บทที่ 2990 - ท่อส่งก๊าซธรรมชาติในเติร์กเมนิสถาน

บทที่ 2990 - ท่อส่งก๊าซธรรมชาติในเติร์กเมนิสถาน

ท้องฟ้าเริ่มจะมืดสลัว พายุทรายสงบลง บนท้องฟ้าปรากฏดวงจันทร์เต็มดวงสาดแสงนวลตาลงมา เบื้องล่างเผยให้เห็นภาพความเสียหายที่หลงเหลืออยู่

ภายในจุดพักแรม ในตอนที่พายุทรายพัดถล่ม ทุกคนถูกสั่งให้เข้าไปหลบอยู่ในอาคาร โดยใช้ผ้าปูที่นอนปิดผนึกหน้าต่างและอุดรอยรั่วต่างๆ ให้มิดชิด

ถึงกระนั้น ภาพเหตุการณ์ที่ท้องฟ้ามืดมิดราวกับวันสิ้นโลก ก็ยังทำให้ผู้คนที่มาจากเมืองหลวงรู้สึกหวาดผวาอยู่ในใจ

ภายใต้อำนาจที่ยิ่งใหญ่ของธรรมชาตินี้ มนุษย์ช่างดูตัวเล็กจ้อยเหลือเกิน

ภายในกองบัญชาการ

เฉิงปิงยืนอยู่ที่หน้าต่าง เขามองดูคราบทรายที่ติดอยู่บนกระจก พลางฟังเจ้าหน้าที่รายงานความสูญเสียที่เกิดขึ้น

"จากรายงานของกรมอุตุนิยมวิทยา พายุทรายในครั้งนี้มีความแรงลมมากกว่าระดับสิบเอ็ด ความเร็วลมมากกว่าสามสิบเมตรต่อวินาที ในสภาวะเช่นนี้ แม้แต่รถบรรทุกก็ยังถูกพัดจนพลิกคว่ำได้ครับ"

เจ้าหน้าที่กำลังจะรายงานต่อ แต่เฉิงปิงยกมือขึ้นห้าม "เข้าเรื่องความเสียหายโดยตรงเลย"

"ครับ!"

เจ้าหน้าที่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง

"หลังจากพายุทรายสงบลง ทางฝ่ายเราได้ทำการตรวจสอบเบื้องต้น พบว่ามีรถบรรทุกเสียหายรวมห้าสิบสามคัน ในจำนวนนี้มี 21 คันที่ยังพอซ่อมแซมได้ครับ"

"สูญเสียรถขุดเจาะยี่สิบสี่เครื่อง ส่วนจะซ่อมได้หรือไม่ยังไม่แน่ชัดครับ"

"สูญเสียวัสดุอุปกรณ์และเสบียงมูลค่ามากกว่าสองล้าน ส่วนใหญ่เป็นคลังธัญพืชที่ถูกพัดถล่มจนข้าวของสูญหายไปกับลมครับ..."

"สุดท้ายคือ เรื่องผู้สูญหายครับ"

"รวมทั้งหมด... หนึ่งร้อยแปดสิบหกคนครับ ตอนนี้แต่ละพื้นที่กำลังจัดตั้งทีมค้นหาและกู้ภัยอย่างเร่งด่วนครับ..."

(ปึก!)

เฉิงปิงทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

การสูญเสียวัสดุอุปกรณ์ก็นับว่าบกพร่องต่อหน้าที่แล้ว

แต่คราวนี้ กลับมีคนสูญหายมากมายขนาดนี้ เขาจะไปอธิบายต่อเบื้องบนได้อย่างไร?

"สั่งการทุกแผนก ต้องทำการค้นหาและกู้ภัยอย่างสุดความสามารถ ต้องหาให้เจอไม่ว่าจะยังมีชีวิตอยู่หรือเหลือเพียงร่างไร้วิญญาณก็ตาม!"

เฉิงปิงรีบดึงสติกลับมาโดยเร็ว ในตอนนี้สิ่งที่ทำได้คือการรีบแก้ไขปัญหาให้เร็วที่สุด

งานก่อสร้างต้องดำเนินต่อไป จะมัวแต่อ่อนแอเพราะอุปสรรคจนทำให้ความคืบหน้าของโครงการล่าช้าไม่ได้

และหลังจากพายุทรายครั้งนี้ ความเสียหายต่อตัวโครงการนั้นมหาศาลมาก เครื่องหมายและป้ายระบุตำแหน่งที่ทีมสำรวจทำไว้ก่อนหน้านี้จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบใหม่ทั้งหมด

แม้จะเป็นเรื่องที่ยุ่งยาก แต่มันคือสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้

"ครับ!"

เมื่อภารกิจค้นหาและกู้ภัยเริ่มต้นขึ้น ร่างของผู้รอดชีวิตทีละคนถูกหามส่งห้องพยาบาล ในขณะที่ร่างที่ไร้วิญญาณถูกลำเลียงไปที่เนินเขาในระยะไกล

ในวันนั้น ชายชราคนหนึ่งเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าหลุมศพหลุมหนึ่งด้วยท่าทางที่อ่อนล้าอย่างยิ่ง

เขานั่งลงข้างหลุมศพนั้นอยู่นาน ในปากพึมพำอะไรบางอย่างไม่หยุด

จนกระทั่งคนอื่นๆ เดินเข้าไปตรวจสอบ จึงพบว่าชายชราคนนั้นสิ้นลมไปแล้ว

เมื่อเหยียนเจี่ยฟ่างทราบเรื่องนี้ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเล่าเรื่องราวของซ่าจู้ให้ทุกคนฟัง และเขาก็ทราบดีว่าชายชราคนนั้นคือเหอต้าชิง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจัดเตรียมให้มีการสร้างหลุมศพใหม่ขึ้นอีกหนึ่งหลุม เคียงข้างกับหลุมศพของซ่าจู้และสวีต้าเม่า

และรายงานผลกระทบจากพายุทรายครั้งนี้ ก็ถูกสรุปและส่งกลับไปยังกระทรวงที่เก้าอย่างรวดเร็ว

ทว่าในขณะที่เฉิงปิงกำลังเฝ้ารอการลงโทษจากเบื้องบนอยู่นั้น บทลงโทษกลับยังไม่ถูกส่งมาเสียที

ในขณะที่เส้นทางส่วนตะวันตกกำลังเผชิญกับอุปสรรค งานขุดเจาะทางรถไฟในเส้นทางส่วนกลางก็ได้เริ่มลงมืออย่างเงียบๆ

ทว่าปัญหาที่ต้องเผชิญในส่วนนี้กลับแตกต่างจากส่วนตะวันตกอย่างสิ้นเชิง

พื้นที่แถบนี้เต็มไปด้วยภูเขาสูงชันและหุบเขาลึก ท่อส่งก๊าซธรรมชาติหากต้องการจะข้ามเขาผ่านน้ำ การระเบิดภูเขาและสร้างสะพานจึงเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น งานก่อสร้างในส่วนกลาง แม้จะมีระยะทางสั้นที่สุด แต่กลับมีความยากลำบากมากที่สุด

และนี่คือส่วนที่กระทรวงที่เก้าให้ความสำคัญมากที่สุดในตอนนี้

"ท่านผู้นำครับ ด้านหน้าคือภูเขาที่พวกเราต้องเจาะผ่าน ชาวบ้านแถวนี้เรียกกันว่า เขาฉงหลัว ครับ"

"ความสูงของยอดเขานี้อยู่ที่หกร้อยเมตร..."

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นยืนอยู่ข้างกายจี้เสวียอู่ พลางชี้ไปยังภูเขาสูงเบื้องหน้า "จากการสำรวจซ้ำหลายครั้งของช่างเทคนิค พบว่าท่อส่งก๊าซจำเป็นต้องเจาะผ่านตัวเขา เพื่อไปเชื่อมต่อกับสถานีก๊าซที่อยู่ด้านหลังโดยตรงครับ"

"หากจะเลือกอ้อมไปทางอื่น นอกจากจะต้องใช้เหล็กเส้นท่อในปริมาณมหาศาลแล้ว ยังต้องใช้แรงงานและทรัพยากรจำนวนมากเพื่อเปิดทางขึ้นเขา ซึ่งจะส่งผลต่อประสิทธิภาพการส่งก๊าซในอนาคตด้วยครับ..."

จี้เสวียอู่อมองดูแนวเขาสองข้างทาง สลับกับมองดูหญ้าแห้งที่เท้า ภาพเหตุการณ์ในอดีตที่เขาเคยร่วมต่อสู้กับพวกญี่ปุ่นที่นี่ก็ผุดขึ้นมาในหัว

ภาพของการหลั่งเลือด ภาพความเศร้าสลดที่ไร้เสียง ภาพความเจ็บปวดที่แสนเข็ญ และภาพความโกรธแค้นที่ปนความเศร้า

นั่นคือการต่อสู้ที่ถอยไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว

และตอนนี้ ทุกอย่างกลับมาสงบสุขแล้ว

ทว่าเสียงปืนใหญ่ที่เคยดังกึกก้องที่นี่เหมือนยังไม่เคยจางหายไป เขายังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสนามรบ

และวันนี้ การต่อสู้ครั้งสำคัญที่ห้ามพ่ายแพ้อีกครั้ง กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

เขายังคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินหน้าต่อไป

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหันกลับมามองทุกคนที่อยู่เบื้องหลัง

ในบรรดาคนเหล่านี้ ส่วนหนึ่งเป็นคนจากหน่วยงานท้องถิ่น อีกส่วนหนึ่งคือเหล่าอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา

และยังมีคนจากกระทรวงที่เก้าปะปนอยู่ด้วย

ทว่าในวินาทีนี้ เพื่อให้โครงการดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น ทุกคนจำเป็นต้องร่วมแรงร่วมใจกันเป็นหนึ่งเดียว

"สหายทุกท่าน!"

สายลมพัดผ่าน นำพาเสียงของจี้เสวียอู่ไปถึงหูของทุกคน

"เส้นทางส่วนตะวันตก เริ่มต้นก่อสร้างอย่างเต็มรูปแบบแล้วและรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว"

"เส้นทางส่วนตะวันออก เริ่มวางโครงสร้างเส้นทางและขยายการทำงานไปพร้อมๆ กันในหลายจุด!"

"ตอนนี้ ถึงตาของพวกเราในเส้นทางส่วนกลางแล้ว พวกคุณจะทำภารกิจให้สำเร็จได้ไหม?"

"ได้ครับ!"

กลุ่มอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาตะโกนออกมาเป็นคนแรก เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

คนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างต่างก็พากันโห่ร้องตาม

"ดีมาก!"

จี้เสวียอู่สัมผัสได้ถึงความร้อนแรงเบื้องหน้า เขาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "เตรียมทีมให้พร้อมสำหรับการศึกหนัก"

"เครื่องจักรไม่พอ ก็ให้คนเข้าไปเสริม"

"คนไม่พอ ก็ให้ทางท้องถิ่นส่งคนมาช่วย"

"สรุปคือ ภูเขานี้จะใหญ่แค่ไหน จะสูงแค่ไหน หรือจะยากลำบากขนาดไหน ก็ต้องเจาะให้ทะลุให้ได้!"

"เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ!!"

เสียงตะโกนตอบรับดังขึ้นอีกครั้ง ก่อนที่จี้เสวียอู่จะนำทีมเดินจากไป

ในไม่ช้า รถยนต์ก็แล่นออกจากพื้นที่และมุ่งหน้ากลับไปยังกองบัญชาการ

"ท่านผู้นำครับ รถขุดเจาะอุโมงค์ขนาดเล็กจากกระทรวงเครื่องจักรที่หนึ่งติดอยู่กลางทางครับ จำเป็นต้องส่งคนไปช่วยลากมาครับ"

ทันทีที่เดินเข้าห้อง ผู้อำนวยการฝ่ายประสานงานก็รีบเข้ามารายงานสถานการณ์ทันที

จี้เสวียอู่ขมวดคิ้วถาม "ไม่ใช่ว่าส่งคนไปช่วยแล้วเหรอ? เกิดอะไรขึ้น?"

ผู้อำนวยการเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ "ท่านครับ คนที่พวกเราส่งไปแจ้งว่า เครื่องจักรนั่นมันใหญ่เกินไป ลำพังแรงคนน่ะขยับไม่ไหวหรอกครับ ต้องใช้รถใหญ่ถึงจะลากมาได้ครับ"

จี้เสวียอู่ยิ่งขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม "รถใหญ่?"

"พวกเราก็มีไม่ใช่เหรอ?"

"ผมจำได้ว่ากระทรวงที่เก้าส่งรถบรรทุกหนักมาให้หนึ่งร้อยคันนี่นา!"

เมื่อผู้อำนวยการได้ฟังก็ทำเพียงยิ้มเจื่อนๆ โดยไม่ได้ตอบอะไร

จี้เสวียอู่พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองแรงๆ

"โอ๊ย เรื่องนี้ความผิดผมเอง!"

ที่แท้ ตอนที่รถบรรทุกหนักรุ่น "ฉิงเทียนจู้" หนึ่งร้อยคันถูกส่งมา หลังจากที่เขาได้ศึกษาประสิทธิภาพของรถ เขาก็ต้องตกใจกับอัตราการสิ้นเปลืองน้ำมันของมัน

มันกินน้ำมันมากกว่ารถหุ้มเกราะเสียอีก

เผลอๆ อาจจะมากกว่ารถถังรุ่น 59 ด้วยซ้ำ

ดังนั้น เพื่อเป็นการประหยัดน้ำมัน เขาจึงสั่งให้เก็บรถบรรทุกหนักเหล่านั้นไว้ที่ฐานทัพส่วนหลัง

แต่พอถึงเวลาต้องใช้งานจริงในตอนนี้ กลับกลายเป็นว่าขาดแคลนรถใช้งานเสียอย่างนั้น

"สั่งให้ฐานทัพส่วนหลังรีบส่งรถบรรทุกหนักมาด่วน รีบขนส่งรถขุดเจาะอุโมงค์มาให้เร็วที่สุด"

"การระเบิดภูเขาเปิดทางครั้งนี้ ต้องพึ่งเจ้าเครื่องนี่แหละ!"

"รับทราบครับ!"

ผู้อำนวยการรีบเดินออกไปเพื่อติดต่อกับส่วนหลังทันที

ส่วนจี้เสวียอู่เดินตรงเข้าไปในห้องทำงาน และหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมบนโต๊ะขึ้นมา

เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกดโทรออก

โทรศัพท์ดังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงผู้หญิงรับสาย

จี้เสวียอู่จำได้ว่าเป็นใครจึงรีบเอ่ยว่า "สวัสดีครับคุณเลขานุการหลิว ผมจี้เสวียอู่ครับ ขอเรียนสายรัฐมนตรีหยางหน่อยครับ!"

"สวัสดีค่ะผู้อำนวยการจี้ ตอนนี้ท่านรัฐมนตรีหยางกำลังประชุมอยู่ค่ะ หากท่านมีธุระด่วนสามารถฝากเรื่องไว้ที่ดิฉันได้นะคะ เดี๋ยวจะเรียนให้ท่านทราบแล้วโทรกลับค่ะ!"

"อ้อ ไม่มีเรื่องด่วนอะไรหรอกครับ แค่อยากจะรายงานความคืบหน้าของโครงการให้รัฐมนตรีหยางทราบเท่านั้นเองครับ"

"งั้นเอาเป็นว่า ผมค่อยรายงานพรุ่งนี้แล้วกันครับ"

"ได้ค่ะ!"

หลังจากวางสาย จี้เสวียอู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินออกจากห้องทำงานไป

พอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในส่วนตะวันตก จี้เสวียอู่ก็ไม่กล้าประมาท เขาจึงเดินกลับเข้าไปในห้องอีกครั้งเพื่อสอบถามสถานการณ์การจัดส่งเสบียงและวัสดุอุปกรณ์ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาดทั้งจากธรรมชาติและน้ำมือมนุษย์

เมืองหลวง กระทรวงที่เก้า

หยางเสี่ยวเทานั่งอยู่ที่โต๊ะประชุม ในมือถือปากกาหมึกซึมคอยเปิดปิดฝาปากกาไปมาเป็นระยะ

เสียง (แก๊ก แก๊ก) ดังขึ้นเป็นจังหวะ โดยที่เขาไม่ได้สนใจคนที่กำลังพูดอยู่เลยแม้แต่น้อย

ผู้เข้าร่วมประชุมคนอื่นๆ ต่างก็เห็นท่าทางของหยางเสี่ยวเทา และได้ยินเสียงปากกานั้นอย่างชัดเจน แต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา

แม้แต่หัวหน้าเหยาที่กำลังพูดอยู่ ก็ยังคงพูดต่อไปเหมือนไม่ได้ยินอะไร เขาไม่ได้หันไปมองหยางเสี่ยวเทา และไม่มีความคิดที่จะเอ่ยตำหนิเลยแม้แต่น้อย

ความจริงแล้ว การประชุมครั้งนี้เขาไม่อยากจะมาเลยด้วยซ้ำ แต่เป็นเพราะเบื้องบนเจาะจงให้เขามา

ซึ่งจุดประสงค์ก็คือ เพื่อมาแสดงตัวตนให้เห็นเท่านั้นเอง

ส่วนเรื่องที่เบื้องบนบอกให้เขาอาศัยจังหวะที่เกิดอุบัติเหตุในครั้งนี้เข้าไปแทรกแซงโครงการก๊าซธรรมชาตินั้น เขาไม่เคยเก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่นิดเดียว

จะให้เขาเข้าไปแทรกแซงงั้นเหรอ? ตลกสิ้นดี

เขารู้ดีว่าตัวเองไม่ได้โง่ขนาดนั้น

ถ้าขืนเขากล้าเข้าไปยุ่มย่าม มีหวังได้โดนหยางเสี่ยวเทาขุดหลุมฝังจนหาทางกลับไม่เจอแน่นอน

อย่าคิดว่าหยางเสี่ยวเทาจะไม่มีความสามารถขนาดนั้น เพราะเขาเนี่ยแหละที่รู้จักนิสัยใจคอของอีกฝ่ายดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นมันมีปัจจัยมาจากภัยธรรมชาติ ต่อให้จะเอาผิดจริงๆ ก็คงเป็นเพียงข้อหา "บกพร่องต่อหน้าที่" ระดับเบาเท่านั้น

การจะเอาเรื่องนี้มาเป็นประเด็นโจมตีจึงทำได้ยากมาก

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่า หลังจากแจ้งเจตนารมณ์ของเบื้องบนเสร็จ เขาจะรีบไสหัวออกไปจากกระทรวงที่เก้าทันที

อยู่ที่นี่ เขารู้สึกเหมือนเป็นตัวตลกที่ดูขัดหูขัดตาไปหมด

"สหายทุกท่าน ทุกคนต้องถือเรื่องนี้เป็นบทเรียน ห้ามปล่อยให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินและความปลอดภัยของมวลชนขึ้นอีกนะครับ"

"แต่ละแผนกต้องสร้างความตระหนักรู้ด้านความปลอดภัยให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น..."

"อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้นำเบื้องบนยังคงให้ความสำคัญกับโครงการก๊าซธรรมชาติอย่างมาก และหวังว่าโครงการที่มีประโยชน์ต่อชาติและประชาชนนี้ จะสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีภายใต้การนำของรัฐมนตรีหยางครับ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หยางเสี่ยวเทาก็หยุดมือและวางปากกาลง

หัวหน้าเหยาส่งรอยยิ้มที่เป็นมิตรไปให้หยางเสี่ยวเทา

เมื่อเห็นดังนั้น หยางเสี่ยวเทาก็ไม่อาจปั้นหน้ายักษ์ใส่ได้ เขาจึงส่งรอยยิ้มกลับไปทันที

หัวหน้าเหยาเห็นรอยยิ้มนั้นก็รู้สึกผ่อนคลายลง ก่อนจะพูดต่อ "ทำแบบนี้ก็จะช่วยเร่งความเร็วในการสร้างชาติและการปฏิวัติให้ดียิ่งขึ้นครับ"

(แปะ แปะ แปะ)

หยางเสี่ยวเทาเริ่มปรบมือนำ เหล่าหง หยางโย่วหนิง สวีหยวนซาน และคนอื่นๆ ต่างก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปรบมือตามหยางเสี่ยวเทาไป

คราวก่อนท่านผู้เฒ่าเฉินเคยคุยกับเขาเรื่องความเปลี่ยนแปลงของหัวหน้าเหยาคนนี้แล้ว

ในสายตาของหยางเสี่ยวเทา คนคนนี้จัดว่าเป็นพวก "เหยียบเรือสองแคม และเก่งในการดูทิศทางลม" แต่ความเปลี่ยนแปลงของอีกฝ่ายก็ช่วยลดภาระให้กระทรวงที่เก้าไปได้มาก

และหยางเสี่ยวเทาก็ไม่ต้องมานั่งปวดหัวว่าจะหาวิธีกำจัดเจ้าหมอนี่ออกไปอย่างไร

ในตอนนี้ ขอเพียงอีกฝ่ายไม่มาสร้างความวุ่นวายให้กระทรวงที่เก้า ก็นับว่าเป็นเรื่องดีแล้ว

ส่วนเหล่าหงและคนอื่นๆ แม้จะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางมากนัก แต่จากการประชุมครั้งนี้ พวกเขาก็พอจะเดาอะไรออกได้บ้าง

โดยเฉพาะหยางโย่วหนิง ที่มองหัวหน้าเหยาด้วยสายตาที่ดูจะพิจารณาเป็นพิเศษ

"หัวหน้าเหยาพูดได้ถูกต้องครับ พวกเราต้องนำปัญหาที่เจอมาสรุปบทเรียน และรีบออกมาตรการรับมือกับภัยพิบัติให้เร็วที่สุด เพื่อเป็นการวางรากฐานให้กับงานในขั้นต่อไป..."

หลังจากที่หยางเสี่ยวเทาพูดประโยคนี้ออกมา ท่าทางของเหล่าหงและคนอื่นๆ ก็เริ่มผ่อนคลายลง สายตาที่เคยมองหัวหน้าเหยาด้วยความศัตรูก็หายไป

ทว่าสิ่งนี้ กลับทำให้หัวหน้าเหยารู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง

พูดตามตรง เขาขอเพียงแค่หยางเสี่ยวเทาไม่จ้องจะเล่นงานเขาก็พอแล้ว ส่วนคนอื่นจะ "เกลียด" เขาบ้างก็ไม่เป็นไร

แต่ท่าทางแบบนี้ มันทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็น "พวกเดียวกัน" ไปเสียอย่างนั้น

ทว่าเขาไม่ได้ต้องการแบบนี้เลยสักนิด

ในขณะที่หัวหน้าเหยากำลังชั่งใจว่าจะปั้นหน้ายิ้มดีหรือไม่ หยางเสี่ยวเทาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที

"หัวหน้าเหยาครับ ดูออกเลยว่าท่านเป็นสหายที่ดีที่ห่วงใยงานสร้างชาติและการปฏิวัติอย่างยิ่ง"

"เรียกได้ว่าทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่องานสร้างชาติจริงๆ ครับ"

หัวหน้าเหยาเริ่มรู้สึกใจคอไม่ดี เขาสัมผัสได้ถึงลางร้ายบางอย่าง

หยางเสี่ยวเทาพูดต่อทันที "ในตอนนี้โครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติในเติร์กเมนิสถานกำลังอยู่ในระหว่างการเจรจา ผมคิดว่าภารกิจนี้เหมาะกับหัวหน้าเหยามากที่สุดครับ"

"หลังจากนี้ ผมจะใช้ฐานะผู้รับผิดชอบสูงสุด เสนอชื่อหัวหน้าเหยาให้เป็นรองหัวหน้ากลุ่มในภารกิจเดินทางไปเติร์กเมนิสถาน เพื่อรับผิดชอบด้านการเจรจาที่เกี่ยวข้อง หวังว่าหัวหน้าเหยาคงจะไม่ปฏิเสธนะครับ"

วินาทีนั้น ทั่วทั้งห้องประชุมเงียบกริบราวกับป่าช้า

หลี่หงเฟิงกับเหล่าหงสบตากัน ทั้งคู่เหมือนจะพอเดาเจตนาของหยางเสี่ยวเทาออก แต่ก็ยังไม่แน่ใจนัก

หยางโย่วหนิง เฉินกง และสวีหยวนซานต่างก็ขมวดคิ้วแน่น และทำท่าเหมือนอยากจะค้าน

โครงการที่เติร์กเมนิสถานนี้ถือเป็นโครงการที่สำคัญอย่างยิ่งยวด โดยเฉพาะการไปปฏิบัติงานในต่างประเทศ หากทำสำเร็จนอกจากชื่อเสียงจะขจรขจายแล้ว ยังถือเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่มาก

เรื่องดีๆ แบบนี้ ต่อให้ไม่เก็บไว้ในกระทรวงที่เก้า ก็ควรจะมอบให้คนใกล้ชิดสิ

ยกตัวอย่างเช่นท่านผู้เฒ่าซุนจากกระทรวงที่หนึ่ง ที่พอได้ยินข่าวนี้ก็มาแวะเวียนที่กระทรวงที่เก้าแทบทุกวัน

หรืออย่างท่านผู้เฒ่าฉินจากกรมพลาธิการ ที่แสดงความต้องการอยากรับภารกิจนี้ ส่วนงานที่กรมพลาธิการเขาก็มีคนคอยดูแลแทนอยู่แล้ว

แต่ตอนนี้หยางเสี่ยวเทากลับยกเรื่องดีๆ แบบนี้ให้กับคนอย่างแซ่เหยา นี่ไม่เท่ากับเป็นการเอาเนื้อไปป้อนให้เสือกินหรอกเหรอ?

ต่อให้เป็นเพียงรองหัวหน้าก็เถอะ แต่อาจจะกลายเป็นการส่งเสริมฝ่ายตรงข้ามได้นะ

ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดและเตรียมจะเอ่ยปากเตือนหยางเสี่ยวเทา

ส่วนหวังกั๋วต้ง เจ้าหมอนี่ยังคงทำหน้าเหมือนไม่รู้เรื่องรู้ราว คาดว่าคงจะฟังไม่ทันว่าหยางเสี่ยวเทาพูดอะไร

หรือไม่ก็อาจจะเป็นประเภทที่หยางเสี่ยวเทาว่าอย่างไรเขาก็ว่าตามนั้น

ในขณะที่ทุกคนมีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันไป หัวหน้าเหยาก็รีบหันไปพูดด้วยความระมัดระวังทันที "ท่านรัฐมนตรีหยาง อย่าล้อเล่นแบบนี้สิครับ"

"ผมรู้ตัวดีว่าผมมีน้ำหนักแค่ไหน ภารกิจที่หนักอึ้งขนาดนี้ ผมคงรับไม่ไหวหรอกครับ"

หัวหน้าเหยารีบทำความเข้าใจเจตนาของหยางเสี่ยวเทาทันที แม้ในใจลึกๆ จะมีความทะเยอทะยานอยู่บ้าง เพราะนี่ถือเป็นโอกาสสร้างผลงานครั้งใหญ่ที่อาจจะส่งเขาให้ก้าวหน้าไปอีกขั้นบนรากฐานที่กระทรวงที่เก้าเตรียมไว้ให้แล้ว

แต่ผลที่ตามมาคือ หากเขาขึ้นรถของกระทรวงที่เก้าไปแล้ว หลังจากนี้อย่าหวังว่าจะได้เหยียบเรือสองแคมอีกต่อไป

สำหรับคนอย่างเขา เรื่องนี้มันเสี่ยงเกินไปจริงๆ

"หัวหน้าเหยา ท่านไม่อยากจะอุทิศพละกำลังเพื่อการสร้างชาติและการปฏิวัติแล้วเหรอครับ?"

หยางเสี่ยวเทายังคงเอ่ยปนรอยยิ้ม หัวหน้าเหยารีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ท่านรัฐมนตรีหยาง เรื่องอุทิศเพื่อชาติผมน่ะยินดีทำอย่างไร้ข้อกังขาอยู่แล้วครับ"

"แต่ผมก็ต้องรู้จักประมาณตนครับ ความสามารถผมยังไม่ถึงขั้น หากขืนไปแล้วนอกจากจะทำงานไม่สำเร็จแล้ว ยังอาจจะไปสร้างปัญหาเพิ่มขึ้นมาอีก แบบนั้นมันจะไม่ดีต่องานใหญ่นะครับ"

"เฮ้อ!"

หยางเสี่ยวเทาถอนหายใจออกมาอย่างเป็นพิธี "ผมกะจะให้ท่านช่วยแบ่งเบาภาระสักหน่อยเชียวนะครับ"

หัวหน้าเหยาได้ฟังก็ยิ่งลนลาน เขารีบกระซิบตอบเสียงเบาว่า "ท่านรัฐมนตรีหยาง ผมก็แค่มาทำหน้าที่อ่านเอกสารตามคำสั่งเท่านั้นจริงๆ ครับ ไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝงเลยครับ"

"ฮ่าๆ ในเมื่อหัวหน้าเหยามีภารกิจอื่นอยู่แล้ว งั้นผมก็ไม่บังคับครับ"

หยางเสี่ยวเทาหัวเราะออกมา หัวหน้าเหยาจึงค่อยรู้สึกโล่งใจ เขาไม่กล้าอยู่นานรีบลุกขึ้นยืนทันที "ท่านรัฐมนตรีหยาง และสหายทุกท่าน ผมยังมีธุระอื่นต้องไปจัดการ ขอตัวลาไปก่อนนะครับ"

หยางเสี่ยวเทาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จากนั้นทุกคนก็ลุกขึ้นตาม

"หัวหน้าเหยา พวกเราเองก็กำลังจะเปิดประชุมกันต่อพอดี งั้นคงไม่ได้ไปส่งนะครับ!"

"ไม่ต้องครับ ไม่ต้อง"

หัวหน้าเหยารีบโบกมือปฏิเสธ แล้วรีบก้าวเท้าเดินออกจากห้องประชุมไปอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งอีกฝ่ายเดินไปไกลแล้ว หยางเสี่ยวเทาจึงนั่งลงที่เดิม

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ดังสนั่นไปทั่วทั้งห้อง

เนิ่นนานผ่านไป หลี่หงเฟิงจึงเอ่ยถามขึ้น "เรื่องเติร์กเมนิสถาน ตกลงคุณมีความคิดยังไงกันแน่?"

หยางเสี่ยวเทาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "พูดตามตรง ผมอยากจะให้คนแซ่เหยานั่นไปจริงๆ นะครับ"

ทุกคนมองหน้ากันด้วยความสงสัย หยางเสี่ยวเทาจึงเฉลยว่า "ถ้าให้เขาไป อย่างน้อยงานเจรจาก็คงไม่สำเร็จในเร็ววันหรอกครับ ซึ่งมันจะช่วยให้พวกเรามีเวลาถ่วงเวลาออกไปได้อีกหน่อย"

เมื่อได้ยินหยางเสี่ยวเทาพูดเช่นนั้น ทุกคนต่างก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย

เหล่าหงถึงกับรำพึงออกมาว่า "ตอนนี้น้ำพริกถ้วยเก่าของพวกเรายังปรุงไม่เสร็จเลย จะให้เอาแรงที่ไหนไปช่วยคนอื่นสร้างท่อส่งก๊าซในต่างประเทศกันล่ะ"

"นั่นสิครับ!"

สวีหยวนซานถอนหายใจตาม "ลำพังแค่เรื่องในมือตอนนี้ก็ยุ่งกันจนหัวหมุน อุบัติเหตุก็เกิดขึ้นบ่อยครั้งจนดูแลไม่หวาดไม่ไหว จะเอาปัญญาที่ไหนไปห่วงเรื่องข้างนอกล่ะครับ"

"แต่เรื่องนี้คือเจตนารมณ์ของท่านผู้นำนะครับ!"

เฉินกงเสริมขึ้นมา ทำให้ทุกคนตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

หยางเสี่ยวเทาเองก็จนปัญญา แผนการของเติร์กเมนิสถานนั้นชัดเจนมาก

หนึ่ง คือการต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับฝ่ายเรา เพื่อที่จะได้รับสินค้าและเทคโนโลยีไปพัฒนาเศรษฐกิจของเขา

สอง คือวิกฤตการณ์น้ำมันในครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อพวกเขาไม่น้อยเลยทีเดียว

โดยเฉพาะเมื่อพื้นฐานเศรษฐกิจของเขาอ่อนแอ ยิ่งไม่อาจทนต่อความผันผวนได้

ดังนั้น พวกเขาจึงหวังจะมาสูบเลือดสูบเนื้อจากฝ่ายเรา

จะบอกว่าพวกเขาทำผิดก็พูดไม่ได้เต็มปาก แต่แค่จังหวะเวลามันยังไม่เหมาะสม

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องรอให้ท่อส่งก๊าซในบ้านเราเปิดใช้งานได้ก่อนสิ

หรืออย่างน้อยที่สุด ก็ควรจะสร้างภายในประเทศให้เสร็จสมบูรณ์เสียก่อน

นี่มันเร่งรัดกันเกินไปจริงๆ

"เรื่องนี้พวกเราทำได้เพียงเสนอความเห็นไปตามตรง ส่วนการตัดสินใจสุดท้ายคงต้องให้เบื้องบนเป็นคนกำหนดครับ"

หยางเสี่ยวเทาสรุปด้วยความจนปัญญา ซึ่งคนอื่นๆ ก็ทำได้เพียงพยักหน้ายอมรับ

"เรื่องนี้เอาไว้แค่นี้ก่อน ส่วนเรื่องการจัดการอุบัติเหตุ เหล่าเฉิน ฝ่ายพลาธิการของคุณช่วยออกมาตรการจัดการมาให้ผมด้วยนะครับ"

"ใครที่ควรได้รับเงินอุดหนุนก็ให้ไป ใครที่ควรได้รับเงินชดเชยก็ต้องให้ และสำหรับผู้ที่เสียชีวิต ให้เพิ่มเงินชดเชยเป็นเท่าตัวครับ"

"ห้ามงกเรื่องเงินในกรณีนี้เด็ดขาด"

เฉินกงพยักหน้า "วางใจได้เลยครับ เรื่องนี้กระทรวงที่เก้าของพวกเราให้ความสำคัญอย่างเท่าเทียมเสมอ ไม่พลาดแน่นอนครับ"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้าเบาๆ จากนั้นการประชุมจึงสิ้นสุดลง ทุกคนต่างแยกย้ายกันเดินออกจากห้องประชุมไป

(จบแล้ว)