บทที่ 32 วันนี้กินปลากันถ้วนหน้า
บทที่ 32 วันนี้กินปลากันถ้วนหน้า
จางเต๋อเปิ่นได้ยินดังนั้นก็เอ่ยด้วยความขลาดเขลาว่า “มันจะไม่ดีมั้ง นั่นมันของส่วนรวมนะ ถ้าพวกเราไปขโมยแล้วถูกจับได้คงจบเห่แน่!”
“ถ้าไม่ถูกจับก็ไม่มีปัญหาแล้วไม่ใช่หรือไง!” หลิวกุ้ยเซียงเอ่ยอย่างกระฟัดกระเฟียด “ถ้าแกไม่กล้า ข้าจะพาลูกชายไปเอง!”
พูดจบหล่อนก็เลิกสนใจจางเต๋อเปิ่น ทิ้งให้เขานั่งทอดถอนใจอยู่คนเดียว
ในขณะเดียวกัน ทหารบ้านสองคนที่บ้านอยู่ใกล้กันกำลังแบกพวงปลาเดินกลับบ้าน
“นี่พี่เจ็ด พี่ว่าทำไมเจ้าฟู่กวี้มันถึงได้ดุดันขนาดนั้นนะ?” เจ้าขุยอู่เอ่ยถาม เขาเองก็คิดว่าตนเองใจกล้าไม่แพ้ใคร แต่พอมองดูวีรกรรมของฟู่กวี้แล้ว เขากลับไม่กล้าเอาตัวเองไปเปรียบเทียบเลย
ในหัวของหวังเหล่าชีตอนนี้มีแต่ภาพของเมียและลูก เขาจินตนาการถึงปฏิกิริยาของพวกเขาเมื่อได้เห็นปลาเหล่านี้
ลูกสาวสองคนในบ้านซูบผอมจนเหมือนกิ่งไม้แห้ง ขาดสารอาหารอย่างหนัก
ตลอดฤดูหนาวนี้ ทั้งบ้านยังไม่เคยได้เห็นแม้แต่เงาของเนื้อสัตว์เลย
แล้วจู่ ๆ ก็เหมือนมีเทพเจ้าแห่งโชคลาภเดินเข้าบ้าน
เริ่มจากหมาป่าหนึ่งตัว และตอนนี้ก็ตามมาด้วยปลาพวงใหญ่!
ไม่ถูกสิ! ไม่ใช่เทพเจ้าแห่งโชคลาภหรอก แต่เป็นฟู่กวี้ต่างหาก!
ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ฟู่กวี้มอบให้พวกเขา คนตั้งมากมายที่อายุเยอะกว่าฟู่กวี้ กลับใช้ชีวิตเสียเปล่ามานานหลายปี!
ตอนถูกฝูงหมาป่าล้อมก็ต้องพึ่งฟู่กวี้ที่อายุน้อยที่สุดช่วยชีวิตไว้!
พวกนักโทษหลบหนีฟู่กวี้ก็เป็นคนฆ่า หัวหน้าหน่วยพาคนไปถึงก็แค่ไปรับผลงานสำเร็จรูปเท่านั้น!
แถมเขายังแบ่งปลาให้พวกเราอีก!
“ฟู่กวี้... ไม่ใช่คนธรรมดาแล้วล่ะ” หวังเหล่าชีพึมพำ
“อะไรนะ? พี่เจ็ดพูดว่าอะไรนะครับ?” เจ้าขุยอู่ฟังไม่ถนัดจึงถามซ้ำ
“ข้าบอกว่าฟู่กวี้ ไม่ใช่คนธรรมดา!” หวังเหล่าชีกล่าวเน้นคำ
“แกเคยเห็นคนธรรมดาที่ไหนพาสุนัขจิ้งจอกเข้าป่าบ้างล่ะ?”
“ได้ยินว่าจิ้งจอกขาวตัวนั้นมันตามฟู่กวี้กลับบ้านมาเองด้วยนะ แบบนี้ไม่เรียกว่ามันยอมรับนายนายท่านแล้วจะเรียกอะไร?”
“จื่อ ๆๆ สุนัขจิ้งจอกนี่มันเป็นสัตว์ลี้ลับจริง ๆ นะ!” เจ้าขุยอู่เดาะลิ้นพลางเอ่ย
“อย่าพูดส่งเดช นั่นมันเซียนจิ้งจอก!” หวังเหล่าชีกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“อ้อ ใช่ ๆ เซียนจิ้งจอก! อย่าถือสาหาความเลยนะครับ!” เจ้าขุยอู่เริ่มลนลาน เขากลัวว่าคำพูดเมื่อกี้จะเข้าหูเซียนจิ้งจอก จึงรีบพนมมือไหว้ขอขมาไปรอบทิศทาง
วันนี้ทันทีที่พวกเขาไปถึงจุดนัดพบ พวกเขาเห็นฟู่กวี้นั่งอยู่กลางลานน้ำแข็งเพียงลำพัง มือลูบหัวจิ้งจอกขาวพลางส่งยิ้มให้พวกเขาอย่างใจดี
ภาพนั้นทำให้เขารู้สึกเหมือนเห็นเซียนผู้วิเศษกำลังมองดูเหล่ามนุษย์เดินดินอย่างไรอย่างนั้น
นี่ใช่เจ้าหนูซื่อบื้อตระกูลจางคนเดิมจริง ๆ เหรอ?
จู่ ๆ หวังเหล่าชีก็ขนลุกซู่ เขาหยุดชะงักอยู่กับที่พลางฉุกคิดถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา!
“พี่เจ็ด? เป็นอะไรไปครับ?”
“แกคิดว่า... นักโทษหลบหนีสองคนนั้น ฟู่กวี้เป็นคนจัดการเองจริง ๆ เหรอ?” หวังเหล่าชีเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ
“ถ้าไม่ใช่เขาแล้วจะเป็นใครล่ะครับ? นอกจากฟู่กวี้ก็มีแค่จิ้งจอกตัวเดียว หรือว่าจะเป็นจิ้งจอก...” เจ้าขุยอู่เองก็เริ่มฉุกคิดตามได้
“พี่เจ็ด... พี่จะบอกว่า... ท่านเซียนจิ้งจอกงั้นเหรอ?”
ทั้งคู่ต่างนิ่งเงียบลงทันที แล้วรีบก้มหน้าก้มตาเดินกลับบ้าน ความคิดบางอย่างเมื่อเกิดขึ้นแล้ว ย่อมยากที่จะลบเลือนออกไปได้
และคนที่คิดแบบนี้ไม่ได้มีแค่พวกเขาสองคนเท่านั้น
ทุกคนที่เข้าป่าไปด้วยกันในวันนั้น ต่างพากันครุ่นคิดเรื่องของฟู่กวี้อย่างละเอียด
คิดจนค่อนคืนก็นอนไม่หลับ สุดท้ายก็ได้ข้อสรุปเดียวกันว่า: ฟู่กวี้มีเมตตาต่อทุกคน และจิ้งจอกก็เลือกตามฟู่กวี้มา ดังนั้นมันก็เท่ากับว่าเป็นเทพารักษ์คุ้มครองบ้าน (เป่าเจียเซียน) ของคนทั้งหมู่บ้าน!
มันง่าย ๆ แค่นี้เอง!
ในขณะนั้น โจวชางกำลังตุ๋นปลาอยู่ที่บ้าน โดยไม่รู้เลยว่าตอนนี้ตนเองได้ถูกสวมทับด้วยภาพลักษณ์ที่ดูลี้ลับไปเสียแล้ว
จิ้งจอกขาวที่เขาใช้งานเยี่ยงหมาล่าเนื้อ บัดนี้ได้กลายเป็นเทพารักษ์ในใจของชาวบ้านอย่างเป็นทางการ!
คนแก่บางคนถึงขั้นแอบจุดธูปบูชาเงียบ ๆ ในบ้านด้วยซ้ำ
เพียงแต่เรื่องนี้ไม่มีใครกล้าเอาออกมาพูดคุยกันอย่างเปิดเผย ต่างเก็บไว้เป็นความลับที่รู้กันเฉพาะตัวเท่านั้น
ฟู่กวี้เฝ้าหน้าเตาใบใหญ่ โดยมีจางเยว่และเสี่ยวไป๋นั่งยอง ๆ อยู่ข้างกายไม่ห่าง
เมนูวันนี้คือปลาคาร์ปตุ๋นหม้อเหล็ก (เทียกัวตุ้นหลีอวี๋) ทานคู่กับแผ่นแป้งข้าวโพด (ต้าปิ่งจื่อ)
ตอนที่ไปร้านเฒ่าซุนคราวก่อน โจวชางซื้อเครื่องปรุงกลับมาเพียบ
ในหม้อเหล็กคือปลาคาร์ปตัวใหญ่หนักกว่าหกจิน
โจวชางเริ่มจากขูดเกล็ดปลา ควักเครื่องในและเหงือกออกจนสะอาดสะอ้าน
เขาบั้งปลาทั้งสองด้าน จากนั้นก็นำไปทอดในน้ำมันร้อนจนกลายเป็นสีเหลืองทองทั้งสองด้าน เพื่อที่เวลาตุ๋นนาน ๆ เนื้อปลาจะได้ไม่เละ
เมื่อทอดปลาเสร็จ เขาก็ใช้ตะหลิวดันปลาไปไว้ข้างหม้อเหล็ก เหลือน้ำมันไว้ก้นหม้อเล็กน้อย ใส่ต้นหอม ขิง กระเทียม พริกไทยเม็ด โป๊ยกั๊ก และพริกแห้งลงไปผัดจนหอมฉุย
กลิ่นหอมตลบอบอวลจนจางเยว่และจิ้งจอกน้อยนั่งน้ำลายไหลยืด
จากนั้นเขาก็เติมเต้าเจี้ยว (ต้าเจี้ยง) ลงไปครึ่งช้อนผัดจนส่งกลิ่นหอม
ในบ้านไม่มีเหล้าทำกับข้าว เขาจึงเทเหล้ากระดูกเสือลงไปครึ่งชามแทน และเติมน้ำตาลทรายอีกหนึ่งช้อน
เขารินน้ำจนท่วมตัวปลา ปิดฝาหม้อแล้วเริ่มตุ๋นทันที!
โจวชางล้างมันฝรั่งอีกสองสามหัว ใช้มีดทำครัวฝานเปลือกออกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเปิดฝาหม้อแล้วใช้สันมีดแว้งสับมันฝรั่งเป็นชิ้น ๆ ลงไปในหม้อ
ทุกครั้งที่มันฝรั่งตกลงไปในน้ำซุปจะเกิดเสียงดัง ‘ตูม’ ซึ่งสำหรับจางเยว่แล้ว นี่คือเสียงที่ไพเราะที่สุดในชีวิตของเธอเลยทีเดียว
ไฟในเตาต้องเลี้ยงให้คงที่ ไม่ให้แรงจนเกินไป ไม่อย่างนั้นน้ำซุปจะแห้งเร็วเกินไปจนเสียรสชาติ
หลังจากตุ๋นด้วยไฟอ่อนมานานครึ่งชั่วโมง โจวชางก็เปิดฝาหม้ออีกครั้ง
กลิ่นหอมเข้มข้นทำให้เด็กสาวและจิ้งจอกขาวแทบจะเคลิ้มไปตาม ๆ กัน เขาหยิบแป้งข้าวโพดที่นวดไว้แล้วมาปั้นเป็นก้อน
แปะ! แปะ! แปะ!
เขาฟาดแผ่นแป้งลงไปรอบขอบหม้อเหล็กทีละแผ่น กดให้แนบสนิทกับผนังหม้อ
จากนั้นปิดฝาหม้อแล้วตุ๋นต่อไป
ผ่านไปประมาณสิบกว่านาที เมื่อเปิดฝาหม้อออกมา กลิ่นหอมของปลาผสมผสานกับกลิ่นหอมของแผ่นแป้งข้าวโพดก็ฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งบ้านทันที
เนื้อปลาคาร์ปป่าแท้ ๆ นั้นหวานนุ่มละมุนลิ้น ผสมกับรสเผ็ดร้อนนิด ๆ ของพริก
ส่วนแผ่นแป้งข้าวโพดด้านที่ติดหม้อจะกลายเป็นสีน้ำตาลทองกรอบนอกนุ่มใน ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของข้าวโพดออกมาอย่างเข้มข้น
เขาใช้ตะหลิวแซะแผ่นแป้งออกมาทีละแผ่น ใส่ลงในกะละมังแล้วยกไปวางที่โต๊ะเตี้ยบนเตียงคั่ง
หูเซียงหลันนั่งขยี้หนังอยู่บนเตียงคั่ง พลางยิ้มละไมรอเวลาทานข้าว
โจวชางตักปลาคาร์ปตัวใหญ่ออกมา เนื่องจากปลาตัวใหญ่เกินไปจนใส่จานเดียวไม่หมด เขาจึงต้องแบ่งใส่เป็นสองจานแทน แต่ในเมื่อทานกันเองในบ้าน เรื่องหยุมหยิมพวกนี้จึงไม่มีใครสนใจ
เขาราดน้ำซุปเข้มข้นก้นหม้อลงบนตัวปลาจนชุ่ม
ปลาคาร์ปตุ๋นหม้อเหล็ก พร้อมเสิร์ฟ!
ทั้งสามคนนั่งล้อมวงบนเตียงคั่ง เจ้าจิ้งจอกน้อยที่อยู่บนพื้นกระวนกระวายจนวิ่งวนไปมา จนกระทั่งโจวชางหยิบแผ่นแป้งออกมาบิแล้วชุบน้ำซุปปลาจนโชกใส่ลงในชามใบเล็กของมัน
มันรีบเคี้ยวกินจนดวงตาหรี่หยีเป็นเส้นเดียวด้วยความฟิน
“อืม อร่อยจริง ๆ!” โจวชางยิ้ม “ท่านยาย เสี่ยวเยว่ ทานเยอะ ๆ นะครับ ปลามีเหลือเฟือ!”
“พรุ่งนี้ฉันก็จะกินปลาอีก!” จางเยว่พูดไปกินไป ดวงตากลมโตโค้งงอเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
‘วันนี้ข้าก็ต้องได้กินปลาเหมือนกัน!’
หลิวกุ้ยเซียงคิดในใจด้วยความแค้น บ้านอื่นวันนี้คงได้กินปลากันถ้วนหน้า หล่อนเองก็ต้องได้กิน!
หล่อนและจางเซิ่งลี่แอบลากเลื่อนหิมะมาที่ห้องเก็บของของหน่วยผลิต ห้องเก็บของนั้นถูกใส่กุญแจไว้ แต่มันก็ไม่เป็นอุปสรรคสำหรับจางเซิ่งลี่เลย
เขารู้ดีว่ากุญแจดอกนี้ปกติจะวางทิ้งไว้ในห้องทำงานของหน่วยผลิต ซึ่งประตูห้องทำงานนั้นไม่ได้ล็อก!
เพียงครู่เดียวเขาก็ได้กุญแจมาไขเปิดห้องเก็บของจนได้
ที่ลานโล่งภายในห้องเก็บของ มี ‘ปลาตัวใหญ่’ สองตัวที่มีขนาดเท่าตัวคนวางเรียงกันอยู่ ทั้งคู่ถูกห่อไว้ด้วยผ้านวมอย่างมิดชิด
ข้าง ๆ กันยังมีกระสอบป่านอีกสองใบ เมื่อเปิดดูก็พบว่าเป็นปลาทั้งสิ้น
พวกมันถูกแช่จนแข็งโป๊กราวกับก้อนหิน
จางเซิ่งลี่ใช้ค้อนหงอนกะเทาะปลาออกมาได้สองสามตัวแล้วมัดปากถุงไว้ตามเดิม จากนั้นก็ช่วยกันยก ‘ปลาตัวใหญ่’ สองตัวนั้นขึ้นวางบนเลื่อนหิมะ
เขาล็อกประตูห้องเก็บของให้เหมือนเดิม แล้วนำกุญแจกลับไปวางไว้ที่เดิม
สองแม่ลูกลอบลากเลื่อนกลับบ้านไปอย่างไร้ร่องรอย
“วันนี้เรากินปลาตัวเล็กแก้ขัดกันไปก่อน ส่วนตัวอื่นที่เหลือ พรุ่งนี้พ่อแกต้องเอาไปเป็นของกำนัลที่ตัวอำเภอ”
“ส่วนปลาใหญ่สองตัวนั้น เอาไปซ่อนไว้ในห้องเก็บของบ้านเราก่อน เก็บไว้กินฉลองตอนปีใหม่!”
จบบท