บทที่ 520 - ข้อสันนิษฐาน

บทที่ 520 - ข้อสันนิษฐาน

“น่าสนใจดีนี่” โฮล์มส์ปิดสมุดบันทึกในมือลง “มาร์ก โคเฮนมีความขัดแย้งกับหญิงคณิกาพวกนั้นจริงๆ เขาจึงเอาตัวเองเข้าไปสวมบทบาทเป็นแจ็กเดอะริปเปอร์ เพื่อแสวงหาความสุขจากเรื่องนี้ แต่ไม่คิดเลยว่าจะค่อยๆ สูญเสียตัวตนไป”

“เรื่องพวกนี้ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนในสมุดบันทึกของเขา เขาเริ่มจินตนาการว่าตัวเองเป็นฆาตกรหลังจากเกิดคดีฆาตกรรมแรก จนกระทั่งได้เห็นจดหมายที่ตีพิมพ์ลงบนหนังสือพิมพ์ แจ็กเดอะริปเปอร์ในจิตวิญญาณของเขาก็ได้เอาชนะตัวตนของเขาไปจนหมดสิ้น สุดท้ายเขาก็แยกแยะไม่ออกแล้วว่าตัวเองเป็นใครกันแน่”

ตอนนี้จางเหิงเดินออกมาจากอีกด้านของลูกกรงเหล็กแล้ว เขาขยับข้อมือข้อเท้าเล็กน้อย “แล้วก็มดลูกที่พวกนายเก็บมาจากที่พักของเขา ขอแค่ตรวจสอบดูก็จะพบว่าไม่ใช่ของมนุษย์ ตอนที่เกิดคดีแรกเขาก็มีพยานหลักฐานที่อยู่ยืนยันตัวตน คืนนั้นเขาไปทำคลอดให้หญิงคณิกาคนหนึ่งพอดี ขอแค่หาหญิงคณิกาที่ชื่อแคลริสซาคนนั้นพบก็จะสามารถพิสูจน์ได้”

โฮล์มส์คาบไปป์ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

บังเอิญว่าตอนนั้นเองเลสเตรดก็วิ่งหน้าตื่นมาจากอีกฝั่งของทางเดิน “ผมติดต่อไปหลายสำนักพิมพ์แล้ว ท่านผู้บัญชาการตั้งใจจะโปรโมตเรื่องนี้ให้ดี ไม่ใช่แค่โปรโมตตำรวจแต่จะโปรโมตคุณด้วย ในฐานะที่ปรึกษาพิเศษของสกอตแลนด์ยาร์ดที่คอยช่วยเหลือพวกเราจนไขคดีปริศนานี้ได้สำเร็จ...”

“เดี๋ยวก่อน” โฮล์มส์ยื่นมือไปขัดจังหวะคำพูดของเจ้าหน้าที่ตำรวจร่างเตี้ย “พวกเรายังจับฆาตกรไม่ได้เลย เรื่องเฉลิมฉลองอะไรนั่นช่างมันไปก่อนเถอะ มีแต่จะทำให้ฆาตกรตัวจริงแอบหัวเราะเยาะอยู่ในมุมมืดเสียเปล่าๆ”

“คุณกำลังพูดเรื่องอะไรครับ” เลสเตรดรู้สึกงุนงง “เมื่อครู่นี้คนร้ายก็เพิ่งจะยอมรับสารภาพไปแล้ว แถมยังอธิบายขั้นตอนการลงมือของตัวเองด้วยซ้ำ”

“ขั้นตอนการลงมือของเขา เขาจินตนาการเอาเองจากรายงานข่าวบนหนังสือพิมพ์ มดลูกบนโต๊ะก็เอามาจากตัวหมู” โฮล์มส์บิดขี้เกียจ “เลสเตรด ฉันมักจะรู้สึกเสมอว่านายกับเกร็กสันเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ยอดเยี่ยมที่สุดของสกอตแลนด์ยาร์ด ถ้าพวกนายยอมสละเวลาไปรวบรวมเบาะแสให้มากกว่านี้ แทนที่จะมัวแต่วุ่นอยู่กับการเอาหน้า ความสำเร็จของนายคงจะไปได้ไกลกว่านี้เยอะ”

เจ้าหน้าที่ตำรวจร่างเตี้ยได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ผมทำงานในสกอตแลนด์ยาร์ดมาหลายปี ไม่ว่าจะเป็นคดีไหน พอมาถึงขั้นนี้ก็แทบจะปิดคดีได้แล้ว ผมคิดว่าคุณคงจะกังวลมากเกินไปหน่อย อย่างไรเสียนักข่าวก็คงจะมาถึงในอีกครึ่งชั่วโมง ท่านผู้บัญชาการเตรียมตัวจะเข้าเฝ้าสมเด็จพระราชินีนาถตั้งแต่เช้าตรู่วันพรุ่งนี้ เพื่อกราบทูลข่าวดีนี้ และเขาก็จะกราบทูลถึงความดีความชอบของคุณกับเพื่อนชาวตะวันออกของคุณต่อสมเด็จพระราชินีนาถด้วย”

“คดีที่แม่น้ำเทมส์พวกนายลืมไปเร็วขนาดนี้เลยหรือ หรือว่าคิดจะเล่นละครร่วมมือกับสื่อเพื่อล่อให้ฆาตกรตัวจริงออกมาอีกครั้ง ถึงตอนนั้นประชาชนก็อาจจะไม่หลงเชื่ออีกแล้วนะ” โฮล์มส์ส่ายหน้า

“นี่เป็นเรื่องที่ท่านผู้บัญชาการตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าจะพูดอะไรก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้แล้วล่ะครับ” เจ้าหน้าที่ตำรวจร่างเตี้ยผายมือ “เว้นเสียแต่ว่าตอนนี้คุณจะเสกคนร้ายมาให้ผมได้อีกคน”

ผลปรากฏว่าในตอนนั้นเองจางเหิงก็เอ่ยปากขึ้นกะทันหัน “ให้ฉันเจอกับมาร์ก โคเฮนสักครั้งได้ไหม”

“คุณอยากเจอมาร์ก โคเฮนหรือ ตามหลักแล้วมันไม่ค่อยถูกระเบียบนัก แต่เห็นแก่ที่ครั้งนี้พวกคุณออกแรงช่วยตำรวจไปมาก เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ผมยังพอช่วยได้” เลสเตรดกล่าว

เขาพาทั้งสองคนมาถึงหน้าห้องสอบสวนที่ใช้กักขังหมอประจำตัวหญิงคณิกา แล้วเอ่ยขึ้น “ผมสอบสวนเขาไปแล้วครั้งหนึ่ง จะไม่เข้าไปแล้วล่ะ ยังต้องไปเตรียมตัวรับมือนักข่าวพวกนั้นอีก”

เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจร่างเตี้ยจากไป โฮล์มส์ก็ลูบคางพลางกล่าวอย่างครุ่นคิด “นายคิดว่าอาการสติฟั่นเฟือนของมาร์ก โคเฮนไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือ”

จางเหิงพยักหน้า “จากสมุดบันทึกของเขาพอจะมองออกว่าเขามีอาการป่วยทางจิตอยู่บ้างจริงๆ แต่ฉันไม่คิดว่าการที่อาการป่วยทางจิตของเขาหนักขึ้นในช่วงนี้จะเป็นเรื่องบังเอิญ ตำรวจกำลังตามหาแจ็กเดอะริปเปอร์อยู่ และเขาก็มาส่งถึงหน้าประตูพอดี”

“เป็นข้อสันนิษฐานที่น่าสนใจดีนี่” โฮล์มส์กล่าว

จางเหิงสังเกตเห็นว่าคำที่โฮล์มส์ใช้คือคำว่าข้อสันนิษฐาน ไม่ใช่การอนุมาน เรื่องนี้จางเหิงเองก็ต้องยอมรับ หลังจากผ่านเรื่องราวทั้งสองครั้งนี้ เขาก็ตระหนักถึงปัญหาข้อหนึ่ง นั่นก็คือถ้าเขาใช้เพียงแค่สิ่งที่โฮล์มส์สอนให้เขา แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชนะโฮล์มส์ได้

ภายใต้กรอบของวิธีการอนุมาน คนเลเวลหนึ่งอย่างเขาไม่มีทางเล่นชนะคนเลเวลสามอย่างโฮล์มส์ได้เลย ต่อให้เขาพยายามแค่ไหนก็ทำได้เพียงแค่เสมอกับอีกฝ่ายเท่านั้น ดังนั้นหากต้องการจะคว้าชัยชนะในการแข่งขันรอบนี้ เขาจำเป็นต้องหาเส้นทางใหม่ พูดอีกอย่างก็คือ เขาจำเป็นต้องเพิ่มความดุดันให้ตัวเอง และตั้งสมมติฐานอย่างกล้าหาญภายใต้สถานการณ์ที่หลักฐานไม่เพียงพอ

โฮล์มส์เคยบอกว่า นี่เป็นข้อห้ามร้ายแรงสำหรับนักสืบ เพราะหากเดินผิดทาง ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะพุ่งชนทางตันจนออกไม่ได้ ทว่าสถานการณ์ของจางเหิงในตอนนี้แตกต่างออกไป เพราะเขาต้องการชนะแค่ครั้งเดียว ขอแค่พนันถูกครั้งเดียวก็พอ

ยิ่งไปกว่านั้นจางเหิงก็ไม่ได้เดาสุ่มไปเสียทั้งหมด

เขาพบมาร์ก โคเฮนที่นั่งอยู่ในห้องสอบสวน ฝ่ายหลังดูเงียบสงบมาก มีกลิ่นอายของความเป็นหมออยู่บ้างจริงๆ ยกเว้นดวงตาคู่เล็กที่ปูดโปนออกมาคู่นั้น

จางเหิงนั่งลงฝั่งตรงข้ามเขา “คดีฆาตกรรมสามคดีในย่านไวต์แชปเปลก่อนหน้านี้ ล้วนเกี่ยวข้องกับคุณใช่ไหม”

“ถูกต้อง ฉันฆ่าพวกเธอเอง” มาร์ก โคเฮนพยักหน้ายอมรับอย่างไม่ลังเล บนใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มที่ดูโรคจิตเล็กน้อย “ฉันชอบท่าทางของพวกเธอที่มองฉันในวินาทีก่อนตาย ความหวาดกลัวอันแสนบริสุทธิ์ที่ปราศจากสิ่งเจือปนใดๆ นั่น... มันช่างงดงามเหลือเกิน”

“อย่างนั้นหรือ” จางเหิงกล่าว “คุณไม่กังวลหรือว่าพระเจ้าจะลงโทษคุณ”

หมอประจำตัวหญิงคณิกาขยับก้น ดูเหมือนจะโกรธอยู่บ้าง “พระเจ้าจะลงโทษฉันหรือ ไม่ๆๆ ฉันแค่กำลังทำในสิ่งที่ถูกต้อง คนที่ผิดคือผู้หญิงพวกนั้นต่างหาก พระเจ้าบอกให้ฉันไปลงโทษพวกเธอ พวกเธอสมควรได้รับมันแล้ว ฉันทำตามคำสั่งของพระเจ้า เสียงของพระองค์... ดังก้องอยู่ข้างหูฉันเสมอ”

“คุณได้ยินเสียงของพระเจ้าหรือ”

“ถูกต้อง พระองค์บอกว่าจะให้รางวัลฉัน แถมยังเรียกฉันว่าเป็นบุตรของพระองค์ด้วย” มาร์ก โคเฮนกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“คำถามสุดท้าย” จางเหิงจ้องมองเข้าไปในดวงตาของหมอประจำตัวหญิงคณิกา “ปกติคุณไปทำนมัสการที่โบสถ์แห่งไหน”

ทว่าเมื่อมาร์ก โคเฮนได้ยินดังนั้นกลับหุบปากฉับในทันที และไม่พูดอะไรอีกเลย เขาเบิกดวงตาคู่เล็กของตัวเองจ้องมองไปที่เพดาน ราวกับว่าที่ตรงนั้นจะมีประตูบานหนึ่งเปิดออกกะทันหันเพื่อให้เขาเดินทางออกจากโลกใบนี้ไปอย่างนั้นแหละ

แต่การกระทำนี้ของเขาก็ทำให้จางเหิงได้รับคำตอบที่ต้องการแล้ว

จางเหิงลุกขึ้นแล้วเดินจากไป ครั้งนี้โฮล์มส์ยืนฟังอยู่ด้านข้างเงียบๆ ตลอดเวลาโดยไม่ปริปากพูดอะไรเลย จนกระทั่งเดินออกจากห้องสอบสวนเขาถึงได้เอ่ยปากขึ้น “น่าสนใจดีนี่ ดังนั้นนายจึงสงสัยว่าบาทหลวงเจคอบเป็นคนส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขาหรือ”

จางเหิงพยักหน้า เขายังไม่ทันได้ตอบคำถาม แต่กลับรีบร้อนเดินออกจากสถานีตำรวจ แล้วโบกมือเรียกรถม้าคันหนึ่ง โฮล์มส์เดินตามหลังมา แล้วขึ้นรถม้าไปด้วยกัน “ถึงนายจะสงสัยเขาก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนี้ก็ได้นี่นา อีกอย่างคำถามของฉันยังถามไม่จบเลย โบสถ์เซเครดฮาร์ตมีบาทหลวงแค่สองคน ในจำนวนนั้นบาทหลวงแมทธิวก็แก่เกินไป ฉันมั่นใจว่าบาทหลวงเจคอบไม่ใช่ฆาตกร ถ้าอย่างนั้นคำถามก็คือ ทำไมเขาต้องทำให้มาร์ก โคเฮนที่มีปัญหาทางจิตปักใจเชื่อว่าตัวเองเป็นแจ็กเดอะริปเปอร์ด้วยล่ะ”

“ฉันกล้ารับประกันเลยว่าฆาตกรตัวจริงต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาแน่” จางเหิงกล่าว “ส่วนที่ว่าทำไมฉันถึงต้องรีบร้อนขนาดนี้น่ะหรือ ก็เพราะฉันกำลังเป็นห่วงความปลอดภัยของเพื่อนคนหนึ่งน่ะสิ”

[จบแล้ว]