บทที่ 350 - ศัตรูผู้แข็งแกร่งบุกจู่โจม

บทที่ 350 - ศัตรูผู้แข็งแกร่งบุกจู่โจม

"ทุกคนหาที่พักเพื่อฝึกฝนเถอะครับ ลองทำตามเคล็ดวิชาการรวบรวมปราณที่ผมสอนให้ดู ถ้ามีตรงไหนไม่เข้าใจก็ถามผมได้ตลอด" เย่เฉิงพูดขึ้น

ทุกคนต่างก็เตรียมพร้อมอยู่แล้ว ถังเสวี่ยหลานนั้นรู้สึกกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ตั้งแต่วันที่ได้เห็นเย่เฉิงแสดงวิชาอาคมเธอก็มีความสนใจอย่างมาก เมื่อได้เวลาเริ่มฝึกฝนจริงๆ เธอจึงเป็นคนแรกที่พุ่งออกไปหาแผ่นหินข้างวิมานจักรพรรดิเทพแล้วนั่งขัดสมาธิลงทันที เธอเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งในพริบตา ปราณวิญญาณบางเบาเริ่มไหลมารวมกันที่จุดตันเถียนของถังเสวี่ยหลานอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นภาพนั้น เย่เฉิงถึงกับตกใจในใจ

'แม่เป็นอัจฉริยะด้านการฝึกฝนจริงๆ ตอนนั้นที่ผมอยู่ในโลกของผู้บำเพ็ญเซียน ผมต้องใช้เวลาครึ่งวันกว่าจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของปราณวิญญาณ แต่แม่เพิ่งจะเริ่มนั่งสมาธิก็สามารถดูดซับปราณวิญญาณได้แล้ว...'

'อาจจะเป็นเพราะปราณวิญญาณที่นี่หนาแน่นมากด้วยล่ะมั้ง ปราณวิญญาณทั้งหมดใต้หุบเขาโอสถราชาถูกรวบรวมมาไว้ที่นี่ ในพื้นที่บริเวณวิมานจักรพรรดิเทพแห่งนี้ ปราณวิญญาณน่าจะหนาแน่นกว่าในโลกของผู้บำเพ็ญเซียนทั่วไปเสียอีก...'

เย่เฉิงคิดในใจ ขณะที่คนอื่นๆ ไม่ได้สนใจเขาและต่างพากันหาที่ว่างเพื่อนั่งลงฝึกฝน

เย่เฉิงใช้สัมผัสสวรรค์กวาดมองทุกคน พบว่าทุกคนเข้าสู่สมาธิได้อย่างรวดเร็ว มีเพียงเจียงมิ่งเย่วที่จิตใจยังดูวุ่นวาย ถึงแม้เธอจะนั่งขัดสมาธิเหมือนคนอื่นๆ แต่เย่เฉิงสัมผัสได้ว่าเธอไม่ได้สงบอย่างที่เห็นภายนอก จิตใจของเธอกำลังสับสนและดูเหมือนจะมีความขัดแย้งบางอย่างในใจ

เย่เฉิงเดินเข้าไปหาเธอแล้วพูดยิ้มๆ ว่า "มิ่งเย่ว จิตใจของเธอยังไม่นิ่ง ฝึกฝนแบบนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ"

เจียงมิ่งเย่วลืมตาขึ้นมองเย่เฉิง แววตาของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

"ไปเถอะ หลังวิมานจักรพรรดิเทพมีสวนแห่งหนึ่งที่ผมสร้างขึ้นมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ ตอนนี้คนอื่นๆ กำลังฝึกฝนอยู่ เราไม่ควรไปกวนพวกเขา มีเรื่องอะไรเราไปคุยกันที่นั่นเถอะ" เย่เฉิงเสนอ

"อืม"

เจียงมิ่งเย่วพยักหน้าอย่างว่าง่าย

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไปจนถึงสวนหลังวิมานจักรพรรดิเทพ ที่นี่มีอากาศแจ่มใสเหมือนฤดูใบไม้ผลิตลอดทั้งปี มีเสียงน้ำพุไหลริน รายล้อมด้วยป่าไผ่และมวลหมู่บุปผาที่แข่งกันเบ่งบาน ดูราวกับมิติขนาดเล็กที่แยกออกมาต่างหาก

"พ่อกับแม่ไม่เชื่อฉันเลย ท่านบอกว่าฉันบ้าไปแล้วที่เชื่อเรื่องการบำเพ็ญเซียน ต่อให้ฉันจะพยายามตื้อยังไงท่านก็ไม่ยอมมาที่ตำหนักสวรรค์กับฉัน..."

เจียงมิ่งเย่วก้มหน้าพูด แววตาของเธอเต็มไปด้วยความผิดหวัง

"ทุกคนต่างก็มีทางเลือกของตัวเอง พ่อแม่ของเธอไม่ยอมมาที่นี่ก็เพราะท่านยังไม่รู้ว่าการบำเพ็ญเซียนที่แท้จริงคืออะไร รอให้วันหน้าท่านได้เห็นกับตา ท่านย่อมจะเป็นฝ่ายขอเข้าร่วมกับตำหนักสวรรค์เองนั่นแหละ" เย่เฉิงพูดปลอบโยนอย่างราบเรียบ

"แล้ว... ถ้าวันหน้าท่านเกิดเปลี่ยนใจขึ้นมา คุณยังจะให้ท่านเข้าร่วมอยู่ไหม?" เจียงมิ่งเย่วเงยหน้ามองเย่เฉิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

"แน่นอนสิ พ่อแม่ของเธอเนี่ยนะ ก็เหมือนพ่อแม่ของผมเหมือนกันนั่นแหละ รอให้เธอเรียนจบอย่างเป็นทางการเมื่อไหร่ เราแต่งงานกันนะ" เย่เฉิงเอื้อมมือไปลูบหัวเจียงมิ่งเย่วเบาๆ

เจียงมิ่งเย่วหน้าแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย เธอถลึงตาใส่เขาแล้วพูดว่า "ใครจะแต่งกับคุณกัน! อีกอย่างคุณเป็นถึงจักรพรรดิเทพ ส่วนฉันเป็นแค่ผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง! คุณโดดเด่นขนาดนี้ ฉันกลัวว่าฉันจะคู่ควรกับคุณ..."

ในใจของเธอยังมีความกังวลซ่อนอยู่ เพราะเย่เฉิงนั้นยอดเยี่ยมเกินไปจนทำให้เจียงมิ่งเย่วรู้สึกหวั่นไหวเหมือนจะได้สิ่งนี้มาแล้วก็อาจจะเสียมันไปได้ทุกเมื่อ แต่เมื่อได้ฟังเย่เฉิงพูดแบบนี้ ความกังวลที่อัดอั้นอยู่ในอกของเธอก็สลายหายไปทันที

"จักรพรรดิเทพก็คือคนครับ อีกอย่างผมเคยบอกแล้วไงว่าการที่ผมกลับมาเกิดใหม่ในครั้งนี้ ก็เพื่อมาชดเชยในสิ่งที่ผมเคยเสียใจ และเธอก็คือเรื่องที่ผมเสียใจที่สุดในชาติก่อน ชาติก่อนเธอโดดเด่นจนผมรู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควร แต่เธอก็ยังเลือกผม ชาตินี้ผมเป็นจักรพรรดิเทพ แน่นอนว่าผมต้องเป็นฝ่ายดูแลเธอเอง" เย่เฉิงพูดอย่างจริงจัง

"พอเลยๆ พูดจาน่าเกลียดแบบนี้ออกมาได้ยังไง"

เจียงมิ่งเย่วส่ายหัวไปมาอย่างเขินอาย เย่เฉิงสัมผัสได้ว่าปมในใจของเธอคลายออกแล้ว จนถึงตอนนี้ในใจของเจียงมิ่งเย่วก็ยังคงคิดถึงพ่อแม่ของตัวเองอยู่เสมอ หากไม่ใช่เพราะความกตัญญูนี้ เจียงมิ่งเย่วในชาติก่อนคงไม่ยอมฟังคำสั่งแม่และจากเย่เฉิงไปหอก

เมื่อปมในใจถูกคลายออก เมื่อเธอกลับมาที่หน้าวิมานจักรพรรดิเทพ เธอก็สามารถเข้าสู่สมาธิได้อย่างรวดเร็ว

เย่เฉิงไม่ได้ไปไหน เขาเฝ้าดูแลทุกคนอยู่ที่นั่นด้วยตัวเอง เวลาสามวันผ่านไปในพริบตา และแล้วก็ถึงวันงานฉลองก่อตั้งตำหนักสวรรค์

ขั้วอำนาจต่างๆ จากโลกเบื้องหลังต่างพากันรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ที่หน้าประตูทางเข้าหุบเขาโอสถราชาในตอนนี้มีคนมารวมตัวกันนับหมื่นคน ป่าดงดิบที่เคยเงียบเหงาบัดนี้เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยของผู้คน ทุกสายตาต่างมองไปยังทิศทางของประตูสวรรค์ทิศใต้ด้วยความเคารพยำเกรง

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ใช่ว่าจะไม่มีใครคิดลองดีบุกฝ่าประตูสวรรค์ทิศใต้เข้าไป ในจำนวนนั้นมีทั้งปรมาจารย์วรยุทธ์สองคนและผู้เข้าวิถีอาคมระดับสูงอีกหนึ่งคน แต่ผลที่ได้คือทุกคนถูกพลังลึกลับซัดจนกระเด็นออกมา ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนถึงแก่ความตายกันหมด

ในวันนี้ ประตูสวรรค์ทิศใต้ถูกเปิดออกกว้าง เพื่อต้อนรับทุกคนเข้าสู่หุบเขา

ขั้วอำนาจจากทั่วโลกเดินทางมาถึงกันพร้อมหน้า รวมถึงในแผ่นดินจีนเอง ทั้งวัดเส้านิยมฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้ต่างส่งคณะสงฆ์กลุ่มแรกเดินเข้าสู่ประตูสวรรค์ทิศใต้ ตามมาด้วยเจ้าสำนักดาบผู้เฒ่าจากสำนักดาบเพลิง ตระกูลหานแห่งมณฑลเหลียวหนานนำโดยหานจ้งซาน ตระกูลโอวหยางแห่งภาคตะวันตกที่ส่งปรมาจารย์และทหารพลังภายในอีกหลายสิบคน รวมถึงตระกูลวรยุทธ์ชื่อดังจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น ตระกูลหลิน ตระกูลซ่ง ตระกูลเสิ่น ตระกูลเหอ ที่ทุกคนต่างรู้จักกันดีในฐานะผู้กุมอำนาจระดับมณฑลในประเทศแถบนั้น มีบารมีล้นฟ้าและเป็นขาใหญ่ตัวจริง ต่างก็มารวมตัวกันที่นี่

ถึงแม้จะมีคนมาเป็นจำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่ยังคงเป็นชาวเอเชีย ขั้วอำนาจจากฝั่งตะวันตกเดินทางมาถึงเพียงไม่กี่กลุ่มเท่านั้น เห็นได้เพียงชาวต่างชาติผิวขาวผมทองอยู่ประปราย

การที่จักรพรรดิเทพเย่ก่อตั้งตำหนักสวรรค์นั้นแม้จะเป็นเรื่องสั่นสะเทือนโลกเบื้องหลัง แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ การที่คนกลุ่มใหญ่จะเดินทางเข้าสู่จีนนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยากมาก

ภายใต้การนำทางของหยางเจี้ยน ทุกคนเดินข้ามผ่านประตูสวรรค์ทิศใต้ มุ่งหน้าไปตามถนนหินหยกขาวที่ตัดผ่านภูเขาขึ้นไป จากนั้นทุกคนต่างก็ต้องตกใจเมื่อพบว่า ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พวกเขาได้ก้าวเข้าสู่โลกที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกราวกับแดนเซียน

"นี่มัน... บนสวรรค์เหรอ?"

ทุกคนต่างพากันตกตะลึงอย่างที่สุด พวกเขาพบว่าใต้เท้าของพวกเขานั้นคือหมู่เมฆที่กำลังเคลื่อนตัวอยู่ พวกเขากำลังเดินอยู่กลางอากาศ แต่กลับสามารถยืนอยู่เหนือหมู่เมฆเหล่านั้นได้เหมือนเดินบนพื้นดินปกติ

"ซี้ดดด!"

เมื่อพบความจริงนี้ ทุกคนต่างพากันสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บ

"ตำหนักสวรรค์ จักรพรรดิเทพ! นี่มันคืออิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์เหมือนเทพเซียนจริงๆ!" หานจ้งซาน ปรมาจารย์ผู้เฒ่าจากตระกูลหานแห่งภาคเหนือกล่าวชมด้วยความเลื่อมใส

"ประสกเย่บรรลุเป็นเซียนแล้วจริงๆ งั้นหรือ?"

ท่ามกลางเจ้าอาวาสจากวัดเส้านิยมฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้ มีพระชราผู้หนึ่งยืนอยู่ตรงกลาง ใบหน้าของท่านเหลืองนวล ผิวพรรณเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้ที่พร้อมจะหลุดลอกออกมาได้ทุกเมื่อ ดวงตาที่ลึกโหลดูขุ่นมัวราวกับแม่น้ำเหลือง

แต่เจ้าอาวาสทั้งสองที่เป็นถึงระดับปรมาจารย์วรยุทธ์ กลับแสดงความเคารพต่อพระชราผู้นี้อย่างสูงสุด พร้อมกับอธิบายว่า "ปรมาจารย์ครับ ประสกเย่มีฤทธิ์เดชแก่กล้า สังหารเซียนดินมานับไม่ถ้วน เกรงว่าเขาคงจะก้าวข้ามก้าวสุดท้ายนั้นไปแล้วจริงๆ..."

พระชราตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ท่านเงยหน้ามองไปยังวิมานจักรพรรดิเทพที่อยู่ไกลออกไป แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ผ่านไปเนิ่นนานพระชราก็ถอนหายใจยาวออกมา

"หากเป็นเช่นนั้นจริง แม้แต่พระป่าอย่างอาตมาก็ยังรู้สึกหวั่นไหว อยากจะขอมอบตัวเป็นเพียงทหารเลวในตำหนักสวรรค์แห่งนี้เสียแล้ว!"

"ปรมาจารย์ครับ ทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาดนะครับ! จะเปลี่ยนจากพุทธมาเป็นเต๋าได้อย่างไร?"

"พุทธและเต๋าเดิมทีก็คือหนึ่งเดียวกัน อาตมาก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง พวกท่านไม่ต้องกังวลหรอก" พระชราชราส่ายหัวเบาๆ

คนรอบข้างไม่ได้สังเกตเห็นเหตุการณ์นี้ ทุกคนต่างมุ่งหน้าไปยังวิมานจักรพรรดิเทพ และพบว่าถึงแม้ใต้เท้าจะดูเหมือนลอยอยู่บนเมฆ แต่ก็ไม่มีใครตกลงไป ทุกคนจึงวางใจและเริ่มหลั่งไหลมุ่งหน้าไปที่วิมานจักรพรรดิเทพ

"เปรี้ยง!"

ในตอนนั้นเอง เสียงอัสนีบาตดังสนั่นหวั่นไหวฟาดลงมาจากฟากฟ้า สายฟ้ามีขนาดใหญ่เท่ากับตัวอาคารหลังหนึ่งส่องประกายแสงสีม่วงเจิดจ้า

เมื่อสายฟ้านี้ฟาดลงมา มวลหมอกที่เคยหนาแน่นรอบๆ ต่างก็กระจายตัวออกไป วิมานจักรพรรดิเทพที่เคยดูศักดิ์สิทธิ์และรุ่งโรจน์บัดนี้แสงรัศมีหม่นลงไปกว่าครึ่ง หมู่เมฆใต้เท้าของทุกคนก็เลือนหายไป ทำให้ทุกคนได้เห็นความจริงว่า พวกเขากำลังเดินอยู่บนม่านแสงขนาดมหึมา ไม่ได้ลอยอยู่บนอากาศแต่อย่างใด เพียงแต่เมื่อกี้มีเมฆหมอกปกคลุมอยู่จึงมองไม่เห็นเท่านั้นเอง

"ฮ่าๆๆ!"

ในขณะที่สายฟ้านั้นฟาดลงมา ร่างสองร่างก็พุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วสูงจนเกิดคลื่นกระแทกจากการทำลายกำแพงเสียง ราวกับลูกปืนใหญ่สองนัดที่มาปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนในพริบตา

ในตอนนี้ เหนือท้องฟ้าของวิมานจักรพรรดิเทพ มีเทวทูตสิบสองปีกร่างหนึ่งลอยตัวอยู่นิ่งๆ และอีกฝั่งหนึ่ง มีชายในชุดเกราะถือค้อนศึกเทพสายฟ้า ยืนตระหง่านอยู่อย่างน่าเกรงขาม

"อะไรนะ! นั่นมันเทวทูตสิบสองปีกกาเบรียล กับเทพสายฟ้าธอร์นี่นา! พวกเขามาที่นี่ได้ยังไง?" พระชราผู้นั้นเห็นเข้าถึงกับแววตาไหววูบด้วยความยำเกรงอย่างหนัก

"หืม? ยังมีคนรู้จักพวกเราอยู่อีกเหรอ?" กาเบรียลได้ยินคำพูดของพระชราจึงก้มลงมองและพบตัวพระชราเข้า

"ที่แท้ก็ดัลมานี่เอง! ข้านึกว่าเจ้าตายไปแล้วเสียอีก เป็นถึงระดับปรมาจารย์แห่งพุทธศาสนา ทำไมถึงได้เดินทางมาร่วมงานฉลองของตำหนักสวรรค์ด้วยล่ะ?" กาเบรียลหัวเราะเยาะเย้ย แววตาเต็มไปด้วยการดูถูก

"เย่เทียนตี้ ออกมาเดี๋ยวนี้!"

ธอร์ไม่ได้สนใจดัลมา เขาฟาดค้อนศึกเทพสายฟ้าลงมา สายฟ้าเส้นหนึ่งฟาดตรงไปยังวิมานจักรพรรดิเทพทันที

[จบแล้ว]