บทที่ 300 - หนูทดลอง

บทที่ 300 - หนูทดลอง

การใจอ่อนในสนามฝึก ไม่ต่างอะไรกับการฆาตกรรมเพื่อนร่วมรบ

"เพียะ!"

"เพียะ!"

"..."

แส้ที่ชุ่มไปด้วยน้ำเกลือฟาดลงบนแผ่นหลังของทหารแถวหน้าอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงที่น่าหวาดเสียว

รอยเลือดเริ่มซึมผ่านชุดฝึกเนื้อบางออกมาอย่างรวดเร็ว ดูแล้วน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

ทว่าทหารเหล่านั้นกลับไม่มีใครส่งเสียงออกมาเลย ทุกคนต่างกัดฟันอดทน ในสนามฝึกจึงมีเพียงเสียงแส้แหวกอากาศและเสียงกระทบเนื้อที่ดังสนั่น

เมื่อเห็นภาพนี้ ฉินเยวียนลอบพยักหน้าเงียบๆ ทหารรบพิเศษจากทั้งห้าหน่วยนี้มีทั้งระเบียบวินัยและจิตใจที่เข้มแข็งมาก

เมื่อเทียบกับกองร้อยทหารใหม่คมมีดในช่วงแรก ความสามารถในการอดทนของพวกเขาสูงกว่ามาก ทำให้เขาสามารถวางแผนการฝึกที่โหดเหี้ยมและได้ผลจริงมากขึ้นไปอีก

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ทหารแถวหน้าแต่ละคนต่างก็รับแส้ไปคนละสองร้อยครั้ง แผ่นหลังของทุกคนเหวอะหวะไปด้วยรอยเลือด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

ทว่าตลอดกระบวนการ กลับไม่มีใครส่งเสียงร้องออกมาเพราะความเจ็บปวดเลยแม้แต่คนเดียว

จางชงและเพื่อนๆ ที่ยืนดูอยู่ห่างๆ ต่างก็มีสีหน้าชื่นชม ถ้าฉินเยวียนใช้วิธีที่ป่าเถื่อนแบบนี้ฝึกพวกเขาตอนนั้น พวกเขาคงลุกฮือขัดขืนไปนานแล้ว

"พักห้านาที แล้วสลับแถวหนึ่งกับแถวสอง เริ่มฝึกต่อทันที!" ฉินเยวียนตะโกนสั่ง

"ครับ!"

ห้านาทีต่อมา เหล่ยเป้ายืนแยกเขี้ยวอยู่ข้างหลังหลงเสี่ยวอวิน เขารู้สึกแสบสันที่แผ่นหลังเหมือนโดนไฟลวก ถ้าจิตใจไม่เข้มแข็งพอคงลงไปนอนกลิ้งกับพื้นด้วยความเจ็บปวดไปแล้ว

"นี่ จะให้ฉันฟาดจริงๆ เหรอ? คุณเป็นผู้หญิงนะ ไม่เหมือนพวกผู้ชายถึกๆ อย่างเรา อีกอย่างคุณเป็นสายเทคโนโลยีใช้สมอง ร่างกายอาจจะไม่แกร่งเท่า สองร้อยครั้งนี่คุณคงรับไม่ไหวหรอก"

"ให้ฉันไปคุยกับฉินเยวียน... เอ้อ ครูฝึกฉินเยวียนให้ไหม เขาคงไม่ใจร้ายถึงขั้นทำลายดอกไม้หรอกมั้ง"

เมื่อได้ยินเหล่ยเป้าพูด หลงเสี่ยวอวินก็หันมามองด้วยท่าทางรำคาญ "บ่นกระปอดกระแปดอยู่ได้ คุณยังเป็นผู้ชายอยู่หรือเปล่า ผู้หญิงแล้วไง? ผู้หญิงต้องได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างหรือไง!"

"คือ... ฉันก็แค่หวังดีกับคุณนะ" เหล่ยเป้าพยายามอธิบายอย่างจนใจ

"เหะๆ หัวหน้าเหล่ยเป้า คุณคงยังไม่รู้ หัวหน้าหลงของเราน่ะถึงจะเป็นผู้หญิง แต่การฝึกทุกอย่างเธอทำพร้อมกับพวกเราเสมอ เพราะฉะนั้นไม่ต้องห่วงครับ หัวหน้าเธอรับไหวแน่นอน" เหลิ่งเฟิงพูดกลั้วหัวเราะ

"งั้นฉันก็ไม่เกรงใจแล้วนะ!"

สิ้นคำพูด เหล่ยเป้าก็เหวี่ยงแขนขวาขึ้นแล้วฟาดแส้ลงมาอย่างแรง แส้ในมือกระทบเข้าที่กลางหลังของหลงเสี่ยวอวินเต็มๆ

"เพียะ!" หลงเสี่ยวอวินหน้าซีดเผือดลงทันที เธอเผลอครางในลำคอเบาๆ แต่ดวงตายังคงแน่วแน่ไม่มีการถอยหนี

เมื่อเห็นท่าทางของหลงเสี่ยวอวิน เหล่ยเป้าก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาฟาดแส้ชุ่มน้ำเกลือลงไปอย่างต่อเนื่อง

ไม่นานนัก การฟาดครบสองร้อยครั้งก็จบลง ใบหน้าของทุกคนซีดขาว ร่างกายยืนแทบไม่อยู่

"ดีมาก ทุกคนกลับมาเข้าแถวในสนามฝึก แยกตามหน่วยต้นสังกัด!" ฉินเยวียนสั่งเสียงเข้ม

"ครูฝึกครับ เพิ่งจะโดนไปสองร้อยที นี่จะให้ทำอะไรต่อเหรอครับ?" นกกระจอกเทศถามหน้าเศร้า

"ไม่มีอะไร แค่จะช่วยฆ่าเชื้อให้เฉยๆ" ฉินเยวียนพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"อะไรนะ! ฆ่าเชื้อ! ผม... ผมลางสังหรณ์ไม่ดีเลย!" รากษสพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ไม่ต้องเดาเลย แอลกอฮอล์ชัวร์! ตอนเราฝึกพวกเด็กใหม่ก็ใช้วิธีนี้ไม่ใช่เหรอ!" โกสต์ยิ้มแห้งๆ

"ยินดีด้วยที่ทายถูก แต่ไม่มีรางวัลให้นะ จางชง ไปลากของมา!"

"ครับ!"

ไม่นานนัก จางชงและเพื่อนๆ ก็ลากถังเหล็กขนาดใหญ่ที่บรรจุแอลกอฮอล์มาเต็มถัง แล้วส่งสายฉีดน้ำให้ฉินเยวียน

"ทุกคนเตรียมตัว หันหลังแล้วนั่งม้า ใครที่ร้องโวยวายออกมาตอนโดนฉีด ผมจะส่งกลับไปโดนแส้อีกสองร้อยที เข้าใจไหม!"

"เข้าใจครับ!"

ฉินเยวียนพยักหน้าแล้วเปิดวาล์วฉีด แอลกอฮอล์ที่ส่งกลิ่นฉุนกึกพุ่งกระฉูดออกมา ราดลงบนแผ่นหลังที่เหวอะหวะของทหารเหล่านั้นทันที

"โอ๊ยๆๆๆ มันสะใจเป็นบ้าเลยโว้ย!"

นกกระจอกเทศเผลอส่งเสียงประหลาดออกมา ใบหน้าบิดเบี้ยวไปหมด

"นี่ คุณหุบปากหน่อยได้ไหม ทำเสียงเหมือนโดนอะไรมาอย่างนั้นแหละ ฉันขนลุกไปหมดแล้ว!" พลเสนารักษ์ที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะว่า

"ก็มันทนไม่ไหวนี่นา! ถ้าเผลอร้องออกมาก็ต้องกลับไปโดนแส้อีกสองร้อยทีนะโว้ย!" นกกระจอกเทศแยกเขี้ยวพูด

"เออๆ งั้นฉันไม่ยุ่งกับคุณแล้ว อยากทำอะไรก็ทำเถอะ!"

"นี่ พลเสนารักษ์ คุณไม่เจ็บเหรอ? นี่มันแอลกอฮอล์เข้มข้นทางการแพทย์เลยนะ!"

"หึหึ ฉันน่ะหนังหนาจนชินไปแล้ว!"

"ยอมใจเลย!"

นกกระจอกเทศแอบชูนิ้วกลางให้พลเสนารักษ์

"พวกคุณสองคนหยุดเล่นกันได้หรือยัง!" เหอเฉินกวงที่อยู่ข้างๆ ทนไม่ไหว "ไม่เห็นเหรอว่าครูฝึกจ้องมาทางนี้แล้ว จะให้ฉันโดนลูกหลงไปด้วยหรือไง!"

นกกระจอกเทศหันไปมองและสบเข้ากับสายตาเย็นชาของฉินเยวียนพอดี เขาถึงกับสะดุ้งโหยง รีบก้มหน้าปิดปากเงียบกริบทันที

สิบกว่านาทีต่อมา ฉินเยวียนปิดวาล์วแล้วส่งสายฉีดคืนให้จางชง

"ไม่เลว ให้เวลาพักห้านาที แล้วเตรียมตัวฝึกวิชาถัดไป"

คำสั่งนี้ทำให้แม้แต่เหล่ยเป้าที่เป็นหัวหน้าหน่วยยังต้องยิ้มขื่นๆ พวกเขาไม่ได้เจอการฝึกที่หนักขนาดนี้มานานแล้วจนเริ่มจะรับไม่ไหว

"ว้าว ครูฝึกคนนี้โหดชะมัด ขนาดสัปดาห์นรกตอนเข้าหน่วยใหม่ๆ ยังไม่น่ากลัวขนาดนี้เลย!" หลี่เอ้อหนิวทรุดตัวลงนั่งกับพื้นพลางบ่นพึมพำ

"ฉันว่าก็โอเคนะ ตราบใดที่มันช่วยเพิ่มฝีมือได้ จะหนักแค่ไหนฉันก็ยอม!" เหล่าเผ้าพูดอย่างไม่ยี่หระ

"จริงเหรอ!" เสี่ยวจวงตบไหล่เหล่าเผ้าแรงๆ จนฝ่ายหลังแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวดและรีบปัดมือออกทันที!

"คุณบอกเองว่ายอมทุกอย่างนี่นา! ฉันก็แค่อยากช่วยฝึกความทนทานให้ ทำไมไม่เห็นความหวังดีของเพื่อนเลยล่ะ!"

"ไปไกลๆ เลย ถ้าเป็นครูฝึกฉินฉันจะไม่ว่าสักคำ แต่คุณน่ะพอเถอะ!" เหล่าเผ้าทำท่ารังเกียจ

"จะว่าไป ฝีมือครูฝึกฉินนี่น่ากลัวจริงๆ นะ เมื่อไหร่ฉันจะเก่งได้สักครึ่งหนึ่งของเขาบ้าง แค่ฝันก็มีความสุขแล้ว!" เฉียงเสี่ยวเวยพูดด้วยแววตาใฝ่ฝัน

"หึหึ ฝันไปเถอะ! อย่าว่าแต่ครึ่งหนึ่งเลย แค่เศษเสี้ยวเดียวเขาก็จัดการพวกเราได้ทั้งทีมแล้ว!" พลเสนารักษ์ดับฝันเพื่อนทันควัน

"ฉันว่านะ ถ้าพวกเราได้ฝึกกับครูฝึกฉินสักเดือน ฝีมือต้องก้าวกระโดดแน่ๆ ถึงตอนนั้นมณฑลทหารเราคงไม่ต้องเป็นที่โหล่อีกแล้ว ท่านผู้บัญชาการคงคิดแบบนี้แหละถึงส่งเรามา"

"..."

เวลาช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทุกคนเดินโซเซด้วยความเหนื่อยล้ามาที่โรงอาหาร ซึ่งมีอาหารพลังงานสูงเตรียมไว้พร้อมแล้ว

ฉินเยวียนไม่ได้สั่งให้พวกเขากินงูดิบหรือหนูดิบเหมือนที่เคยทำกับหน่วยฟีนิกซ์ไฟ เพราะไม่มีความจำเป็น

คนที่ก้าวเข้าสู่หน่วยรบพิเศษระดับนี้ย่อมผ่านเรื่องพวกนั้นมาจนชินตาแล้ว ในการฝึกที่หนักหน่วงเช่นนี้ สิ่งที่พวกเขาต้องการคืออาหารที่ดี สารอาหารครบถ้วน เพื่อเสริมสร้างร่างกายและพลังงานสำหรับการพัฒนาฝีมือต่อไป

"พวกคุณมีเวลาหนึ่งชั่วโมงในการกินข้าวและพักผ่อน ผมหวังว่าตอนบ่ายทุกคนจะกลับมาอยู่ในสภาพที่พร้อมที่สุดในสนามฝึก!"

"ครับ!"

ทหารจากทั้งห้าหน่วยขานรับพร้อมกัน

ฉินเยวียนพยักหน้า ขณะที่กำลังจะเดินจากไป เขาได้ยินเสียงพึมพำเบาๆ ซึ่งด้วยทักษะการฟังระดับยอดเขา ในรัศมีสามร้อยเมตรรอบตัวไม่มีเสียงอะไรที่รอดหูเขาไปได้

"ชั่วโมงเดียวจะไปฟื้นตัวทันได้ไง แค่รอยแส้ที่หลังนี่ กว่าจะทายาพันแผลเสร็จก็หมดเวลาแล้ว"

"นั่นสิ ถ้าไม่พันแผลให้ดี ตอนบ่ายฝึกต่อแผลคงฉีกขาดกว่าเดิม ทีนี้ล่ะรักษายากเลย!"

"แต่ฉันว่านะ ในเมื่อครูฝึกสั่งแบบนี้ เขาต้องมีวิธีจัดการอยู่แล้ว พวกเราแค่ทำตามคำสั่งก็พอ จะไปกังวลอะไรนักหนา!"

ใบหน้าของฉินเยวียนไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เขาเดินออกจากโรงอาหารไปทันที

ไม่นานนัก ทุกคนก็กินข้าวเสร็จและพากันพยุงเพื่อนกลับไปที่หอพัก

"นี่ พลเสนารักษ์ คุณลองดูให้หน่อยสิ ว่าจะจัดการกับแผลที่หลังพวกเรายังไงดี ถ้าตอนบ่ายแผลฉีกอีกคงแย่แน่!"

"หึหึ แผลเยอะขนาดนี้ฉันจะไปมีปัญญาอะไร ต่อให้เป็นยาสูตรวิเศษแค่ไหนก็ทำไม่ได้หรอก" พลเสนารักษ์ยิ้มแห้งๆ

"ไม่เอาน่า คุณมาตระกูลหมอแผนจีนไม่ใช่เหรอ ลองปรุงยาสมุนไพรดูหน่อยสิ เผื่อฟลุค!"

"ไปไกลๆ เลย ต่อให้ปลุกท่านหมอฮัวโต๋ขึ้นมาจากหลุมก็ช่วยไม่ทันหรอก!"

"เฮ้อ ซวยจริง แต่โชคดีที่ครูฝึกเอาแอลกอฮอล์ราดให้ อย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวแผลติดเชื้อล่ะนะ" นกกระจอกเทศพูดอย่างหมดแรง

"เฮ้ย หัวหน้าไปไหนแล้ว? มีใครเห็นบ้างไหม?" เหล่าเผ้าถามขึ้นด้วยความสงสัย

"ห้า ครูฝึกเรียกตัวไปน่ะ ไม่รู้มีเรื่องอะไร!" เสี่ยวจวงอธิบายพลางเตรียมตัวจะงีบพักผ่อน ทันใดนั้นประตูหอพักก็ถูกเปิดออก เกิ่งจี้ฮุยเดินเข้ามาด้วยท่าทางเร่งรีบ ในมือถือห่อของสีดำขนาดใหญ่มาด้วย

"หัวหน้า ครูฝึกเรียกไปทำไมครับ แล้วนั่นหิ้วอะไรมาน่ะ?" นกกระจอกเทศถามด้วยความอยากรู้

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ครูฝึกยื่นห่อพวกนี้ให้หัวหน้าหน่วยทุกคนคนละห่อ บอกว่าให้เอาน้ำร้อนมาผสมให้เป็นเนื้อเดียวแล้วพอกลงบนแผลที่หลัง" เกิ่งจี้ฮุยชูห่อของสีดำในมือให้ดู

"หือ? ไหนขอผมดูหน่อย" พลเสนารักษ์ทำหน้าสงสัยและยื่นมือไปรับ

เกิ่งจี้ฮุยส่งให้ทันทีโดยไม่ลังเล

พลเสนารักษ์แกะห่อออกอย่างระมัดระวังแล้วลองดมกลิ่นดูเบาๆ

"เถียนชี, เลือดมังกร, โสมนิ้วมือ, เก๋ากี้ดำ... อืม มีอีกหลายอย่างที่ฉันดมไม่ออก แต่น่าจะเป็นตัวยาสมุนไพรที่ช่วยบำรุงเลือด แก้ฟกช้ำ และสมานแผล"

"แต่ทำไมครูฝึกถึงให้ของพวกนี้มาล่ะ? ถึงยาสมุนไพรจีนจะช่วยรักษาได้ดีและไม่มีผลข้างเคียง แต่มันต้องใช้เวลานานกว่าจะเห็นผลนะ ไม่น่าจะเหมาะเอามาใช้ตอนฝึกที่เร่งด่วนแบบนี้เลย?" พลเสนารักษ์ขมวดคิ้วสงสัย

"โธ่ จะไปคิดมากทำไม ในเมื่อครูฝึกให้มาเขาก็คงไม่หวังร้ายหรอก!" นกกระจอกเทศคว้าห่อยาไปจากมือพลเสนารักษ์แล้วรีบไปหาน้ำร้อนทันที

"แต่ครูฝึกของเรามีความรู้เรื่องหมอแผนจีนด้วยเหรอเนี่ย แปลกดีแฮะ พลเสนารักษ์ คุณรู้สูตรยานี้ไหม?" เสี่ยวจวงหันไปถาม

"ไม่เคยเห็นเลย แต่ตำราแพทย์จีนกว้างขวางล้ำลึก มีสูตรยาลับเฉพาะมากมายก็ไม่แปลกหรอก ถึงจะเป็นสมุนไพรชนิดเดียวกัน แต่ถ้าสัดส่วนต่างกัน ผลที่ได้ก็ต่างกันลิบลับ"

"งั้นเหรอ? พวกคุณว่า... ครูฝึกจะเอาพวกเรามาเป็นหนูทดลองยาหรือเปล่า?" เหล่าเผ้าตั้งข้อสังเกตอย่างหวาดระแวง

"ช่างเถอะ ฉันเชื่อใจครูฝึก มาๆ พลเสนารักษ์ช่วยทายาให้ฉันหน่อย!" นกกระจอกเทศยื่นถ้วยยาที่มีกลิ่นประหลาดส่งให้พลเสนารักษ์ จากนั้นถอดเสื้อนอนคว่ำลงบนเตียง เผยให้เห็นรอยแส้ที่ถี่ยิบเต็มหลัง

"หึหึ งั้นก็เอาคุณเป็นหนูทดลองคนแรกแล้วกัน ถ้าคุณไม่ตายพวกเราค่อยใช้ตาม!" พลเสนารักษ์ยิ้มกวนๆ ก่อนจะเริ่มพอกยาลงบนหลังเพื่อนอย่างคล่องแคล่ว

ไม่นานนัก แผ่นหลังของนกกระจอกเทศก็ถูกพอกด้วยยาจนทั่ว พลเสนารักษ์ตบมือเบาๆ แล้วถามว่า "เอาละ คุณหนูทดลอง บอกความรู้สึกตอนนี้หน่อยสิ"

นกกระจอกเทศนิ่งเงียบไม่ขยับเลยสักนิด

"เฮ้ยๆ ไม่ใช่ว่าตายไปแล้วนะ! ส่งเสียงหน่อยดิ!" พลเสนารักษ์ตีเข้าที่ก้นเพื่อนเบาๆ

วินาทีต่อมา เสียงกรนเบาๆ ก็ดังขึ้น เสี่ยวจวงและคนอื่นๆ มองหน้ากันอย่างขำไม่ออกพลางรุมด่าไปสองสามคำ

"เอาละ ในเมื่อครูฝึกให้มามันก็น่าจะมีประโยชน์ พอกกันทุกคนเถอะ ลำพังแค่สมุนไพรไม่กี่อย่างที่ฉันดมออก ก็เป็นของหายากและราคาแพงมากแล้ว ข้างนอกหาซื้อแทบไม่ได้เลยนะ"

พูดจบ พลเสนารักษ์ก็เดินไปหาเกิ่งจี้ฮุยเพื่อช่วยพอกยาให้

ไม่นานทุกคนก็พอกยาเสร็จและพากันหลับใหลไปด้วยความอ่อนเพลีย

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ทุกคนสะดุ้งตื่นด้วยเสียงนกหวีดรวมพลที่ดังแสบแก้วหู ต่างรีบใส่เสื้อผ้าและจัดเตียงที่ยุ่งเหยิงให้เรียบร้อย

เสี่ยวจวงทำเสร็จเป็นคนแรก ขณะที่กำลังจะวิ่งลงไปข้างล่าง เขาก็ต้องชะงักไปเมื่อรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาเอื้อมมือไปลูบแผ่นหลังตัวเอง

"เสี่ยวจวงทำอะไรอยู่ รีบลงไปรวมพลสิ เดี๋ยวก็โดนครูฝึกจัดหนักหรอก!" เกิ่งจี้ฮุยทักด้วยความแปลกใจ

"เฮ้ย ไม่ใช่ครับ... พวกคุณสังเกตไหมว่าร่างกายเรามีอะไรเปลี่ยนไป?"

"ก็นอนกลางวันไปแป๊บเดียวเองนี่นา จะมีอะไรเปลี่ยน หน้าอกใหญ่ขึ้นหรือไง!" นกกระจอกเทศสวนกลับ

พลเสนารักษ์เหมือนจะนึกอะไรออก เขารีบก้าวเข้าไปกระชากคอเสื้อเสี่ยวจวงออก ดูแผ่นหลังที่เคยเหวอะหวะไปด้วยรอยแผล

ทว่าสิ่งที่เห็นกลับต่างจากเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนลิบลับ รอยแผลเหล่านั้นเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม สะเก็ดรอบแผลหายไปหมด เมื่อลองสัมผัสดูแผลกลับไม่สากหรือเปราะบางเลยแม้แต่นิดเดียว

"เชี้ย! นี่มันเกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย?" นกกระจอกเทศตาค้าง

"นั่นสิ แผลพวกนี้ดูเหมือนกำลังจะหายสนิทในเวลาไม่นานเลยนะ?"

"หรือจะเป็นเพราะยาสมุนไพรจีนที่ครูฝึกให้มา? แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง!" พลเสนารักษ์หน้าตื่น เขาที่เกิดในตระกูลหมอยังอดรู้สึกไม่ได้ว่ามันเป็นเรื่องเหลือเชื่อ

ทว่านอกจากพอกยาที่ฉินเยวียนให้มา พวกเขาก็ไม่ได้ทำอะไรกับแผลเลย หลักฐานคาตาขนาดนี้ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ

"แม่เจ้า! ครูฝึกฉินนี่มันเทพชัดๆ นอกจากฝีมือจะลึกลับซับซ้อนแล้ว ยังเก่งวิชาแพทย์แผนจีนขนาดนี้อีกเหรอ!"

(จบแล้ว)