บทที่ 28 - เจิงต้าเหว่ยนอกใจ

บทที่ 28 - เจิงต้าเหว่ยนอกใจ

ท่านเลขาธิการหลินมีทีท่าและแผนการที่จะเลื่อนตำแหน่งชัดเจนขนาดนี้ แต่หลิวอ้ายจินกลับบอกว่าขาดเขาไม่ได้เนี่ยนะ!

นี่เธอตั้งใจจะเพิ่มความยากหรือสร้างอุปสรรคให้กับเส้นทางการเลื่อนตำแหน่งของท่านเลขาธิการหลินกันแน่

คำพูดนี้เฉินชิงไม่กล้ารับและไม่รู้จะรับมุกยังไงดี

"ท่านผู้นำ ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหาจุดทะลวงให้เจอครับ"

เฉินชิงพยายามปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด

"อีกอย่าง การประชุมคณะกรรมการพรรคประจำเมืองในฐานะนายกเทศมนตรีคนใหม่ ฉันยังดูหัวเดียวกระเทียมลีบเกินไป แค่จือตงเหลยคนเดียวก็ทำให้ท่านเลขาธิการหลินโลเลได้แล้ว... ไปบอกหลี่ฮวาทีนะ ว่าสุดสัปดาห์นี้ฉันจะเลี้ยงข้าวที่ภัตตาคารเรือนเมเปิล ส่วนรายชื่อแขกให้เธอเป็นคนจัดการแล้วเอามาให้ฉันดู"

เฉินชิงรับคำพร้อมกับคิดตามจนเข้าใจแล้วว่าทำไมหลิวอ้ายจินถึงต้องเป็นฝ่ายเลี้ยงข้าว

ดูเหมือนว่าการประชุมคณะกรรมการพรรคประจำเมืองวาระพิเศษขยายวงในวันนี้ จะส่งผลกระทบต่อเธออย่างหนัก เธอจึงต้องเป็นฝ่ายรุกบ้างแล้ว

"รับทราบครับท่านผู้นำ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวออกไปทำงานก่อนนะครับ"

หลิวอ้ายจินพยักหน้าเบาๆ ไม่พูดอะไรต่อ

เฉินชิงเดินออกจากห้องทำงานนายกเทศมนตรีแล้วค่อยๆ ปิดประตูลง

เขารู้ดีว่าคลื่นลมในการประชุมคณะกรรมการพรรคประจำเมืองแม้จะสงบลงชั่วคราว แต่ความแค้นของจ้าวอี้ลู่คงจะยิ่งฝังรากลึก ส่วนทางฝั่งท่านเลขาธิการหลินฮ่าวรื่อ หลิวอ้ายจินก็ยังไม่ได้รับการสนับสนุนที่เด็ดขาด

ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้ จะสามารถพลิกกระดานได้หรือไม่ ตอนนี้ก็ยังไม่มีใครให้คำตอบได้

หนทางข้างหน้ายังคงเต็มไปด้วยอันตรายทุกฝีก้าว!

เฉินชิงแวะไปที่ห้องทำงานของหลี่ฮวา เพื่อถ่ายทอดคำสั่งของหลิวอ้ายจิน ก่อนจะกลับมาที่ห้องทำงานของตัวเอง

การได้หลุดพ้นจากสถานที่ที่ทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างตำบลหยางจี สำนักงานรัฐบาลเมืองก็ไม่ใช่สถานที่ที่จะทำให้เขาสบายใจได้เลย หลิวอ้ายจินนายกเทศมนตรีที่ถูกส่งตรงมาจากมณฑลก็กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากไม่แพ้กัน

หากต้องการจะหยัดยืนอยู่ที่นี่ บางทีเขาอาจจะพึ่งพาแค่หลิวอ้ายจินคนเดียวไม่ได้

ระหว่างที่กำลังคิดหาทางออก โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

เขาเหลือบมองหน้าจอ เป็นสายจากหลี่ยั่วเย่ว

เฉินชิงปรับลมหายใจให้เป็นปกติ กดรับสายแล้วทักทายด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"พี่หลี่ สวัสดีครับ!"

"เฉินชิง วันนี้พี่เพิ่งรู้นะ ว่านายย้ายไปทำงานที่สำนักงานรัฐบาลเมือง แถมยังเป็นถึงเลขาของท่านนายกเทศมนตรีด้วย"

"พี่หลี่ครับ ต้องขอบคุณพี่มากเลยนะที่รีบโทรมาเตือนผมวันนั้น ช่วงนี้ผมยุ่งๆ ก็เลยยังไม่มีเวลาไปขอบคุณพี่อย่างเป็นทางการเลย!"

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก" น้ำเสียงของหลี่ยั่วเย่วแฝงไปด้วยความรู้สึกลังเลเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูด

เฉินชิงรู้ดีว่าอาการอึกอักแบบนี้ คงไม่พ้นเรื่องอยากจะขอให้ช่วย แต่ก็ลำบากใจที่จะเอ่ยปาก

"พี่หลี่ครับ เราสองคนก็รู้จักกันมาตั้งนานแล้ว ถ้ายังมัวแต่เกรงใจกัน มันจะดูห่างเหินไปหน่อยนะครับ" เฉินชิงแกล้งกดดันนิดๆ

"งั้น... ก็ได้! พี่ก็อยู่ในเมืองเหมือนกัน นายบอกสถานที่มาเลย เดี๋ยวพี่ไปหา"

"สถานที่ผมยังไม่ได้คิดเลย เอาแบบนี้ พี่รอผมอยู่ที่สถาบันวิจัยนะ เลิกงานแล้วเดี๋ยวผมแวะไปรับ เอาตามนี้นะครับ" เฉินชิงไม่รอให้หลี่ยั่วเย่วปฏิเสธ เขากดตัดสายทันที

ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะรู้จักกันแค่ผิวเผิน และติดต่อกันแค่เรื่องงาน

แต่ตอนที่แม่ยายกับอดีตภรรยาของไต้เฉียงไปบุกอาละวาด เธออุตส่าห์โทรมาเตือนให้เขาระวังตัว น้ำใจครั้งนี้เขาต้องตอบแทน

กำลังคิดว่าจะไปกินข้าวร้านไหนดี โทรศัพท์ก็สั่นเตือนอีกครั้ง หน้าจอโชว์ชื่อ 'เฉียนชุนฮวา'

เฉินชิงกดรับสายแทบจะทันที

"พี่เฉิน!" เสียงใสๆ ของเฉียนชุนฮวาดังทะลุสายเข้ามา "เย็นนี้พี่ว่างไหมคะ ฉันอยากชวนพี่ไปกินข้าวด้วยกัน ยังไงพวกเราก็อยู่ตัวคนเดียวเหมือนกัน กินด้วยกันจะได้ครึกครื้นหน่อย"

เฉินชิงใจเต้นตึกตัก "ได้สิครับ แต่บังเอิญเย็นนี้ผมก็นัดเพื่อนกินข้าวไว้เหมือนกัน ถ้าคุณไม่รังเกียจ ก็ไปกินด้วยกันเลยสิครับ!"

เฉียนชุนฮวาที่อยู่ปลายสายชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะตอบตกลงอย่างอารมณ์ดี "ได้สิคะ! ไม่มีปัญหา! พี่ส่งโลเคชั่นมาให้ฉันได้เลย"

วางสายเสร็จ เฉินชิงก็ลองค้นหาร้านอาหารที่ดูดีในเน็ต สุดท้ายก็เลือกร้านที่อยู่ใกล้ๆ กับคอนโดที่เขาเช่าอยู่น่าจะสะดวกที่สุด

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าบ้านของหลี่ยั่วเย่วอยู่ที่ไหน แต่สถาบันวิจัยก็อยู่ไม่ไกลจากตรงนี้เท่าไหร่นัก

พอเลิกงาน เฉินชิงก็ขี่จักรยานไฟฟ้าคันใหม่เอี่ยมมุ่งหน้าไปทางสถาบันวิจัยเพื่อรับหลี่ยั่วเย่วก่อน

"ทำไมยังขี่จักรยานไฟฟ้าอยู่อีกเนี่ย" หลี่ยั่วเย่วแอบทำหน้าแปลกใจนิดหน่อย

"อาชีพเลขาไม่ได้ทำให้รวยล้นฟ้านี่ครับ" เฉินชิงอธิบาย "ต้องขอโทษด้วยนะพี่ ที่ต้องให้มาซ้อนท้ายรถคันนี้"

เฉินชิงตบเบาะหลังจักรยานไฟฟ้า รู้สึกเกรงใจนิดๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะเงินเดือนก่อนหน้านี้ประเคนให้อดีตภรรยาอย่างอู๋จื่อหานไปหมด เขาคงไม่ถึงขั้นไม่มีปัญญาซื้อรถขับหรอก

"ไม่เป็นไรหรอก ดีกว่าไปเบียดเสียดบนรถเมล์ตั้งเยอะ" หลี่ยั่วเย่วยิ้ม ก่อนจะขยับตัวขึ้นซ้อนท้ายอย่างเป็นธรรมชาติ มือของเธอจับชายเสื้อบริเวณเอวของเฉินชิงเบาๆ "ไปกันเลย มีท่านหัวหน้าแผนกเฉินมาเป็นคนขับรถให้แบบนี้ โชคดีสุดๆ ไปเลย"

บรรยากาศช่วงเย็นย่ำเริ่มอึดอัด ลมร้อนพัดมาปะทะตัวพร้อมกับความชื้น

แต่สายลมที่เกิดจากการเคลื่อนตัวของจักรยานไฟฟ้าและรถยนต์รอบข้าง ก็พอจะช่วยคลายร้อนได้บ้าง

หลี่ยั่วเย่วนั่งอยู่ซ้อนท้าย ตอนแรกก็ยังดูเกร็งๆ แต่พอนั่งไปสักพักก็เริ่มผ่อนคลายลง

และด้วยจังหวะการเลี้ยวและการหักหลบรถบนถนน เพื่อรักษาสมดุล มือของเธอที่จับชายเสื้อเฉินชิงอยู่ ก็ค่อยๆ กระชับแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว จนสุดท้ายกลายเป็นกึ่งกอดเอวเขาไว้ แถมร่างกายที่นั่งหันข้างก็เอนมาพิงแผ่นหลังของเฉินชิงซะเกือบครึ่ง

ความร้อนจากร่างกายผู้ชายทะลุผ่านเนื้อผ้าบางๆ ของเสื้อเชิ้ตเข้ามา ประกอบกับความเหนอะหนะของผิวจากอากาศที่ร้อนอบอ้าว ทำให้ผิวสัมผัสของทั้งสองคนแนบชิดกันอย่างชัดเจน

ถนนหนทางดูเหมือนจะไม่ค่อยเรียบนัก จักรยานไฟฟ้าตกหลุมเล็กๆ จนเกิดอาการสะเทือนอย่างแรง

เฉินชิงไม่ใช่ท่อนไม้ ความแข็งเกร็งในเสี้ยววินาทีและสัมผัสอันอ่อนนุ่มที่เอนมาพิงของหญิงสาวด้านหลัง รวมถึงวงแขนที่รัดแน่นขึ้นและคลายออกอย่างรวดเร็ว ส่งผ่านความรู้สึกมาถึงเขาได้อย่างชัดเจน

เขายังรับรู้ได้ถึงสัมผัสอันอ่อนนุ่มที่แตกต่างจากร่างกายของผู้ชายอย่างสิ้นเชิง

นั่นทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะ มือที่จับแฮนด์รถอยู่ก็เผลอกำแน่นขึ้น

แต่เขาก็รีบดึงสติกลับมา ทำเป็นไม่สนใจการสัมผัสที่ชวนให้ใจสั่นเมื่อครู่ แล้วทำเหมือนว่ามันเป็นแค่อุบัติเหตุจากการตกหลุม

ตอนนี้เขาตกอยู่ท่ามกลางศูนย์กลางของพายุ ทุกการกระทำล้วนมีคนคอยจับตามอง เขาไม่ควรจะสร้างจุดอ่อนให้ใครเอาไปเป็นข้ออ้างเล่นงานได้

ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตคู่ของหลี่ยั่วเย่วก็ไม่ได้ราบรื่นนัก เขาไม่อยากจะฉวยโอกาสตอนที่เธอกำลังอ่อนแอ ซึ่งมันจะนำปัญหาที่ไม่จำเป็นตามมาด้วย

"พี่หลี่ นั่งดีๆ นะครับ ช่วงนี้ทางขรุขระนิดหน่อย" เขาไม่หันกลับไปมอง น้ำเสียงเป็นปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เป็นการเตือนกลายๆ ว่าเรื่องสัมผัสเมื่อกี้มันไม่มีอะไร

"...อืม ได้จ้ะ" หลี่ยั่วเย่วตอบรับเสียงเบา น้ำเสียงแฝงความสั่นไหวที่ยากจะสังเกตเห็น

เธอเบือนหน้าหนี ปล่อยให้สายลมพัดปะทะใบหน้าที่กำลังร้อนผ่าว หวังจะพัดพาความว้าวุ่นในใจและปฏิกิริยาของร่างกายที่กำลังปั่นป่วนให้สงบลง

ทั้งสองคนไม่มีใครพูดอะไรออกมาอีก มีเพียงเสียงมอเตอร์ของจักรยานไฟฟ้าเบาๆ ดังผสานไปกับเสียงจอแจของท้องถนน

บรรยากาศกระอักกระอ่วนแต่แฝงไปด้วยความรู้สึกแปลกๆ ที่อธิบายไม่ถูก แผ่ซ่านอยู่ระหว่างคนทั้งสองอย่างเงียบๆ

โชคดีที่ระยะทางไม่ไกลนัก สิบกว่านาทีต่อมา จักรยานไฟฟ้าก็มาจอดหน้าตึกร้านอาหารที่ดูมีระดับใช้ได้เลยทีเดียว

"ถึงแล้วครับพี่หลี่" เฉินชิงจอดรถสนิท ใช้เท้าข้างหนึ่งยันพื้นไว้

หลี่ยั่วเย่วสะดุ้งราวกับเพิ่งตื่นจากภวังค์ เธอรีบคลายอ้อมแขนที่กอดเอวเฉินชิงไว้ แล้วลงจากรถด้วยท่าทีลุกลี้ลุกลน ใบหน้ายังมีรอยแดงระเรื่อจางๆ

เธอรีบจัดแจงเสื้อผ้าและทรงผมที่ไม่ได้ยุ่งเหยิงอะไรเลย เพื่อปกปิดความว้าวุ่นในใจ

"ที่นี่ดูดีเลยนะเนี่ย" เฉินชิงล็อกรถ ทำเหมือนไม่รับรู้ถึงอะไรทั้งสิ้น เขายิ้มให้หลี่ยั่วเย่ว "เข้าไปข้างในกันเถอะครับ เพื่อนผมก็น่าจะใกล้ถึงแล้ว"

"ดะ... ได้จ้ะ" หลี่ยั่วเย่วสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติ เดินตามหลังเฉินชิงเข้าไปในร้าน

พนักงานพาพวกเขาเดินไปที่ห้องส่วนตัวที่เฉินชิงจองไว้ล่วงหน้า

ผลักประตูเข้าไป ข้างในยังไม่มีใครมา บนโต๊ะจัดเตรียมชุดจานชามและน้ำชาไว้เรียบร้อยแล้ว

"เพื่อนผมอาจจะยังมาไม่ถึง เรานั่งสั่งอาหารกันก่อนเลยดีกว่า พอเขามาถึงก็น่าจะพอดีกัน" เฉินชิงพูดพลางผายมือเชิญให้หลี่ยั่วเย่วนั่ง

หลี่ยั่วเย่วพยักหน้า "เอ่อ... พี่ขอไปเข้าห้องน้ำแป๊บนึงนะ พอกลับมามีเรื่องอยากจะคุยด้วยนิดหน่อย"

เฉินชิงพยักหน้า พยักพเยิดให้พนักงานเอาเมนูมาให้

หลี่ยั่วเย่วเดินไปเข้าห้องน้ำด้วยความรู้สึกว้าวุ่น เธอเปิดก๊อกน้ำ วักน้ำเย็นล้างหน้าลูบไล้ไปมาหลายครั้ง ถึงได้รู้สึกสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

เธอมองดูหางตาที่มีริ้วรอยจางๆ ในกระจก เอื้อมมือไปลูบพยายามจะรีดให้มันเรียบเนียน

แต่การหลอกตัวเองแบบนี้ มันไม่ได้ช่วยอะไรเลยจริงๆ

[จบแล้ว]