บทที่ 25 - ไล่ล่าอวิ๋นจงเฮ่อ

บทที่ 25 - ไล่ล่าอวิ๋นจงเฮ่อ

ท่ามกลางทุ่งกว้าง ร่างสองร่างกำลังวิ่งไล่กวดกันไปตามลำดับ

ร่างที่อยู่ด้านหน้ามีท่วงท่าพลิ้วไหว ฝีเท้าแผ่วเบารวดเร็ว เพียงแค่ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ก็สามารถพุ่งทะยานจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดที่อยู่ห่างออกไปหลายจั้งได้อย่างรวดเร็วราวกับใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง และตรงบริเวณที่ปลายเท้าของเขาสัมผัสผ่านก็ไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้เลย ดูผ่อนคลายสบายๆ อย่างบอกไม่ถูก วิชาตัวเบาของคนผู้นี้สูงส่งจนถึงขั้นที่เรียกได้ว่าเหลือเชื่อ

ส่วนคนที่ตามมาด้านหลังสวมชุดยาวสีคราม รูปร่างผอมเพรียว ทุกท่วงท่าแฝงไว้ด้วยความสง่างามชวนมอง ยามชายแขนเสื้อสะบัดพลิ้วดูราวกับนกนางแอ่นโฉบผ่านผืนฟ้า ทว่าผู้มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่า เมื่อเทียบกับวิชาตัวเบาอันเป็นเลิศของคนหน้าแล้ว ทักษะวิชาตัวเบาของคนผู้นี้เห็นได้ชัดว่ายังด้อยกว่าอยู่หลายขุม ไม่เพียงแต่ระยะทางในการก้าวเท้าแต่ละก้าวจะสู้คนหน้าไม่ได้ แต่ทุกย่างก้าวที่เดินผ่านยังทิ้งรอยบุ๋มตื้นๆ ไว้บนพื้นดินด้วย

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ลมหายใจของคนหน้าก็เริ่มปั่นป่วนวุ่นวาย จากเดิมที่เคยก้าวกระโดดได้ไกลสามถึงห้าจั้งก็ค่อยๆ หดสั้นลงเหลือเพียงหนึ่งถึงสองจั้ง บนพื้นหญ้าสีเขียวก็เริ่มปรากฏร่องรอยจางๆ ให้เห็น เห็นได้ชัดว่าการถูกไล่ล่ามาตลอดทางทำให้เขาใช้พลังงานไปจนเกือบถึงขั้นตะเกียงสิ้นน้ำมันแล้ว

ส่วนคนด้านหลังแม้ทักษะวิชาตัวเบาจะสู้คนหน้าไม่ได้ แต่ก็ทดแทนด้วยกำลังภายในที่ลึกล้ำ ลมหายใจยืดยาวต่อเนื่อง จากตอนแรกที่ทั้งสองคนห่างกันหลายสิบจั้งก็ลดลงเหลือเพียงสิบกว่าจั้ง และตอนนี้ก็หดแคบลงมาอยู่ในระยะไม่เกินสิบจั้งแล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป การที่คนหน้าจะถูกไล่ตามทันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ผ่านไปอีกราวหนึ่งก้านธูป คนด้านหน้าก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาหันหน้าไปตะโกนใส่คนที่ตามมาด้านหลัง "มู่หรงฟู่ ไอ้บัดซบ ข้าก็แค่มาหาแม่นางตัวน้อยๆ ในเมืองซูโจวเพื่อหาความสำราญนิดหน่อย เมืองนี้มีผู้หญิงตั้งเยอะแยะ ข้าไม่ได้ไปยุ่งกับคนในจวนของเจ้าเสียหน่อย แม่งเอ๊ย เจ้าไล่กวดข้ามาวันกับอีกหนึ่งคืนเต็มๆ แล้วนะ จะเอายังไงกันแน่"

คนด้านหลังแย้มยิ้ม "สวีจื้อหมัว ไอ้โจรเด็ดบุปผามักมากในกาม ทำลายความบริสุทธิ์ของผู้คนไปทั่ว ยังมีหน้ามาพูดจามีเหตุผลอีกหรือ ไม่เพียงแต่ฉุดคร่าหญิงสาวชาวบ้านต่อหน้าข้า แต่ยังมาขัดจังหวะดื่มสุราของข้าอีก เจ้าว่าข้าจะปล่อยเจ้าไปได้หรือ"

เสียงของมู่หรงฟู่แว่วมาจากที่ไกลๆ แต่เมื่อเข้าหูอวิ๋นจงเฮ่อ มันกลับฟังดูเหมือนเสียงของยมทูตที่มาทวงวิญญาณ เขาไม่สนใจแล้วว่าอีกฝ่ายจะเรียกฉายาในสี่คนโฉดของตนผิดไป เอ่ยกับมู่หรงฟู่ด้วยน้ำเสียงที่แทบจะกลายเป็นการอ้อนวอน "คุณชายมู่หรง ข้าร้องขอเถอะ เลิกตามข้าเสียที เอาอย่างนี้ วันหน้าถ้าข้าเจอท่านข้าจะเดินหลบให้เลยดีไหม ท่านช่วยทำเหมือนข้าเป็นแค่ผายลมแล้วปล่อยข้าไปเถอะนะ"

มู่หรงฟู่ตอบ "อย่าดูถูกตัวเองแบบนั้นสิ ผายลมลอยมาไกลขนาดนี้ก็คงสลายไปหมดแล้ว วันนี้ตะวันยังไม่ทันตกดินเลย ถือโอกาสประลองวิชาตัวเบากันต่อ ชมทิวทัศน์งามๆ ของกังหนำไปพลาง ไม่สุนทรีย์หรอกหรือ"

อวิ๋นจงเฮ่อคำรามลั่น "งั้นเจ้าก็เลิกเอาหินปาใส่ก้นข้าสักทีสิวะ!"

ระหว่างที่พูด ก้อนหินเล็กๆ ขนาดเท่าเมล็ดถั่วปากอ้าก็พุ่งแหวกอากาศตรงเข้ามา ด้วยประสบการณ์จากหลายครั้งก่อนหน้า อวิ๋นจงเฮ่อจึงระวังตัวอยู่แล้ว เขาเพียงแค่เบี่ยงตัวหลบเบาๆ ก้อนหินนั้นก็พุ่งพาดผ่านไปพร้อมกับกระแสลมแรง กระแทกเข้ากับต้นไม้เล็กๆ ใกล้ๆ จนใบไม้ร่วงกราวเต็มพื้น

มู่หรงฟู่แสร้งทำเป็นประหลาดใจ "โอ้โห ไม่เลวนี่นา หลบพ้นด้วย พยายามเข้าล่ะ"

พูดจบก็เพิ่มแรงที่ฝ่าเท้า ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนก็หดแคบลงอีกราวหนึ่งจั้ง อวิ๋นจงเฮ่อวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง รีบเค้นพลังวิชาตัวเบาออกมาจนถึงขีดสุด รอจนระยะห่างระหว่างทั้งสองถูกดึงออกไปอีกหลายจั้ง อวิ๋นจงเฮ่อจึงค่อยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อวิ๋นจงเฮ่อรู้สึกว่า เรื่องที่เขาเสียใจที่สุดในชีวิตที่เคยทำมา ก็คือการมาเป็นโจรเด็ดบุปผาที่ซูโจวนี่แหละ

เมื่อหลายวันก่อน สี่คนโฉดภายใต้การนำของต้วนเหยียนชิ่งพี่ใหญ่ ได้เดินทางมายังกังหนำเพื่อหาเรื่องพรรคกระยาจก เมื่อมาถึงซูโจว สันดานโจรเด็ดบุปผาของอวิ๋นจงเฮ่อก็กำเริบขึ้นมา ได้ยินมาว่าซูโจวแห่งนี้เป็นแหล่งรวมสาวงามมาแต่โบราณกาล จึงเกิดความคิดอยากจะเด็ดบุปผาขึ้นมา แล้วก็แอบลอบหนีออกมาตามลำพัง

ไม่รู้ว่าควรจะเรียกว่าอวิ๋นจงเฮ่อโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่ หลังจากเดินเตร็ดเตร่ไปรอบเมืองได้สักพัก เขาก็บังเอิญไปเจอเข้ากับบ้านตระกูลหนึ่งที่กำลังจัดงานแต่งงาน ขบวนรับเจ้าสาวเป่าปี่ตีกลองกันเสียงดังครึกโครม กินพื้นที่ถนนไปกว่าครึ่งค่อนสาย

จากประสบการณ์ของอวิ๋นจงเฮ่อ เขาฟันธงได้เลยว่าคุณหนูจากตระกูลใหญ่โตเช่นนี้ รูปร่างหน้าตาย่อมต้องงดงามไม่ธรรมดาแน่ ดังนั้นเขาจึงอาศัยวิชาตัวเบาอันล้ำเลิศ ฉุดกระชากตัวเจ้าสาวหนีมาดื้อๆ ต่อหน้าผู้คนมากมาย พอกระชากผ้าคลุมหน้าออกดูก็พบว่าเป็นหญิงงามสะคราญอย่างที่คิดไว้จริงๆ ทำเอาเขาถึงกับแข้งขาอ่อนระทวยไปครึ่งซีก แต่ในขณะที่เขากำลังกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ จู่ๆ ก็มีอะไรบางอย่างพุ่งมาจากที่ไกลๆ ลอยมากระแทกเข้าที่ข้อมือของเขาจนเจ็บปวดจนต้องปล่อยมือจากโฉมงามในอ้อมกอด เหมือนกับตอนที่โดนปาหินใส่เมื่อครู่นี้ไม่มีผิด

ขณะที่เขากำลังด่าทอว่าไอ้หน้าโง่ที่ไหนมายุ่งไม่เข้าเรื่อง ร่างสีครามร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานลงมาอย่างพลิ้วไหว อวิ๋นจงเฮ่อไม่รู้ที่มาที่ไปของอีกฝ่าย เห็นเพียงการแต่งกายที่ดูดีมีระดับ รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา ก็คิดไปว่าเป็นพวกลูกหลานตระกูลผู้ดีที่เพิ่งเรียนวิชาแมวสามขามานิดหน่อยแล้วอยากจะทำตัวเป็นวีรบุรุษผู้กล้า

เขาจึงบันดาลโทสะ ควงกรงเล็บกระเรียนเงินคู่ใจพุ่งเข้าใส่ แต่ใครจะไปคิดว่าวิทยายุทธ์ของอีกฝ่ายจะสูงส่งจนเหนือจินตนาการของเขาไปไกลลิบ

อีกฝ่ายแทบไม่ได้ออกแรงเลยด้วยซ้ำ เพียงแค่เอามือไพล่หลังข้างหนึ่งแล้วสะบัดชายแขนเสื้อเบาๆ สองสามครั้ง เขาก็รับมือแทบไม่ไหวแล้ว จนต้องยอมปล่อยสาวงามที่ได้มาไว้ในมือ แล้วใช้วิชาตัวเบาอันเป็นหนึ่งในใต้หล้าของตนหนีเอาชีวิตรอด

แม้วิทยายุทธ์ของอวิ๋นจงเฮ่อจะอ่อนด้อยที่สุดในบรรดาสี่คนโฉด แต่ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าคนหนึ่ง ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ต้าหลี่ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับการรุมล้อมจากสองยอดขุนพลใต้บังคับบัญชาของเจิ้นหนานอ๋อง เขาก็ยังสามารถล่าถอยออกมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน

ทว่าชายหนุ่มตรงหน้าที่ดูอายุเพียงยี่สิบสี่สิบห้าปีผู้นี้ กลับต่อสู้กับเขาเหมือนกำลังเล่นสนุกกับเด็กทารก ด้วยวิทยายุทธ์ที่สูงส่งปานนี้และอายุเพียงเท่านี้ ในแถบกังหนำนอกจากตระกูลมู่หรงแห่งกูซูที่โด่งดังแล้ว จะเป็นใครไปได้อีก

ยังดีที่แม้ทักษะการต่อสู้ของอวิ๋นจงเฮ่อจะไม่ได้เรื่อง แต่วิชาตัวเบาของเขากลับเหนือกว่ามู่หรงฟู่อย่างเทียบไม่ติด ด้วยเหตุนี้ภายใต้การวิ่งหนีสุดชีวิตของเขา มู่หรงฟู่จึงไล่ตามไม่ทัน เดิมทีเขาคิดว่าอีกฝ่ายแค่นึกสนุกขึ้นมาชั่วครู่ ตามสักพักพอตามไม่ทันก็จะเลิกราไปเอง แต่ใครจะไปคิดว่าการไล่ล่าครั้งนี้จะลากยาวข้ามวันข้ามคืนแบบนี้

ตลอดทางเขาทั้งก่นด่าทั้งอ้อนวอน แต่มู่หรงฟู่ก็ไม่คิดจะปล่อยเขาไปเลย ยังคงส่งก้อนหินก้อนเล็กๆ ลอยมากระแทกเป็นระยะ แถมไม่ได้เล็งจุดตาย แต่จงใจเลือกตีตรงบริเวณที่มีเนื้อเยอะๆ และจงใจกะน้ำหนักให้อยู่ในระดับที่อวิ๋นจงเฮ่อทนได้พอดี จนตอนนี้ต้นขาและก้นของอวิ๋นจงเฮ่อเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียวไปหมดแล้ว

แต่มู่หรงฟู่กลับจ้องมองรูปร่างของอวิ๋นจงเฮ่อด้วยความรู้สึกเร่าร้อนในใจ

อย่าเพิ่งเข้าใจผิด ไม่ใช่ความเร่าร้อนแบบนั้นเสียหน่อย

เมื่อไม่กี่วันก่อน มู่หรงฟู่กำลังนั่งดื่มสุราตามลำพังอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองซูโจว ดื่มด่ำกับทิวทัศน์ของกังหนำไปพลาง ทอดสายตามองขบวนรับเจ้าสาวของบ้านตระกูลหนึ่งที่อยู่ด้านล่างไปพลาง

กังหนำทิวทัศน์งามตา รั้งอยู่ร่ำสุรากับเฒ่าขุนเขา มู่หรงฟู่อารมณ์ดีเป็นพิเศษ บรรยากาศครึกครื้นของขบวนรับเจ้าสาวยิ่งทำให้เขาแอบวาดฝันถึงภาพบรรยากาศในวันวิวาห์ของเขากับแม่นางน้อยหวังอวี่เยียนในวันข้างหน้า

ขณะที่มู่หรงฟู่กำลังดื่มด่ำกับความสุขอยู่นั้น จู่ๆ ร่างที่ผอมบางราวกับไม้ไผ่ก็พุ่งพรวดเข้าไปในขบวนรับเจ้าสาว และฉุดกระชากเจ้าสาวออกจากเกี้ยวไปต่อหน้าต่อตาผู้คน ชั่วพริบตานั้นสถานการณ์ก็วุ่นวายโกลาหล เสียงหวีดร้องของผู้หญิง เสียงตะโกนโหวกเหวกของผู้ชายดังระงม ผู้คนทั้งถนนต่างทำอะไรไม่ถูก ได้แต่มองดูคนร้ายหอบเจ้าสาวหนีไปต่อหน้าต่อตา

เสียงหัวเราะอย่างหยาบโลนของชายผู้นั้นและเสียงกรีดร้องของเจ้าสาว ทำให้อารมณ์สุนทรีย์ของมู่หรงฟู่ดับวูบลงทันที

"บังอาจลงมือต่อหน้าข้าเชียวหรือ จะหยิ่งผยองเกินไปแล้วกระมัง"

ว่าแล้วเขาก็รีบรวบรวมกำลังภายในส่งไปที่มือ ขว้างจอกสุราในมือออกไปจากระยะไกล กระแทกเข้าที่ข้อมือของชายคนนั้นอย่างจัง ชายคนนั้นเจ็บจนต้องปล่อยตัวเจ้าสาวลง

จากนั้นมู่หรงฟู่ก็พุ่งเข้าไปหมายจะจับกุมตัวคนร้าย ชายคนนั้นชักอาวุธหน้าตาประหลาดออกมาต่อสู้กับมู่หรงฟู่ได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า พอรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ก็ทิ้งอาวุธแล้วหันหลังวิ่งหนีทันที มู่หรงฟู่รีบวิ่งไล่ตาม และพบว่าวิชาตัวเบาของชายผู้นี้สูงส่งเหนือจินตนาการของเขาไปมาก

วิชาตัวเบาประจำตระกูลมู่หรงก็นับว่าอยู่ในระดับแนวหน้าเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับชายผู้นี้แล้วเรียกได้ว่าห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว หากไม่ใช่เพราะตอนนี้มู่หรงฟู่มีกำลังภายในลึกล้ำ ป่านนี้คงโดนชายคนนั้นสลัดหลุดไปนานแล้ว

วิชาตัวเบาอันล้ำเลิศผนวกกับสันดานโจรเด็ดบุปผาที่กล้าทำเรื่องบัดสีบัดเถลิงขนาดนี้ นอกจากอวิ๋นจงเฮ่อแล้วจะเป็นใครได้อีก

ดังนั้น มู่หรงฟู่จึงยิ่งไม่อยากปล่อยให้อวิ๋นจงเฮ่อหนีรอดไปได้

การเดินทางไปต้าหลี่ครั้งที่แล้ว หากจะถามว่ามีเรื่องอะไรที่น่าเสียดายที่สุด ก็คงเป็นเรื่องที่ไม่ได้ท่าเท้าท่องคลื่นมาครอบครองนั่นแหละ วิชาตัวเบาที่พลิ้วไหวดุจเซียนหยอกเย้าผู้นั้น มู่หรงฟู่อยากได้จนแทบคลั่ง

แต่ในรูปปั้นหยกที่ซานตงไม่มีบันทึกไว้ จะไปขอจากต้วนอวี้ก็กระไรอยู่ จึงได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

วิชาดรรชนีสือเหอ เพลงกระบี่เมืองมังกร และพลังเคลื่อนย้ายดาราที่สืบทอดกันมาในตระกูลมู่หรง หากนำไปเทียบในยุคสมัยนี้ก็ล้วนแต่เป็นยอดวิชาในสายของตนทั้งสิ้น จะมีก็แต่วิชาตัวเบานี่แหละที่ยังดูอ่อนด้อยไปสักหน่อย มิเช่นนั้นตอนอยู่ที่อารามมังกรฟ้า มู่หรงฟู่คงไม่พลาดท่าถูกจิวม่อจื้อจับตัวไว้ได้หรอก การหาวิชาตัวเบาดีๆ สักชุดจึงกลายเป็นเรื่องที่มู่หรงฟู่หมกมุ่นอยู่ในใจมาตลอด

วิชาตัวเบาของสำนักสราญรมย์นั้นยอดเยี่ยมก็จริง แต่เขาก็หาทางเอามาไม่ได้ ไม่มีเหตุผลที่จะบุกไปหุบเขาคนหนวกใบ้หรือวังคฤธรศักดิ์สิทธิ์เพื่อขอให้อู๋หยาจื่อหรือนางเฒ่าทาริกาสอนให้ ส่วนทางฝั่งหลี่ชิวสุ่ยอาจจะพอมีความหวังอยู่บ้าง เพราะนางชอบชายหนุ่มรูปงาม และรูปร่างหน้าตาของมู่หรงฟู่ก็ต้องยอมรับว่าหล่อเหลาเอาการ แต่ถึงจะไม่นับเรื่องความรู้สึกลำบากใจแล้ว ต่อให้เขายอมสลัดความกระดากอายทิ้งไปเพื่อตามหานาง เขาก็ไม่รู้อยู่ดีว่าตอนนี้นางอยู่ที่ไหน

และนี่ก็คือเหตุผลที่มู่หรงฟู่ตามล่าอวิ๋นจงเฮ่ออย่างไม่ลดละ

ล่วงเกินเจ้าอาวาส เอ้ย ล่วงเกินข้าแล้วยังคิดจะหนีอีกหรือ

สายลมกระโชกแรงพัดพาก้อนหินเล็กๆ พุ่งเข้าใส่ต้นขาของอวิ๋นจงเฮ่ออีกครั้ง แรงกระแทกของหินก้อนนี้เป็นผลมาจากการที่มู่หรงฟู่ประยุกต์ใช้ปราณกระบี่หกชีพจรมาแปลงเป็นพลังนิ้วดีดออกไปหลังจากที่ฝึกกระบวนท่าซางหยางจนชำนาญ แม้พลังทำลายล้างจะไม่มากนัก ทำได้แค่ทำให้รู้สึกเจ็บปวด แต่จุดเด่นคือความแม่นยำสูงและระยะโจมตีไกล เรียกได้ว่าพลังทำลายไม่เท่าไหร่แต่พลังหยามเกียรตินั้นทะลุหลอด เหมาะกับสถานการณ์เช่นนี้เป็นที่สุด

สิ่งที่มู่หรงฟู่ต้องการไม่ใช่การจับเป็นหรือฆ่าอวิ๋นจงเฮ่อให้ตาย แต่เขาต้องการทำลายสภาพจิตใจของอวิ๋นจงเฮ่อให้ย่อยยับ เพื่อบีบให้อีกฝ่ายยอมคายเคล็ดวิชาตัวเบาออกมาต่างหาก

ในสายตาของมู่หรงฟู่ วิชาตัวเบาของอวิ๋นจงเฮ่อนั้นใช้งานได้จริงมากกว่าท่าเท้าท่องคลื่นเสียอีก ประการแรก ท่าเท้าท่องคลื่นเหมาะกับการเคลื่อนที่หลบหลีกในพื้นที่จำกัดมากกว่า ซ้ำยังกินกำลังภายในสูงมาก ไม่เหมาะกับการไล่ล่าหรือหลบหนีในระยะทางไกล ประการที่สอง ท่าเท้าท่องคลื่นไม่เหมาะกับการใช้งานในสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อน หากต้องเจอกับพื้นที่ลุ่มน้ำขังหรือดงหินขรุขระก็จบเห่ทันที

ในทางกลับกัน แม้กำลังภายในของอวิ๋นจงเฮ่อจะด้อยกว่ามู่หรงฟู่อย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับสามารถยืนหยัดต่อต้านการไล่ล่าอย่างสุดกำลังของมู่หรงฟู่ได้นานขนาดนี้โดยที่ไม่ถูกตามทัน ซ้ำตลอดทางยังแทบไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ให้สะกดรอยตามเลยด้วยซ้ำ

นี่มันวิชาขั้นเทพชัดๆ

พอคิดมาถึงตรงนี้ มู่หรงฟู่ก็ดีดก้อนหินเล็กๆ ออกไปอีกก้อน ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนดังลั่น

หลังจากวิ่งไล่ตามกันไปได้อีกราวหนึ่งก้านธูป ท่วงท่าของอวิ๋นจงเฮ่อก็เริ่มเชื่องช้าลงเรื่อยๆ จนในที่สุดเมื่อถูกก้อนหินของมู่หรงฟู่กระแทกเข้าที่ต้นขาอีกครั้ง เขาก็ทนไม่ไหว เข่าทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นหญ้าในทันที

[จบแล้ว]