บทที่ 21 หาปลา

“ฟู่กวี้เอ๋ย เรื่องขั้นตอนการแต่งตั้งพนักงานพิทักษ์ป่าของแกต้องรออีกสองสามวันนะ แต่แกอยากจะทำอะไรก็ทำไปเถอะ ในหน่วยผลิตของเรา รับรองว่าไม่มีใครกล้ามานินทาแกแน่นอน!”

เจ้าไคซานเอ่ยต่อว่า “ส่วนปืนไรเฟิลก็ต้องรออีกหน่อย เดี๋ยวข้าจะวานพวกทางกองกำลังติดอาวุธให้ช่วยคัดกระบอกที่สภาพดี ๆ ให้แกสักกระบอก!”

“ขอบใจครับหัวหน้า!” โจวชางดูออกว่าตอนนี้เจ้าไคซานมองเขาเป็นคนกันเองอย่างเต็มตัวแล้ว

หลังจากกินข้าวเสร็จ ชาวบ้านคนอื่น ๆ ก็พากันแยกย้ายกลับบ้านไปนอน โจวชางจงใจรั้งอยู่เป็นคนสุดท้ายเพื่อที่จะได้คุยกับเจ้าไคซานเป็นการส่วนตัว

“หัวหน้าครับ แถวหมู่บ้านเรามีบึงน้ำตรงไหนบ้างครับ?” โจวชางถาม

เจ้าไคซานใบหน้าแดงระเรื่อ วันนี้พวกเขาดื่มเหล้ากระดูกเสือที่โจวชางนำมาจนหมด แถมยังจัดการเหล้าตี้กวาสาวที่บ้านหัวหน้าหน่วยจ้าวไปอีกสองไห แม้รสชาติจะสู้ไม่ได้แต่ถึงอย่างไรมันก็คือเหล้า ย่อมดีกว่าน้ำเปล่าเป็นไหน ๆ

แต่โจวชางกลับไม่มีอาการมึนเมาเลยแม้แต่น้อย สาเหตุหลักคือชาติก่อนเขาดื่มเหล้าขาวอย่างต่ำก็ 53 ดีกรี ประกอบกับร่างกายของฟู่กวี้ที่ยังหนุ่มและแข็งแรง เหล้าไม่กี่ชามจึงทำอะไรเขาไม่ได้

“บึงน้ำเหรอ? แถวหมู่บ้านเรามีแค่ลำธารเล็ก ๆ สองสายเท่านั้นแหละ แต่ถ้าแกออกจากหมู่บ้านมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก เข้าป่าไปสักสิบกิโลเมตร ที่นั่นจะมีบึงน้ำขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง” เจ้าไคซานชี้ไปทางทิศตะวันออกพลางเอ่ย

“แต่ตอนนี้มันกลายเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว น้ำแข็งบนบึงนั่นหนาอย่างน้อยครึ่งเมตร แกจะไปทำอะไรล่ะ?”

“ผมอยากจะลองไปหาปลาดูสักหน่อยครับ!” โจวชางตอบพลางนึกถึงสิ่งที่เฒ่าซุนพูดเมื่อตอนกลางวัน

‘ไอ้หนู ฝีมือแกไม่เบาเลยนะ ต่อให้แกหาของมาได้มากแค่ไหน ตาแก่อย่างข้าก็รับซื้อไหวหมดนั่นแหละ ฮ่า ๆๆ!’ เฒ่าซุนคุยโว

โจวชางไม่ต้องถามก็พอจะเดาได้ว่าชายแก่คนนี้ต้องมีเส้นสายไม่ธรรมดาแน่นอน

ไม่อย่างนั้นการทำธุรกิจตลาดมืดอย่างโจ่งแจ้ง แถมยังมีของทุกอย่างขายแบบนี้ คงถูกคนแจ้งจับไปนานแล้ว

เมื่อเห็นโจวชางนิ่งเงียบ เฒ่าซุนจึงพูดต่อว่า

“ร้านอาหารของรัฐกับโรงงานเหล็กในอำเภอล้วนเป็นลูกค้ารายใหญ่ของข้า ช่วงนี้ทางร้านอาหารขาดแคลนวัตถุดิบ เมนูจานเด็ดหลายอย่างทำออกมาขายไม่ได้เลย”

เขาชี้ไปที่ซากหมาป่าแล้วพูดว่า “ของที่แกเอามาสองครั้งนี้ถูกร้านอาหารของรัฐรับซื้อไปหมดแล้ว ล่าสุดพวกผู้นำในโรงงานเหล็กกำลังจัดหาของสำหรับช่วงปีใหม่ แกดูสิว่าพอจะหาของป่าอะไรมาเพิ่มได้อีกไหม! เรื่องราคาน่ะคุยกันได้!”

ลูกค้ารายใหญ่เชียวนะ!

ระหว่างทางกลับหมู่บ้าน โจวชางครุ่นคิดเรื่องนี้มาตลอด แต่ในความทรงจำของฟู่กวี้กลับไม่มีข้อมูลที่มีประโยชน์เลย

สุดท้ายเขาจึงตัดสินใจถามเจ้าไคซานน่าจะง่ายที่สุด

“อืม... ฟู่กวี้เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้แกมาหาข้า ในโกดังของหน่วยผลิตน่าจะมีแหอยู่สองสามปาก แล้วก็มีสิ่วเจาะน้ำแข็งด้วย”

“พรุ่งนี้แกพาเฉวียนฝูไปด้วยก็ได้ หมอนั่นรู้จักทาง แถมเคยทอดแหหาปลามาก่อน!”

“แต่แถวนั้นเมื่อปีที่แล้วมีคนจมน้ำตายนะ พวกสัตว์ป่าแถวนั้นแกก็ต้องระวังด้วยล่ะ!”

พูดจบเจ้าไคซานก็เดินไปหยิบปืนคาร์บิน Type 53 พร้อมกับถุงกระสุนหนังออกมาจากซอกหลังตู้ แล้วยื่นให้โจวชาง

“เห็นแกใช้ปืนเก่ง ข้าให้ยืมปืนกระบอกนี้ไปใช้ก่อน กระสุนมีไม่มากนะ เหลือแค่เก้านัดเท่านั้น โควตาที่ได้มาแต่ละเดือนก็มีแค่ไม่กี่นัด ใช้สอยประหยัด ๆ หน่อยล่ะ”

โจวชางรับปืนมาลูบคลำลำกล้องเบา ๆ ตัวปืนที่เรียวยาวมีสายสะพายสีเขียวคล้องอยู่

นี่คือปืนที่ประเทศเราผลิตเลียนแบบปืนมอซิน-นากองต์อันโด่งดังของสหภาพโซเวียต เริ่มนำเข้าประจำการในปี 1954 และมีการจ่ายให้กองกำลังทหารบ้าน (หมินปิง) ใช้ด้วย

ตัวปืนยาว 1.02 เมตร ใช้กระสุนขนาด 7.62 มม. บรรจุกระสุนได้ครั้งละ 5 นัด ระยะหวังผล 500 เมตร ความเร็วต้น 820 เมตรต่อวินาที

ด้านขวาของลำกล้องติดตั้งดาบปลายปืนทรงสามเหลี่ยม เป็นอาวุธสำหรับแทะเล็มที่ร้ายกาจ แทงทีเดียวถึงตาย!

ปืนกระบอกนี้สามารถใช้เป็นปืนไรเฟิลซุ่มยิงได้ สำหรับยอดฝีมือด้านอาวุธปืนอย่างโจวชาง หากปืนล่าสัตว์ของเขาสามารถแสดงอานุภาพได้เพียงสามส่วนของฝีมือ เมื่อได้ปืนกระบอกนี้มา เขาก็สามารถสำแดงฝีมือได้ถึงเก้าส่วนทันที

ส่วนอีกหนึ่งส่วนที่เหลืออยู่ในความทรงจำของกล้ามเนื้อจากชาติก่อนและศูนย์เล็งที่ทันสมัย

แต่นี่ก็เพียงพอแล้ว เพราะปืนรุ่นนี้มีความแม่นยำในการยิงสูงมาก ต่อให้ใช้เพียงศูนย์เล็งแบบบาก (Iron Sight) เขาก็ยังเป็นมือสังหารระดับหัวกะทิอยู่ดี

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวชางตามเจ้าไคซานไปเอาแหและสิ่วเจาะน้ำแข็งที่โกดังหน่วยผลิต จากนั้นก็ไปเรียกจางเฉวียนฝู

ภรรยาของจางเฉวียนฝูกำลังตากหนังหมาป่าอยู่ที่ลานบ้าน หล่อนจำฟู่กวี้ได้ เมื่อเห็นเขาเดินลากเลื่อนมาถึงหน้าประตู ก็รีบออกมาต้อนรับด้วยความกระตือรือร้นทันที

“ฟู่กวี้มาแล้วเหรอ เข้ามาในบ้านก่อนสิ!” หล่อนเอ่ยจบก็ตะโกนเรียกเข้าไปในบ้าน “พี่เฉวียนฝู ฟู่กวี้มาหาจ้ะ!”

จางเฉวียนฝูเปิดประตูออกมา “มาเลยฟู่กวี้ ขึ้นมานั่งบนเตียงคั่งก่อน!”

“ไม่ดีกว่าครับพี่ วันนี้พี่ว่างไหมครับ? ถ้าว่างไปเข้าป่ากับผมหน่อยไหม?” โจวชางถาม

“ไปสิ!” จางเฉวียนฝูสวมเสื้อผ้าจนครบชุด หยิบมีดพรานเหน็บไว้ที่เอวด้านหลัง สวมถุงมือหนังแล้วเดินออกมาทันที

“เมียจ๋า ข้าจะเข้าป่าไปกับฟู่กวี้หน่อยนะ ไม่ต้องรอกินข้าวล่ะ!”

“จ้า ๆ ไปเถอะ!” เมียจางเฉวียนฝูไม่ได้มีท่าทีกังวลเหมือนเมื่อก่อนที่กลัวว่าสามีเข้าป่าจะเป็นอันตราย ล้อเล่นหรือเปล่า ไปกับฟู่กวี้จะต้องกลัวอะไรอีก?

ไม่เห็นหรือไงว่าฟู่กวี้สะพายปืนมาตั้งสองกระบอก!

เมื่อวานเฉวียนฝูเล่าวีรกรรมของฟู่กวี้ให้หล่อนฟังหมดแล้ว ทั้งบุกเดี่ยวรังหมาป่า แทงจ่าฝูงตาย ยิงปืนแม่นจนฝูงหมาป่ากระเจิง แถมยังยิงเสือจนบาดเจ็บช่วยเฉวียนฝูไว้ได้ในขณะที่กำลังวิ่งอยู่ด้วย

นี่ไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว พรานป่าที่มีชื่อเสียงแถบนี้มีไม่น้อย แต่ไม่มีใครดุดันขนาดนี้แน่นอน!

“พี่ไม่ถามหน่อยเหรอครับว่าผมจะพาไปทำอะไร?” โจวชางยิ้มถาม

“ถามทำไมล่ะ! แกบอกจะไปไหนข้าก็ไปที่นั่น จะให้ทำอะไรข้าก็ทำ!” จางเฉวียนฝูขี้เกียจจะคิด อย่างไรเขาก็เชื่อใจฟู่กวี้เต็มร้อยอยู่แล้ว

“พวกเราจะไปหาปลากันครับ! พี่รู้จักทางไปบึงน้ำใช่ไหม?” โจวชางถาม

“รู้จักสิ ไม่ไกลเท่าไหร่หรอก เอาสายลากเลื่อนมาให้ข้าเถอะ!” จางเฉวียนฝูพูดพลางแย่งสายลากเลื่อนไปถือไว้เอง

โจวชางไม่ได้ปัดความหวังดีนั้น เพราะกลัวว่าเฉวียนฝูจะรู้สึกไม่สบายใจ

หลังจากข้ามไหล่เขามาหลายลูก ทั้งคู่ก็มาถึงบึงน้ำในเวลาอันรวดเร็ว หิมะที่ทับถมหนาปกคลุมเหนือผิวน้ำจนดูราบเรียบไปหมด

เมื่อเดินไปถึงจุดศูนย์กลางของบึงและกวาดหิมะออกจนเห็นพื้นน้ำแข็ง จางเฉวียนฝูก็หยิบสิ่วเจาะน้ำแข็งขึ้นมาเริ่มเจาะรูทันที

สิ่วเจาะน้ำแข็งนั้นหนักมาก เพียงครู่เดียวเขาก็เริ่มปวดแขน จางเฉวียนฝูตัวไม่สูงนัก ทุกครั้งจึงต้องพยายามยกสิ่วขึ้นสูง ๆ แล้วปักลงไปอย่างสุดแรง

โจวชางเห็นดังนั้นจึงแย่งสิ่วมาทำเอง เศษน้ำแข็งกระเด็นว่อน เพียงไม่กี่อึดใจเขาก็เจาะจนทะลุ น้ำพุ่งทะลักออกมาอย่างแรง ทั้งคู่จึงรีบกระโดดหลบไปด้านข้าง

โจวชางเดินต่อไปอีกสิบก้าวแล้วเจาะรูใหม่ เขาทำแบบนี้ไปเรื่อย ๆ จนได้รูน้ำแข็งเรียงเป็นแถวทั้งหมดเจ็ดแปดรู

เฉวียนฝูถือมีดเดินไปตัดกิ่งไม้ขนาดเท่าท่อนแขนมาจากป่าข้างทาง นำเชือกนำสายแหมาผูกไว้ที่ปลายไม้ข้างหนึ่ง แล้วสอดไม้นั้นเข้าไปในรูน้ำแข็งรูแรก

จากนั้นเขาก็ไปคอยรับไม้ที่รูที่สอง ทำเหมือนการสนเข็มร้อยไม้ผ่านรูน้ำแข็งไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งแหถูกกางออกอยู่ใต้พื้นน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์

นี่คือเทคนิคที่เรียกว่า ‘การร้อยไม้ใต้ดินน้ำแข็ง’

หลังจากวางแหเสร็จ จางเฉวียนฝูก็หาก้อนหินมาทุบลงบนพื้นน้ำแข็งรอบ ๆ เพื่อไล่ปลา นี่คือการใช้เสียงทำให้ปลาตกใจจนว่ายเข้าไปหาบริเวณที่วางแหไว้

สุดท้ายที่รูสำหรับกู้แห โจวชางเริ่มดึงเชือกกู้แหขึ้นมา ทั้งคู่ต่างจ้องมองรูน้ำแข็งตาไม่กะพริบ จนกระทั่งปลาตัวแรกติดแหโผล่พ้นน้ำขึ้นมา

“มาแล้ว ๆ! ปลาตัวใหญ่มาก!” จางเฉวียนฝูหัวเราะร่าเสียงดัง

ส่วนใหญ่เป็นปลาจีอวี๋และปลาเปี่ยนฮวา นอกจากนี้ยังมีปลาหลิ่วเกินและปลาชวนติ้งจื่อด้วย เพียงแหเดียวก็ได้ปลามาประมาณสามสิบจินเลยทีเดียว

โจวชางเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน ความสุขของการหาปลา ใครจะเข้าใจบ้างล่ะ?

จบบท