บทที่ 260 - ข้าขอฆ่าคนก่อน

บทที่ 260 - ข้าขอฆ่าคนก่อน

ภายในตำหนักสำนักจิงอวี่ หลินหมิงหยิบป้ายประจำตัวในมือของเริ่นจิงอวี่ขึ้นมา

บนป้ายนี้สลักตัวอักษร 'เริ่นเทียนหยา' ไว้สามตัวอย่างชัดเจน

นี่คือสิ่งที่ศิษย์ตระกูลเริ่นทุกคนจะได้รับแจกจ่ายในวันเกิด

หลินหมิงเก็บป้ายใส่แหวนมิติ แล้วก็เตรียมตัวหมุนตัวเดินจากไป

แต่ในตอนนั้นเอง ทั้งตำหนักก็สั่นสะเทือนขึ้นมา

เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว ดังก้องไปทั่วทั้งสำนักจิงอวี่

เมื่อได้ยินเสียงโศกเศร้านี้ สีหน้าของหวังเหรินก็เปลี่ยนไปทันที

"เสียงสะท้อนแบบนี้ น่าจะมีบุคคลสำคัญตายไป แต่ตอนที่พวกผู้อาวุโสพวกนั้นตายไปก่อนหน้านี้ ก็ไม่เห็นมีเสียงอะไรเลยนี่ นี่มันหมายความว่า..."

คำพูดของหวังเหรินหยุดชะงักไปแค่นั้น เขาหันไปมองหลินหมิงพลางพูดด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "เริ่นจิงอวี่ตายแล้ว เริ่นจิงอวี่จะตายได้ยังไง วิญญาณของเขามันหนีออกไปแล้วนี่!"

หลินหมิงปรายตามองหวังเหรินแวบหนึ่ง โดยไม่ได้พูดอะไร

เขาเดินมุ่งหน้าไปทางประตูตำหนักด้วยท่าทีสบายๆ

"เดี๋ยวก่อน!"

หวังเหรินตะโกนรั้งหลินหมิงไว้จากด้านหลัง "ความตายของเขา เกี่ยวข้องกับเจ้าใช่หรือไม่"

หลินหมิงไม่ได้หยุดฝีเท้า เพียงเอ่ยว่า "เจ้าคิดว่าที่ข้ามาสำนักจิงอวี่ ข้ามาเพื่ออะไรล่ะ"

พอได้ยินคำตอบนี้ หวังเหรินก็ถึงกับสะท้านไปทั้งใจ

เขาเข้าใจความหมายของหลินหมิงแล้ว

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร เจ้ารู้หรือไม่ว่าความตายของเขาเพียงคนเดียว หมายถึงอะไร"

หลินหมิงชะงักเท้าเล็กน้อย แต่ไม่ได้หันกลับมา เพียงเอ่ยว่า

"เรื่องพวกนั้น มันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย"

พูดจบ เขาก็เดินหน้าต่อไปยังนอกตำหนัก

ด้านหลัง เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นของหวังเหรินดังก้องไปทั่วสำนักจิงอวี่

"เริ่นจิงอวี่คนนี้ ไม่ได้เป็นแค่เจ้าสำนักจิงอวี่ธรรมดาๆ หรอกนะ!"

"เขายังเป็นถึงคนของสายหลักตระกูลเริ่นด้วย!"

เริ่นจิงอวี่ได้รับการยอมรับจากสายหลักของตระกูลเริ่น นำป้ายประจำตัวไปเก็บไว้ในหอเทียนหลิงแล้ว เขาก็เปลี่ยนสถานะจากศิษย์สายรองกลายเป็นคนของสายหลักตระกูลเริ่นอย่างเต็มตัว

"แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ยังไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด เจ้ารู้หรือไม่ว่า เขายังมีโอกาสสูงมากที่จะได้เป็นลูกเขยของผู้นำตระกูลหลิ่ว! เมื่อครู่นี้ ผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลหลิ่วเพิ่งส่งข่าวมาว่า พวกเขาใกล้จะถึงแล้ว ตอนนี้เจ้าฆ่าเริ่นจิงอวี่ ก็เท่ากับล่วงเกินสองตระกูลใหญ่ระดับท็อปไปพร้อมๆ กัน!"

"เจ้า รู้ถึงผลที่ตามมาหรือไม่!"

ประโยคสุดท้าย หวังเหรินตะโกนออกมาจนสุดเสียง

และในตอนนั้นเอง หลินหมิงก็เดินมาถึงหน้าประตูตำหนักพอดี

เมื่อเห็นว่าหลินหมิงไม่มีทีท่าว่าจะหยุด หวังเหรินก็เดือดดาลจนถึงขีดสุด

เขาตั้งใจจะแนะนำเริ่นจิงอวี่ให้ศิษย์น้องหญิงรู้จัก เพื่อใช้เส้นสายสร้างความก้าวหน้า ให้ตัวเองได้รับความสำคัญจากอาจารย์มากขึ้น

และมีสถานะที่สูงขึ้นในตระกูลหลิ่ว

แต่ตอนนี้ ศิษย์น้องหญิงยังมาไม่ทันถึง

ไอ้หนุ่มที่ตกลงกันไว้ว่าจะแนะนำให้รู้จัก กลับกลายเป็นศพไปเสียแล้ว

จะให้เขาเอาหน้าไปไว้ที่ไหน ยิ่งไปกว่านั้น คนที่เดินทางมาพร้อมกับศิษย์น้องหญิง ก็คือผู้อาวุโสระดับสูงผู้เป็นตำนานของตระกูลหลิ่วอีกด้วย

เมื่อคิดได้ดังนี้ พลังต้นกำเนิดทั้งสองสายในตัวเขาก็ระเบิดออกอีกครั้ง

ทว่ายังไม่ทันได้ลงมือ ก็เห็นหลินหมิงที่ยืนอยู่หน้าประตูตำหนัก หันกลับมามองเขาแต่ไกล

"ผู้อาวุโสของสำนักจิงอวี่ หนีกันไปตายกันไปหมดแล้ว เจ้าเป็นแค่คนนอก กลับคิดจะมาแก้แค้นแทนเขางั้นหรือ"

เมื่อสบเข้ากับสายตาของหลินหมิง ร่างของหวังเหรินก็สั่นสะท้าน เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งของตนเองก็ไม่ได้เหนือกว่าเริ่นจิงอวี่สักเท่าไหร่นัก

ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่ต้องทนเป็นแค่ศิษย์จดชื่ออยู่แบบนี้หรอก

แม้อารมณ์โกรธแค้นในใจจะยังคุกรุ่น แต่ในวินาทีนี้ เขาก็ยอมล้มเลิกความคิดที่จะลงมือ

ทว่าหลินหมิงกลับหยุดยืนอยู่ที่ประตูตำหนัก

ไม่ได้เดินออกไป

สายตาของเขาเลื่อนจากตัวหวังเหริน ขึ้นไปมองด้านบนของหวังเหริน

ตรงนั้นมีศพศพหนึ่งฝังอยู่ในผนัง ซึ่งก็คือศพของผู้อาวุโสใหญ่ที่ลงมือเป็นคนแรกนั่นเอง

หวังเหรินไม่เข้าใจ ก็เลยเงยหน้ามองตามหลินหมิงขึ้นไปที่ศพของผู้อาวุโสใหญ่

พอมองแล้ว เขาก็ยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม

คนตายไปแล้ว มีอะไรให้น่าดูกัน

ตอนนั้นเอง เขาก็เห็นหลินหมิงกุมด้ามกระบี่ที่อยู่ด้านหลังอีกครั้ง ทั่วทั้งตำหนักอบอวลไปด้วยรังสีอำมหิตในชั่วพริบตา

"เจ้าหมายความว่ายังไง" หวังเหรินตกใจ "หรือว่าเจ้าคิดจะสู้กับข้างั้นหรือ"

ทว่าเพิ่งจะพูดจบ เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

เพราะด้านบนเขา ศพของผู้อาวุโสใหญ่ที่ควรจะตายไปแล้ว

จู่ๆ ก็ขยับ

ดวงตาที่ปิดสนิทเบิกโพลง ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความแจ่มใส

ร่างกายที่เคยเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย บัดนี้กลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง

หวังเหรินหน้าซีดเผือด

ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักจิงอวี่สมควรตายจนไม่รู้จะตายยังไงแล้วแน่ๆ

นี่มัน การยืมศพคืนชีพชัดๆ

"วิญญาณของเริ่นจิงอวี่!"

หวังเหรินหรี่ตาลง ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าเสียงร้องโศกเศร้าเมื่อครู่เป็นเพียงแค่กลลวง

เริ่นจิงอวี่มีทางหนีทีไล่เตรียมไว้มากกว่าที่เขาคิดเสียอีก

เวลานี้ เริ่นจิงอวี่ที่ยืมศพคืนชีพก็บินออกมาจากผนัง

เขาลอยอยู่กลางอากาศเหนือตำหนัก มองดูหลินหมิงด้วยสายตาเย็นชา

ก่อนจะแสยะยิ้มออกมา

"เจ้าไม่มีโอกาสแล้วล่ะ"

"เพราะคนของตระกูลหลิ่ว มาถึงแล้ว!"

สิ้นเสียงของเขา พื้นที่ใจกลางตำหนักก็เกิดความผันผวนขึ้น

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นภายในตำหนัก

หลิ่วเล่อเอ๋อร์ในชุดคลุมขนนกสวมมงกุฎหงส์ ใบหน้าของนางประดับด้วยท่าทีเย็นชาที่มองข้ามทุกสิ่งประดุจราชินีผู้สูงศักดิ์

ทันทีที่นางปรากฏตัว นางก็กลายเป็นจุดศูนย์กลางของโลกใบนี้ทันที

สายตาที่ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ จับจ้องไปที่หวังเหริน

หวังเหรินก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ เขารู้ดีว่าศิษย์น้องหญิงในเวลานี้ ไม่ใช่ศิษย์น้องหญิงคนเดิมอีกต่อไป

แต่เป็นถึงบุตรสาวคนเดียวของผู้นำตระกูลหลิ่วคนปัจจุบัน และเป็นผู้สืบทอดตระกูลหลิ่วในอนาคต

แม้จะเป็นคนคนเดียวกัน แต่เมื่อปรากฏตัวในฐานะที่แตกต่างและในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน สิ่งที่พ่วงมาด้วยก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เฉพาะตอนที่อยู่ต่อหน้าอาจารย์ ฝึกฝนด้วยกัน โดนด่าด้วยกันเท่านั้น

ศิษย์น้องหญิง ถึงจะเป็นศิษย์น้องหญิงที่เขาสามารถหยอกล้อเล่นด้วยได้

แต่เมื่อก้าวเท้าออกจากตระกูลหลิ่ว สิ่งที่นางเป็นตัวแทน ก็คือหน้าตาและศักดิ์ศรีของตระกูลหลิ่ว หนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่!

หวังเหรินเหลือบมองหลิ่วเล่อเอ๋อร์อย่างระมัดระวัง แล้วชี้ไปที่เริ่นจิงอวี่ที่อยู่ข้างๆ พลางพูดว่า "ท่านนี้ คือชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ที่ข้าตั้งใจจะแนะนำให้เจ้ารู้จัก"

ดวงตาอันงดงามของหลิ่วเล่อเอ๋อร์ไหววูบ

"คนตายงั้นหรือ"

"ไม่ใช่" วิญญาณของเริ่นจิงอวี่ที่อยู่ในร่างผู้อาวุโสใหญ่กลับเข้าสู่ร่างเนื้อของตัวเองแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับหลิ่วเล่อเอ๋อร์

"ข้ายังไม่ตาย"

หลิ่วเล่อเอ๋อร์มีสีหน้าประหลาดใจ

ตอนนั้นเอง หวังเหรินก็รีบอธิบาย "วันนี้บังเอิญมีศัตรูบุกมาพอดี อีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก น่าเจ็บใจนักที่มันไม่เห็นตระกูลหลิ่วของเราอยู่ในสายตาเลย หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้ามาทันเวลา ข้าก็คงเอาชีวิตไม่รอดแล้ว! ดูสิ ตอนนี้มันยังมีจิตสังหารอยู่เลย! คนที่กล้าลบหลู่ตระกูลหลิ่วเช่นนี้ สมควรตายนัก!"

หวังเหรินชี้มือไปที่ประตูตำหนัก

หลิ่วเล่อเอ๋อร์เองก็อยากรู้เหมือนกันว่าใครกันที่กล้าลบหลู่ตระกูลหลิ่ว จึงหันไปมอง

นางก็เห็นร่างในชุดดำอันคุ้นเคย

ดวงตาที่เคยเย็นชากลับมีประกายขึ้นมา คล้ายกับมีแววดีใจแฝงอยู่เล็กน้อย

"เป็นเจ้านี่เอง!"

หลิ่วหนาอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ พอเห็นหลินหมิงก็หัวเราะขึ้นมาทันที "บังเอิญจังเลยนะ สหายตัวน้อย"

หลินหมิงมองหลิ่วหนาอวิ๋นแวบหนึ่ง

หลิ่วเล่อเอ๋อร์ในตอนนี้ดูแตกต่างจากวันนั้นอย่างสิ้นเชิง ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน หรือบางที ในฐานะบุตรสาวของผู้นำตระกูลหลิ่ว นางก็ควรจะเป็นแบบนี้อยู่แล้ว

เพียงแต่วันนั้น คงเป็นความเอาแต่ใจชั่วครั้งชั่วคราวของเด็กสาวก็เท่านั้น

ส่วนหลิ่วหนาอวิ๋น กลับดูเหมือนวันนั้นไม่มีผิดเพี้ยน ไม่ได้มีท่าทีเปลี่ยนไปเลยสักนิด

"ก็บังเอิญจริงๆ นั่นแหละ" หลินหมิงตอบ

หลิ่วหนาอวิ๋นหัวเราะ "ในเมื่อมีวาสนาต่อกันขนาดนี้ มิสู้ไปดื่มชาที่ตระกูลหลิ่วของข้าสักจอกดีหรือไม่"

หลินหมิงคิดครู่หนึ่ง ไม่ได้ปฏิเสธตรงๆ แต่ก็ไม่ได้ตอบรับ

เพียงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ข้าขอฆ่าคนก่อน"

[จบแล้ว]