บทที่ 20 - นี่แหละคือตระกูลหลักฮิวงะ!

บทที่ 20 - นี่แหละคือตระกูลหลักฮิวงะ!

ณ ห้องทำงานโฮคาเงะ มินาโตะมองนินจาทั้งสี่คนที่ยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหน้าด้วยรอยยิ้ม

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเธอคือโจนินแล้วนะ เป็นเสาหลักของหมู่บ้าน จงทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีล่ะ"

ก็เป็นไปตามคาดล่ะนะ

ไม่มีจูนินคนไหนสอบผ่านเลย มีเพียงโจนินพิเศษที่มีประสบการณ์โชกโชนและฝีมือโดดเด่นเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ผ่านการทดสอบ

ส่วนพวกจูนินเหล่านั้นคงต้องไปหาประสบการณ์เพิ่มอีกสักหน่อย

"ครับ" ทั้งสี่คนขานรับอย่างพร้อมเพรียง

"พวกเธอที่เคยเป็นโจนินพิเศษมาก่อนคงจะรู้หน้าที่ของตัวเองดีอยู่แล้ว ฉันก็คงไม่ต้องพูดอะไรมาก ไปฉลองกับครอบครัวและเพื่อนๆ เถอะ"

มินาโตะยิ้มบางๆ "อ้อ ฮาเนะกับยาคุรุมารุอยู่ก่อนนะ ฉันมีภารกิจจะมอบหมายให้พวกเธอ"

นินจาอีกสองคนขอตัวลากลับไปอย่างรู้หน้าที่ ส่วนอุจิวะ ยาคุรุมารุ หน้าถอดสี เขาก้มหน้าลงไม่กล้าสบตามินาโตะ

"ยาคุรุมารุ เงยหน้าขึ้นสิ"

มินาโตะมองเขาด้วยสายตาอ่อนโยน รอจนยาคุรุมารุเงยหน้าขึ้นมาจึงเอ่ยต่อ

"ความหยิ่งยโสของอุจิวะคือความภาคภูมิใจของตระกูลเธอ ไม่ใช่ของเธอเพียงคนเดียว เธอไม่จำเป็นต้องแบกรับทุกอย่างเอาไว้คนเดียวหรอกนะ"

"...ผมเข้าใจแล้วครับ"

ผ่านไปครู่หนึ่ง อุจิวะ ยาคุรุมารุ ก็พยักหน้ารับ

"ฮาเนะ เธอเองก็เหมือนกัน ไม่ต้องไปสนใจเรื่องตระกูลหลักหรือตระกูลสาขาหรอกนะ ตอนนี้เธอคือโจนินของโคโนฮะ นี่คือสถานะเดียวที่สำคัญที่สุด"

มินาโตะหยุดไปนิดนึงก่อนจะยิ้มแล้วเสนอแนะ

"ถึงฉันจะพูดแบบนี้ เธอก็คงไม่ยอมรับฟังจริงๆ หรอกใช่ไหมล่ะ ถ้าอย่างนั้น... จะรับความช่วยเหลือจากฉันไหมล่ะ ในฐานะสมาชิกหน่วยองครักษ์โฮคาเงะที่ฉันเล็งตัวเอาไว้"

แววตาของฮาเนะเป็นประกายขึ้นมาทันที

'มาถึงแล้วสินะ'

...

ณ ห้องประชุม ผู้นำตระกูลหลักฮิวงะคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ฮิวงะ ฮาเนะ ไปเรียนวิชาเคลื่อนสวรรค์มาจากไหน"

หลังจากฮาเนะและอุจิวะ ยาคุรุมารุ ประลองกันเสร็จไม่นาน รายละเอียดการต่อสู้ก็ถูกพวกปากสว่างนำไปเล่าต่อจนรู้ไปถึงหูของตระกูลหลัก

เพราะถึงอย่างไร นินจาตระกูลสาขาที่ได้เลื่อนขั้นเป็นโจนิน ก็ย่อมเป็นเป้าหมายที่ตระกูลหลักต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ พวกเขาคือตัวเลือกที่ดีที่สุดในการทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกัน

และก็เป็นเป้าหมายที่ต้องระแวดระวังให้มากที่สุดเช่นกัน

"หรือว่าหลุดรอดไปจากทางผู้อาวุโสสี่ หมอนั่นคือฆาตกรอย่างนั้นหรือ"

"เป็นไปไม่ได้ พวกเราตรวจสอบดูแล้ว บ้านของผู้อาวุโสสี่ไม่มีคัมภีร์วิชาอะไรหายไปเลย"

ผู้อาวุโสสามของตระกูลหลักฮิวงะส่ายหน้า สีหน้าดูเคร่งเครียด "สงสัยจะจริงอย่างที่ท่านโฮคาเงะบอก หมอนั่นคงจะเรียนรู้และคิดค้นขึ้นมาเอง ปัญหาตอนนี้ก็คือเราควรจะเรียกคืนวิชานั้นมาไหม การปล่อยให้คนของตระกูลสาขามีวิชาเคลื่อนสวรรค์มันผิดกฎของตระกูล..."

"อะแฮ่ม! อะแฮ่ม!"

เสียงกระแอมไอดังขัดจังหวะ ดึงดูดความสนใจของทุกคนให้หันไปมอง

ผู้อาวุโสหนึ่งหันไปมองฮิวงะ ฮิอาชิ ที่นั่งอยู่ตรงตำแหน่งประธาน แล้วเอ่ยถามเสียงเบา "ท่านผู้นำ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไรบ้างครับ"

"ในเมื่อเขาเป็นคนคิดค้นมันขึ้นมาเอง ก็อย่าไปทำอะไรที่มันมากความเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮิอาชิก็กวาดสายตามองผู้อาวุโสทุกคน "ฉันเพิ่งได้รับข่าวมาว่า ฮิวงะ ฮาเนะ ได้รับการแต่งตั้งจากท่านโฮคาเงะให้เป็นหนึ่งในหน่วยองครักษ์โฮคาเงะแล้ว พวกท่านก็อย่าได้คิดจะไปหาเรื่องเขาเชียวล่ะ"

"ต่อไปก็ปล่อยให้เขาทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างตระกูลฮิวงะกับโฮคาเงะก็แล้วกัน"

"..."

และก็เป็นไปตามที่ฮิอาชิคาดไว้ พออ้างชื่อโฮคาเงะขึ้นมา พวกผู้อาวุโสก็พากันเงียบกริบ

ผู้อาวุโสของตระกูลฮิวงะเป็นพวกหัวโบราณและดื้อรั้น พวกเขาทำตัวสงบเสงี่ยมเมื่ออยู่ข้างนอก แต่กลับวางอำนาจบาตรใหญ่เมื่ออยู่กับตระกูลสาขา

พวกคนแก่เหล่านี้ต่างจากผู้อาวุโสของตระกูลอุจิวะ พวกเขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไร ไม่เคยคิดหวังตำแหน่งโฮคาเงะ สิ่งที่พวกเขาต้องการก็แค่อยากจะรักษาสถานะของตระกูลฮิวงะเอาไว้ให้มั่นคงก็เท่านั้น

และสาเหตุที่เป็นเช่นนี้ ก็เป็นเพราะคำเตือนที่สืบทอดกันมาจากบรรพบุรุษนั่นเอง

เมื่อมีตระกูลโอซึซึกิบนดวงจันทร์เป็นดั่งดาบที่แขวนอยู่บนคอ พวกเขาจึงอยากจะกุมอำนาจควบคุมตระกูลสาขาเอาไว้ให้แน่นเพื่อปกป้องตัวเอง

ตราบใดที่ไม่ส่งผลกระทบต่อรากฐานของตระกูลหลัก พวกเขาก็พร้อมที่จะยอมถอยให้

ยิ่งไม่มีความจำเป็นอะไรที่จะต้องไปบาดหมางกับโฮคาเงะคนใหม่เพียงเพราะเรื่องของคนตระกูลสาขาแค่คนเดียว

ผู้อาวุโสหนึ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท่ามกลางความเงียบงัน เขาก็ถอนหายใจออกมา "ก็ได้ แต่หลังจากนี้ห้ามฮิวงะ ฮาเนะ ถ่ายทอดวิชาเคลื่อนสวรรค์ให้คนอื่นเด็ดขาด"

"เดี๋ยวฉันจะให้ฮิซาชิไปคุยกับเขาก็แล้วกัน" ฮิอาชิพยักหน้ารับ

"อืม ท่านผู้นำ แล้วเรื่องการเจรจากับโฮคาเงะรุ่นที่สามล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง"

"ท่านรับปากแล้วว่าจะไม่เปิดเผยวิชาหรือวิธีใช้อักขระปักษาในกรงรูปแบบใหม่ให้ใครรู้ แถมยังลงคาถาป้องกันการถูกล้วงความทรงจำที่เกี่ยวข้องเอาไว้กับตัวเองด้วย"

"งั้นก็ดีแล้วล่ะ" เหล่าสมาชิกตระกูลหลักพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นอกจากตระกูลหลักของพวกเขาแล้ว ก็มีแค่สองคนเท่านั้นที่รู้วิธีใช้อักขระปักษาในกรงรูปแบบใหม่

คนหนึ่งคือโฮคาเงะรุ่นที่สาม ส่วนอีกคนก็คือซึนาเดะ

ตอนนี้เมื่อโฮคาเงะรุ่นที่สามยอมตกลงอย่างจริงใจแล้ว ส่วนซึนาเดะก็คงน่าจะ...

"ท่านซึนาเดะบอกว่าเธอไม่รู้เรื่องอะไรเลย"

ฮิอาชิเอ่ยประโยคที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง และเมื่อเขานึกถึงท่าทีของซึนาเดะในตอนนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ตอนนั้นท่านซึนาเดะอยู่ที่บ่อนคาสิโน และเล่นพนันกับฉันตาหนึ่ง เธอเป็นฝ่ายชนะ พอฉันถามเรื่องนี้ เธอก็อ้างว่าไม่รู้เรื่องอะไรเลยแล้วก็เดินหนีไป

นี่มันหมายความว่ายังไงกัน

โฮคาเงะรุ่นที่สามเป็นคนบอกเองแท้ๆ ว่าเธอเป็นคนช่วยเขาปรับปรุงวิชานี้ แล้วเธอจะไม่รู้เรื่องได้ยังไง

ทุกคนมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

สถานะของซึนาเดะนั้นพิเศษเกินไป

เธอเป็นถึงหลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง เป็นเจ้าหญิงแห่งแคว้นไฟ เป็นหนึ่งในสามนินจาในตำนาน และยังเป็นผู้ริเริ่มก่อตั้งระบบนินจาแพทย์ของโคโนฮะอีกด้วย

บารมีของเธอในโคโนฮะและแคว้นไฟนั้นสูงส่งกว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามและนินจาในตำนานคนอื่นๆ เสียอีก หากเธอต้องการจะเป็นโฮคาเงะ ก็คงไม่มีใครกล้าแย่งชิงตำแหน่งกับเธอแน่

เพราะท่านไดเมียวแห่งแคว้นไฟจะต้องสนับสนุนเธออย่างสุดตัวแน่นอน!

ดังนั้น... ในเมื่อซึนาเดะยืนยันว่าไม่รู้เรื่อง พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้

ฮิอาชิเองก็ขมวดคิ้วแน่นและนิ่งเงียบไปเช่นกัน

ซึนาเดะชอบเล่นการพนัน แต่ก็แพ้ทุกครั้งจนได้ฉายาว่ามหาหมูทองคำ เป็นที่รู้กันไปทั่ว

แล้วถ้าเธอชนะล่ะ... จะเกิดอะไรขึ้น

เขารู้สึกกังวลใจอย่างบอกไม่ถูก เมื่อลองทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงนี้อย่างละเอียด เขาก็นึกถึงเรื่องแปลกๆ เรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามบรรดาผู้อาวุโสที่กำลังแอบด่าทอซึนาเดะอยู่ในใจ

"เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับของวิชาและวิธีใช้อักขระปักษาในกรงรั่วไหล สมาชิกตระกูลหลักทุกคนล้วนถูกลงคาถาผนึกเอาไว้ แล้วเกิดอะไรขึ้นที่สมรภูมิรบแคว้นหมอกกันแน่ พวกท่านพอจะเดาออกไหม"

ผู้อาวุโสมองหน้ากัน ก่อนที่ผู้อาวุโสสองจะก้าวออกมาและกล่าวว่า

"คาถาผนึกของสมาชิกตระกูลหลักเป็นฝีมือของฉันเอง ท่านผู้นำก็น่าจะยังพอจำเรื่องตอนเด็กๆ ได้"

ฮิอาชิพยักหน้า ตอนเด็กๆ ที่เขาถูกเลือกให้เป็นตระกูลหลัก เขาก็เคยพบกับผู้อาวุโสท่านนี้

"ท่านก็รู้ว่าคาถาผนึกที่ฉันวางไว้นั้น มีส่วนคล้ายกับคาถาผนึกปิดปากของหน่วยรากอยู่ ผู้ที่ถูกลงคาถาจะไม่สามารถพูดอะไรที่เกี่ยวกับอักขระปักษาในกรงออกมาได้เลย"

"และยังมีคาถาที่พัฒนาต่อยอดมาจากอักขระปักษาในกรง ซึ่งสามารถทำลายสมองและเนตรสีขาวได้ทันที เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูล้วงความทรงจำหรือขโมยเนตรสีขาวไป"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสสองก็ไม่กล้าสบตาฮิอาชิ

"ฉันกับอดีตผู้นำตระกูลคาดเดากันว่า ฮิวงะ ฮิซาโนบุ คงจะถูกพวกแคว้นหมอกล้วงความทรงจำไปก่อนที่เขาจะทันได้ใช้คาถาทำลายสมองตัวเอง"

ฮิอาชิหลุบตาลงต่ำ มือที่ซ่อนอยู่ใต้โต๊ะกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

"ฉันเคยสงสัยมานานแล้ว ทำไมถึงไม่ตั้งค่าให้คาถาผนึกมันทำงานโดยอัตโนมัติล่ะ ศพคนตายก็สามารถถูกดึงความทรงจำออกมาได้เหมือนกัน เปลี่ยนให้มันทำลายสมองทันทีที่ตายไปเลยไม่ดีกว่าหรือ"

"ถ้าทำแบบนั้น พวกเราจะไปต่างอะไรกับตระกูลสาขาล่ะ ตายก็ตายแบบศพไม่สวยอีก"

สมาชิกตระกูลหลักคนหนึ่งโพล่งขึ้นมาทันที สายตาของฮิอาชิที่ตวัดมองอย่างเย็นชาไม่ได้ทำให้เขารู้สึกสะทกสะท้าน เขายังคงจ้องมองฮิอาชิกลับอย่างเปิดเผย

"นอกจากการที่ไม่ต้องให้คนอื่นมากุมชะตาชีวิตของตัวเองแล้ว คาถาแบบนั้นมันต่างอะไรกับอักขระปักษาในกรงล่ะ"

"และพวกตระกูลหลักก็คงไม่มีทางยอมไปค้นหาวิธีแก้คาถาผนึกหรอก นั่นก็หมายความว่า พอพวกเขาแก่ตายไป ก็ต้องมีสภาพศพเละเทะไม่น่าดูเหมือนกับพวกตระกูลสาขาน่ะสิ"

พวกเขาเป็นตระกูลหลักนะ เรื่องอะไรจะต้องมายอมรับสภาพแบบนั้นด้วย

ผ่านไปครู่หนึ่ง ฮิอาชิก็ละสายตาจากเขาและหันไปมองคนอื่นๆ แทน

สีหน้าที่แสดงความเห็นด้วยของพวกเขาทำให้ฮิอาชิรู้สึกเศร้าใจอย่างบอกไม่ถูก

'นี่แหละคือตระกูลหลัก... ตระกูลหลักฮิวงะ!'

[จบแล้ว]