บทที่ 2900 - ที่นี่คือขุมนรก!

บทที่ 2900 - ที่นี่คือขุมนรก!

เหนือฟากฟ้าชั้นที่เก้า แสงแดดถูกชั้นเมฆบดบังจนมิด

เกล็ดหิมะละเอียดโปรยปรายลงมาอย่างเงียบเชียบ ปกคลุมไปทั่วท้องถนนที่วุ่นวาย ร่วงหล่นบนเสาไฟริมทางที่โดดเดี่ยว บนป้ายร้านสะดวกซื้อ บนอาคารโบราณที่เคยงดงาม และบนตึกสูงระฟ้าที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของเหล็กกล้าสมัยใหม่

รวมถึงในสวนสาธารณะที่ไร้ผู้คน!

ในยามนี้ เมืองโอซาก้าเต็มไปด้วยความเงียบเหงาและเย็นเยือก

ตามหลักแล้ว ในเดือนพฤศจิกายน ด้วยสภาพภูมิอากาศของเมืองโอซาก้า ปกติแล้วจะยังไม่เห็นหิมะตก

แม้กระทั่งถึงปลายเดือนธันวาคม ในบางปีก็ยังไม่มีหิมะให้เห็นเลยด้วยซ้ำ

ต่อให้มีหิมะ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงหิมะบาง ๆ เท่านั้น

เมืองโอซาก้าในยามปกตินั้นจะเต็มไปด้วยแสงสีและชีวิตชีวา ยิ่งมีหิมะโปรยปรายก็ยิ่งช่วยเพิ่มบรรยากาศให้น่าหลงใหลยิ่งกว่าเดิม!

พลเมืองที่อาศัยอยู่ที่นี่ต่างก็ไม่ได้ใส่ใจนัก บ้างก็ยังออกมาเดินชมความงามของหิมะที่ร่วงหล่น

บ้างก็ควงแขนเพื่อนสนิทเดินเข้าไปในร้านเหล้าเล็ก ๆ แล้วมองดูเกล็ดหิมะนอกหน้าต่างพลางพูดคุยเรื่องราวสัพเพเหระ

บ้างก็เดินทางไปยังทุ่งกว้าง กางเต็นท์นอนเคียงข้างคนรัก มองดูภูเขาและแม่น้ำที่ค่อย ๆ กลายเป็นสีขาวโพลน พร้อมคำมั่นสัญญาว่าความรักจะมั่นคงนิรันดร์

หรือกลุ่มผู้ดูแลรักษาเมือง ที่ใช้เครื่องมือกวาดหิมะไปตามท้องถนน ท่าทางที่เชื่องช้านั้นดูไม่เหมือนกับการทำงาน แต่ดูราวกับเป็นการแต่งแต้มลวดลายทิ้งไว้ให้เห็นถึงร่องรอยของการใช้ชีวิต

ทว่าในยามนี้ หิมะที่โปรยปรายลงมาจนทับถมกันหนาเตอะบนพื้นดิน กลับเป็นภาพที่หาได้ยากยิ่ง

และที่หาได้ยากยิ่งกว่า คือเหล่าพลเมืองที่หลบซ่อนตัวอยู่ในบ้าน ต่างก็เหม่อมองออกไปข้างนอกด้วยสายตาที่ว่างเปล่า

บางคนเริ่มหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง บางคนยังคงเฝ้าคอยด้วยความหวังว่าจะสามารถหนีออกไปจากที่นี่ได้

แต่คนส่วนใหญ่ยังคงสวดอ้อนวอน อ้อนวอนขอให้มีรถส่งอาหารเดินทางมาถึง

ครืน...

ในที่สุดผู้คนที่กำลังอ้อนวอนอยู่ก็ได้เห็นรถที่มีตราประทับทางสาธารณสุขค่อย ๆ แล่นเข้ามาในคลองจักษุ

วินาทีต่อมา ประตูบ้านก็เปิดออก ผู้คนที่แต่งตัวมอซอต่างพากันวิ่งกรูออกมา พุ่งตรงไปยังขบวนรถอย่างบ้าคลั่ง

ปึก!

มีคนล้มลงบนพื้น ขันในมือกระแทกกับพื้นดินเสียงดัง ทว่าเขากลับไม่สนใจความเจ็บปวด รีบลุกขึ้นแล้ววิ่งต่อไปข้างหน้าทันที

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งถนนก็เต็มไปด้วยฝูงคน

ทั้งผู้ใหญ่ เด็ก ผู้ชาย และผู้หญิง

ดวงตาของแต่ละคนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความหวัง

โกรธแค้นที่คนเหล่านี้กักขังพวกเขาไว้ที่นี่ ไม่ยอมให้ออกไปไหน ทำได้เพียงแค่รอความตายอยู่ที่นี่อย่างช้า ๆ

หวังว่าคนเหล่านี้จะนำปัจจัยยังชีพมาให้ เพราะแม้จะอยู่ในขุมนรก แต่ถ้าได้กินข้าวสักคำก็ยังดี

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ เข้ามารุมล้อมขบวนรถ พลางเคาะกระจกเพื่อรอการแจกจ่ายอาหารประทังชีวิต!

ปรี๊ด...

เสียงหวีดหูที่ดังมาจากรถคันหน้าสุด ท่ามกลางหิมะที่โปรยปรายช่วยให้ผู้คนที่กำลังบ้าคลั่งสงบลงได้บ้าง

"พวกเราคือทีมกู้ภัย นำอาหาร สิ่งของ และยามาให้พวกคุณ!"

"แต่พวกคุณต้องแสดงศักดิ์ศรีของชนชาติยามาโตะออกมาให้เห็นก่อน!"

"รักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อย!"

"ทุกคนรักษาความเป็นระเบียบ!"

เสียงผ่านลำโพงดังออกมาอย่างต่อเนื่อง ผู้คนรอบข้างเริ่มกลับสู่ความสงบ

จากนั้น รถคันหลังก็เริ่มมีคนสวมชุดป้องกันเดินลงมา

และที่รถคันสุดท้าย กลับมีชาวต่างชาติผมทองตาสีฟ้าเดินลงมาสองสามคน

แน่นอนว่าในตอนนี้ทุกคนต่างก็สวมชุดป้องกันจนมองไม่เห็นความผิดปกติจากภายนอก แต่ดวงตาของพวกเขากลับฉายแววประหลาดใจและสยดสยอง

"โอ้พระเจ้า! นี่... นี่คือเมืองโอซาก้าจริง ๆ หรือ?"

เสียงทุ้มต่ำของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น เมื่อเธอมองเห็นศพสองสามศพนอนอยู่ตามท้องถนนไกล ๆ ภายใต้เกล็ดหิมะที่ปกคลุมจนมองไม่เห็นใบหน้า แต่ก็พอมองออกว่าเป็นเค้าโครงของมนุษย์

"ฉัน... ฉันเคยมาเที่ยวที่นี่เมื่อปีที่แล้วเองนะ!"

"ยังเคยได้กินอาหารอร่อย ๆ ของที่นี่เลย!"

"ทั้งปลาดิบ ซูชิ เทมปุระ..."

"พระเจ้า ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?"

สิ้นเสียงของหญิงสาว เพื่อนร่วมทางที่มาด้วยกันก็เริ่มหยิบกล้องขึ้นมาถ่ายภาพทันที

ภาพเหล่านี้หากส่งกลับประเทศไป จะต้องเป็นวัตถุดิบชั้นยอดอย่างแน่นอน

อย่างน้อยที่สุดมันก็ช่วยรับประกันผลประโยชน์ของสำนักพิมพ์ได้

ส่วนสถานการณ์ที่นี่ เขาทำได้เพียงแค่แสดงความเห็นอกเห็นใจอยู่ในใจเท่านั้น

"พอล อย่าเอาแต่ถ่ายคนสิ ถ่ายทิวทัศน์รอบ ๆ ด้วย"

เสียงของหัวหน้ากลุ่มดังมาจากด้านหลัง พนักงานถ่ายภาพรีบพยักหน้าแล้วเริ่มหันกล้องถ่ายไปรอบ ๆ!

"หยุดนะ! อย่าแย่งกัน ทุกคนได้ของแน่นอน!"

ทันใดนั้น เสียงที่ฟังดูแปลกหูระเบิดขึ้น

คนกลุ่มนั้นยังไม่ทันเข้าใจว่าพูดเรื่องอะไร แต่หัวหน้ากลุ่มที่ฟังภาษาญี่ปุ่นออกก็รีบดึงตัวทุกคนกลับเข้าไปในรถทันที

ยังไม่ทันที่ใครจะได้ถามอะไร ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมาจากที่ไกล ๆ แต่ละคนถือท่อนไม้และแป๊บเหล็ก วิ่งเข้าไปกลางกลุ่มคนที่กำลังเข้าแถวแล้วเริ่มลงมือฟาดฟันอย่างไม่ปรานี

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

พอลถามออกมาด้วยความตกใจ

หัวหน้ากลุ่มมีสีหน้าเรียบเฉย เขาเพียงแค่หยิบปืนพกออกมาเตรียมพร้อม คนขับรถที่มาด้วยกันก็ชักปืนลูกซองออกมาจากใต้ที่นั่งเช่นกัน พร้อมกับเข้าเกียร์และเหยียบคลัตช์ค้างไว้

ภาพนี้ทำให้นักข่าวสาวที่มาด้วยถึงกับอึ้งงันไปชั่วขณะ

แต่ไม่นานเธอก็เข้าใจว่าทำไม

เธอได้ยินคนตะโกนห้าม แต่กลับถูกคนที่มาใหม่กระชากตัวลงไปรุมทำร้ายอย่างทารุณ

หัวหน้าขบวนรถตะโกนผ่านลำโพงใหญ่ แต่กลับแอบหลบอยู่ในรถไม่กล้าเปิดประตูออกมา

จากนั้นสิ่งของบนรถบรรทุกก็ถูกคนกลุ่มนั้นยึดไปจนหมด แม้แต่คนที่ได้ของไปแล้วและเดินไปได้ไม่ไกล ก็ยังถูกตามไปแย่งชิงอาหารกลับคืนมา

ในที่นั้นไม่ใช่ว่าไม่มีใครขัดขืน แต่ผลลัพธ์สุดท้ายคือถูกรุมทำร้ายจนปางตาย แล้วถูกโยนทิ้งไว้ตามท้องถนนแถวนั้น

ในที่สุดหญิงสาวก็เข้าใจแล้วว่า ศพที่นอนอยู่ตรงนั้นมีที่มาอย่างไร

ในตอนนั้นเอง กลุ่มวัยรุ่นที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าแปลกตา มีผ้าสีแดงพันอยู่ที่ศีรษะ ในมือถือมีดและกระบองก็เดินเข้ามาใกล้รถ

ผ่านกระจกหน้าต่าง วัยรุ่นหัวทองคนหนึ่งที่มีดวงตาเบิกกว้างจ้องมองคนในรถ

เมื่อเห็นว่าคนที่นั่งอยู่ในรถไม่ใช่คนญี่ปุ่น สายตาของวัยรุ่นหัวทองก็หยุดอยู่ที่ตัวหญิงสาวครู่หนึ่ง ก่อนจะแลบลิ้นเลียกระจกรถ แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

หญิงสาวมองดูรอยน้ำลายที่ไหลลงมาตามกระจก นอกจากจะรู้สึกขยะแขยงแล้ว เธอยังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ!

ในตอนนั้นเอง หัวหน้ากลุ่มจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่ก็ยังคงกำปืนไว้แน่นพลางรอให้ขบวนรถเริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง

ในเวลานี้พวกเขาไม่กล้าแยกตัวออกไปดำเนินการเพียงลำพังเด็ดขาด

บทเรียนหลายครั้งบอกให้ทุกคนรู้ว่า มีเพียงการติดตามขบวนรถเท่านั้น จึงจะสามารถเข้าออกเมืองโอซาก้าได้อย่างปลอดภัย

ไม่อย่างนั้นก็ไม่รู้เลยว่าจะไปจบชีวิตลงที่ไหน

"พวกนี้เรียกตัวเองว่าแก๊งเปลวเพลิง!!"

เสียงของหัวหน้ากลุ่มดังขึ้น ทุกคนต่างมองออกไปข้างนอกที่เหล่าสมาชิกแก๊งกำลังยึดสิ่งของบรรเทาทุกข์ไปเป็นของตนเองพลางฟังหัวหน้ากลุ่มแนะนำ

"นับตั้งแต่เมืองโอซาก้าถูกสั่งห้ามเข้าออก ความเป็นระเบียบในเมืองก็เริ่มวุ่นวาย"

"ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ในเมืองก็มีองค์กรแบบนี้เกิดขึ้นมากมาย บางกลุ่มก็อาศัยวิกฤตนี้ในการมัวเมาผู้คน บางกลุ่มก็มีอิทธิพลอยู่ก่อนแล้ว และในช่วงเวลานี้พวกเขาก็ไม่ต้องเกรงกลัวอะไรอีกต่อไป"

"เจ้าพวกนี้ ในย่านนี้ถือว่ากล้าได้กล้าเสียและดุดันมาก ทำให้ขยายอิทธิพลไปได้เร็วมาก"

เมื่อหัวหน้ากลุ่มพูดจบ คนของแก๊งเปลวเพลิงก็ได้ปล้นชิงสิ่งของบรรเทาทุกข์ไปจนหมดสิ้น

"ไม่มีใครเข้ามาจัดการดูแลความสงบเลยหรือคะ?"

นักข่าวสาวเห็นผู้หญิงคนหนึ่งนั่งร้องไห้อยู่บนพื้น พลางคว้าขากางเกงของวัยรุ่นหัวทองไว้เพื่อขอร้องอ้อนวอน เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามออกมา

สิ่งที่ตอบกลับมาคือความเงียบงันภายในรถ

ขนาดพวกเราจะเข้ามาที่นี่ประเดี๋ยวประด๋าวก็ยังต้องสวมชุดป้องกัน แล้วนายจะให้ใครเข้ามาจัดการความสงบกันล่ะ?

ถ้ามีคนเข้ามาจัดการจริง ๆ ก็คงไม่มีการปิดกั้นถนนรอบเมืองโอซาก้าหรอก

ตอนนี้แม้แต่รอบเมืองยังมีการขึงลวดหนามเอาไว้ และพลเมืองในแต่ละพื้นที่ต่างก็จัดตั้งกลุ่มขึ้นมาคอยลาดตระเวนทั้งวันทั้งคืน

นั่นก็เพื่ออะไร?

ก็เพื่อเอาตัวรอดกันเองทั้งนั้น

ก็เพราะรัฐบาลญี่ปุ่นไม่มีปัญญาแก้ปัญหาได้ยังไงล่ะ?

ถ้าไม่ใช่แบบนั้น จะยอมก้มหัวไปขอความช่วยเหลือจากต่างประเทศอย่างนั้นหรือ?

ทุกคนในรถไม่พูดอะไร แต่หญิงสาวที่อยู่บนพื้นดินไกล ๆ ยังคงอ้อนวอน อ้อนวอนขอให้วัยรุ่นเหล่านั้นทิ้งอาหารเอาไว้ให้บ้าง

แต่วัยรุ่นหัวทองนอกจากจะไม่ฟังแล้ว ยังกระชากผมของผู้หญิงคนนั้นขึ้นมาแล้วตบหน้าอย่างแรงท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างสะใจของวัยรุ่นคนอื่น ๆ รอบข้าง

ดวงตาของนักข่าวสาวเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ เรื่องแบบนี้ถ้าเกิดขึ้นในสหรัฐฯ ของพวกเธอ คงต้องมีคนก้าวออกมาขัดขวางนานแล้ว!

ทันใดนั้น นักข่าวสาวก็เห็นวัยรุ่นหัวทองปล่อยตัวผู้หญิงคนนั้น ก่อนจะพูดอะไรบางอย่าง แล้วผู้หญิงคนนั้นก็นั่งคุกเข่าลงบนพื้นอย่างเลื่อนลอย พลางค่อย ๆ แกะกระดุมเสื้อออก

"บ้าที่สุด!"

ในนาทีนั้น นักข่าวสาวสบถออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะเปิดประตูรถวิ่งออกไปท่ามกลางเสียงร้องห้ามของทุกคน

"เฮ้ย..."

"จูเลีย เธอจะทำอะไรน่ะ"

"กลับมา! กลับมาเดี๋ยวนี้!"

คนในรถตกใจพากันตะโกนเรียก แต่ความโกรธทำให้เธอมองข้ามทุกอย่าง เธอเปิดชุดป้องกันออกเผยให้เห็นใบหน้าผมทองตาสีฟ้า พลางเดินเข้าไปหาแล้วตะโกนว่า "นี่ พวกแกไอ้พวกสวะ กำลังทำบ้าอะไรกันอยู่?"

ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนต่างก็จับจ้องมาที่นักข่าวสาวคนนี้

วินาทีต่อมา คนของแก๊งเปลวเพลิงต่างก็ควงอาวุธในมือแล้วก้าวเดินเข้ามาหาทีละก้าว

วัยรุ่นหัวทองยิ่งมีท่าทางลำพองใจ เขาเตะผู้หญิงที่คุกเข่าอยู่จนล้มคว่ำ แล้วเดินก้าวยาว ๆ เข้าหานักข่าวสาว

ในนาทีนี้ นักข่าวสาวมองเห็นผู้คนที่รุมล้อมเข้ามา แต่ละคนมีดวงตาเป็นสีแดงก่ำ

โดยเฉพาะวัยรุ่นหัวทองที่อยู่ด้านหน้าสุด ตอนที่อยู่ในรถมองผ่านกระจกอาจจะยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอมาเห็นในระยะใกล้เช่นนี้ ดวงตาที่แดงก่ำและเศษเนื้อที่ติดตามซอกฟัน ประกอบกับกลิ่นสาบสางตามร่างกาย ทำให้เธอนึกถึงเรื่องที่น่าสยดสยองขึ้นมาได้ทันที

ร่างกายของเธอเริ่มถอยหลังหนีโดยสัญชาตญาณ

"ให้ตายสิ พวกเราจะซวยเพราะยัยนี่กันหมด!"

หัวหน้ากลุ่มสบถออกมา แต่ก็จำใจต้องลงจากรถเดินนำออกไปข้างหน้า

เช่นเดียวกับหัวหน้าขบวนรถที่มีสีหน้าอมทุกข์อย่างยิ่ง

ยัยผู้หญิงโง่เอ๊ย!

แกรก...

คนในขบวนรถเริ่มทยอยกันลงมา ในมือถืออาวุธป้องกันตัวด้วยท่าทางที่ระแวดระวัง

"จูเลีย รีบกลับขึ้นรถเร็วเข้า!"

พอลดึงตัวนักข่าวสาวให้รีบเดินกลับไปที่รถ!

"พอล พวกเขา... พวกเขากิน... กิน..."

จูเลียพูดออกมาด้วยความหวาดกลัว แต่ยังไม่ทันที่เธอจะหลุดคำสุดท้ายออกมา หัวหน้ากลุ่มที่อยู่ข้าง ๆ ก็รีบพุ่งเข้าไปปิดปากเธอไว้ทันที พร้อมกับด่าออกมาอย่างรุนแรงว่า "อีตัวดี อยากจะทำให้พวกเราตายกันหมดหรือไง?"

"ให้ตายสิ ฉันว่าแล้วเชียว ไม่ควรพายัยพวกที่ชอบทำเรื่องพังมาด้วยเลย!"

"รีบเข้าไปในรถ เดี๋ยวนี้เลย!"

พูดพลางหัวหน้ากลุ่มก็กระชากตัวนักข่าวสาวเข้าไปในรถ!

นักข่าวสาวมองดูผู้คนที่เดินออกมาเพิ่มขึ้นรอบข้าง ก็เข้าใจได้ทันทีว่าตัวเองเพิ่งจะทำเรื่องโง่ ๆ อะไรลงไป เธอเพิ่งจะทำลายฟองอากาศแห่งความเข้าใจที่ตรงกันให้แตกสลายลง

ในวินาทีต่อมา วัยรุ่นผมแดงคนหนึ่งก็เข้าไปกระซิบข้างหูของวัยรุ่นหัวทองสองสามคำ

ทันใดนั้น สายตาที่วัยรุ่นหัวทองมองมายังทุกคนก็เพิ่มความโหดเหี้ยมมากขึ้น

หัวหน้ากลุ่มยัดคนของตัวเองเข้าไปในรถ แล้วก็เห็นวัยรุ่นหัวทองคนนั้นกำลังชี้นิ้วมาที่รถของเขาพลางคุยกับหัวหน้าขบวนรถ

จากนั้นเขาก็เห็นหัวหน้าขบวนรถมีสีหน้าลำบากใจ เขาจึงเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที

"บ้าเอ๊ย!"

"เฮนรี่ พวกเราต้องรีบหนีไปจากที่นี่ ไม่อย่างนั้นพวกเราได้ตายกันหมดแน่!"

คนขับรถมองไปรอบ ๆ แล้วหันมามองหญิงสาวในรถ "เจ้านายครับ ส่งตัวเธอออกไปเถอะ แบบนี้พวกเราถึงจะรอด!"

"ไม่อย่างนั้น เจ้านายก็รู้ดีว่าที่นี่ถ้าไม่มีขบวนรถนำทาง พวกเราไม่มีทางออกไปได้เลย!"

"แม้จะไปถึงเขตชายแดน ก็ไม่มีใครยอมให้พวกเราออกไปหรอกครับ"

"เหมือนกับพวกชาวต่างชาติที่อยู่ที่นี่ก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีใครรอดออกไปได้สักคน!"

น้ำเสียงที่เย็นชาของเฮนรี่ทำให้บรรยากาศที่หนาวเหน็บในรถยิ่งเยือกเย็นลงไปอีก

ส่วนนักข่าวสาวสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ในตอนนี้เธอเพิ่งจะนึกถึงเนื้อหาที่ได้รับการอบรมมาก่อนจะเข้ามาได้

ข้อที่สำคัญที่สุดคือ อย่าแส่เรื่องของคนอื่น!

ทว่า เธอติดนิสัยมาจากสหรัฐฯ จนเคยตัว...

แต่ใครจะคิดว่าที่นี่จะนำพาความตายมาสู่ตัวเอง!

เธอส่งสายตาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือไปยังหัวหน้ากลุ่ม

ในนาทีนี้ เธอรู้สึกไร้ที่พึ่งอย่างที่สุด

หัวหน้ากลุ่มถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง นักข่าวสาวคนนี้คือลูกของเพื่อนเก่าเขา ถ้าไม่ใช่เพราะแบบนั้นเขาก็คงไม่พาเธอมาที่นี่ด้วย

"ไปซะ!"

"พวกเรามุ่งหน้าไปทางตะวันออก ที่นั่นมีทีมกู้ภัยของสหภาพอยู่!"

"ตราบใดที่หาพวกเขาเจอ พวกเราก็ยังมีทางรอด!"

เมื่อหัวหน้ากลุ่มพูดจบ เฮนรี่ก็ไม่พูดอะไรอีก เขาเหยียบคันเร่งจนจมมิด ในวินาทีที่ปล่อยคลัตช์รถก็พุ่งทะยานออกไปทันที

เสียงปังดังมาจากด้านหลัง นักข่าวสาวหมอบลงที่เบาะหลังมองดูฝูงคนที่วิ่งไล่ตามมาไม่ลดละ ขวานและท่อนเหล็กถูกขว้างใส่รถครั้งแล้วครั้งเล่า ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความหวาดสยองถึงขีดสุด

และในตอนนั้นเอง ด้านหน้าก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้น ในมือควงท่อนเหล็กและไม้เตรียมพร้อม...

ปัง ปัง!

หัวหน้ากลุ่มยื่นปืนพกออกไปนอกหน้าต่างแล้วยิงขึ้นฟ้าเป็นการเตือน

รถเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง พุ่งชนคนที่ขวางทางจนกระเด็นไปสองคน ก่อนจะเลี้ยวเข้าสู่ถนนหลักมุ่งหน้าไปทางตะวันออก

ทว่าเรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้ เมื่อได้ยินเสียงคำรามดังมาจากด้านหลัง พอหันกลับไปมองก็พบว่ามีรถมอเตอร์ไซค์สองคันกำลังพุ่งตามมาอย่างรวดเร็ว

"ไอ้บ้าเอ๊ย! นั่นมันมอเตอร์ไซค์ของเมืองจีนนี่หว่า!"

เฮนรี่มองผ่านกระจกมองหลังแล้วก็สบถออกมาทันที "ที่บ้านฉันก็มีคันหนึ่ง เครื่องยนต์เบนซินสี่สูบ กำลังขับเคลื่อน..."

"เฮนรี่ ตั้งใจขับรถหน่อย เร็วเข้า!"

หัวหน้ากลุ่มไม่มีอารมณ์จะมานั่งฟังเรื่องพวกนี้แล้ว!

เฮนรี่สบถออกมาพลางเหยียบคันเร่งจนจมมิด!

ปัง ปัง!

"ให้ตายสิ พวกมันมีปืน!"

พอลมองดูหน้าต่างหลังที่ถูกยิงจนแตกละเอียด พลางร้องตะโกนและสบถออกมาด้วยความตกใจ

"ระวัง หมอบลงต่ำ ๆ!"

หัวหน้ากลุ่มใจคอไม่ดี แต่เขาก็มองไปข้างหน้า ในความทรงจำของเขาที่ใกล้ ๆ นี้ควรจะเป็นทีมกู้ภัยของสหภาพสิ!

เมื่อได้ยินเสียงปืน ก็น่าจะ...

ทว่ายังไม่ทันได้คิดอะไรต่อ เฮนรี่ก็ตะโกนออกมาด้วยความตกใจ

"บ้าเอ๊ย! นั่นใช่ขบวนรถของสหภาพหรือเปล่าน่ะ?"

หัวหน้ากลุ่มรีบมองไป ก็เห็นกลุ่มคนกำลังรุมปล้นสิ่งของรอบขบวนรถ และไม่ไกลนักยังมีศพนอนอยู่อีกสองสามศพ...

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่า ด้วยนิสัยของคนสหภาพคงเกิดการปะทะกับคนแถวนี้แน่นอน แล้วก็...

"ให้ตายสิ ที่นี่มันที่ไหนกันแน่เนี่ย!"

พอลร้องไห้คร่ำครวญพลางสบถออกมา!

เฮนรี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ที่นี่คือขุมนรก!"

จากนั้นรถก็หักเลี้ยวอย่างแรง พุ่งเข้าสู่ทางแยกข้างหน้า...

ท้องฟ้ามืดสนิท รถยนต์คันหนึ่งแล่นมาถึงจุดเริ่มต้น

แผ่นเหล็กบนตัวรถบุบเบี้ยว กระจกหน้าต่างทุกบานแตกละเอียดจนไม่เหลือชิ้นดี

ภายในรถ เลือดเริ่มแข็งตัวเป็นลิ่ม

หัวหน้ากลุ่มพิงอยู่ที่ประตูรถ สายตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

นักข่าวสาวกุมลำคอของตัวเองไว้ ดวงตาไร้แวว

พอลหมอบอยู่ระหว่างคนทั้งสอง ร่างกายยังคงสั่นกระตุก

เฮนรี่กุมหน้าท้องเอาไว้ แต่เขายังคงประคองรถให้จอดสนิทอย่างมั่นคง!

ในวินาทีต่อมา คนจากสหรัฐฯ ก็พุ่งออกมา

ในวินาทีต่อมา คนในรถก็ถูกหามออกมา

ในวินาทีต่อมา แสงแฟลชรอบข้างก็ดังขึ้นไม่ขาดสาย

วันรุ่งขึ้น บทความมากมายถูกตีพิมพ์ออกมา

ข่าวสารทีละเรื่องถูกกระจายไปทั่วทุกมุมโลกอย่างรวดเร็ว

และพาดหัวข่าวของหนังสือพิมพ์ทุกฉบับ ต่างก็อ้างถึงคำพูดเพียงประโยคเดียวของผู้รอดชีวิต

ที่นี่คือขุมนรก!

(จบแล้ว)