บทที่ 13 - ดาบเปลวอัคคีปะทะกระบี่หกชีพจร

บทที่ 13 - ดาบเปลวอัคคีปะทะกระบี่หกชีพจร

เอาเข้าจริงตอนนี้ในใจของมู่หรงฟู่มีฝูงอัลปาก้าวิ่งพล่านชนกันวุ่นวายไปหมด หากไม่ติดว่าต้องรักษาภาพพจน์เขาคงกระโดดขึ้นมาชี้หน้าด่ากราดไปแล้ว ถึงกระนั้นเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะใช้ข้อศอกยันโต๊ะแล้วยกมือขึ้นกุมหน้าผากเพื่อปิดบังสีหน้าส่วนใหญ่เอาไว้

ด้านหนึ่งเขาโกรธที่จิวม่อจื้อผู้นี้ช่างไร้ยางอายเหลือเกิน เดิมทีคำพูดของเขาสามารถหักล้างข้ออ้างเรื่องการทำตามคำสั่งเสียของสหายเก่าลงได้อย่างราบคาบ ทำให้อีกฝ่ายไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล่าถอยไป หากอีกฝ่ายยังพอมีความละอายใจอยู่บ้างก็ควรจะอาศัยจังหวะนี้หาทางลงอย่างสวยงามแล้วปล่อยเรื่องนี้ให้ผ่านไป จากนั้นในยุทธภพก็จะมีเรื่องราวดีๆ เล่าขานกันต่อไป เรื่องแรกคือจิวม่อจื้อเป็นคนรักเพื่อนและไม่ลืมเลือนมิตรภาพเก่าก่อน เรื่องที่สองคือมู่หรงฟู่เป็นจอมยุทธ์ผู้ผดุงคุณธรรมและไม่ยอมแย่งชิงของรักของผู้อื่น ส่วนอารามมังกรฟ้าก็ไม่ต้องเผชิญกับความขัดแย้งและรักษาคัมภีร์กระบี่ประจำตระกูลเอาไว้ได้

แต่พอโดนจิวม่อจื้อกวนน้ำให้ขุ่นแบบนี้ เรื่องราวดีๆ ที่วาดฝันไว้ก็กลายเป็นเพียงฟองสบู่ การต่อสู้จนแตกหักย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ เรื่องราวในวันนี้ย่อมต้องจบลงอย่างไม่สวยงามแน่นอน

นอกจากนี้เขายังรู้สึกโมโหความดื้อรั้นเอาชนะของเหล่าหลวงจีนแห่งอารามมังกรฟ้าด้วย อุตส่าห์เกลี้ยกล่อมจนคนเขาจะกลับไปอยู่แล้ว พวกท่านกลับพูดจายั่วยุจนเขากลับมาอีกทำไมกัน คำพูดของอีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าเป็นหลุมพราง แต่พวกท่านก็ยังกระโดดลงไปให้เขาฝังเสียอย่างนั้น

มู่หรงฟู่รู้สึกว่าช่วงนี้เขาถอนหายใจบ่อยเกินไปแล้ว

ความจริงแล้วในจุดนี้มู่หรงฟู่อาจจะใช้ความคิดแบบคนยุคใหม่มาตัดสินเรื่องราวมากเกินไป คนยุคใหม่เน้นความคุ้มค่าเป็นหลัก ระหว่างชื่อเสียงและผลประโยชน์ พวกเขามักจะให้ความสำคัญกับผลประโยชน์มากกว่า ส่วนชื่อเสียงจะดีจะร้ายก็ไม่เป็นไร คนด่าเยอะยิ่งเป็นที่รู้จัก ขอแค่ได้ผลประโยชน์เนื้อๆ เน้นๆ ก็พอแล้ว

แต่คนในยุคนี้ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงหน้าตาเป็นอย่างยิ่ง ดังคำกล่าวที่ว่าคนตายทิ้งชื่อเสือตายทิ้งหนัง การฆ่าคนก็แค่หัวหลุดจากบ่า แต่ถ้าชื่อเสียงย่อยยับนั่นคือเรื่องใหญ่ระดับคอขาดบาดตาย อย่าว่าแต่อารามมังกรฟ้าซึ่งเป็นถึงเสาหลักของยุทธภพเลย แม้แต่จอมยุทธ์ธรรมดาทั่วไปก็ทนไม่ได้ที่จะถูกผู้อื่นดูหมิ่นเหยียดหยามเกียรติยศชื่อเสียง

ดังนั้นความไร้ยางอายของจิวม่อจื้อก็คือการขุดหลุมพรางใบใหญ่ที่บีบบังคับให้อารามมังกรฟ้าต้องกระโดดลงไป หากวันนี้จิวม่อจื้อเดินจากไปโดยไม่ได้ประลอง วันข้างหน้าย่อมมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วใต้หล้า และเป้าหมายของจิวม่อจื้อที่ต้องการบ่อนทำลายคู่แข่งก็จะบรรลุผลอย่างเป็นธรรมชาติ เรียกได้ว่าอารามมังกรฟ้าไม่มีทางเลือกอื่นเลยนอกจากต้องกัดฟันสู้สถานเดียว

เสียงของปรมาจารย์ขู่หรงดังมาจากมุมห้อง "คุณชายมู่หรง ขอบคุณที่ท่านช่วยออกหน้าพูดแทนอารามมังกรฟ้า พวกเราชาวอารามมังกรฟ้าจะจดจำน้ำใจของคุณชายมู่หรงไว้ เรื่องในวันนี้เป็นการประลองวิชาวรยุทธ์ระหว่างอารามมังกรฟ้ากับราชครูแห่งทู่ฟาน ไม่เกี่ยวข้องอันใดกับคุณชายมู่หรง ขอคุณชายมู่หรงโปรดอย่ายื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวเลย"

นี่เป็นครั้งแรกที่ปรมาจารย์ขู่หรงเอ่ยปากพูดกับมู่หรงฟู่ ดูเผินๆ เหมือนจะผลักไสมู่หรงฟู่ออกไป แต่แท้จริงแล้วเป็นการปกป้องเขาต่างหาก ประโยคสั้นๆ เพียงไม่กี่คำนี้ได้ตีกรอบให้การต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นเป็นเพียงความขัดแย้งระหว่างอารามมังกรฟ้ากับจิวม่อจื้อ เพื่อป้องกันไม่ให้จิวม่อจื้อหยิบยกเรื่องนี้มาหาเรื่องตระกูลมู่หรงในภายหลัง

"ผู้น้อยขอน้อมรับคำบัญชาของปรมาจารย์ขู่หรง"

มู่หรงฟู่รู้ตัวดีจึงหดตัวถอยลึกเข้าไปอีก เพื่อหลีกเลี่ยงการโดนลูกหลงหากการต่อสู้ปะทุขึ้น

จะว่าไปแล้วตอนนี้เขาคือคนที่มีวรยุทธ์ต่ำต้อยที่สุดในบรรดาผู้คนที่อยู่ที่นี่ แม้แต่เจ้าคนทึ่มอย่างต้วนอวี้ยังเก่งกว่าเขาตั้งไม่รู้กี่เท่า ต้องรู้ไว้ด้วยว่าการที่ต้วนอวี้เดินทางมาอารามมังกรฟ้าในครั้งนี้ ก็เพราะไปดูดซับกำลังภายในของยอดฝีมือหลายคนจนธาตุไฟแตกซ่าน จึงต้องมารักษาตัวที่นี่ และในระหว่างที่ยอดคนแห่งอารามมังกรฟ้ากำลังรักษาอาการให้ต้วนอวี้ พวกเขาก็เผลอถูกเจ้านี่ดูดซับกำลังภายในไปอีกคนละนิดคนละหน่อย ตอนนี้หากวัดกันที่กำลังภายในล้วนๆ ต้วนอวี้มีกำลังภายในมากกว่ามู่หรงฟู่หลายเท่านัก

มู่หรงฟู่หันไปมองต้วนอวี้ที่อยู่ข้างๆ แม้จะรู้ดีว่าหมอนี่ได้รับสิทธิพิเศษในฐานะลูกรักของนักเขียน แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนใจรำพึง "คนเราเกิดมาวาสนาต่างกันจริงๆ"

แต่ลึกๆ ในใจเขาก็รู้สึกตั้งตารอคอยศึกใหญ่ที่กำลังจะปะทุขึ้นนี้เป็นอย่างมาก เพราะฉากคลาสสิกอันยอดเยี่ยมในนิยายที่บรรยายถึงการปะทะกันของปราณกระบี่และควันสีครามกำลังจะปรากฏแก่สายตาของเขาแล้ว ฉากที่ใกล้เคียงกับความเหนือจริงเช่นนี้ เชื่อว่าแฟนนิยายกำลังภายในทุกคนย่อมต้องเคยใฝ่ฝันถึง น่าเสียดายที่แทบจะไม่มีละครโทรทัศน์เวอร์ชันไหนเลยที่สามารถถ่ายทอดฉากนี้ออกมาได้สมบูรณ์แบบตามหนังสือ วันนี้เขาจะได้ลบความเสียดายนี้ทิ้งไปเสียที

ทันใดนั้นก็เห็นจิวม่อจื้อรับห่อธูปหอมมาจากผู้ติดตาม เขาหยิบออกมาหนึ่งกำมือแล้วซัดลงบนพื้นว่างเปล่าตรงหน้าพระสงฆ์แห่งอารามมังกรฟ้า ธูปหอมปักเรียงกันหกเส้นเป็นระเบียบเรียบร้อย ปลายธูปจมลึกลงไปในพื้นดินถึงครึ่งฟุต ต้องไม่ลืมว่านี่คือพื้นหินปูลาดไม่ใช่พื้นดินร่วนซุย การที่จิวม่อจื้อซัดธูปหอมลงไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ แสดงให้เห็นถึงพลังวัตรอันสูงส่งจนน่าตระหนก ทุกคนในที่นั้นยกเว้นปรมาจารย์ขู่หรงต่างก็หน้าถอดสี แต่ก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายทำเช่นนี้เพื่อจุดประสงค์ใด

จิวม่อจื้อกล่าวขึ้นว่า "ขออภัยที่แสดงฝีมืออันต้อยต่ำ" จากนั้นเขาก็เกร็งมือขวาเป็นรูปสันดาบแล้วฟันเฉียงไปข้างหน้า ทุกคนรู้สึกได้ถึงคลื่นความร้อนระอุพัดผ่านอากาศไปวูบหนึ่ง จิวม่อจื้อฟาดฝ่ามืออย่างรวดเร็วปานสายลม เพียงชั่วพริบตาธูปหอมขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือทั้งหกก้านก็ถูกจุดจนติดไฟพร้อมกัน

คราวนี้ทุกคนถึงกับนั่งไม่ติด ต่างลอบสบตากันและไม่อาจปกปิดความตกตะลึงในแววตาไว้ได้ หากการซัดธูปหอมเมื่อครู่แสดงให้เห็นถึงกำลังภายนอกอันลึกล้ำหาตัวจับยาก การใช้ลมปราณจุดธูปหอมในครั้งนี้ก็เป็นการแสดงให้เห็นถึงกำลังภายในอันน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

ยอดฝีมือที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนฝึกฝนกำลังภายในของดรรชนีเอกสุริยันมาจนถึงขั้นที่สี่เป็นอย่างน้อย หากให้พวกเขาทุ่มเทกำลังทั้งหมดก็คงจะสามารถจุดธูปหอมตรงหน้าได้เช่นกัน แต่ย่อมไม่อาจทำได้อย่างสบายๆ เหมือนกับอีกฝ่ายเป็นแน่ ส่วนวิชาซัดธูปหอมเมื่อครู่นี้ เกรงว่าในใต้หล้าคงมีไม่กี่คนที่สามารถทำได้ ตอนนี้ยังไม่ทันจะได้เริ่มประลอง ทุกคนก็รู้สึกหวาดหวั่นไปแล้วสามส่วน

มู่หรงฟู่กลับกางแขนกางขาทำท่านั่งเอนหลังพิงเก้าอี้แบบคนหมดอาลัยตายอยากพลางคิดในใจ "เออๆ รู้แล้วว่าเอ็งแน่ จุดบุหรี่ไม่ต้องใช้ไฟแช็ก พอใจยังล่ะ" แต่ตอนนี้ศึกใหญ่กำลังจะเริ่ม ท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ของเขาจึงไม่มีใครสนใจ

จิวม่อจื้อยิ้มบางๆ "ไต้ซือทุกท่านยินดีที่จะสั่งสอนผู้น้อยด้วยเพลงกระบี่หกชีพจร วันนี้ผู้น้อยมีโอกาสได้ประจักษ์ถึงยอดวิชาของตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่ ถือเป็นการเติมเต็มความปรารถนาในชีวิต รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ต่อไปผู้น้อยขอให้ไต้ซือทุกท่านช่วยชี้แนะสุดยอดวิชาดาบเปลวอัคคีแห่งนิกายวัชรยานของผู้น้อยด้วย ผู้น้อยได้รับการถ่ายทอดวิชานี้มาจากปรมาจารย์ตั้งแต่ยังเยาว์วัย พากเพียรฝึกฝนมาสามสิบปี จนบัดนี้พอจะมีความสำเร็จอยู่บ้าง ตอนอยู่ทู่ฟานผู้น้อยใช้วิชานี้กวาดล้างลัทธินอกรีตจนแทบหาคู่ปรับไม่ได้ วันนี้จึงขอใช้วิชานี้ประลองกับยอดวิชาของตระกูลต้วนสักครา"

สิ้นเสียง จิวม่อจื้อก็มีแววตาดุดัน เขาฟาดฝ่ามือขวาออกไป ธูปหอมที่กำลังลุกไหม้อยู่เบื้องหน้าก็ไหม้ลุกลามลงไปอีกช่วงหนึ่งทันทีภายใต้แรงลมจากฝ่ามือ

เพลงดาบเปลวอัคคีเป็นการควบแน่นกำลังภายในให้กลายเป็นปราณดาบไร้รูปทรง ย่อมไร้ร่องรอยให้จับต้อง การที่จิวม่อจื้อปักธูปหอมเรียงไว้ล่วงหน้า ก็เพื่อใช้ควันธูปเป็นตัวนำทางให้เห็นวิถีของดาบเปลวอัคคี ประการแรกเพื่อแสดงให้เห็นว่าการประลองครั้งนี้เป็นการแลกเปลี่ยนวิชาวรยุทธ์โดยยังมีความยั้งคิด ประการที่สองไม่ว่าผลสุดท้ายฝ่ายใดจะเป็นผู้ชนะ อารามมังกรฟ้าก็ตกเป็นรองไปแล้วก้าวหนึ่ง

"จิวม่อจื้อผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก" มู่หรงฟู่แอบคิด

จากนั้นจิวม่อจื้อก็ฟาดฝ่ามือขวาออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ปราณดาบทั้งหกสายพัดพาควันสีครามพุ่งตรงไปยังยอดคนทั้งหกบนลานกว้าง เมื่อเข้าใกล้ตัวทุกคนในระยะสามฟุต ปราณดาบก็หยุดนิ่งไม่เคลื่อนไหว

เปิ่นอินและคนอื่นๆ ต่างก็ตกใจ มู่หรงฟู่เองก็เด้งตัวลุกขึ้นนั่งตัวตรง การใช้ลมปราณผลักดันควันสีครามนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร แต่การบังคับควันไฟที่ล่องลอยไร้ทิศทางให้หยุดนิ่งกลางอากาศได้นั้น ยากกว่ากันเป็นสิบเท่า มู่หรงฟู่ต้องประเมินความสามารถด้านวรยุทธ์ของชายผู้ได้ชื่อว่าเป็นสหายของบิดาผู้นี้ใหม่เสียแล้ว

เปิ่นชานยื่นนิ้วก้อยซ้ายออกไปอย่างรวดเร็ว กระแสลมปราณพุ่งทะลวงออกจากจุดเส้าเจ๋อตรงไปยังควันสีครามเบื้องหน้า เสาควันนั้นถูกกระตุ้นด้วยกำลังภายในจึงสะท้อนกลับไปหาจิวม่อจื้ออย่างรวดเร็ว เมื่อพุ่งไปถึงระยะสองฟุตเบื้องหน้าจิวม่อจื้อ พลังลมปราณดาบเปลวอัคคีของจิวม่อจื้อก็เพิ่มสูงขึ้น ทำให้เสาควันไม่อาจเคลื่อนที่ต่อไปได้ จิวม่อจื้อพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "สมคำร่ำลือจริงๆ ในเพลงกระบี่หกชีพจรมีกระบวนท่าเส้าเจ๋ออยู่จริงๆ ด้วย" ทั้งสองปะทะกำลังภายในกันอยู่หลายกระบวนท่า เปิ่นชานไต้ซือก็ลุกขึ้นก้าวเฉียงไปทางซ้ายสามก้าว ปล่อยกำลังภายในจากนิ้วก้อยซ้ายโจมตีเฉียงจากซ้ายไปขวา จิวม่อจื้อพลิกฝ่ามือขวาปัดป้องและต้านทานไว้ได้ในทันที

เปิ่นกวนชูนิ้วกลางขึ้น ปล่อยกระบวนท่าจงชงแทงตรงไปข้างหน้า จิวม่อจื้อร้องชมว่า "ยอดเยี่ยม นี่คือกระบวนท่าจงชง" เขาตวัดฝ่ามือรับการโจมตี การต่อสู้แบบหนึ่งต่อสองนี้กดดันให้เปิ่นชานและเปิ่นกวนต้องตั้งรับกันจ้าละหวั่นจนแทบจะต้านทานไม่ไหว

เมื่อเปิ่นอินเห็นว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องสองคนร่วมมือกัน ยังถูกจิวม่อจื้อไล่ต้อนจนทำได้แค่ตั้งรับไม่อาจตอบโต้ได้เลยก็ตกใจมาก เขารู้ดีว่าพวกตนฝึกเพลงกระบี่นี้ยังไม่เชี่ยวชาญ กระบวนท่ากระบี่มักจะหมดลงอย่างรวดเร็ว หากทั้งหกคนร่วมมือกันลงมือให้เร็วที่สุดย่อมเป็นผลดีกว่า ตอนนี้ราชันจักรธรรมเห็นได้ชัดว่ากำลังสังเกตเพลงกระบี่ของศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองโดยยังไม่ได้ใช้กำลังอย่างเต็มที่ เมื่อเห็นดังนั้นเขาก็ไม่สนใจกฎเกณฑ์ยุทธภพที่ต้องสู้แบบตัวต่อตัวอีกต่อไป ร้องตะโกนเสียงดังว่า "ศิษย์พี่เปิ่นเซียง ศิษย์น้องเปิ่นเฉิน พวกเราลงมือพร้อมกันเถอะ" จากนั้นปราณกระบี่สามสายจากสามกระบวนท่าก็พุ่งเข้าใส่ควันสีครามเบื้องหน้าของแต่ละคน จิวม่อจื้อรับการโจมตีทีละสายด้วยท่วงท่าสง่างามผ่าเผยโดยไม่มีอาการตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

มู่หรงฟู่ตกตะลึง เขาจำได้ว่าในนิยายต้นฉบับเคยมีการบรรยายถึงเฉียวฟงไว้ว่า เมื่อเฉียวฟงเผชิญหน้ากับต้วนเหยียนชิ่ง เขาคิดในใจว่าหากแคว้นต้าหลี่มียอดฝีมือระดับต้วนเหยียนชิ่งสักห้าหกคน ตัวเขาเองคงต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน มีคนวิเคราะห์จากจุดนี้ว่าหากเฉียวฟงใช้กำลังเต็มที่ ก็น่าจะสามารถต้านทานต้วนเหยียนชิ่งได้ประมาณสี่คน แต่ตอนนี้ยอดคนรุ่นเปิ่นทั้งห้าของอารามมังกรฟ้าแต่ละรูปก็มีระดับฝีมือพอๆ กับต้วนเหยียนชิ่ง เมื่อรวมพลังกัน จิวม่อจื้อกลับยังสามารถรับมือได้อย่างมีชั้นเชิง นี่หมายความว่าจิวม่อจื้อเก่งกาจกว่าเฉียวฟงอย่างนั้นหรือ

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้าและรู้สึกว่าการคำนวณแบบนี้มีจุดบกพร่อง กษัตริย์เป่าติ้งเคยยอมรับว่าต้วนเหยียนชิ่งมีฝีมือเหนือกว่าตนเล็กน้อย และยอดคนรุ่นเปิ่นทั้งสี่รูปหากไม่นับกษัตริย์เป่าติ้ง จากผลงานในนิยายต้นฉบับก็ดูเหมือนจะด้อยกว่ากษัตริย์เป่าติ้งอยู่เล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้นก่อนหน้านี้ทุกคนเพิ่งสูญเสียกำลังภายในส่วนหนึ่งไปกับการรักษาต้วนอวี้ ซ้ำร้ายเพลงกระบี่หกชีพจรที่พวกเขาใช้ก็เพิ่งฝึกฝนมาแบบงูๆ ปลาๆ ไม่ใช่วิชาดรรชนีเอกสุริยันที่พวกเขาเชี่ยวชาญ เมื่อพิจารณาจากปัจจัยเหล่านี้ ก็ไม่อาจด่วนสรุปได้ว่าราชครูทู่ฟานเก่งกาจกว่าประมุขพรรคเฉียวฟง

เมื่อคิดตก มู่หรงฟู่ก็ผ่อนลมหายใจยาว อย่างน้อยประมุขพรรคเฉียวฟงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร ไม่อย่างนั้นมู่หรงฟู่คงรู้สึกอึดอัดใจแย่ แต่จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่ามู่หรงฟู่คนเดิมสู้ต้วนเหยียนชิ่งคนเดียวยังไม่ได้เลย และตัวเขาในตอนนี้กลับยิ่งอ่อนแอกว่าเจ้าของร่างเดิมเสียอีก พอคิดได้แบบนี้เขาก็ยิ่งปวดใจหนักกว่าเดิม

"เป็นตัวเอกเหมือนกันแท้ๆ ทำไมการปฏิบัติถึงได้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวแบบนี้" มู่หรงฟู่มองไปที่มุมห้องซึ่งมีชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาศึกษาภาพวาดอย่างเอาเป็นเอาตายด้วยความหดหู่ เขารู้ดีว่านั่นคือต้วนอวี้ที่กำลังศึกษาเพลงกระบี่หกชีพจร เมื่อคิดถึงการเดินทางอันแสนไกลของตนเองที่แทบจะไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาเลย เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองเสียแรงเปล่าที่ได้ทะลุมิติมา เขามองไปที่จี้หยกอันเป็นต้นเหตุแห่งการทะลุมิติอีกครั้ง ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกว่าสีสันของจี้หยกดูเปล่งประกายสดใสขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

[จบแล้ว]