บทที่ 40 - ผิดกฎระเบียบ

บทที่ 40 - ผิดกฎระเบียบ

ไม่ใช่ที่ภัตตาคารเรือนเมเปิล แต่เป็นที่บาร์เย่เซ่อ

ถึงแม้จะรู้ถึงความยากลำบากของซุนผิงผิงแล้ว เฉียนชุนฮวาก็ไม่ได้รังเกียจเลยที่จะให้ซุนผิงผิงมาช่วยเธอดูแลบาร์เย่เซ่อ

ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องเงินทองเลย ซ้ำยังอนุญาตให้ซุนผิงผิงนำเงินจากบัญชีของบาร์ไปใช้หนี้เฝิงเสี่ยวฉีได้อีกด้วย

"เงินตั้งสามแสน คุณไว้ใจเธอขนาดนั้นเลยเหรอ" เฉินชิงยังคงตกใจกับความไม่ยี่หระของเธอ

เฉียนชุนฮวายิ้ม "วันข้างหน้าถ้าพี่มีความจำเป็นต้องใช้เงิน เบิกจากบาร์เย่เซ่อไปใช้ได้ตามสบายเลยนะ"

เฉินชิงส่ายหน้า "ผมว่าช่วงนี้ผมคงยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้น่ะ"

ความใจกว้างของเฉียนชุนฮวายิ่งทำให้ตัวตนของเธอดูมีเสน่ห์ลึกลับซับซ้อนมากยิ่งขึ้น

เฉินชิงรู้ดีว่าถ้าเขาถลำลึกไปมากกว่านี้ อาจจะถอนตัวไม่ขึ้น

สู้แยกย้ายกันไปแค่นี้ยังจะดีเสียกว่า แน่นอนว่าหมากอย่างซุนผิงผิงในอนาคตจะต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องผ่านรอยแยกของผ้าม่านเข้ามาในห้อง

เฉียนชุนฮวาลืมตาตื่นขึ้น มองดูเฉินชิงที่กำลังหลับสนิทอยู่ข้างกาย แววตาของเธอฉายแววอ่อนโยนและเด็ดเดี่ยว

เธอค่อยๆ มุดตัวลงไปใต้ผ้าห่ม ใช้ความไร้เดียงสาแต่กล้าหาญ ปรนเปรอเขาด้วยความเต็มใจ...

หลังจากพักผ่อนจากความเร่าร้อนเพียงครู่เดียว เฉินชิงก็ต้องละทิ้งความอาลัยอาวรณ์ ลุกขึ้นมาแต่งตัวเตรียมไปทำงาน

เพิ่งเดินออกจากห้องนอน โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นสายจากอู๋ถู

"เสี่ยวเฉิน" น้ำเสียงจากปลายสายฟังดูเบิกบานและแฝงความภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ "เรื่องจัดการเรียบร้อยแล้วนะ อาศัยจังหวะที่จ้าวอี้ลู่ไปราชการนอกพื้นที่ ฉันจัดการสั่งการแบบข้ามคืน หยางเหว่ยยอมกลับคำให้การแล้ว ยอมรับว่าสะดุดล้มเองไม่เกี่ยวกับอู๋ชุน ตอนนี้ปล่อยตัวไปแล้ว แค่จ่ายค่าทำขวัญนิดหน่อยก็พอ"

เฉินชิงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง "ขอบคุณมากครับผู้บังคับการอู๋ เรื่องของหยางเหว่ยไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอกครับ แต่เรื่องเมื่อคืนหลังจากนั้นต่างหากที่..."

"เรื่องหลังจากนั้นฉันรู้หมดแล้ว สาวมาไม่ถึงตัวคุณหรอก!" อู๋ถูพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ก่อนจะเปลี่ยนเป็นจริงจัง "แต่พวกนั้นคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ คุณเองก็ต้องระวังตัวให้ดีล่ะ"

"เข้าใจแล้วครับ" เฉินชิงรับคำ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "มีอีกเรื่องนึงครับ เฝิงเสี่ยวฉีจากกลุ่มธุรกิจต้าเซิ่งอาจจะมีส่วนพัวพันกับการลักลอบเปิดบ่อนพนันผิดกฎหมายครับ"

นี่คือข้อสันนิษฐานของเขา ซุนผิงผิงบังเอิญทำงานในโรงแรมที่เฝิงเสี่ยวฉีร่วมลงทุน พ่อของเธอไปติดหนี้พนัน และเฝิงเสี่ยวฉีก็รู้เรื่องนี้พอดี ความบังเอิญที่มากเกินไปย่อมเป็นการจงใจวางแผนอย่างแน่นอน

อู๋ถูหัวเราะอย่างรู้ทันอยู่ที่ปลายสาย "เรื่องนี้ผู้กองหม่ากำลังตามสืบอยู่ ไม่คิดเลยว่าท่านเลขาฯ เฉินก็สังเกตเห็นเรื่องนี้ด้วยเหมือนกัน"

เฉินชิงใจเต้นระรัว ดูเหมือนขอบเขตการสืบสวนของอู๋ถูจะกว้างไกลกว่าที่เขาคิดไว้มาก "ผมบังเอิญได้ยินมาจากญาติของผู้เสียหายน่ะครับ"

"วางใจเถอะ ถึงเวลาพวกมันจะหนีไม่รอดแม้แต่คนเดียว!" อู๋ถูพูดด้วยความมั่นใจ

เฉินชิงเหลือบมองไปทางห้องนอน แล้วกดเสียงต่ำลง "เรื่องนี้ต้องรายงานให้ท่านผู้บริหารทราบไหมครับ"

"ช่วงเช้านี้ท่านนายกเทศมนตรีหลิวพอจะมีเวลาว่างไหมล่ะ" อู๋ถูพอใจมากที่เฉินชิงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นมาก่อน

"หลังเริ่มงานตอนเช้า เชิญท่านมาเป็นคิวแรกเลยครับ" เฉินชิงตอบกลับอย่างฉะฉาน

เช้าตรู่แบบนี้ ผู้บังคับการการเมืองระดับกองบัญชาการตำรวจนครบาลโทรมาหาด้วยตัวเอง ย่อมไม่ใช่การมารายงานเรื่องงานกับเลขาตัวเล็กๆ อย่างเขาแน่ การที่เฉินชิงเสนอตัวจัดคิวให้เข้าพบผู้บริหาร ก็คือการสร้างข้ออ้างที่สมเหตุสมผลให้อู๋ถูนั่นเอง

เรื่องสองเรื่องเมื่อคืนถึงจะเกี่ยวพันกับเขา แต่ก็ถือว่าไม่ได้เกี่ยวอะไรกันแล้ว

ส่วนเรื่องของครอบครัวอู๋ ตอนนี้ก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป

แต่สิ่งที่อู๋ถูลงมือทำไปทั้งหมด เขาจะทำเป็นมองไม่เห็นก็ไม่ได้

ส่วนไอ้ตัวเหม็นที่ทำตัวเป็นแมลงวันน่ารำคาญ ครั้งนี้ก็ถือว่าเตะโดนตอเข้าอย่างจังแล้ว

ภายใต้การจัดการอันแยบยลของเฉินชิง ทันทีที่เริ่มงานในช่วงเช้า อู๋ถูก็เข้ามาพบเพื่อรายงานความคืบหน้าให้หลิวอ้ายจินทราบที่ห้องทำงานนายกเทศมนตรี ส่วนรายละเอียดที่ทั้งสองพูดคุยกันนั้น มีเพียงพวกเขาแค่สองคนเท่านั้นที่รู้

เมื่ออู๋ถูเดินออกจากห้องทำงานของหลิวอ้ายจิน เฉินชิงก็สังเกตเห็นประกายความฮึกเหิมที่ซ่อนอยู่บนใบหน้าของอู๋ถูได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เขาจึงเดินไปส่งอู๋ถูที่ชั้นล่างด้วยตัวเอง

พอถึงหน้าประตูอาคารสำนักงานรัฐบาลเมือง เฉินชิงก็หยุดเดิน อู๋ถูเข้าใจความหมายทันที "ท่านเลขาฯ เฉิน วันหน้าถ้ามีเรื่องอะไรก็บอกมาได้เลยนะ พี่ชายคนนี้พร้อมสนับสนุนเต็มที่"

เฉินชิงได้ยินสรรพนามที่เปลี่ยนไป ก็รีบรับลูกทันที "พี่อู๋เกรงใจไปแล้วครับ เรียกผมว่าเสี่ยวเฉินเหมือนเดิมก็พอครับ"

เขาไม่ได้ฉวยโอกาสนี้ฝากฝังหรือขอให้ดูแลอะไรเป็นพิเศษ เห็นได้ชัดว่าอู๋ถูต้องได้รับคำรับปากหรือผลประโยชน์บางอย่างจากหลิวอ้ายจินมาแน่ๆ

ส่วนตัวเขาเองก็แค่พลอยฟ้าพลอยฝนได้หน้าไปด้วยเท่านั้น

ถ้าทำตัวไม่รู้กาลเทศะแล้วรีบเสนอหน้าเข้าไป วันหลังอาจจะโดนตอกหน้ากลับมาโดยไม่รู้ตัวก็ได้

เฉินชิงกลับมาที่ห้องทำงานนายกเทศมนตรี เริ่มเก็บกวาดถ้วยชาที่โต๊ะรับแขกหลังจากที่อู๋ถูเพิ่งกลับไป

หลิวอ้ายจินทำทีเป็นพูดลอยๆ ขึ้นมา "มีคนเปลี่ยนวิธีเรียกชื่อเธออย่างกะทันหันหรือเปล่า"

เฉินชิงที่กำลังเก็บกวาดโต๊ะชะงักไปครู่หนึ่ง เข้าใจทันทีว่านี่คือคำเตือนจากหลิวอ้ายจิน เขารีบลุกขึ้นยืน หันไปทางหลิวอ้ายจิน "ท่านครับ ผมเป็นเลขาของท่าน คนอื่นจะเรียกผมยังไง ก็ขึ้นอยู่กับบารมีที่ท่านมอบให้ทั้งนั้นแหละครับ"

ปากกาในมือของหลิวอ้ายจินหยุดชะงัก เธอพยักหน้า "วันหลังถ้ามีใครจะลัดคิวเข้ามาพบ จำไว้ว่าต้องมารายงานให้ฉันรู้ล่วงหน้าด้วยล่ะ"

เฉินชิงไม่ได้อธิบายเหตุผลอะไรออกไป รีบรับปากทันที "รับทราบครับ ผมจะคอยเตือนท่านตามตารางงานที่กำหนดไว้ครับ"

หลิวอ้ายจินจ้องหน้าเฉินชิงเขม็งอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะหันกลับไปสนใจเอกสารบนโต๊ะ ทำทีเป็นถามขึ้นลอยๆ "วันนี้ยังมีกำหนดการสำคัญอะไรอีกไหม"

เฉินชิงท่องจำตารางงานจนขึ้นใจแล้ว เขาตอบอย่างคล่องแคล่ว "สิบโมงครึ่ง ตัวแทนคณะดูงานจากมณฑลใกล้เคียงจะมาเยี่ยมเยียนครับ เป้าหมายหลักคือมาศึกษาดูงานเกี่ยวกับการสร้างเขตเศรษฐกิจใหม่ของเมืองเรา คนนำทีมคือผู้อำนวยการจากคณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปของมณฑลนั้นครับ"

หลิวอ้ายจินนวดขมับ ดูเหมือนเธอจะเบื่อหน่ายกับงานเลี้ยงรับรองตามธรรมเนียมแบบนี้เต็มทน

"บอกไปว่าฉันไม่ว่าง ให้รองนายกเทศมนตรีเจิ้งชิงโฮ่วเป็นคนรับรองแทน งานต่อไปล่ะ"

"บ่ายสามครึ่ง ต้องรับรองคณะนักลงทุนจากเอเชียตะวันออก เพื่อเจรจาเรื่องการตั้งช่องทางการค้าสินค้าเกษตรสายตรงมาที่เมืองเจียงหนานครับ ช่วงค่ำมีงานเลี้ยงรับรองที่โรงแรมเจียงหนาน"

หลิวอ้ายจินเงยหน้าขึ้นมาเหมือนกำลังใช้ความคิด เฉินชิงสังเกตสีหน้าของเธอแล้วรีบพูดเสริม "คณะนักลงทุนจากเอเชียตะวันออกเป็นเป้าหมายหลักของกระทรวงพาณิชย์ในปีนี้ครับ ดังนั้นระดับของงานเลี้ยงรับรองในคืนนี้ จึงถูกจัดอยู่ในระดับเดียวกับระดับกระทรวงของมณฑลครับ"

"ตอนนี้พวกนั้นอยู่ที่ไหน"

"รองนายกเทศมนตรีบริหารเรินซิงเป็นคนดูแลตลอดเส้นทางครับ มีเจ้าหน้าที่จากเขตเศรษฐกิจใหม่คอยติดตามด้วย แผนงานคือจะสร้างด่านการค้าขึ้นในเขตเศรษฐกิจใหม่ครับ"

พูดจบ ระหว่างที่เก็บกวาดของบนโต๊ะรับแขกจนสะอาดเรียบร้อย เฉินชิงก็สังเกตเห็นสีหน้าที่กำลังครุ่นคิดของหลิวอ้ายจิน เขาจึงเสริมข้อมูลสำคัญขึ้นมาอีกหนึ่งประโยค "นอกจากนี้ ผมทราบมาว่าท่านผู้อำนวยการสภาผู้แทนประชาชน ฟางจงหมิน ช่วงบ่ายวันนี้ไม่มีกำหนดการสำคัญอะไร น่าจะอยู่ที่ห้องทำงานตลอดครับ"

ประโยคนี้จุดประกายความคิดให้หลิวอ้ายจินทันที

ฟางจงหมินเป็นผู้บริหารอาวุโสที่เติบโตมาจากในพื้นที่ มีรากฐานและเส้นสายในเมืองเจียงหนานอย่างแน่นหนา สำหรับนายกเทศมนตรีที่ถูกส่งตรงมาจากส่วนกลางอย่างเธอ การจะยืนหยัดได้อย่างมั่นคงและก้าวหน้าต่อไปในอนาคต จำเป็นต้องพึ่งพาเขาอย่างมาก

ก่อนหน้านี้เธอพยายามหาโอกาสเข้าไปทำความรู้จักเป็นการส่วนตัวมาตลอด แต่ก็ยังหาจังหวะเหมาะๆ ไม่ได้เลย

ดวงตาของหลิวอ้ายจินฉายแววชื่นชม เอ่ยถามขึ้น "ก่อนที่นักลงทุนจากเอเชียตะวันออกจะมาถึง ยังมีงานอื่นอีกไหม"

"มีเอกสาร 'ร่างรายละเอียดข้อบังคับการห้ามใช้รถจักรยานยนต์' จากกรมการขนส่งและกองบัญชาการตำรวจนครบาล เร่งรัดมาหลายรอบแล้วครับ ปีหน้าเมืองเราจะมีงานใหญ่หลายงานที่ต้องใช้เวลาปรับตัวเตรียมความพร้อมครับ"

หลิวอ้ายจินพยักหน้า "เอา 'ร่างรายละเอียด' นั่นมาให้ฉัน แล้วติดต่อไปที่ห้องทำงานของท่านผู้อำนวยการฟางที ฉันจะแวะไปพบท่านเดี๋ยวนี้เลย"

"รับทราบครับท่านนายกเทศมนตรี" เฉินชิงรับคำ หมุนตัวเตรียมจะเดินออกจากห้องทำงาน

จังหวะที่เฉินชิงกำลังจะก้าวออกไป เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นที่บานประตูที่เปิดแง้มไว้

ซือเฉิน รองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองและหัวหน้าสำนักบริหารกิจการหน่วยงานรัฐ ยืนอยู่หน้าประตู "ท่านนายกเทศมนตรีอ้ายจิน พอจะมีเวลาว่างไหมคะ"

"ซือเฉินเหรอ เข้ามาสิ" หลิวอ้ายจินเงยหน้าขึ้น "ตอนนี้ฉันพอมีเวลาว่างอยู่บ้าง"

ซือเฉินก้าวเข้ามาในห้อง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มกระตือรือร้นที่ดูเหมือนจะพยายามประจบประแจงอยู่กลายๆ "ท่านนายกเทศมนตรีอ้ายจินคะ มีเรื่องจะมารายงานให้ท่านทราบหน่อยค่ะ"

เดิมทีเฉินชิงควรจะเดินออกไป แต่ตอนนี้เขากลับยืนนิ่งอยู่กับที่

การมาเยือนอย่างกะทันหันของซือเฉิน จะรบกวนตารางงานต่อไปของหลิวอ้ายจินหรือไม่ เขาจำเป็นต้องประเมินสถานการณ์ก่อน

ซือเฉินเดินมาหยุดที่หน้าโต๊ะทำงานของหลิวอ้ายจิน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความนอบน้อม "ท่านนายกเทศมนตรีอ้ายจินคะ ท่านย้ายมาอยู่ที่เมืองเจียงหนานได้สักพักแล้ว ถึงแม้จะพักอยู่ที่บ้านพักรับรองของกองทัพซึ่งสภาพแวดล้อมก็ดีทีเดียว แต่มันก็คงไม่สะดวกสบายเท่ากับบ้านพักข้าราชการที่ทางเมืองจัดเตรียมไว้ให้ใช่ไหมคะ ทางหน่วยงานของเราได้เตรียมบ้านพักที่ได้มาตรฐานไว้ให้ท่านเรียบร้อยแล้วค่ะ ท่านสะดวกจะย้ายเข้าไปอยู่เมื่อไหร่ก็แจ้งได้เลยนะคะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซือเฉิน เฉินชิงถึงเพิ่งรู้ว่าทำไมหลิวอ้ายจินถึงไม่ให้เขาคอยติดตามเวลาไปกลับจากที่ทำงาน

การเข้าออกบ้านพักรับรองของกองทัพต้องมีการตรวจบัตรยืนยันตัวตน มันย่อมไม่สะดวกแน่นอน

ทว่าเมื่อซือเฉินพูดจบ หลิวอ้ายจินกลับไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะยอมรับ ซ้ำยังแฝงความเย็นชาเอาไว้ด้วย "ซือเฉิน ความหวังดีของสำนักบริหารกิจการหน่วยงานรัฐ ฉันขอรับไว้ด้วยใจก็แล้วกัน ฉันพักอยู่ที่บ้านพักรับรองก็ดีอยู่แล้ว ตัวคนเดียว อยู่ใกล้ที่ทำงาน ไปมาสะดวกแถมยังปลอดภัยด้วย"

"อีกอย่าง ในฐานะผู้บริหารระดับสูง เราควรหลีกเลี่ยงการทำตัวอภิสิทธิ์ชนให้มากที่สุด อย่ามัวแต่เอาเวลาไปใส่ใจกับเรื่องที่เป็นแค่เปลือกนอกพวกนี้เลย"

รอยยิ้มบนใบหน้าของซือเฉินแข็งค้างไปทันที รีบตอบกลับว่า "ท่านนายกเทศมนตรีอ้ายจินคะ นี่ไม่ได้เป็นการทำตัวอภิสิทธิ์ชนเลยนะคะ ผู้บริหารท่านอื่นๆ ในเมืองก็ได้รับการจัดสรรตามมาตรฐานและถูกต้องตามระเบียบทุกประการค่ะ หลักๆ ก็เพื่ออยากให้ท่านผู้บริหารได้พักผ่อนอย่างเต็มที่น่ะค่ะ"

แต่ดูเหมือนหลิวอ้ายจินจะไม่เห็นด้วย แถมยังโยนเผือกร้อนให้ซือเฉินอีก "ในเมื่อบ้านพักของผู้บริหารระดับสูงในเมืองเรา ล้วนจัดสรรตามมาตรฐานกันทุกคน งั้นก็ให้สำนักบริหารกิจการหน่วยงานรัฐเป็นแกนนำ ร่าง 'แผนการจัดระเบียบและปฏิรูปการบริหารจัดการบ้านพักข้าราชการระดับเมือง' ขึ้นมาสักฉบับก็แล้วกัน เน้นไปที่การศึกษาทบทวนการจัดสรรและการใช้งานบ้านพักข้าราชการในปัจจุบัน"

"มาตรฐานทุกอย่างต้องมีรายละเอียดที่ชัดเจน สวัสดิการที่ควรได้รับก็ต้องไม่ลดลง แต่ต้องไปตรวจสอบดูว่ามีปัญหาเรื่องการใช้บ้านพักเกินมาตรฐาน ปล่อยทิ้งร้าง แอบปล่อยเช่าต่อ หรือให้คนในครอบครัวเข้าไปเสวยสุขแทนหรือเปล่า ร่างความเห็นเกี่ยวกับการจัดระเบียบและแก้ไขปัญหาเหล่านี้มาให้ฉันดู แล้วเดือนหน้าเอาฉบับร่างนี้เข้าที่ประชุมคณะกรรมการประจำเพื่อหารือด้วย"

รอยยิ้มของซือเฉินหุบลงสนิท มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นตามไรผม

การที่หลิวอ้ายจินมารับตำแหน่งตั้งนานแล้วแต่ยังไม่ได้รับการจัดสรรเรื่องที่พัก อาศัยอยู่แต่ในบ้านพักรับรอง ก็ถือเป็นความบกพร่องของสำนักบริหารกิจการหน่วยงานรัฐอยู่แล้ว

ตอนนี้ตั้งใจจะมาประจบเอาใจเพื่อแก้ตัว แต่กลับกลายเป็นว่าประจบผิดจังหวะ แถมยังต้องรับเผือกร้อนไปอุ้มไว้อีกต่างหาก

ถ้าต้องทำร่างแผนการนี้ออกมาจริงๆ ตามที่หลิวอ้ายจินสั่ง มีหวังตอนเอาเข้าที่ประชุมคณะกรรมการประจำ เธอคงโดนสวดยับแน่ๆ

เมื่อเห็นหลิวอ้ายจินเอาจริงเอาจัง ซือเฉินก็หมดปัญญา รีบหาข้ออ้างปัดสวะให้พ้นตัว "ท่านนายกเทศมนตรีคะ เรื่องนี้... มันมีผลกระทบเป็นวงกว้างนะคะ ต้องลงพื้นที่สำรวจอย่างละเอียดรอบคอบซะก่อน จะดีไหมคะถ้าเรารอให้สอบถามไปทีละคนให้ครบก่อน แล้วค่อย..."

"สอบถามทีละคนเหรอ" หลิวอ้ายจินขัดจังหวะ น้ำเสียงเย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม "จำเป็นต้องทำแบบนั้นด้วยเหรอ นี่มันเป็นหน้าที่รับผิดชอบของสำนักบริหารกิจการหน่วยงานรัฐอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง บ้านพักที่จัดสรรให้ผู้บริหารทุกคนก็ต้องมีบันทึกจดทะเบียนไว้อยู่แล้ว หรือว่าสำนักบริหารกิจการหน่วยงานรัฐนึกอยากจะจัดสรรให้ใครก็ทำตามใจชอบ โดยไม่สนใจกฎระเบียบเลยงั้นเหรอ"

ซือเฉินถูกตอกหน้าจนพูดไม่ออก สีหน้าเปลี่ยนเป็นแดงสลับซีด

หลิวอ้ายจินไม่มองหน้าเธออีก ก้มหน้าลงอ่านเอกสารต่อ เป็นการออกคำสั่งไล่ทางอ้อม "เรื่องร่างแผนการ รีบไปจัดการให้เรียบร้อย ออกไปได้แล้ว"

ซือเฉินเหมือนได้รับคำสั่งนิรโทษกรรม รีบตอบรับ "ค่ะ" ด้วยท่าทีเก้อเขิน แล้วถอยหลังออกไปอย่างหมดสภาพ

พอเดินมาถึงหน้าประตู เธอเหมือนยังไม่ยอมแพ้ หรืออาจจะอยากกู้หน้าคืนมาบ้าง เธอหยุดเดิน หันมาหาเฉินชิงที่เดินตามหลังมา บนใบหน้าฝืนปั้นรอยยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง แล้วลดเสียงลงกระซิบว่า

"หัวหน้าแผนกเฉินคะ คุณดูสิ... ท่านนายกเทศมนตรีงานยุ่งมาก เลยยังไม่สะดวกจะย้ายบ้านตอนนี้ คุณเพิ่งย้ายเข้ามาทำงานในเมือง คงจะยังหาที่พักที่ถูกใจไม่ได้ใช่ไหมคะ ทางสำนักของเรายังมีบ้านพักสวัสดิการที่อยู่ในเกณฑ์ระดับหัวหน้าแผนกเหลืออยู่ที่หมู่บ้านข้าราชการส่วนกลางอีกหลายห้องนะคะ อยู่ใกล้ทั้งอาคารรัฐบาลเมืองแล้วก็บ้านพักรับรองของท่านนายกเทศมนตรีหลิวเลยค่ะ เดินทางไปทำงานก็สะดวก เอาอย่างนี้ไหมคะ เดี๋ยวฉันจัดหาให้คุณสักห้องนึงก่อน กุญแจฉันก็เอาติดตัวมาด้วยพอดีเลยค่ะ"

พูดจบ เธอก็ล้วงเอาพวงกุญแจออกมาจากกระเป๋าเอกสารจริงๆ แล้วยัดใส่มือเฉินชิง

เฉินชิงถูก 'ความหวังดี' ที่พุ่งเข้าใส่กะทันหันทำเอาไปไม่เป็น เผลอรับกุญแจมาโดยสัญชาตญาณ แต่เขาก็ได้สติกลับมาทันที... นี่มันไม่ใช่การจัดหาที่พักให้เขาหรอก แต่มันคือการใช้เขาเป็นสะพานเพื่อเอาใจท่านนายกเทศมนตรีหลิวทางอ้อม หรือที่แย่ไปกว่านั้น คือการพยายามฝังสายสืบไว้ข้างกายเขาต่างหาก!

เขารีบหันไปมองหลิวอ้ายจินทันที

หลิวอ้ายจินไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลย ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้น เพียงแค่เอ่ยสั้นๆ ว่า "เธอจัดการเองก็แล้วกัน"

เฉินชิงเข้าใจเจตนาของเจ้านายในทันที

นี่คือบททดสอบ และเป็นโอกาสให้เขาจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

เขากำพวงกุญแจที่รู้สึกเหมือนกำลังถือถ่านร้อนๆ เอาไว้ นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบเดินตามซือเฉินที่ยังเดินไปได้ไม่ไกลนัก

"ท่านรองเลขาธิการซือครับ น้ำใจของท่าน ผมขอรับไว้ด้วยใจครับ" เฉินชิงยื่นกุญแจคืนให้ น้ำเสียงของเขาจริงใจแฝงความขอโทษ แต่ก็หนักแน่นและเด็ดขาด "ผมเพิ่งย้ายมาทำงานที่เมืองเจียงหนาน ไม่อยากสร้างภาระให้องค์กร และที่สำคัญที่สุด ผมไม่อาจทำผิดกฎระเบียบได้ครับ"

[จบแล้ว]