บทที่ 8: พี่หลี่ผู้มีน้ำใจ

ซูหานรีบออกจากซื่อเหอย่วนและมุ่งหน้าตรงไปยังร้านรับฝากขายของรัฐ โดยหวังว่าจะไปถึงก่อนที่ร้านจะปิด

"เสี่ยวซู!"

เสียงเรียกที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ซูหานชะงักฝีเท้า

เธอหันกลับไปมองและพบกับหญิงวัยกลางคน "พี่หลี่นี่เอง เลิกงานแล้วเหรอคะ?"

คนที่เรียกเธอคือพี่หลี่ ผู้ดูแลงานธุรการและการเงินประจำสำนักงานเขตนี่เอง

"ใช่แล้วจ้ะ แล้วนี่เธอจะไปไหนล่ะ?" พี่หลี่เป็นคนกระตือรือร้นและมีน้ำใจ เมื่อเห็นสหายรุ่นน้องกำลังจะออกไปข้างนอกในเวลานี้ จึงร้องทักด้วยความสงสัย

"ฉันเพิ่งได้รับจัดสรรบ้านพักน่ะค่ะ แต่ข้างในไม่มีอะไรเลย ก็เลยกะว่าจะไปดูที่ร้านรับฝากขายเสียหน่อย ไม่อย่างนั้นคืนนี้คงไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอนแน่ๆ"

ซูหานแสร้งทำเป็นพูดทีเล่นทีจริง ทั้งที่ความจริงแล้วบ้านหลังนั้นว่างเปล่าเสียจนไม่มีแม้กระทั่งโต๊ะสักตัว

"ร้านรับฝากขายงั้นเหรอ? ถึงของที่นั่นจะไม่ต้องใช้คูปองซื้อ แต่มันก็ไม่ได้ถูกๆ เลยนะ อีกอย่าง ป่านนี้ร้านเขาก็ปิดกันไปตั้งนานแล้ว" พี่หลี่เอ่ยอย่างประหลาดใจ "ดูเธอสิ ยังเด็กเกินไปจนไม่รู้จักจับจ่ายใช้สอยดูแลบ้านช่องเลยจริงๆ!"

สีหน้าของพี่หลี่บ่งบอกชัดเจนว่าเธอมองซูหานเป็นเพียงเด็กสาวที่ยังไม่รู้จักประหยัดมัธยัสถ์และกำลังจะใช้เงินอย่างเปล่าประโยชน์

ซูหานไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองอะไร ผู้คนในยุคสมัยนี้ล้วนต้องอยู่อย่างประหยัดอดออม และมักจะทนไม่ได้เมื่อเห็นใครใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย "ฉันไม่มีทางเลือกนี่คะ อย่างน้อยก็ต้องหาซื้อเตียงสักหลัง!"

เหตุผลสำคัญคือเธอรังเกียจคนบ้านเจี่ย และไม่อยากจะใช้ข้าวของเครื่องใช้ใดๆ ต่อจากพวกเขาทั้งสิ้น

"โธ่เอ๊ย เรื่องแค่นี้ไม่เห็นจะยากเลย! ในเมื่อเธอเป็นคนของสำนักงานเขตเราแล้ว เราจะปล่อยให้เธอไม่มีเตียงนอนได้ยังไง มา ตามพี่มา พี่รับรองว่าจะหาเตียงให้เธอนอนได้แน่" พี่หลี่ทำตัวราวกับสนิทสนมกันมานาน หล่อนก้าวเข้ามาดึงแขนซูหานให้เดินกลับไปทางเดิมอย่างกระตือรือร้น

ซูหานถูกลากตัวไปตลอดทางจนแอบรู้สึกพูดไม่ออก พี่หลี่คนนี้ช่างมีน้ำใจเสียจนเธอรับมือแทบไม่ทัน!

พี่หลี่เป็นคนจิตใจดีมากจริงๆ ระหว่างที่ดึงซูหานกลับไป หล่อนยังช่วยเรียกและต่อรองราคารถลากให้ด้วยเสร็จสรรพ

จากนั้นทั้งสองก็กลับมาที่สำนักงานเขตด้วยกัน ซูหานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย... ทำไมถึงกลับมาที่นี่ล่ะ?

คุณตาจางที่ป้อมยามออกเวรและกลับบ้านไปแล้ว พี่หลี่ไขกุญแจเปิดประตูสำนักงานเขต แล้วเดินนำเธอไปยังอาคารหลังหนึ่งในลานกว้างด้านหลัง

"เสี่ยวซู ลองเข้าไปดูสิว่ามีอะไรที่พอจะถูกใจไหม ถ้าเจอของที่ชอบก็ขนกลับไปได้เลย" พี่หลี่เปิดประตูออกและให้ซูหานเข้าไปดูข้างใน

ซูหานยังคงงุนงงอยู่บ้าง แต่เมื่อมองเข้าไปข้างใน เธอก็ต้องตกตะลึง... มีเฟอร์นิเจอร์เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!

ซูหานหันมองพี่หลี่ด้วยความมึนงง "พี่หลี่คะ นี่มัน..."

ทำไมที่นี่ถึงมีเฟอร์นิเจอร์มากมายขนาดนี้?

"อ๋อ ของพวกนี้ขนออกมาจากบ้านที่ถูกทิ้งร้างแถวๆ นี้น่ะ ไม่ต้องห่วงนะ ข้าวของพวกนี้ไม่มีเจ้าของหรอก!" พี่หลี่อธิบายอย่างไม่ใส่ใจนัก

"เมื่อก่อนเวลาที่คนในสำนักงานเขตเราขาดเหลืออะไรก็มักจะมาเลือกเอาจากที่นี่แหละ แต่เฟอร์นิเจอร์พวกนี้ส่วนใหญ่มันหรูหราเกินความจำเป็น แถมยังใช้งานจริงไม่ค่อยสะดวก คนก็เลยไม่ค่อยนิยมกันเท่าไหร่"

ซูหานเข้าใจในทันที ข้าวของพวกนี้น่าจะเป็นสิ่งที่ถูกทิ้งไว้โดยบรรดาคนที่หนีภัยไปก่อนหน้านี้

ทางพรรคเน้นย้ำถึงความเรียบง่าย ใช้ประโยชน์ได้จริง และความมัธยัสถ์ คนอื่นอาจจะ 'มองข้าม' ของพวกนี้ไป และอีกไม่กี่ปีข้างหน้าในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย ข้าวของเหล่านี้อาจจะนำพาความเดือดร้อนมาให้เสียด้วยซ้ำ!

ทว่าซูหานกลับไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย เมื่อมองดูของที่อยู่ข้างใน เธอรู้สึกจากใจจริงว่าพี่หลี่ได้มอบความช่วยเหลือครั้งใหญ่ให้กับเธอแล้ว!

ของพวกนี้อาจจะยังไม่มีค่าอะไรมากนักในตอนนี้ แต่หลังจากยุคปฏิรูปและเปิดประเทศ พวกมันจะมีมูลค่ามหาศาลเลยทีเดียว

ทว่าก่อนจะถึงเวลานั้น คนคนนั้นก็ต้องมีความสามารถที่จะเก็บรักษามันเอาไว้ให้ได้เสียก่อน

"ลองดูสิว่าชิ้นไหนพอจะใช้ได้ก็ขนกลับไปเถอะ ถึงยังไงปล่อยทิ้งไว้ที่นี่นานๆ ก็รังแต่จะเป็นอาหารของปลวกมอดเสียเปล่าๆ"

เฟอร์นิเจอร์พวกนี้ถูกทิ้งไว้ที่นี่มานานมากแล้ว และประจวบเหมาะกับที่วันนี้เธอได้มาพบกับสหายรุ่นน้องที่เพิ่งมาใหม่ เสี่ยวซูคนนี้ยังเด็กและมีอนาคตไกล เธอจึงถือว่านี่เป็นการผูกมิตรซื้อใจโดยที่ตัวเองไม่ต้องเสียอะไรเลย

"ถ้าอย่างนั้น ฉันขอเลือกเลยนะคะ?" ซูหานเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

"เลือกเลย เลือกตามสบาย! ชิ้นไหนที่เธอพอจะใช้ได้ก็เลือกเอาเลยไม่ต้องเกรงใจ!" พี่หลี่โบกไม้โบกมืออย่างใจกว้าง สนับสนุนให้ซูหานเลือกของที่ต้องการอย่างเต็มที่

เมื่อเห็นว่าพี่หลี่จริงใจ ซูหานจึงไม่ปฏิเสธอีกต่อไป และเริ่มลงมือเลือกอย่างจริงจัง

หลังจากคัดเลือกอยู่พักหนึ่ง ซูหานก็เลือกของที่พอจะใช้งานได้ออกมาจำนวนหนึ่ง มีทั้งเตียงคู่ไม้หงมู่ โต๊ะข้างเตียงไม้หงมู่สองตัว ตู้เสื้อผ้าไม้หวงฮวาหลี่หลังใหญ่ ตู้กับข้าวขนาดใหญ่ โต๊ะทำงาน โต๊ะกินข้าว และม้านั่งอีกหลายตัว

เมื่อเลือกเสร็จ ซูหานก็มองดูข้าวของที่กองอยู่รวมกัน... ดูเหมือนมันจะเยอะไปหน่อยแฮะ "พี่หลี่คะ แบบนี้มันจะดูเยอะเกินไปหรือเปล่าคะ?"

ซูหานเอ่ยถามด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"เยอะเกินไปอะไรกัน? เธอแน่ใจนะว่าแค่นี้พอแล้ว? ถ้ายังไม่พอก็เลือกเพิ่มอีกสักสองสามชิ้นก็ได้นะ" พี่หลี่ใจป้ำมากที่ยอมให้ซูหานหยิบของเพิ่มได้อีก

"พอแล้วค่ะ ฉันอยู่ตัวคนเดียว แค่นี้ก็กำลังดีแล้วล่ะค่ะ!" ซูหานรู้ดีว่าถึงแม้จะมีคนอนุญาตให้เธอเลือกได้อย่างอิสระ แต่มันก็ต้องมีความพอดีเช่นกัน

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวให้ลุงคนขับมาขนของขึ้นรถเลยนะ พี่จะไปลงบันทึกให้" เมื่อเห็นว่าซูหานได้ของเพียงพอแล้วและไม่คิดจะเลือกเพิ่ม พี่หลี่ก็เอ่ยบอก ก่อนจะเดินออกไปสั่งงานให้ลุงคนขับที่รออยู่ข้างนอกเข้ามาขนของ ส่วนตัวเธอก็ไปจัดการเรื่องลงทะเบียนสิ่งของด้วยตัวเอง

แม้ว่าของเหล่านี้จะเป็นเฟอร์นิเจอร์ที่ไม่มีใครต้องการ แต่การนำของออกไปก็ยังต้องมีการบันทึกไว้อยู่ดี

ซูหานรอจนกระทั่งลุงคนขับเดินเข้ามา เธอชี้ให้เห็นว่ามีเฟอร์นิเจอร์ชิ้นไหนที่เธอเลือกไว้บ้าง จากนั้นจึงเดินตามพี่หลี่เข้าไปในห้องฝ่ายธุรการ

พี่หลี่กำลังลงบันทึกข้อมูลอยู่ ตอนที่ซูหานหยิบธนบัตรจำนวนหนึ่งออกมาจากกระเป๋า "พี่หลี่คะ ของพวกนี้ฉันต้องจ่ายเท่าไหร่คะ?"

"จะมาให้เงินทำไมกัน? พี่ก็แค่ลงบันทึกไว้เท่านั้นแหละ เฟอร์นิเจอร์พวกนั้นไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรเสียหน่อย!" ในเมื่อเธอตั้งใจจะผูกมิตร หากรับเงินมา มันจะไม่เป็นการทำลายน้ำใจหรอกหรือ?

"พี่หลี่คะ ถ้าพี่ไม่รับเงิน ฉันก็คงไม่กล้ารับของพวกนี้ไว้หรอกค่ะ พวกเราเป็นเจ้าหน้าที่รัฐ จะมาเอาเปรียบรัฐไม่ได้นะคะ พี่ช่วยบอกราคามาสักหน่อยเถอะค่ะ พี่จะได้ทำงานง่ายขึ้น และฉันเองก็จะได้สบายใจด้วย ดีไหมคะ?" ซูหานเอ่ยอย่างสุภาพ แม้ว่าของพวกนี้จะไม่มีใครต้องการแล้ว แต่เธอจะรับมาฟรีๆ ไม่ได้เด็ดขาด

นี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ใครเอาเรื่องนี้มาเล่นงานเธอได้ในอนาคต!

แม้ว่าเธอจะไม่ได้นึกกลัว แต่เธอก็ไม่อยากให้มีความยุ่งยากตามมาในภายหลัง

พี่หลี่เห็นว่าหากตนไม่ยอมบอกราคา สหายซูก็คงไม่ยอมรับของไว้แน่ๆ "ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นก็จ่ายมาสักแปดหยวนสิบหยวนก็แล้วกัน!"

จ่ายพอเป็นพิธีก็เพียงพอแล้ว

ซูหานไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอจัดการนับเงินสิบห้าหยวนแล้ววางลงบนโต๊ะทันที "พี่หลี่คะ ฉันเองก็ไม่ได้มีเงินเหลือเฟือเท่าไหร่นัก เอาเป็นว่าเงินสิบห้าหยวนนี่คือค่าเฟอร์นิเจอร์พวกนั้นก็แล้วกันนะคะ!"

หากนำไปขายข้างนอก เฟอร์นิเจอร์พวกนี้คงมีราคาไม่ต่ำกว่าหลายร้อยหยวน แต่ในเมื่ออยู่ที่นี่มันกลายเป็นของที่ 'ไม่มีใครเอา' ไปแล้วไม่ใช่หรือ?

จ่ายเป็นน้ำใจสักนิดก็พอแล้ว

พี่หลี่เองก็ไม่ได้ปฏิเสธ หล่อนรับเงินมา สอดไว้ตรงกลางสมุดลงบันทึก แล้วนำไปล็อกเก็บไว้ในลิ้นชัก "โอเค เท่านี้ก็เยอะมากแล้วล่ะ!"

"ไปดูเถอะว่าลุงขนของขึ้นรถเสร็จหรือยัง"

"ค่ะ!"

ทั้งสองเดินออกจากห้องทำงานมาด้วยกัน ซึ่งลุงคนขับก็ขนของขึ้นรถเกือบจะเสร็จพอดี

ซูหานบอกให้ลุงนำไปส่งที่ซื่อเหอย่วนหมายเลขเก้าสิบห้า ตรอกหนานหลัวกู่เซียงได้เลย

จากนั้นซูหานก็ยืนรอพี่หลี่ล็อกประตู ก่อนที่พวกเธอจะเดินออกไปพร้อมกัน

เมื่อซูหานเดินผ่านร้านสหกรณ์ของเขต เธอจึงขอให้พี่หลี่รอสักครู่ ขณะที่ตัวเองเดินเข้าไปซื้อขนมอบและลูกอมรสนมอย่างละหนึ่งถุง

ของทั้งหมดนี้มีราคาห้าหยวน บวกกับคูปองขนมและคูปองน้ำตาล ในยุคที่ทรัพยากรขาดแคลนเช่นนี้ การจะซื้ออะไรก็ล้วนต้องใช้คูปองทั้งสิ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ซึ่งเป็นปีที่สามของภัยพิบัติทางธรรมชาติ ข้าวของเหล่านี้จึงถือเป็นของล้ำค่ามาก

เมื่อเดินออกจากร้านสหกรณ์ ซูหานก็ยัดถุงขนมอบและลูกอมใส่มือพี่หลี่ทันที

"เสี่ยวซู นี่เธอทำอะไรน่ะ?" แน่นอนว่าพี่หลี่ย่อมเข้าใจความหมายของการกระทำนี้ดี แต่หล่อนก็ยังต้องปฏิเสธตามมารยาท ของพวกนี้เป็นของหายากและราคาไม่ถูกเลย

อีกอย่าง เธอแค่ต้องการช่วยเหลือซูหานจากใจจริง และไม่ได้มีความคิดที่จะเอาเปรียบเลยแม้แต่น้อย

"พี่หลี่คะ พี่อุตส่าห์ช่วยเหลือฉันตั้งมากมาย ความจริงฉันควรจะเลี้ยงข้าวพี่สักมื้อด้วยซ้ำ แต่พี่ก็เห็นว่าฉันเพิ่งย้ายมา แถมที่บ้านยังไม่มีอะไรเลย ฉันก็เลยทำได้แค่ซื้อขนมพวกนี้มาแทนคำขอบคุณ มันอาจจะไม่ได้มีค่ามากมายอะไร หวังว่าพี่จะไม่รังเกียจนะคะ?"

แม้ซูหานจะพูดถ่อมตัวว่าไม่ได้มีค่ามากมาย แต่ของเหล่านี้กลับมีมูลค่าไม่น้อย และถือเป็นของขวัญที่ดูดีมีระดับไม่ว่าจะนำไปมอบให้ใครก็ตาม

พี่หลี่ย่อมตระหนักถึงเรื่องนี้ดี หล่อนยังคงเอ่ยปฏิเสธออกไปตามมารยาท ทว่าในใจลึกๆ กลับรู้สึกลังเลและเสียดายหากจะต้องคืนมันไปจริงๆ

ถึงแม้ว่าเธอจะเป็นนักบัญชีของสำนักงานเขตและพ่วงตำแหน่งดูแลงานธุรการด้วย แต่เงินเดือนของเธอก็ตกอยู่แค่เดือนละยี่สิบเจ็ดจุดห้าหยวนเท่านั้น ด้วยภาระที่ต้องเลี้ยงดูลูกอีกสองคนและพ่อแม่ที่แก่ชรา ชีวิตความเป็นอยู่จึงค่อนข้างขัดสนเลยทีเดียว