บทที่ 411 การแก้แค้นและออดิชั่น

บทที่ 411 การแก้แค้นและออดิชั่น

แน่นอนว่า ฮาร์วีย์ โกรธมากกับผลงานบ็อกซ์ออฟฟิศที่ย่ำแย่ โกรธจนควันออกหู ในอารมณ์ฉุนเฉียว เขาคว้าที่เขี่ยบุหรี่อีกสองอันและกระเบื้องปูพื้นอีกสามแผ่นขว้างจนแตกกระจาย เศษชิ้นส่วนที่กระเด็นกลับมาบาดหน้าผากเขา ทำให้เขายิ่งโมโหหนักเข้าไปอีก

ฮาร์วีย์ นั่งหน้าบึ้งตึงอยู่บนโซฟา ปล่อยให้เลขานุการสาวอกตู้มทำแผลที่หน้าผากให้

จนกระทั่ง บ็อบ น้องชายของเขาเดินเข้ามา เขาถึงเริ่มด่าทอ ลิงก์ ต่อ

หนังที่ ลิงก์ ลงทุนอย่าง “ไบรด์สเมดส์” เป็นแค่หนังทุนต่ำทำตามกระแส ไม่มีดาราดัง และไม่มีจุดเด่นอะไรเหนือกว่าหนังตลกแต่งงานเรื่องอื่น ๆ ที่ฉายในช่วงเวลาเดียวกันเลย

แต่กลับกวาดรายได้ไปถึง 20.37 ล้านดอลลาร์ ในสามวันช่วงสุดสัปดาห์ และน่าจะคืนทุนได้ในเดือนหน้า ซึ่งทำให้เขาอดโมโหไม่ได้

แล้วไหนจะ “เดอะ ลินคอล์น ลอว์เยอร์” ที่ ไวน์สตีน คอมพานี สร้าง เขาคิดว่าด้วยอิทธิพลและพลังดึงดูดของ ชอน เพนน์ และ ฟรานเซส แม็คดอร์มานด์ เจ้าของรางวัลออสการ์ น่าจะทำผลงานได้ดีในช่วงซัมเมอร์

ต่อให้แย่แค่ไหน อย่างน้อยก็น่าจะดีกว่าหนังขยะของ ลิงก์

แต่ความจริงกลับตบหน้าเขาฉาดใหญ่

“นังบ้า เธอทำฉันเจ็บนะ”

ฮาร์วีย์ ผลักเลขานุการสาวที่กำลังเช็ดแผลให้เขาออกไป หยิบพลาสเตอร์ยาขึ้นมาแปะลงบนหน้าผากมันเยิ้มของตัวเอง

บ็อบ ช่วยพยุงเลขานุการสาวขึ้น แอบหยิกก้นเธอทีหนึ่ง แล้วบอกให้เธอออกไปก่อน

เลขานุการสาวเดินกะเผลกออกไปพร้อมกล่องยา

บ็อบ เห็นสภาพห้องทำงานที่เละเทะอีกครั้งของ ฮาร์วีย์ แล้วส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ อันที่จริง ก่อนหน้านี้เขาไม่เห็นด้วยกับการปรับตารางฉายเพื่อมาชนกับหนังใหม่ของ ลิงก์

เหตุผลนั้นง่ายมาก: “เดอะ ลินคอล์น ลอว์เยอร์” เป็นหนังอาร์ต ค่อนข้างเฉพาะกลุ่ม ผู้ชมส่วนใหญ่เป็นผู้ใหญ่วัยสามสิบขึ้นไป รวมถึงแฟนคลับของ ชอน เพนน์ และ ฟรานเซส

ส่วน “ไบรด์สเมดส์” เป็นหนังตลก เหมาะกับทุกเพศทุกวัยตั้งแต่อายุสิบสามขึ้นไป และธีมที่ล้อไปกับ “เดอะ แฮงค์โอเวอร์” ก็ยิ่งสร้างกระแสได้ดีกว่า

หนังสองเรื่องนี้แทบจะเอามาเทียบกันไม่ได้เลย

บ็อบ รู้ว่าด้วยประสบการณ์อันยาวนานในวงการจัดจำหน่ายภาพยนตร์ ฮาร์วีย์ ต้องรู้เรื่องนี้ดีแน่ แต่เขาก็ยังดันทุรังทำ

อย่างแรก เขาประเมิน ลิงก์ และคุณภาพของ “ไบรด์สเมดส์” ต่ำไป

อย่างที่สอง เขาถูกความโกรธครอบงำ คิดแต่จะหาเรื่องฉีกหน้า ลิงก์ โดยไม่คำนึงถึงผลที่จะตามมาหากแพ้

ผลก็คือ เขาเองนั่นแหละที่เป็นฝ่ายหน้าแตก

“ฮาร์วีย์ นายไม่ต้องโมโหเรื่องนี้หรอก ‘เดอะ ลินคอล์น ลอว์เยอร์’ มีรอบฉายน้อยกว่า ‘ไบรด์สเมดส์’ รายได้เปิดตัวน้อยกว่าก็เรื่องปกติ อีกอย่าง หนังตลกมักจะมีรายได้ลดลงเร็ว ส่วนหนังอาร์ตจะยืนระยะได้นานกว่า เราอาจจะยังไม่แพ้ก็ได้”

บ็อบ ปลอบใจ

ฮาร์วีย์ หอบหายใจแรง ๆ สองสามครั้ง คอและพุงพลุ้ย ๆ ของเขากระเพื่อม รวมกับใบหน้ามันเยิ้ม ทำให้เขาดูเหมือนคางคกในหนองน้ำเข้าไปทุกที

“ฉันรู้ แต่ความจริงที่ว่า ‘ไบรด์สเมดส์’ จะไม่ขาดทุนก็เป็นเรื่องจริง ไอ้เวรนั่นลงทุนหนังสองเรื่องหลัง เป็นหนังทำเงินถล่มทลายทั้งคู่ มันดวงดีเกินไปแล้ว

แบบนี้จะทำให้คนคิดว่าการลงทุนทำหนังไม่ใช่เรื่องยาก และจะทำให้คนมองว่าพวกเราคนทำหนังรุ่นเก๋ามันไร้น้ำยา แถมยังทำให้ไอ้เวร ลิงก์ ดูเก่งกาจขึ้นมาอีก เรากลายเป็นบันไดให้มันเหยียบชัด ๆ เข้าใจไหม?”

ฮาร์วีย์ ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด น้ำลายแทบจะพ่นใส่หน้า บ็อบ

บ็อบ ถอยหลังไปครึ่งก้าวและพยักหน้า

เขาเข้าใจความคิดของ ฮาร์วีย์ ลิงก์ เอาแต่ซ้อมมวยและร้องเพลงทุกวัน แค่ให้เงินก้อนหนึ่งกับ แคทเธอรีน ไปลงทุน ไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่นเลย แล้วหนังที่เขาลงทุนก็กลายเป็นหนังฮิตเรื่องแล้วเรื่องเล่า ดวงของเขาดีจริง ๆ นั่นแหละ

“ฮาร์วีย์ ความสำเร็จของ ‘ไบรด์สเมดส์’ เป็นผลงานของ แคทลีน เบเกอร์ และผู้บริหารไม่กี่คนของ ปาล์มบีช พิกเจอร์ส ไม่เกี่ยวกับ ลิงก์ และเราไม่ใช่บันไดให้เขาเหยียบ”

บ็อบ แนะนำ

“ยัย แคทลีน เบเกอร์ นั่นก็แค่มือสมัครเล่น การดำเนินงานของ ปาล์มบีช พิกเจอร์ส พึ่งพา บรอดเบนต์ และโปรดิวเซอร์รุ่นเก๋าอีกไม่กี่คนเป็นหลัก เราดึงตัว บรอดเบนต์ มาได้ไหม?”

ฮาร์วีย์ ถามหน้าบึ้ง

บ็อบ ส่ายหน้า ไม่คิดว่าเป็นความคิดที่ดี

บรอดเบนต์ เดิมเป็นรองหัวหน้ากลุ่มผลิตภาพยนตร์อาร์ตของ วอร์เนอร์ บราเธอส์ ฝีมือการผลิตของเขาไม่ได้อยู่ในระดับท็อป และความสามารถกับผลงานก็เทียบชั้นไม่ได้กับโปรดิวเซอร์มือทองหลาย ๆ คน

ต่อให้ดึงตัวมาได้ ก็ไม่ได้รับประกันว่าหนังเรื่องต่อไปของเขาจะฮิต แถมไม่รู้ว่าเขาจะยอมมาหรือเปล่าด้วย

การทำหนังขึ้นอยู่กับวิสัยทัศน์ ประสบการณ์ โชค ความแข็งแกร่งของทีมงาน และปัจจัยอื่น ๆ เป็นหลัก ไม่ใช่แค่โปรดิวเซอร์ที่มีประสบการณ์คนเดียว

ถ้าการมีกลุ่มโปรดิวเซอร์มือทองสามารถการันตีได้ว่าหนังทุกเรื่องจะฮิต ป่านนี้ตลาดหนังคงถูก ‘หกค่ายยักษ์ใหญ่’ ผูกขาดไปนานแล้ว

“ฮาร์วีย์ นายเป็นโปรดิวเซอร์ระดับท็อป ต่อให้ บรอดเบนต์ เก่งแค่ไหน ก็เทียบนายไม่ได้หรอก ดึงตัวเขามาก็ไร้ประโยชน์”

บ็อบ กล่าว

ฮาร์วีย์ ขมวดคิ้ว เผลอไปโดนแผลเข้า ความเจ็บจี๊ดที่หน้าผากทำให้เขาแค้น ลิงก์ ขึ้นมาอีก

“แผนการวางกับดัก ปาล์มบีช พิกเจอร์ส กับ ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ ของนายไปถึงไหนแล้ว?”

“คืบหน้าช้ามาก ปาล์มบีช พิกเจอร์ส มีเงินทุนจำกัดและจะไม่สร้างหนังทุนสูงในช่วงนี้

อีกอย่าง สายของเราบอกว่าหนังเรื่องไหนที่ ปาล์มบีช พิกเจอร์ส จะสร้าง ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ แคทลีน เบเกอร์ เป็นหลัก ไม่ใช่โปรดิวเซอร์คนอื่น โปรเจกต์ที่เราส่งเข้าไปไม่ผ่านการอนุมัติจาก แคทลีน เบเกอร์

ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ ก็เหมือนกัน เดิมทีพวกเขามีแผนสร้างหนัง 22 เรื่องในปีนี้ แต่หลังจาก ลิงก์ กับ อิวานก้า เข้ามา พวกเขาก็ตัดทิ้งไปสิบเรื่องดื้อ ๆ และโปรเจกต์ที่เราเตรียมจะยัดไส้เข้าไปก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย”

บ็อบ กล่าวอย่างจนปัญญา

ฮาร์วีย์ กัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ

ผ่านร้อนผ่านหนาวในฮอลลีวูดมาหลายสิบปี เขาใช่ว่าจะไร้คู่แข่ง

ตรงกันข้าม เขามาถึงจุดนี้ได้ก็ด้วยการเอาชนะคู่แข่งที่แข็งแกร่งคนแล้วคนเล่า เหยียบย่ำไหล่พวกเขาขึ้นสู่บัลลังก์ผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในฮอลลีวูด

ในฐานะเสือเฒ่าเจนสนาม เขาเชื่อว่าเขาจะจัดการ ลิงก์ เบเกอร์ หน้าใหม่ในวงการหนังได้อย่างง่ายดาย

ทว่า หลังจากการประลองสองยก ผลออกมาเสมอหนึ่งและแพ้หนึ่ง ซึ่งทำให้เขาหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

“แล้วแผนอื่น ๆ คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว? ฉันไม่อยากเห็นหน้า ลิงก์ ในฮอลลีวูดอีกแล้วจริง ๆ”

“...ไม่ราบรื่นเลย”

บ็อบ อธิบายอย่างจนปัญญา

หลังจากปะทะกับ ลิงก์ ในเดือนมีนาคม เขาพยายามหลายวิธีที่จะส่งผู้หญิงไปหา ลิงก์ หวังจะวางกับดักเขาด้วยแผนนารีพิฆาต

น่าเสียดายที่ ลิงก์ เพลย์บอยหนุ่ม ไม่หลงกล เมื่อเจอกับสาวสวยแปลกหน้า เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองด้วยซ้ำ เลยไม่มีโอกาสให้เกิดเรื่องเข้าใจผิด

เรื่องของ ลิตเติล เอปสตีน และ พัฟฟ์ แดดดี้ ก็เหมือนกัน ลิงก์ ไม่เที่ยวบาร์ ไม่ไปงานปาร์ตี้มั่วสุม เลยไม่มีโอกาสดึงเขาลงมาเกลือกกลั้ว

“งั้นนายจะบอกว่าเราทำอะไรมันไม่ได้เลยเหรอ?!”

ฮาร์วีย์ เลือดขึ้นหน้าขณะฟัง มองดู บ็อบ ด้วยสายตาที่มองคนล้มเหลว

“ฮาร์วีย์ เรื่องแบบนี้จะใจร้อนไม่ได้ ยิ่งนายลงมือบ่อย ลิงก์ ก็ยิ่งระวังตัว และโอกาสสำเร็จก็จะยิ่งน้อยลง เราค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไป หาจังหวะที่เหมาะสม แล้วค่อยลงมือ ตราบใดที่ ลิงก์ ยังอยู่ในวงการบันเทิง มันต้องมีช่องให้เล่นงานเขาได้แน่”

บ็อบ แนะนำ

“ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไปเหรอ? นายพูดง่ายนี่ รู้ไหมว่าตอนนี้มีกี่คนที่กำลังหัวเราะเยาะฉัน? ตราบใดที่ ลิงก์ ยังลอยหน้าลอยตาอยู่ในฮอลลีวูด คนพวกนั้นก็จะยังคงเยาะเย้ยฉันต่อไป ว่าเจ้าพ่อฮอลลีวูดอย่างฉันจัดการไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่าง ลิงก์ ไม่ได้ นี่มันหยามกันชัด ๆ หยามกันชัด ๆ เข้าใจไหม?”

ฮาร์วีย์ คำราม ใบหน้าบวมเป่งแดงก่ำ

กล้ามเนื้อตากระตุกวูบหนึ่งบนใบหน้าของ บ็อบ

ฮาร์วีย์ เมามายกับคำเยินยอจากสื่อและคนรอบข้างอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาเรียกเขาว่าเจ้าพ่อฮอลลีวูด และเขาก็หลงเชื่อว่าตัวเองเป็นแบบนั้นจริง ๆ

แต่ ลิงก์ ไม่ใช่ไก่อ่อน เขามีเงินกว่าสองพันล้านดอลลาร์ และเป็นบอสของ ไลออนส์เกต ฟิล์มส์

ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ เป็นค่ายหนังใหญ่อันดับแปด บางครั้งก็เจ็ด ที่มีมูลค่าตลาดและศักยภาพการผลิตแข็งแกร่งกว่า ไวน์สตีน คอมพานี

การจะเอาชนะคนแบบนี้ไม่ได้ง่าย ๆ ก็เป็นเรื่องปกติ

“ฮาร์วีย์ ไม่ต้องห่วง ช่วงนี้ฉันก็พยายามคิดหาวิธีจัดการกับ ลิงก์ อยู่เหมือนกัน และหลังจากใช้เวลาอยู่นาน ในที่สุดฉันก็เจอจุดอ่อนของ ลิงก์ แล้ว ถ้าเราเริ่มจากจุดนี้ เราอาจมีโอกาสล้มเขาได้”

บ็อบ นั่งลงบนโซฟา ยกขาอวบอ้วนพาดขึ้น แล้วจุดบุหรี่สูบ

“ว่ามา!”

“อิวานก้า!”

“อิวานก้า?”

“ใช่ อิวานก้า คือจุดอ่อนของ ลิงก์ มูลค่าและชื่อเสียงในปัจจุบันของ ลิงก์ ส่วนใหญ่ต้องยกความดีความชอบให้เธอ

ถ้าไม่มีเธอ ลิงก์ มิวสิก คงไม่โตขนาดนี้ ถ้าไม่มีเธอ ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ คงไม่มั่นคงอย่างที่เป็นอยู่ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอและเส้นสายของ ตระกูลทรัมป์ ลิงก์ คงไม่มีโมเมนตัมในปัจจุบันและคงต้านทานการโจมตีจาก ลิตเติล คูนาส และคนอื่น ๆ ไม่ได้”

บ็อบ โบกกำปั้น เน้นย้ำคำพูดของเขา

ฮาร์วีย์ ลูบพุงพลุ้ย ๆ อย่างครุ่นคิดขณะฟังเขาพูด

“ดังนั้น ฉันเสนอให้เราเล่นงานความสัมพันธ์ของพวกเขา หาทางทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาพังทลาย ถ้าไม่มี อิวานก้า คอยบริหาร ลิงก์ มิวสิก และ ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ ทั้งสองบริษัทจะต้องตกอยู่ในความโกลาหลแน่นอน ถ้าไม่มีเส้นสายของ ตระกูลทรัมป์ คอยคุ้มกะลาหัว ลิงก์ ก็จะเป็นแค่เศรษฐีธรรมดา ๆ และเขาจะจัดการได้ง่ายขึ้น”

บ็อบ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ฮาร์วีย์ พยักหน้าเห็นด้วย ตบหลัง บ็อบ แล้วหัวเราะ “บ็อบ ที่รัก ฉันฝากเรื่องนี้ไว้กับนายนะ”

“ไม่มีปัญหา เชื่อมือฉันได้เลย”

บ็อบ เขี่ยขี้บุหรี่ พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“อีกอย่าง รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศของ ‘ไบรด์สเมดส์’ มันสูงไปหน่อย หานักวิจารณ์หนังมืออาชีพมารีวิวและพยายามกดรายได้มันลงมาซะ ลิงก์ ทำนายไว้ไม่ใช่เหรอว่าหนังเรื่องนี้จะทำเงินได้สี่ห้าร้อยล้าน? ฉันจะทำให้มันเหลือแค่สี่ห้าล้าน”

ฮาร์วีย์ แสยะยิ้ม ปากที่เหมือนกบบิดเบี้ยว

บ็อบ คิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

“ไบรด์สเมดส์” ทำเงินได้กว่ายี่สิบล้านในสามวันแรก การหาคนมาเขียนวิจารณ์ในแง่ลบและกดดันให้รายได้สัปดาห์ที่สองของหนังต่ำกว่าสิบล้าน จะทำให้รายได้ใน อเมริกาเหนือ อย่างมากก็แค่สี่สิบหรือห้าสิบล้าน เรื่องนี้ไม่ยากเกินความสามารถของเขา

“การแสดงของ รามี มาเล็ก เป็นไงบ้าง?”

ในตึกสำนักงาน ปาล์มบีช พิกเจอร์ส ลิงก์ มองดู รามี มาเล็ก เดินออกจากห้องออดิชั่นแล้วถามขึ้น

“ไม่เลว เขาจริงจังกับการแสดงมาก เป็นนักแสดงตัวจริง”

วาคีน ฟีนิกซ์ กล่าว

ลิงก์ พยักหน้า นี่คือสถานที่ออดิชั่นสำหรับภาพยนตร์เรื่อง “เดอะ มาสเตอร์”

หลังจากอ่านบท เมแกน เอลลิสัน รู้สึกว่าเรื่องราวยอดเยี่ยม และผลงานการกำกับที่ผ่านมาของ พอล แอนเดอร์สัน ก็มีคุณภาพสูง พระเอกอย่าง วาคีน ก็เป็นนักแสดงที่มีฝีมือฉกาจ หลังจากพิจารณาแล้ว เธอจึงตกลงร่วมลงทุน

งบประมาณการสร้างของหนังอยู่ที่ 32 ล้านดอลลาร์ ปาล์มบีช พิกเจอร์ส ลงทุน 12 ล้าน ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ ลงทุน 10 ล้าน และ แอนนาพูรนา พิกเจอร์ส ลงทุน 10 ล้าน

หลังจากเงินทุนพร้อม กองถ่ายที่เคยชะงักไปก็กลับมาเดินหน้าต่อ และเริ่มการออดิชั่นรอบแรกเพื่อคัดเลือกตัวละครหลักอื่น ๆ นอกจากพระเอก

ลิงก์ เคยอ่านบทและพบว่ามีบทสมทบชายบทหนึ่งเหมาะกับคาแรคเตอร์ของ รามี มาเล็ก มาก เมื่อพิจารณาจากฝีมือการแสดงที่ดีของเขา เขาจึงส่งคำเชิญออดิชั่นไปให้ผ่านทางกองถ่าย

ถ้า รามี ได้บทนี้ ลิงก์ จะจับเขาเซ็นสัญญาเข้าสังกัด ปาล์มเบย์ เอเจนซี เพื่อปั้นต่อ โดยหวังว่าเขาจะคว้าออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมได้ในอนาคต

เมื่อนึกถึงรางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม ลิงก์ ก็อดพูดไม่ออกเล็กน้อย

ตอนที่เขายังเป็นแชมป์มวยและนักร้อง สื่อวิจารณ์ว่าเขาประสบความสำเร็จในวงการมวยและดนตรีมากเกินไป แถมยังหล่อและรวยเกินไป ด้วยความอิจฉาและการกีดกันคนนอก แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่กรรมการ ออสการ์ นับพันคนจะเทคะแนนให้เขา

เขาแทบไม่มีโอกาสได้แตะ ตุ๊กตาทองคำตัวน้อย  เลย

ตั้งแต่เขาซื้อ ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ และกลายเป็นบอสของบริษัทผลิตภาพยนตร์ใหญ่อันดับแปดของวงการ สื่อก็ตัดคำว่า “แทบจะ” ออกจากบทความเดิมและตีพิมพ์ใหม่ โดยบอกว่าเขามีโอกาส 0% ที่จะชนะ ออสการ์ แม้จะทำงานไปจนอายุร้อยปีก็ตาม

เมื่อเทียบกับ ชาร์ลี แชปลิน ซูเปอร์สตาร์แห่งยุคหนังเงียบและผู้ร่วมก่อตั้ง ยูไนเต็ด อาร์ทิสต์  อดีตค่ายหนังใหญ่อันดับแปดของฮอลลีวูด ผู้สร้างภาพยนตร์คลาสสิกมากมายแต่ไม่เคยได้ ออสการ์ สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมเลย

สำหรับ ลิงก์ มันยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่

ได้เห็นข่าวทำนองนี้มากเข้า ลิงก์ ก็เริ่มสงสัยเหมือนกันว่าเป้าหมายในการคว้า ออสการ์ ของเขาจะดูเพ้อฝันไปหน่อยไหม

แต่หลังจากสงสัย เขาก็ยังคงยึดมั่นในเป้าหมายนี้

ในอนาคต เขาจะสร้างหนังดี ๆ สักปีละเรื่องสองเรื่อง พัฒนาตัวเองให้เป็นนักแสดงชั้นนำ และลองดูสักตั้ง ไม่ว่าจะได้รางวัลหรือไม่ก็ตาม

“ลิงก์ ในเรื่องนี้มีบทสมทบที่เหมาะกับนายด้วยนะ สนใจลองไหม?”

วาคีน ยิ้มพลางพ่นควันบุหรี่

ลิงก์ คิดครู่หนึ่งแล้วปฏิเสธ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่มีเวลา

เขามีหนังในมืออยู่แล้วสามเรื่อง: “รสชาติแห่งกระดูก” , “ฝังคนเป็น”  และ “ดิ อเวนเจอร์ส”

ในสัปดาห์แรกหลังจาก “ธอร์” เข้าฉาย คุณแอนนา ได้รับโทรศัพท์จาก มาร์เวล เอ็นเตอร์เทนเมนต์ แจ้งว่า “ดิ อเวนเจอร์ส” กำลังเตรียมงานสร้าง และมีฉากสำหรับ กัปตันอเมริกา ในหนังด้วย

ส่วนจะมีบทมากน้อยแค่ไหน ขึ้นอยู่กับรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศของ “กัปตันอเมริกา” ในเดือนกรกฎาคม

เจตนาของ มาร์เวล คือให้เขาจัดสรรตารางเวลาล่วงหน้า โดยคาดว่าจะเริ่มถ่ายทำช่วงปลายปี

ในสัญญาการแสดงที่เขาเซ็นกับ มาร์เวล สตูดิโอส์ เมื่อปีที่แล้ว มีข้อตกลงเรื่องการแสดงภาคต่ออยู่ด้วย เขาจึงปฏิเสธบทนี้ไม่ได้

ยังมี “สงครามนานกิง สิ้นแผ่นดินไม่สิ้นเธอ”  อีกเรื่อง ช่วงต้นปีเขายุ่งมาก ถ่ายทำแบบมา ๆ หาย ๆ อยู่นานกว่าสิบวัน เพิ่งจะถ่ายฉากของเขาเสร็จแบบเฉียดฉิว

ตอนนี้กองถ่ายอยู่ในขั้นตอนหลังการผลิต ผู้กำกับจาง โทรมาบอกว่ามีบางฉากต้องถ่ายซ่อมและขอให้เขากลับไปสักสองสามวันเมื่อมีเวลา

เดิมทีก็มี “เพื่อนกันมันส์กระจาย”  อีกเรื่อง หลังจากเขาซื้อ ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ สกรีน เจมส์  ตั้งใจจะร่วมมือต่อและให้เขาเป็นพระเอกเหมือนเดิม แถมยังเพิ่มค่าตัวให้อีก แต่ ลิงก์ ปฏิเสธไป

“ตอนนี้นายยังเป็นนักร้องอยู่หรือเปล่า?”

ลิงก์ ถาม วาคีน หมอนี่ประกาศลาออกจากวงการแสดงเพื่อไปเป็นแร็ปเปอร์เมื่อปี 2009 แต่ผ่านไปกว่าครึ่งปี ก็ไม่ค่อยมีความคืบหน้า แถมยังโดนคนดูด่าเพราะไปแสดงสาย และ วาคีน ก็ด่าสวนคนดูจนเป็นเรื่องราวใหญ่โต

“ไม่แล้ว เป็นนักร้องมันยากเกินไป ตอนนี้ฉันนับถือนายจริง ๆ เปลี่ยนจากนักมวยมาเป็นนักร้อง แล้วกลายเป็นศิลปินระดับท็อปของวงการเพลงได้ในเวลาแค่สองปี สุดยอดมาก”

วาคีน ฟีนิกซ์ เอ่ยชมไม่ขาดปาก

ลิงก์ ยิ้มบาง ๆ การเป็นนักร้องไม่ง่ายจริง ๆ ถ้าเขาไม่มีคลังเพลงพวกนั้น เขาคงไม่มีชื่อเสียงอย่างทุกวันนี้

“ไฮ ลิงก์, วาคีน คุณก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?”

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันในห้องกาแฟ เอมี อดัมส์ เดินอย่างสง่างามมาจากมุมย้อนแสง สะพายกระเป๋าสะพายใบเล็ก

เธอสวมชุดเดรสยาวสีขาวนวล ผมลอนสีแดงไวน์ยาวสลวยพาดอยู่บนไหล่ซ้าย รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนแก้มกลมขาวนวล เมื่อเธอพูดว่า “คุณก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ” ดวงตาสีฟ้าครามของเธอมองมาที่ ลิงก์ และรอยยิ้มที่มุมปากก็แฝงความนัยแปลก ๆ

“เอมี คุณมาออดิชั่นเหมือนกันเหรอครับ?”

ลิงก์ ทักทาย

“ใช่ค่ะ ฉันอ่านบทแล้ว บทนางเอกเหมาะกับฉันมาก เลยลองมาแคสต์ดู”

เอมี อดัมส์ กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“โชคดีนะครับ! ผู้กำกับแอนเดอร์สัน เข้มงวดเรื่องนักแสดงมาก”

“ฉันจะพยายามให้เต็มที่ค่ะ”

เอมี อดัมส์ ทัดผมที่หู ยิ้มเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินกลับไปที่ห้องออดิชั่น

ลิงก์ มองตามแผ่นหลังที่ไหวระริกของเธอ ผู้หญิงคนนี้ดูเป็นผู้ใหญ่และมีเสน่ห์กว่าเมื่อก่อนมาก

“ฉันจะไปดูที่ห้องหน่อย”

วาคีน ทิ้งก้นบุหรี่และเดินตามไปที่ห้องออดิชั่น

สักพัก คุณแมนดี้ ก็เดินเข้ามาในห้องกาแฟ บอกว่าผู้กำกับคัดเลือกนักแสดงและ ผู้กำกับแอนเดอร์สัน ต่างเห็นตรงกันว่า เอมี อดัมส์ เหมาะกับบทนางเอกมากกว่า เอ็มมา สโตน

บุคลิกของ เอมี อดัมส์ ใกล้เคียงกับนางเอก แมรี่ มากกว่า ในขณะที่ เอ็มมา สโตน ยังเด็กเกินไปและยังไม่ดูเป็นผู้ใหญ่พอ

ลิงก์ บอกว่าให้ทำตามความต้องการของผู้กำกับ และเขาจะไม่แทรกแซงการตัดสินใจของกองถ่าย

ยังไงซะ จุดประสงค์ที่เขาลงทุนในหนังเรื่องนี้คือเพื่อทำเงิน ไม่ใช่เพื่อดันศิลปินในสังกัด

“แมนดี้ สำหรับศิลปินในสังกัด ปาล์มเบย์ เราควรหาโอกาสออดิชั่นให้พวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะที่ยังรักษาความยุติธรรม ก็ช่วยให้พวกเขาได้บทด้วย แต่อย่าสปอยล์จนเกินไป ให้พวกเขาเจอความยากลำบากบ้าง จะได้ช่วยให้พัฒนาฝีมือ”

ปัจจุบัน ปาล์มเบย์ เอเจนซี ไม่ได้มีแค่ เจนนิเฟอร์ ลอว์เรนซ์ และ เอ็มมา สโตน แต่ยังเซ็นสัญญากับนักแสดงชายและหญิงที่มีฝีมือดีอีกห้าคน

มี ออคตาเวีย สเปนเซอร์ และ คริส โอ'ดาวด์ สองคนนี้เป็นนักแสดงจาก “เดอะ เฮลป์” และ “ไบรด์สเมดส์” คนแรกเป็นนักแสดงหญิงผิวดำ ส่วนคนหลังเป็นพระเอกของ “ไบรด์สเมดส์” อีกสามคนที่เหลือก็เป็นนักแสดงที่เซ็นมาจากกองถ่าย “อีนี่...แร้งงงส์”, “ไบรด์สเมดส์” และ “เดอะ เฮลป์”

นักแสดงเหล่านี้ล้วนมีพรสวรรค์และสามารถจัดให้เล่นบทสมทบหลักและรองในภาพยนตร์ที่สร้างโดย ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ และ ปาล์มบีช พิกเจอร์ส ได้ หลังจากโด่งดัง พวกเขาก็จะช่วยบริษัททำเงิน

“ได้ค่ะ ช่วงนี้ฉันก็เจอวัยรุ่นที่มีแววดีสองคน กะว่าจะเซ็นสัญญา คุณคิดว่าไงคะ?”

คุณแมนดี้ กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“คุณเป็นประธาน ปาล์มเบย์ เอเจนซี แล้วแต่คุณเลยครับ แต่ถ้ามีเวลา ก็ช่วยดูแล เซเลนา ด้วยนะ อย่าปล่อยให้เธอกลายเป็นเด็กใจแตก”

“เข้าใจแล้วค่ะ”

คุณแมนดี้ ยิ้มบาง ๆ

ลิงก์ อยู่ที่ ปาล์มบีช พิกเจอร์ส ครึ่งวัน นอกจากสังเกตการณ์การออดิชั่น “เดอะ มาสเตอร์” แล้ว เขายังคุยกับ แคทเธอรีน เรื่องหนังของ ปาล์มบีช ในปีนี้และปีหน้า

นอกจาก “เดอะ เฮลป์” ที่กำลังวางกำหนดฉาย ยังมี “ซิลเวอร์ ไลน์นิงส์ เพลย์บุ๊ก”, “เดอะ มาสเตอร์” และ “บีสต์ ออฟ เดอะ เซาเทิร์น ไวลด์”

ยังมีหนังอีกเรื่องที่ เมแกน เอลลิสัน แนะนำ ชื่อ “ลอว์เลส” (Lawless - คนเถื่อนเมืองมหากาฬ) ดัดแปลงจากนิยายตำนานแก๊งสเตอร์ของนักเขียนชื่อดัง แมตต์ บอนดูแรนท์ เล่าเรื่องราวของครอบครัวสามคนพี่น้องที่ขายเหล้าเถื่อนหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ตั้งแก๊งครอบครัว และเติบโตอย่างแข็งแกร่ง

หนังเรื่องนี้คล้ายกับหนังที่ ลิงก์ เคยดูเรื่องหนึ่ง คุณภาพดี และทุนสร้างแค่ 26 ล้านดอลลาร์ เขาเลยตกลงร่วมมือกับ เมแกน

เงินลงทุนรวมของ ปาล์มบีช พิกเจอร์ส ในหนังสี่เรื่องนี้อยู่ที่ 35.2 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจ่ายไหวสบาย ๆ หลังจากได้เงินบ็อกซ์ออฟฟิศจาก “ไบรด์สเมดส์” คืนมา ก็จะมีเงินทุนหมุนเวียนไปลงทุนในโปรเจกต์หนังใหม่ ๆ ต่อไป

ติ๊ง-ด่อง!

ขณะขับรถกลับบ้าน เขาได้รับข้อความขอบคุณจาก เอมี อดัมส์

ลิงก์ ตอบกลับไปว่าไม่ต้องขอบคุณ และบอกว่าเธอเหมาะกับบท แมรี่ มาก

ติ๊ง-ด่อง!

เอมี อดัมส์ ส่งรูปเธอกับเด็กทารกมาให้ เด็กอายุประมาณหนึ่งขวบ ผมดำ ตาสีฟ้า หน้าตาจิ้มลิ้มน่ารัก

“นี่ลูกชายฉัน คริส น่ารักไหมคะ?”

“เป็นหนูน้อยที่น่ารักมากครับ”

“ขอบคุณค่ะ!”

ลิงก์ ดูรูปต่อไป รู้สึกงงนิดหน่อยว่าส่งมาทำไม

เอมี อดัมส์ กำลังบอกใบ้ว่าเด็กคนนี้เกี่ยวข้องกับเขาหรือเปล่า?

เขาไม่เคยเจอสามีของ เอมี อดัมส์ และไม่รู้ว่าเขามีผมดำไหม อีกอย่าง เอมี อดัมส์ เป็นลูกหลานผู้อพยพชาวอิตาลี บรรพบุรุษของเธอก็มีผมดำ ตาสีฟ้า และผิวขาวเหมือนกัน

ดูจากรูปอย่างเดียว บอกไม่ได้หรอกว่าเด็กหน้าเหมือนเขาไหม

ยิ่งไปกว่านั้น วันเกิดลูกของ เอมี อดัมส์ อยู่ก่อนงาน ออสการ์ คำนวณวันดูแล้วเหมือนจะเกี่ยวกับเขา แต่ก็ยืนยันไม่ได้

“เอมี วันเกิดลูกเมื่อไหร่เหรอครับ?”

ลิงก์ คิดครู่หนึ่งแล้วถาม

“อยากมาร่วมงานวันเกิด คริส ไหมคะ? วันเกิดคราวหน้าฉันจะเชิญคุณนะ”

เอมี อดัมส์ กล่าว

ลิงก์ ตอบกลับว่า “โอเค” และไม่ซักไซ้ต่อ

ตราบใดที่ เอมี อดัมส์ ไม่พูดว่าเด็กเป็นลูกเขา เขาก็จะทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิดและผลกระทบด้านลบต่อครอบครัวของเธอ และเพื่อไม่ให้เกิดความใจดีที่ผิดที่ผิดทาง

ติ๊ง-ด่อง-ด่อง!

ระหว่างทางกลับ วิลล่าไห่กวน อิวานก้า โทรมาบอกว่าวันนี้ต้องทำงานล่วงเวลาครึ่งชั่วโมงเพื่อจัดการเรื่องด่วน ให้เขากินข้าวก่อนได้เลย ไม่ต้องรอ

ลิงก์ ถามว่าเกิดอะไรขึ้น

อิวานก้า บอกว่าเมื่อบ่ายวานนี้ มีบทวิจารณ์เชิงลบจำนวนมากเกี่ยวกับ “ไบรด์สเมดส์” ปรากฏขึ้นในหน้าหนังสือพิมพ์และออนไลน์ ส่งผลให้รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศวันนี้ลดลงถึง 35% เมื่อเทียบกับเมื่อวาน ซึ่งเกินกว่าอัตราลดลงปกติที่ 60% ข้อมูลนี้ผิดปกติมาก

ไลออนส์เกต ฟิล์มส์ ก็มีส่วนร่วมในการจัดจำหน่ายหนังเรื่องนี้ด้วย ตอนนี้แผนกจัดจำหน่ายกำลังติดต่อ วอร์เนอร์ บราเธอส์ ดิสทริบิวชั่น เพื่อร่วมกันแก้ไขปัญหา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน