บทที่ 100 - ตำนานวังอวี้ซวีแห่งภูเขาคุนหลุน

บทที่ 100 - ตำนานวังอวี้ซวีแห่งภูเขาคุนหลุน

หรันเติงแทบจะคาดการณ์ได้ล่วงหน้าว่า รอจนถึงวินาทีที่ภาพในกระจกเปิดเผยให้เห็นถึงตอนที่ลูฝานก่อกรรมทำเข็ญจริงๆ นาจามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกิดความเวทนาสงสาร และเอ่ยปากขอร้องแทนเขา

ถึงเวลานั้น หากยังคิดจะสังหารเขาตามความประสงค์ของพุทธจักร ก็คงเป็นเรื่องยากยิ่งกว่ายากเสียแล้ว

ในเมื่อฆ่าไม่ได้ ก็ไม่อาจเดินตามเส้นทางนี้ได้อีกต่อไป

ความคิดของโบราณพุทธะหรันเติงแล่นปรู๊ดปร๊าด แผนการที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิมก่อตัวขึ้นในใจทันที

เขานึกถึงเรื่องราวในอดีตที่องค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้าสะกดซุนหงอคงเอาไว้

ลิงหินตัวนั้นดื้อรั้นพยศเพียงใด อิทธิฤทธิ์กว้างขวางเพียงใด ท้ายที่สุดก็ยังถูกทับอยู่ใต้ภูเขาเบญจธาตุ ขัดเกลาสภาวะจิตใจอยู่นานถึงห้าร้อยปี จึงจะยอมสงบเสงี่ยมลง ยอมจำนนต่อพุทธจักรและออกเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎก

เขาแค่นหัวเราะเย็นชาอยู่ในใจ

การรับมือกับพวกกระดูกแข็งเช่นนี้ หากใช้ธรรมะขัดเกลาไม่ได้ผล ก็ทำได้เพียงสะกดเอาไว้เท่านั้น

ลูฝานผู้นี้ ปากแข็งนักไม่ใช่หรือ ยอมตายก็ไม่ยอมเข้าพุทธจักรของข้าไม่ใช่หรือ

ได้เลย

เช่นนั้นอาตมาก็จะทำตามความปรารถนาของเจ้า

จะให้เจ้าได้ลิ้มลองรสชาติที่ลิงป่าตัวนั้นเคยเผชิญในอดีตดูบ้าง

ไม่ฆ่าเจ้า ทว่าต้องทำให้เจ้าได้ลิ้มรสความทรมานที่ยิ่งกว่าความตาย

ขนาดมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าที่เย่อหยิ่งจองหองถึงเพียงนั้น ถูกทับไว้ห้าร้อยปียังถูกขัดเกลาจนสิ้นพยศ แล้วเด็กรุ่นหลังอย่างเจ้าที่ยังไม่ทันก้าวข้ามธรณีประตูเซียนปฐพี จะทนไปได้สักกี่น้ำกันเชียว

หรือว่าลูฝานอย่างเจ้าจะรับมือยากยิ่งกว่ามหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าในอดีตเสียอีก

รอจนกว่าภาพในกระจกจะสิ้นสุดลง ไม่ว่าบทสรุปจะเป็นเช่นไร เขาก็เตรียมพร้อมที่จะลงมือด้วยตนเองแล้ว

จะทำตามแบบอย่างที่องค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้าเคยทำในอดีต นั่นคือการสะกดเด็กคนนี้เอาไว้โดยตรง

ขอเพียงแค่สะกดเอาไว้สักร้อยแปดสิบปี ก็ไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่ยอมอ่อนข้อ ไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่ยอมจำนน

เมื่อตัดสินใจได้เด็ดขาดแล้ว ภายในใจของโบราณพุทธะหรันเติงก็ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ อีก เฝ้ารอคอยช่วงเวลาสุดท้ายให้มาถึง

เขาไม่คาดหวังสิ่งใดในตัวนาจาอีกต่อไปแล้ว

...

ภายในกระจก บนซากปรักหักพังของด่านเฉินถัง เงาร่างของลูฝานปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เปลวเพลิงที่ภูเขาชุยผิงลุกไหม้อยู่นานถึงสามวันสามคืน เผาผลาญศาลเจ้าแห่งนั้นจนกลายเป็นซากปรักหักพังสีดำสนิท

ส่วนภายในด่านเฉินถัง ลูฝานที่หมดสติล้มลง ก็ถูกผู้ใจบุญที่เดินผ่านไปมาช่วยให้ฟื้นคืนสติ

หลังจากตื่นขึ้นมา เขาก็กลับไปอยู่ในสภาพเลื่อนลอยเหมือนดั่งวันวานอีกครั้ง

และครั้งนี้ กลับรุนแรงยิ่งกว่าครั้งที่แล้วเสียอีก

ไม่ร้องไห้ ไม่อาละวาด เพียงแค่เดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนอย่างด้านชา

ความทุ่มเทอย่างหนักตลอดหนึ่งเดือน ความคาดหวังตลอดหนึ่งเดือน ราวกับเป็นเพียงความฝันอันงดงามตระการตา ทว่าเมื่อฝันสลาย ความหนาวเหน็บของความเป็นจริงกลับยิ่งทิ่มแทงกระดูก

เขาไม่รู้ว่าตนเองควรจะไปทางไหน และไม่รู้ว่าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปเพื่อสิ่งใด

คราวก่อน แม้เขาจะมีสภาพราวกับร่างไร้วิญญาณ ทว่าภายในใจก็ยังคงมีความหวังที่จะช่วยเหลือบิดามารดาหลงเหลืออยู่ คอยค้ำจุนไม่ให้เขาล้มพับไป

แต่มาคราวนี้ ความหวังเฮือกสุดท้ายนั้น กลับถูกเปลวเพลิงกองหนึ่งแผดเผาไปจนหมดสิ้นแล้ว

หนึ่งวัน สองวัน สามวัน

เขายังคงเดินเตร็ดเตร่อยู่ในกองซากปรักหักพังของด่านเฉินถังเช่นนี้ต่อไปอีกหลายวัน

จนกระทั่งวันหนึ่ง ขณะที่เขานอนขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่งของร้านน้ำชา ก็ได้ยินบทสนทนาของพ่อค้าเร่สองคน

"นี่ ได้ยินหรือยัง ทางฝั่งซีฉีเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วนะ"

พ่อค้าคนหนึ่งกดเสียงต่ำลง เอ่ยด้วยท่าทีลึกลับซับซ้อน

"เรื่องใหญ่อะไรกัน คงไม่ใช่ว่าจะทำศึกกับเมืองเฉาเกออีกหรอกนะ"

ผู้เป็นสหายจิบชาหยาบๆ อึกหนึ่ง ท่าทางไม่ค่อยใส่ใจนัก

"ใหญ่กว่านั้นอีก!" พ่อค้าคนนั้นขยับเข้าไปใกล้ "ซีป๋อโหวจีชาง สิ้นพระชนม์แล้ว!"

"หา?!" สหายตกใจสุดขีด "ชื่อเสียงด้านความเมตตากรุณาของซีป๋อโหวเลื่องลือไปทั่วหล้า ทำไมจู่ๆ ถึง..."

"นั่นน่ะสิ ข้ามีญาติห่างๆ ทำการค้าอยู่ทางฝั่งซีฉี เขาบอกว่าตอนที่เหวินหวังยังมีชีวิตอยู่ ของตกไม่เก็บ ประตูบ้านไม่ต้องปิด ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข ไม่เหมือนพวกเราที่นี่ เดี๋ยวก็โดนน้ำท่วม เดี๋ยวก็เจอภัยสงคราม..."

"ทว่า อู่หวังที่ขึ้นครองราชย์ต่อ ก็เป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน ก่อนที่เหวินหวังจะสิ้นพระชนม์ ได้เชิญยอดคนผู้หนึ่งลงจากเขามาช่วยบริหารบ้านเมืองที่ซีฉี บอกว่าจะปราบปรามทรราชไร้คุณธรรม เพื่อสร้างความสงบสุขให้แก่ราษฎรทั่วหล้า"

"ยอดคนหรือ ยอดคนอะไรกัน"

"แซ่เจียง นามว่าซ่าง ชื่อรองจื่อหยา ได้ยินมาว่าคนผู้นี้ เป็นถึงเซียนจากวังอวี้ซวีแห่งภูเขาคุนหลุน มีความสามารถจัดการฟ้าดิน มีอิทธิฤทธิ์ลึกล้ำสุดหยั่งคาด! อู่หวังได้คนผู้นี้มาช่วยเหลือ ก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก บัดนี้ซีฉีทหารกล้าม้าแข็งแกร่ง เกรงว่าใต้หล้านี้ คงจะเปลี่ยนแผ่นดินจริงๆ เสียแล้ว!"

"เทพเซียนงั้นหรือ จริงหรือเท็จกันแน่ ทางฝั่งเราก็มีราชครูเหวินไม่ใช่หรือ นั่นก็เป็นเทพเซียนจากนิกายเจียเต๋าเหมือนกันนะ"

"นั่นมันไม่เหมือนกันหรอกนะ ได้ยินมาว่าวังอวี้ซวีแห่งภูเขาคุนหลุนนี้ เป็นถึงสถานปฏิบัติธรรมของหยวนสื่อเทียนจุน ถือเป็นสายธรรมะที่แท้จริงของฝั่งเซียน การที่เจียงจื่อหยาลงจากเขา ก็เพื่อทำหน้าที่เป็นตัวแทนสวรรค์ในการแต่งตั้งเทพเซียน เพื่อจัดระเบียบสามภพขึ้นมาใหม่ต่างหาก!"

บทสนทนาของเหล่าพ่อค้ายังคงดำเนินต่อไป พูดถึงกองทัพของซีฉี พูดถึงความโหดร้ายของราชวงศ์ซาง พูดถึงความเป็นไปของแผ่นดิน

ลูฝานที่นอนขดตัวอยู่ที่มุมห้อง ภายในดวงตาสีเทาหม่นที่ไร้แววชีวิตคู่นั้น จู่ๆ ก็มีความเคลื่อนไหวบางอย่างเกิดขึ้น

ภูเขาคุนหลุน...

วังอวี้ซวี...

ใช่แล้ว!

เขานึกออกแล้ว!

ลึกลงไปในความทรงจำอันเลือนรางของเขา ก่อนที่เขาจะก้าวเข้ามายังดินแดนแห่งความเจ็บปวดอย่างด่านเฉินถัง จุดหมายปลายทางแรกสุดของเขาก็คือภูเขาคุนหลุนไม่ใช่หรือ!

เขาแบกห่อสัมภาระ พกพาความยึดมั่นที่จะช่วยเหลือบิดามารดา มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ก็เพื่อตามหาภูเขาเซียนและฝากตัวเป็นศิษย์

เพียงเพื่อให้มีที่พักพิงแก่น้องชายและน้องสาว เขาจึงเลือกที่จะพักอาศัยอยู่ในด่านเฉินถัง

เขาเดินผิดทางแล้ว

เทพเจ้าหนุ่มองค์นั้นที่ได้รับเครื่องหอมบูชาจากเขาอยู่ในศาลเจ้า ทว่าท้ายที่สุดกลับถูกเผาทำลายจนมอดไหม้ บางทีอาจจะมีใจอยากช่วยเหลือเขาจริงๆ ทว่าตัวเองก็ยังเอาตัวไม่รอด

เส้นทางสายนั้น เป็นทางตันมาตั้งแต่ต้น

ลูฝานเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่นั้นที่ถูกน้ำตาและฝุ่นละอองบดบัง ทอดมองไปยังท้องฟ้าทิศตะวันตก

ที่นั่น แสงอาทิตย์ยามอัสดงแดงฉานดุจโลหิต

เขาลุกขึ้นยืน

โซเซไปเล็กน้อย ทว่าก็กลับมายืนหยัดได้อย่างมั่นคงในเวลาอันรวดเร็ว

เขาไม่สนใจสายตารังเกียจของเถ้าแก่ร้านน้ำชา เพียงแค่เดินออกจากเพิงอันซอมซ่อแห่งนั้นอย่างเงียบๆ และกลับไปยังวัดร้างที่เขาใช้พักพิง

เขาค้นหาตุ๊กตาเสือผ้าใบนั้นที่เขาเก็บรักษาไว้อย่างทะนุถนอมจนแทบจะดูไม่ออกถึงสภาพเดิมแล้ว

เขาสอดตุ๊กตาเสือผ้าใบนั้นเข้าไปในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง แนบไว้ที่หน้าอก

จากนั้น เขาก็เดินออกจากด่านเฉินถัง

ไม่มีการหันหลังกลับมามอง

เขาเดินเท้าเปล่า ย่ำลงบนถนนดินที่ทอดตัวยาวไปทางทิศตะวันตก ทีละก้าว ทีละก้าว เชื่องช้าทว่าหนักแน่น

แผ่นหลังของเขา ทอดตัวยาวเหยียดภายใต้แสงอัสดงยามเย็น เขากำลังจะออกไปไล่ตามดวงอาทิตย์ที่กำลังจะตกลงมาดวงนั้น!

...

บนแท่นประหารเทพ ภาพในกระจกสามชาติไหลเวียนต่อไป

ร่างผอมบางร่างหนึ่ง กำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกอย่างมุ่งมั่น

ในตอนแรกเหล่าเทพเซียนยังไม่ค่อยเข้าใจนัก คิดว่านี่คงเป็นเพียงการร่อนเร่พเนจรอย่างไร้จุดหมายหลังจากที่ลูฝานหัวใจแหลกสลายแล้ว

ทว่าเมื่อดูไปเรื่อยๆ ขุนนางสวรรค์บางองค์ที่มีความรู้เรื่องภูมิประเทศบนโลกมนุษย์เป็นอย่างดี สีหน้าก็เริ่มเปลี่ยนไป

"ทิศทางของเขานี่มัน..." เทพแห่งดวงดาวองค์หนึ่งขมวดคิ้ว ขยับนิ้วคำนวณ "มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกตลอดทาง นี่มันกำลังจะออกนอกด่านหานกู่ เพื่อมุ่งหน้าไปยังอาณาเขตของซีฉีนี่นา!"

"ซีฉีงั้นหรือ" ขุนนางสวรรค์ที่อยู่ด้านข้างชะงักไป "เขาไปซีฉีทำไมกัน หรือว่าได้ยินเรื่องอู่หวังปราบปรามกษัตริย์โจ้ว ก็เลยอยากจะไปสมัครเป็นทหาร"

"สมัครเป็นทหารหรือ ด้วยสภาพร่างกายอย่างเขานี่นะ"

"ไม่ถูก!"

เหลยเจิ้นจื่อโพล่งขึ้นมาทันที

ในฐานะทายาทตระกูลขุนศึก และเป็นขุนพลใหญ่แห่งซีฉี เขาย่อมคุ้นเคยกับดินแดนแห่งนั้นเป็นอย่างดี

"พวกท่านดูทิศทางที่เขาเดินสิ! เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเมืองเฮ่าจิงอันเป็นเมืองหลวงของซีฉี เส้นทางของเขา เบี่ยงไปทางเหนือมากกว่า... นั่นคือเส้นทางที่มุ่งหน้าไปยัง..."

เขาไม่พูดต่อแล้ว

เขาไม่กล้าพูดแล้ว!

บนแท่นประหารเทพ ขุนพลสวรรค์ทุกองค์ที่มาจากสายของนิกายฉานเต๋า ล้วนมีสีหน้าแปลกประหลาดขึ้นมาในพริบตา

กงล้อไฟของนาจาเปล่งเสียง "วิ้ง" เบาๆ แล้วหยุดหมุน

บนใบหน้าอันสงบนิ่งไร้อารมณ์ของหยางเจี่ยน ก็มีรอยปริร้าวปรากฏขึ้นเช่นกัน

เพราะพวกเขาทุกคนล้วนรู้ดี ว่าปลายทางของเส้นทางสายนั้น คือที่ใด

ภูเขาคุนหลุน!

วังอวี้ซวี!

[จบแล้ว]