บทที่ 3 นักเวทและมือปืน

บทที่ 3 นักเวทและมือปืน

ซูหรานอ่านส่วนการวิเคราะห์สาเหตุต่อไป ชื่อโพสต์ถูกเขียนด้วยตัวหนาว่า "ผลกระทบขั้นพื้นฐาน: ม้วนคัมภีร์อาชีพระดับเหล็กดำ: มือปืน"

รายละเอียดด้านล่างเขียนไว้ว่า:

"การปรากฏตัวของอาชีพมือปืนถือเป็นการโจมตีลดระดับมิติสำหรับสายอาชีพเวทมนตร์โจมตีระยะไกลระดับล่างที่เลเวลต่ำกว่า 10 โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาชีพนักเวท"

"ข้อแรก พลังโจมตี ในเลเวลที่เท่ากัน ความเสียหายจากการยิงปกติของไอเทมมาตรฐานอย่างปืนคาบศิลานั้นเทียบได้กับขีปนาวุธลี้ลับที่นักเวทต้องสูญเสียพลังจิตไปจำนวนมากถึงจะร่ายออกมาได้สำเร็จ"

"หากใช้กระสุนดินปืนซึ่งราคาไม่ได้แพงจนเกินเหตุ ความเสียหายก็จะเพิ่มขึ้นได้อีกถึง 30% ประเด็นสำคัญคือความเสียหายนี้มีความเสถียร แทบไม่จำเป็นต้องเรียนรู้อะไรเลย แค่เหนี่ยวไกปืนก็พอ"

"ทว่าขีปนาวุธของนักเวทนั้น จำเป็นต้องมีความเข้าใจในเรขาคณิตลี้ลับขั้นพื้นฐานและการชักนำพลังจิตที่มั่นคง หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็ส่งผลให้พลังทำลายลดลงหรือแม้กระทั่งร่ายเวทล้มเหลว"

"ข้อที่สอง ต้นทุนและการเติบโต แก่นแท้ของมือปืนคืออาวุธและกระสุน อาวุธสามารถอัปเกรดได้ด้วยการเก็บเงิน ส่วนกระสุนก็สามารถหาซื้อหรือผลิตเติมได้ด้วยการเรียนรู้สกิลการคราฟต์ดินปืนขั้นพื้นฐาน"

"แม้ว่ามันจะยังคงเป็นการสิ้นเปลือง แต่เส้นทางก็ชัดเจนและต้นทุนก็ค่อนข้างควบคุมได้"

"ในทางตรงกันข้าม สำหรับนักเวทแล้ว นอกเหนือจากราคาของตัวม้วนคัมภีร์ที่แพงหูฉี่ เวทมนตร์บทใหม่ทุกบทล้วนต้องการม้วนคัมภีร์สกิลที่สอดคล้องกัน"

"ม้วนคัมภีร์ศรเพลิงขั้นพื้นฐานราคาเท่าไหร่กันล่ะ? ราคาตลาดอย่างน้อยก็ 50 เหรียญเงินเข้าไปแล้ว และนั่นก็เป็นแค่ค่าเรียนรู้มันเท่านั้น"

ซูหรานเห็นด้วยกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง เพราะแค่ม้วนคัมภีร์สกิลเวทมนตร์รักษาขั้นต่ำเพียงอย่างเดียวก็มีราคาสูงถึง 20 เหรียญเงินแล้ว

"หากต้องการเพิ่มพลังของเวทมนตร์ ความเร็วในการร่าย และลดอัตราการใช้พลังงาน จำเป็นต้องมีการฝึกฝน ศึกษาเรียนรู้อย่างหนัก และแม้กระทั่งต้องซื้อบันทึกการวิเคราะห์เวทมนตร์ที่แพงขึ้นไปอีก หรือไม่ก็ต้องไปหาอาจารย์มาคอยชี้แนะ"

"มันคือหลุมดำไร้ก้นที่กลืนกินทั้งเวลาและเงินทองชัดๆ"

"ข้อที่สาม ความสามารถในการประยุกต์ใช้และเกณฑ์ขั้นต่ำ ในดันเจี้ยนที่เลเวลต่ำกว่า 10 ความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์นั้นมีขีดจำกัด ด้วยพลังความเสียหายทางกายภาพระยะไกลที่เสถียร มือปืนจึงเพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ส่วนใหญ่ได้ และยังมีอัตราความผิดพลาดที่ยอมรับได้สูง"

"ส่วนนักเวทนั้น กว่าพวกเขาจะฝึกฝนเวทมนตร์โจมตีสักสองสามบทให้เชี่ยวชาญถึงระดับหนึ่งได้ ทั้งประสิทธิภาพการทำดาเมจและความต่อเนื่องล้วนเป็นปัญหา ในทางกลับกัน พวกเขากลับมีความต้องการด้านไหวพริบในการต่อสู้ การยืนตำแหน่ง และการกะจังหวะเวลาที่สูงกว่า"

"บทสรุป: สำหรับผู้ตื่นรู้ระดับล่างส่วนใหญ่ที่มีทรัพยากรจำกัด การเลือกอาชีพมือปืนถือเป็นการลงทุนที่ใช้งานได้จริงและคุ้มค่าที่สุดก่อนที่จะไปถึงจุดเปลี่ยนสำคัญที่เลเวล 10"

"ข้อได้เปรียบของอาชีพนักเวท—ไม่ว่าจะเป็นความหลากหลายของธาตุ ศักยภาพในการควบคุม และขีดจำกัดการเติบโตในช่วงท้ายเกม—ล้วนต้องการทรัพยากรและเวลาจำนวนมหาศาลเพื่อทำให้มันเป็นจริง ซึ่งคนส่วนใหญ่อาจจะร่วงหล่นไปเสียก่อนในระหว่างทาง"

"ดังนั้น ราคาของม้วนคัมภีร์นักเวทที่ดิ่งลงเหว จึงเป็นผลลัพธ์จากการเลือกอย่างมีเหตุผลของตลาด ไม่ใช่ว่าอาชีพนักเวทนั้นอ่อนแอ แต่ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน วงจรผลตอบแทนจากการลงทุนของมันนั้นยาวนานและมีความไม่แน่นอนสูงเกินไปสำหรับคนธรรมดาทั่วไป"

"เว้นเสียแต่ว่า... คุณจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ระดับสุดยอด หรือมีทรัพยากรมากพอที่จะใช้เงินแก้ปัญหา"

ซูหรานเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์หีบสมบัติคู่ของเขา ทรัพยากรที่เขามีก็คงจะไม่ด้อยไปกว่ากันสักเท่าไหร่

เขาปิดหน้าจอแสงลง ทิ้งไว้เพียงเสียงระบายความร้อนเบาๆ ของเตาพกพาภายในห้อง

เขาค่อยๆ กินผักแห้งชิ้นสุดท้ายจนหมดแล้วนำจานชามไปวางไว้ในอ่างล้างจาน

1 เหรียญทอง 1 ล้านคะแนนเครดิต

สำหรับเขาแล้ว นี่ก็ยังคงเป็นตัวเลขที่มหาศาลอยู่ดี แต่เมื่อเทียบกับราคาที่เคยสูงจนเอื้อมไม่ถึงก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่ามันจะพอมี... ประกายแห่งความเป็นไปได้อยู่บ้าง

ผลกระทบจากมือปืน... เสถียร เกณฑ์ขั้นต่ำต่ำ แข็งแกร่งในช่วงต้นเกม

ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของนักเวท... ราคาแพง ต้องใช้เวลาศึกษา เส้นทางการเติบโตสูงชัน

เขาเช็ดมือจนแห้งแล้วกลับมานั่งที่โต๊ะ

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น การกลายเป็นนักเวทก็คือแผนการที่ซูหรานได้คิดทบทวนมานานแล้ว

ซูหรานเพิ่งจะปิดหน้าจอแสงลงและกำลังคิดว่าจะเข้าไปดูฟอรัมอีกครั้งเพื่อผ่อนคลายเส้นประสาทที่ตึงเครียด ทันใดนั้นเทอร์มินัลส่วนตัวของเขาก็สั่นเตือน พร้อมกับส่งเสียงเรียกเข้าแหลมปรี๊ดที่ถูกตั้งค่าไว้เป็นการเฉพาะ

นี่คือเสียงแจ้งเตือนพิเศษสำหรับแผนกทวงหนี้ของแก๊งหมาดำ

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยขณะเหลือบมองเบอร์ที่โทรเข้ามา แต่เขาก็ยังคงกดรับสาย

"ฮัลโหล ซูหรานใช่ไหม?"

เสียงที่ดูไหลลื่นแต่จงใจดัดให้แหบพร่าดังลอดออกมา เสียงรบกวนรอบข้างค่อนข้างวุ่นวาย ฟังดูคล้ายกับสถานบันเทิงระดับล่างแห่งหนึ่ง "ฉันมีข่าวดีมาบอกนายว่ะ"

"รัฐบาลกำลังเป็นแกนนำในการจัดตั้งกองกำลังทะลวงฟัน เพื่อบุกโจมตีรอยแยกต่างมิติแดนรกร้างเถ้าถ่าน สวัสดิการดีมากเลยล่ะ และแก๊งของเราน่ะนะ ก็ได้โควตาแนะนำตัวมาสองสามที่นั่ง"

อีกฝ่ายพูดรัวเร็วราวกับกำลังท่องบท "ลงทะเบียนตอนนี้ เงินต้นและดอกเบี้ยที่นายกู้ยืมไปจะถูกยกเว้นให้ทันที หนี้ 200,000 เครดิตนั่นจะถูกล้างบัญชีไปเลย"

"หลังจากผ่านการฝึกฝนขั้นพื้นฐาน นายยังสามารถเลือกอุปกรณ์ระดับยอดเยี่ยมชิ้นไหนก็ได้จากคลังแสงอีกด้วยนะ"

"เป็นไงล่ะ? น่าสนใจใช่ไหม? นี่มันโอกาสทองที่มีแค่ครั้งเดียวในชีวิตเลยนะ ที่ฉันยอมบอกนายก่อนก็เพราะเห็นว่านายเป็นเด็กซื่อๆ หรอกนะ"

ซูหรานเงียบไปสองวินาที ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ขณะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ผมเพิ่งจะเลเวล 1 เอง เพิ่งจะผ่านดันเจี้ยนรังหนูมืดมิด (ระดับง่าย) มาได้หมาดๆ"

"บุกโจมตีรอยแยกต่างมิติเหรอ? นั่นมันแนวหน้าของแนวหน้าเลยไม่ใช่หรือไง?"

ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง ตามมาด้วยเสียงหัวเราะแห้งๆ สองสามครั้ง "อะแฮ่ม เลเวลต่ำไม่ใช่ปัญหาเว้ย! กองกำลังทะลวงฟันมีการฝึกอบรมแบบรวมศูนย์ มีที่พักและอาหารให้พร้อม แถมยังมีพวกยอดฝีมือคอยนำทีมอีกต่างหาก!"

"มันก็มีความเสี่ยงอยู่บ้างแหละ แต่ผลตอบแทนมันมหาศาลเลยนะเว้ย! ทางลัดสู่จุดสูงสุดเชียวนะ! ดีกว่าต้องมานั่งผ่อนหนี้งกๆ อยู่ตอนนี้ไม่ใช่หรือไง? ลองคิดดูสิ อุปกรณ์ระดับยอดเยี่ยมเลยนะเว้ย! เอาไปขายในตลาดก็ชิ้นละตั้งหลายหมื่นแล้ว!"

"ขอบคุณที่แจ้งให้ทราบครับ"

น้ำเสียงของซูหรานยังคงนิ่งสนิท "ความแข็งแกร่งของผมมันต่ำต้อยเกินไป ขืนไปก็คงเป็นได้แค่ตัวถ่วง เก็บโอกาสนี้ไว้ให้คนที่ต้องการมันมากกว่าผมเถอะครับ"

"...ชิ ไอ้เด็กนี่ ปอดแหกขนาดนี้แล้วจะไปได้ดิบได้ดีอะไรวะ?"

น้ำเสียงของอีกฝ่ายเผยให้เห็นถึงความไม่พอใจอย่างชัดเจนและแฝงไปด้วยความหงุดหงิด แต่พวกเขาก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ "เออๆ ในเมื่อไม่เห็นค่าความหวังดีก็ช่างหัวแกเถอะ"

"ถ้างั้นก็อย่าลืมจ่ายค่างวดของเดือนหน้าด้วยล่ะ! แกก็รู้นี่ว่าผลของการค้างชำระมันคืออะไร!"

"ติ๊ด..."

สายถูกตัดไป

ซูหรานวางเทอร์มินัลลง แววตาของเขาเยือกเย็นลงหลายระดับ

บุกโจมตีต่างมิติ? กองกำลังทะลวงฟัน?

ฟังดูดีนี่ การยกเว้นหนี้นอกระบบแถมยังแจกอุปกรณ์ระดับยอดเยี่ยมให้ฟรีๆ ฟังดูเหมือนมีลาภลอยตกลงมาจากฟ้า

แต่รอยแยกแดนรกร้างเถ้าถ่านมันเป็นสถานที่แบบไหนกันล่ะ?

มันเป็นหนึ่งในรอยแยกถาวรขนาดกลางหลายแห่งที่เพิ่งจะทรงตัวได้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มอนสเตอร์ที่โผล่ออกมาจากที่นั่น อย่างน้อยที่สุดก็มีรูปแบบของมอนสเตอร์ระดับอีลีทเลเวล 10

สภาพแวดล้อมนั้นเลวร้ายสุดขีด และแม้แต่หน่วยกวาดล้างของกองทัพบกยังต้องสูญเสียกำลังพลอย่างหนัก

สิ่งที่ถูกเรียกว่า 'กองกำลังทะลวงฟัน' หรือ 'ทีมสำรวจ' นั้นมีชื่อเรียกที่ดูหรูหรา แต่โดยแก่นแท้แล้ว พวกเขาก็เป็นแค่แนวหน้าตายแทนที่ถูกเกณฑ์มาจากพวกทหารรับจ้าง หรือไม่ก็เป็นการกึ่งบังคับเกณฑ์ทหารเท่านั้น

การใช้ข้อเสนอปลดหนี้และอุปกรณ์เล็กๆ น้อยๆ มาเป็นเหยื่อล่อ พวกเขาส่งผู้ตื่นรู้ระดับล่างที่กำลังสิ้นหวังหรือเปี่ยมไปด้วยความหวังไปเป็นหน่วยสอดแนม ไปอุดรอยรั่วในแนวรบ และไปบั่นทอนกำลังรบของพวกมอนสเตอร์

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อประหยัดต้นทุนและลดอัตราการสูญเสียของกองกำลังหลักที่แท้จริงซึ่งรออยู่แนวหลัง

ซูหราน ผู้ซึ่งใช้ชีวิตอยู่ในจุดต่ำสุดของสังคม ได้ยินเรื่องราวทำนองนี้มานับไม่ถ้วน

พวกแก๊งปล่อยเงินกู้นอกระบบอย่างแก๊งหมาดำมักจะได้รับงานสีเทาเพื่อจัดหาคนเป็นครั้งคราว สำหรับทุกๆ คนที่พวกเขาสามารถยัดเยียดเข้าไปได้สำเร็จ พวกเขาจะได้รับค่านายหน้าก้อนโตจากกองทัพหรือหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

ส่วนเรื่องที่ว่าคนที่ถูกส่งเข้าไปจะอยู่หรือตายล่ะ? ใครจะไปสนกัน

ยกเว้นหนี้งั้นเหรอ? เมื่อชีวิตของนายดับสิ้นลง หนี้สินเหล่านั้นมันก็ย่อมถูกล้างบัญชีไปเองโดยธรรมชาตินั่นแหละ

อุปกรณ์ระดับยอดเยี่ยมล่ะ? นายต้องมีชีวิตรอดกลับมาถึงจะได้ใช้มันต่างหาก

ซูหรานเข้าใจเรื่องนี้อย่างถ่องแท้ นี่ไม่ใช่โอกาสทองอะไรเลย แต่มันคือหมายเรียกความตายที่ถูกเคลือบด้วยน้ำตาลอย่างชัดเจน

เขาโยนเทอร์มินัลทิ้งไว้ข้างกาย และความสนใจเล็กๆ น้อยๆ ในการท่องฟอรัมที่เคยมีก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

จบบท