บทที่ 47 - กวาดล้างอาชญากรรม

บทที่ 47 - กวาดล้างอาชญากรรม

"เอาแค่นี้ก่อนก็แล้วกันครับ!" น้ำเสียงของเฉินชิงราบเรียบ เขาหันไปหาจ้าวเจียที่คอยลอบมองมาทางนี้ตลอด "เสี่ยวจ้าว เดี๋ยวรบกวนไปเอาตารางงานของสัปดาห์หน้าจากทางท่านรองเลขาธิการหลี่มาวางไว้บนโต๊ะให้ผมหน่อยนะ"

จ้าวเจียรีบยืนขึ้นรับคำสั่งทันที

จากนั้นเฉินชิงก็แจกจ่ายงานตรวจทานเอกสารและร่างคำกล่าวสุนทรพจน์ของท่านผู้บริหาร ให้กับเจ้าหน้าที่ในแผนกอีกสองคน โดยข้ามหน้าข้ามตาเฉาเจิ้งไปอย่างสิ้นเชิง

ถึงแม้ว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นเรื่องปกติในเวลาทั่วไป แต่วันนี้มันกลับไม่เหมือนเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่เฉาเจิ้งอุตส่าห์ตั้งใจมาชงชาเอาใจขนาดนี้

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเฉาเจิ้งแข็งค้างไปชั่วขณะ เขาค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งที่เดิม ดูเหมือนว่าความบาดหมางระหว่างเขากับเฉินชิง จะไม่มีทางประนีประนอมกันได้อีกแล้ว

แผ่นหลังที่แข็งทื่อของเขาขณะจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ ดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวในสายตาของเฉินชิง

การเชือดไก่ให้ลิงดูในครั้งนี้เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เหมือนกับตอนที่เขาเพิ่งย้ายเข้ามาใหม่ๆ นั่นแหละ ใครที่กล้าลองดีโผล่หัวออกมาก่อน ก็ต้องรับผลกรรมไปตามระเบียบ

การที่เฉาเจิ้งโผล่หน้าไปที่ชั้นของห้องประชุมคณะกรรมการประจำเมื่อวานนี้ ก็เป็นการแสดงจุดยืนที่ชัดเจนของเขาแล้ว

การเปลี่ยนแปลงท่าทีไปมาของหลิวอ้ายจินที่มีต่อเขา ทำให้คนพวกนี้ต่างก็เก็บเอาไปชั่งน้ำหนักในใจกันใหม่ทั้งหมด

แผนกเลขาธิการที่สอง ก็ยังคงเป็นแผนกเลขาธิการที่สองของเฉินชิงอยู่ดี!

หลังจากสั่งงานเสร็จ ถ้วยชาบนโต๊ะยังคงมีควันร้อนลอยกรุ่น เฉินชิงก็ลุกขึ้นแล้วเดินกลับไปที่ห้องทำงานอีกห้องของเขา ห้องทำงานเลขานุการนายกเทศมนตรี

เพิ่งจะนั่งลงได้ไม่กี่นาที โทรศัพท์ในกระเป๋าก็สั่นเตือน

อู๋ถูโทรมา

เฉินชิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา สายตาจ้องเขม็งไปที่ห้องทำงานนายกเทศมนตรีฝั่งตรงข้าม ก่อนจะกดรับสาย

"พี่อู๋ครับ"

"เสี่ยวเฉิน คุยสะดวกไหม" เสียงของอู๋ถูกดต่ำลง แฝงไปด้วยความหงุดหงิด

"สะดวกครับ ว่ามาได้เลย"

"ไอ้สารเลวเฝิงเสี่ยวฉียังจับตัวไม่ได้เลย!" อู๋ถูสบถด่า "ข้างนอกยังมีพวกลูกน้องที่ตายแทนมันได้คอยคุ้มกันอยู่ ช่วงนี้คุณจะไปไหนมาไหนก็ระวังตัวหน่อยนะ พวกเดนตายพวกนี้มันกล้าทำทุกอย่างแหละ"

เฉินชิงใจหายวาบ "เข้าใจแล้วครับ"

"แล้วก็..." อู๋ถูชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงยิ่งเบาลงไปอีก "เบื้องบนมีคำสั่งลงมาแล้ว ให้พวกเรามุ่งเป้าไปที่การจัดการเรื่อง 'แก๊งมาเฟีย' เป็นหลัก ส่วนเรื่องอื่นๆ... ให้งดการแตกประเด็นเพิ่มเติมไว้ก่อน"

เฉินชิงเข้าใจความหมายทันที

หลินฮ่าวรื่อเริ่มเข้ามาแทรกแซงแล้ว เขาต้องการดึงตัวจ้าวอี้ลู่ออกจากปลักโคลนนี้

ส่วนเรื่องนี้จะเป็นการทำไปเพื่อประโยชน์ส่วนรวมจริงๆ หรือมีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่ เฉินชิงก็ยังมองไม่ออกเหมือนกัน

ตำแหน่งหน้าที่ของเขา ทำให้การรับรู้ข่าวสารจากฝั่งคณะกรรมการพรรคค่อนข้างถูกปิดกั้น

"ขอบคุณมากครับพี่อู๋ที่อุตส่าห์โทรมาเตือน"

"คดีทางนี้ยังต้องตามสืบกันต่อ ฉันคงไม่ได้เข้าไปรายงานความคืบหน้าที่สำนักงานรัฐบาลเมืองด้วยตัวเอง ฝากคุณช่วยรายงานท่านนายกเทศมนตรีหลิวให้ทีนะ" พูดจบ อู๋ถูก็ตัดสายไปอย่างรวดเร็ว

เฉินชิงกำโทรศัพท์ไว้ในมือ ประตูห้องทำงานฝั่งตรงข้ามยังคงปิดสนิท ตารางการเข้าพบแขกในวันนี้ยังคงว่างเปล่า ดูเหมือนว่าคนที่กำลังรอดูสถานการณ์และรอฟังผลสรุป จะพากันชะลอการทำงานลงไปหมด

แม้ภายนอกจะดูเงียบสงบ แต่แท้จริงแล้วเบื้องลึกกลับมีคลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัวอย่างรุนแรง

เขาลุกขึ้นยืน แล้วเดินตรงไปยังห้องทำงานของนายกเทศมนตรีฝั่งตรงข้ามทันที

หลิวอ้ายจินกำลังง่วนอยู่กับการจัดการเอกสาร พอได้ยินเสียงเคาะประตู เธอก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง "เข้ามา"

เฉินชิงเดินเข้าไป หยุดยืนอยู่ที่ด้านหน้าเฉียงๆ ของโต๊ะทำงาน "ท่านครับ เมื่อครู่นี้ผู้บังคับการอู๋จากกองบัญชาการตำรวจนครบาลโทรมาแจ้งความคืบหน้าให้ทราบครับ"

หลิวอ้ายจินวางเอกสารลง แล้วช้อนตาขึ้นมองเขา ใต้ตาของเธอมีรอยคล้ำจางๆ

เฉินชิงรายงานเรื่องการหลบหนีของเฝิงเสี่ยวฉี และการที่ทิศทางการสืบสวนของตำรวจถูกจำกัดขอบเขตให้เธอฟังอย่างรวบรัด

หลิวอ้ายจินนิ่งฟังจนจบ แล้วก็เงียบไปพักใหญ่

ในขณะที่เฉินชิงคิดว่าเธอคงจะไม่แสดงความเห็นอะไรกับเรื่องนี้แล้ว จู่ๆ เธอก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ดูเหมือนว่าเลขาธิการหลินตั้งใจจะปกป้องคนของเขาให้ถึงที่สุดสินะ"

เฉินชิงลังเลอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปากบอกเรื่องสำคัญอีกเรื่อง "ก่อนหน้านี้ ผู้บังคับการอู๋ยังเคยพูดถึงข่าวลือแปลกๆ ข่าวหนึ่ง เขาบอกว่า... อุบัติเหตุที่ท่านพลัดตกแม่น้ำจินคราวนั้น อาจจะ ไม่ใช่อุบัติเหตุธรรมดา แต่มีคนจงใจอยากจะลบร่องรอยบางอย่างทิ้งไป แต่ตอนนี้ มันยังเป็นแค่คำให้การลอยๆ จากผู้ต้องหาคนเดียวเท่านั้น ยังไม่มีหลักฐานอะไรมายืนยันครับ"

หลิวอ้ายจินเงยหน้าขึ้นขวับ หันไปมองออกนอกหน้าต่าง สายตาของเธอราวกับกำลังพยายามมองทะลุผ่านกาลเวลาและพื้นที่ กลับไปที่ริมฝั่งแม่น้ำจินอีกครั้ง

ไม่นานนัก เธอก็ดึงสายตากลับมาที่เฉินชิง "ตอนที่คุณอยู่ริมแม่น้ำจิน คุณเห็นใครน่าสงสัย หรือรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติแถวนั้นบ้างไหม"

เฉินชิงหลุบตาลงต่ำ

"ขอโทษด้วยครับท่าน วันนั้นผม... ผมไม่ได้สังเกตสิ่งรอบข้างเลยครับ" เขาตอบตามความจริง ลำคอแห้งผาก

หลิวอ้ายจินจ้องหน้าเขาอยู่สองสามวินาที ก่อนจะเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ แล้วโบกมือไล่ "เข้าใจแล้ว คุณไปทำงานต่อเถอะ"

เฉินชิงเดินออกจากห้องทำงาน แล้วค่อยๆ ปิดประตูลงอย่างเบามือ

วันนั้นเขาเพิ่งจะเจอเรื่องปวดหัวจากครอบครัวอู๋มาหมาดๆ พอขอหย่าเสร็จ สภาพจิตใจของเขาก็ล่องลอยไร้สติ ขนาดตอนที่ปั่นจักรยานไปที่ริมแม่น้ำจิน ก็ยังไปแบบไร้จุดหมายเลย

นับตั้งแต่ที่อู๋ถูเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง เขาก็พยายามนึกทบทวนเหตุการณ์ในวันนั้นมาตลอด แต่ก็คิดไม่ออกว่ามีเบาะแสอะไรที่น่าสงสัยเลย

ถ้าหากเขาไม่ได้เป็นคนเปิดประเด็นนี้ขึ้นมา เฉินชิงก็คงคิดว่าหลิวอ้ายจินจะทำเป็นลืมๆ เรื่องนี้ไปเสียแล้วด้วยซ้ำ

แต่พอลองมาคิดดูให้ดี มันก็น่าจะมีปัญหาอะไรบางอย่างที่พวกเขาทั้งสองคนอาจจะมองข้ามไป

จากสถานการณ์และวิธีการที่ใช้อยู่ในตอนนี้ จ้าวอี้ลู่ไม่น่าจะทำเรื่องบ้าบิ่นและอุกอาจขนาดนั้นได้

แล้วใครล่ะที่บ้าบิ่นยิ่งกว่าจ้าวอี้ลู่

หรือว่าเรื่องนี้จะเป็นแค่ความตื่นตูมไปเองของพวกนักเลงลูกกระจ๊อก

ถึงตอนนี้ เขาก็ยังหาคำตอบไม่ได้

ใกล้จะเลิกงานในช่วงบ่าย โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เป็นสายจากหลี่ยั่วเย่วนั่นเอง

เฉินชิงมองดูชื่อที่กะพริบอยู่บนหน้าจอ นึกถึงคำเตือนของเฉียนชุนฮวาขึ้นมา จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกดรับสาย

"เฉินชิง..." เสียงของหลี่ยั่วเย่วที่ดังมาจากปลายสายฟังดูอู้อี้เหมือนคนเป็นหวัด คล้ายกับว่าเธอเพิ่งจะผ่านการร้องไห้มา "คุณออกมาเจอฉันหน่อยได้ไหม ฉัน... ฉันมีเรื่องอยากจะคุยกับคุณหน่อยน่ะ"

เฉินชิงก้มดูนาฬิกาข้อมือ "พี่หลี่ ถ้างั้นหลังเลิกงานเราไปหาที่คุยกันเถอะครับ"

หลี่ยั่วเย่วเสนอชื่อร้านกาแฟแห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากสำนักงานรัฐบาลเมืองนัก ดูเหมือนเธอจะตั้งใจเลือกร้านนี้เพื่อให้สะดวกกับเขาตอนเดินทางกลับบ้าน

ความใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ ยิ่งทำให้เฉินชิงเริ่มสงสัยว่า หรือบางทีเฉียนชุนฮวาอาจจะระแวงมากเกินไปหรือเปล่า

เมื่อถึงเวลาเลิกงาน เขาขึ้นรถประจำตำแหน่งไปส่งหลิวอ้ายจินที่บ้านพักรับรองของกองทัพตามปกติ

หลังจากปฏิเสธความหวังดีของลุงจ้าวที่จะขับรถไปส่งเขาที่บ้าน เขาก็เรียกแท็กซี่มุ่งตรงไปที่ร้านกาแฟที่นัดกับหลี่ยั่วเย่วไว้

หลี่ยั่วเย่วมาถึงก่อนแล้ว เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะมุมหนึ่งของร้าน ดวงตาของเธอบวมแดงเล็กน้อย ซึ่งขัดกับภาพลักษณ์ที่มักจะแต่งตัวประณีตสวยงามอยู่เสมอ ช่างดูเหมือนคุณนายผู้สูงศักดิ์ที่กำลังตกทุกข์ได้ยากเสียจริงๆ

พอเห็นเฉินชิงเดินเข้ามานั่ง เธอก็พยายามฝืนยิ้มทักทาย

"พี่ไปเจอเรื่องอะไรมาเหรอครับ" เฉินชิงนั่งลงฝั่งตรงข้าม วางตัวอย่างเหมาะสม ไม่ได้ดูสนิทสนมจนเกินไป แต่ก็ไม่ได้ดูเหินห่างจนเกินงาม

"เป็นเรื่องของเจิงต้าเหว่ย... เขามาหาฉันอีกแล้วน่ะ" หลี่ยั่วเย่วหลุบตาลงต่ำ

"เขาขู่พี่เหรอครับ"

"เปล่าหรอก" หลี่ยั่วเย่วประสานมือเข้าด้วยกันอย่างประหม่า "ฉันรู้มาว่าทางผู้ใหญ่ของเขากดดันเขาหนักมาก เขาบอกว่าเลิกกับเมียน้อยคนนั้นแล้ว แล้วก็อยากจะขอคืนดีกับฉันน่ะ"

"ผมไม่ใช่ศิราณีหรอกนะครับ เรื่องแบบนี้มันเป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างพวกคุณสองคน" น้ำเสียงของเฉินชิงราบเรียบ "ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตแต่งงานของผมเองก็พังไม่เป็นท่า วุ่นวายเละเทะไปหมดเหมือนกันแหละครับ"

คำพูดของเฉินชิง ทำให้สีหน้าของหลี่ยั่วเย่วหม่นหมองลงอย่างเห็นได้ชัด

เธอช้อนตาขึ้นมองเขา พยายามจับสังเกตความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้น แววตาแฝงไปด้วยการหยั่งเชิง "เฉินชิง ตอนนี้ฉันอยู่ตัวคนเดียว บางครั้งมันก็รู้สึกท้อแท้และเหนื่อยมากเลยนะ"

เฉินชิงหลบสายตาของเธอ เขาหยิบกล่องทิชชูบนโต๊ะแล้วเลื่อนไปตรงหน้าเธอ

"พี่หลี่ ผมขอโทษด้วยจริงๆ นะครับ ผมคงให้คำแนะนำอะไรพี่ไม่ได้หรอก" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง "พี่เป็นคนสวยและเก่ง ผมเชื่อว่าในอนาคตพี่จะต้องได้เจอคนที่คู่ควรแน่นอนครับ"

แววตาของหลี่ยั่วเย่วหม่นแสงลง สองมือที่ซ่อนอยู่ใต้โต๊ะกำเข้าหากันแน่น

"นั่นสินะ... ฉันคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย" เธอแค่นหัวเราะเยาะตัวเอง หยิบกระเป๋าขึ้นมาแล้วลุกยืน "ไม่กวนเวลาคุณแล้วล่ะ ฉันขอตัวก่อนนะ"

เธอเดินออกไปอย่างรวดเร็ว แผ่นหลังดูอ้างว้างและเร่งรีบ

เฉินชิงมองตามแผ่นหลังของเธอไป ภายในใจไม่ได้รู้สึกโล่งใจขึ้นเลย กลับยิ่งรู้สึกหนักอึ้งมากขึ้นไปอีก

พวกเขาสองคนติดต่อกันเพราะเรื่องงาน และไม่เคยมีความเกี่ยวข้องกันในเรื่องอื่นเลย

เขามั่นใจในความคิดและความรู้สึกของตัวเองดี

เขายังคงนั่งอยู่ที่เดิม ไม่ได้ขยับไปไหน

จนกระทั่งท้องฟ้าเบื้องนอกเริ่มมืดมิดลง เขาถึงได้สั่งอาหารจานด่วนมากินรองท้องอย่างลวกๆ แล้วเดินทางกลับไปใช้เวลาตามลำพังที่ห้องเช่าตลอดทั้งคืน

บรรยากาศในเมืองเจียงหนานมักจะแปรปรวนอยู่เสมอ เช้าวันรุ่งขึ้น ทางสำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำเมืองก็โทรมาแจ้งข่าวว่า ท่านเลขาธิการหลินฮ่าวรื่อขอเรียกตัวผู้บริหารระดับสูงของคณะกรรมการพรรคและสำนักงานรัฐบาลเมือง เข้าร่วมประชุมด่วนที่ห้องประชุมหมายเลขหนึ่งของคณะกรรมการพรรคประจำเมือง

ตอนที่เฉินชิงนำเรื่องนี้ไปรายงานให้หลิวอ้ายจินทราบ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที

เธอหยิบแฟลชไดรฟ์สีดำอันหนึ่งออกมาจากกระเป๋าที่วางอยู่ด้านหลัง แล้วเก็บมันใส่ลงในกระเป๋าเสื้อสูทของเธอ

เพียงแค่เห็น เฉินชิงก็รู้ได้ทันทีว่าการประชุมนัดพิเศษในครั้งนี้ คงหนีไม่พ้นการนำเรื่องราวในการประชุมเมื่อวานนี้ขึ้นมาถกเถียงกันอย่างเปิดเผยและดุเดือดแน่ๆ

"ก่อนเข้าประชุม ท่านต้องการจะพูดคุยหารือกับท่านเลขาธิการหลินก่อนไหมครับ" เฉินชิงเอ่ยถามหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง

"คุณคิดว่าเลขาธิการหลินเตรียมตัวมาเพื่อจะหารือกับฉันงั้นเหรอ" ความหมายในคำพูดของหลิวอ้ายจินชัดเจนมาก

การประชุมในวันนี้ ย่อมต้องเป็นการสานต่อประเด็นจากเมื่อวานอย่างแน่นอน แต่หลินฮ่าวรื่อกลับไม่ได้โทรมาพูดคุยหรือปรึกษาเธอล่วงหน้าเลย ไม่ได้สนใจด้วยซ้ำว่าวันนี้เธอจะมีตารางงานอย่างอื่นหรือไม่ จู่ๆ ก็สั่งให้ทางสำนักงานเรียกประชุมด่วนเลย

หลิวอ้ายจินจะปฏิเสธไม่เข้าร่วมประชุมก็ได้ แต่ผลลัพธ์ที่จะตามมาก็คือ มติที่ประชุมจะออกมาเป็นอย่างไร เธอที่ไม่ได้เข้าร่วมก็ย่อมไม่มีสิทธิ์ไปแก้ไขเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย

"ไปกันเถอะ!" หลิวอ้ายจินลุกขึ้นยืน ท่าทางของเธอดูแน่วแน่และเด็ดเดี่ยวมาก

เฉินชิงลอบถอนหายใจอยู่ในใจ ทำได้เพียงเดินตามหลิวอ้ายจินไปที่ห้องประชุมหมายเลขหนึ่งของคณะกรรมการพรรค แล้วไปนั่งประจำที่ในโซนรอบนอก

โต๊ะประชุมไม้มะฮอกกานีทรงรี ที่เดิมทีควรจะให้ความรู้สึกอบอุ่นและภูมิฐาน

บัดนี้ ท่ามกลางบรรยากาศอึมครึมของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆฝน มันกลับสะท้อนแสงเย็นยะเยือกออกมา

ผู้เข้าร่วมประชุม นอกจากคณะกรรมการประจำเมืองแล้ว ก็ยังมีสมาชิกสมทบและหัวหน้าหน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องอีกมากมาย

ทุกคนในห้องประชุมต่างก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพายุที่กำลังจะพัดโหมกระหน่ำ

หลินฮ่าวรื่อนั่งอยู่ตำแหน่งประธาน บุหรี่ที่คีบอยู่ตรงปลายนิ้วไหม้ไปแล้วกว่าครึ่ง ขี้เถ้าสีเทาขาวเกาะอยู่ร่อแร่ใกล้จะร่วงหล่น บ่งบอกว่าเขากำลังใช้ความคิดอย่างหนักเช่นกัน

เมื่อขี้เถ้าบุหรี่ร่วงหล่นลงมาตามแรงลมจากเครื่องปรับอากาศ เขาก็ละสายตาจากสมุดจดตรงหน้า กวาดตามองผู้เข้าร่วมประชุมทุกคน ก่อนจะหยุดสายตาไว้ที่ใบหน้าของหลิวอ้ายจิน

ใบหน้าที่เคยวางเฉยดุจสายลมและก้อนเมฆ บัดนี้กลับถูกฉาบไว้ด้วยความเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"สหายทั้งหลาย" เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนัก แต่ทุกถ้อยคำกลับหนักแน่นและดังก้องไปทั่วทั้งห้องประชุมที่เงียบกริบ

"กว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจของเราจะกวาดล้างและทลายบ่อนคาสิโนใต้ดินนั่นลงได้สำเร็จ พวกเขาต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อและแรงกายแรงใจไปมากมายมหาศาลขนาดไหน คนธรรมดาทั่วไปคงยากที่จะเข้าใจได้"

เขาใช้นิ้วเคาะลงบนโต๊ะประชุมอย่างหนักหน่วง "ดังนั้น... เราไม่ควรสร้างภาระหรือความกดดันเพิ่มเติมให้กับเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อยเหล่านี้อีก"

"เบื้องหลังของคดีสำคัญทุกคดี ล้วนมีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนซ่อนอยู่ การปราบปรามอาชญากรรมและการรักษาความสงบเรียบร้อยของสังคม ถือเป็นวาระแห่งชาติที่สำคัญที่สุด แต่ทุกสิ่งทุกอย่างมันก็ต้องมีขอบเขตและมีวิธีการที่เหมาะสม"

[จบแล้ว]