บทที่ 300 - สิ่งมีชีวิตโกลาหล สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์รอง

บทที่ 300 - สิ่งมีชีวิตโกลาหล สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์รอง

หลินหมิงยืนตระหง่านอยู่กลางห้วงดารา ด้านหลังของเขามีร่างที่ใหญ่โตกว่าเขาไม่รู้ตั้งกี่เท่า

แต่ในเวลานี้ ร่างนั้นกลับกำลังก้มหัวยอมศิโรราบให้กับเขา

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหมิงพบว่า เขาประเมินความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตต่ำเกินไป

ก่อนหน้านี้ เขารู้ว่าต้นไม้ใบหญ้าก็บำเพ็ญเพียรได้ มดแมลงสัตว์ป่าก็บำเพ็ญเพียรได้

ภูเขา แม่น้ำ ทะเลสาบ ท้องทะเล หากมีวาสนาก็สามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้เช่นกัน

ต่อมา เขาก็ได้พบกับดวงดาวที่ก่อเกิดสติปัญญาของตัวเอง และบำเพ็ญเพียรจนบรรลุพลังแห่งมรรคา

และในตอนนี้ ร่างที่กำลังคุกเข่าอยู่ด้านหลังเขา ก็เกิดจากการบำเพ็ญเพียรของดวงดาวเช่นกัน

ทว่า มันไม่ใช่ดวงดาวเพียงดวงเดียว แต่มันคือดวงดาวจำนวนนับพันล้านดวง

ดวงดาวนับพันล้านดวง ได้ร่วมกันก่อกำเนิดสติปัญญาขึ้นมาเพียงดวงเดียว

หลินหมิงก้มมองป้ายคำสั่งที่สลักคำว่า "ดารา" ในมือ

คำว่าดาราในที่นี้ คงจะหมายถึงดวงดาวพวกนี้นี่แหละ

อดีตผู้นำที่ก่อตั้งพันธมิตรดารา บางทีอาจจะเป็นดวงดาวที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จนี่เอง

และมีความเป็นไปได้สูงมาก ว่าจะไม่ใช่แค่ดวงดาวดวงเดียว แต่เป็นเขตแดนดาราที่รวบรวมดวงดาวนับพันล้านดวงเอาไว้

เขตแดนดาราก่อเกิดสติปัญญา บำเพ็ญเพียรมรรคา ควบแน่นพลังต้นกำเนิด

ดวงดาวแต่ละดวงภายในเขตแดนดารา ก็เปรียบเสมือนเศษผิวหนังเล็กๆ บนร่างกายของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ

สิ่งมีชีวิตแบบนี้ หากบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จล่ะก็ ในระดับพลังเดียวกัน คงไม่มีใครสามารถเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้อย่างแน่นอน

เหมือนอย่างร่างยักษ์ที่อยู่ด้านหลังหลินหมิงนี้ แม้จะเป็นเพียงระดับต้นกำเนิดขั้นสมบูรณ์แบบ และไม่มีพลังอื่นๆ แอบแฝงอยู่เลยก็ตาม

แต่ความแข็งแกร่งของมัน กลับเหนือกว่าคนของเจ็ดตระกูลใหญ่มากมายมหาศาลนัก

เรียกได้ว่าอยู่คนละระดับกันเลยทีเดียว

แม้จะเตรียมใจรับมือกับความแข็งแกร่งของหลินหมิงมาบ้างแล้ว แต่ในวินาทีนี้ หยางเจี้ยนก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงอยู่ดี

"มิน่าล่ะ มิน่าล่ะ เขาถึงสามารถทำให้พวกผู้คุมกฎหวาดกลัวจนต้องทิ้งป่าผู้คุมกฎไปได้ด้วยตัวคนเดียว"

หวังโยวก็พูดขึ้นมาเช่นกัน "เอาความหวังไปเดิมพันกับเขา เจ้าก็ถือว่าเดิมพันถูกนะ แต่ก็เหมือนจะไม่ถูกซะทีเดียว"

"เอ่อ..."

หยางเจี้ยนมุมปากกระตุก เขารู้ดีว่าหวังโยวหมายถึงอะไร

จากสถานการณ์ในตอนนี้ การเอาความหวังไปเดิมพันกับหลินหมิง ถือว่าคุ้มค่าอย่างแน่นอน

แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า สิ่งที่ทำให้เขาเชื่อมั่นในตัวหลินหมิงมาโดยตลอด ก็คือเรื่องของกายามรรคาสามพันสาย

แต่ความแข็งแกร่งของหลินหมิง กลับดูเหมือนจะไม่ค่อยเกี่ยวอะไรกับสภาพร่างกายนี้เลย

ทั้งๆ ที่มีร่างกายที่สามารถรองรับมรรคาทั้งสามพันสายได้แท้ๆ แต่กลับ...

ยกย่องและเชิดชูเพียงแค่วิถีกระบี่อย่างเดียว

มันดูหลุดโลกไปหน่อย แถมดูเหมือนจะใช้ของดีไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

……

หลินหมิงหันกลับไปมองร่างยักษ์ที่คุกเข่าอยู่เพียงครึ่งตัว จากนั้นก็ก้าวเท้าเข้าสู่ดาวหลักของพันธมิตรดารา

ส่วนร่างอันใหญ่โตมโหฬารที่อยู่ด้านหลังเขา ลังเลอยู่ชั่วครู่ ก็ย่อขนาดร่างกายลง

จนกลายเป็นขนาดเท่ากับคนทั่วไป แล้วสวมชุดคลุมยาวสีเขียว

เขาเดินตามหลังหลินหมิงไปติดๆ อย่างสงบเสงี่ยม แม้ตั้งแต่ต้นจนจบจะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว แต่ความเคารพยำเกรงนั้น ราวกับสลักลึกเข้าไปในกระดูกแล้ว

ดาวหลักของพันธมิตรดาราช่างดูเรียบง่ายยิ่งนัก

ไม่มีตำหนัก ไม่มีคฤหาสน์ หรือแม้แต่บ้านพักดีๆ สักหลังก็ไม่มี

สิ่งที่เห็น มีเพียงวัชพืชสีเขียวชอุ่มขึ้นปกคลุมไปทั่ว

ท่ามกลางดงวัชพืช มีแผ่นป้ายศิลาสีดำความสูงระดับเอวตั้งตระหง่านอยู่

บนนั้น มีตัวอักษรสลักไว้หนึ่งบรรทัด

"ถามได้ทุกสรรพสิ่ง"

หลินหมิงจ้องมองป้ายศิลา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถาม "วิกฤตของจักรวาล พลังต้นกำเนิดที่กำลังจะหมดสิ้น เป็นเรื่องจริงหรือไม่"

บนป้ายศิลา ตัวอักษรคำว่าถามได้ทุกสรรพสิ่งเลือนหายไป และถูกแทนที่ด้วยอักษรตัวใหญ่ตัวเดียว

"จริง"

หลินหมิงถามต่อ "เมื่อล้านปีก่อน ที่พวกผู้คุมกฎเข่นฆ่าเผ่าพันธุ์นับหมื่น ก็เพื่อช่วยกอบกู้จักรวาลจากวิกฤตงั้นหรือ?"

ตัวอักษรบนป้ายศิลาเลือนหายไปอีกครั้ง

และเปลี่ยนเป็นข้อความใหม่

"เหลวไหลทั้งเพ!"

หลินหมิงเลิกคิ้วขึ้น "ช่วยอธิบายให้ละเอียดหน่อยได้ไหม?"

"ได้สิ"

จากนั้น บนป้ายศิลาก็ปรากฏข้อความขึ้นมาทีละบรรทัดๆ

"การใช้พลังต้นกำเนิดของเผ่าพันธุ์นับหมื่นนั้น มีเพียงน้อยนิดจนแทบไม่มีนัยสำคัญเลย"

"ต่อให้เป็นเผ่ามังกรโบราณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น ซึ่งมียอดฝีมือระดับต้นกำเนิดขั้นสมบูรณ์แบบถึงแปดร้อยห้าสิบเก้าตน การผลาญพลังต้นกำเนิดของพวกเขาก็ยังไม่ถึงหนึ่งในล้านล้านส่วนของจักรวาลเลยด้วยซ้ำ"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเผ่าพันธุ์อื่นๆ เลย"

"ต่อให้นำการใช้พลังของเผ่าพันธุ์นับหมื่นมารวมกันทั้งหมด มันก็ยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นส่วนของจักรวาลเลยด้วยซ้ำ ไม่ได้ทำให้เกิดผลกระทบที่รุนแรงถึงขั้นสูญเสียรากฐานเลยแม้แต่น้อย"

"การกวาดล้างเผ่าพันธุ์เหล่านั้น ไม่ได้ช่วยแก้วิกฤตอะไรเลย อย่างมากก็แค่ช่วยยื้อชีวิตออกไปได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

หลินหมิงมองข้อความบนป้ายศิลา โดยไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรมากนัก

เพียงแต่ว่า วิกฤตของจักรวาลเป็นเรื่องจริง และเผ่าพันธุ์นับหมื่นก็ไม่มีปัญญาผลาญพลังต้นกำเนิดได้มากขนาดนั้น

แล้วใครกันล่ะ ที่เป็นต้นเหตุของวิกฤตจักรวาลนี้?

ยังไม่ทันที่หลินหมิงจะเอ่ยปากถาม ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนป้ายศิลา

"ผู้ที่ผลาญพลังต้นกำเนิดของจักรวาลอย่างมหาศาล ไม่ใช่เผ่าพันธุ์ทั่วไปที่เราเข้าใจกันหรอก"

"แต่เป็นสองเผ่าพันธุ์ที่มีความพิเศษอย่างมากต่างหาก"

"เผ่าพันธุ์แรก ก็คือเผ่าพันธุ์ดวงดาว"

"เจ้าลองจินตนาการดูสิ ว่าถ้าดวงดาวดวงหนึ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร มันจะต้องใช้พลังต้นกำเนิดมากมายมหาศาลขนาดไหน"

"การบำเพ็ญเพียรของดวงดาวเพียงดวงเดียว ต้องใช้พลังมากกว่าสิ่งมีชีวิตในระดับเดียวกันนับพันล้านเท่า"

"ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าพันธุ์ดวงดาวยังมีความมหัศจรรย์ตรงที่ บางครั้งมันอาจจะไม่ได้ก่อเกิดสติปัญญาขึ้นมาเพียงดวงเดียว แต่เป็นเขตแดนดาราอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตที่ร่วมกันก่อกำเนิดสติปัญญาขึ้นมาเพียงดวงเดียว"

"สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาแบบนี้ ต่อให้แค่ทะลวงผ่านระดับพลังเพียงขั้นเดียว การผลาญพลังต้นกำเนิดของจักรวาลก็มากจนคนทั่วไปไม่อาจจินตนาการได้แล้ว"

"ส่วนอีกเผ่าพันธุ์หนึ่ง แม้จะไม่ได้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร แต่การผลาญพลังต้นกำเนิดกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเผ่าพันธุ์ดวงดาวเสียอีก พวกมันถูกเรียกว่า สิ่งมีชีวิตโกลาหล"

"นับตั้งแต่จักรวาลถือกำเนิดขึ้นมา พวกมันก็ดำรงอยู่บนโลกใบนี้ ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก ก็ดูดกลืนพลังต้นกำเนิดเข้าไปอย่างไม่สิ้นสุด พวกมันคือภาชนะรองรับพลังต้นกำเนิดของจักรวาลที่ดีที่สุด"

"พวกมันไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรเลยด้วยซ้ำ ตั้งแต่วันที่ลืมตาดูโลก ร่างกายของพวกมันก็จะดูดซับพลังต้นกำเนิดของจักรวาลอย่างต่อเนื่องตามธรรมชาติ ขอเพียงแค่มีชีวิตอยู่ถึงหมื่นปี สิ่งมีชีวิตโกลาหลทุกตน ก็จะบรรลุระดับต้นกำเนิดขั้นสมบูรณ์แบบได้เองตามธรรมชาติ"

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ แม้แต่หลินหมิงที่มักจะเยือกเย็นอยู่เสมอ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะฉายแววประหลาดใจออกมา

ตอนแรกคิดว่าเผ่าพันธุ์ดวงดาวนั้นหลุดโลกสุดๆ แล้ว ไม่คิดเลยว่าสิ่งมีชีวิตโกลาหลพวกนี้ จะเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวยิ่งกว่า

ไม่ต้องบำเพ็ญเพียร แค่อยู่รอดให้ถึงหมื่นปี ก็กลายเป็นระดับต้นกำเนิดขั้นสมบูรณ์แบบกันทุกคน

แบบนี้ สิ่งมีชีวิตในโลกนี้ จะเอาอะไรไปสู้กับพวกมันได้ล่ะ?

"พวกผู้คุมกฎ คือสิ่งมีชีวิตโกลาหลงั้นหรือ?" หลินหมิงถามต่อ

บนป้ายศิลา ปรากฏข้อความใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง

"ไม่ใช่ พวกผู้คุมกฎก็เป็นแค่พวกสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์รองเท่านั้นแหละ"

"สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์รอง?" หลินหมิงชะงักไป

เขาเคยได้ยินคำนี้มาก่อน แต่มันใช้เรียกสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดในโลกแห่งการสรรค์สร้างนี่นา

พวกผู้คุมกฎ คงไม่ได้มาจากโลกแห่งการสรรค์สร้างหรอกนะ?

"ใช่ สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์รอง สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ไม่ได้ถือกำเนิดจากจักรวาลนี้ตามธรรมชาติ ล้วนถูกเรียกว่าสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์รองทั้งสิ้น"

"อย่างเช่น ชนพื้นเมืองที่ถือกำเนิดในโลกแห่งการสรรค์สร้าง หรืออย่างเช่น สิ่งมีชีวิตที่ถูกมนุษย์สร้างขึ้นมาในภายหลัง"

[จบแล้ว]