บทที่ 341 เจ้ารู้ได้อย่างไร?!
บทที่ 341 เจ้ารู้ได้อย่างไร?!
บทที่ 341 เจ้ารู้ได้อย่างไร?!
หลังจากอัครเสนาบดีฟังราชโองการจบ ใบหน้าก็พลันซีดเผือด
ในใจของเขารู้ดีกว่าผู้ใด—
ตนเอง ถูกฟันไปแล้วหนึ่งดาบ
แม้จะไม่ถึงขั้นบาดเจ็บสาหัส แต่ดาบนี้ ก็ทำให้เลือดตกยางออกแล้ว
เขาอ้าปาก ราวกับยังอยากจะแก้ต่างอีกสักสองสามประโยค
แต่คำพูดมาถึงริมฝีปาก ก็ต้องกล้ำกลืนกลับลงไป
ตู้หยวนเหิงสมคบกับศัตรูทรยศชาติ นี่คือคดีที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้
ตนเองในฐานะอาจารย์และผู้ที่อุ้มชูเขาขึ้นมา หากต้องการจะปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัว—ไม่มีทางเป็นไปได้เลย
การลงโทษเช่นนี้ ถือว่าฝ่าบาททรงคำนึงถึงสถานการณ์โดยรวม ทรงพระกรุณานอกเหนือจากกฎหมายแล้ว!
หากพูดมากไปอีกหนึ่งประโยค กลับจะยิ่งนำภัยมาสู่ตน
เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ได้แต่คุกเข่าลงกับพื้น หน้าผากแนบพื้น กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ข้าพระองค์…น้อมรับพระบัญชา”
ส่วนอีกด้านหนึ่ง จ้าวกั๋วกงก็กล่าวเสียงดังตามมา
“ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ!!”
ผลลัพธ์เช่นนี้ เขาก็ยอมรับได้เช่นกัน
เขารู้ดีว่า หากต้องการจะโค่นล้มอัครเสนาบดีในคราวเดียว เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้
แม้ตู้หยวนเหิงจะเป็นศิษย์ของอัครเสนาบดี แต่เรื่องการสมคบกับศัตรู ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่อัครเสนาบดีเป็นผู้ลงมือด้วยตนเอง
ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่าบาทย่อมไม่อนุญาตให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในราชสำนักมีอำนาจล้นฟ้าเพียงผู้เดียว!
ต่อให้จะลดทอนอำนาจของอัครเสนาบดี ก็ต้องเหลือทางหนีทีไล่ไว้บ้าง
มิเช่นนั้นหากความสมดุลพังทลายลง สถานการณ์ในราชสำนักย่อมต้องวุ่นวาย!
แต่ผลลัพธ์ในครั้งนี้ สำหรับฝ่ายจ้าวกั๋วกงก็นับว่าดีพอแล้ว!
การหยุดว่าราชการหนึ่งเดือน ไม่ใช่เพียงแค่การสำนึกผิดอยู่ในจวน แต่ยังเป็นการลดทอนอำนาจของอัครเสนาบดีลงอย่างมาก
ช่วงเวลาหนึ่งเดือนนี้ เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้หลายอย่าง!
การปรึกษาหารือราชการ การใช้คน การจัดสรร…ย่อมต้องเกิดความสั่นคลอน!
และฝ่ายจ้าวกั๋วกง ก็ได้ทีฉวยโอกาสนี้แทรกแซง แฝงตัวเข้าไป…
ที่สำคัญกว่านั้นคือ—มอบบัญชีรายชื่อศิษย์!
ข้อนี้นับว่าเป็นการนำเอาเครือข่ายความสัมพันธ์ที่อัครเสนาบดีสร้างสมมานานหลายปี มาเปิดเผยต่อหน้าธารกำนัล!
ให้กรมขุนนางและกรมอาญาร่วมกันคัดกรอง
หากตรวจไม่พบปัญหาก็ยังดี แต่หากตรวจพบปัญหา จะสั่นคลอนรากฐานของอัครเสนาบดีถึงรากถึงโคน!
นอกจากนี้ ยังมีตำแหน่งสำคัญอีกตำแหน่งหนึ่ง—อวี้สื่อจงเฉิง ซึ่งเดิมทีถูกฝ่ายอัครเสนาบดีควบคุมไว้อย่างแน่นหนา
บัดนี้ว่างลงแล้ว!
สำนักตรวจการ กุมอำนาจในการตรวจสอบขุนนางทั้งร้อย!
ใครกุมสำนักตรวจการ
ก็กุม “ดาบ” เล่มนั้น!
ดาบเล่มนี้ แต่ก่อนอยู่ในมือของอัครเสนาบดี
บัดนี้ ในที่สุดก็มีโอกาสเปลี่ยนคนแล้ว!
ประกายตาของจ้าวกั๋วกงยิ่งเจิดจ้ายิ่งขึ้น
ในศึกครั้งนี้ แม้เขาจะไม่สามารถโค่นล้มอัครเสนาบดีได้ในคราวเดียว แต่ก็ได้ฉีกเนื้อชิ้นใหญ่ไปแล้ว!
จ้าวกั๋วกงดีใจอยู่ในใจ อดไม่ได้ที่จะมองไปยังเจียงเฉิน แอบถอนหายใจในใจ
ดูเหมือนว่า ตั้งแต่อัครเสนาบดีกับเจียงเฉินแตกหักกัน…
อัครเสนาบดีผู้ทรงอำนาจล้นฟ้าผู้นี้ ก็เริ่มประสบเคราะห์กรรมมาโดยตลอด จนกระทั่งวันนี้ที่ถูกตำหนิกลางราชสำนักจนเสียหน้าย่อยยับ!
โชคดี…ที่ตอนนั้นตนเองไม่ได้ไปหาเรื่องเขา คนอย่างเจียงเฉิน เป็นเพื่อนไม่ได้ไม่เป็นไร แต่ห้ามเป็นศัตรูเด็ดขาด
ส่วนตัวเจียงเฉินเองนั้น กลับมีสีหน้าสงบนิ่ง ในใจได้ทบทวนหมากกระดานทั้งหมดใหม่อีกครั้งแล้ว
วันนี้ที่เขามาว่าราชการ ก็เพื่อมาดูท่าทีของจักรพรรดิ
บัดนี้ ผลลัพธ์ก็ชัดเจนแล้ว
จักรพรรดิจะกดดันอัครเสนาบดี
แต่จะไม่มีวัน—กำจัดอัครเสนาบดี
วิชาแห่งจักรพรรดิ เน้นย้ำเรื่อง “ความสมดุล” มาโดยตลอด
หากอัครเสนาบดีล้มลง อำนาจของจ้าวกั๋วกงก็จะไร้ผู้ใดทัดเทียม
นั่นแหละคือการสูญเสียการควบคุมที่แท้จริง!
ดังนั้น…
ในใจของเจียงเฉินพลันเกิดความคิดขึ้นมา ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว
“เรื่องราวเบื้องหลังเหล่านั้น…ตอนนี้ยังใช้ไม่ได้”
เมื่อคืน บัญชีและจดหมายลับที่ได้มาจาก “หมาป่าเร้นกาย”—
ไม่ใช่แค่ของตู้หยวนเหิง
ถึงกับยังมีบันทึกการติดต่อลับระหว่างตัวอัครเสนาบดีเองกับหมาป่าเร้นกาย!
รวมถึงเรื่องราวเบื้องหลังของขุนนางใหญ่คนอื่นๆ ในราชสำนัก!
หากปล่อยสิ่งเหล่านี้ออกไป ย่อมจะก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่อีกระลอกหนึ่งได้จริง
แต่เกรงว่าผลลัพธ์อาจจะไม่ดีนัก
ถึงกับอาจจะส่งผลตรงกันข้าม!
เพราะบัดนี้จักรพรรดิยังไม่ต้องการ “ล้มโต๊ะ”
สิ่งที่พระองค์ต้องการคือการลดทอนอำนาจอย่างมั่นคง ไม่ใช่การล่มสลายอย่างสิ้นเชิง!
เจียงเฉินตัดสินใจแล้ว—
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เก็บไว้ก่อน
เรื่องราวเบื้องหลังเหล่านี้ ดูไปแล้วก็คล้ายกับระเบิดนิวเคลียร์ในชาติก่อน
การถือไว้ในมือ ให้ฝ่ายตรงข้ามไม่รู้ว่าจะระเบิดเมื่อใด ถึงจะมีอำนาจข่มขู่ที่สุด!
การข่มขู่เช่นนี้ มีค่ามากกว่าการใช้ให้หมดไปในครั้งเดียวมากนัก!
เมื่อคิดได้ดังนี้ ในใจของเจียงเฉินก็มีแผนการแล้ว
…………
ในที่สุด การว่าราชการเช้าก็เลิกรา ขุนนางทั้งร้อยทยอยกันเดินออกมา
หลายคนมีสีหน้ารีบร้อน ไม่กล้าพูดคุยกันแม้แต่คำเดียว
เกรงว่าจะพัวพันกับเรื่องอะไรเข้า
ส่วนเจียงเฉินกลับเดินออกจากพระที่นั่งจินหลวนอย่างไม่เร่งรีบ สายตากวาดมองไป ล็อกเป้าหมายไว้ที่ร่างของอัครเสนาบดี
มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เดินตรงเข้าไป
“ท่านอัครเสนาบดี”
ในขณะนี้ อัครเสนาบดีมีสีหน้าเคร่งขรึม ฝีเท้าหนักอึ้ง
ทั้งร่างราวกับแบกภูเขาทั้งลูกไว้
ไหนเลยจะมีความสง่างามและความน่าเกรงขามเหมือนในวันวาน?
พอได้ยินว่าเป็นเสียงของเจียงเฉิน เขาก็ไม่แม้แต่จะหันกลับมา เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา
ในสายตาของเขา แม้ความผิดของตู้หยวนเหิงจะเป็นเรื่องจริง
แต่หากไม่มีเจียงเฉิน เรื่องราวทั้งหมดนี้ก็จะไม่ถูกเปิดโปงออกมา และจะไม่บานปลายมาถึงขั้นนี้!
ยิ่งไปกว่านั้น จะไม่ทำให้ตนเองต้องขายหน้ากลางราชสำนักเช่นนี้!
เขาเกลียดเจียงเฉินเข้ากระดูกดำ!
แต่เจียงเฉินกลับไม่ใส่ใจ กลับยิ้มเบาๆ กล่าวต่อไป
“ท่านอัครเสนาบดี เหตุใดจึงต้องเย็นชาถึงเพียงนี้? เรื่องในวันนี้…ท้ายที่สุดแล้ว ก็ถือเป็นการช่วยท่านชำระล้างคนในบ้านนะ”
ประโยคนี้ กล่าวออกมาอย่างแผ่วเบา
แต่กลับเหมือนมีดที่ทิ่มแทงเข้ากลางใจ!
อัครเสนาบดีมีไฟสุมอยู่ในอกอยู่แล้ว บัดนี้ก็ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป หันมาจ้องมองเจียงเฉินอย่างโกรธเกรี้ยว!
“เจ้าเด็กเมื่อวานซืน!! เพียงแค่มีกำลังวังชาอยู่บ้าง มีผลงานทางการทหารอยู่ไม่กี่ครั้ง ก็กล้ามาก่อเรื่องวุ่นวายในราชสำนัก!”
“ไม่รู้จักผู้หลักผู้ใหญ่! ไม่รู้จักมารยาท!”
“ราชสำนักไม่ใช่ที่ที่เจ้าคนหยาบคายเช่นเจ้าควรจะอยู่!”
“ไม่ช้าก็เร็ว—เจ้าจะต้องตายเพราะความโอหังของเจ้าเอง!!”
คำด่าทอชุดนี้ ไม่มีการยับยั้ง!
ในเมื่อแตกหักกันแล้ว เขาก็ไม่แม้แต่จะรักษาหน้าตาครั้งสุดท้ายอีกต่อไป
ขุนนางรอบข้างต่างพากันหันมามอง…
เจียงเฉินเพียงแค่เอ่ยปากอย่างเรียบเฉย
“ท่านร้อนตัวรึ?”
เพียงสามคำง่ายๆ แต่กลับรุนแรงกว่าคำด่าทอใดๆ!
อัครเสนาบดีชะงักไปทั้งร่าง อกราวกับถูกค้อนหนักทุบอย่างแรง!
ความโกรธ ความอัปยศ ความอึดอัด—ผสมปนเปกันในทันที!
เขาจ้องมองเจียงเฉินเขม็ง กล่าวทีละคำ
“แข็งแกร่งเกินไปมักจะแตกหักง่าย เจียงเฉิน ผู้ที่หัวเราะทีหลังต่างหาก คือผู้ชนะที่แท้จริง!”
น้ำเสียงทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยความหนาวเย็นเยียบ
แต่เจียงเฉินกลับยกมุมปากขึ้น น้ำเสียงผ่อนคลาย
“ดูท่านพูดสิ ราวกับว่าข้ากับท่านมีความแค้นต่อกัน”
พอประโยคนี้หลุดออกมา อัครเสนาบดีแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ!
ไม่มีความแค้นรึ?!
ขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนัก ใครบ้างจะไม่รู้ว่าข้ากับเจ้าเป็นศัตรูคู่อาฆาต?!
บัดนี้เจ้ามาบอกข้าว่าไม่มีความแค้นรึ?!
ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก เจียงเฉินก็กล่าวต่อไป
“ข้ามาหาท่านอัครเสนาบดี จริงๆ แล้วคืออยากจะคุยเรื่องความร่วมมือ”
อากาศพลันนิ่งงัน
อัครเสนาบดีชะงักไปก่อน จากนั้นใบหน้าก็เขียวคล้ำ เย้ยหยันว่า
“ความร่วมมือรึ?! ขุนนางผู้นี้กับคนชั้นต่ำเช่นเจ้า ไม่มีอะไรจะคุยกัน!”
แต่เจียงเฉินกลับไม่โกรธ สายตาลุ่มลึก แฝงไปด้วยความหยอกล้อ
“โอ้? เช่นนั้นรึ?”
“เช่นนั้น โคมเดียวดายกระโจมเหนือหิมะไม่ละลาย ห่านป่าผ่านสามเสียงเปลี่ยนเพลงเก่า…หมายความว่าอย่างไร?”
สิ้นเสียง
ม่านตาของอัครเสนาบดีพลันหดเล็กลง ทั้งร่างราวกับถูกอสนีบาตฟาด
“เจ้า? เจ้า…เจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?”