บทที่ 44 ลู่เริ่นตายแล้ว

ทุกคนสัมผัสได้ในทันทีว่าสายลมยามค่ำคืนเริ่มพัดแรงขึ้น

จากสายลมแผ่วเบากลายเป็นพายุโหมกระหน่ำในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

จนในที่สุด ทุกคนก็ยืนแทบไม่อยู่ ต้องหมอบลงกับพื้น หาที่ยึดเกาะเพื่อไม่ให้ปลิวไปตามลม

ลมพัดแรงมาก พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าลมมาจากไหน

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาโล่งใจก็คือ

สัตว์อสูรขนาดเล็กพวกนั้นดูจะทรมานกว่าพวกเขาซะอีก

ด้วยขนาดตัวที่เล็กจ้อย พวกมันไม่สามารถต้านทานแรงพัดของพายุนี้ได้เลย

เนื่องจากอยู่ในความมืด พวกเขาจึงไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัด

แต่ไม่นานพวกเขาก็ได้รู้

เปลวไฟสว่างวาบขึ้นไม่ไกลนัก

และเปลวไฟนั้นกำลังลุกลามและไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ

ไม่นาน พายุทอร์นาโดเปลวเพลิงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตรก็ก่อตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขา

วินาทีนี้ สายตาของทุกคนตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

นี่... นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!

สัตว์อสูรขนาดเล็กจำนวนมากถูกพายุทอร์นาโดดูดเข้าไปในวังวน

ลมหายใจของทุกคนหยุดชะงัก

มองดูภาพอันน่าสะพรึงกลัวและน่าตกตะลึงตรงหน้า

พลังเวทของซูเสี่ยวไป๋ก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

การใช้พลังเวท 500 แต้มต่อวินาที แม้แต่เขาก็สามารถทนได้เพียงหนึ่งนาทีเศษเท่านั้น

แต่ข้อดีที่สุดของพายุเพลิงก็คือความคล่องตัว

เมื่อเทียบกับเวทมนตร์หมู่แบบอื่นๆ ที่เป็นการโจมตีแบบกำหนดจุด

พายุเพลิงสามารถเคลื่อนที่ได้

ภายใต้การควบคุมของซูเสี่ยวไป๋ พายุเพลิงเริ่มเคลื่อนตัวไปตามไหล่เขา

สิ่งที่มันพัดผ่านไป ทิ้งไว้เพียงรอยไหม้เกรียมเท่านั้น

แรงดึงดูดสู่ศูนย์กลางที่รุนแรง สัตว์อสูรขนาดเล็กพวกนี้ก็ต้านทานไม่ไหวเช่นกัน

แม้ว่าพายุเพลิงจะไม่สามารถกำจัดสัตว์อสูรขนาดเล็กพวกนี้ได้หมด 100%

แต่ตราบใดที่กำจัดไปได้ 90% ส่วนที่เหลืออีก 10% ก็ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามได้แล้ว

ถ้าเปลี่ยนเป็นกลยุทธ์ทั่วไป

การจะกำจัดสัตว์อสูรขนาดเล็กจำนวนมากขนาดนี้ ต้องใช้การปูพรมทิ้งระเบิดเป็นบริเวณกว้าง

หรือไม่ก็ต้องใช้กำลังคนจำนวนมาก

การต่อสู้หลังจากนี้ แทบไม่ต้องพึ่งซูเสี่ยวไป๋เลย

ภัยคุกคามของเหมืองคริสตัลฟ้าถูกขจัดไปแล้ว

ทุกคนไม่คาดคิดเลยว่า วิกฤตที่ใหญ่ที่สุดของเมืองไท่ยง จะถูกแก้ไขด้วยมือของพวกเขาเอง

...

ในขณะที่เมืองไท่ยงกำลังตกอยู่ในความโกลาหล

แม้ว่าการป้องกันของเมืองไท่ยงจะยังไม่พังทลาย

แต่ก็มีสัตว์อสูรจำนวนมากบุกเข้ามาในเมืองไท่ยงแล้ว

ลู่เริ่นหอบหายใจอย่างหนัก มองดูสัตว์อสูรที่ยังคงน่าเกรงขาม

แล้วมองดูทหารบนกำแพงเมือง

ผู้ที่ยังยืนหยัดอยู่ล้วนบาดเจ็บสาหัส อาศัยเพียงความมุ่งมั่นในการพยุงตัว

ลู่เริ่นมองดูเมืองชั้นในที่เต็มไปด้วยควันไฟ

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยมีมาก่อนตั้งแต่เข้าร่วมหน่วยรบพิเศษ

ลู่เริ่นหยิบสารประกอบออกมา ลังเลอยู่ในมือ

ขณะนั้นเอง ท่ามกลางความมืดมิดอีกด้านหนึ่งของเมืองไท่ยง

มีลำแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้ว่าลำแสงนั้นจะดูริบหรี่ แต่กลับเหมือนแสงแห่งความหวัง

จากนั้นลำแสงนั้นก็เบ่งบานบนท้องฟ้า

บนใบหน้าของลู่เริ่นปรากฏรอยยิ้ม เขาไม่ลังเลอีกต่อไป กลืนสารประกอบเข้าไปในปาก

...

หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดสี่ชั่วโมง ผิวหนังของลู่เริ่นก็ฉีกขาด

บาดแผลนี้ไม่ได้เกิดจากสัตว์อสูร แต่เป็นผลปฏิกิริยาที่รุนแรงของสารประกอบในร่างกายของเขา

ในช่วงเวลาที่ยายังออกฤทธิ์ มันจะกระตุ้นศักยภาพของมนุษย์อย่างต่อเนื่อง ปลดปล่อยพลังที่เหนือจินตนาการออกมา

แต่เมื่อฤทธิ์ยาหมดลง ผลข้างเคียงก็จะตามมาเช่นกัน

ตอนนี้ลู่เริ่น ไม่เพียงแต่บาดเจ็บภายนอกเท่านั้น

อวัยวะภายในของเขาก็เสื่อมสภาพอย่างรุนแรงเช่นกัน

เขากระอักเลือดที่มีเศษเนื้อปนออกมา

ฟ้าสางแล้ว สัตว์อสูรล่าถอยไปแล้ว

แต่เมืองไท่ยงก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักหน่วงสำหรับชัยชนะครั้งนี้

ไม่มีใครรอดชีวิตบนกำแพงเมืองเลย

เหลือเพียงลู่เริ่นที่ยืนพิงอยู่ใต้กำแพงอย่างโดดเดี่ยว

พร้อมกับซากสัตว์อสูรจำนวนมากทั้งในและนอกกำแพงเมือง

ลู่เริ่นได้ยินเสียงฝีเท้า จึงเงยหน้าขึ้นมอง พบว่าเป็นอู่เย่

บนใบหน้าของลู่เริ่นปรากฏรอยยิ้มเศร้าหมอง: “อู่เย่ พวกเราชนะแล้ว... ยึดเหมืองคริสตัลฟ้ากลับมาได้แล้ว”

“ใช่แล้วครับ หัวหน้า ผมแปลกใจมาก ไม่คิดเลยว่าเด็กพวกนั้นจะทำสำเร็จ” อู่เย่พยักหน้า: “หัวหน้า คุณสบายดีไหมครับ?”

อึก——

ลู่เริ่นกระอักเลือดออกมาอีกคำ สีหน้าซีดเซียวลงไปอีก จิตใจก็ห่อเหี่ยวลงเรื่อยๆ

“ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่” อู่เย่เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าลู่เริ่น: “หัวหน้า ความจริงแล้วคุณไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้นะ”

“แต่มันก็คุ้มค่า” ลู่เริ่นพูดเสียงเศร้า

อู่เย่ย่อตัวลง มองลู่เริ่นที่กำลังจะสิ้นใจ: “มอบเมืองไท่ยงให้สมาคมไป๋ฉยง ไม่ดีตรงไหนล่ะ?”

ลู่เริ่นเบิกตากว้าง: “ห๊ะ ที่แท้ นายก็เป็นคนของสมาคมไป๋ฉยงด้วยงั้นเหรอ?”

“ก่อนที่เมืองฉางเฟิงจะถูกตีแตก ผมไม่ได้เป็นหรอก คุณรู้ไหม ผมมองดูไอ้พวกอ้วนพลุ้ยพวกนั้น พวกมันสนุกกับอำนาจของเมืองฉางเฟิง แต่พอเมืองฉางเฟิงยังไม่ทันแตก พวกมันกลับไม่ทำหน้าที่ของตัวเอง เอาแต่คิดจะหนีเอาตัวรอด พาความมั่งคั่งและครอบครัวหนีไป ยึดช่องทางขนส่งเสบียงไปหมด สิ่งที่ทำลายเมืองฉางเฟิงไม่ใช่สัตว์อสูรหรอก แต่เป็นพวกคนอ่อนแอที่ไร้ความสามารถพวกนี้ต่างหาก”

“เรื่องพวกนั้น... เรื่องพวกนั้นไม่เกี่ยวกับฉัน ฉันแค่อยากทำหน้าที่ของฉันให้ดีที่สุด” ลู่เริ่นพูดเสียงแผ่ว

“หัวหน้า ต่อจากนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเถอะ ผมจะรับหน้าที่ปกป้องเมืองไท่ยงแทนคุณเอง” อู่เย่พูดอย่างสงบนิ่ง

“นาย? นายทำได้เหรอ? ปกป้องเมืองไท่ยงให้ดีน่ะ”

“พูดให้ถูกก็คือ สมาคมไป๋ฉยงต่างหากล่ะ” อู่เย่พูด

“แล้วเหล่าโฉวล่ะ?”

“ผมไม่ได้ลงมือกับเขานะ” อู่เย่พูด: “เขากินสารประกอบเข้าไปเหมือนกัน ดังนั้น...”

ดังนั้น เหล่าโฉวจึงไม่ใช่คู่แข่งในการชิงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยรบพิเศษของเขาอีกต่อไป

“คุณก็รู้ กฎของหน่วยรบพิเศษ มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นถึงจะเป็นหัวหน้าได้ นี่คือกฎเหล็ก” ลู่เริ่นพูด

“ตอนนี้ผมเป็นแล้ว”

“นายยังไม่ได้เป็น นายลืมไปแล้วเหรอ หน่วยรบพิเศษยังมีสมาชิกตัวจริงอีกคน”

“หัวหน้า คุณคิดว่าเขาจะคุกคามผมได้งั้นเหรอ?”

“ไม่รู้สิ อาจจะก็ได้” ลู่เริ่นพูด

อู่เย่มองไปทางเหมืองคริสตัลฟ้า แม้ตอนนี้ท้องฟ้าจะยังมืดมัวอยู่บ้าง

แต่ก็ยังพอมองเห็นโครงร่างของภูเขาเหมืองคริสตัลฟ้าได้ลางๆ

“ในเมื่อหัวหน้าพูดแบบนี้ ดูเหมือนว่าผมจะต้องเตรียมตัวล่วงหน้าสักหน่อยแล้ว”

ตลอดเวลาที่ผ่านมา อู่เย่ไม่เคยมองว่าซูเสี่ยวไป๋มีความสำคัญเลย

แม้ว่าครั้งก่อนเขาจะยุยงให้มู่เจี้ยนผิงและคนอื่นๆ ไปหยั่งเชิงซูเสี่ยวไป๋ แล้วมู่เจี้ยนผิงก็แพ้กลับมาอย่างน่าสมเพชก็ตาม

แต่อู่เย่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เพราะซูเสี่ยวไป๋ไม่ใช่นักรบที่เหมาะสม และยิ่งไม่ใช่สมาชิกหน่วยรบพิเศษที่เหมาะสม

สภาพจิตใจของเขาแย่กว่าทหารใหม่พวกนั้นเสียอีก

แต่เมื่อวานนี้เขาสามารถนำทีมไปยึดเหมืองคริสตัลฟ้ากลับคืนมาได้

นั่นแสดงว่าการตัดสินใจของตัวเองก่อนหน้านี้ผิดพลาด หรือไม่ก็ไม่ถูกต้องนัก

ต่อให้เขาจะนำทีมทหารที่เหมาะสมไปด้วยตัวเอง ก็ไม่กล้าบอกว่าจะสามารถยึดเหมืองคริสตัลฟ้ากลับมาได้เลย

ไม่ต้องพูดถึงว่าซูเสี่ยวไป๋นำทหารใหม่ไปทั้งทีม

“ถึงเวลาแล้ว ตอนนี้นายทำให้ฉันเงียบไปตลอดกาลได้แล้วล่ะ” ลู่เริ่นพูด

“ขอโทษด้วยนะ หัวหน้า ถึงผมจะต้องปิดปากคุณ แต่ศพของคุณยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง”

“งั้นเหรอ ไม่คิดเลยว่าตอนนี้ฉันยังมีประโยชน์อยู่”

“หัวหน้า อย่าเพิ่งดีใจไปเลย ประโยชน์นี้ไม่ใช่เรื่องดีอะไรหรอกนะ” น้ำเสียงของอู่เย่ฟังดูซับซ้อน

“ไม่เป็นไร ฉันเตรียมใจไว้พร้อมแล้วล่ะ”

[จบบท]