บทที่ 381 ปาร์ตี้วันเกิดน้องเขย

บทที่ 381 ปาร์ตี้วันเกิดน้องเขย

หลังออกจากกองถ่าย ลิงก์ขับรถกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่อพาร์ตเมนต์ตึกวูลเวิร์ธ แล้วพาอิวานกาไปยังย่านวิลล่าหรูทางฝั่งตะวันตกของเซ็นทรัลพาร์ก ที่พำนักของน้องเขย เอ็ดเวิร์ด ทอมป์

เอ็ดเวิร์ด ทอมป์ เป็นน้องชายของอิวานกา ปีนี้อายุ 30 ดำรงตำแหน่งรองประธานบริษัทอสังหาริมทรัพย์ในเครือทอมป์กรุ๊ป เป็นทายาทรุ่นสองที่ไม่ได้โดดเด่นอะไร

ลิงก์เคยเจอเขามาก่อนในงานเลี้ยงที่คฤหาสน์เก่าตระกูลทอมป์สัน เลยไม่รู้สึกแปลกหน้าเมื่อเจอกันอีกครั้ง

“ไง เอ็ดเวิร์ด สุขสันต์วันเกิด” ลิงก์ยื่นของขวัญที่อิวานกาเลือกมาให้

“ฮ่าฮ่า ขอบใจมาก! ลิงก์ นายมาได้ก็ดีแล้ว วันนี้ต้องดวลเหล้ากันหน่อยนะ” เอ็ดเวิร์ด ทอมป์ อ้าแขนกอดเขาอย่างอบอุ่น

ลิงก์ยิ้มบางๆ ตบไหล่เขา เห็นทิฟฟานี่เดินเข้ามา ลิงก์ก็ทักถามว่าช่วงนี้ทำอะไรอยู่ ทำไมไม่แวะไปเล่นที่บ้านอิวานกาบ้าง

ทิฟฟานี่เหลือบมองอิวานกาข้างๆ แล้วมองบน บอกว่ายังเรียนอยู่ มีเรียนทุกวัน ไม่มีเวลาไปเที่ยวเล่นตลอดหรอก และเสริมว่าถึงอยากไป ก็มีคนไม่อยากต้อนรับ พูดเหน็บอิวานกา

อิวานกาแค่นเสียง บอกว่าหลังจากทิฟฟานี่เป็นเน็ตไอดอล ก็เอาแต่ติดโทรศัพท์ติดคอม ถ่ายนั่นนี่ไปทั่ว จนสอบตกสามวิชาในเทอมที่ผ่านมา

เพื่อกันไม่ให้เหลวไหลไปกว่านี้ อิวานกาเลยยึดคอมพิวเตอร์และคุมเข้มโซเชียลมีเดียทุกช่องทาง อนุญาตให้โพสต์ได้แค่วันละหนึ่งข้อความ จนกว่าจะเข้ามหาวิทยาลัยได้

“ลิงก์ พี่ช่วยตัดสินหน่อย อิวานกาทำแบบนี้ถูกเหรอ? นี่มันละเมิดสิทธิมนุษยชนชัดๆ” ทิฟฟานี่เบะปาก หน้ากลมๆ แสดงความไม่พอใจ

ลิงก์เหลือบมองอิวานกาที่ทำหน้าเย็นชา แล้วหัวเราะ “พี่สาวทำเพื่อความหวังดีของเธอนะ”

“ช่างเถอะ ไม่น่าถามเลย”

ทิฟฟานี่โบกมือ “เซเลนาบอกว่าพี่เข้มงวดกับเธอยิ่งกว่านี้อีก จู้จี้ทุกวันให้เข้านอนเร็ว ตื่นเช้า ออกกำลังกาย บังคับให้อ่านหนังสือเรียน แถมให้ลิสต์หนังสืออ่านนอกเวลามายาวเหยียด ที่แย่กว่านั้นคือเดือนก่อนตอนพี่ไปทัวร์จีน พี่หอบข้อสอบ SAT กลับมาตั้งร้อยชุดแล้วบังคับให้เธอทำ เซเลนาบอกว่าตาจะบอดเพราะอ่านหนังสือ และจะอ้วกเพราะทำข้อสอบแล้ว น่าสงสารเซเลนาจริงๆ”

“ข้อสอบ? ฟังดูดีนี่ อเมซอนมีขายไหม? เดี๋ยวฉันซื้อให้ทิฟฟานี่ทำสักร้อยชุดบ้าง” อิวานกาถามอย่างสนใจ

ทิฟฟานี่หน้าถอดสี ขมวดคิ้วหน้ายุ่ง ส่ายหน้าใส่ลิงก์รัวๆ

ลิงก์พยักหน้าอย่างโหดเหี้ยม “มีครับ”

ทิฟฟานี่มองค้อนทั้งคู่ แล้วเดินกระฟัดกระเฟียดหนีไป

ลิงก์ยิ้มบางๆ จูงมืออิวานกาเข้างานปาร์ตี้ งานวันนี้เต็มไปด้วยคนหนุ่มสาว รวมถึงคนหน้าคุ้นหลายคน

มีทั้ง คูนาส (จาเร็ด คูชเนอร์), ปีเตอร์ เพลต์ซ (Peter Peltz - น่าจะเป็น Nelson Peltz Jr. หรือคนในตระกูล Peltz), เดวิด ซูเกอร์แมน, ลูเธอร์ ดีตชิ, โจชี่ เอปสไตน์, จอร์เจีย บลูมเบิร์ก, สองพี่น้อง อแมนด้า เฮิร์สต์, สองพี่น้องฮิลตัน และคนอื่นๆ อีกเพียบ ส่วนใหญ่เป็นทายาทรุ่นสอง สาม สี่ มีแค่ลิงก์ที่เป็นเศรษฐีรุ่นแรก

“เอปสไตน์ก็มาด้วยเหรอ? ทำไมไม่รู้ว่าเป็นเพื่อนนาย?” อิวานกาถามเสียงเย็น

“ฮ่าฮ่า เคยดื่มด้วยกันไม่กี่ครั้ง เอปสไตน์เป็นคนตลกดี” เอ็ดเวิร์ดหัวเราะแห้งๆ

“ต้องบอกเลยว่ารสนิยมคบเพื่อนของนายยังแย่เหมือนเดิม ไม่มีดีสักคน” อิวานกาพูดเสียงเรียบ

เอ็ดเวิร์ดหางตากระตุก หันมามองลิงก์พร้อมยิ้มแหยๆ

ลิงก์โอบเอวอิวานกา บอกว่าวันนี้วันเกิดเอ็ดเวิร์ด อย่าพูดอะไรเสียบรรยากาศเลย

อิวานกาเหลือบมองเขา แล้วเงียบไป

เอ็ดเวิร์ดถอนหายใจโล่งอก ขยิบตาขอบคุณลิงก์ แล้วชี้ไปที่ชายหนุ่มข้างคูนาส “อิวานกา ผมก็ไม่ได้ไม่มีพัฒนาการนะ ดูสิคนนั้นใคร”

ลิงก์และอิวานกามองไป ตรงข้ามคูนาสมีชายหนุ่มในชุดสูทสีแดง อายุ 26-27 ผมบลอนด์น้ำตาลสั้น หน้าตาหล่อเหลาดูดี

แม้ในกลุ่มนั้นจะมีทายาทที่รวยกว่าอย่างคูนาสและเดวิด ซูเกอร์แมน รวมถึงลูกหลานข้าราชการนิวยอร์ก แต่ชายหนุ่มชุดแดงก็ยังยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงกลาง รายล้อมด้วยผู้ชื่นชม

“เดวิด เอลลิสัน?”

ลูกชายคนโตของ แลร์รี เอลลิสัน ซีอีโอออราเคิล  ต้นปี 2010 แลร์รี เอลลิสัน ติดอันดับ 6 มหาเศรษฐีโลกของฟอร์บส์ ด้วยทรัพย์สิน 2.8 หมื่นล้านดอลลาร์

“ฮ่าฮ่า ถูกต้อง ผมเจอเขาที่งานปาร์ตี้ชุดชั้นใน... แค่กๆ งานแฟชั่นโชว์ไฮเอนด์น่ะ ตอนนี้เขาเป็นประธาน สกายแดนซ์ มีเดีย  หาเงินได้หลายร้อยล้านดอลลาร์โดยไม่ต้องพึ่งที่บ้าน เก่งมาก และเราเข้ากันได้ดีสุดๆ” เอ็ดเวิร์ดพูดอย่างภูมิใจนิดๆ

“เฮ้ ลิงก์ คุณลิงก์ เบเกอร์ ดีใจจังที่เจอคุณที่นี่ ผมเดวิด เอลลิสัน เป็นแฟนคลับคุณครับ”

ขณะคุยกัน เดวิด เอลลิสัน ในฝูงชนก็หันมาเห็น แล้วก้าวออกมา ยื่นมือมาหาลิงก์แต่ไกล ใบหน้าฉายแววตื่นเต้นและกระตือรือร้น

“ไง เดวิด ผมก็ได้ยินชื่อคุณมาเหมือนกัน” ลิงก์ยื่นมือไปจับ

เดวิด เอลลิสัน เขย่ามือแล้วยิ้ม “ได้ยินว่าหนังเรื่องแรกผมขาดทุนห้าสิบล้าน แล้วก็เป็นลูกล้างผลาญใช่ไหมครับ?”

ลิงก์ยิ้มบางๆ เขาเคยได้ยินข่าวลือทำนองนั้นจริงๆ

ลือกันว่า เดวิด เอลลิสัน ชอบหนังสงครามเครื่องบินอย่าง Top Gun และ Pearl Harbor มาก หนังเรื่องแรกที่ลงทุนเลยเป็น Flyboys ซึ่งขาดทุนยับเยิน 40-50 ล้าน เป็นหนึ่งในโปรเจกต์หนังที่เจ๊งหนักที่สุดในรอบหลายปี

อย่างไรก็ตาม การที่เขาเป็นฝ่ายเอ่ยถึงเรื่องน่าอายนี้ขึ้นมาก่อน ก็แสดงให้เห็นว่าเป็นคนตรงไปตรงมาใช้ได้

“เปล่าครับ ผมเห็นโปรโมตหนัง True Grit (ยอดคนจริง) ได้ยินว่าเป็นงานใหม่ของคุณ คุณภาพวิดีโอโปรโมตดีมากครับ” ลิงก์กล่าว

True Grit เป็นหนังคาวบอยตะวันตกที่ พาราเมาต์ พิกเจอร์ส ร่วมสร้างกับ สกายแดนซ์ มีเดีย มีกำหนดฉายเดือนธันวาคม

กำกับโดยผู้กำกับฮอลลีวูดชื่อดัง พี่น้องโคเอน โดยมี สกอตต์ รูดิน โปรดิวเซอร์ทองคำ 1 ใน 10 ของฮอลลีวูด เป็นโปรดิวเซอร์ทั่วไป และ เดวิด เอลลิสัน เป็นผู้อำนวยการสร้างฝ่ายบริหาร

พระเอกคือ เจฟฟ์ บริดเจส เจ้าของรางวัลออสการ์นำชายเมื่อต้นปี พระรองคือ แมตต์ เดมอน

ตั้งแต่โปรดิวเซอร์ ผู้กำกับ จนถึงนักแสดงนำ ระดับเทพทั้งนั้น หนังเรื่องนี้ไม่ต้องดูก็รู้ว่าคุณภาพคับแก้ว

หลายคนอิจฉาเดวิด เอลลิสัน ที่ได้เข้าไปหาประสบการณ์ในกองถ่ายระดับนี้

“ฮ่าฮ่า ขอบคุณครับ! เรื่องนี้ผมรับผิดชอบแค่งานเล็กๆ น้อยๆ ถึงหนังจะขายดี ผลงานผมก็คงไม่เท่าไหร่ พูดถึงหนัง Easy A ของบริษัทคุณสิครับ ถึงจะเรียกว่าประสบความสำเร็จของจริง ลงทุน 8 ล้าน กวาดรายได้ทั่วโลกกว่า 160 ล้าน กำไรเกือบ 20 เท่า

ลิงก์ คุณทำได้ไง? ตอนผมลงทุนหนังครั้งแรก ไม่รู้อะไรเลย เรื่องแรกเจ๊งไปห้าสิบกว่าล้าน เรื่องแรกของคุณกำไรห้าสิบกว่าล้าน สุดยอดไปเลย”

เดวิด เอลลิสัน จับมือลิงก์แล้วรัวคำถามไม่หยุด จนเบียดเอ็ดเวิร์ด ทอมป์ กระเด็นไปข้างๆ โดยไม่รู้ตัว

อิวานกาเม้มปากยิ้ม เดินเลี่ยงไปหา จอร์เจีย บลูมเบิร์ก และเริ่มคุยกับ เมแกน เอลลิสัน น้องสาวของเดวิด เอลลิสัน

ลิงก์เห็นเดวิด เอลลิสัน กระตือรือร้นและชื่นชมขนาดนี้ ก็ไม่อยากขี้โม้ ถ่อมตัวว่ารับผิดชอบแค่ลงทุน เรื่องอื่นโปรดิวเซอร์บริษัทจัดการ เขาช่วยอะไรหนังไม่ได้มากหรอก

เดวิด เอลลิสัน ไม่เห็นด้วย บอกว่าลิงก์ไม่ได้เป็นแค่ผู้สร้าง แต่ยังเป็นนักแสดงสมทบด้วย ถ้าไม่มีเขาเล่น หนังคงไม่ทำเงินขนาดนี้

นี่เป็นมุมมองของนิตยสารมืออาชีพอย่าง Total Film  และ Variety ด้วย ที่ระบุว่าช่วงฉายหนัง เขาใช้กระแสต่างๆ ดันหนังขึ้นหน้าหนึ่งหลายครั้ง ช่วยยอดขายได้มาก

นอกจากคุยเรื่องหนัง เดวิด เอลลิสัน ยังเป็นแฟนมวยและแฟนเพลงของเขาด้วย รู้รายละเอียดหลายแมตช์ของเขาดี

เขาบอกว่าชอบดูแมตช์ของลิงก์ที่บ้านกับพ่อ แลร์รี เอลลิสัน ทุกครั้งที่ดู พ่อจะอธิบายแทกติกและเทคนิคที่ลิงก์ใช้ บอกว่าพ่อก็ชอบมวยของเขามาก

ตอนเดวิด เอลลิสัน พูดถึงแมตช์เหล่านั้น ลิงก์ถึงมั่นใจว่าหมอนี่เป็นแฟนมวยตัวจริง

คนไม่ใช่แฟนพันธุ์แท้จำรายละเอียดพวกนั้นไม่ได้หรอก ยิ่งเป็นลูกเศรษฐีด้วย ถ้าไม่ชอบจริงคงไม่จำ

เห็นอีกฝ่ายเป็นแฟนมวยตัวจริง ลิงก์ก็กระตือรือร้นขึ้น ถือแก้วแชมเปญชวนอีกฝ่ายไปนั่งคุย

ไม่ไกลนัก ปีเตอร์ เพลต์ซ, เอปสไตน์ และอีกไม่กี่คน มองทั้งสองคุยกันอย่างออกรสด้วยสีหน้าไม่พอใจ ตอนเดวิด เอลลิสัน มาถึง พวกเขาเข้าไปทักทายอย่างอบอุ่น ชวนคุยเรื่องน่าสนใจตั้งเยอะ

แต่เดวิด เอลลิสัน กลับเย็นชาใส่ ไม่ยิ้มให้ด้วยซ้ำ ทำตัวหยิ่งสุดๆ

ตอนแรกทุกคนนึกว่าเขาเป็นคนยิ้มยาก เลยไม่ถือสา

แต่พอลิงก์มาถึง เขากลับทำตัวเหมือนติ่งเจอไอดอล อวยไส้แตกแตกแตน ยิ้มหน้าบานไม่หุบ

ปีเตอร์ เพลต์ซ เบ้ปาก ลูกเศรษฐีจำเป็นต้องเลียแข้งเลียขาลิงก์ขนาดนั้นเลยเหรอ? ไม่กลัวพ่อขายหน้าหรือไง?

คูนาสเห็นว่าพอลิงก์มา ทุกคนก็กระตือรือร้นกับเขา โดยเฉพาะญาติๆ ตระกูลทอมป์สัน ที่ปฏิบัติกับเขาเหมือนคนในครอบครัว เหมือนสามีอิวานกา

นี่ทำให้เขาโกรธมาก เขาเคยได้รับการปฏิบัติแบบนี้ช่วงสั้นๆ แต่พอลิงก์โผล่มา ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เขาหลายเป็นคนนอก

“พวกนายบอกว่าจะสั่งสอนมัน ผ่านไปครึ่งปีแล้ว ทำไมเงียบกริบ?” คูนาสถือแก้วแชมเปญ ถามเสียงต่ำ แต่ใบหน้ายังคงยิ้มแย้มสุภาพ

“เราลงมือแล้ว กระแสแบนทั่วเน็ตเมื่อก่อนหน้านี้ไง นายก็รู้ว่าสถานการณ์ตอนนั้นแย่แค่ไหน ลิงก์เกือบโดนเราโค่นแล้ว แต่น่าเสียดาย เทสลาเข้าตลาดหุ้น มันกลายเป็นมหาเศรษฐี สร้างตำนานความมั่งคั่ง แถมยังหนุ่มแน่นและโดดเด่น แฟนคลับพวกนั้นเลยเลิกเกลียด หันมาบูชาและจงรักภักดีกว่าเดิม ไอ้เวรนี่ดวงดีชะมัด” เดวิด ซูเกอร์แมน พูดอย่างจนใจ

เอปสไตน์เสริม “ฉันกับ พัฟฟ์ แดดดี้ ก็จัดเด็กสาวไปอ่อยมันหลายคน แต่มันไม่สนใจผู้หญิงโนเนมเลย และระวังตัวแจ เราลองหลายครั้งแล้วไม่สำเร็จ”

คูนาสไม่พอใจมาก เหลือบนมองลิงก์ที่คุยหัวเราะอยู่ท่ามกลางฝูงชน เป็นจุดสนใจของทุกคน แล้วคำรามเสียงต่ำ “ไม่มีวิธีเลยเหรอ?”

ปีเตอร์ เพลต์ซ และ เอปสไตน์ ขมวดคิ้วคิด

มีคนเสนอว่าลิงก์ชอบเล่นหุ้น อาจจะแนะนำหุ้นเน่าๆ ให้มันขาดทุนยับ ขอแค่เงินหมด รัศมีมันก็ดับ

ลูเธอร์ ดีตชิ เสนอให้ล่อลวงให้ติดยา เศรษฐีใหม่แบบลิงก์ ประสบความสำเร็จตั้งแต่อายุน้อย จิตใจต้องว่างเปล่าแน่ เอายาเสพติดไปควบคุมได้

เอปสไตน์บอกว่าลิงก์ไม่สนสาวธรรมดา อาจจะต้องหาดาราหรือคนดังไปอ่อย ให้มันพลาดท่า แล้วค่อยหาหลักฐานแบล็กเมล์

คูนาสฟังแล้วพยักหน้า สั่งให้รีบจัดการ เขาไม่อยากเห็นหน้าลิงก์อีกแม้แต่วินาทีเดียว

(จบตอน)