บทที่ 380 - กลายเป็นคนธรรมดาไปแล้วหรือ

บทที่ 380 - กลายเป็นคนธรรมดาไปแล้วหรือ

"เย่เฉิง!"

ชื่อทั้งสองพยางค์นี้เหมือนมีเวทมนตร์บางอย่าง ชื่อที่ถูกฝังไว้ในความทรงจำมานานหลายปีพลันกลับมาแว่วที่ข้างหูอีกครั้ง โจวอี้เฉิงขมวดคิ้วแน่น สมัยที่เป็นนักเรียนมัธยมด้วยกัน เย่เฉิงเป็นเหมือนหนามยอกอกเขามาตลอด อย่างน้อยในเรื่องการเรียนเขาก็เคยมั่นใจว่าตัวเองเก่งกว่า แต่สุดท้ายเขากลับต้องพ่ายแพ้ให้กับคะแนนของเย่เฉิง ซึ่งเป็นปมในใจที่เขาไม่เคยสลัดทิ้งได้เลย

สีหน้าของถังจิ่นเซวียนเคร่งขรึมลงทันที ความแค้นระหว่างเขากับเย่เฉิงนั้นลึกเกินกว่าจะไกล่เกลี่ยได้ เมื่อไม่กี่เดือนก่อนหลังจากเย่เฉิงกลับมาที่มณฑจงหนาน เขาทำให้ตระกูลถังแทบจะพินาศ ทั้งคุณปู่ถังอี้และพ่อของเขาถังลี่ต่างก็เสียชีวิตด้วยน้ำมือของเย่เฉิง จนตระกูลถังต้องแตกสานซ่านเซ็น

ในตอนที่ได้รับข่าวร้ายนี้ถังจิ่นเซวียนยังติดภารกิจในกองทัพจึงไม่สามารถปลีกตัวมาได้ การกลับมาที่มณฑลจงหนานในครั้งนี้เป้าหมายหนึ่งของเขาก็เพื่อตามหาตัวเย่เฉิงมาล้างแค้นให้พ่อและปู่!

"เขาอยู่ที่ไหน?"

ถังจิ่นเซวียนถามเสียงหนัก

เขามั่นใจว่าด้วยฐานะพันโทในตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องเกรงกลัว "อาจารย์เย่แห่งมณฑลจงหนาน" อีกต่อไป

ด้วยระดับของเขา ย่อมไม่มีทางรู้ได้เลยว่าเย่เฉิงก็คือ "จักรพรรดิเทพเย่" ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกเบื้องหลังและทำให้มหาอำนาจอย่างอเมริกาต้องยอมก้มหัวให้ แม้แต่ทางการจีนเองจะรู้ฐานะที่แท้จริงของเย่เฉิงและกำลังพยายามหาทางเจรจาด้วย แต่ทหารยศพันโทตัวเล็กๆ อย่างถังจิ่นเซวียนจะเข้าถึงข้อมูลลับสุดยอดระดับนั้นได้อย่างไร?

"จิ่นเซวียน อย่าเพิ่งวู่วามสิ ตอนนี้สถานการณ์โลกเปลี่ยนไปมาก ผู้บ่มเพาะปรากฏตัวขึ้นเต็มไปหมด พวกเรากลับมาที่นี่เพื่อรักษาความสงบของมณฑลจงหนานนะ ถ้าคุณไปจัดการกับเย่เฉิงตอนนี้อาจจะเกิดเรื่องวุ่นวายตามมาได้!" โจวอี้เฉิงรีบเตือนเบาๆ

หวังจื่อฟานกับอันอวี่ถงอึ้งไปเล็กน้อย พวกเขาไม่รู้เรื่องความเปลี่ยนแปลงภายในตระกูลถังของมณฑลจงหนาน และไม่รู้ว่าถังอี้กับพ่อของถังจิ่นเซวียนตายด้วยน้ำมือเย่เฉิงแล้ว จึงนึกว่าทั้งสองคนยังเคืองเรื่องบาดหมางสมัยมัธยมและอยากจะแก้แค้นเฉยๆ

"จิ่นเซวียน ไม่ต้องห่วงนะ ฉันมีวิธีทำให้เขาขายหน้าต่อหน้าทุกคน คอยดูให้ดีล่ะ!" อันอวี่ถงยิ้มอย่างมั่นใจ

พูดจบอันอวี่ถงก็เดินไปหาผู้อำนวยการพร้อมรอยยิ้ม "ท่านผู้อำนวยการคะ ฉันเห็นรุ่นพี่ปี 2009 คนหนึ่งอยู่ด้านล่างด้วยค่ะ ตอนนั้นเขาเป็นคนดังของโรงเรียนเราเลยนะคะ ไม่นึกเลยว่าจะกลับมาร่วมงานครบรอบร้อยปีด้วย จะให้ฉันเชิญเขาขึ้นมาบนเวทีไหมคะ?"

"หืม? ใครกันเหรอ?" ผู้อำนวยการโรงเรียนเท็นหวาระถามด้วยความสงสัย

"เดี๋ยวท่านก็ทราบเองค่ะ"

อันอวี่ถงแสยะยิ้มที่มุมปากอย่างเย็นชาพร้อมกับคว้าไมโครโฟนจากมือผู้อำนวยการมาถือไว้ เธอเดินไปที่หน้าเวทีและประกาศต่อหน้านักเรียนทุกคน "น้องๆ ทุกคนคะ ในรุ่นปี 2009 ของพวกพี่ มีบุคคลระดับตำนานคนหนึ่งเกิดขึ้น วันนี้เขาก็มาอยู่ในงานกับพวกเราด้วยค่ะ เพียงแต่เขาเป็นคนสมถะมาก ไม่ยอมแจ้งทางโรงเรียนล่วงหน้าเลย ดีที่พี่สายตาดีเลยมองเห็นเขาจากฝูงชน ทุกคนอยากรู้ไหมคะว่าเขาเป็นใคร?"

คำประกาศกะทันหันของอันอวี่ถงทำให้นักเรียนในโถงต่างพากันแปลกใจ

"ใครเหรอครับ?"

"บุคคลระดับตำนานปี 2009 ไม่เคยได้ยินชื่อเลยแฮะ?" หลายคนพากันส่ายหน้า ไม่เคยได้ยินว่ามีคนดังขนาดนั้นนอกจากกลุ่มบนเวที

ทุกคนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์และคาดเดากันไปต่างๆ นาๆ ว่าใครคือบุคคลระดับตำนานที่ว่านั้น

อันอวี่ถงแอบขำในใจ เมื่อมองดูสภาพของเย่เฉิงที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนตอนนี้ เขาดูจืดจางและธรรมดาจนไม่มีอะไรโดดเด่นเลยแม้แต่น้อย ไม่มีความเป็นตำนานหลงเหลืออยู่สักนิด!

และตั้งแต่จบมัธยมไป อันอวี่ถงกับหวังจื่อฟานก็ย้ายไปอยู่ต่างประเทศทันที ทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวก็ถูกโอนไปยังอเมริกา พวกเขาได้รับกรีนการ์ดและเลิกสนใจข่าวคราวในมณฑลจงหนานไปอย่างสิ้นเชิง จึงไม่รู้เรื่องการผงาดขึ้นของตระกูลเย่ ไม่รู้จักหอจันทร์กระจ่าง หรือวิลล่าหลงเถิงเลยแม้แต่น้อย ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่มีวันกล้าเอ่ยชื่อเย่เฉิงออกมากลางที่สาธารณะแบบนี้แน่นอน

"ถ้าจะพูดถึงตำนานล่ะก็ พี่อันนั่นแหละครับคือตำนานตัวจริง! อายุยังน้อยก็ได้เข้าไปบริหารในวอลล์สตรีทและมีอิทธิพลในตลาดการเงินอเมริกาขนาดนั้น คนอายุสี่สิบห้าสิบปีหลายคนยังทำไม่ได้เท่าพี่เลย แล้วยังมีพี่หวังจื่อฟานที่เป็นสามีพี่ด้วย พวกพี่สองคนคือผู้นำรุ่นใหม่ในวอลล์สตรีทเลยนะคะ ถ้าจะหาตำนานล่ะก็ ก็ต้องเป็นพี่สองคนนี่แหละค่ะ!" นักเรียนชายคนหนึ่งตะโกนบอกบนเวที

"ใช่ครับ!"

"ถูกต้องครับ พี่อันนั่นแหละคือตำนาน!"

"แถมยังมีพี่ถังจิ่นเซวียนกับพี่โจวอี้เฉิงที่เป็นนายทหารระดับสูงอีก ผลงานในสนามรบต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ สำหรับพวกเราแล้ว รุ่นปี 2009 นอกจากพวกพี่ทั้งสี่คนแล้วจะมีใครยิ่งใหญ่ไปกว่านี้อีกเหรอคะ?" นักเรียนหญิงคนหนึ่งเสริม

"เฮ้อ ถ้าเทียบกับคนคนนั้นแล้ว ความสำเร็จของพี่ก็ถือว่าธรรมดาไปเลยค่ะ" อันอวี่ถงแกล้งทำเป็นถอนหายใจและส่ายหน้าเบาๆ

เย่เฉิงที่ยืนอยู่ด้านล่างเข้าใจทันทีว่าอันอวี่ถงกำลังพูดถึงเขา มุมปากของเขาจึงยกยิ้มอย่างนึกสนุก เขาขอยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้นเพื่อดูว่าอันอวี่ถงคิดจะเล่นไม้ไหนกันแน่

"ความสำเร็จของพี่อันยังเรียกว่าธรรมดาอีกเหรอครับ? ผมไม่เห็นด้วยนะ!" นักเรียนชายอีกคนก้าวออกมาค้าน

อันอวี่ถงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

นักเรียนคนนั้นกล่าวต่อ "พี่อันจากโรงเรียนเราไปยังไม่ถึงห้าปี แต่ในงานครบรอบร้อยปีนี้พี่กลับบริจาคเงินให้โรงเรียนตั้งล้านดอลลาร์เพื่อตอบแทนพระคุณ จะมีใครที่จบไปแค่ห้าปีแล้วควักเงินขนาดนั้นมาให้โรงเรียนได้บ้าง? ขนาดศิษย์เก่าที่จบไปยี่สิบสามสิบปีบางคนยังทำไม่ได้เลยมั้งครับ!"

พูดจบเขาก็กวาดสายตามองไปยังกลุ่มศิษย์เก่ารุ่นอาวุโสวัยสี่สิบห้าสิบปีที่นั่งอยู่ บางส่วนถึงกับต้องก้มหน้าหลบสายตาด้วยความละอายใจ

อันอวี่ถงยิ้มอย่างทระนงในใจ เพราะเธอเองก็เห็นด้วยกับคำพูดนั้นเต็มๆ

"แค่ล้านดอลลาร์เองค่ะ เป็นสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ให้โรงเรียน ไม่ได้สลักสำคัญอะไรนักหรอก" อันอวี่ถงตอบอย่างถ่อมตัวแต่แฝงไปด้วยความภูมิใจ

"เพราะฉะนั้นผมเลยไม่เห็นด้วยกับพี่อันครับ รุ่นพี่รุ่นอื่นผมไม่รู้ แต่สำหรับปี 2009 นอกจากสี่ท่านบนเวทีนี้แล้ว ผมว่าคงไม่มีใครเก่งไปกว่าพี่อันอีกแล้วล่ะครับ!" ชายหนุ่มคนนั้นกล่าวอย่างมั่นใจ

อันอวี่ถงยิ้มรับและพูดอย่างนึกสนุก "รุ่นน้องคะเธอยังลืมไปอีกคนนะ คนคนนี้ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ที่หนึ่งของมณฑลเลยล่ะ ทำคะแนนทิ้งห่างพวกพี่ที่อยู่ห้องกิฟต์ไปไกลเลย พี่ว่าตอนนี้ความสำเร็จในชีวิตของเขาก็คงจะไม่ด้อยไปกว่าพี่หรอกมั้งคะ!"

"เอ๊ะ?"

"อันดับหนึ่งมณฑลปี 2009... พี่อันหมายถึงรุ่นพี่เย่เฉิงคนนั้นเหรอครับ?"

ทุกคนเริ่มคุยกันเซ็งแซ่ ชื่อของเย่เฉิงยังคงพอจะมีคนจดจำได้บ้างในฐานะอดีตตัวท็อปด้านการเรียน

"อะไรนะ รุ่นพี่เย่เฉิงก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?" หลินเวยเวยตื่นเต้นขึ้นมาทันที ดวงตาคู่งามของเธอกวาดมองไปรอบๆ เหมือนกับนักเรียนคนอื่นๆ เธอไม่มีทางคิดเลยว่าคนชื่อเย่เฉิงจะมายืนอยู่ข้างๆ เธอในตอนนี้

"เอาล่ะๆ ไม่ต้องหาให้เสียเวลาแล้วค่ะ พี่จะบอกให้เองว่าคนเก่งอันดับหนึ่งของปี 2009 คนนั้นอยู่ที่ไหน!" อันอวี่ถงยิ้มอย่างมีเลศนัยก่อนจะชี้นิ้วตรงมาที่เย่เฉิง

สายตาทุกคู่หันขวับมามองที่จุดเดียวกัน ทันทีที่ทุกคนเห็นเย่เฉิงต่างก็พากันยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง รวมถึงหลินเวยเวยด้วยที่เบิกตากว้างและอ้าปากค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอคิดไม่ถึงเลยว่ารุ่นพี่ที่เธออาสาพาเดินชมงานคือเย่เฉิงตัวจริง!

"รุ่นพี่... รุ่นพี่คือรุ่นพี่เย่เฉิงเหรอคะ?" หลินเวยเวยถามเสียงหลง

"ทำไมเหรอครับ หน้าผมไม่เหมือนคนสอบได้ที่หนึ่งเหรอ?" เย่เฉิงยิ้มถามเล่นๆ

เย่เฉิงในตอนนี้สวมชุดลำลองดูสบายๆ สวมใส่แบบตามใจตัวเองสุดๆ ซึ่งต่างจากรุ่นพี่คนอื่นๆ บนเวทีที่ใส่สูทผูกไทดูหรูหราอย่างสิ้นเชิง ทุกคนจึงจินตนาการไม่ออกเลยว่าอดีตอันดับหนึ่งของมณฑลจะดู "ตกอับ" ได้ขนาดนี้?

"นี่เหรอคือรุ่นพี่เย่เฉิง? เมื่อกี้ฉันยังมองเขาอยู่เลย นึกว่าเป็นรุ่นพี่ธรรมดาทั่วไปซะอีก ทำไมเขาแต่งตัวแบบนี้มางานล่ะคะ?" นักเรียนหญิงคนหนึ่งกระซิบถามเพื่อน

เพื่อนที่อยู่ข้างๆ ส่ายหน้าเบาๆ "สงสัยคงจะกลายเป็นคนธรรมดาไปแล้วมั้งคะ? ถึงจะเคยสอบได้ที่หนึ่งแต่นั่นมันก็แค่เรื่องในโรงเรียน พอเข้าสังคมจริงชีวิตมันไม่ได้ราบรื่นเหมือนข้อสอบเสมอไปหรอกนะ เธอไม่เคยเห็นข่าวช่วงหลายปีมานี้เหรอ? ที่หนึ่งของประเทศบางคนเรียนจบมหาวิทยาลัยดังๆ แล้วยังต้องกลับไปขายมันเทศเลี้ยงชีพที่บ้านเกิดเลย!"

"คิก..."

พอนักเรียนคนนั้นพูดจบ คนรอบๆ ก็พากันหัวเราะคิกคักด้วยความเห็นใจปนดูแคลน

"นั่นน่ะสิคะ ยังไม่เคยได้ยินชื่อมหาเศรษฐีคนไหนที่แจ้งเกิดจากการสอบได้ที่หนึ่งเลยสักคน!" เด็กสาวรูปร่างเล็กคนหนึ่งพยักหน้าเห็นด้วย

ด้านหลังของพวกเธอนักเรียนชายคนหนึ่งก็พูดอย่างขบขัน "ดูจากสภาพรุ่นพี่เย่เฉิงแล้ว คงจะใช้ชีวิตไม่ค่อยสวยหรูเท่าไหร่หรอกครับ ไม่อย่างนั้นจะแต่งตัวแบบนี้มาร่วมงานร้อยปีโรงเรียนได้ไง ถ้าเขามีฐานะได้สักครึ่งของพี่อันบนเวที สงสัยคงรีบเปิดตัวโชว์พาวไปนานแล้ว!"

"ผมก็ว่างั้นแหละ"

ไม่ใช่แค่พวกนักเรียนกลุ่มนี้ แต่ศิษย์เก่าคนอื่นๆ ก็เริ่มกระซิบกระซาบกันเพียงแค่มองจากการแต่งตัวของเย่เฉิง ทุกคนก็ตัดสินไปแล้วว่าชีวิตของเย่เฉิงน่าจะอยู่ในระดับปานกลางค่อนไปทางแย่

หลินเวยเวยได้ยินคนรอบข้างพูดจาดูถูกรุ่นพี่เธอก็รู้สึกหน้าเสีย แต่เมื่อหันไปมองเย่เฉิงเธอกลับพบว่าเขายังคงมีสีหน้าเรียบเฉยและดูมั่นคงมากจนเธอรู้สึกประหลาดใจ

'หรือว่ารุ่นพี่เย่เฉิงจะเป็นอย่างที่ทุกคนพูดจริงๆ? กลายเป็นคนธรรมดาไปแล้วเหรอ... น่าเสียดายจัง มิน่าล่ะตอนฉันพูดถึงชื่อเขา เขาถึงไม่ยอมรับแต่แรกว่าเป็นตัวเอง...'

[จบแล้ว]