บทที่ 1010 - ทะเลห้วงลึกเทพปราณประจิม

บทที่ 1010 - ทะเลห้วงลึกเทพปราณประจิม

ในเวลานี้เอง เยี่ยชิงซูผู้นั้นก็เอ่ยปากขึ้นมากะทันหัน “สหายเต๋าทั้งหลายเพิ่งมาถึงเขตแดนเซียนเป็นครั้งแรก ไม่ทราบว่ามีแผนการสำหรับสถานที่ที่จะไปแล้วหรือยัง?”

เฉินเนี่ยนจือได้ฟัง นัยน์ตาก็อดไม่ได้ที่จะไหววูบเล็กน้อย ทว่ากลับไม่ได้ตอบกลับไปในทันที

เยี่ยชิงซูผู้นั้นเมื่อเห็นเช่นนั้น จึงรีบยิ้มพลางกล่าวว่า “ข้าคือทูตเซียนนำทาง ย่อมต้องปฏิบัติหน้าที่อย่างสุดความสามารถ ที่นี่มีคำแนะนำสามข้อเพื่อให้สหายเต๋าได้เลือกสรร”

สายตาของเฉินเนี่ยนจือขยับไหวเบาๆ อดไม่ได้ที่จะประสานมือคารวะกล่าวว่า “ขอเชิญสหายเต๋าชี้แนะด้วย”

เซียนชิงซูพยักหน้า แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “ในบรรดาเส้นทางทั้งสามสายนี้ สายที่หนึ่งก็คือการเข้าร่วมกับศาลเซียน”

“ด้วยระดับการฝึกฝนของสหายเต๋า หากได้เข้าสู่ศาลเซียน หากเลือกฝ่ายบุ๋นก็สามารถเป็นขุนนางเซียนขั้นเก้าได้ หากต้องการปราบมารสังหารอสูร ก็สามารถเป็นขุนพลสวรรค์ทหารสวรรค์ได้ วันข้างหน้าหากมีผลงานยอดเยี่ยม บางทีก็อาจมีความเป็นไปได้ที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นเทพจวิน”

เฉินเนี่ยนจือได้ฟัง ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วขึ้นมาเล็กน้อย

หากเข้าร่วมกับศาลเซียน กลายเป็นขุนนางเซียนหรือขุนพลสวรรค์ทหารสวรรค์ แม้ว่าจะมีที่พึ่งพาอันยิ่งใหญ่อย่างศาลเซียน ทว่านับจากนี้ไปก็จะต้องถูกผู้อื่นชี้นิ้วสั่งการเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้นจากความเข้าใจของเฉินเนี่ยนจือ อย่างน้อยศาลเซียนของเขตแดนเซียนฉิงชาง ก็เกรงว่าคงถูกถ้ำสวรรค์และแดนวาสนาขนาดใหญ่ต่างๆ ยึดครองตำแหน่งระดับสูงไปตั้งนานแล้ว

ท่ามกลางศาลเซียนฉิงชางอันกว้างใหญ่ คาดว่าคงมีเซียนอยู่ไม่น้อย หนึ่งเขาไม่มีความแข็งแกร่ง สองไม่มีที่พึ่งพา หากเข้าไปในศาลเซียนฉิงชางจริงๆ กลับอาจจะกลายเป็นเพียงหมากที่ถูกทิ้งเสียมากกว่า

สู้ตั้งใจฝึกฝนให้ดี หากระดับการฝึกฝนของเขาทะลวงผ่านขอบเขตปฐพีเซียนไปจนถึงสวรรค์เซียน ศาลเซียนก็ไม่แน่ว่าอาจจะต้องมาขอร้องให้เขาไปเป็นเทพจวินผู้ครองดินแดนสักแห่งเสียด้วยซ้ำ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเนี่ยนจือก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า “พวกเราบรรลุเป็นเซียน ก็เพียงต้องการความอิสระเสรีเท่านั้น ไม่อาจทนรับการผูกมัดจากกฎสวรรค์ของศาลเซียนได้ สหายเต๋าช่วยชี้แนะเส้นทางสายอื่นให้สักหน่อยเถิด”

เซียนชิงซูพยักหน้า จากนั้นจึงยิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่ปิดบังท่าน เส้นทางสายที่สองนี้เกี่ยวข้องกับสำนักเซียนตะวันรอนของข้า”

“หากสหายเต๋ายินยอมเข้าสู่สำนักเซียนตะวันรอนของข้า ข้าสามารถรับปากมอบตำแหน่งผู้อาวุโสรับเชิญให้แก่ท่านได้”

“ผู้อาวุโสรับเชิญงั้นหรือ?”

สายตาของเฉินเนี่ยนจือขยับไหวเบาๆ หากพูดกันตามความเป็นจริงแล้ว ตัวเลือกที่เซียนชิงซูมอบให้นี้ก็นับว่าไม่เลวเลย

สำนักเซียนตะวันรอนเทียบไม่ได้กับศาลเซียน หากเขาไปเป็นผู้อาวุโสรับเชิญในสำนักเซียนตะวันรอน เช่นนั้นก็ถือเป็นบุคคลระดับสูงคนหนึ่งในนั้น ระดับความเป็นอิสระนั้นห่างไกลจากที่ศาลเซียนจะสามารถเทียบได้

ทว่าหลังจากลังเลอยู่หลายครั้ง เขาก็ยังคงส่ายหน้า เขาเพิ่งจะมาถึงเขตแดนเซียน ไม่มีความเข้าใจต่อสำนักเซียนตะวันรอนเลยแม้แต่น้อย การเข้าร่วมไปอย่างผลีผลามก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป

เมื่อคิดไปคิดมา เฉินเนี่ยนจือก็ยังคงยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะกล่าวว่า “คาดว่าเส้นทางสายที่สามนี้ ก็คือการท่องเที่ยวไปทั่วเขตแดนเซียนด้วยตนเอง เพื่อยึดครองสถานที่ฝึกฝนอันเป็นชีพจรเซียนสักแห่งกระมัง”

“เฮ้อ...”

เมื่อเห็นเฉินเนี่ยนจือเลือกเช่นนี้ เยี่ยชิงซูก็ดูเหมือนจะคาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาหยิบแผนที่โบราณม้วนหนึ่งออกมาอย่างสงบนิ่งพลางกล่าวว่า “เขตแดนเซียนฉิงชางแห่งนี้กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ภูเขาเซียนที่อยู่ภายในนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน”

“ทว่าชีพจรเซียนส่วนใหญ่ก็ล้วนมีเจ้าของแล้ว การที่ท่านต้องการจะยึดครองก็เกรงว่าจะไม่ง่ายนัก”

“นี่คือแผนที่เขตแดนเซียนบริเวณรอบนอกของเขตทะเลตะวันรอน ก็ขอมอบให้ท่านเป็นของขวัญแรกพบก็แล้วกัน”

เฉินเนี่ยนจือรับแผนที่เขตแดนเซียนมา สีหน้าก็เต็มไปด้วยความยินดีในทันที รีบประสานมือคารวะกล่าวว่า “ขอบคุณสหายเต๋าที่ช่วยไขข้อสงสัย ข้าน้อยจะถือว่าติดหนี้น้ำใจสหายเต๋าหนึ่งครั้งก็แล้วกัน”

เซียนชิงซูได้ฟัง ถึงเพิ่งเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

เพียงเห็นเขาส่ายหน้า ยิ้มพลางกล่าวว่า “ในฐานะทูตเซียนนำทาง นี่เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว”

“ท่านและข้าต่างก็เป็นผู้ที่อายุยืนยาวและมีอิสระเสรี ในภายภาคหน้าไม่แน่ว่าอาจจะได้กลายเป็นสหายสนิทกัน ไม่ต้องทำตัวห่างเหินเช่นนี้หรอก”

“ท่านจงไปค้นหาสถานที่ฝึกฝนสักแห่งก่อนเถิด วันข้างหน้าหากต้องการความช่วยเหลือ ก็สามารถมาหาข้าที่แดนวาสนาตะวันรอนได้”

“เช่นนั้น ก็ต้องขอขอบคุณแล้ว”

เฉินเนี่ยนจือประสานมือคารวะ หลังจากกล่าวขอบคุณอีกครั้ง เขาก็เดินทางออกจากแท่นเซียน

“...”

“ท่านพี่ พวกเราควรจะไปที่ใดกันดี?”

หลังจากเดินทางออกจากแท่นเซียนแล้ว ชิงจีถึงเพิ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น

เฉินเนี่ยนจือมีแผนการอยู่แล้ว เพียงยิ้มและกล่าวว่า “ค้นหาสถานที่พักพิงสักแห่งก่อนเถิด สืบหาข้อมูลให้ชัดเจนแล้วค่อยว่ากันอีกที”

ถึงอย่างไรเฉินเนี่ยนจือก็เพิ่งจะมาถึงแดนเซียน คำพูดของเยี่ยชิงซูนั้นเขาก็ไม่กล้าเชื่อมั่นอย่างเต็มร้อย

พวกเขาโบยบินผ่านแผ่นดินอันกว้างใหญ่มาตลอดทาง และได้ค้นพบเผ่าเซียนระดับจิตวิญญาณดั้งเดิมแห่งหนึ่ง เมื่อได้ทำความเข้าใจข้อมูลคร่าวๆ ของเขตทะเลตะวันรอนจากปากของพวกเขา ก็พบว่าสิ่งที่อีกฝ่ายกล่าวมานั้นตรงกับที่เยี่ยชิงซูกล่าวเอาไว้

จนกระทั่งเวลานี้ เฉินเนี่ยนจือถึงเพิ่งเปิดแผนที่ออกดู ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลางกล่าวว่า “เขตแดนเซียนแห่งนี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขตจริงๆ กว้างใหญ่กว่าที่พวกเราจินตนาการเอาไว้มากนัก”

ตามการคาดเดาจากสิ่งที่บรรยายไว้ในแผนที่ ความกว้างใหญ่ของเขตทะเลสุริยันเจิดจ้านี้ก็แทบจะไร้ขอบเขตแล้ว เมื่อนำแดนจื่ออิ้นมาเปรียบเทียบกับมันก็ดูเล็กน้อยจนแทบไม่ต้องเอ่ยถึง ไม่มีทางนำมาเปรียบเทียบกันได้อย่างสิ้นเชิง

ในเขตทะเลอันกว้างใหญ่แห่งนี้ มีเกาะเซียนนับพันนับหมื่นเกาะกระจายอยู่ทั่วไปดุจดวงดาวและหมากรุก เกาะเซียนเพียงเกาะเดียวก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นทวีปโบราณอันกว้างใหญ่แล้ว

เกาะเซียนหลายแห่งล้วนมีความกว้างยาวนับร้อยล้านลี้ ถึงขั้นกว้างใหญ่กว่าแดนจื่ออิ้นเสียด้วยซ้ำ

เขตทะเลสุริยันเจิดจ้าที่กว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ กลับเป็นเพียงหนึ่งในสามพันเขตทะเลภายในทะเลห้วงลึกเทพปราณประจิมเท่านั้น

“ความกว้างใหญ่ของเขตแดนเซียน ช่างกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขตจริงๆ”

“เจ้าและข้าเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหินฟ้าบรรลุเซียน ในเขตทะเลสุริยันเจิดจ้าแห่งนี้ บางทีอาจจะพอนับได้ว่าเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่ง ทว่าเมื่อมองไปทั่วทั้งทะเลห้วงลึกเทพปราณประจิม...”

เฉินเนี่ยนจือพึมพำกับตนเอง ผ่านไปครู่หนึ่งก็ส่ายหน้าด้วยความเคร่งเครียดพลางกล่าวว่า “กลับไม่นับเป็นตัวตนใดได้อย่างแท้จริง”

ทะเลห้วงลึกเทพปราณประจิมนั้นกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ภายในนั้นมีทวยเทพถือกำเนิดขึ้นมา มียอดเซียนอสูรผู้ไร้เทียมทานครอบครองดินแดนอยู่แต่เพียงผู้เดียว อีกทั้งยังมีดินแดนชั่วร้ายก่อกำเนิดนานาชนิด สถานที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายนั้นมีอยู่ไม่น้อยอย่างแน่นอน

ด้วยระดับการฝึกฝนของพวกเฉินเนี่ยนจือ เกรงว่าต่อให้ใช้เวลาหลายพันปี ก็ยากที่จะเดินออกจากทะเลห้วงลึกเทพปราณประจิมแห่งนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้นระหว่างทางเกรงว่าคงจะเต็มไปด้วยอันตรายอย่างยิ่ง

ดังนั้นพวกเขาทั้งหลายจึงตัดสินใจว่า จะค้นหาสถานที่ฝึกฝนเพื่อตั้งรกรากและฝึกฝนในทะเลห้วงลึกเทพปราณประจิมแห่งนี้เสียก่อน

เจียงหลิงหลงพยักหน้า กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า “ยังคงต้องระมัดระวังให้มากหน่อย การค้นหาสถานที่ฝึกฝนสักแห่งก่อน แล้วลงหลักปักฐานเพื่อฝึกฝนอย่างสงบถึงจะเป็นสิ่งสำคัญที่สุด”

ชิงจีพยักหน้ารับ มองดูแผนที่ในมือแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยปากกล่าวว่า “โบยบินไปข้างหน้าอีกสามวัน ก็จะมีตลาดวิถีเซียนแห่งหนึ่ง”

“พวกเราไปสืบข่าวดูสักหน่อยเถิด เพื่อดูว่ามีเกาะเซียนประกาศขายหรือไม่ และยังสามารถทำความเข้าใจรูปแบบของเขตทะเลต่างๆ ในบริเวณใกล้เคียงได้อีกด้วย”

“ก็ดีเหมือนกัน”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า โดยไม่รู้ตัว ก็ได้โบยบินข้ามฟ้าดินอันไร้ขอบเขต มาถึงเบื้องหน้าเกาะเซียนแห่งหนึ่งแล้ว

เขตแดนเซียนนั้นกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต สถานที่ตั้งของตลาดแห่งนี้หากจะบอกว่าเป็นเกาะเซียน สู้บอกว่าเป็นทวีปโบราณอันไร้ขอบเขตแห่งหนึ่งเสียจะดีกว่า

เฉินเนี่ยนจือเพียงมองปราดเดียว ก็สามารถคาดคะเนความยิ่งใหญ่ของเกาะเซียนแห่งนี้ได้แล้ว เกรงว่าจะกว้างใหญ่กว่าตะวันออกแห่งดินแดนรกร้างใหญ่เสียอีก

และบนเกาะเซียนแห่งนี้ ยิ่งมีเผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วนกำลังสืบเชื้อสายและเจริญรอยตามกันอยู่ภายในนั้น ภายในนั้นเพียงแค่กลิ่นอายของเต๋าจวินขอบเขตจิตวิญญาณดั้งเดิม ก็เกรงว่าจะมีอยู่ถึงเกือบพันสายแล้ว

“แขกผู้มีเกียรติมาเยือน ไยจึงไม่เข้ามาสนทนากันด้านในเล่า?”

พวกเขาทั้งหลายเพิ่งจะมาถึงด้านนอกเกาะเซียน ก็ได้ยินเสียงหัวเราะอันสดใสแว่วมา

พวกเขาเงยหน้ามองขึ้นไป ก็เห็นเงาร่างสองสายเหยียบเมฆมงคลเหินทะยานแหวกอากาศมา

ในบรรดาสองคนนี้ คนหนึ่งมีรูปลักษณ์เป็นเด็กหนุ่ม ส่วนอีกคนกลับเป็นชายชราผมขาวโพลน ชายชราผู้นั้นเมื่อเห็นเฉินเนี่ยนจือก็ยิ้มพลางกล่าวว่า “ที่แท้ก็เป็นใบหน้าแปลกตา ยินดีที่ได้รู้จัก”

“ขอบเขตเหินฟ้าบรรลุเซียนขั้นปลาย ขอบเขตเหินฟ้าบรรลุเซียนขั้นต้น”

สายตาของเฉินเนี่ยนจือขยับไหวเบาๆ ก็พอจะคาดเดาความแข็งแกร่งของทั้งสองคนได้คร่าวๆ

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับแดนวาสนาปฐพีเซียนอย่างสำนักเซียนตะวันรอนแล้ว ในช่วงเวลานี้เขายินดีที่จะติดต่อคบค้าสมาคมกับเซียนระดับนี้ตรงหน้ามากกว่า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็ยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะกล่าวว่า “ข้าน้อยมีฉายาเต๋าว่ากุยซวี เพิ่งจะเหินฟ้ามาจากโลกเบื้องล่าง คารวะสหายเต๋าทั้งสองท่าน”

[จบแล้ว]