บทที่ 19: วิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนปะทะสัตว์วิญญาณ

บทที่ 19: วิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนปะทะสัตว์วิญญาณ

"นี่มันวิธีการหาวงแหวนวิญญาณแบบไหนกัน? แค่โผล่ออกมาจากร่างกาย ก็เป็นวงแหวนวิญญาณสีดำระดับหมื่นปีเลยงั้นหรือ?"

โลกถังซานสำนักถังสั่นสะเทือนอย่างหนัก

สีหน้าของอวี้เสี่ยวกังดูย่ำแย่อย่างยิ่ง ทว่าใบหน้าแก่ชราของเขากลับแข็งทื่ออยู่ตลอดเวลา จึงดูไม่ต่างจากปกติเท่าใดนัก

แผนการหาวงแหวนวิญญาณที่เขาออกแบบให้ถังซานนั้นสมบูรณ์แบบและไร้ที่ติที่สุดในทวีปแล้ว!

วงแหวนวิญญาณสีดำวงนี้ดูเหมือนจะมีอายุตบะสูงก็จริง ทว่าหากปราศจากคุณสมบัติธาตุใดๆ มาอ้างอิง ผลลัพธ์ของมันอาจเทียบไม่ได้ด้วยซ้ำกับการเสริมพลังที่ไผ่เดียวดายสิบปีมอบให้แก่วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม

"มันปรากฏขึ้นแล้ว จุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง!"

โลกเทพราชันย์ถังซานมองไปยังถังซานที่ถูกล้อมรอบด้วยวงแหวนวิญญาณด้วยความรู้สึกราวกับกำลังจาริกแสวงบุญ

การที่ทวีปโต้วหลัวกลายมาเป็นเช่นทุกวันนี้ได้ วงแหวนวิญญาณวงนี้ถือว่ามีส่วนสำคัญอย่างมหาศาล

【"นี่คือวงแหวนวิญญาณงั้นหรือ?" ถังซานมองดูรัศมีที่ล้อมรอบร่างกายของตนด้วยความรู้สึกแปลกใหม่ยิ่งนัก】

【ราชาหญ้าเงินครามซึ่งได้รับอิทธิพลจากกลิ่นอายของจักรพรรดิหญ้าเงินครามจนได้รับประโยชน์อย่างมาก กล่าวขึ้นว่า "วงแหวนวิญญาณที่ท่านได้รับในตอนนี้ พวกเราเป็นผู้ควบแน่นมันขึ้นมาโดยอิงจากขีดจำกัดที่ร่างกายของท่านสามารถทนรับได้"】

【"หากเรียกตามภาษามนุษย์ วงแหวนวิญญาณของท่านวงนี้อยู่ในระดับของสัตว์วิญญาณอายุประมาณหกหมื่นปี มันไม่ได้มาจากโลกภายนอก แต่มาจากร่างกายของท่านเอง และมันจะวิวัฒนาการขึ้นตามความทนทานทางร่างกายของท่านที่เพิ่มขึ้น"】

นี่แหละ!

เริ่มตั้งแต่แนวคิดการควบแน่นวงแหวนวิญญาณโดยใช้เลือดของสัตว์วิญญาณ ไปจนถึงการสร้างวงแหวนวิญญาณด้วยตัวเองผ่านสายเลือด และท้ายที่สุด ด้วยการยกระดับความแข็งแกร่งของตนเอง พลังงานของวงแหวนวิญญาณก็จะได้รับการเติมเต็ม ทำให้สามารถเลื่อนระดับขึ้นไปได้

เมื่อได้เห็นจุดกำเนิดของการเปลี่ยนแปลงวิธีการหาวงแหวนวิญญาณด้วยตาตนเอง ทุกคนในโลกเทพราชันย์ถังซานต่างรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

โลกถังซานสำนักถังที่ไม่อาจเข้าใจถึงนัยสำคัญนี้ได้ ต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานา

เขาสามารถสร้างวงแหวนวิญญาณขึ้นมาเองได้จริงหรือ? หากข้าสังหารถังซานผู้นี้ จะมีกระดูกวิญญาณดรอปออกมาหรือไม่?

การจะสังหารถังซานเพื่อชิงกระดูกวิญญาณ จำเป็นหรือไม่ที่เขาจะต้องปลุกวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินครามให้ตื่นขึ้นมาก่อน?

...

พี่สาม... เขาก็ไม่ใช่มนุษย์เหมือนกันสินะ! ท่ามกลางการคาดเดาอันหลากหลาย เสียวอู่กลับมีคำตอบที่แน่ชัดอยู่ในใจแล้ว

ช่างเป็นสัตว์เดรัจฉานที่น่ารังเกียจทั้งคู่! ถังซานตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง การดัดแปลงวิชากำลังภายในของเต๋าอันเที่ยงแท้อย่างวิชาเสวียนเทียน ให้กลายเป็นวิชามารที่หวังเพียงผลลัพธ์ ซ้ำยังไปคบค้าสมาคมกับภูตผีปีศาจ เรื่องเช่นนี้สวรรค์ไม่อาจทนดูได้จริงๆ

ไต้มู่ไป๋ส่ายหน้าพลางเยาะเย้ยตัวเอง ที่บอกว่า 'ไม่มีวิญญาณยุทธ์ขยะ มีแต่วิญญาณจารย์ขยะ' นั่นมันอะไรกัน?

ถังซานไม่เพียงแต่เคยเป็นศิษย์สำนักถังที่มีอายุที่แท้จริงมากกว่ารูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น แต่วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามนั้นยังสามารถยกระดับและวิวัฒนาการได้อีกด้วย

ต่อจากนี้ไป ใครก็ตามที่เชื่อว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นเพียงหญ้าเงินครามธรรมดา คนผู้นั้นย่อมเป็นไอ้โง่ขนานแท้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในระหว่างการต่อสู้ที่โรงแรม การที่เขาไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง ทำให้เขาประเมินอีกฝ่ายผิดพลาดไป

【เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงรอบตัว โดยเฉพาะราชาหญ้าเงินครามที่ดูแข็งแกร่งขึ้นมาก ถังซานจึงกล่าวขึ้นว่า "ดูเหมือนว่าในขณะที่ข้าตื่นขึ้น พวกท่านก็ได้รับประโยชน์อย่างมากเช่นกัน"】

【ราชาหญ้าเงินครามยิ้มรับ "ใช่แล้ว พวกเราควรจะขอบคุณท่าน การปรากฏตัวของท่านได้ปลุกพลังชีวิตอันแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมในตัวพวกเราให้ตื่นขึ้น"】

【ในขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าก็พลันดังมาจากนอกป่าทึบ】

【ถังซานใช้เนตรปีศาจม่วงเพื่อเพิ่มระยะการมองเห็นอย่างเด็ดขาด สายตาของเขาพุ่งทะลุระยะหลายร้อยเมตรไปในทันที ทำให้มองเห็นราชสีห์สีทองตัวมหึมากำลังวิ่งตะบึงตรงมาทางพวกเขาอย่างชัดเจน】

【ราชาหญ้าเงินครามกล่าวว่า "มันคือราชสีห์เขี้ยวดาบแผงคอทองคำ มีอายุตบะราวหกหมื่นปี ในหมู่สัตว์วิญญาณด้วยกัน ความแข็งแกร่งของมันถือว่าไม่เบาทีเดียว ทว่าเมื่ออยู่ที่นี่ ซึ่งมีหญ้าเงินครามจำนวนมากคอยช่วยเหลือ การจัดการกับมันจึงไม่ใช่เรื่องยาก"】

【"ให้ข้าจัดการราชสีห์เขี้ยวดาบแผงคอทองคำตัวนี้เอง" ถังซานเสนอตัว】

【ตั้งแต่มาเยือนโลกใบนี้ เขาเอาแต่บำเพ็ญตบะมาโดยตลอด บัดนี้เมื่อได้รับวงแหวนวิญญาณและมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมากแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องทดสอบพลังของตนเองเสียที】

【ราชาหญ้าเงินครามกล่าว "ถ้าเช่นนั้น ท่านก็ลองดูเถิด หากรับมือไม่ไหว ข้าจะเป็นคนลงมือเอง"】

【ถังซานสูดลมหายใจเข้าลึก วงแหวนวิญญาณบนร่างของเขาเริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว】

เมื่อมองดูสีหน้าจริงจังของถังซาน โลกถังซานสำนักถังก็เต็มไปด้วยเสียงถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย

"เขาต้องการท้าทายสัตว์วิญญาณอายุหกหมื่นปีด้วยวงแหวนวิญญาณเพียงวงเดียวงั้นหรือ? เทพราชันย์ถังซานผู้นี้รนหาที่ตายหรืออย่างไร?"

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะน่าตกตะลึงและเขาไม่ได้ดูไร้เดียงสาเหมือนรูปลักษณ์ภายนอก แต่ถึงจะเป็นวิญญาจารย์ในระดับเดียวกันที่มีวงแหวนวิญญาณครบชุด การจะรับมือกับสัตว์วิญญาณหกหมื่นปีก็ยังต้องอาศัยการทำงานเป็นทีมถึงจะดีที่สุด

วงแหวนวิญญาณไม่ได้แปลว่าจะต้องแข็งแกร่งเสมอไปเพียงเพราะมันมีอายุตบะสูง เมื่อมองดูเทพราชันย์ถังซานที่กำลังจะปลดปล่อยทักษะวิญญาณ อวี้เสี่ยวกังก็ยืนเอามือไพล่หลัง

เขามั่นใจว่านี่จะต้องเป็นทักษะวิญญาณที่ขยะสุดๆ และสัตว์วิญญาณราชาหญ้าเงินครามจะต้องยื่นมือเข้ามาช่วยในไม่ช้า

ถังเฮ่าขมวดคิ้วมุ่น ผ่านมาตั้งนานป่านนี้ข้าควรจะปรากฏตัวได้แล้วสิ เหตุใดข้าจึงยังไม่เผยตัวออกมาอีก? 'ตัวข้า' ในโลกอีกใบกำลังทำสิ่งใดอยู่กันแน่?

【"วิญญาณควบแน่น!"】

【วงแหวนวิญญาณสีดำที่หมุนด้วยความเร็วสูงพลันส่องประกายวาบ เถาวัลย์สีทองครามที่เรียวยาวและเหนียวแน่นนับไม่ถ้วนพุ่งออกมา ถักทอและพันธนาการเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว】

【เพียงชั่วลมหายใจสองสามเฮือก เถาวัลย์มากมายก็ก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์สูง 1.5 เมตร ปรากฏขึ้นตรงหน้าถังซาน】

【ในตอนนั้นเอง ทั้งสองก็กระโจนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ตามลำดับ】

【ด้วยภูมิหลังที่ฝึกฝนอาวุธลับมา ถังซานจึงไม่ชอบการต่อสู้ระยะประชิดเมื่อไม่รู้แน่ชัดถึงความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้】

【การปรากฏขึ้นของทักษะวิญญาณแรกทำให้เขามีวิชาที่มีประโยชน์ในการหยั่งเชิงความสามารถของคู่ต่อสู้เสียก่อน แล้วจึงรอคอยจังหวะเพื่อลงมือ】

【ตึง ตึง ตึง พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราชสีห์เขี้ยวดาบแผงคอทองคำนั้นรวดเร็วยิ่งนักราวกับดาวตกสีทอง ทันทีที่ถังซานเริ่มเคลื่อนไหว มันก็เข้ามาถึงจุดที่ห่างออกไปเพียงสองร้อยเมตรแล้ว】

【เมื่อทอดสายตาลงมาจากจุดที่สูงกว่า รูปลักษณ์อันสมบูรณ์ของราชสีห์เขี้ยวดาบแผงคอทองคำก็สะท้อนชัดอยู่ในดวงตาของถังซาน】

【ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยขนสีทองอร่าม โดยไม่มีสีอื่นใดเจือปน ทุกย่างก้าวของขาอันบึกบึนทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน ทิ้งรอยเท้าลึกเอาไว้เบื้องหลัง】

【ภายในปากที่เต็มไปด้วยคาวเลือดของมัน คือเขี้ยวสีขาวราวหิมะขนาดมหึมาสองซี่ที่ดูราวกับดาบยักษ์ ไม่มีใครสงสัยเลยว่าหากถูกเขี้ยวคู่นี้แทงทะลุ ย่อมต้องได้รับบาดเจ็บถึงชีวิต】

【ราชสีห์เขี้ยวดาบแผงคอทองคำเข้าใกล้จุดหมายปลายทาง ดวงตาสีแดงฉานของมันเต็มเปี่ยมไปด้วยความละโมบ】

【สัญชาตญาณบอกมันว่า พลังงานอันน่าตกตะลึงที่แผ่ซ่านออกมาจากสถานที่แห่งนี้ จะนำพาประโยชน์มาให้อย่างมหาศาล】

【แม้ว่าพลังงานนั้นจะสลายตัวไปแล้ว ทว่าการได้กลืนกินมนุษย์และหญ้าเงินครามที่นี่ ก็ยังคงทำให้ความแข็งแกร่งของมันเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดได้อยู่ดี】

"หืม? แม้แต่ราชสีห์เขี้ยวดาบแผงคอทองคำตัวจ้อยยังรู้สึกได้ถึงขนาดนี้ หากพวกเราได้กินถังซานผู้นั้น แม้จะไม่ได้รับการเติบโตมากเท่ากับเจ้าราชสีห์นั่น แต่ก็คงช่วยเรื่องการบำเพ็ญตบะของพวกเราได้บ้างล่ะนะ" มหาวานรไททันพึมพำอยู่ลึกเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่ว

วัวอสรพิษมรกตโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาจากทะเลสาบพลางเอ่ยว่า "โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก พวกเราจะไปตามหาถังซานพบได้อย่างไร? หากถังซานมาที่นี่ แค่พวกสัตว์วิญญาณรอบนอกก็มากพอที่จะฉีกกระชากร่างของเขาให้ขาดวิ่นได้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว"

พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬที่ยังไม่สามารถเอ่ยภาษามนุษย์ได้ เพ่งสายตาจับจ้องไปที่ร่างของถังซานอย่างแน่วแน่

หากมันมีโอกาสได้กลืนกินเขา มันเชื่อมั่นว่าอาการบาดเจ็บของมันจะต้องฟื้นฟูจนหายดีโดยสมบูรณ์ในทันที โดยไม่ต้องรอไปอีกหลายปี...

【โดยไม่เปิดโอกาสให้ราชสีห์เขี้ยวดาบแผงคอทองคำได้พักหายใจหรือสังเกตการณ์ ความคิดของถังซานพลันแปรเปลี่ยน เขาเข้าควบคุมหุ่นเชิดเถาวัลย์มนุษย์ที่ดูสมจริงตัวนั้นในทันที】

【แสงสีทองครามปะทุออกจากร่างของเขา เพียงแค่ปลายนิ้วตวัดเบาๆ ใบหญ้านับไม่ถ้วนก็ล่องลอยออกมาและเคลื่อนไหวไปตามคำสั่งของเขา】