุค 80

เพราะถ้าจะเขียน "สยบฟ้าพิชิตปฐพี" มันดูล้ำหน้าเกินไปจริงๆ หากส่งไปให้สำนักพิมพ์ที่ฮ่องกงในยุคนี้พวกเขอาจจะมองว่าเป็นสมบัติล้ำค่า แต่สำหรับแผ่นดินใหญ่ที่เพิ่งจะเริ่มเปิดรับการปฏิรูปนั้นมันดูจะแหวกแนวและนอกคอกเกินไปหน่อย

ต้องรู้ก่อนนะว่าแม้แต่ผลงานระดับตำนานอย่าง "โลกที่ราบเรียบ" ในช่วงที่กำลังพิจารณามอบรางวัล ยังถูกคัดค้านอย่างหนักเพียงเพราะถูกมองว่าเป็นนิยายที่มีกลิ่นอายแบบ "นิยายอ่านมันส์" เกินไป

คำว่า "นิยายอ่านมันส์" ในแวดวงวัฒนธรรมตอนนี้ยังไม่เป็นที่ยอมรับเท่าไหร่นัก

หากหลี่เย่เป็นนักเขียนรุ่นเก๋าที่มีชื่อเสียงอยู่แล้วเรื่องนี้อาจจะพอกล้อมแกล้มไปได้ แต่สำหรับน้องใหม่ที่ไม่มีประวัติผลงานอะไรเลยแบบเขาเป็นไปได้ว่าสำนักพิมพ์อาจจะส่งต้นฉบับคืนกลับมาทันทีที่เห็น

เมื่อเลือกเป้าหมายได้แล้วหลี่เย่ก็เริ่มร่างโครงเรื่องและบทสรุปบนกระดาษ จากนั้นก็เริ่มขุดคุ้ยความทรงจำจากชาติก่อนแล้วเริ่มเขียนรายละเอียดโครงเรื่องโดยยึดตามเนื้อหาจากซีรีส์โทรทัศน์ที่เขาเคยดู

นิยายต้นฉบับของ "ซ่อนจาร" เป็นเพียงเรื่องสั้นที่มีความยาวเพียงหนึ่งหรือสองหมื่นตัวอักษร มีตัวละครหลักเพียงห้าคน ซึ่งถ้าพูดถึงความเข้มข้นน่าติดตามแล้วมันยังสู้ฉบับซีรีส์ที่ถูกดัดแปลงมาไม่ได้

ดังนั้นหลี่เย่จึงจำเป็นต้องเปลี่ยนเนื้อหาจากซีรีส์ให้กลายเป็นตัวอักษรทีละบทซึ่งถือว่าเป็นงานที่พอมือพอควร

ในตอนนี้หลี่เย่รู้สึกโชคดีมากที่ชาติก่อนเขาอ่านหนังสือมามากพอและยังเคยลองเขียนนิยายออนไลน์มาก่อน ดังนั้นในกระบวนการดัดแปลงและถอดความนี้จึงไม่ได้พบอุปสรรคใดๆ ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกว่าปลายปากกาของเขามีพลังราวกับเทพเจ้าช่วยดลบันดาล

อวี๋เจ๋อเฉิงมอบของกำนัลให้หัวหน้าสถานีอู๋ วางแผนป้ายสีหลี่อาย จั่วหลานสละชีพ ...

ในขณะที่หลี่เย่กำลังเขียนโครงเรื่องอย่างเพลิดเพลินเขาก็สัมผัสได้เลาๆ ว่ากำลังมีคนลอบมองอยู่

เขาหันไปมองทันทีและสายตาก็ประสานเข้ากับเหวินเล่ออวี๋ที่กำลังยืดคอแอบมองสิ่งที่เขาเขียนอยู่อย่างระมัดระวัง

เมื่อถูกหลี่เย่จับได้เหวินเล่ออวี๋ก็ไม่ได้รีบหันหน้าหนีเหมือนคราวก่อน เธอเพียงแค่ส่งยิ้มกว้างออกมาด้วยท่าทางเคอะเขินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หลังจากที่ทั้งสองคนช่วยเหลือกันในเรื่องเรียนมาได้ระยะหนึ่งความสัมพันธ์ก็ไม่ได้ห่างเหินกันเหมือนเมื่อก่อนแล้ว และดูเหมือนจะพัฒนาไปในทางกึ่งๆ เพื่อนสนิทหรือพี่น้องที่ไว้ใจกันได้ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้รู้สึกอายอะไรมากนัก

เหวินเล่ออวี๋มองดูโครงเรื่องที่เขียนไว้จนเต็มพรืดไปหมดแล้วเอ่ยถาม "นายกำลังเขียนอะไรอยู่เหรอ ?"

หลี่เย่นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเขียนคำตอบลงบนกระดาษแผ่นหนึ่ง "ฉันกำลังเขียนนิยายน่ะ"

...

เหวินเล่ออวี๋ที่เมื่อครู่ยังทำท่าทางอยากรู้อยากเห็นเป็นเจ้าหนูจำไม พริบตาเดียวเธอกลับกลายเป็นแมวน้อยที่กำลังมึนงงไปเสียแล้ว

ดวงตากลมโตคู่สวยจ้องมองหลี่เย่ตาไม่กะพริบ ปากเล็กๆ อ้าค้างจนเป็นรูปตัวโออยู่นานกว่าจะหุบลงได้

เธอก็ถือว่าใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนมาตั้งสิบแปดปีแล้ว ผ่านหูผ่านตาเห็นเรื่องราวและผู้คนมาไม่น้อย แต่เธอกลับไม่เคยเจอใครที่มีความมั่นใจในตัวเองขนาดนี้มาก่อนเลย

เหวินเล่ออวี๋นิ่งคิดอยู่พักใหญ่ก่อนจะหยิบกระดาษออกมาแผ่นหนึ่งและบรรจงเขียนข้อความลงไปอย่างตั้งใจ

นิ้วมือย่อมสั้นยาวไม่เท่ากัน อย่าได้รู้สึกด้อยค่าเพียงเพราะเห็นแสงสว่างชั่ววูบในตัวผู้อื่น ลองหันกลับมามองที่ตัวเองดูสิ แล้วนายจะพบว่าในตัวนายเองก็มีแสงดาวที่คนอื่นไม่มีอยู่มากมายเหลือเกิน

หลังจากเขียนเสร็จเหวินเล่ออวี๋ก็ใช้ศอกสะกิดแขนหลี่เย่เบาๆ เพื่อส่งสัญญาณให้เขาดูข้อความในกระดาษโน้ต

หลี่เย่ที่กำลังก้มหน้าก้มตาเขียนอย่างเมามันหันมามอง เขาประหลาดใจกับประโยคสั้นๆ ที่กินใจนี้อย่างมาก และในใจก็เกิดความรู้สึกอบอุ่นที่แสนสบายใจค่อยๆ ไหลเวียนขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

หลี่เย่ดึงกระดาษใบนั้นมาแล้วเขียนคำตอบลงไปใต้ประโยคของเหวินเล่ออวี๋

ฉันกับลู่จิ่งเหยาไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันแล้ว และชาตินี้ก็จะไม่มีทางเกี่ยวข้องกันอีก ดังนั้นเธออย่าได้เข้าใจฉันผิดไปอีกเลยนะ

เหวินเล่ออวี๋ยืดคอเล็กๆ แอบมองหลี่เย่เขียนคำตอบจนจบ หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งเธอก็หยิบปากกาหมึกซึมของหลี่เย่ไปเขียนต่อ

เธอเขียนลงไปว่า : แล้วถ้าลู่จิ่งเหยาหันกลับมาหานายอีกล่ะ ?

หลี่เย่ตอบกลับทันทีแบบไม่ต้องเสียเวลาคิด : ก็แค่บอกให้เธอไสหัวไปซะ

...

เหวินเล่ออวี๋มองหลี่เย่ด้วยสายตาที่สงบนิ่ง เนิ่นนานผ่านไปบนใบหน้าที่มีขนาดเท่าฝ่ามือเล็กๆ นั้นก็ค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มออกมา และรอยยิ้มนั้นก็ค่อยๆ เบ่งบานและกระจายออกไปทั่วใบหน้าอย่างช้าๆ

หลี่เย่ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

มีคนบางประเภทที่มักจะซ่อนความงามที่ทำให้คนลุ่มหลงเอาไว้ รอยยิ้มของเหวินเล่ออวี๋ในตอนนี้มันเหมือนกับดอกโบตั๋นที่ค่อยๆ ผลิบาน

ในตอนแรกคุณอาจจะคิดว่ากลีบดอกชั้นนอกนั่นงดงามมากแล้ว แต่ในวินาทีต่อมาเกสรดอกไม้ที่ดูสวยงามกว่าและน่าตื่นตาตื่นใจกว่าเพิ่งจะเผยโฉมที่แท้จริงออกมา

...

ฮ่าวเจี้ยนทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก หลังจากหลี่เย่มอบเงินห้าหยวนให้เขาได้เพียงสี่วันเขาก็มาหาหลี่เย่ที่โรงเรียนมัธยม 2 ทันที

"ผมไปเดินสำรวจที่ตัวเมืองมณฑลมาสองวันแล้วครับ ตามที่คุณบอกเลย ผมไปเจอหุ้นส่วนที่น่าสนใจมาบ้างแล้ว"

"บางคนเขาก็ยินดีมากที่จะรับขนมตุ้บตั้บจากเราไปในราคาขายส่งนะครับ เพียงแต่ปริมาณที่สั่งยังไม่มากเท่าไหร่ นอกจากนี้ยังมีพวกที่คุยยากหน่อยที่ขอเอาของไปขายก่อนแล้วค่อยจ่ายเงินทีหลัง"

"การเอาของไปก่อนแล้วค่อยจ่ายเงินน่ะเราไม่ทำหรอก" หลี่เย่โบกมือปัดพลางกล่าว "อย่าไปคิดว่ายอดสั่งซื้อน้อยๆ จะไม่มีกำไรนะ"

"เราต้องเริ่มจากเล็กๆ ไปก่อน เพื่อศึกษานิสัยใจคอของคนพวกนี้ให้ดีก่อน ดูให้แน่ใจว่าใครคือคนที่ร่วมงานกันได้ในระยะยาว และใครคือคนที่ต้องระวังและถอยห่างออกมา ... "

"เรื่องนี้ผมเข้าใจครับ"

ฮ่าวเจี้ยนพยักหน้าพลางกล่าว "เรื่องการดูคนผมน่ะมีฝีมือระดับหนึ่งเลยนะ ตั้งแต่ครั้งแรกที่ผมเห็นคุณผมก็รู้เลยว่าคุณต้องเป็นคนดีแน่นอน"

หลี่เย่ : ...

(เมื่อก่อนตอนนายนึกถึงฉัน นายคงนึกว่าฉันเป็นเด็กโง่ที่หลอกง่ายมากกว่าล่ะมั้ง ?)

หลี่เย่ไม่ได้ทำลายจังหวะการเยินยอของฮ่าวเจี้ยน เขาล้วงเอาเงินห้าสิบหยวนออกมาจากกระเป๋า

ดวงตาของฮ่าวเจี้ยนลุกวาวขึ้นมาทันที มันสว่างไสวราวกับหลอดไฟขนาดร้อยวัตต์ไม่มีผิด

ในอำเภอชิงสุ่ยตอนนี้การจะสู่ขอเจ้าสาวสักคน ค่าสินสอดเริ่มต้นแค่สี่สิบหยวนเท่านั้น อย่างมากก็เพิ่มเสื้อผ้าให้อีกสองชุดที่เป็นผ้าพับเอาไปตัดเอง เงินห้าสิบหยวนในตอนนี้ถือว่าเป็นเงินก้อนที่ใหญ่มากจริงๆ

หลี่เย่ส่งเงินให้ฮ่าวเจี้ยนแล้วสั่ง "เก็บเงินไว้ให้ดี เดี๋ยวฉันจะพานายไปเจอคนคนหนึ่ง"

ฮ่าวเจี้ยนรับเงินไปอย่างระมัดระวัง เขาซุกมันไว้ในกระเป๋าลับที่เย็บติดกับเสื้อกล้ามข้างในแล้วถามขึ้น "ไปเจอใครเหรอครับ ? ญาติคุณที่เป็นผู้กำกับสถานีตำรวจเหรอ ?"

"เปล่าหรอก เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ฝึกมวยมาด้วยกันน่ะ ต่อไปฉันจะให้เขาไปช่วยงานนาย"

"ศิษย์พี่ฝึกมวยเหรอ ?"

ฝีเท้าที่เคยเบาสบายของฮ่าวเจี้ยนหยุดชะงักลงทันที ก่อนจะกระซิบถามเสียงเบา "ธุรกิจเล็กๆ ของเราแค่นี้ ถ้าต้องเพิ่มคนเข้ามาอีกมันจะเหลือส่วนแบ่งกำไรไม่เท่าไหร่เองนะพี่"

"เรื่องนั้นนายไม่ต้องกังวลไปหรอก ทำตามที่ฉันสั่งก็พอ"

หลี่เย่หันกลับมาปรายตามองฮ่าวเจี้ยนพลางยิ้มกึ่งล้อเลียน "ทำไม นายคิดว่าการที่ฉันร่วมหุ้นด้วยเนี่ยฉันจะคอยนั่งรอเอาเงินเฉยๆ โดยไม่ทำงานอย่างนั้นเหรอ ?"

ฮ่าวเจี้ยนรีบส่ายหัวและยืนยันอย่างหนักแน่น "จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไงกันล่ะครับ ! เงินทุนทั้งหมดก็มาจากคุณ เรื่องทุกอย่างก็ต้องให้คุณเป็นคนตัดสินใจสิครับ คุณเป็นเจ้าของกิจการ ผมก็เป็นแค่ผู้จัดการร้านเท่านั้นเอง"

ต้องยอมรับเลยว่าฮ่าวเจี้ยนเป็นคนฉลาดของยุคนี้จริงๆ เขาสามารถหาตำแหน่งที่นั่งของตัวเองได้อย่างแม่นยำและรวดเร็ว

เงินทุนมาจากหลี่เย่ เส้นสายความสัมพันธ์ในอำเภอก็มีหลี่เย่คอยดูแล ต่อให้ฮ่าวเจี้ยนจะเป็นดั่งซุนหงอคงที่เก่งกาจขนาดไหน ในตอนนี้เขาก็ต้องยอมสวมรัดเกล้าและจูงม้าทำงานให้เจ้านายอย่างเต็มใจ

หลี่เย่พาฮ่าวเจี้ยนไปยังเขตที่อยู่อาศัยที่ทรุดโทรมทางตอนเหนือของเมือง เขาเดินเลี้ยวไปมาตามความทรงจำที่เลือนลางอยู่หลายโค้ง จนกระทั่งเจอบ้านหลังเล็กๆ ที่เก่าซบเซาหลังหนึ่ง

ตามความทรงจำบ้านหลังนี้เป็นที่อยู่ของศิษย์พี่คนหนึ่งของหลี่เย่ ตอนอายุสิบห้าปีเขาเคยติดตามคุณปู่ฝึกมวยอยู่ช่วงหนึ่ง

ต่อมาหลังจากออกไปทำงานที่ต่างเมืองและย้ายกลับมาที่นี่ความสัมพันธ์ก็ยังไม่ขาดหาย ทุกช่วงเทศกาลเขายังคงแวะเวียนไปที่บ้านตระกูลหลี่เพื่อแสดงความกตัญญูต่อผู้เฒ่าหลี่อยู่เสมอ

เพียงแต่เจ้าหมอนี่เป็นพวกที่ไม่ยอมรับกฎเกณฑ์เท่าไหร่นัก หลังจากกลับเข้าเมืองมาแล้วทางการจัดสรรงานให้ไปทำที่บริษัทก่อสร้าง แต่ทำได้ไม่ถึงเดือนเขาก็ต่อยหัวหน้าทีมก่อสร้างจนหมอบคาที่

หลังจากลาออกจากบริษัทก่อสร้างศิษย์พี่คนนี้ก็ใช้ชีวิตร่อนเร่อยู่ในสังคม ถ้าไม่กบดานอยู่บ้านเล่นไพ่ก็จะไปนั่งแอบมองสาวๆ อยู่หน้าประตูโรงภาพยนตร์

คุณแม่ของเขาเครียดจนแทบจะเป็นบ้า แต่ในเมื่อเป็นลูกชายแท้ๆ จะไปฆ่าทิ้งก็ทำไม่ได้จริงไหม ?

ทันทีที่หลี่เย่เดินมาถึงหน้าประตูบ้านเขาก็ได้ยินเสียงตะโกน "เคสองใบ" "สู้ด้วยสองอีกคู่" ดังโหวกเหวกออกมาจากข้างใน

"จิ้นเผิง พี่เผิง ออกมาข้างนอกหน่อย !"

หลี่เย่ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคนในนั้นเขาจึงยืนตะโกนเรียกจิ้นเผิงอยู่ที่หน้าประตูแทน

"อ้าว ! ใครน่ะ ?"

หน้าต่างในบ้านถูกเปิดออก ชายผมตัดสั้นที่นั่งอยู่บนเตียงดินเห็นว่าเป็นหลี่เย่ก็รีบโดดลงจากเตียง สวมรองเท้าแล้ววิ่งออกมาทันที

"เสี่ยวเย่ นายมาได้ยังไงเนี่ย ?"

"ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษากับพี่หน่อยน่ะ"

หลี่เย่จูงจิ้นเผิงเดินห่างออกมาสองสามก้าวแล้วชี้ไปทางฮ่าวเจี้ยนพลางแนะนำ "คนนี้เป็นญาติของเพื่อนผมเอง ช่วงนี้เขาอยากจะเดินทางไปทำธุรกิจที่ตัวเมืองมณฑลน่ะครับ"

"ที่นั่นไม่ใช่ถิ่นของเรา ผมเลยอยากได้คนที่มีความกล้าและรอบคอบไว้ใจได้ไปช่วยดูแลหน่อย พี่คิดว่าเป็นยังไงบ้างครับ ?"

"เดินทางไปทำธุรกิจที่ตัวเมืองมณฑลเหรอ ?" จิ้นเผิงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม "ทำธุรกิจอะไรล่ะ ? ต้องให้มีเลือดตกยางออกด้วยไหม ?"

...

ฮ่าวเจี้ยนถึงกับพูดไม่ออกทันที ทำไมรอบตัวหลี่เย่ถึงได้มีแต่พวกเลือดร้อนแบบนี้ล่ะ ? พวกเราจะไปหาเงินกันนะไม่ได้จะไปออกศึกแย่งชิงอาณาจักรกันสักหน่อย !

หลี่เย่กล่าว "ก็แค่ไปขายขนมตุ้บตั้บน่ะครับ ไม่ต้องเร่ขายปลีกด้วย ที่นั่นมีพ่อค้าคนกลางมารับไปขายต่ออีกที ถ้าเจอเรื่องวุ่นวายพี่ก็แค่ข่มขวัญพวกเขาไปก่อน แต่ถ้าข่มไม่สำเร็จก็แน่นอนว่าความปลอดภัยต้องมาก่อน ทิ้งของแล้วโกยได้เลยครับ"

"อ้อ งั้นฉันเข้าใจแล้วล่ะ จะไปเมื่อไหร่ก็เรียกฉันคำเดียวได้เลย"

จิ้นเผิงตอบตกลงอย่างเรียบง่ายและเตรียมจะเดินกลับเข้าไปเล่นไพ่ต่อ ในมือเขายังมีไพ่คู่อันตรายที่ยังไม่ได้ออกอยู่นะนั่น !

แต่หลี่เย่กลับคว้าตัวเขาไว้ "พี่อาจจะยังไม่เข้าใจนะ ถ้างานนี้มันราบรื่นดี มันจะเป็นธุรกิจระยะยาว ไม่ได้จะให้พี่ไปช่วยฟรีๆ ขายขนมได้หนึ่งจิน (ครึ่งกิโลกรัม) พี่จะได้ค่าคุ้มกันสองเฟิน"

...

จิ้นเผิงกระพริบตาปริบๆ เหมือนเพิ่งจะนึกรสชาติของมันออก เขาจ้องมองหลี่เย่แล้วหัวเราะ "เสี่ยวเย่ ธุรกิจนี้นายมีหุ้นอยู่ด้วยล่ะสิ ?"

หลี่เย่ไม่ได้ตอบเรื่องหุ้น แต่ถามกลับตรงๆ "พี่ก็แค่บอกมาว่าจะทำหรือไม่ทำ ถ้าพี่ไม่ทำผมจะได้ไปหาคนอื่น"

"ทำสิ ! ทำแน่นอน !" จิ้นเผิงรีบคว้าแขนหลี่เย่ไว้พลางยิ้มกึ่งหัวเราะ "ฉันอยู่เฉยๆ ที่บ้านทุกวันจนแม่บ่นจะแย่อยู่แล้ว เสี่ยวเย่ นายช่วยดึงศิษย์พี่คนนี้ขึ้นจากกองเพลิงจริงๆ นะเนี่ย !"

เมื่อเห็นหลี่เย่กับจิ้นเผิงคุยกันอย่างสนิทสนมฮ่าวเจี้ยนในใจก็นึกเลื่อมใสพลางรู้สึกใจหายวาบ

(เอาล่ะสิ ! นายแอบวางหูวางตาไว้ข้างตัวฉันสินะ !)

ฮ่าวเจี้ยนใช้หัวแม่เท้าคิดก็เดาได้เลยว่าแผนเงินปันผลสองเฟินของหลี่เย่น่ะมันคือแผนลวงชัดๆ

ดูจากท่าทางที่ดูเฉลียวฉลาดและกระฉับกระเฉงของจิ้นเผิงคนนี้แล้ว อีกฝ่ายจะต้องจับตาดูเขาแจแน่นอน ขนมตุ้บตั้บขาดหายไปเพียงขีดเดียวก็อย่าหวังว่าจะรอดสายตาไปได้เลย !

[จบแล้ว]