บทที่ 60 - จิตสังหาร

บทที่ 60 - จิตสังหาร

เวลานี้ใกล้จะพลบค่ำแล้ว ที่นี่คือเขตฮั่นจง ทางตอนเหนือมีเทือกเขาฉินหลิ่งตั้งตระหง่านเป็นปราการธรรมชาติ ทางตอนใต้มีภูเขาหมี่ชางสูงตระหง่านอยู่ท่ามกลางทะเลหมอก ต้นแปะก๊วยและต้นสนเจริญงอกงามอยู่บนเนินเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อน

เถาเยาพานางและคนขับรถม้าเดินไปตามเส้นทางสายเล็กคดเคี้ยว ในยามปกติสถานที่แห่งนี้แทบจะไม่มีผู้ใดมาเยือน

ใบไม้สีเหลืองทองร่วงหล่นปูลาดทั่วทั้งเนินเขาอย่างเรียบเนียน

เห็นเพียงองค์หญิงน้อยเหยียบย่ำลงบนดินสีน้ำตาลอมเหลืองอันอ่อนนุ่ม ราวกับคนที่ไม่เคยพบเห็นโลกกว้างมาก่อน แม้ว่าข้อมือจะถูกมัดอยู่ แต่นางก็ยังคงกอบกำใบไม้ขึ้นมาเต็มกำมืออย่างเบิกบานใจ โยนพวกมันขึ้นไปในอากาศครั้งแล้วครั้งเล่า แล้วยืนหมุนตัวอยู่ท่ามกลางใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมา

มีตัวประกันที่ไหนทำตัวเช่นนี้บ้าง

สวี่จือพร่ำบ่นว่าตนเองไม่เคยออกนอกวังมาก่อน นางแสดงท่าทีแง่บวกกับเถาเยาว่า นี่ถือเป็นการเดินทางที่หาโอกาสได้ยากยิ่งสำหรับนาง

เด็กหญิงตัวน้อยที่อ่อนแอไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่ ไม่มีทางหนีรอดไปจากสายตาของนางได้ เถาเยาถือเสียว่านางกำลังซุกซน จึงปล่อยให้นางกำใบไม้ไปตลอดทาง

สวี่จือแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจภายนอก นางเดินตามรถม้ามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอย่างเงียบๆ โดยไม่ร้องไห้งอแง ภายในใจเฝ้าภาวนาขออย่าให้ฝนตกเลย

อย่างน้อยก็ต้องทิ้งร่องรอยให้คนที่มาตามหานางรู้ทิศทางที่นางกำลังมุ่งไป

พระราชวังอันกว้างใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่น่าอึดอัดและน่าหวาดผวา

อิ๋งเจิ้งนั่งนิ่งอยู่หน้าโต๊ะไม้จันทน์เป็นเวลานาน พระองค์ยังคงสวมชุดสีดำชุดเดิมจากเมื่อวาน

พระองค์ไม่รู้สึกเลยว่าม้วนไม้ไผ่ที่ขว้างทิ้งไปก่อนหน้านี้ได้บาดพระหัตถ์จนเป็นแผล พระองค์ไม่ได้หลับตาลงเลยตลอดทั้งคืน ทรงทอดพระเนตรแผนที่ประตูเมืองแต่ละแห่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนาของพระราชวัง กลับไม่พบเบาะแสที่เป็นประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

สีพระพักตร์ของพระองค์มืดมนจนน่ากลัว ทั่วทั้งตำหนักจางไถจมดิ่งลงสู่ความหนาวเหน็บ

จ้าวเกามองดูนายอำเภอเสียนหยางที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยอาการหวาดกลัวจนตัวสั่น เหงื่อกาฬแตกพลั่ก

จ้าวเกาลังเลใจอยู่หลายครั้ง เมื่อนึกถึงสภาพของพระสนมเจิ้งเมื่อครู่นี้ เขาก็รีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าว สายตาของเขาจ้องมองได้เพียงชายฉลองพระองค์ลายสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดของอิ๋งเจิ้งเท่านั้น เขาค้อมตัวกระซิบที่ข้างพระกรรณด้วยความสั่นเทาว่า

"...ฝ่าบาท พระสนมเจิ้งยังทรงกรรแสงไม่หยุด พระองค์ทอดพระเนตร..."

"เป็นกวารือที่ทำผิดต่อนาง"

ยังตรัสไม่ทันจบ ชายกระโปรงสีน้ำเงินเข้มก็ก้าวผ่านประตูตำหนักเข้ามา

เจิ้งหลีขมวดคิ้วแน่น นางรวบผมยาวขึ้น ในมือถือกระบี่สัมฤทธิ์ยาวเล่มหนึ่ง ทันทีที่เข้ามาในตำหนัก นางก็ไม่แม้แต่จะทำความเคารพ แต่กลับเดินตรงดิ่งไปยังตำแหน่งที่อิ๋งเจิ้งประทับอยู่

"ฮู ฮูหยิน..." จ้าวเการีบก้าวลงจากบันได

"จ้าวเกา ถอยออกไป"

จ้าวเกาเหลือบมองเจิ้งหลีด้วยความขลาดเขลา "...พ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]