บทที่ 930 - ธารน้ำแข็งบรรพกาล

บทที่ 930 - ธารน้ำแข็งบรรพกาล

เฉินเนี่ยนจือยืนตระหง่านอยู่บนเกาะโยวหมิง มองดูแผ่นหลังของบรรพบุรุษโยวหมิงที่จากไปอย่างเงียบๆ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาคราหนึ่ง

หลังจากเก็บคัมภีร์วิวัฒน์สวรรค์เอาไว้ เขาก็มองไปที่กระบี่สวรรค์เฮ่าหรานอีกครั้ง ภายในใจก็พลันหดหู่เป็นล้นพ้น

แตกต่างจากประมุขหอไห่เก๋อสุดขอบฟ้าที่ปลดเปลื้องสังขารและดับขันธ์ไปเอง ปรมาจารย์วิถีเฮ่าหรานตกตายด้วยน้ำมือของเทพมารนอกพิภพ บัดนี้วิญญาณได้แตกซ่านดับสูญไปอย่างสมบูรณ์แล้ว มีเพียงเสี้ยววิญญาณแท้จริงสายหนึ่งที่เข้าสู่วัฏสงสาร

ในวันข้างหน้าต่อให้เฉินเนี่ยนจือบรรลุเป็นเซียน ค้นพบการกลับชาติมาเกิดของวิญญาณแท้จริงของเจินจวินเฮ่าหราน เกรงว่าสิ่งที่พบก็เป็นเพียงวิญญาณดวงใหม่ ยากที่จะตามหาความทรงจำในชาติก่อนของเขากลับคืนมาได้

“ผู้อาวุโสล่วงลับไปแล้ว มีเพียงกระบี่เซียนเล่มนี้ ที่พอจะใช้รำลึกถึงได้”

ถอนหายใจอยู่ภายในใจ เฉินเนี่ยนจือก็เก็บรักษากระบี่สวรรค์เฮ่าหรานเอาไว้อย่างทะนุถนอม

หลังจากจัดการเรื่องของบรรพบุรุษโยวหมิงเสร็จสิ้น เขาก็ไม่ได้รั้งอยู่ในทะเลโยวหมิงนานนัก พลันมุ่งหน้าไปยังทุ่งน้ำแข็งแดนอุดรสุดในทันที

“...”

ทุ่งน้ำแข็งแดนอุดรสุด กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต เป็นดินแดนทางตอนเหนือสุดของโลกจื่ออิ้น

ท่ามกลางทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตแห่งนี้ นอกเหนือจากผืนดินเยือกแข็งนิรันดร์ที่ถูกน้ำแข็งเกาะกุมมาตั้งแต่บรรพกาลแล้ว ก็คือธารน้ำแข็งที่ไม่เคยละลายตลอดทั้งปี

และ ณ ส่วนลึกที่สุดของทุ่งน้ำแข็งแดนอุดรสุด ซึ่งเป็นดินแดนที่ห่างไกลยิ่งกว่าภูเขาเทียนซาน ยิ่งเป็นธารน้ำแข็งแห่งหนึ่งที่ถูกแช่แข็งมาอย่างยาวนานตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าธารน้ำแข็งบรรพกาลมีความเป็นมาอันยาวนานเพียงใด ผู้คนรู้เพียงว่าตั้งแต่สมัยที่สรรพชีวิตในโลกจื่ออิ้นยังคงโง่เขลาเบาปัญญา ธารน้ำแข็งแห่งนี้ก็ดำรงอยู่เช่นนี้มานานแล้ว

บางทีนี่อาจจะเป็นธารน้ำแข็งบรรพกาลที่ไม่เคยละลาย ซึ่งดำรงอยู่ในโลกจื่ออิ้นมาตั้งแต่ตอนที่ฟ้าดินเพิ่งเปิดออก

“ธารน้ำแข็งบรรพกาล”

เฉินเนี่ยนจือยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าธารน้ำแข็ง สีหน้าเผยให้เห็นความเคร่งเครียดอยู่หลายส่วน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนดินแดนธารน้ำแข็งแดนอุดรสุดแห่งนี้ ทว่ากลับรู้สึกหนาวสั่นที่แผ่นหลังอย่างบอกไม่ถูก

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในเวลานี้ ในแดนมนุษย์ได้จัดอยู่ในระดับที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว แม้จะไม่กล้าบอกว่าตนเองสามารถกวาดล้างทุกสรรพสิ่งได้ ทว่าบรรพบุรุษครึ่งเซียนทั่วไปสองสามท่านก็อาจจะเอาชนะเขาไม่ได้

ที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือเขาฝึกฝนกายาปฐมกาลอมตะจนสำเร็จ ทั้งยังมีพลังเวทแห่งชีวิตคอยปกป้องร่างกาย ด้วยพลังของแดนมนุษย์แทบจะไม่อาจสังหารเขาได้ เกรงว่าบรรพบุรุษครึ่งเซียนเจ็ดแปดท่านร่วมมือกันก็คงทำได้เพียงผนึกเขาไว้ ทว่ายากที่จะสังหารได้

ทว่าถึงกระนั้น เฉินเนี่ยนจือที่อยู่ท่ามกลางทุ่งน้ำแข็งแดนอุดรสุดแห่งนี้ ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลขุมหนึ่ง

“ค่ายกลธรรมชาติแห่งหนึ่ง”

มองดูธารน้ำแข็งหมื่นกาลที่อยู่เบื้องหน้า เฉินเนี่ยนจือพึมพำแผ่วเบา หว่างคิ้วอดไม่ได้ที่จะเผยความเคร่งขรึมออกมาหลายส่วน

ภายในทุ่งน้ำแข็งแดนอุดรสุดแห่งนี้ มีค่ายกลธารน้ำแข็งที่ฟ้าดินรังสรรค์ขึ้นมาแห่งหนึ่ง ถึงกับทำให้เฉินเนี่ยนจือสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม

มันคือมหาค่ายกลโดยกำเนิดที่ฟ้าดินหล่อเลี้ยงขึ้นมา แม้มันจะไม่อาจเทียบเคียงกับมหาค่ายกลดารารอบฟ้าได้ ทว่าก็แทบจะแตะขอบเขตของระดับเซียนแล้ว

ต่อให้เป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับครึ่งเซียน เกรงว่าหากต้องการจะตีค่ายกลแห่งนี้ให้แตก ก็คงจะยากลำบากเป็นหมื่นส่วน

ก็เพราะเหตุนี้ ภายในใจของเฉินเนี่ยนจือจึงหนักอึ้งเล็กน้อย แทบไม่มีความมั่นใจที่จะเข้าไปภายในค่ายกลเลย

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดว่าจะเข้าค่ายกลไปได้อย่างไรนั้น ท่ามกลางธารน้ำแข็งบรรพกาลก็เปล่งประกายแสงจางๆ ออกมา ค่ายกลถึงกับเปิดทางเข้าออกด้วยตัวมันเอง

หญิงสาวในชุดอาภรณ์สีขาวนางหนึ่ง ก้าวเดินออกมาจากด้านใน คารวะเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “สหายเต๋าเชิญด้านใน”

รูม่านตาของเฉินเนี่ยนจือหดเกร็งวูบ มองปราดเดียวก็รู้ว่ารากฐานของคนตรงหน้านั้นแตกต่างจากคนทั่วไป คนตรงหน้าคล้ายกับเป็นวัตถุวิญญาณบางชนิดจำแลงกายมา ตบะถึงกับสูงถึงขอบเขตจิตวิญญาณดั้งเดิมช่วงกลาง

สิ่งนี้อยู่เหนือความคาดหมายของเฉินเนี่ยนจืออย่างมหาศาล ต้องรู้ไว้ว่าไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าภายในทุ่งน้ำแข็งแดนอุดรสุดแห่งนี้ จะมีผู้บำเพ็ญขอบเขตจิตวิญญาณดั้งเดิมซ่อนตัวอยู่อีกคนหนึ่ง

ทว่าเวลานี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคุยให้มากความ เห็นเพียงเขาก้าวเดินเข้าไปภายในธารน้ำแข็งบรรพกาล หลังจากนำไข่เซียนผลึกน้ำแข็งที่หนอนไหมน้ำแข็งดึกดำบรรพ์จำแลงกลายเป็นออกมาแล้วจึงกล่าวว่า “การมาในครั้งนี้ของข้า ก็เพื่อนำผู้อาวุโสหนอนไหมน้ำแข็งดึกดำบรรพ์มาส่งคืน”

“ไม่ทราบว่าท่านคือ?”

“ข้ามีนามว่าหานอวี้ เดิมทีเป็นหยกเหมันต์ดึกดำบรรพ์ก้อนหนึ่ง ณ ส่วนลึกของทุ่งน้ำแข็งแดนอุดรสุด โชคดีที่ได้อยู่เคียงข้างท่านอาจารย์มาโดยตลอด ผ่านไปหลายแสนปีจึงจะก่อกำเนิดสติปัญญาขึ้นมาสายหนึ่ง ทั้งยังได้รับการสั่งสอนจากท่านอาจารย์มาหลายปี จึงบำเพ็ญเพียรมาจนถึงทุกวันนี้ได้”

เทพธิดาหานอวี้กล่าวอธิบายอย่างช้าๆ รับไข่ของหนอนไหมน้ำแข็งดึกดำบรรพ์มาอย่างระมัดระวังพลางกล่าวว่า “จุดประสงค์ในการมาของท่านข้ารับรู้แล้ว ตามข้ามาเถิด”

ทั้งสองคนเดินตามกันไป จนมาถึงส่วนลึกใต้ดินของธารน้ำแข็งหมื่นกาล ค้นพบแกนกลางของชีพจรปฐพีธารน้ำแข็งบรรพกาลแห่งนั้น

เทพธิดาหานอวี้นำหนอนไหมน้ำแข็งดึกดำบรรพ์ใส่ลงไปในแกนกลางของชีพจรปฐพี รูม่านตาแดงก่ำเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “ก่อนที่ท่านอาจารย์จะจากไป ก็ได้บอกกับข้าแล้วว่าเกรงว่าจะร้ายมากกว่าดี”

“ครั้งนี้แม้จะฝืนนิพพานกลับมาได้ ทว่าหากต้องการนิพพานกลับมาใหม่อีกครั้ง เกรงว่าคงไม่รู้ว่าต้องรอไปอีกกี่แสนปีหลังจากนี้”

เทพธิดาหานอวี้กล่าวถึงตรงนี้ จากนั้นก็เอ่ยปากกล่าวอีกว่า “ข้าจะคอยคุ้มครองวิถีให้กับท่านอาจารย์ จนกว่าท่านอาจารย์จะนิพพานกลับมาใหม่อีกครั้ง”

เฉินเนี่ยนจือสีหน้าตะลึงงัน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากกล่าวว่า “ด้วยอายุขัยของสหายเต๋า เกรงว่าจะต้านทานไปไม่ถึงหลายแสนปีหรอก”

“ไม่เป็นไร” เทพธิดาหานอวี้ส่ายหน้า แล้วกล่าวอย่างราบเรียบว่า “ข้าจะใช้ธารน้ำแข็งบรรพกาลแช่แข็งจิตวิญญาณและร่างเนื้อ จะตื่นขึ้นมาก็ต่อเมื่อมีศัตรูภายนอกบุกโจมตีเท่านั้น เช่นนี้บางทีอาจจะต้านทานไปจนถึงตอนที่ท่านอาจารย์กลับมาได้”

เมื่อได้ยินนางกล่าวเช่นนี้ ภายในใจของเฉินเนี่ยนจือก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

ธารน้ำแข็งบรรพกาลแห่งนี้คือดินแดนที่หนาวเหน็บที่สุดในใต้หล้า ด้วยความเหน็บหนาวของสถานที่แห่งนี้ก็เพียงพอที่จะแช่แข็งจิตวิญญาณและร่างเนื้อของผู้ฝึกตน แช่แข็งผู้ฝึกตนเอาไว้ภายในนั้นได้แล้ว

ทว่าหากใช้พลังของธารน้ำแข็งมาแช่แข็งร่างเนื้อและจิตวิญญาณ ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่มหาศาลเช่นกัน

เฉินเนี่ยนจือต้องการฝึกฝนกายาปฐมกาลอมตะจนสำเร็จ หนึ่งในเงื่อนไขก็คือต้องใช้ความหนาวเหน็บของธารน้ำแข็งบรรพกาล มาแช่แข็งร่างเนื้อและจิตวิญญาณของตนเอง

รอจนกระทั่งวันหนึ่ง ความหนาวเหน็บของธารน้ำแข็งบรรพกาลก็ไม่อาจจับตัวเลือดร้อนของเขาให้กลายเป็นน้ำแข็งได้ เมื่อนั้นกายาปฐมกาลอมตะจึงจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นได้

ตบะของเทพธิดาหานอวี้เป็นเพียงขอบเขตจิตวิญญาณดั้งเดิมช่วงกลาง ทันทีที่ถูกธารน้ำแข็งแช่แข็งร่างเนื้อและจิตวิญญาณอย่างสมบูรณ์ เกรงว่าคงจะทำร้ายรากฐานของตนเอง

ถึงเวลานั้นต่อให้ฟื้นคืนสติ จิตวิญญาณและร่างเนื้อก็ยากที่จะกลับมาร้อนระอุได้อีก เกรงว่าคงไม่ต่างอะไรกับคนตายที่ยังมีลมหายใจมิใช่หรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินเนี่ยนจือก็ถอนหายใจออกมาคราหนึ่งพลางกล่าวว่า “สหายเต๋าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ ผู้อาวุโสหนอนไหมน้ำแข็งดึกดำบรรพ์มีบุญคุณช่วยชีวิตข้าเอาไว้ การเดินทางในครั้งนี้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ข้าย่อมไม่นิ่งดูดายอย่างแน่นอน”

“ข้ามีวิธีหนึ่ง บางทีอาจจะสามารถเติมเต็มรากฐานให้กับผู้อาวุโสหนอนไหมน้ำแข็งดึกดำบรรพ์ได้”

“จริงหรือ ไม่ทราบว่าเป็นวิธีใด?”

เทพธิดาหานอวี้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจระคนยินดี หลังจากนางกล่าวจบก็รู้สึกว่าเป็นการเสียมารยาท พลันค้อมกายลงพลางกล่าวว่า “วิธีที่สามารถช่วยเติมเต็มรากฐานให้กับท่านอาจารย์ได้ ย่อมต้องเป็นวิธีอันลึกล้ำที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน ข้าเสียมารยาทแล้ว”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องรบกวนท่านแล้ว”

นางกล่าวจบ ก็ปลีกตัวถอยออกจากถ้ำพำนักไป

รอจนกระทั่งนางจากไป เฉินเนี่ยนจือก็พ่นปราณสีม่วงหงเมิ่งออกมาเก้าคำติดต่อกัน ทำให้มันหลอมรวมเข้าไปในไข่หนอนไหมน้ำแข็งดึกดำบรรพ์

ไข่หนอนไหมน้ำแข็งดึกดำบรรพ์นั้นสูบซับปราณสีม่วงหงเมิ่งเข้าไป ก็อดไม่ได้ที่จะเผยประกายแสงเทพอันระยิบระยับออกมา เริ่มสูบซับไอเย็นของทุ่งน้ำแข็งแดนอุดรสุดอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

“สำเร็จแล้ว”

ภายในใจของเฉินเนี่ยนจือสงบลง จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขาเพิ่งจะเดินออกจากแกนกลางชีพจรปฐพี ก็ได้ยินเทพธิดาหานอวี้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ถือว่าราบรื่นดี” เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า จากนั้นก็เอ่ยปากกล่าวว่า “เร็วสุดก็พันปี ช้าสุดก็หลายพันปี ผู้อาวุโสก็จะสามารถฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์”

“ถึงเวลานั้นการนิพพานครั้งที่เจ็ดของท่านอาจจะสมบูรณ์พร้อม บางทีอีกไม่นานก็คงจะสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตเซียนได้แล้ว”

[จบแล้ว]