บทที่ 14: การฟอกหนังหมาป่า และแนวคิดการทำตะเกียงน้ำมัน

แต้มชะตาประเทศเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้

ทว่า ทุกครั้งที่ผู้เข้าแข่งขันเสียชีวิต มันจะก่อให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่

ตัวอย่างเช่น การเสียชีวิตของแพทย์หญิงจากประเทศมังกร ได้ทำให้เกิดสึนามิลูกใหญ่พัดถล่มตามแนวชายฝั่ง

นี่คือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการสูญเสียแต้มชะตาประเทศจำนวนมหาศาล

อย่างไรก็ตาม เมื่อซูฮั่นคว้าแต้มชะตาประเทศมาให้ประเทศมังกรได้ ผลลัพธ์ก็เกิดขึ้นทันตาเห็น

พายุที่พัดกระหน่ำอยู่ตามแนวชายฝั่งของประเทศมังกรสลายตัวไปในทันที

ผู้คนถึงได้เข้าใจความสำคัญของแต้มชะตาประเทศอย่างแท้จริง

ประเทศที่มีแต้มชะตาประเทศสูงส่ง ย่อมเจริญรุ่งเรืองและประสบความสำเร็จในทุกๆ ด้าน

ในทางกลับกัน ประเทศที่มีแต้มชะตาประเทศต่ำเตี้ยเรี่ยดิน จะดึงดูดภัยพิบัติเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ยกตัวอย่างเช่น ประเทศอินทรีอันงดงาม หรืออเมริกา

เมื่อผู้เข้าแข่งขันของพวกเขาซึ่งเป็นนักว่ายน้ำเสียชีวิต มันก็ทำให้เกิดพายุหิมะตกหนักทั่วทั้งมณฑลทางตอนเหนือทันที

จากเดิมที่ขาดแคลนทรัพยากรอยู่แล้ว ตอนนี้พวกเขากลับต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก

เพียงแค่สองวันสั้นๆ หิมะก็ทับถมกันจนสูงท่วมหัวคนแล้ว!

...ดินแดนเถื่อน

ซูฮั่นนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม ก่อนจะลุกขึ้นยืนในที่สุด

แม้ว่าใจจริงเขาอยากจะหลับมันตรงนี้เลยก็ตาม

แต่ในป่ากว้างแบบนี้ คบเพลิงข้างกายเขาก็ดับไปแล้ว

หากกลิ่นคาวเลือดดึงดูดสัตว์ร้ายตัวอื่นมา

เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายแน่ๆ ดังนั้น ไม่ว่าจะเหนื่อยแค่ไหน วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการลากเหยื่อกลับไปที่ฐานทัพของเขา

เมื่อมองดูซากหมาป่าบนพื้น

ซูฮั่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจว่าจะเอาไข่เป็ดกับเป็ดป่ากลับไปก่อน จากนั้นค่อยกลับมาลากหมาป่าไป

แค่ส่วนหัวของไอ้สัตว์ร้ายตัวนี้ก็หนักอย่างน้อยสามสี่สิบกิโลกรัมแล้วมั้ง

ในสภาพของเขาตอนนี้ การแบกมันกลับไปเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย เขาทำได้แค่ลากมันไปเท่านั้น

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่ชำแหละมันตรงนี้แล้วค่อยเอาชิ้นส่วนกลับไป

จริงๆ แล้วมันง่ายมาก

ซูฮั่นเสียดายหนังหมาป่าผืนนี้

ตอนนี้ เหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนก็จะเข้าสู่ฤดูหนาว เสื้อผ้าที่เขาใส่อยู่ยังพอทนได้ แต่เมื่อฤดูหนาวมาเยือน หากไม่มีเสื้อผ้ากันหนาว อย่าว่าแต่ออกไปล่าสัตว์เลย แค่ออกไปข้างนอกก็มีความเสี่ยงที่จะโดนหิมะกัดแล้ว

แค่มีหนังหมาป่าผืนนี้ อย่างน้อยเขาก็สามารถเอามาทำกางเกงได้ครึ่งตัวล่ะน่า

ซูฮั่นกลับไปที่แคมป์พร้อมกับเสบียง

เขาวางไข่เป็ดไว้ในโพรงหญ้า และเอาหินทับเป็ดไว้ในหลุมดิน

เมื่อนั้นเขาถึงจะวางใจที่จะจากไป

ซูฮั่นรีบเดินจ้ำอ้าวย้อนกลับไปตลอดทาง และโล่งใจอย่างแท้จริงเมื่อได้เห็นซากหมาป่าอีกครั้ง

โชคดีที่ไม่มีหัวขโมยมาฉกไป

ไม่งั้นถ้าหมาป่าที่เขาอุตส่าห์ล่ามาอย่างยากลำบากโดนขโมยไปล่ะก็

เขาคงได้ด่ากราดจนไฟแลบแน่ๆ

เขาเหน็บขวานไว้ที่เอว

มือข้างหนึ่งถือคบเพลิง อีกข้างหนึ่งจับหางหมาป่า แล้วเริ่มลากมันกลับไปยังฐานทัพ โดยหยุดพักเป็นระยะๆ ตลอดทาง

กระบวนการทั้งหมดกินเวลาถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

ในที่สุด เขาก็ลากหมาป่าจากป่าเบิร์ชกลับมาถึงบ้านได้สำเร็จ

วินาทีที่มาถึงบ้านจริงๆ

ซูฮั่นรู้สึกเหมือนร่างกายกำลังจะแหลกสลายด้วยความเหนื่อยล้า

ขาของเขาปวดและชาจนไร้ความรู้สึก แขนก็ล้าจนแทบจะยกไม่ขึ้น

เสื้อผ้าทั้งตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

แม้จะเหนื่อยล้าแทบขาดใจ แต่ผลเก็บเกี่ยวในคืนนี้ก็คุ้มค่าสุดๆ

เพื่อป้องกันไม่ให้มีสัตว์มาขโมยของตอนกลางคืน ซูฮั่นจึงตั้งใจจุดกองไฟสามกองไว้ใกล้ๆ โดยให้ตัวเขากับซากหมาป่าอยู่ตรงกลาง

เขาไม่ได้ต้องการอะไรมาก แค่อยากนอนหลับพักผ่อนอย่างสงบสักคืนก็พอ

เมื่อเตรียมกองไฟทั้งสามกองเสร็จ

ซูฮั่นก็ล้มตัวลงนอนบนกองหญ้าแห้งและผล็อยหลับไปอย่างสบายใจ

เขาเหนื่อยเกินไปแล้วจริงๆ

แทบจะทันทีที่หลับตา เสียงกรนก็ดังขึ้น

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดเฝ้าดูอยู่ด้วยความสงสารจับใจ

"หลับให้สบายนะ เทพซู... พวกเราจะคอยเฝ้ายามให้คุณเอง ถึงเราจะช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่เราก็อยู่เคียงข้างคุณเสมอนะ..."

"พรุ่งนี้ต้องดีกว่านี้ พรุ่งนี้เราจะส่งข้อความแจ้งเตือนฉุกเฉินผ่านแต้มชะตาประเทศให้ได้"

"คุณทำงานหนักมากเลยนะ เทพซู..."

...เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง

ซูฮั่นลุกขึ้นจากกองหญ้าแห้ง เริ่มตุ๋นอาหารเช้า และลงมือผ่าฟืน

วันนี้มีงานต้องทำเยอะมาก

ทั้งสร้างบ้าน

ทั้งถลกหนัง

เขาละทิ้งงานไหนไม่ได้เลยสักอย่าง

หลังจากกินไข่เป็ดไปสองสามฟองและแทะน่องเป็ดไปสองน่องแบบง่ายๆ

ซูฮั่นก็เริ่มลงมือถลกหนัง

นี่เป็นงานที่ต้องอาศัยความประณีต

การจะนำหนังสัตว์ป่ามาทำเสื้อผ้าได้ จำเป็นต้องผ่านการฟอกเสียก่อน

และขั้นตอนแรกก็คือการลอกหนังออกมาให้สมบูรณ์

ห้ามทำพื้นผิวของหนังขาด และต้องขูดเนื้อออกให้หมด

หากหนังฉีกขาด

กางเกงที่ทำออกมาก็จะมีลมหนาวพัดลอดเข้ามาได้

ซูฮั่นหยิบขวานขึ้นมา ค่อยๆ เลาะแยกหนังและเนื้อออกจากกันทีละนิด

ด้วยการบัฟจากทักษะ "การชำแหละ"

ความเร็วของเขานั้นน่าทึ่งมาก

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง หนังหมาป่าที่สมบูรณ์แบบก็ถูกถลกออกมา

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้ชมต่างก็อุทานด้วยความทึ่ง

"หา? เขาถลกหนังออกมาได้ทั้งผืนแล้ว... บ้าเอ๊ย นี่มันงานศิลปะชัดๆ..."

"ต่อให้เป็นคนขายเนื้อจอมหั่นวัวในสมัยโบราณก็ทำได้ไม่ดีไปกว่านี้หรอก..."

"ครึ่งชั่วโมงต่อหนังหมาป่าหนึ่งผืน ความเร็วระดับนั้นมันบ้าไปแล้ว และที่สำคัญคือเทพซูมีแค่ขวานเล่มเดียวนะเว้ย!!"

"ที่บ้านฉันในหมู่บ้านก็รับจ้างชำแหละหมูนะ พ่อฉันเห็นเทคนิคของเทพซูเข้าไปถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปตั้งสิบนาทีเต็มๆ เลยล่ะ..."

...เมื่อถลกหนังเสร็จแล้ว

ขั้นตอนต่อไปก็คือการฟอก

นี่คือส่วนที่สำคัญที่สุด

การฟอกสามารถทำให้หนังสัตว์อ่อนนุ่มและป้องกันไม่ให้มันเน่าเปื่อย

ในป่ามีวิธีหลักๆ อยู่สามวิธีในการฟอกหนัง

วิธีแรกคือการฟอกด้วยพืช

นั่นคือการนำถั่วหรือผลไม้ที่มีน้ำมันสูงมาบดให้เป็นเนื้อครีม แล้วนำไปถูให้ทั่วทุกส่วนของหนัง

ซูฮั่นมีถั่วอยู่กับตัวก็จริง แต่ปริมาณมันน้อยเกินกว่าจะฟอกหนังได้ทั้งผืน

ยิ่งไปกว่านั้น แค่การบดและตำถั่วก็ต้องใช้แรงมหาศาลแล้ว

ดังนั้น เขาจึงตัดตัวเลือกนี้ทิ้งไปเลย

วิธีที่สองคือการใช้น้ำมันจากสมองสัตว์

วิธีนี้ต้องใช้สมองสัตว์จำนวนมาก

บดสมองสัตว์ให้ละเอียด เติมน้ำ แล้วนำไปต้มจนกลายเป็นซุปข้นๆ เหมือนโจ๊ก

เมื่ออุณหภูมิลดลง ก็นำหนังหมาป่าลงไปแช่ได้

ต่อไปก็คือการนวด

ทำต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าหนังหมาป่าทั้งผืนจะชุ่มไปด้วยน้ำสมองสัตว์

กระบวนการนี้ทำเพื่อให้น้ำมันซึมซาบเข้าสู่เส้นใยของหนัง

เรียกได้ว่าเป็นขั้นตอนที่สำคัญมาก

แต่ซูฮั่นจะไปหาสมองสัตว์เยอะแยะขนาดนั้นมาจากไหนล่ะ? ดังนั้น วิธีที่เขาสามารถใช้ได้จริงๆ ก็คือการผสมผสานระหว่างวิธีที่สองและวิธีที่สาม

นั่นก็คือการนำสมองหมาป่า ไขมันหมาป่า และไขมันเป็ดมาผสมรวมกัน

ในฤดูใบไม้ร่วง หมาป่าแบบนี้จะมีไขมันอยู่ประมาณสองถึงห้ากิโลกรัม

หลังจากเจียวเอาน้ำมันออกมาแล้ว ก็น่าจะเพียงพอสำหรับฟอกหนังหนึ่งผืน

คิดได้ก็ลงมือทำเลย!

ซูฮั่นมองไปรอบๆ และในที่สุดก็ตัดสินใจใช้ท่อนไม้ที่เหลือครึ่งซีกจากเมื่อวานมาเป็นภาชนะ

ขั้นแรก เขาใช้ขวานสับไม้ให้เป็นหลุมเว้าขนาดใหญ่

จากนั้น เขาก็ทุบกะโหลกหมาป่าจนแหลกละเอียด แล้วโยนสมองที่อยู่ข้างในลงไปในหลุมนั้น

หลังจากนั้น ซูฮั่นก็หันไปชำแหละหมาป่า

ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้เนื้อ

เขาต้องการแค่ไขมันหมาป่าที่อยู่ข้างในเท่านั้น

แม้หมาป่าตัวนี้จะดูผอมแห้ง แต่มันก็มีไขมันอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ซูฮั่นควานหาในท้องของหมาป่า และสามารถรีดเอาไขมันหมาป่าออกมาได้ถึงสามกิโลกรัมกว่าๆ

"คราวนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องวัตถุดิบในการฟอกหนังแล้ว..."

ไขมันหมาป่าตั้งสามกิโลกรัมกว่า

ครึ่งหนึ่งจะถูกนำไปใช้ฟอกหนัง ส่วนอีกครึ่งที่เหลือ ซูฮั่นคิดว่าหลังจากสร้างบ้านเสร็จ เขาจะนำไปทำตะเกียงน้ำมัน

ถ้ามีตะเกียงน้ำมัน การทำงานฝีมือหรืออ่านหนังสือในตอนกลางคืนก็จะสะดวกสบายขึ้นมาก

ท้ายที่สุดแล้ว การจุดแคมป์ไฟอยู่ตลอดเวลาก็สิ้นเปลืองฟืนมากเกินไป

และการจุดไฟในที่ร่มก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นพิษอีกด้วย

ซูฮั่นไม่อยากตายเพราะเรื่องพรรค์นั้นหรอกนะ