บทที่ 6 สุสานโครงกระดูก

บทที่ 6 สุสานโครงกระดูก

"คุณนักปราชญ์! ฉันกำลังจะติดต่อนายไปพอดีเลย"

เสียงของผู้พิทักษ์โล่ดังขึ้นมา แฝงไปด้วยความห้าวหาญตามปกติและร่องรอยของความตื่นเต้นที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้ "ตามที่เราคุยกันไว้ก่อนหน้านี้ ฉันหา โล่หอคอยไม้เนื้อแข็ง มาได้แล้วนะ

มันหนักไปสักหน่อย แต่มันจะมั่นคงกว่าเดิมแน่ๆ เวลาเอาไปใช้บล็อกพวกโครงกระดูกนั่น

พี่น้องพลหอกของฉันอีกสองคนก็ลับอาวุธมาอย่างดี แถมยังเตรียมผงห้ามเลือดราคาถูกมาคนละขวดด้วย พวกเรารอแค่แผนสาดแสงของนายอย่างเดียวเลย!"

"ฉันเตรียมม้วนคัมภีร์เวทแสงมาบ้างแล้ว น่าจะพอใช้ล่ะ" ซูหรานกล่าว

"มอนสเตอร์ประเภทโครงกระดูกมักจะมีอาการกลัวแสงหรือไม่ก็พึ่งพาการมองเห็นในที่มืด การเคลื่อนไหวของพวกมันจะถูกรบกวนเมื่อเจอแสงจ้า

แถมยังอาจทำให้พลังงานด้านลบตามข้อต่อกระดูกของพวกมันอ่อนลงได้ด้วย เราจะทำตามแผนและค่อยๆ คืบหน้าไปอย่างระมัดระวัง"

"รับทราบ! ตามแสงสว่างไปและบุกทะลวงไปทีละก้าว!"

ผู้พิทักษ์โล่หัวเราะเบาๆ "พูดตามตรงนะ วิธีนี้ฟังดูพึ่งพาได้มากเลย พึ่งพาได้มากกว่าพวกปาร์ตี้สุ่มคนมามั่วๆ แล้วตะโกนบุกตะลุยเข้าไปแบบไม่คิดชีวิตตั้งเยอะ งั้นพรุ่งนี้เวลาเดิม เจอกันที่เดิมนะ?"

"ตกลง พรุ่งนี้เจอกัน"

หลังจากวางสาย ซูหรานก็ตรวจสอบของที่เตรียมไว้: ม้วนคัมภีร์เวทแสงห้าแผ่น ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์รักษาขั้นต่ำสองแผ่น กระบองไม้โอ๊กของเขา รวมถึงของกระจุกกระจิกและเงินที่เหลืออยู่ในช่องเก็บของส่วนตัว

ดันเจี้ยน สุสานโครงกระดูก (ระดับง่าย) นั้นค่อนข้างโด่งดังในกระทู้แนะนำดันเจี้ยนระดับต่ำบนฟอรัม เนื่องจากผลตอบแทนที่ค่อนข้างคุ้มค่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันสามารถดรอปอาวุธหยาบๆ ที่มีดาเมจพิเศษเมื่อโจมตีใส่อันเดด หรือชิ้นส่วนกระดูกคุณภาพระดับเปล่งประกายได้

ซึ่งมีมูลค่ามากกว่าพวกเขี้ยวหนูขยะจากดันเจี้ยนรังหนูมืดมิดตั้งมากมาย

แต่ในขณะเดียวกัน ทหารโครงกระดูกที่อยู่ข้างในก็โจมตีได้ดุดันกว่า และสภาพแวดล้อมก็กดดันมากกว่า ซึ่งถือเป็นการทดสอบการทำงานเป็นทีมและความกล้าหาญของปาร์ตี้ธรรมดาๆ ทั่วไป

...

วันต่อมา ซูหรานมาถึงจุดนัดพบในดินแดนรกร้างของดันเจี้ยนตรงเวลาพอดี

มองจากที่ไกลๆ เขาเห็นร่างของผู้พิทักษ์โล่ที่ดูบึกบึนกว่าคนทั่วไปหนึ่งขนาด เขาสะพายโล่หอคอยไม้เนื้อแข็งที่หนักอึ้งและสูงเกือบเท่าตัวเขา ขอบโล่หุ้มด้วยแผ่นเหล็ก ดูมีพลังป้องกันสูงมาก

ข้างๆ เขามีพลหอกสองคนจากคราวที่แล้วยืนอยู่ ทั้งสามคนกำลังพูดคุยกันด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ใบหน้าของพวกเขาแสดงออกถึงความคาดหวังอย่างชัดเจน ถึงขั้นดูเหมือนกำลังคันไม้คันมืออยากจะสู้เต็มแก่

"คุณนักปราชญ์! ทางนี้!" ผู้พิทักษ์โล่ซึ่งตาไว โบกมือเรียกเขาให้เข้าไปหา

ซูหรานรีบเดินเข้าไปหา

"ในที่สุดนายก็มาซะที!"

ผู้พิทักษ์โล่ตบเกราะหนังที่รัดอยู่บนอกดังป้าบ "พวกเรารอแทบไม่ไหวแล้ว! ในฟอรัมบอกว่าถ้าดวงดี ลง สุสานโครงกระดูก (ระดับง่าย) แค่รอบเดียวก็คุ้มเท่ากับลงรังหนูตั้งสองรอบเชียวนะ!

พวกโครงกระดูกนั่นกลัวแสง มีลูกไม้ของนายอยู่ด้วย แบบนี้ก็ชนะใสๆ เลยไม่ใช่เหรอ?"

พลหอกคนหนึ่งพยักหน้า นัยน์ตาเป็นประกาย "ใช่เลย คุณนักปราชญ์ คราวก่อนในรังหนูรอดมาได้ก็เพราะนายเลย ถ้าครั้งนี้ทุกอย่างราบรื่น ฉันอาจจะเก็บเงินพอซื้อหอกเล่มใหม่ที่ดีกว่าเดิมได้สักที"

พลหอกอีกคนไม่ได้พูดอะไร แต่มือที่กำหอกแน่นขึ้นนั้น แสดงให้เห็นถึงความคาดหวังแบบเดียวกันอย่างชัดเจน

ซูหรานสัมผัสได้ถึงความรู้สึกตึงเครียดที่ผสมปนเปกับความตื่นเต้นจากพวกเขา

สำหรับผู้เล่นอาชีพที่ต้องดิ้นรนอยู่ในจุดต่ำสุดของสังคม ดันเจี้ยนที่มีผลตอบแทนสูงพร้อมกับกลยุทธ์รับมือที่ค้นพบแล้ว

ย่อมเป็นดั่งเปลวไฟแห่งความหวังในความมืดมิด ซึ่งมากพอที่จะทำให้หัวใจเต้นรัวได้อย่างไม่ต้องสงสัย

"อย่าประมาทเด็ดขาด"

ซูหรานเตือนพวกเขาด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "เวทแสงสามารถรบกวนพวกมันได้ แต่มันไม่ได้ทำให้พวกมันขยับไม่ได้เลย การโจมตีของพวกโครงกระดูกนั้นตรงไปตรงมาและค่อนข้างรุนแรง

ผู้พิทักษ์โล่ นายยังคงต้องรับแรงกดดันหนักที่สุดเหมือนเดิม ส่วนพวกนายสองคน ใช้หอกให้เด็ดขาดมากขึ้นแล้วเล็งโจมตีไปที่รอยต่อของข้อกระดูกซะ"

"ไม่ต้องห่วง!" ผู้พิทักษ์โล่ตบโล่ยักษ์ข้างตัว "ครั้งนี้ ฉันจะบดขยี้ไอ้พวกเศษกระดูกนั่นให้แหลกเป็นชิ้นๆ เลย! พวกเราลุยกันเลยไหม?"

ซูหรานปรายตามองประตูมิติแห่งแสงที่เป็นทางเข้าดันเจี้ยน สุสานโครงกระดูก (ระดับง่าย) ในระยะไกล ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำอมเทาจางๆ และสามารถมองเห็นภาพลวงตาของป้ายหลุมศพที่แตกหักได้อย่างเลือนราง

"ไปกันเถอะ" เขาพยักหน้า

ปาร์ตี้สี่คนต่างแบกรับอุปกรณ์และม้วนคัมภีร์ของตัวเอง พร้อมกับความคาดหวังและแผนการสำหรับการผจญภัยครั้งใหม่ เดินตรงไปยังทางเข้าที่ถูกปกคลุมด้วยสายหมอก

เมื่อก้าวผ่านประตูมิติของทางเข้าดันเจี้ยน สุสานโครงกระดูก (ระดับง่าย) กลิ่นอายที่ทั้งเย็นเฉียบและชื้นแฉะก็เข้ามาแทนที่ความแห้งแล้งของดินแดนรกร้างในทันที

แสงสว่างหม่นลงอย่างกะทันหัน และท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหมอกสีเทาที่ทึบหนา มีเพียงตะไคร่น้ำที่ขึ้นอยู่ประปรายบนพื้นดิน ซึ่งเปล่งแสงเรืองแสงสีซีดจางออกมาเป็นตัวให้แสงสว่างเพียงเล็กน้อย

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับของดินและกลิ่นแห้งๆ จางๆ ที่คล้ายกับผงกระดูก

ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาคือโคลนที่นุ่มและลื่น ผสมกับก้อนกรวดเล็กๆ และเศษกระดูกนิรนามชิ้นเล็กชิ้นน้อย ป้ายหลุมศพที่แตกหักและเอียงกระเท่เร่กระจายอยู่รอบๆ ส่วนใหญ่ถูกกัดกร่อนอย่างหนักจนรอยจารึกเลือนลาง

ไกลออกไป สามารถมองเห็นโครงร่างของหลุมศพที่แตกหักเพิ่มขึ้นได้ผ่านเงามืด พวกมันกลืนหายเข้าไปในหมอกสีเทาที่หนาทึบขึ้น ทำให้ไม่สามารถระบุขอบเขตที่แน่ชัดได้

"รักษาขบวนรบไว้ ระวังฝีก้าวด้วย"

ซูหรานเตือนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ผู้พิทักษ์โล่ก้าวไปข้างหน้าทันที ปักโล่หอคอยไม้เนื้อแข็งขนาดมหึมาไว้ตรงหน้า ในขณะที่พลหอกทั้งสองขนาบข้างเขาพร้อมกับชี้ปลายหอกเฉียงไปด้านหน้า

ซูหรานได้รับการปกป้องจากพวกเขาทั้งสามคน โดยมีม้วนคัมภีร์เวทแสงเตรียมพร้อมอยู่ในมือ

หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ดินบนเนินฝังศพเตี้ยๆ สองแห่งที่อยู่ข้างหน้าก็เริ่มร่วนซุย

แกรก... แกรก...

ทหารโครงกระดูกสองตัวซึ่งถือดาบสั้นขึ้นสนิมและมีไฟวิญญาณสีเขียวน่าขนลุกวูบวาบอยู่ในเบ้าตา ค่อยๆ ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากโคลน

การเคลื่อนไหวของพวกมันแข็งทื่อเล็กน้อย กระดูกสีดกันจนเกิดเสียงบาดแก้วหูขณะที่พวกมันเดินโซเซตรงมาที่ปาร์ตี้

"พวกมันมาแล้ว!" ผู้พิทักษ์โล่คำรามลั่น พลางปรับมุมโล่ของเขาเล็กน้อย

"จัดการพวกมันก่อน!" ซูหรานสั่งการ

การต่อสู้แทบจะปราศจากความลุ้นระทึกใดๆ

ผู้พิทักษ์โล่ตั้งรับการฟันของโครงกระดูกตัวแรกไว้ได้ แรงกระแทกทำให้โครงกระดูกเสียหลัก พลหอกทางขวาฉวยโอกาสนั้นแทงหอกเข้าไปในช่องว่างที่กระดูกคอของมัน

พร้อมกับบิดหอกอย่างแรง หัวของโครงกระดูกก็หลุดกระเด็นออกไปพร้อมกับกระดูกสันหลังส่วนคอหลายชิ้น ไฟวิญญาณดับวูบ และโครงกระดูกก็ร่วงกราวลงไปกองกับพื้น

พลหอกทางซ้ายเคลื่อนไหวหลอกล่อโครงกระดูกอีกตัวเล็กน้อย ภายใต้การคุ้มกันของผู้พิทักษ์โล่ เขาก็ใช้หอกแทงทะลุซี่โครงของมัน ทำลายการเชื่อมต่อของไฟวิญญาณแกนกลางได้สำเร็จเช่นกัน

จัดการได้อย่างง่ายดาย โครงกระดูกสองตัวนั้นไม่ได้ดรอปอะไรเลยนอกจากผงกระดูกกระจอกๆ ไม่กี่หยิบมือและเหรียญทองแดงสองเหรียญ

ปาร์ตี้มุ่งหน้าลึกเข้าไปอีก บรรยากาศผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีใครลดละความระมัดระวัง ไม่นานนัก เมื่อพวกเขาเดินผ่านหลุมศพที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง ดินจากทั้งสี่ทิศทางก็ปั่นป่วนขึ้นมาพร้อมกัน

แกรก แกรก แกรก...

ทหารโครงกระดูกสี่ตัวโผล่ขึ้นมาในเวลาเดียวกัน หนึ่งในนั้นถือโล่กระดูกที่ผุพังอยู่ด้วย

"สี่ตัว! ระวังการประสานงานด้วย!"

ผู้พิทักษ์โล่ตะโกนสั่ง พลางขยับโล่ไปซ้ายทีขวาที พยายามดึงความสนใจให้มากขึ้น พลหอกทั้งสองระวังตัวขั้นสุด พวกเขาหันหลังชนกับผู้พิทักษ์โล่และรับมือศัตรูในแต่ละด้านของตนเอง

การต่อสู้ดุเดือดกว่าเมื่อครู่เล็กน้อย โครงกระดูกถือโล่สร้างความลำบากให้พลหอกพอสมควร ประกายไฟแตกกระจายเมื่อปลายหอกปะทะเข้ากับโล่กระดูก

แต่ผู้พิทักษ์โล่กะจังหวะได้อย่างแม่นยำและใช้ท่ากระแทกโล่อย่างรุนแรงปัดป้องการป้องกันของโล่กระดูกออกไป พลหอกรีบตามเข้าไปโจมตีและปลิดชีพมันทันที

อีกสามตัวที่เหลือก็ถูกทำลายเป็นชิ้นๆ อย่างเป็นระบบภายใต้การประสานงานที่รัดกุมของพวกเขา

ยังคงมีแค่ผงกระดูกกับเหรียญทองแดงจำนวนเล็กน้อย แม้ว่าโครงกระดูกถือโล่จะดรอปเศษกระดูกชิ้นเล็กๆ เพิ่มมาอีกชิ้นก็ตาม

"ดูเหมือนมันจะมาเป็นเวฟตามที่คู่มือบอกไว้จริงๆ ด้วย จำนวนมันเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเลย"

ซูหรานขมวดคิ้ว เขามีข้อสงสัยบางอย่าง "เวฟต่อไปอาจจะมีแปดตัว เตรียมตัวให้พร้อม และอย่าขี้เหนียวม้วนคัมภีร์เด็ดขาด"

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อพวกเขาเข้าใกล้พื้นที่ที่ค่อนข้างเปิดโล่งซึ่งมีเสาหินที่แตกหักตั้งอยู่ตรงกลาง ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เนินฝังศพแปดแห่งรอบตัวพวกเขาระเบิดออกแทบจะพร้อมๆ กัน ดินปลิวว่อนไปทั่วทิศ ทหารโครงกระดูกแปดตัวตะเกียกตะกายออกมา!

คราวนี้ อาวุธของพวกมันดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย นอกเหนือจากดาบขึ้นสนิมและโล่กระดูกแล้ว ยังมีขวานตัดไม้ขึ้นสนิมอีกสองเล่ม และไฟวิญญาณสีเขียวน่าขนลุกก็ดูเหมือนจะวูบวาบรุนแรงยิ่งขึ้น

จบบท