บทที่ 250 - ขอคุยด้วยสักเรื่อง

บทที่ 250 - ขอคุยด้วยสักเรื่อง

หลินหมิงกับเซี่ยอวิ้นโดยสารเรือเหาะทะลวงผ่านเขตแดนดาราไปทีละแห่ง จนกระทั่งมาหยุดลงบนดวงดาวดวงหนึ่ง

"ช่วงเวลาหนึ่งหลังจากที่เทียนหยาจากไป ข้าเป็นห่วงความปลอดภัยของเขามาก จึงออกจากสำนักเพื่อตามหาร่องรอยของเขา แต่คิดไม่ถึงเลยว่ายังไม่ทันได้พบเขา ข้าก็ถูกหลิ่วอิ๋งลอบทำร้ายและถูกขังไว้ในตำหนักซิงอวิ๋นนานนับพันปี เวลาล่วงเลยมาขนาดนี้ ไม่รู้ว่าศิษย์ตัวน้อยของข้าในปีนั้นจะเป็นอย่างไรบ้าง ทุกอย่างคงเปลี่ยนไปหมดแล้ว"

ระหว่างที่เซี่ยอวิ้นเล่า ฝีเท้าของทั้งสองก็ไม่ได้หยุดลง

ผ่านไปพักหนึ่ง พวกเขาก็มาถึงตีนเขาแห่งหนึ่ง

เบื้องหน้ามีศาลาพักพิงและบ่อน้ำแห้งขอดแห่งหนึ่ง

"ที่นี่แหละ ที่นี่คือทางเข้าสำนักเทียนหยาของข้า" เซี่ยอวิ้นขมวดคิ้ว "แต่ทำไมป้ายชื่อบนศาลานี้ถึงหายไปแล้วล่ะ"

หลินหมิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเงยหน้ามองขึ้นไปยังยอดเขาสูง

แล้วเอ่ยว่า "ไม่ใช่แค่ป้ายชื่อที่หายไปหรอกนะ ดูเหมือนศิษย์ในสำนักก็แทบจะไม่มีเหลือแล้วเหมือนกัน"

เมื่อได้รับการแจ้งเตือนจากหลินหมิง เซี่ยอวิ้นถึงเพิ่งจะได้สติ สีหน้าของนางเปลี่ยนไปทันที

"ศิษย์ของข้าหายไปไหนหมด!"

ในสัมผัสรับรู้ของนาง บนยอดเขาแห่งนี้มีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตอยู่เพียงสายเดียว แต่ไม่ใช่กลิ่นอายของคนที่นางรับเข้ามาเป็นศิษย์ในปีนั้นอย่างแน่นอน

นางรีบร้อนพุ่งทะยานขึ้นไปบนยอดเขาทันที

ภาพที่ปรากฏแก่สายตามีเพียงวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏและซากปรักหักพัง ไม่หลงเหลือเค้าโครงของสำนักเลยแม้แต่น้อย

"ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้!!" ใบหน้าของเซี่ยอวิ้นซีดเผือด

เหตุผลที่เลือกดวงดาวดวงนี้เป็นจุดเริ่มต้นในการสร้างสำนัก ก็เพราะที่นี่ไม่มีขุมกำลังใหญ่โตอะไร

ต่อให้พวกเขาสองคนไม่อยู่ ศิษย์ในสำนักที่อยู่บนดาวดวงนี้ก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรร้ายแรง

แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นสภาพเบื้องหน้า สมองของนางก็ราวกับถูกค้อนหนักทุบอย่างแรง

ในช่วงเวลาที่นางจากไป สำนักต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่ๆ

อีกด้านหนึ่ง หลินหมิงพบคนผู้หนึ่งซ่อนตัวอยู่ในหลุมลึก

อีกฝ่ายมีรูปร่างค่อมนิดๆ ใบหน้าขาวซีด เขามองหลินหมิงแล้วหัวเราะแหะๆ

"เจ้าก็สังเกตเห็นเหมือนกันใช่ไหม"

"เห็นอะไร" หลินหมิงถามด้วยความสงสัย

คนผู้นั้นแกว่งด้ามดาบที่หักครึ่งในมือแล้วพูดว่า "เมื่อก่อนที่นี่เคยมีสำนักที่ใช้ได้อยู่สำนักหนึ่ง ต่อมาเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ คนตายไปเจ็ดแปดส่วน เศษซากอาวุธต่างๆ กระจัดกระจายไปทั่วทุกสารทิศบนภูเขา แม้เวลาจะล่วงเลยมานานแล้ว แต่ถ้าลองค้นดูดีๆ ก็ยังพอหาเจออยู่บ้างนะ"

หลินหมิงปรายตามองด้ามดาบแวบหนึ่ง ก่อนจะถามต่อ "ตอนที่มีการต่อสู้ครั้งใหญ่ อีกฝ่ายคือใคร"

คนผู้นั้นทำหน้าประหลาดใจ "เจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ยังไม่รู้อีกหรือ ก็สำนักจิงอวี่ ขุมกำลังอันดับหนึ่งของทวีปนี้ในตอนนี้ไงล่ะ เมื่อก่อนคือสำนักเทียนหยา แต่พอสำนักเทียนหยาถูกกวาดล้าง สิ่งที่เข้ามาแทนที่ก็คือสำนักจิงอวี่นี่แหละ"

ไกลออกไป เมื่อเซี่ยอวิ้นได้ยินคำว่าสำนักจิงอวี่ นางก็รีบพุ่งตัวเข้ามาทันที

นางรีบถาม "สำนักจิงอวี่ เจ้าสำนักจิงอวี่ชื่อเริ่นจิงอวี่ใช่หรือไม่!"

"เอ่อ น่าจะใช่นะ" คนผู้นั้นตอบ "แต่ได้ยินมาว่า เริ่นจิงอวี่เคยมาที่นี่แค่ตอนก่อตั้งสำนักใหม่ๆ แล้วไม่นานก็จากไป ข้าเลยคิดว่าที่นี่อาจจะเป็นแค่สาขาที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเพื่อขยายอำนาจเท่านั้นแหละ"

"เฮอะ"

เซี่ยอวิ้นแค่นเสียงเย็นชา "ไอ้คนแซ่เริ่นนี่ มันจะทำเกินไปแล้ว"

หลินหมิงหันไปมองเซี่ยอวิ้นแล้วถามว่า "คนตระกูลเดียวกันหรือ"

"ใช่!"

เซี่ยอวิ้นพยักหน้า "ไม่ใช่แค่เป็นศิษย์ตระกูลเริ่นเหมือนกันนะ เริ่นจิงอวี่ก็เป็นศิษย์สายรองเหมือนกัน สาเหตุที่ภายหลังเขาได้เข้าสู่สายหลักของตระกูลเริ่น ก็เพราะสำนักจิงอวี่ที่แผ่ขยายเครือข่ายไปเกือบหมื่นดวงดาวนี่แหละ!"

"ศิษย์สายรองที่จะเข้าสายหลักได้ ถ้าไม่พึ่งพาสวรรค์ขั้นสุดยอดและพลังรบที่ไร้เทียมทาน ก็ต้องสร้างสำนักของตัวเองให้มีศิษย์และขยายสาขาไปในห้วงลึกจนถึงมาตรฐานของขุมกำลังระดับสองให้ได้"

"พรสวรรค์และพลังรบคือเกณฑ์มาตรฐานที่ตายตัว ถ้าไม่ผ่านก็คือไม่ผ่าน"

"แต่ขอแค่มีกำลังทรัพย์มากพอ การสร้างสำนักคือเส้นทางที่ง่ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!"

ยิ่งเซี่ยอวิ้นพูด นางก็ยิ่งโกรธแค้น

การกระทำของเริ่นจิงอวี่นั้นเกินไปจริงๆ ตัวเองใช้วิธีนี้เพื่อเข้าสู่สายหลัก แต่กลับหันมาทำลายหนทางของศิษย์ตระกูลเริ่นคนอื่นๆ เสียอย่างนั้น

...

สำนักจิงอวี่

สำนักจิงอวี่บนดาวดวงนี้เป็นเพียงสาขาย่อยที่แทบไม่มีความสำคัญอะไรเลย

จุดประสงค์ที่ก่อตั้งขึ้นบนดาวดวงนี้ก็เพื่อทำลายล้างสำนักเทียนหยาเท่านั้น

วันนี้ เจ้าตำหนักสาขาของสำนักจิงอวี่กำลังฝึกฝนอยู่ที่เขาด้านหลัง

ทว่าจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่ามีกลิ่นอายของใครบางคนโผล่มาอยู่ด้านหลังเขา

ใบหน้าของเขาฉายแววโกรธเคืองเล็กน้อย "ข้าเคยบอกแล้วไม่ใช่หรือไง ว่าห้ามใครมารบกวนข้าเด็ดขาด"

เพิ่งจะพูดจบ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

ขณะกำลังจะหันขวับไปมอง มือข้างหนึ่งก็วางแหมะลงบนบ่าของเขาเสียแล้ว

"ขอคุยด้วยสักเรื่อง"

เสียงแผ่วเบาดังขึ้นข้างหู

"เรื่องอะไร" เจ้าตำหนักสาขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เห็นได้ชัดว่ากำลังโกรธจัด แต่เพราะไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย จึงยังไม่ผลีผลามอาละวาด

"ง่ายนิดเดียว เปลี่ยนชื่อสำนักจิงอวี่กลับไปเป็นสำนักเทียนหยา แล้วก็ส่งมอบตัวคนที่ฆ่าศิษย์สำนักเทียนหยาในปีนั้นมาให้หมด เรื่องราวในอดีตถือว่าเลิกรากันไป แล้วเจ้าก็เป็นเจ้าตำหนักของเจ้าต่อไป"

เสียงจากด้านหลังดังขึ้นอีกครั้ง

ใบหน้าของเจ้าตำหนักดำทะมึน การเปลี่ยนชื่อสำนักจิงอวี่เป็นสำนักเทียนหยา เรื่องทรยศระดับนี้หากท่านเจ้าสำนักรู้เข้า เขามีเป็นร้อยชีวิตก็ไม่พอให้ตาย

ส่วนเรื่องส่งมอบคนที่ฆ่าศิษย์สำนักเทียนหยาในตอนนั้น ตัวเขาเองก็เป็นหนึ่งในนั้น จะให้ส่งมอบได้อย่างไร

นี่มันเป็นข้อตกลงที่ไม่มีทางคุยกันรู้เรื่องอยู่แล้ว

"เจ้าเห็นข้าเป็นใคร"

"เจ้าคิดว่าสำนักจิงอวี่แห่งนี้ เป็นสถานที่ที่เจ้าอยากจะมาก็มา อยากจะไปก็ไปได้งั้นหรือ"

"ค่ายกลพิทักษ์สำนัก จงเปิดออกเดี๋ยวนี้!"

เจ้าตำหนักสาขาสำนักจิงอวี่แผดเสียงคำรามลั่น

พร้อมกันนั้น เขาก็หมุนตัว ยกมือขึ้นเตรียมจะฟาดฝ่ามือออกไป

ทว่าเขาเพิ่งจะทำท่าเงื้อมือขึ้นมาเท่านั้น

ศีรษะของเขาก็หลุดกระเด็นลอยขึ้นสู่อากาศไปแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่าง ดับวูบลงในพริบตา

[จบแล้ว]