บทที่ 24 กิลด์ขนาดเล็ก

บทที่ 24 กิลด์ขนาดเล็ก

เมื่อถือถุงเงินที่หนักอึ้ง ซูหรานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวในใจเล็กน้อย

นี่คือผลผลิตจากการลง เนินพยัคฆ์หมอบ (ระดับง่าย) เพียงรอบเดียว และนั่นก็เป็นตอนที่ได้รับค่าประสบการณ์ลดลงอย่างมากแล้วด้วยซ้ำ

ในช่วงแรกของดันเจี้ยนประเภททรัพยากร ราคาวัตถุดิบนั้นแข็งแกร่งจริงๆ

ในฟอรัมพูดถูก อีกไม่กี่สัปดาห์ เมื่อมีคนมาฟาร์มมากขึ้นและผลผลิตคงที่ ราคาของเนื้อเสือและหนังเสือก็ย่อมจะลดลงไปไม่น้อยอย่างแน่นอน

"สมกับเป็นดันเจี้ยนประเภททรัพยากรจริงๆ"

เขาพึมพำกับตัวเอง ความสามารถในการสะสมเงินสดอย่างรวดเร็วนี้ดึงดูดใจอย่างมหาศาลสำหรับนักเวทที่กำลังต้องการเงินทุนอย่างเร่งด่วนเพื่อซื้อรูปแบบเวทมนตร์ โพชั่น และวัตถุดิบต่างๆ

มิน่าล่ะผู้พิทักษ์โล่และคนอื่นๆ ถึงได้ตื่นเต้นกันขนาดนั้น

หลังจากบอกลาสมาชิกทั้งสามคนของปาร์ตี้ผู้พิทักษ์โล่ที่กำลังยิ้มแย้มกับผลผลิตอันอุดมสมบูรณ์ของพวกเขา ซูหรานก็ไม่ได้กลับไปที่ห้องเช่าในทันที

ด้วยเหรียญเงินที่เพิ่งได้มาในกระเป๋า เขาเริ่มเดินเตร่ไปตามกิลด์ขนาดเล็กที่ค่อนข้างเป็นทางการและเปิดรับสมัครสมาชิกอย่างเปิดเผย หรือจุดรวมตัวของทีมประจำในเขตวงแหวนชั้นใน

ในเมื่อเขาตัดสินใจที่จะเร่งฝีเท้า การหาเพื่อนร่วมทีมหรือแพลตฟอร์มที่เหมาะสมกว่าจึงเป็นสิ่งจำเป็น

การต่อสู้เพียงลำพังนั้นไม่มีประสิทธิภาพและมีความเสี่ยงสูง

เขาได้ติดต่อกิลด์ขนาดเล็กหลายแห่งที่ติดประกาศรับสมัครสมาชิกบนกระดานข่าวสารอย่างต่อเนื่อง

กิลด์เหล่านี้ส่วนใหญ่มีสมาชิกตั้งแต่หลายสิบคนไปจนถึงกว่าร้อยคน ครอบครองจุดทรัพยากรดันเจี้ยนระดับต่ำที่ค่อนข้างตายตัวหนึ่งหรือสองแห่ง มีการจัดกิจกรรมเป็นประจำ และมีระบบแลกเปลี่ยนแต้มผลงานภายใน

สวัสดิการฟังดูดีทีเดียว: มีการแบ่งปันข้อมูลดันเจี้ยนพื้นฐาน การช่วยดันเลเวลให้กับสมาชิกใหม่เป็นครั้งคราว ส่วนลดเล็กน้อยสำหรับการซื้อขายภายใน และแม้กระทั่งสัญญาว่าจะมีการแจกจ่ายสวัสดิการกิลด์เป็นประจำ

อย่างไรก็ตาม เมื่อซูหรานขอดูสัญญาเวทมนตร์สำหรับสมาชิกโดยเฉพาะ ปัญหาก็ถูกเปิดเผยออกมา

สัญญาเหล่านี้เต็มไปด้วยข้อจำกัดอย่างไม่มีข้อยกเว้น

บางแห่งกำหนดให้สมาชิกห้ามลาออกอย่างอิสระเป็นระยะเวลาหนึ่ง เช่น หนึ่งปี มิฉะนั้นจะต้องจ่ายค่าปรับในราคาแพงลิ่ว ซึ่งจะถูกหักออกจากแต้มผลงานของพวกเขา

บางแห่งกำหนดว่าผลกำไรพิเศษใดๆ ที่สมาชิกทำได้ในดันเจี้ยนไอเทมหายากหรือข้อมูลข่าวกรองพิเศษที่นอกเหนือจากงานหรือความคาดหวังที่กิลด์มอบหมาย

จะต้องขายให้กับกิลด์ในราคาภายในเป็นอันดับแรก กิลด์ได้รับสิทธิ์ในการปฏิเสธก่อน และอำนาจในการกำหนดราคาก็มักจะตกอยู่ในมือของกิลด์

ที่แย่ไปกว่านั้น ข้อสัญญาบางข้อยังแฝงนัยถึงภาระผูกพันในการเข้าร่วมปฏิบัติการบุกเบิกของกิลด์ที่มีความเสี่ยงสูงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และข้อสัญญาเรื่องเงินชดเชยการเสียชีวิตหรือบาดเจ็บก็คลุมเครืออย่างมาก แทบไม่ให้ความคุ้มครองใดๆ เลย

สัญญาเวทมนตร์นั้นแตกต่างจากเอกสารธรรมดาทั่วไป เมื่อเซ็นชื่อแล้ว พวกเขาจะถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์บางอย่างของโลกหรือเวทมนตร์ประเภทสัญญาอันทรงพลัง และผลที่ตามมาจากการละเมิดนั้นก็หนักหนาสาหัสมาก

สำหรับซูหรานที่เคยชินกับการอยู่คนเดียว มีความลับติดตัว และมีแผนการสำหรับอนาคตของตัวเอง ข้อสัญญาเหล่านี้ก็ไม่ต่างอะไรกับโซ่ตรวน

เขาปลอมตัวเป็นนักเวทหนุ่มผู้มีพรสวรรค์แต่ก็รอบคอบและให้ความสำคัญกับอิสระ

หลังจากแสดงความสงสัยเกี่ยวกับข้อสัญญาบางข้ออย่างสุภาพ ท่าทีของเจ้าหน้าที่กิลด์ที่คอยต้อนรับเขาก็มักจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างแยบยล

มันเปลี่ยนจากการชักชวนอย่างกระตือรือร้นไปเป็นการทำตามหน้าที่แบบขอไปที ถึงขั้นเผยให้เห็นความรำคาญใจจางๆ ซึ่งบ่งบอกว่าถ้าเขาไม่เซ็น ก็ยังมีคนอื่นอีกเยอะแยะที่พร้อมจะเซ็น

เห็นได้ชัดว่ากิลด์ขนาดเล็กเหล่านี้ต้องการฟันเฟืองที่มั่นคง ควบคุมได้ และเชื่อฟัง ไม่ใช่ดาวรุ่งพุ่งแรงที่อาจจะจากไปเมื่อไหร่ก็ได้

หลังจากพบกับทางตันติดต่อกันหลายครั้ง ซูหรานก็เข้าใจ แนวคิดที่จะพึ่งพากิลด์ขนาดเล็กเหล่านี้เพื่อการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์และเพื่อนร่วมทีมที่มั่นคงนั้น ไม่สามารถทำได้ชั่วคราว

ความคุ้มครองที่พวกเขามอบให้นั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอที่จะชดเชยข้อจำกัดและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากข้อสัญญาอันโหดร้ายเหล่านั้น

บางทีกิลด์หรือสถาบันของทางการที่ใหญ่กว่าและเป็นทางการมากกว่าอาจจะมีสัญญาที่แตกต่างออกไป แต่ด้วยสถานะนักเวท เลเวล 4 ของเขาในปัจจุบัน

แม้ว่าจะมีอุปกรณ์ที่ดูดี แต่มันก็คงยังไม่เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของพวกเขาและได้มาซึ่งเงื่อนไขที่ค่อนข้างเท่าเทียมกัน

ความแข็งแกร่ง ท้ายที่สุดแล้วมันก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง

หากปราศจากความแข็งแกร่งและคุณค่าที่เพียงพอ ก็ไม่อาจได้รับความเคารพและอิสระที่คู่ควร

ซูหรานเลิกเสียเวลาและหันหลังเดินออกจากสถานีกิลด์ขนาดเล็กแห่งสุดท้าย ซึ่งแขวนป้าย ภราดรภาพหนามเหล็ก เอาไว้

ขณะเดินผ่านถนนในเขตวงแหวนชั้นในเมื่อแสงไฟยามเย็นเริ่มส่องสว่าง เขาแตะที่คาดหัวปลุกใจพยัคฆ์อันเย็นเฉียบที่หน้าผาก สัมผัสถึงพลังที่บรรจุอยู่ภายใน

เส้นทางของกิลด์ถูกปิดกั้นไว้ชั่วคราว

ถ้าอย่างนั้น บางทีเขาอาจจะลองใช้วิธีอื่นการตั้งหรือเข้าร่วมกลุ่มเฉพาะกิจระดับหัวกะทิที่มุ่งเน้นเป้าหมายระยะสั้นและมีความสัมพันธ์แบบหลวมๆ แต่ก็มีความไว้วางใจซึ่งกันและกันในระดับหนึ่ง

เหมือนกับที่เขาทำกับผู้พิทักษ์โล่และคนอื่นๆ ในตอนแรก แต่มีเป้าหมายที่สูงกว่าและมีเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งกว่า

หรือ... จะให้ดุดันยิ่งกว่านั้น ลองไปท้าทายดันเจี้ยนที่มีความยากสูงขึ้นแบบลุยเดี่ยวไปเลยดีไหม?

ด้วยอุปกรณ์และชุดสกิลของเขาในปัจจุบัน มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว แต่ความเสี่ยงนั้นสูงมากและต้องการการเตรียมตัวที่รอบคอบยิ่งขึ้น

เขาต้องการข้อมูลข่าวกรองที่ละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับดันเจี้ยนระดับสูง ต้องการซื้อรูปแบบเวทมนตร์ขั้นสูงเพิ่มเติม และต้องการเตรียมโพชั่นกับม้วนคัมภีร์ให้มากกว่านี้

และทั้งหมดนี้ล้วนต้องใช้เงิน

ซูหรานหยุดเดินและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ไร้ดวงดาว ซึ่งสว่างไสวด้วยแสงสลัวๆ จากบาเรียของเมือง

ดูเหมือนจะมีเส้นทางเปิดกว้างขึ้นอีกสองสามทาง แต่ทุกเส้นทางล้วนชี้ไปสู่การแข่งขันที่ดุเดือดขึ้นและความเสี่ยงที่สูงขึ้น

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และแววตาของเขาก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

ในเมื่อเส้นทางของกิลด์ไม่สามารถไปต่อได้ชั่วคราว ซูหรานก็ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของเขาอย่างรวดเร็ว สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการพัฒนาความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตัวเองให้เร็วที่สุด

และแกนกลางของความแข็งแกร่ง นอกเหนือจากระดับและอุปกรณ์แล้ว ก็คือความเชี่ยวชาญและความชำนาญในสกิล

ในฐานะนักเวท วิธีการโจมตีนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ศรพลังงานเป็นเวทมนตร์โจมตีระยะไกลที่เสถียรเวทแรกและเวทเดียวที่เขาเชี่ยวชาญในตอนนี้

เลเวลของมันส่งผลโดยตรงต่อพลังทำลาย ระยะการโจมตี ความเร็วในการร่าย และแม้กระทั่งการเผาผลาญมานา

ที่สำคัญกว่านั้น ในฐานะที่เป็นรูปแบบพื้นฐานที่สุดของศรเวทลี้ลับแห่งสายพลังทำลายล้าง การสร้าง การทำให้เสถียร และการจัดเรียงพลังงานของรูปแบบเวทมนตร์ของศรพลังงาน ล้วนเป็นรากฐานสำหรับการเรียนรู้เวทมนตร์โจมตีสายพลังทำลายล้างเกือบทั้งหมดในภายหลัง

ซึ่งรวมถึงรากฐานของเวทลูกไฟอันโด่งดังด้วย

การฝึกฝนมันให้ถึงระดับสูงไม่เพียงแต่หมายถึงการเพิ่มพลังการต่อสู้ในทันที แต่ยังเป็นการปูทางไปสู่การเรียนรู้เวทมนตร์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นในอนาคตอีกด้วย

แม้ว่าการฝึกฝนในการต่อสู้จริงในดันเจี้ยนจะเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่มันก็ไม่มีประสิทธิภาพและมีความเสี่ยงที่ไม่สามารถควบคุมได้

สิ่งที่ซูหรานต้องการคือสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและมั่นคง ซึ่งเขาสามารถฝึกฝนซ้ำๆ ได้อย่างหนักหน่วง

เขานึกถึงห้องฝึกซ้อม

ในเขตวงแหวนชั้นใน มีศูนย์ฝึกซ้อมแบบเสียเงินที่เปิดให้บริการสำหรับผู้ตื่นรู้โดยเฉพาะ

สถานที่เหล่านี้มักดำเนินการโดยองค์กรขนาดใหญ่หรือหอการค้า ซึ่งให้บริการห้องฝึกซ้อมที่มีฟังก์ชันหลากหลาย: การทดสอบความแข็งแกร่ง ปฏิกิริยาความเร็ว ความต้านทานธาตุ และ... สนามฝึกร่ายเวท

ซูหรานรีบค้นหาศูนย์ฝึกซ้อมที่มีชื่อเสียงดีแห่งหนึ่งชื่อว่า ศูนย์ฝึกซ้อมศิลา อย่างรวดเร็ว

สิ่งอำนวยความสะดวกที่นี่ค่อนข้างครบครัน ราคาโปร่งใส และที่สำคัญกว่านั้นคือให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว โดยห้องฝึกซ้อมแต่ละห้องจะเป็นห้องส่วนตัวที่แยกจากกัน

พนักงานต้อนรับเป็นหญิงสาวที่ดูมีความสามารถ เมื่อเห็นซูหรานแต่งตัวเป็นนักเวท เธอก็รีบแนะนำบริการที่เกี่ยวข้องกับสนามฝึกร่ายเวทอย่างกระตือรือร้นทันที

"เรามีสองโหมดให้บริการค่ะ: แบบคิดเป็นชั่วโมงและแบบรายเดือน แบบคิดเป็นชั่วโมงจะอยู่ที่ 1 เหรียญเงินต่อชั่วโมง ส่วนแบบรายเดือนจะอยู่ที่ 10 เหรียญเงิน ซึ่งสามารถใช้บริการสนามฝึกพื้นฐานได้ไม่จำกัดภายในเดือนนั้นค่ะ"

"ซึ่งรวมถึงเป้าหมายพลังงานมาตรฐานและเป้าหมายเคลื่อนที่แบบง่ายที่ตายตัว หากคุณต้องการฟังก์ชันขั้นสูง เช่น เป้าหมายจำลองคุณลักษณะสำหรับการต้านทานไฟหรือน้ำแข็ง หรือเป้าหมายเคลื่อนที่ที่มีวิถีซับซ้อน"

"หรือถ้าคุณต้องการคู่ซ้อมต่อสู้ ก็จำเป็นต้องนัดหมายและชำระเงินเพิ่มเติม ซึ่งจะคิดค่าบริการแยกต่างหากเป็นรายครั้งหรือตามระยะเวลาค่ะ"

จบบท