บทที่ 130 - บอกลา สุยอวี้ล่วงหน้าไปก่อน

บทที่ 130 - บอกลา สุยอวี้ล่วงหน้าไปก่อน

ซือคงจิ้งฟังเสียงคำรามของสัตว์อสูรรอบด้าน มองดูซากม้าศึกที่นอนเกลื่อนกลาดละลานตา...

เขาดึงตัวสุยอวี้ออกมาก่อนเป็นคนแรก จากนั้นก็ดึงอาหู่และเหล่าจางออกจากซากม้า พลางกระซิบเสียงแผ่ว "อย่าส่งเสียงดัง ดึงตัวทุกคนออกมาให้หมด แล้วรีบไป"

สุยอวี้ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม "คลื่นอสูร..."

ซือคงจิ้งรีบกระซิบขัดจังหวะ "คลื่นอสูรใกล้จะสงบลงแล้ว แต่เราจะรอให้มันสงบลงอย่างแท้จริงแล้วค่อยไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นสิ่งที่เราต้องเผชิญก็คือกองทัพที่เหลือรอดของแคว้นเซี่ย"

ในฐานะเจ้าหมื่นอสูร ต่อให้ซ่อนตัวอยู่ในท้องม้า ซือคงจิ้งก็สามารถใช้สัญชาตญาณประเมินสถานการณ์ของคลื่นอสูรได้

ทว่าคนอื่นๆ ไม่อาจทำเช่นนั้นได้

รวมถึงเซี่ยเตี๋ยเลี่ยน และยอดฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวของแคว้นเซี่ย ไม่มีผู้ใดกล้าโผล่พรวดพราดออกมาจากท้องม้าก่อนที่คลื่นอสูรจะสงบลงอย่างแท้จริง

พริบตาเดียว ทหารนับแสนนายและคนของสำนักจิ่นเหมินก็ถอยร่นออกไปไกลอย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองดูซากม้าที่เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนและเหล่ายอดฝีมือแคว้นเซี่ยซ่อนตัวอยู่ อาหู่ก็เอ่ยถามขึ้น "น้องซือคง เจ้าจะไม่พาองค์หญิงแคว้นเซี่ยผู้นี้กลับไปทำเมียที่บ้านหน่อยหรือ"

เหล่าจางได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย "น้องซือคง ให้องค์หญิงแคว้นเซี่ยคลอดลูกให้เจ้าสักสองสามคนสิ จุ๊จุ๊จุ๊..."

มุมปากของซือคงจิ้งกระตุก ใบหน้าของเขาดำทะมึนราวกับก้นหม้อ แทบจะตบปากคนทั้งสองให้รู้แล้วรู้รอด

"คิดอันใดกัน ข้าเป็นคนมีภรรยาแล้ว อีกอย่างข้าก็ไม่ได้สนใจองค์หญิง..."

พูดถึงตรงนี้ ภาพใบหน้าของซูเยว่ซีก็ผุดขึ้นมาในหัวของซือคงจิ้ง นางยังคงรอเขากลับบ้านอยู่

"ถ้าอย่างนั้น... จะฆ่าทิ้งเลยไหม" คนของสำนักจิ่นเหมินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ซือคงจิ้งส่ายหน้า "หากแคว้นเซี่ยต้องสูญเสียองค์หญิงไปอีกคน พวกเขาจะต้องคลุ้มคลั่งเป็นแน่ ถึงเวลานั้นสถานการณ์ในอวิ๋นโจวคงจะเหนือการควบคุม เกรงว่าพวกเราทุกคนจะถูกหมายหัวในบัญชีดำของแคว้นเซี่ยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"อีกอย่าง เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนผู้นี้ก็เก่งกาจไม่เบา หากเก็บไว้ใช้ต่อกรกับคนบางกลุ่มในราชวงศ์ต้าซาง น่าจะส่งผลดีมิใช่น้อย"

ห้ามสังหารเซี่ยเตี๋ยเลี่ยนเด็ดขาด มิฉะนั้นแคว้นเซี่ยจะต้องออกตามล่าเขาอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งจะเป็นผลเสียต่อตัวเขาเองอย่างยิ่ง

ในทางกลับกัน เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนย่อมต้องการรวบรวมตัวเขามาเป็นพวก จึงจะปิดบังเรื่องการมีตัวตนของเขาเอาไว้

และหลายวันมานี้ ซือคงจิ้งก็ได้พูดคุยกับเซี่ยเตี๋ยเลี่ยนอยู่หลายประโยค เขาพบด้วยความประหลาดใจว่าองค์หญิงผู้นี้มีความสามารถในการนำทัพที่เป็นเลิศ ถึงเวลาที่ราชวงศ์ต้าซางส่งคนมารบพุ่งด้วย ก็คงไม่อาจเอาชนะนางได้ง่ายๆ

ยิ่งอวิ๋นโจววุ่นวายมากเท่าใด ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อซือคงจิ้งมากเท่านั้น

"ไปกันเถอะ พวกเราออกจากเทือกเขามังกรทมิฬกัน" ซือคงจิ้งออกคำสั่ง

...

และในวันที่สองหลังจากซือคงจิ้งจากไป คลื่นอสูรก็สงบลงอย่างราบคาบ เทือกเขามังกรทมิฬกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนและเหล่ายอดฝีมือแคว้นเซี่ยต่างก็พังซากม้าออกมา

หลังจากได้พักฟื้นร่างกายมาสองสามวัน เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนก็ฟื้นฟูพลังกลับมาได้บางส่วน นางพุ่งตรงไปยังม้าศึกที่ซือคงจิ้งซ่อนตัวอยู่เป็นสิ่งแรก แล้วผ่ามันออกอย่างแรง

ทันใดนั้นนางก็เบิกตากว้าง ภายในนั้นจะไปมีคนอยู่ได้อย่างไร

ยอดฝีมือแคว้นเซี่ยคนอื่นๆ ก็พากันตรวจสอบซากม้าที่ทหารนับแสนนายใช้ซ่อนตัว ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของผู้ใดเลยแม้แต่คนเดียว

ผ่านไปครู่ใหญ่ ยอดฝีมือแคว้นเซี่ยคนหนึ่งก็เข้ามารายงาน "องค์หญิง ตรวจพบร่องรอยการหลบหนีของกองทัพนับแสนนายของซือคงจิ้งแล้ว คาดว่าพวกเขาเพิ่งแหวกท้องม้าหลบหนีไปเมื่อหนึ่งวันก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนแทบจะกระอักเลือด นางกัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น "หนึ่งวันแล้วงั้นหรือ บัดซบ"

"องค์หญิง จะให้ตามล่าหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" ยอดฝีมือแคว้นเซี่ยเอ่ยถาม

"ตามไปหาบิดาเจ้าสิ ผ่านไปตั้งหนึ่งวันแล้วจะให้ตามไปที่ใด พวกเจ้าดีแต่กินข้าวหรืออย่างไร คนเป็นแสนหนีไป พวกเจ้าซ่อนตัวอยู่ในท้องม้าแต่กลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติเลยแม้แต่น้อยเชียวหรือ" เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนโกรธจนด่าสาดเสียเทเสีย

เหล่ายอดฝีมือแคว้นเซี่ยต่างพากันมุมปากกระตุก พวกเขาหวาดกลัวคลื่นอสูรจะตายไป

หากพลาดพลั้งเพียงก้าวเดียว ก็ต้องพินาศย่อยยับกันทั้งกองทัพ

ตอนที่ซ่อนตัวอยู่ในท้องม้า ก็ทำได้เพียงกดกลิ่นอายของตัวเองไว้ให้มิด ไม่กล้าปล่อยเล็ดลอดออกมาแม้แต่หยดเดียว แล้วจะไปรับรู้สิ่งใดภายนอกได้อย่างไร

เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนกำหมัดแน่นด้วยความเกลียดชัง "ตอนนี้รีบไปตามหากองทัพของต้าเซี่ยดูสิว่าเหลือรอดอยู่กี่คน"

สองชั่วยามให้หลัง กองทัพแคว้นเซี่ยที่บุกเข้ามาในเทือกเขามังกรทมิฬก็มารวมตัวกัน และพบว่าผู้ที่ยังมีชีวิตรอดเหลือเพียงสองล้านนาย ตายไปเกือบครึ่ง ความสูญเสียหนักหนาสาหัสยิ่งนัก

นิ้วทั้งสิบของเซี่ยเตี๋ยเลี่ยนกำแน่นจนซีดเผือด "ซือคงจิ้ง ข้าจะต้อง... เอาเจ้ามาเป็นพวกให้จงได้"

พ่ายแพ้ พ่ายแพ้ พ่ายแพ้...

นับตั้งแต่วันแรกที่ซือคงจิ้งปรากฏตัว นางก็พ่ายแพ้มาตลอด

ในฐานะองค์หญิงแห่งต้าเซี่ยผู้สง่างาม ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นแม่ทัพเทพในอนาคตของต้าเซี่ย กลับต้องมาถูกซือคงจิ้งผู้ไร้ชื่อเสียงเรียงนามทรมานจนปางตาย ไม่เพียงแต่จะล้างแค้นให้เสด็จพี่ใหญ่ไม่ได้ แต่ยังต้องสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก

สิ่งที่น่าแค้นใจที่สุดก็คือ นางต้องตกเป็นตัวประกันในกำมือของเขาอยู่หลายวัน ถูกเขาดุด่าตามอำเภอใจ ถูกทุบตีตามอำเภอใจ

"องค์หญิง จะให้ออกประกาศจับตอนนี้เลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" ชายวัยกลางคนในชุดเกราะทองเอ่ยถามเสียงเย็น

"ไม่ได้..."

เซี่ยเตี๋ยเลี่ยนตวาดห้ามอย่างไม่ลังเล "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ซือคงจิ้งก็หมดศรัทธากับแคว้นซางแล้ว"

"สิ่งที่ข้าต้องการไม่ใช่การเอาชีวิตเขา คนมีความสามารถเช่นนี้ต้องนำมาใช้ประโยชน์เพื่อต้าเซี่ยของข้า"

"การประกาศจับ มีแต่จะบีบให้เขากลับไปรับใช้แคว้นซางอีกครั้งเท่านั้น"

ทุกคนในที่นั้นต่างเข้าใจดี ซือคงจิ้งที่หมดศรัทธาย่อมไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อแคว้นซางอีก การเกลี้ยกล่อมเขาให้มาเป็นพวกจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แม้ทุกคนจะเกลียดชังซือคงจิ้งเข้ากระดูกดำ แต่ก็ต้องยอมรับนับถือในความเก่งกาจของเขา

ยอดฝีมือที่ยังไม่ถึงขอบเขตเหนือมนุษย์ นำพาทหารยามรักษาเมืองระดับปลายแถวแค่หนึ่งแสนนาย จะมีผู้ใดในใต้หล้าที่สามารถกวาดล้างกองทัพแคว้นเซี่ยสองล้านนายได้เหมือนเช่นที่ซือคงจิ้งทำ

อาจกล่าวได้ว่า ศึกครั้งนี้คือปาฏิหาริย์ที่เป็นของซือคงจิ้งโดยแท้

"เรื่องราวที่เกิดขึ้นในหลายวันมานี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปเป็นอันขาด"

ทุกคนต่างตระหนักดีว่า การพ่ายแพ้อย่างย่อยยับขององค์หญิงเตี๋ยเลี่ยน หากแพร่งพรายออกไปย่อมทำให้เสื่อมเสียพระเกียรติ ซ้ำยังเป็นการบั่นทอนขวัญกำลังใจของแคว้นเซี่ยอีกด้วย

อีกทั้งนางยังตกเป็นตัวประกันอยู่หลายวัน หากมีข่าวลือเสียๆ หายๆ หลุดออกไป ก็คงไม่อาจล้างมลทินได้

"โชคดีที่ซือคงจิ้งผู้นี้ยังมีคุณธรรมอยู่บ้าง ไม่ได้กระทำการล่วงเกินองค์หญิง"

ชายวัยกลางคนในชุดเกราะทองอีกคนเอ่ยขึ้นด้วยความโล่งอก

สิ้นเสียงนั้น สีหน้าของเซี่ยเตี๋ยเลี่ยนก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที อย่าว่าแต่กระทำการล่วงเกินเลย เขาไม่เคยมองนางเป็นสตรีด้วยซ้ำ

ข้าหน้าตาอัปลักษณ์ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ

ไอ้คนสารเลว

...

หลายวันต่อมา ซือคงจิ้งก็นำทัพนับแสนนายและคนของสำนักจิ่นเหมินมาถึงชายขอบเทือกเขามังกรทมิฬ

ทว่าพวกเขายังไม่ได้จากไปในทันที แต่กลับหยุดพักก่อน

"พี่ใหญ่ ท่านยังไม่ควรออกจากเทือกเขามังกรทมิฬในตอนนี้ รอให้ข้ากลับไปสืบข่าวที่เมืองหลวงเสียก่อน แล้วค่อยว่ากัน" สุยอวี้เอ่ยขึ้น

จนถึงตอนนี้ซือคงจิ้งก็ยังไม่รู้ว่า เหตุใดเหยียนเทียนโม่จึงส่งสุยอวี้มาตาย

เป็นเพราะเรื่องที่เขามีความสัมพันธ์กับซือคงจิ้งแดงขึ้นมา หรือเพราะเหตุผลอื่นกันแน่

ดังนั้นสุยอวี้จึงต้องกลับไปสืบข่าวที่เมืองหลวงก่อน หากความลับแตกจริงๆ ซือคงจิ้งก็ต้องเตรียมรับมือทางอื่น

บางทีอาจจะต้องสวามิภักดิ์ต่อแคว้นเซี่ยจริงๆ

การไม่สังหารเซี่ยเตี๋ยเลี่ยน ก็เป็นเสมือนการเปิดทางหนีทีไล่ให้ตัวเองและครอบครัวของซือคงจิ้งนั่นเอง

ซือคงจิ้งกำชับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เจ้าต้องรักษาชีวิตรอดกลับมาให้ได้"

สุยอวี้จ้องมองซือคงจิ้งด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทะยานร่างจากไป เขาขึ้นขี่สัตว์อสูรที่เพิ่งจับมาได้ แล้วควบมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงต้าซางอย่างรวดเร็ว

ส่วนคนอื่นๆ ของสำนักจิ่นเหมินยังคงรั้งอยู่กับซือคงจิ้ง เพื่อรอฟังข่าวคราวจากสุยอวี้

สองวันต่อมา ณ เมืองหลวงต้าซาง

สุยเหวินจ้าน ผู้นำตระกูลสุย บิดาของสุยอวี้ ยืนอยู่หน้าประตู "จวนอ๋องอี้จื้อปิ้งเจียน" เบื้องหน้าของเขามีหนุ่มหล่อสาวสวยคู่หนึ่งยืนอยู่ ซึ่งก็คืออวี่เหวินกวานและเหยียนหรูอวี้

"ท่านอ๋องแม่ทัพเทพ องค์หญิงเก้า สุยอวี้ลูกข้าตกลงเป็นเช่นไรบ้าง" สุยเหวินจ้านลดเสียงต่ำเอ่ยถาม

[จบแล้ว]