บทที่ 130 - บทวิเคราะห์เจาะลึก

บทที่ 130 - บทวิเคราะห์เจาะลึก

สายตาของหลิวอ้ายจินทอดมองใบหน้าของเฉินชิง แฝงความพิจารณาอันซับซ้อน "ตอนที่ฉันอายุเท่าคุณ ก็เคยเข้าร่วมการอบรมคล้ายๆ แบบนี้เหมือนกัน ตอนนั้นหยิ่งยโสโอหัง คิดว่าเรื่องในใต้หล้าก็แค่นั้นเอง"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาเหม่อลอยเล็กน้อย ราวกับตกอยู่ในภวังค์ความทรงจำ "ต่อมาถึงได้รู้ว่า เส้นทางในแวดวงราชการ มันลึกซึ้งและซับซ้อนกว่าที่ตาเห็นมาก สิ่งที่คุณเห็น อาจจะเป็นแค่สิ่งที่คนอื่นอยากให้คุณเห็น สิ่งที่คุณได้ยิน ก็อาจจะเป็นแค่สิ่งที่คนอื่นอยากให้คุณได้ยิน สิ่งที่ตัดสินทิศทางจริงๆ มักจะเป็นเงาที่คุณมองไม่เห็น การตกลงกันใต้โต๊ะเหล่านั้น ความรู้ใจที่ไม่มีใครรู้ และ... เส้นตาย"

เฉินชิงพลันกระจ่างแจ่มแจ้งในใจ หลิวอ้ายจินกำลังสอนบทเรียนเส้นทางข้าราชการให้เขา และยังเป็นประสบการณ์ที่เธอสรุปมาจากชีวิตการทำงานที่ล้มลุกคลุกคลานมาหลายปี

เขาเลื่อนตัวนั่งตรง ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

และรู้ดีว่ายังไม่ถึงตาที่เขาจะออกความเห็นหรือแสดงจุดยืน

"คุณมีศักยภาพมากนะ เฉินชิง" น้ำเสียงของหลิวอ้ายจินเปลี่ยนเป็นจริงจัง "มีความกล้าลุย มีความคิดสร้างสรรค์ แล้วก็รู้จักยืมกำลังคนอื่น นี่คือข้อดีของคุณ แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ ยิ่งต้องจำไว้ว่า เส้นบางเส้น ห้ามล้ำเส้นเด็ดขาด น้ำใจบางอย่าง ติดหนี้แล้วต้องชดใช้ เรือบางลำ ขึ้นไปแล้ว ก็ยากที่จะลงมา"

คำพูดของเธอมีความหมายแฝง เฉินชิงย่อมเข้าใจดีว่าเธอหมายถึงการทาบทามที่อาจจะเกิดขึ้นของเปาติงจวิน และอาจจะรวมถึงการตามตื๊อของตระกูลหม่าด้วย

"ท่านผู้ว่าเจิ้งกับท่านเลขาธิการเปาชื่นชมคุณ นี่คือโอกาสของคุณ" หลิวอ้ายจินเปลี่ยนเรื่อง แววตาคมกริบขึ้น "แต่คุณก็อย่าลืมว่า ดื่มน้ำต้องนึกถึงต้นน้ำ นี่คือรากฐาน และก็คือทิศทางของใจคน"

คำพูดนี้แฝงการตักเตือนอย่างชัดเจน และมีร่องรอยของการเตือนสติที่ยากจะสังเกตเห็น

เธอกำลังเน้นย้ำถึงความเป็นพันธมิตรของทั้งสองฝ่าย และยังเป็นการบอกใบ้เฉินชิงว่า รากฐานของเขาอยู่ในเมืองเจียงหนาน อยู่ที่หลิวอ้ายจินคนนี้

รวมถึงมุมมองที่คนภายนอกอาจจะมีต่อตัวเฉินชิงด้วย

จนถึงตอนนี้ เฉินชิงรู้แล้วว่าเขาต้องแสดงจุดยืนเสียที

"ท่านนายกหลิวครับ พระคุณที่ท่านมองเห็นความสามารถของผม ผมเฉินชิงไม่เคยลืมเลยครับ ถ้าไม่มีท่าน ก็คงไม่มีผมในวันนี้ ไม่ว่าจะไปที่ไหน เรื่องนี้ผมจะจดจำไว้ในใจตลอดไปครับ"

หลิวอ้ายจินจ้องมองเขา ราวกับอยากจะแยกแยะว่าคำพูดเหล่านี้มีความจริงใจอยู่กี่ส่วนจากแววตาของเขา

ครู่ต่อมา ใบหน้าของเธอก็ดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย พยักหน้าเบาๆ "จำไว้ก็ดีแล้ว แวดวงราชการมีขึ้นมีลง การจะมีคนที่คอยช่วยเหลือเกื้อกูลและรู้ไส้รู้พุงกัน มันไม่ง่ายเลย"

เธอยกแก้วน้ำเก็บอุณหภูมิของตัวเองขึ้นมาจิบ จากนั้นก็เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ ล้วงซองจดหมายสีขาวธรรมดาๆ ซองหนึ่งออกมาจากกระเป๋าด้านในของกระเป๋าเอกสารที่พกติดตัว วางลงบนโต๊ะรับแขก แล้วดันไปตรงหน้าเฉินชิง

ซองจดหมายบางมาก ข้างในดูเหมือนจะไม่มีอะไรเลย

"อันนี้คุณรับไว้" หลิวอ้ายจินกดเสียงต่ำลง แฝงความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็น "ไปที่มณฑล ถึงยังไงก็เป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ถ้าเจอเรื่องยุ่งยากที่แก้ไม่ตก หรือ... มีคนมาบีบให้คุณต้องเลือกทางที่ขัดต่อความตั้งใจและหลักการของตัวเอง ค่อยเปิดมันดู ในช่วงเวลาสำคัญ มันอาจจะช่วยกันพายุฝนที่ไม่จำเป็นให้คุณได้บ้าง"

เฉินชิงมองซองจดหมายบางๆ นั่น หัวใจสั่นสะท้าน

นี่คือ 'ยันต์คุ้มภัย' ที่หลิวอ้ายจินพูดถึง

ข้างในจะเป็นอะไรกันแน่

เป็นจุดอ่อนของใครบางคนงั้นหรือ

เป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่พอจะใช้ควบคุมคู่ต่อสู้ได้งั้นหรือ

หรือว่าจะเป็นไพ่ตายที่เธอเตรียมการเอาไว้

เขาไม่ได้แตะซองจดหมายนั้น แต่เงยหน้ามองหลิวอ้ายจิน แววตาแฝงความสงสัย

จู่ๆ สีหน้าของหลิวอ้ายจินก็ผ่อนคลายลง เธอยิ้ม "รับไว้เถอะ ถือซะว่าเป็น... น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากฉันที่เป็นเจ้านาย สำหรับการเดินทางของคุณในครั้งนี้"

เฉินชิงยื่นมือออกไป หยิบซองจดหมายขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วสอดเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านในสุดอย่างทะนุถนอม

"ขอบคุณครับท่านนายก" ตอนนี้ความรู้สึกในใจของเขาคือความขอบคุณอย่างแท้จริง

ไม่ว่าข้างในจะเป็นอะไร สิ่งนี้ก็เป็นตัวแทนของการปกป้องและการลงทุนที่หลิวอ้ายจินมอบให้เขา น้ำใจครั้งนี้ เขาขอรับไว้

"ขอบคุณครับท่านนายก" ประโยคนี้กลั่นออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ไม่ว่าข้างในจะเป็นอะไร เขาก็จะจดจำน้ำใจครั้งนี้ไว้

หลิวอ้ายจินมองดูเขาเก็บซองจดหมายเรียบร้อยแล้ว ก็เอนหลังพิงโซฟา เผยให้เห็นความเหนื่อยล้าที่แท้จริง

"ไปเถอะ พรุ่งนี้ต้องเดินทางอีก พักผ่อนให้เต็มที่ พอถึงโรงเรียนพรรคก็ตั้งใจเรียน ทางฝั่งเมืองเจียงหนาน... มีฉันอยู่"

สามคำสุดท้ายแฝงความหมายลึกซึ้ง

เฉินชิงรู้ดีว่าการสนทนาสิ้นสุดลงแล้ว เขาลุกขึ้นโค้งคำนับเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรอีก

ขณะที่หันหลังไปจับลูกบิดประตู เสียงเรียบๆ ของเธอก็ดังมาจากข้างหลัง

"เฉินชิง ทางเดินต้องเดินด้วยตัวเอง แต่อย่าลืมเส้นทางที่เดินจากมาล่ะ"

เขาชะงักไปเล็กน้อย ไม่ได้หันกลับไป เพียงแค่พยักหน้าหนักๆ แล้วเปิดประตูเดินออกไป

ช่วงค่ำก่อนจะเลิกงานกลับบ้าน จ้าวเจียรวบรวมความกล้าเดินมาที่ห้องทำงานของเฉินชิง อยากจะเชิญเฉินชิงไปกินข้าวเพื่อเลี้ยงส่ง

"ท่านเลขาธิการครับ ก่อนหน้านี้ผมไม่มีโอกาสได้ตอบแทนพระคุณที่ท่านช่วยสั่งสอนเลย คราวนี้ท่านต้องไปเรียนที่โรงเรียนพรรค กลับมาแล้วก็ไม่รู้ว่าผมจะมีโอกาสได้คอยติดตามรับใช้ท่านอีกไหม" ตอนที่จ้าวเจียพูดประโยคนี้ ในใจเขารู้สึกประหม่ามาก

เพราะยังไงซะ สถานะของทั้งสองคนในตอนนี้ก็แตกต่างกันเกินไป

ถ้าจะพูดถึงความสนิทสนม ก็คงมีแค่ตอนที่เฉินชิงไปประจำการที่อำเภอสืออี้ ข้อความแสดงความจงรักภักดีของจ้าวเจียได้รับการตอบกลับจากเฉินชิงเท่านั้น

ถ้าเปลี่ยนเป็นเฉินชิงคนก่อน เขาคงต้องไว้หน้าจ้าวเจียแน่ๆ

ทว่าช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ แรงกระเพื่อมที่เปาติงจวินนำมาให้ ทำให้เขาเกิดความตระหนักรู้บางอย่าง

การปกครองลูกน้อง ไม่ควรทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจจนเกินไป

มิฉะนั้น ก็จะเป็นเหมือนหลินฮ่าวรื่อ พอทำเรื่องรนหาที่ตาย สุดท้ายก็ลากตัวเองไปซวยด้วย

ความคิดแบบนี้ของเขา ถ้าหลิวอ้ายจินหรือเปาติงจวินรู้เข้า ไม่รู้ว่าจะตกใจขนาดไหน!

ต้องรู้ว่าตอนนี้เฉินชิงเพิ่งจะอยู่แค่ระดับรองผู้อำนวยการ แม้จะเป็นระดับหัวกะทิในหมู่คนหนุ่มสาว แต่ตำแหน่งก็ยังถือว่าต่ำเกินไป ถึงขั้นไม่สามารถกุมอำนาจตัดสินใจทิศทางการบริหารของพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งได้เลยด้วยซ้ำ

แต่เฉินชิงก็คิดแบบนี้แหละ เขาจึงตอบปฏิเสธจ้าวเจียไปอย่างนุ่มนวล

"รองหัวหน้าแผนกจ้าว ตั้งใจทำหน้าที่ในส่วนของคุณให้ดีที่สุด นั่นก็คือการตอบแทนที่ดีที่สุดสำหรับผมแล้วล่ะ!"

แม้จ้าวเจียจะผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็ไม่กล้าเซ้าซี้

ตกดึก เฉินชิงกลับมาที่ห้องเช่า แล้วติดต่อหาเจ้าของห้อง

ไม่อยู่ตั้งสามเดือน คงจะขาดความมีชีวิตชีวาไปเยอะ

เลยต้องรบกวนให้เจ้าของห้องมาช่วยเปิดหน้าต่างระบายอากาศให้สัปดาห์ละครั้ง

พักผ่อนไปหนึ่งคืน แสงแดดแรกของยามเช้าสาดส่องทะลุตึกสูงในเมือง

หน้าอาคารศาลาว่าการเมืองเจียงหนาน รถตู้โดยสารที่ติดป้ายทะเบียนของศาลาว่าการเมืองจอดรออยู่อย่างเงียบๆ จางเฟิงคนขับรถกำลังยืนคุยเล่นอยู่กับลุงจ้าวคนขับรถประจำตัวของหลิวอ้ายจิน

เฉินชิงไม่ได้ขับรถมาเอง เขาหิ้วกระเป๋าเดินทางน้ำหนักเบากับกระเป๋าเอกสาร เปลี่ยนจากเสื้อแจ็กเก็ตสีน้ำเงินเข้มมาเป็นสีเทาอ่อน เดินทางมาถึงก่อนเวลาสิบนาที

หลังจากเก็บกระเป๋าขึ้นรถแล้ว เฉินชิงก็ยื่นบุหรี่ให้จางเฟิงกับลุงจ้าวคนละมวน

ลุงจ้าวรับมาด้วยรอยยิ้ม ไม่ได้ปฏิเสธ

จากที่ตอนแรกเคยอ้างว่าเลิกบุหรี่แล้วเพราะต้องขับรถให้ผู้ใหญ่ จนถึงตอนนี้ที่สามารถรับบุหรี่จากเฉินชิงได้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนย่อมสนิทสนมกันมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ความลับเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างก็ไม่ต้องปิดบังกันอีกต่อไป

ส่วนจางเฟิงก็รับมาด้วยสองมืออย่างนอบน้อม "ท่านเลขาเฉินดูหนุ่มมากเลยนะครับ!"

ตอนที่จางเฟิงเข้ามาทำงานในศูนย์รถยนต์ของศาลาว่าการเมือง เฉินชิงก็ย้ายไปประจำการที่อำเภอสืออี้แล้ว

ดังนั้นเขาจึงเรียกตามตำแหน่งที่เขียนไว้ในใบขอเบิกรถของฝ่ายจัดตั้งบุคลากรระดับเมืองเท่านั้น

ลุงจ้าวที่อยู่ข้างๆ ตบไหล่จางเฟิงไปทีหนึ่ง "จางเฟิง นายเรียกผิดแล้วนะ"

"เอ๊ะ!" จางเฟิงชะงัก การเรียกตำแหน่งผู้ใหญ่ผิดถือเป็นเรื่องร้ายแรงมาก

เฉินชิงโบกมือ "ลุงจ้าว ไม่เป็นไรหรอกครับ เรียกท่านเลขาเฉินก็ไม่ผิดหรอก"

แต่ลุงจ้าวก็ยังพูดเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง "จางเฟิง ท่านเลขาธิการเฉินไปประจำการที่อำเภอสืออี้ ตำแหน่งหลักของท่านคือรองเลขาธิการศาลาว่าการเมือง เมื่อก่อนท่านเป็นเลขานุการของท่านนายกหลิวด้วยนะ"

จางเฟิงถึงบางอ้อทันที "ท่านครับ ขอโทษด้วยครับ ผมไม่ทราบจริงๆ!"

"ไม่เป็นไรหรอก เรียกท่านเลขาเฉินนั่นแหละ เรียกตามที่ระบุไว้ในใบสั่งงานของฝ่ายจัดตั้งบุคลากรเลย ไม่ต่างกันหรอก!" เฉินชิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ทั้งสามคนยืนคุยเล่นกันอยู่ที่หน้าประตูตึก ในตอนที่ลุงจ้าวกำลังจะขึ้นรถไปรับหลิวอ้ายจิน หนึ่งนาทีสุดท้ายก่อนถึงเวลารถออกที่นัดหมายไว้

รถคันหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเบรกกะทันหันจอดลงตรงหน้าพวกเขา

ฉีซวง นายอำเภอจินเหอผลักประตูลงจากรถ

ชายหนุ่มคนหนึ่งลงมาจากที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า รีบวิ่งไปที่ท้ายรถ แล้วช่วยกับคนขับยกกระเป๋าเดินทางใบยักษ์สองใบออกมาจากกระโปรงท้าย ตามด้วยกระเป๋าหิ้วอีกสองใบ

บนใบหน้าของฉีซวงยังคงมีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากอาการเมาค้าง ชุดสูทสีน้ำเงินเข้มตัวใหม่เอี่ยมรีดจนเรียบกริบ เขายื่นมือทั้งสองข้างออกมาแต่ไกล "ท่านรองเลขาธิการเฉิน! รอนานไหมครับ ทางอำเภอมีธุระด่วนนิดหน่อย เลยมาช้าไปนิดครับ"

"ท่านนายอำเภอฉี ผมก็เพิ่งมาถึงเหมือนกันครับ" เฉินชิงจับมือกับเขาเบาๆ น้ำเสียงราบเรียบ

ฉีซวงตบแขนเฉินชิงอย่างเป็นกันเอง น้ำเสียงดังกังวาน "คราวนี้เมืองเจียงหนานของเราส่งมาแค่เราสองคน ถือว่าเป็นหน้าเป็นตาของเมืองเราเลยนะครับ! ไปถึงมณฑลแล้ว ต้องดูแลกันและกันให้ดีนะครับ"

คำพูดของเขาดูสนิทสนม แววตาแฝงความประหลาดใจเล็กน้อยกับชุดสีเทาของเฉินชิง นัยน์ตาที่แดงก่ำและขุ่นมัวฉายแววแปลกใจออกมาให้เห็น

ระหว่างที่ทั้งสองคนทักทายกัน เจ้าหน้าที่จากฝ่ายจัดตั้งบุคลากรระดับเมืองก็สั่งงานคนขับรถเสร็จเรียบร้อยแล้ว หลังจากยื่นเอกสารให้เฉินชิงกับฉีซวง และพูดจาตามธรรมเนียมสองสามประโยค เฉินชิงกับฉีซวงก็ขึ้นรถตู้โดยสารไป

รถแล่นออกจากตัวเมืองอย่างราบรื่นท่ามกลางแสงยามเช้า เข้าสู่ทางด่วนที่มุ่งหน้าไปยังเมืองซูหยางซึ่งเป็นเมืองเอกของมณฑล

ภายในรถ ฉีซวงดูจะอารมณ์ดีอยากคุยเป็นพิเศษ

รถเพิ่งจะขึ้นทางด่วน เขาก็เริ่มสาธยายยาวเหยียด ตั้งแต่ 'ผลงานชิ้นโบแดง' ในการดึงดูดการลงทุนของอำเภอจินเหอเมื่อเร็วๆ นี้ ไปจนถึง 'บทวิเคราะห์เจาะลึก' เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงบุคลากรของเมืองเจียงหนานในอนาคต น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจและโอ้อวด

"ท่านเลขาเฉิน ผลงานของคุณที่อำเภอสืออี้นี่ ก็กระหึ่มไม่เบาเลยนะ"

ฉีซวงเปลี่ยนเรื่อง พยายามจะดึงเฉินชิงเข้ามาในบทสนทนา "ผมได้ยินมาว่า เมื่อไม่กี่วันก่อนท่านเลขาธิการเปายังถามความเห็นทางการเมืองของคุณด้วยตัวเองเลยนี่"

เขากดเสียงให้ต่ำลง แฝงการหยั่งเชิง

"ก็ไม่ได้เจาะจงอะไรหรอกครับ ท่านผู้ใหญ่ก็แค่ถามขึ้นมาลอยๆ เท่านั้นแหละครับ" เฉินชิงทอดสายตามองทิวทัศน์ที่พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง ตอบกลับอย่างเรียบเฉย "อีกอย่างพื้นฐานของอำเภอสืออี้ก็ไม่ค่อยดี เทียบกับอำเภอจินเหอของท่านนายอำเภอฉีในตอนนี้ไม่ได้หรอกครับ ที่นั่นมีแนวโน้มจะพัฒนาไปได้ไกลกว่ามาก"

เขาไม่ยอมรับ ไม่เล่นด้วย และไม่แสดงความคิดเห็น ทำให้ฉีซวงรู้สึกเหมือนชกโดนก้อนสำลี

ฉีซวงหัวเราะแห้งๆ สองเสียง แล้วหันไปวิจารณ์ผู้บริหารระดับเมืองท่านอื่นต่อ คำพูดคำจาดูจะตัดสินคนอื่นง่ายๆ ไปหน่อย

เฉินชิงไม่ได้เออออตามน้ำไปกับเขา นานๆ ทีก็ตอบ 'อืม' เพื่อแสดงว่ารับฟังอยู่ แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก

พอฉีซวง 'ปราศรัย' จบ เขาก็หยิบสมุดจดออกจากกระเป๋าเอกสาร ทำทีเป็นตั้งใจอ่านบันทึกการทำงานก่อนหน้านี้

แบบนี้แล้วฉีซวงก็เลยพูดต่อไม่ได้

หรืออาจจะเพราะความเหนื่อยล้าจากอาการเมาค้างในที่สุดก็ทำให้เขาหุบปากลง เขาเอนหลังพิงเบาะ หลับตาพักผ่อน และเพียงครู่เดียวก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

เฉินชิงส่ายหน้าเบาๆ ไม่รู้เหมือนกันว่ารายชื่อผู้เข้าร่วมอบรมอย่างฉีซวงนี่ถูกคัดเลือกมาได้ยังไง

ใกล้จะเที่ยง รถก็ขับเข้ามาในจุดพักรถบนทางด่วน

"ท่านผู้บริหารทั้งสองครับ เราพักกันตรงนี้ ทานข้าวก่อนค่อยไปต่อดีไหมครับ" จางเฟิงคนขับรถหันกลับมาขอความเห็นจากผู้บริหารทั้งสอง

เฉินชิงตอบกลับ "พักสักหน่อยก็ดีครับ ขับรถทางไกล ความปลอดภัยต้องมาก่อน"

พูดจบ เขาก็เอื้อมมือไปสะกิดฉีซวงที่หลับสนิท "ท่านนายอำเภอฉี ลงไปทานข้าวกันเถอะครับ"

ฉีซวงลืมตาขึ้น ขยี้ตา มองออกไปนอกหน้าต่าง "ได้สิ รีบทำเวลาหน่อยแล้วกัน"

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก และลงจากรถไปอย่างถือดี

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในร้านอาหาร จางเฟิงถามความต้องการของเฉินชิงเสร็จก็เดินไปที่เคาน์เตอร์สั่งอาหาร

พอหันกลับมา ฉีซวงก็หาที่นั่งได้แล้ว และหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเริ่มตอบข้อความ

เฉินชิงกลับเดินตามลุงจางไปที่เคาน์เตอร์ ดูป้ายราคา แล้วหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา "พี่จาง สามที่ครับ เดี๋ยวผมจ่ายเอง"

[จบแล้ว]