บทที่ 56 - อุบาย

บทที่ 56 - อุบาย

สวี่จือนั่งอยู่ในรถม้าคันใหญ่โต นางง่วงเหงาหาวนอนจนผล็อยหลับไป ในภวังค์ความฝันนางเห็นหลี่เสียนเดินตามหลี่ซือขึ้นรถม้าเพื่อเดินทางกลับแคว้นฉินอย่างเลือนราง

นางเลิกม่านรถม้าขึ้น ย่านการค้าของเมืองเสียนหยางท่ามกลางทะเลดาวในยามราตรีพลันปรากฏภาพลวงตาที่คุ้นเคยสำหรับนาง ตึกระฟ้าในยุคปัจจุบันดูเหมือนจะซ้อนทับเข้ากับภาพเบื้องหน้า

สวี่จือยังไม่ทันได้ดึงสติกลับมา จู่ๆ ก็มีมังกรยักษ์ตัวหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากหน้าต่าง มันกระโจนออกจากที่ราบสูงดินเหลือง บริเวณที่นั่งของนางพลันมีน้ำทะเลสีน้ำเงินเข้มเอ่อล้นขึ้นมา

นางลุกพรวดขึ้นยืน บนผืนน้ำทะเลที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตามีแสงเทียนสลัวสั่นไหวไปมา

"เกิงเฉิน"

สวี่จือตะโกนลั่น มังกรยักษ์หันกลับมามองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะมุดหายลงไปในเกลียวคลื่นอันบ้าคลั่ง จมดิ่งลงสู่แสงระยิบระยับเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

"เกิงเฉิน ท่านบอกข้าได้หรือไม่ว่าท่านปู่ของข้าเกี่ยวข้องอันใดกับการที่ข้ามาแคว้นฉิน"

ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก เร็วเสียจนสวี่จือตั้งตัวไม่ทัน

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฟ้าร้องฟ้าผ่า แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องออกมาจากรอยแยกของผืนดิน เกิงเฉินในร่างมังกรปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางแผ่นดินที่ไหม้เกรียม

เสียงสะท้อนดังมาจากท้องฟ้าอันสับสนวุ่นวาย น้ำเสียงอิสตรีของเกิงเฉินดังก้องกังวานไปทั่วทั้งปฐพีราวกับเสียงสะท้อนในหุบเขา ดูเหมือนว่าแม้แต่ขุนเขาและแม่น้ำก็กำลังตั้งใจรับฟัง

"เมืองหลวงของแคว้นเยียนจะมีคำตอบที่เจ้าต้องการ"

สิ้นเสียงของเกิงเฉิน เสียงปังก็ดังขึ้นทันที มันช่างสั้นกระชับและดุดัน

สวี่จือได้ยินเสียงระเบิดอันกึกก้องนี้อย่างชัดเจน

นี่คือเสียงที่ปืนพกเท่านั้นที่จะทำได้

มีใครถูกยิงอย่างนั้นหรือ

บนมือของนางปรากฏรอยเลือดสีแดงฉาน

เมื่อสวี่จือได้สติกลับมาพร้อมกับเหงื่อที่แตกพลั่กเต็มหน้า

สิ่งที่ขยายใหญ่ขึ้นตรงหน้าก็คือใบหน้าที่ทำให้นางต้องตกใจกลัวอีกครั้ง

สวี่จือจดจำเสียงปืนนั้นได้ฝังใจ แก้วหูแทบจะทะลุเพราะเสียงอู้อี้นั้น นางผุดลุกขึ้นยืนในทันที

สวี่จือคว้าสะเปะสะปะไปทั่ว

"ท่าน ท่านไม่ได้บาดเจ็บใช่หรือไม่" นางเผลอหลุดปากพูดภาษาปัจจุบันออกไป ทำเอาอิ๋งเจิ้งฟังไม่ออกว่านางกำลังบ่นพึมพำสิ่งใดอยู่

"ไม่เป็นไรแล้ว" อิ๋งเจิ้งมองนางด้วยความห่วงใย "เหอฮวาฝันร้ายอีกแล้วหรือ"

หลังจากร่างกายของสวี่จือสั่นสะท้านและหดตัวถอยหนีตามสัญชาตญาณ สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ จิตใต้สำนึกของนางไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวการถูกอิ๋งเจิ้งจ้องมองเช่นนี้เลย

นางไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองเพิ่งจะฝันร้าย เสียงปืนนั่นสมจริงเกินไป นางรู้สึกเหมือนมีกระสุนปืนถากขมับไปอย่างชัดเจน

สวี่จือตอบรับสั้นๆ วินาทีต่อมานางที่ยังคงหวาดผวาก็ถูกรวบตัวเข้าไปอยู่ในอ้อมกอดอันกว้างใหญ่และอบอุ่น

"เจ้าก็เหมือนกับพระมารดาของเจ้า พอถึงเวลาฟ้าร้องฟ้าผ่าฝนตกทีไรก็หวาดกลัวจนอยากจะมุดหัวหนีทุกที"

ความจริงแล้วสวี่จือไม่ได้กลัวเสียงฟ้าร้องหรือฝนตกเลย เพียงแต่มันมีเสียงปืนปะปนอยู่ด้วย นางจึงเกิดความหวาดผวาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"เสด็จพ่อ" สวี่จือแหงนหน้ามองคนตรงหน้าด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา นางสับสนกับสถานการณ์ในสายตาของตนเอง รู้สึกเพียงว่าตนเองเศร้าโศกเหลือเกิน ในวินาทีนี้ นางราวกับได้ร้องไห้ระบายความไม่ยินยอมพร้อมใจและความอับจนหนทางตลอดสองพันปีออกมาจนหมดสิ้น

"เสด็จพ่อ ท่านต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีนะเพคะ"

แท้จริงแล้วนี่คือความในใจของอิ๋งเหอฮวา

ตอนที่หลี่เสียนกลับมาถึงเสียนหยาง เขาก็บังเอิญได้พบกับเหมิงเถียนพอดี

ล้อรถม้าหยุดชะงักลงที่หน้าคอกม้า

ชายหนุ่มบนรถม้าเอียงตัวมาข้างหน้า ส่งยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งให้เขา "ข้ารอเจ้ามาตั้งนานแล้ว"

[จบแล้ว]