(ฟรี) บทที่ 620 - การมาเยือนของจตุรเทพลีคคิคุโกะ

(ฟรี) บทที่ 620 - การมาเยือนของจตุรเทพลีคคิคุโกะ

◉◉◉◉◉

"ฮากาเนล ทักษะแผ่นดินไหว" แองเจลล่าเอ่ยสั่งการพร้อมกับรอยยิ้ม

ตูม!——

"นิโดคิงหมดสภาพการต่อสู้ ผู้ชนะคือฮากาเนล โปเกมอนของผู้เข้าแข่งขันเสี่ยวเหมยหมดสภาพการต่อสู้ครบหกตัวแล้ว ผู้ชนะก็คือ... ผู้เข้าแข่งขันแองเจลล่า"

เสียงโห่ร้องและเสียงเชียร์ดังกระหึ่มกึกก้องไปทั่วทั้งอัฒจันทร์ แองเจลล่ายิ้มรับและเดินออกจากสนามประลองไป

"พี่แองเจลล่า ยินดีด้วยนะคะ" ลี่จื่อที่ยืนรออยู่บริเวณทางเดินสำหรับนักกีฬาเอ่ยทักทายด้วยความตื่นเต้น

ในเวลานี้แองเจลล่าได้ผ่านเข้าสู่รอบแปดคนสุดท้ายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และลี่จื่อก็เชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่าแองเจลล่าจะต้องสามารถทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้อย่างแน่นอน

แองเจลล่ายิ้มตอบ

"ว่าแต่ เสี่ยวหยวนล่ะหายไปไหนแล้ว"

เมื่อได้ยินคำถามของแองเจลล่า ลี่จื่อก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่รู้เหมือนกันค่ะ เขาบอกว่ามีธุระแล้วก็ขอตัวกลับไปก่อนน่ะค่ะ"

"ชิ ไอ้หมอนี่ เดี๋ยวแม่จะสั่งสอนให้หลาบจำเลยคอยดู พี่สาวตัวเองชนะการแข่งขันแท้ๆ กลับไม่ยอมมาแสดงความยินดีด้วยซ้ำ"

"พี่แองเจลล่าคะ ถ้าเกิดว่าพี่สามารถทะลุเข้ารอบต่อไปได้เรื่อยๆ พี่ก็คงจะได้เจอกับเสี่ยวหยวนใช่ไหมคะ" ลี่จื่อเอ่ยถาม

แองเจลล่ายกมือขึ้นลูบศีรษะของตนเองเบาๆ

"ยังไม่แน่ใจหรอกนะ ทว่า..." แองเจลล่าเผยรอยยิ้มออกมา

"ฉันไม่มีทางยอมแพ้หรอกนะ เอาล่ะ ไปหาอะไรกินกันเถอะ หิวจะแย่แล้ว..."

"กินของอร่อยๆ กันเถอะ"

"ฮ่าฮ่า..."

ในขณะเดียวกัน ไป๋หลี่หยวนที่ถูกแองเจลล่าและลี่จื่อพูดถึงเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วเขาไม่ได้หนีไปเที่ยวเตร่ที่ไหนไกลเลย เขากำลังนั่งพักผ่อนอยู่ภายในห้องพักนักกีฬาของตนนั่นเอง ทว่าในเวลานี้ภายในห้องพักของเขากลับมีแขกไม่ได้รับเชิญมาร่วมวงสนทนาด้วย

หญิงชราผู้หนึ่งและชายหนุ่มอีกคนหนึ่ง

"ท่านคิคุโกะ แล้วก็..."

"เรียกฉันว่าอาเหรินก็แล้วกันนะ" ชายหนุ่มเอ่ยแนะนำตัว

ไป๋หลี่หยวนพยักหน้ารับ ก่อนจะหันไปมองหญิงชราที่กำลังนั่งอยู่บนเตียงของเขาพร้อมกับใช้มือค้ำยันไม้เท้าเอาไว้

คิคุโกะ หนึ่งในจตุรเทพแห่งภูมิภาคคันโต ผู้เชี่ยวชาญโปเกมอนธาตุผี เธอเป็นจตุรเทพที่มีอายุมากที่สุดและมีความแข็งแกร่งอย่างลึกซึ้งจนยากจะหยั่งถึง

ไป๋หลี่หยวนไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคิคุโกะถึงพาคนมาพบเขาที่ห้องพักแบบนี้ หรือว่าความลับของเขาจะแตกแล้ว... เดี๋ยวก่อนนะ เขาเคยไปก่อเรื่องอะไรเอาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ในขณะที่ไป๋หลี่หยวนกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น คิคุโกะก็กำลังใช้สายตาพิจารณาและประเมินเขาอยู่เช่นเดียวกัน

ทันใดนั้นคิคุโกะก็พยักหน้ารับเบาๆ

"นั่งลงสิ"

ไป๋หลี่หยวนทำตามคำสั่งอย่างว่าง่าย เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ที่วางอยู่ใกล้ๆ ส่วนอาเหรินก็ยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู

คิคุโกะใช้มือลูบคลำไม้เท้าของเธอเบาๆ

"พวกเราได้พบกันอีกแล้วนะ พ่อหนุ่ม ไม่สิ ไป๋หลี่หยวน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หูของอาเหรินที่ยืนอยู่หน้าประตูก็กระดิกขึ้นมาในทันที เขาเข้าใจสถานการณ์ทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว

ว่าแล้วเชียว จะต้องมีเรื่องราวบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ

ความจริงแล้วอาเหรินไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังบทสนทนาเลยสักนิด ทว่าเขาตระหนักดีว่า หากไม่มีอะไรผิดพลาด เด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับท่านคิคุโกะในเวลานี้ ก็คือเจ้านายโดยตรงในอนาคตของเขานั่นเอง และเขาเองก็จะต้องรับหน้าที่เป็นผู้ช่วยของเด็กหนุ่มคนนี้ เฉกเช่นเดียวกับที่เขากำลังรับใช้ท่านคิคุโกะอยู่ในตอนนี้นั่นแหละ

ไป๋หลี่หยวนกะพริบตาปริบๆ การที่คิคุโกะเอ่ยเรียกชื่อจริงของเขานั้นไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย เพราะชื่อที่เขาใช้ลงทะเบียนเข้าแข่งขันในโลกใบนี้ก็คือ ไป๋หลี่หยวน ส่วนชื่อ เสี่ยวหยวน ก็เป็นเพียงแค่ชื่อเล่นที่ใช้เรียกเพื่อให้จดจำได้ง่ายเท่านั้น

"ท่านคิคุโกะ" ไป๋หลี่หยวนกล่าวทักทายอย่างมีมารยาท

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ไป๋หลี่หยวนได้พบกับเทรนเนอร์ระดับจตุรเทพ ก่อนหน้านี้เขาก็เคยมีโอกาสได้พบกับคันนามาแล้ว

ทว่าเมื่อเทียบกับคันนาแล้ว คิคุโกะกลับมีกลิ่นอายและรัศมีที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มันคือกลิ่นอายของนักรบผู้ผ่านสมรภูมิรบและผ่านความเป็นความตายมาอย่างโชกโชน

หากจะให้อธิบายอย่างชัดเจนแล้วล่ะก็ คิคุโกะมีกลิ่นอายและบุคลิกที่คล้ายคลึงกับเชตูมาก มันเป็นความรู้สึกที่ทำให้ผู้คนไม่กล้าที่จะมองข้ามหรือดูแคลนเธอเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น คิคุโกะยังมีรังสีอำมหิตและแผ่กลิ่นอายของความอันตรายออกมาอย่างชัดเจน ซึ่งสิ่งนี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าเธอคือบุคคลที่อันตรายและน่าสะพรึงกลัวมากเพียงใด

ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคิคุโกะ ไป๋หลี่หยวนจึงยิ่งต้องแสดงความเคารพและระมัดระวังตัวมากยิ่งขึ้น

"ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นหรอก ฉันต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายกล่าวคำขอบคุณ หากตอนนั้นไม่ได้เธอยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ฉันก็คงจะตกอยู่ในอันตรายไปแล้ว แถมเธอยังช่วยชีวิตโปเกมอนพวกนั้นเอาไว้อีกด้วย จะเรียกเธอว่าเป็นฮีโร่ก็คงไม่ผิดนักหรอกนะ" จู่ๆ คิคุโกะก็เผยรอยยิ้มออกมา

ไป๋หลี่หยวนรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก เขาไม่คาดคิดเลยว่าคิคุโกะจะมีมุมที่ดู... อ่อนโยนและใจดีแบบนี้ด้วย

ไป๋หลี่หยวนยกมือขึ้นเกาหัวแก้เก้อ

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ"

อาเหรินที่ยืนอยู่หน้าประตูถึงกับชะงักไป

คิคุโกะเองก็ชะงักไปเช่นเดียวกัน ทว่าในไม่ช้าเธอก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง

"เธอเป็นเด็กดีมากเลยนะ"

"ไม่ทราบว่าท่านคิคุโกะมาหาผมมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ" ไป๋หลี่หยวนหุบรอยยิ้มลงและเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ฉันแค่อยากจะมาพบเธอสักครั้งน่ะ" คิคุโกะตอบ "แล้วก็อยากจะมาถามอะไรเธอสักหน่อย"

"เชิญถามมาได้เลยครับ"

"เธอเป็นที่ชื่นชอบของบรรดาโปเกมอนธาตุผีใช่ไหม" คิคุโกะเอ่ยถาม

ไป๋หลี่หยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่ใช่นะครับ ไม่ได้เป็นแบบนั้นเลย"

ทว่าคิคุโกะกลับพยักหน้ารับราวกับรู้ดี

"ดูเหมือนว่าจะเป็นแบบนั้นจริงๆ สินะ พวกโกสและโกสท์ได้บอกเรื่องราวของเธอให้ฉันฟังหมดแล้วล่ะ"

"..." ไป๋หลี่หยวนอ้าปากค้าง ในเมื่อท่านรู้ความจริงอยู่แล้ว แล้วท่านจะมาถามผมทำไมอีกล่ะครับ

"ทว่าเมื่อฉันตรวจสอบรายชื่อโปเกมอนในทีมของเธอ ฉันกลับไม่พบโปเกมอนธาตุผีเลยแม้แต่ตัวเดียว ฉันจึงสันนิษฐานว่าโปเกมอนธาตุผีอาจจะสร้างความรำคาญหรือสร้างปัญหาให้กับเธอ เธอจึงไม่ได้เลือกที่จะจับพวกมันมาเป็นเพื่อนร่วมทีมสินะ" คิคุโกะคาดเดาสถานการณ์ได้อย่างแม่นยำ

ไป๋หลี่หยวนหวนนึกถึงช่วงเวลาที่เขาถูกบรรดาโปเกมอนธาตุผีรุมล้อมและสร้างความวุ่นวายให้ชีวิตของเขา

"โปเกมอนธาตุผีเป็นโปเกมอนที่เพาะเลี้ยงและฝึกฝนได้ยากมาก และที่สำคัญที่สุดก็คือ การจะสร้างความผูกพันและเข้าถึงจิตใจของพวกมันนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็สามารถทำได้หรอกนะ" คิคุโกะเอ่ยขึ้นมาลอยๆ ราวกับกำลังรำพึงรำพันกับตัวเอง

"ทว่าแท้จริงแล้ว ธาตุแท้ของโปเกมอนธาตุผีไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิดหรอกนะ เพียงแต่ความคิดและมุมมองของพวกมันอาจจะแตกต่างไปจากโปเกมอนสายพันธุ์อื่นอยู่บ้างก็เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะเทรนเนอร์ พวกเราก็สามารถใช้ความรู้สึกและอารมณ์ของเราส่งผ่านและมีอิทธิพลต่อโปเกมอนของเราได้เช่นเดียวกัน ซึ่งมันก็รวมไปถึงโปเกมอนธาตุผีด้วย แม้แต่เกงการ์ที่มีรอยยิ้มที่ดูน่าสะพรึงกลัวและชั่วร้าย หากมันได้รับความรักและความเอาใจใส่จากเทรนเนอร์ รอยยิ้มของมันก็จะแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่อบอุ่นและอ่อนโยนได้เช่นเดียวกัน"

ไป๋หลี่หยวนชะงักไปครู่หนึ่ง นี่เธอกำลังพยายามจะสั่งสอนและเปิดมุมมองใหม่ๆ ให้กับเขางั้นเหรอ

ทันใดนั้น คิคุโกะก็หยิบมอนสเตอร์บอลออกมาหนึ่งลูก ก่อนจะยื่นมันให้กับไป๋หลี่หยวน

"นี่คือ..." ไป๋หลี่หยวนรู้สึกสับสนและไม่เข้าใจการกระทำของเธอ

"นี่คือของขวัญตอบแทนจากฉัน รับมันเอาไว้เถอะนะ"

ไป๋หลี่หยวนยื่นมือออกไปรับมอนสเตอร์บอลมาถือเอาไว้ ก่อนจะเงยหน้ามองคิคุโกะด้วยความสงสัย

"เด็กคนนี้มีพรสวรรค์และศักยภาพที่ยอดเยี่ยมมากเลยนะ เธอสามารถลองนำมันไปเพาะเลี้ยงและฝึกฝนดูได้ เดี๋ยวฉันจะให้ช่องทางการติดต่อของฉันเอาไว้ หากเธอพบเจอปัญหาหรืออุปสรรคใดๆ ในระหว่างการเพาะเลี้ยงและการฝึกฝน เธอก็สามารถติดต่อมาหาฉันได้โดยตรงเลยนะ อ้อ แล้วก็นี่คือช่องทางการติดต่อของอาเหริน หากเธอต้องการความช่วยเหลือหรือมีเรื่องอะไร เธอก็สามารถโทรหาเขาได้เช่นเดียวกัน"

คิคุโกะยื่นกระดาษสองแผ่นให้กับไป๋หลี่หยวน บนกระดาษแผ่นนั้นมีช่องทางการติดต่อของเธอและอาเหรินเขียนเอาไว้อย่างชัดเจน

ไป๋หลี่หยวนรู้สึกสับสนและไม่เข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของคิคุโกะเลยสักนิด

"เอาล่ะ ตารางงานของฉันค่อนข้างจะรัดตัว ฉันคงต้องขอตัวกลับก่อนล่ะนะ" คิคุโกะยันตัวลุกขึ้นยืน

ไป๋หลี่หยวนรีบลุกขึ้นยืนตามมารยาท

"อ้อ จริงสิ" คิคุโกะหันกลับมามองไป๋หลี่หยวน

"หากเธอมีความจำเป็นจะต้องใช้วิวัฒนาการเมก้า ก็ใช้มันได้ตามสบายเลยนะ เพราะถึงยังไง ไม่ช้าก็เร็วก็คงต้องมีคนนำมันออกมาใช้อยู่ดี ส่วนเรื่องคำอธิบายและข้อชี้แจงกับทางลีค ฉันจะจัดการให้เอง"

พูดจบ คิคุโกะก็เดินนำอาเหรินออกจากห้องพักของไป๋หลี่หยวนไป

หลังจากเดินออกมาจากห้องพักของไป๋หลี่หยวน อาเหรินที่เดินตามหลังคิคุโกะก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ท่านคิคุโกะครับ เพียงแค่นี้มันจะเพียงพอแล้วเหรอครับ" อาเหรินไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคิคุโกะที่ตั้งใจจะรับไป๋หลี่หยวนเป็นลูกศิษย์ กลับทำเพียงแค่มอบโปเกมอนให้หนึ่งตัว และให้คำรับรองเพียงแค่บางเรื่องเท่านั้น ส่วนเรื่องอื่นๆ เธอกลับไม่ยอมปริปากพูดถึงมันเลย

สีหน้าของคิคุโกะยังคงเรียบเฉย ไร้ซึ่งร่องรอยของอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"เพราะแบบนี้ไงล่ะ นายถึงยังไม่มีแฟนกับเขาสักที"

ใบหน้าของอาเหรินเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อในทันที

"ใคร... ใครบอกว่าผมไม่มีกันล่ะครับ"

"แบบที่ลมรั่วได้น่ะเหรอ" คิคุโกะสวนกลับทันควัน

อาเหรินหุบปากเงียบสนิท ใบหน้าของเขาแดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก

คิคุโกะตระหนักดีว่านี่เป็นการพบกันครั้งแรกระหว่างเธอกับไป๋หลี่หยวน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นการพบกันแบบเป็นส่วนตัวอีกด้วย ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นจะต้องพูดจาเยิ่นเย้อหรืออธิบายอะไรให้มากความ สิ่งที่เธอต้องทำก็คือการพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตัวเอง และสร้างความประทับใจที่ดีให้กับไป๋หลี่หยวนเท่านั้น การรีบร้อนและบุ่มบ่ามจนเกินไปอาจจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี การจะรับลูกศิษย์และดึงตัวมาเป็นพวกนั้น จำเป็นจะต้องใช้ความอดทนและค่อยเป็นค่อยไป

ยิ่งไปกว่านั้น คิคุโกะก็ต้องการที่จะใช้เวลาเพื่อตรวจสอบและประเมินคุณสมบัติของไป๋หลี่หยวนให้แน่ชัดเสียก่อน ในฐานะจตุรเทพ เธอไม่มีทางรับลูกศิษย์แบบสุ่มสี่สุ่มห้าอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องโปเกมอนตัวนั้น มันก็ไม่ได้เป็นเพียงแค่ของขวัญธรรมดาๆ อย่างที่คิด แม้ว่าโปเกมอนตัวนั้นจะมีพรสวรรค์และศักยภาพที่ยอดเยี่ยมจริง ทว่าความหมายเชิงสัญลักษณ์ของมันต่างหากที่เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

การที่โปเกมอนตัวนั้นตกไปอยู่ในมือของไป๋หลี่หยวน ก็เปรียบเสมือนการที่คิคุโกะได้ปักธงจองตัวไป๋หลี่หยวนเอาไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หากจะเปรียบเปรยด้วยคำพูดที่ฮิตติดปากในยุคสมัยของคิคุโกะแล้วล่ะก็ มันก็คือการ คลุมถุงชน นั่นเอง

ส่วนเรื่องของคันนาที่ดูเหมือนจะชิงลงมือตัดหน้าไปก่อนนั้น สำหรับคิคุโกะแล้ว คันนาไม่มีคุณสมบัติและความสามารถมากพอที่จะดึงศักยภาพและพรสวรรค์ที่แท้จริงของไป๋หลี่หยวนออกมาได้อย่างเต็มที่ แม้ว่าคันนาจะสามารถผูกมิตรและสร้างความสนิทสนมกับไป๋หลี่หยวนได้ก่อน ทว่าสัญชาตญาณและพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ในตัวของไป๋หลี่หยวนนั้นคือของจริง และในท้ายที่สุดแล้ว เขาก็จะต้องก้าวเดินไปบนเส้นทางที่เหมาะสมและคู่ควรกับเขาอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องกลยุทธ์และวิธีการอื่นๆ นั้น คิคุโกะก็มีความมั่นใจในประสบการณ์และความเก๋าเกมของตนเองเป็นอย่างมาก

ถ้าเป็นแบบนี้ ไป๋หลี่หยวนก็คงจะต้องยอมจำนนและตกเป็นผู้สืบทอดของเธออย่างแน่นอนไม่ใช่หรือไง

แน่นอนว่านั่นก็ต้องขึ้นอยู่กับคุณสมบัติและลักษณะนิสัยของไป๋หลี่หยวนด้วย ทว่าจากที่ได้เห็น พรสวรรค์ของไป๋หลี่หยวนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลย

และคิคุโกะก็ประเมินว่าไป๋หลี่หยวนน่าจะเป็นเด็กดีและมีอนาคตที่สดใสรออยู่

ในท้ายที่สุด คิคุโกะก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ

กาลเวลาไม่เคยรอใคร ทุกคนล้วนต้องเผชิญกับความแก่ชราและร่วงโรยไปตามกาลเวลา คิคุโกะเองก็หนีไม่พ้นสัจธรรมข้อนี้เช่นเดียวกัน หากไม่เป็นเช่นนั้น เธอคงไม่มัวมาเสียเวลาและให้ความสำคัญกับการตามหาผู้สืบทอดมากมายขนาดนี้หรอก

การเพาะเลี้ยงและฝึกฝนผู้สืบทอดที่มีความสามารถและเหมาะสม คือสิ่งเดียวที่เธอสามารถทำได้ในตอนนี้

[จบแล้ว]