บทที่ 371 อีวาปะทะเทย์เลอร์

บทที่ 371 อีวาปะทะเทย์เลอร์

ได้ยินว่าอิวานกาจะมา ลิงก์ก็ไม่มีอารมณ์อ่านหนังสือต่อ เขาหยิบโทรศัพท์โทรหาเธอ แต่สัญญาณไม่ว่าง คงเพราะอยู่บนเครื่องบิน

เขาถามคุณแมนดี้ว่ารู้ไหมว่าอิวานกามาทำไม

คุณแมนดี้บอกไม่รู้ แต่คงไม่ใช่มาบอกเลิกอย่างที่เซเลนาว่าหรอก อิวานกาไม่ใช่คนวู่วามแบบนั้น

ลิงก์พยักหน้า เขาไม่ได้กลัวโดนอิวานกาทิ้ง เขากับอิวานกาเป็นหุ้นส่วนที่ลงเรือลำเดียวกัน ตราบใดที่อิวานกายังอยู่ที่ลิงก์มิวสิก โดนทิ้งไปก็ไม่กระทบอะไรเขาหรอก

เขาแค่สงสัยว่าทำไมอิวานกาถึงบินมาลอสแอนเจลิสตอนนี้

เพื่อหาคำตอบ ลิงก์ขับรถไปรับเธอที่สนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิสด้วยตัวเอง ที่ช่องทางวีไอพี เขาเห็นอิวานกาที่ไม่ได้เจอกันนาน

เธอยังคงแต่งหน้าพิถีพิถัน สวมชุดเดรสสั่งตัดที่ขับเน้นรูปร่างเซ็กซี่แต่ดูสง่าและจริงจัง สวมแว่นกันแดด สะพายกระเป๋าใบเล็ก สูงโปร่งและแต่งตัวเนี้ยบ

เวลาเดิน ขาเรียวยาวก้าวสลับไขว้เหมือนกรรไกร แผ่ออร่านางพญาที่ทำให้เธอเป็นจุดสนใจทันทีที่ปรากฏตัว ทุกคนในบริเวณนั้นหันมองเธอ และคนใกล้ๆ ก็หลีกทางให้โดยอัตโนมัติ

ผู้ช่วยหญิงสองคนในชุดทางการเดินตามหลัง ยิ่งเสริมบารมีให้เธอดูทรงอำนาจขึ้นไปอีก

“อิวานกาเท่จัง ทำยังไงถึงจะเท่ได้แบบนั้นนะ?” เซเลนาพูดผ่านหน้าต่างรถ

“ลองไปถามเธอดูสิ”

เห็นแอนนาพาอิวานกาเดินมา ลิงก์เปิดประตูรถและช่วยประคองอิวานกาขึ้นรถ ส่วนผู้ช่วยสองคนไปขึ้นอีกคัน

“อิวานกา พี่สวยมากเลย ฉันเป็นแฟนคลับพี่นะ” เซเลนายิ้มหวาน

อิวานกายิ้มบางๆ ดึงเซเลนามากอดชมว่าสวย ถามว่ามีแฟนหรือยัง คงมีหนุ่มๆ ตามจีบเยอะสินะ ทำเอาเซเลนาดีใจแก้มปริ

“อิวานกา พี่ดีขนาดนี้ มาชอบผู้ชายอย่างลิงก์ได้ไง? นอกจากหล่อนิดหน่อยกับร้องเพลงเพราะนิดนึง เขาก็ไม่มีอะไรดีเลยนะ” เซเลนาถามเสียงใส

อิวานกายกมุมปากสีกุหลาบขึ้น มองลิงก์ที่กำลังขับรถ สีหน้าเรียบเฉย ไม่แสดงอารมณ์ยินดียินร้าย ลิงก์รู้สึกเสียวสันหลังวาบ “อีวา มาทำงานที่ลอสแอนเจลิสเหรอ?”

“ฉันจะไปคุยกับคุณสวิฟต์”

“อะไรนะ?”

เซเลนาอุทาน กะพริบตาโต “อีวา พี่บอกว่าจะไปคุยกับคุณสวิฟต์เหรอ?”

“ใช่ อยากคุยกับคุณสวิฟต์มานานแล้ว แต่ยังหาโอกาสไม่ได้ ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีมาก” อิวานกาตอบเรียบๆ

ลิงก์กำพวงมาลัยแน่น รู้สึกเหมือนมีมีดจ่อหลัง

คุณสวิฟต์กับอิวานกาเป็นผู้หญิงเก่งและมั่นใจทั้งคู่ เป็นเสือสองตัวที่อยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้ ตอนนี้อิวานกาบอกจะไปเจอและคุยกับคุณสวิฟต์ เขาที่เป็นคนกลางรู้สึกหนาวๆ ร้อนๆ ชอบกล

“อีวา นี่เรื่องของผม ผมจัดการได้ คุณอย่าเข้ามายุ่งดีกว่า” ลิงก์พูด

“นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของคุณ แต่เป็นเรื่องของฉันด้วย เราเป็นหุ้นส่วนธุรกิจ ภาพลักษณ์คุณกำลังเจอวิกฤตความเชื่อมั่น เป็นหน้าที่ฉันที่ต้องหาทางแก้ปัญหาและฝ่าฟันวิกฤตนี้

อย่างที่สอง คุณเป็นแฟนฉัน และอาจเป็นว่าที่สามี คุณสวิฟต์ท้องลูกนอกสมรสของคุณ ฉันเชื่อว่าเป็นเรื่องจำเป็นที่ฉันต้องคุยกับเธอ ไม่ต้องห่วง คุณสวิฟต์ไม่ใช่คนธรรมดา ฉันจะไม่และทำอะไรเธอไม่ได้หรอก สุดท้าย ด้วยเหตุผลส่วนตัว ฉันชื่นชมคุณสวิฟต์มาก และหวังว่าจะมีโอกาสได้เป็นเพื่อนกับเธอ” อิวานกาพูดช้าๆ ชัดๆ

เซเลนาที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ อ้าปากค้าง สมองประมวลผลไม่ทัน

“อีวา คุณสวิฟต์กำลังพักฟื้น เธอคงไม่อยากเจอคุณหรอก” ลิงก์คิดครู่หนึ่งแล้วแย้ง

“ฉันติดต่อคุณสวิฟต์แล้ว เธอตกลงจะคุยกับฉัน” อิวานกาตอบ

ลิงก์อึ้ง คุณสวิฟต์ตกลง? ผู้หญิงคนนี้ทำได้ไงเนี่ย?

รถเข้าสู่ตัวเมือง ผู้ช่วยอิวานกาเปลี่ยนมาขับรถ พาอิวานกาและเซเลนาไปที่วิลล่าของคุณสวิฟต์

ก่อนไป เซเลนากระตุกแขนลิงก์กระซิบข้างหู บ่นว่ามีแฟนโหดอย่างอิวานกาอยู่แล้ว ยังกล้าไปมั่วข้างนอก ไม่รู้จักคำว่าตายจริงๆ และบอกว่างานนี้เขาซวยแน่

ลิงก์มองรถขับออกไป แล้วขึ้นรถอีกคันกลับวิลล่าไห่กวน

ไม่นานหลังจากเขากลับถึงวิลล่า ประมาณหนึ่งชั่วโมง อิวานกากับเซเลนาก็กลับมา

ลิงก์เข้าไปหาอิวานกา ถามว่าคุยอะไรกับคุณสวิฟต์

อิวานกาบอกว่าเป็นเรื่องของผู้หญิง ผู้ชายอย่างเขาไม่ต้องรู้

ลิงก์เลยไปถามเซเลนา เซเลนามองบน บอกว่าอิวานกากับคุณสวิฟต์คุยความลับกันในห้องทำงาน เธอแอบฟังหน้าประตูตั้งนานไม่ได้ยินสักคำ โมโหจะตายอยู่แล้ว

ขณะที่ลิงก์กำลังสงสัย ก็ได้รับข้อความ WhatsApp จากคุณสวิฟต์ แต่พอเปิดดู หน้าแชตขึ้นแค่แจ้งเตือนว่าข้อความถูกยกเลิก

เขารอสักพัก คุณสวิฟต์ก็ไม่ส่งข้อความมาใหม่ เขาเลยส่งข้อความไปถามว่าเป็นอะไร แต่ขึ้นว่า ‘ไม่ได้เป็นเพื่อน’

ลิงก์โกรธจนเกือบขยำโทรศัพท์ ผู้หญิงสองคนนี้รับมือยากชะมัด รู้งี้หาแฟนสาวใสซื่อน่ารักๆ ดีกว่า

ไม่นานหลังจากอิวานกาถึงลอสแอนเจลิส ข่าวและรูปภาพก็ว่อนเน็ต รวมถึงภาพลิงก์ไปรับเธอที่สนามบินด้วย สร้างความฮือฮาในหมู่ชาวเน็ต ต่างเดากันไปต่างๆ นานาว่าอิวานกามาทำไม

ต่อมา ปาปารัสซีแฉว่าหลังลงเครื่อง อิวานกาตรงดิ่งไปวิลล่าคุณสวิฟต์พร้อมเซเลนา และอยู่คุยกันประมาณหนึ่งชั่วโมง

เนื่องจากทั้งคุณสวิฟต์และอิวานกาเป็นคนดัง และเป็นสองนางเอกในมรสุมข่าวฉาวครั้งนี้ ข่าวการพบกันของทั้งคู่จึงขึ้นอันดับหนึ่งฮอตเสิร์ชหลายเว็บข่าวทันที ดึงดูดชาวเน็ตมาเผือกและวิจารณ์กันสนั่น

หลายคนอยากรู้ว่าคุยอะไรกัน เพลง “Devil” (ปีศาจ) ในอัลบั้มคุณสวิฟต์ ว่ากันว่าพาดพิงถึงอิวานกา เจอกันจะตบกันไหม?

น่าเสียดาย หลังจากนั้น ทั้งสองฝ่ายปิดปากเงียบเมื่อให้สัมภาษณ์ ทำให้ลิงก์ พระเอกของเรื่อง อดเผือกเรื่องตัวเองในเน็ตไปด้วย

อย่างไรก็ตาม หลังการพบกัน กระแสหลักในโลกออนไลน์ถูกชี้นำ เปลี่ยนจากการโจมตีเรื่องส่วนตัวเขา เป็นการแข่งขันยอดขายอัลบั้มระหว่างสองสาว

ชาวเน็ตหลายคนเรียกร้องให้โค่นไอ้คนเจ้าชู้ลิงก์ สนับสนุนอัลบั้มใหม่คุณสวิฟต์ให้ครองแชมป์อัลบั้มแห่งปี และบอกว่าจะเก็บเงินซื้ออัลบั้มคุณสวิฟต์ช่วยเลี้ยงลูก

วงในยังแฉอีกว่า ลิงก์กับคุณสวิฟต์เคยพนันกันตอนยังไม่เลิกกัน ว่าอัลบั้มใหม่ของใครจะมียอดขายสูงสุดในสหรัฐฯ ส่วนเดิมพันคืออะไร มีแค่สองคนรู้

วันเดียวกัน สตูดิโอลิงก์ปล่อยข่าวดี: อัลบั้มที่สามของลิงก์ “The Woman I Love” ขายได้กว่า 4.5 ล้านแผ่นในสหรัฐฯ และ 19.33 ล้านแผ่นทั่วโลก ยอดขายทั้งในสหรัฐฯ และทั่วโลกครองอันดับหนึ่งอัลบั้มปี 2010

ส่วนอัลบั้มที่สามของคุณสวิฟต์ “Last Kiss” ยอดขายสะสมในสหรัฐฯ สัปดาห์นี้อยู่ที่ 3.225 ล้านแผ่น ยังห่างจาก 4.5 ล้านของลิงก์อยู่มาก

แฟนคลับบางส่วนมองว่า สตูดิโอลิงก์ปล่อยข่าวดีตอนนี้ เป็นการเยาะเย้ยคนที่สนับสนุนคุณสวิฟต์ว่าไม่เจียมตัว และยังฉวยโอกาสตอนคุณสวิฟต์ท้องรังแกเธอ รังแกผู้หญิงที่อุ้มท้องลูกเขา

ไอ้หมอนี่หน้าด้านและไร้ศีลธรรมจริงๆ เลวบริสุทธิ์

ชาวเน็ตโกรธแค้น ด่าลิงก์ว่าเป็นคนเจ้าชู้ที่สุดในศตวรรษที่ 21 และประกาศสนับสนุนคุณสวิฟต์ให้โค่นไอ้คนเลวคนนี้

เพื่อสนับสนุนคุณสวิฟต์ เซเลนาเอาอัลบั้ม “The Woman I Love”, “Forward” และ “The Fighter” เวอร์ชันดีลักซ์พร้อมลายเซ็นลิงก์ที่เธอสะสมไว้ ออกมาประมูลขายในร้านออนไลน์อเมซอน

เธอเอาเงินไปซื้ออัลบั้มใหม่คุณสวิฟต์ “Last Kiss” ยี่สิบแผ่น ประกาศว่าจะใช้การกระทำสนับสนุนเพื่อนรักและโค่นลูกพี่ลูกน้องลิงก์

คริสเตน สจ๊วร์ต, เอ็มมา โรเบิตส์, เบลก ไลฟ์ลี, แคร์รี อันเดอร์วูด, เคที เพอร์รี, ซูเปอร์โมเดล เดาท์เซน โครส, เพื่อนคุณสวิฟต์ เจมี่ คิง, เจสสิกา อัลบา และคนอื่นๆ ก็ออกมาแสดงตัวสนับสนุนคุณสวิฟต์โค่นไอ้คนเจ้าชู้ลิงก์

แม้แต่ บียอนเซ่ ยังบอกในงานสาธารณะว่าชอบเพลงคุณสวิฟต์และเตรียมจะสนับสนุนเธอ

หลังจากบียอนเซ่ คานเย เวสต์, 50 เซนต์, ลิล เวย์น, เดรก และคนอื่นๆ ก็ลือกันว่าแอบยุให้แฟนคลับไปซื้ออัลบั้มใหม่คุณสวิฟต์

นอกจากนี้ กลุ่มคนที่ชื่นชมคุณสวิฟต์หรือเหม็นหน้าลิงก์ ทั้ง โจนาส บราเธอร์ส, จอห์น เมเยอร์, เจมี่ ฟ็อกซ์, วิลล์ สมิธ และคนอื่นๆ ต่างแสดงตัวสนับสนุนคุณสวิฟต์ในโอกาสต่างๆ

เดอะ ฮอลลีวูด รีพอร์เตอร์ วิจารณ์ว่า ในศึกชาร์ตเพลงครั้งนี้ ลิงก์ถูก ‘ทุกคนหักหลัง’ และกลายเป็น ‘หมาหัวเน่า’ ในวงการเพลง

ด้วยแรงหนุนจากเหล่าคนดัง ยอดขายอัลบั้มใหม่คุณสวิฟต์พุ่งสวนกระแส ขายได้ 210,000 แผ่นในสัปดาห์ใหม่ ทวงบัลลังก์อันดับหนึ่งชาร์ตอัลบั้มคืนหลังจากผ่านไปสองสัปดาห์

“Last Kiss” มียอดขายสะสมในสหรัฐฯ 3.44 ล้านแผ่น อัลบั้มนี้เพิ่งปล่อยไม่ถึงสองเดือน ขายได้ขนาดนี้ในสหรัฐฯ เทียบเท่ากับยอดขายสองเดือนแรกของ “The Woman I Love” เลยทีเดียว

ชิคาโก ทริบูน วิจารณ์ว่า ถ้าคุณสวิฟต์ไม่ท้องและโปรโมตมากกว่านี้ในช่วงโปรโมต คงแซง “The Woman I Love” ของลิงก์ได้ไม่ยาก

ลอสแอนเจลิสไทมส์ วิจารณ์ว่า ตั้งแต่ปีที่แล้วถึงปีนี้ ลิงก์แข่งกับนักร้องหลายคนบนชาร์ตอัลบั้ม ทั้ง คานเย, เจย์-ซี, จัสติน บีเบอร์, อัชเชอร์, เดรก และคนอื่นๆ ที่เรียกได้ว่าเป็น ‘ศัตรู’

และในขณะที่เขากำลังจะครองวงการเพลง อดีตคนรักอย่างคุณสวิฟต์กลับลุกขึ้นมาขวางและกลายเป็นคู่แข่ง ลิงก์ดูเหมือนกำลังเดินบนเส้นทางราชาผู้โดดเดี่ยว ครั้งนี้ลิงก์จะชนะหรือไม่ ยังไม่มีใครรู้

แต่ที่น่าแปลกใจคือ ท่ามกลางกระแสลบ ยอดขาย “The Woman I Love” สัปดาห์ที่แล้วกลับพุ่งสวนกระแส แตะ 45,000 แผ่น เพิ่มขึ้น 39,000 แผ่นจากสัปดาห์ก่อนหน้า เพิ่มขึ้นเกือบ 8 เท่า

ข้อมูลนี้ทำให้ชาวเน็ตหลายคนโกรธ ถึงขนาดนี้แล้วทำไมยังมีคนสนับสนุนลิงก์? คนซื้ออัลบั้มลิงก์ไม่มีสมองเหรอ?

“นี่เป็นแผนโปรโมตหรือเปล่า?”

ในบาร์แบล็กเมทัลที่นิวยอร์ก คริส บราวน์ ชี้ไปที่นิตยสาร บิลบอร์ด “ฉันหมายถึง ลิงก์กับคุณสวิฟต์เลิกกันเมษายน แล้วตอนนี้มีข่าวท้อง นี่เป็นแผนโปรโมตล้วนๆ หรือเปล่า? เรารู้กันดีว่า ด้วยคุณภาพอัลบั้มของลิงก์และคุณสวิฟต์ ต่อให้ขายดี ก็ไม่น่าเกินสามสี่ล้านแผ่น นี่มันเวอร์เกินไป”

“บ้าเอ๊ย วันๆ เอาแต่ปั่นกระแสสร้างข่าว อัลบั้มขยะขายได้สี่ล้านกว่า คนอย่างลิงก์ควรโดนเตะออกจากวงการเพลง” ที.ไอ. (T.I.) พูดอย่างหงุดหงิด

สัปดาห์ที่แล้ว เขาปล่อยอัลบั้มใหม่ “No Mercy” ครองอันดับหนึ่งได้แค่อาทิตย์เดียว ก็โดนอัลบั้มคุณสวิฟต์เขี่ยตก ซึ่งทำให้เขาไม่พอใจมาก

“อาจจะไม่ใช่แผนโปรโมต ใครจะยอมท้องเพื่อโปรโมตล่ะ?” 50 เซนต์ แย้ง

“ไม่ว่าจะใช่หรือไม่ ฉันว่าเราควรเรียนรู้จากลิงก์ งานฉลองครั้งก่อน ลิงก์บอกว่าเราอยู่ในยุคอินเทอร์เน็ต ชีวิตเร่งรีบ การรับรู้และรสนิยมของแฟนคลับเปลี่ยนตลอดเวลา เราคนทำเพลงต้องตามให้ทัน ไม่งั้นโดนทิ้ง

เขายังบอกอีกว่าอินเทอร์เน็ตเป็นดาบสองคม ความสนใจคนกระจัดกระจายง่ายเพราะข้อมูลมหาศาล แต่ถ้าใช้เป็น อินเทอร์เน็ตก็เป็นเครื่องมือทรงพลังในการดึงดูดความสนใจ ดังนั้นการโปรโมตและปั่นกระแสผ่านออนไลน์จึงสำคัญมาก พอกลับมาคิดดู ฉันว่าเขาพูดถูก” อัชเชอร์ กล่าว

ลิล เวย์น และคนอื่นๆ ขมวดคิ้วฟัง แม้จะเหม็นหน้าลิงก์ แต่ก็ต้องยอมรับว่าเขาพูดถูก

...

“คุณเบ็ก (ลิงก์) ร้ายกาจจริงๆ ผมสู้เขาไม่ได้เลยเรื่องพีอาร์”

ในออฟฟิศ ลิงก์มิวสิก สกูตเตอร์ ถอนหายใจขณะอ่านหนังสือพิมพ์

“บอสครับ ผมว่าไม่ใช่ความผิดบอส คุณกับคุณเบ็กอยู่คนละจุดยืน มองปัญหาคนละมุม คุณเบ็กกับคุณสวิฟต์เป็นแฟนเก่า เขาไม่ถือสาที่จะช่วยโปรโมตอัลบั้มคุณสวิฟต์ และคุณก็ไม่รู้ความสัมพันธ์หรือทัศนคติที่คุณเบ็กมีต่อคุณสวิฟต์ เลยนึกไม่ถึงจุดนี้” ผู้ช่วย อเล็กซ์ ปลอบ

สกูตเตอร์ส่ายหน้า แม้อเล็กซ์จะพูดถูก แต่ถ้ามองตามจริง เขารู้สึกว่าตัวเองตามหลังลิงก์ไกลลิบเรื่องการใช้อินเทอร์เน็ตปั่นกระแสและสร้างข่าว

“อเล็กซ์ ไปบอกฝ่ายประชาสัมพันธ์ให้ประชุม พอพายุลูกนี้ผ่านไป เราต้องคิดวิธีสร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้คุณเบ็ก เรื่องพวกนี้ต้องทำให้ดี ไม่งั้นท่านประธานอิวานกาจะมองว่าผม ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด ไร้น้ำยา” สกูตเตอร์บีบหว่างคิ้ว

ในการประชุมเช้า ท่านประธานอิวานกาถามเขาว่ามองสถานการณ์ปัจจุบันยังไง

เขารีบบอกว่าแผนของลิงก์ดีกว่าวิธีเย็นชา และบอกว่าจะเรียนรู้จากลิงก์

จากนั้นท่านประธานอิวานกาบอกว่าลิงก์งานยุ่ง ไม่มีเวลามาดูเรื่องพีอาร์ อนาคตถ้าเกิดเรื่องแบบนี้อีก ฝ่ายประชาสัมพันธ์และการตลาดต้องรับผิดชอบ อย่าไปกวนเขาบ่อยๆ

คำพูดท่านประธานทำเอาเขากดดันเป็นสองเท่า ต้องรีบหาทางกู้หน้าด่วน

ข่าวศึกชาร์ตเพลงระหว่างลิงก์กับคุณสวิฟต์ และข่าว ‘คุณสวิฟต์ท้อง’ ถูกสื่อสหรัฐฯ รายงานถี่ยิบประมาณหนึ่งสัปดาห์ ต่อมา ภายใต้การชี้นำของฝ่ายประชาสัมพันธ์ ลิงก์มิวสิก ความสนใจของสื่อและสาธารณชนก็ถูกเบนไปที่คดีล่วงละเมิดทางเพศของ ฮาร์วีย์ ไวน์สตีน ผู้ก่อตั้งบริษัท ไวน์สตีน คอมพานี

แรงกดดันที่มีต่อลิงก์ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่ยังไม่ทันได้พักหายใจเต็มปอด อีกเหตุการณ์หนึ่งก็ผลักเขาเข้าสู่ตาพายุอีกครั้ง...เทสลา เข้าตลาดหลักทรัพย์

(จบตอน)