บทที่ 2 - เยือนเคหาสน์มณฑา

บทที่ 2 - เยือนเคหาสน์มณฑา

เปาปู้ถงกำลังจะเอ่ยปากพูดต่อ แต่กลับเห็นคุณชายของตนมองมาด้วยสายตาที่คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม จึงตกใจและรีบกล่าวขออภัย "คุณชายปราดเปรื่องเหนือคนทั่วไป คงจะมีแผนการในใจอยู่แล้ว เปาปู้ถงไม่ควรปากมากเลยขอรับ"

เมื่อเห็นเปาปู้ถงมีท่าทีหวาดกลัว มู่หรงฟู่ก็ถอนหายใจในใจ "ที่เขาว่ากันว่ามู่หรงฟู่คนเดิมนั้นยากจะทำการใหญ่ได้ ดูท่าจะจริง คนอย่างเปาปู้ถงที่ชอบสนุกกับการโต้แย้งผู้อื่นและเอาแต่พูดว่า 'ผิดแล้ว ผิดแล้ว' ติดปาก ยังต้องตัวสั่นเทาและกลัวจะทำผิดอยู่ตลอดเวลาเมื่ออยู่ต่อหน้ามู่หรงฟู่ แสดงให้เห็นว่ามู่หรงฟู่เป็นคนจิตใจคับแคบและดื้อรั้นเอาแต่ใจเพียงใด"

มู่หรงฟู่รีบโบกมือเป็นเชิงบอกให้เปาปู้ถงลุกขึ้น "พี่สามเปากล่าวหนักไปแล้ว มีความคิดเห็นอันใดก็พูดมาเถิดไม่ต้องเกรงใจ"

"ขอรับ"

หลังจากทำความเคารพอีกครั้ง เปาปู้ถงจึงลุกขึ้นจากพื้น ลูบหนวดทรงแปดจีนสองเส้นของตนแล้วกล่าว "คุณชายเป็นผู้มีจิตใจกว้างขวาง ขยันหมั่นเพียรฝึกปรือ แต่น่าเสียดายที่ต้องมาตกระกำลำบากเช่นนี้ ในเมื่อคุณชายบอกว่าแม้แต่หมอเทวดาเซวียก็ไม่อาจรักษาได้ เช่นนั้นในใต้หล้านี้ผู้ที่พอจะรักษาคุณชายได้ก็คงมีเพียงสองวิธีเท่านั้น

วิธีแรกคือเดินทางไปยังวัดเส้าหลินเพื่อขอความเมตตาจากพระเถระชั้นผู้ใหญ่รุ่นเสวียนให้ช่วยใช้ลมปราณอันลึกล้ำทะลวงจุดชีพจรให้แก่คุณชาย

วิธีที่สองคือเดินทางไปยังต้าหลี่ แม้เปาปู้ถงจะมีวรยุทธ์ต่ำต้อย แต่ก็เคยได้ยินชื่อเสียงของ 'ดรรชนีเอกสุริยัน' ยอดวิชาประจำตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่มานานว่ามีความอัศจรรย์ยิ่งนัก พระอาจารย์ทั้งหลายในอารามมังกรฟ้าล้วนมีวรยุทธ์ลึกล้ำ หากยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือย่อมเป็นผลดีที่สุด ไม่ทราบว่าคุณชายมีความคิดเห็นเช่นไรขอรับ"

"คำพูดของพี่สามเปาช่างตรงกับใจข้ายิ่งนัก เช่นนั้นก็รบกวนพี่สามเปา พี่สี่เฟิง แล้วก็อาจูอาปี้ช่วยกันเตรียมตัวเถิด อีกสามวันให้หลัง พวกเราจะออกเดินทางไปยังต้าหลี่พร้อมกัน"

มู่หรงฟู่ออกคำสั่งเช่นนั้น

เฟิงปัวเอ้อและเปาปู้ถงถึงกับอึ้งไป นึกไม่ถึงว่ามู่หรงฟู่จะเลือกทางนี้ แต่ในเมื่อคุณชายเป็นเจ้านาย และทั้งสองก็ถือตัวว่าเป็นข้ารับใช้ของตระกูลมู่หรง ย่อมต้องยึดมั่นในกฎเกณฑ์ระหว่างนายบ่าว ทั้งคู่จึงขานรับคำว่า "ขอรับ" พร้อมกันแล้วถอยออกไปอย่างนอบน้อม

เมื่อทั้งสองเดินลับตาไปแล้ว มู่หรงฟู่ก็ปิดประตูห้อง นั่งถอนหายใจอยู่เงียบๆ คนเดียว

เขาจะไม้รู้ความคิดของทั้งสองคนได้อย่างไรว่าอยากให้เขาเลือกเดินทางขึ้นเหนือไปวัดเส้าหลิน ข้อแรก วัดเส้าหลินถือเป็นขุนเขาไท่ซานแห่งวงการยุทธภพ เหล่าพระเถระล้วนมีจิตเมตตา คงจะยอมช่วยเหลือแน่ ข้อสอง ตระกูลมู่หรงมีสถานะที่ละเอียดอ่อนในฐานะทายาทของราชวงศ์ก่อน หากไปสนิทชิดเชื้อกับแคว้นต่างชาติมากเกินไป ย่อมหนีไม่พ้นที่จะถูกผู้ไม่หวังดีนำไปเป็นข้ออ้าง ข้อสาม ตระกูลมู่หรงมีความสัมพันธ์อันดีกับวัดเส้าหลินมาตลอด แต่แทบไม่เกี่ยวข้องกันเลยกับต้าหลี่ การละทิ้งเส้าหลินแล้วไปพึ่งพิงต้าหลี่นั้นถือเป็นการทิ้งของใกล้ตัวไปหาของไกลตัวชัดๆ

แต่มู่หรงฟู่ที่ทะลุมิติมานั้นรู้ดีว่า เมื่อสามสิบปีก่อน มู่หรงปั๋ว บิดาบุญธรรมของเขาทำไปเพื่อสนองตัณหาของตนเอง หลอกลวง 'พี่ใหญ่ผู้นำ' ซึ่งก็คือไต้ซือเสวียนฉือ เจ้าอาวาสวัดเส้าหลินคนปัจจุบัน จนก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมที่ด่านเยี่ยนเหมิน มู่หรงปั๋วต้องแกล้งตายเพื่อหนีความผิด

มีความแค้นฝังลึกถึงเพียงนี้ ตัวเขาที่เป็นลูกบุญธรรมจะกล้าไปเยือนถึงที่ได้อย่างไร จะเอาความหวังไปฝากไว้กับคำพูดลอยๆ ที่ว่า 'ผู้ทรงศีลย่อมมีจิตเมตตา' ได้หรือ

พอคิดถึงมู่หรงปั๋วผู้เป็นบิดา มู่หรงฟู่ก็ปวดหัวขึ้นมา หากเป็นไปตามต้นฉบับ ตอนนี้บิดาของเขาคงเริ่มออกอาละวาดในยุทธภพแล้ว โดยใช้ยอดวิชา 'ย้อนสนองคืนผู้ใช้' ของตระกูลมู่หรงไปสร้างศัตรูให้เขานับไม่ถ้วน

เมื่อนึกถึงสภาพที่ตัวเองสูญสิ้นวรยุทธ์ แต่ด้านหลังกลับมีเงาปีศาจที่พร้อมจะเล่นงานได้ทุกเมื่อ อีกทั้งยังมีศัตรูอีกเป็นพรวน มู่หรงฟู่ก็รู้สึกว่าทั้งห้องนี้อบอวลไปด้วยไอสังหารชวนให้ขนลุกขนพอง

การเลือกเดินทางไปต้าหลี่นั้นยังมีเหตุผลอีกข้อหนึ่ง นั่นคือมู่หรงฟู่หวังจะไปสำรวจดินแดนสวรรค์เร้นลับที่ซ่อนอยู่ในภูเขาอู๋เลี่ยง หากสามารถหาสุดยอดวิชาของสำนักสราญรมย์อย่าง 'ลมปราณภูตอุดร' และ 'ท่าเท้าท่องคลื่น' ที่ซ่อนอยู่ในนั้นมาได้ จะไม่เป็นการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในคราวเดียวเลยหรือ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้ เลือดสูบฉีดจนพุ่งขึ้นมาถึงคอหอย ต้องรีบปรับจังหวะการหายใจเพื่อสะกดกลั้นเลือดเอาไว้

"เลิกคิดถึงวาสนาของตัวเอกเถอะ แค่รักษาชีวิตน้อยๆ นี้ไว้ได้ก็บุญนักหนาแล้ว"

คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ

วันรุ่งขึ้น

มู่หรงฟู่เดินทางไปยังเคหาสน์มณฑาเพื่อเข้าพบคุณนายหวัง ท่านป้าผู้เป็นม่ายของเขา และแน่นอนว่าต้องไปพบญาติผู้น้องอย่างหวังอวี่เยียน ผู้ที่ต้วนอวี้ขนานนามให้ว่าแม่นางฟ้าด้วย

"คารวะท่านป้า"

มู่หรงฟู่ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

สตรีวัยกลางคนที่อยู่ตรงหน้ามีอายุราวสี่สิบปี แต่ดูแลตัวเองอย่างดีเยี่ยม มองดูเหมือนหญิงอายุสามสิบต้นๆ ที่กำลังมีเสน่ห์ดึงดูดใจ ทว่ากลับมีท่าทีเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็ง นางเพียงแค่เอ่ยกับมู่หรงฟู่ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่ต้องมากพิธีหรอก วันนี้คุณชายมู่หรงมีอารมณ์สุนทรีย์อันใดจึงได้มาเยือนเคหาสน์มณฑาเล็กๆ ของข้า มีสิ่งใดจะชี้แนะงั้นหรือ"

เมื่อได้ยินถ้อยคำที่เต็มไปด้วยการประชดประชัน มู่หรงฟู่ก็แอบยิ้มขื่นในใจ

แต่เดิมตระกูลมู่หรงและตระกูลหวังนั้นเป็นเหมือนกิ่งก้านสาขาเดียวกัน พึ่งพาอาศัยกัน แม้แต่เรื่องใหญ่ระดับก่อกบฏก็ยังบอกกล่าวกันตามตรง แสดงให้เห็นถึงความสนิทสนมแน่นแฟ้น ทว่าท่านป้าผู้นี้กลับไม่ลงรอยกับมารดาของเขามาโดยตลอด หลังจากที่ท่านลุงของมู่หรงฟู่เสียชีวิต ทั้งสองตระกูลก็แทบจะตัดขาดการติดต่อกัน

คนภายนอกคิดว่าเป็นเพราะนายหญิงของทั้งสองตระกูลบาดหมางกัน แต่ความลับตื้นลึกหนาบางนั้น มู่หรงฟู่ผู้มาจากต่างโลกย่อมรู้ดีที่สุด

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องพวกนี้ ยิ่งไปกว่านั้นมู่หรงฟู่คนนี้ก็ไม่ใช่มู่หรงฟู่คนเดิม เรื่องวุ่นวายของครอบครัวเจ้าของร่างเดิม จะเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ

หากเป็นเมื่อก่อนในสถานการณ์เช่นนี้ มู่หรงฟู่คงจะกล่าวคำทักทายตามมารยาท ทำตามธรรมเนียมให้ครบถ้วนแล้วก็ขอตัวกลับ แต่มู่หรงฟู่ในตอนนี้ไม่ใช่คนหัวทึบแบบนั้นอีกแล้ว

เขาจึงส่งยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "ไม่ได้พบกันหลายเดือน ท่านป้ายังคงดูเปล่งปลั่งและมีอารมณ์ขันไม่เปลี่ยน ชอบหยอกล้อหลานอยู่เรื่อยเลย ท่านป้าคงจะพอได้ยินเรื่องราวของหลานในช่วงนี้มาบ้างแล้ว การที่หลานต้องพบเจอกับความเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ ทำให้หลานได้ฉุกคิดอะไรหลายๆ อย่าง ราวกับได้เกิดใหม่ในความฝัน เมื่อนึกย้อนไปถึงสิ่งที่เคยทำในอดีต ก็รู้สึกว่าตนเองทำเรื่องที่ไม่สมควรลงไปมากมาย

หวังว่าท่านป้าจะเห็นแก่ฟู่ก่วนที่ตอนนี้ไร้บิดามารดา ต้องร่อนเร่ไปในโลกกว้าง ขออย่าได้ถือสากับอดีตที่ผ่านมาเลย ท่านป้ากับอวี่เยียนคือญาติสนิทเพียงสองคนของฟู่ก่วนบนโลกใบนี้ หลานขอขมาท่านป้า ณ ที่นี้ด้วยขอรับ"

พูดจบมู่หรงฟู่ก็ตลบชายเสื้อคลุมขึ้น คุกเข่าลงเบื้องหน้าคุณนายหวัง และโขกศีรษะให้สามครั้งอย่างหนักแน่น

เขารู้ดีว่าตระกูลมู่หรงในตอนนี้กำลังเผชิญกับมรสุม หลังจากมู่หรงปั๋วเสียชีวิต ชื่อเสียงของตระกูลมู่หรงในยุทธภพก็ตกต่ำลงอย่างมาก จนมู่หรงปั๋วต้องใช้วิธีการต่ำช้าอย่างการฆ่าคนไปทั่วเพื่อสร้างศัตรู

ตอนนี้ยังต้องมาเจอกับเหตุการณ์พลิกผันของมู่หรงฟู่อีก กองกำลังทั้งที่เปิดเผยและซ่อนเร้นต่างก็เตรียมตัวเคลื่อนไหว ไม่ต้องพูดถึงระดับยุทธภพหรอก หลายปีมานี้ธุรกิจมืดและสว่างที่ตระกูลมู่หรงทำเอาไว้ก็มีไม่น้อย เรื่องลักลอบค้าเกลือเถื่อนหรือให้ทุนสนับสนุนพวกโจรยังถือเป็นเรื่องเล็กๆ

บางเรื่องก็ใช้การติดสินบนเจ้านายเพื่อให้หลับตาข้างเดียว แต่บางเรื่องก็เหมือนกับการเต้นรำอยู่บนดงระเบิดชัดๆ

และอาการธาตุไฟแตกซ่านในครั้งนี้ ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดไม่ใช่การสูญเสียกำลังภายใน แต่เป็นการส่งสัญญาณที่เสียเปรียบอย่างยิ่งออกไปสู่ภายนอก

นั่นคือตระกูลมู่หรงได้ตกต่ำลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

หากศัตรูในที่ลับรู้ถึงความอ่อนแอของตระกูลมู่หรงในยามนี้ ย่อมต้องแห่กันเข้ามาเหมือนฉลามที่ได้กลิ่นเลือด และตระกูลมู่หรงก็จะถูกฉีกทึ้งเป็นชิ้นๆ เหมือนปลาวาฬยักษ์ที่เสียเลือดจนหมดตัว!

ตระกูลมู่หรงสืบทอดมาได้ถึงหกร้อยปีจนถึงปัจจุบัน หากบอกว่าพึ่งพาแค่การต่อสู้เข่นฆ่าในยุทธภพเพียงอย่างเดียว ผีที่ไหนจะไปเชื่อ

การจัดการกับทางราชการนั้น เมื่อก่อนมู่หรงฟู่ยังไม่คู่ควรที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว รูปแบบเดิมคือตระกูลมู่หรงกับตระกูลหวังเกี่ยวดองกันด้วยการแต่งงาน นายหญิงของทั้งสองตระกูลรักษาสภาพการรวมตัวที่ดูเหมือนจะไม่ลงรอยกัน เป็นการกระจายความเสี่ยงไม่ให้ไข่ทั้งหมดอยู่ในตะกร้าใบเดียว

แต่มู่หรงปั๋วกลับต้องแกล้งตาย และการตายของมารดามู่หรงฟู่ก็ทำลายสถานการณ์นั้นลงโดยตรง

แม้ว่ามู่หรงปั๋วจะยังคงเคลื่อนไหวอย่างแข็งขันภายใต้ชื่อปลอม แต่อิทธิพลของเขาก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

อุตส่าห์หนีออกจากวังหลวงมาแบบลับๆ ฮ่องเต้ก็ไม่ใช่ฮ่องเต้อีกต่อไปแล้ว

ไม่อย่างนั้นพวกจักรพรรดิในอดีตจะจัดขบวนเสด็จใหญ่โตสิ้นเปลืองเงินทองและแรงงานราษฎรไปเพื่ออะไรกัน นึกว่าพวกเขาโง่หรือไง

แต่มู่หรงฟู่คนก่อนกลับเป็นแค่จอมยุทธ์ผู้หยิ่งยโสที่เก่งแต่เรื่องฝึกวิชา ไม่รู้เรื่องรู้ราวเกี่ยวกับโลกมนุษย์เลยสักนิด รู้แค่ว่านายหญิงของทั้งสองตระกูลไม่ลงรอยกันมาแต่ไหนแต่ไร ตัวเองก็ขี้เกียจจะไปยุ่งเกี่ยว ทุกครั้งที่พบกับท่านป้าผู้นี้ก็ทำตัวตามมารยาทแค่ผิวเผิน ไม่เคยรู้เลยว่าหลังจากที่บิดามารดาจากไป คุณนายหวังต้องแอบช่วยปกป้องตระกูลมู่หรงจากมรสุมต่างๆ มามากเพียงใด

ดังนั้นเมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดหลังๆ คุณนายหวังจึงถึงขั้นห้ามไม่ให้หลานชายคนนี้มาเหยียบที่บ้านอีก เสาหลักที่ค้ำจุนตระกูลมู่หรงอยู่อย่างลับๆ นี้จึงกำลังโอนเอนใกล้จะล้มเต็มที

โชคดีที่คุณนายหวังมีบุตรสาวเพียงคนเดียว และหวังอวี่เยียนก็รักมั่นต่อมู่หรงฟู่อย่างสุดซึ้ง ไม่อย่างนั้นด้วยความเจ้าเล่ห์ของอีกฝ่าย เพียงแค่ออกแรงจัดการสักนิด ตระกูลมู่หรงก็มีความเสี่ยงที่จะถูกฮุบสมบัติไปจนหมดสิ้น

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายเช่นนี้ ศักดิ์ศรีที่เปรียบดั่งทองคำใต้เข่า จะสำคัญไปกว่าชีวิตคนในครอบครัวนับสิบชีวิตได้อย่างไร

การกระทำของมู่หรงฟู่ในครั้งนี้เหนือความคาดหมายของคุณนายหวังเป็นอย่างมาก ทำเอานางถึงกับลุกลี้ลุกลนไปชั่วขณะ แต่น้ำเสียงก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด "ฟู่ก่วน นี่หมายความว่าอย่างไร จู่ๆ ก็มาคุกเข่าโขกศีรษะขอโทษขอโพย กลับกลายเป็นว่าป้าเป็นคนผิดไปเสียนี่"

สตรีวัยกลางคนที่ตอนแรกเรียกมู่หรงฟู่ว่า 'คุณชายมู่หรง' ด้วยท่าทีราวกับเก็บความแค้นไว้ในใจและทำตัวห่างเหิน แต่พอมู่หรงฟู่แสดงความเคารพจากใจจริงเช่นนี้ นางก็เปลี่ยนคำเรียกขานเป็น 'ฟู่ก่วน' การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยนี้กลับแฝงความหมายที่แตกต่างกันอย่างมาก

ในวินาทีที่มู่หรงฟู่ลุกขึ้นยืน เขาแอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอกในใจ คิดว่าจุดประสงค์ที่มาในครั้งนี้สำเร็จไปได้เปราะหนึ่งแล้ว

ตอนนี้ตระกูลมู่หรงต้องเผชิญกับทั้งศึกในและศึกนอก สถานการณ์ง่อนแง่นเต็มที สิ่งที่ต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือพันธมิตรที่แข็งแกร่งและพึ่งพาได้ ลองถามดูสิว่าสำหรับตระกูลมู่หรงแล้ว จะมีกองกำลังไหนสนิทชิดเชื้อไปกว่าตระกูลหวังอีก

การที่มู่หรงฟู่มาเยือนในครั้งนี้ ก็เพราะเขามั่นใจว่าความสัมพันธ์ระหว่างคุณนายหวังกับตระกูลมู่หรงยังไม่เลวร้ายจนถึงขั้นแก้ไขไม่ได้ จากปฏิกิริยาของคุณนายหวัง การตัดสินใจของมู่หรงฟู่นั้นถูกต้องแล้ว คุณนายหวังผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้หญิงปากแข็งแต่ขาดความอบอุ่น ถึงได้ถูกเฒ่าราคะอย่างต้วนเจิ้งฉุนหลอกเอาได้ คงจะเป็นเพราะตอนเด็กๆ พ่อแม่ไม่ได้อยู่เคียงข้าง พูดง่ายๆ ก็คือขาดความรักนั่นแหละ

ดังนั้นมู่หรงฟู่จึงจงใจใช้ไพ่ความสงสาร ซึ่งความจริงก็พิสูจน์แล้วว่าคุณนายหวังแพ้ทางแบบนี้จริงๆ

คุณนายหวังและมู่หรงฟู่นั่งลงตามตำแหน่งเจ้าบ้านและแขก หลังจากสาวใช้ยกน้ำชามาให้ คุณนายหวังก็ถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ที่ฟู่ก่วนมาในครั้งนี้ คงไม่ได้มาเพื่อโขกศีรษะให้คนแก่อย่างข้าแค่ไม่กี่ครั้งหรอกกระมัง"

มู่หรงฟู่รีบตอบว่า "ท่านป้าล้อเล่นแล้ว ท่านป้างดงามดุจเทพธิดา เสน่ห์ไม่เคยเสื่อมคลาย อย่าว่าแต่โขกศีรษะให้ท่านป้าแค่สามครั้งเลย ต่อให้ต้องโขกเป็นสิบเป็นร้อยครั้ง หลานก็ยินดีขอรับ ที่หลานมาในครั้งนี้ หนึ่งคือมาเพื่อคารวะท่านป้า สองคืออยากจะชวนญาติผู้น้องเดินทางไปต้าหลี่ด้วยกัน ไปชมความงามของทิวทัศน์เมืองต้าหลี่ ไม่ทราบว่าท่านป้าจะเห็นสมควรหรือไม่ขอรับ"

คุณนายหวังหลุดหัวเราะออกมา "ช่างเจรจานักนะ ไปหัดมาจากไหนกันเนี่ย" เดิมทีรอบตัวนางถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศเยียบเย็นดุจภูเขาน้ำแข็ง แต่รอยยิ้มนี้กลับเหมือนหิมะที่เริ่มละลาย เปล่งประกายงดงามชั่วพริบตา ช่างน่ามองยิ่งนัก

"เรื่องคารวะนั้นไม่จำเป็นหรอก ส่วนอวี่เยียนจะยอมไปกับเจ้าหรือไม่ เดี๋ยวเจ้าไปถามนางเอาเองก็แล้วกัน แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ หากอวี่เยียนต้องทนรับความเดือดร้อนแม้แต่นิดเดียวล่ะก็ ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

มู่หรงฟู่ได้ยินดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก ดูท่าจุดประสงค์ในการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับตระกูลหวังจะสำเร็จไปเกินครึ่งแล้ว ดูเหมือนว่าการชมผู้หญิงว่าสวยนี่จะใช้ได้ผลในทุกโลกจริงๆ

ขณะที่กำลังคุยเรื่องสัพเพเหระกันอยู่นั้น ที่นอกระเบียงทางเดินก็มีเสียงใสๆ ของหญิงสาวสองคนดังไล่หลังกันมา

เสียงหนึ่งร้องตามมาติดๆ "คุณหนูเจ้าคะ คุณหนู ช้าๆ หน่อยเจ้าค่ะ เดี๋ยวจะหกล้มเอา" อีกเสียงหนึ่งฟังดูเหมือนเด็กสาวอายุสิบหกสิบเจ็ด ราวกับเสียงกระดิ่งต้องลมและเสียงนกหวีดร้องกังวาน น้ำเสียงออดอ้อนปนเสียงหอบหายใจ "ท่านพี่... ท่านพี่..."

[จบแล้ว]