บทที่ 35 - ประมุขตระกูลเย่

บทที่ 35 - ประมุขตระกูลเย่

༺༻

เย่จ้านเทียนเก็บตำราวิชากรงเล็บอสนีหยินไป

"หลังจบงานประลองยุทธ์ พวกเราต้องสู้ตายกับป้อมตระกูลอวิ๋น แต่พลังของป้อมตระกูลเย่ในตอนนี้ยังห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ" เย่จ้านเทียนส่ายหน้าถอนหายใจ แม้จะมีเคล็ดวิชาจักรพรรดิอสนีบาตมาช่วยเพิ่มพลังของตระกูลขึ้นมากแล้ว แต่ก็ยังไม่อาจเปลี่ยนสถานการณ์ที่เป็นรองได้เลย

ความแค้นกับป้อมตระกูลอวิ๋นในตอนนี้ คือการอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!

พวกผู้อาวุโสต่างก็มีสีหน้ากังวล

"โอสถรวบรวมปราณในตระกูลถูกแจกจ่ายจนหมดแล้ว เหมืองหลังเขาก็ถูกยึดไป แถมร้านค้าในเขตตงหลินก็ยังถูกปิดอีก พวกเราต้องหาทางรวบรวมโอสถรวบรวมปราณมาเพิ่มให้ได้ เพราะมันเป็นสิ่งที่จำเป็นมากในการฝึกฝน" เย่จ้านหลงกล่าว อีกเพียงครึ่งเดือนก็ต้องตัดสินศึกกับป้อมตระกูลอวิ๋น ช่วงเวลานี้คือช่วงที่ต้องใช้เม็ดยาจำนวนมากเพื่อเพิ่มระดับพลังของคนในตระกูล แต่ตอนนี้ป้อมตระกูลเย่กลับตกอยู่ในสภาวะขาดแคลนทรัพยากรอย่างหนัก

"ถ้าไม่มีทางเลือกจริงๆ ข้ากับจ้านเทียนคงต้องเข้าไปล่าสัตว์อสูรระดับเจ็ดหรือแปดในเทือกเขาเหลียนหยุน เพื่อเอามาแลกเป็นเม็ดยา" เย่ซางเสวียนเสนอแนวทาง ด้วยพลังระดับเก้าของพวกเขา การล่าสัตว์อสูรระดับเจ็ดหรือแปดน่าจะเป็นเรื่องง่ายและหาเงินได้ไม่น้อย

"ไม่ได้เด็ดขาด!" เย่จ้านหลงรีบค้าน "รอบป้อมตระกูลเย่เต็มไปด้วยสายสืบของป้อมตระกูลอวิ๋น หากพวกมันรู้ว่าเจ้าป้อมทั้งสองคนออกไปล่าสัตว์อสูรด้วยกัน พวกมันต้องส่งคนมาดักซุ่มโจมตีแน่นอน"

เย่ซางเสวียนและเย่จ้านเทียนคือเสาหลักของป้อมตระกูลเย่ จะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาไม่ได้เด็ดขาด

"แล้วพวกเจ้าคิดว่าควรจะทำยังไงดีล่ะ?" เย่จ้านเทียนหันไปถามทุกคน

ทุกคนต่างก็นิ่งเงียบอย่างจนปัญญา

เมื่อได้ยินท่านพ่อคุยกับท่านปู่รองและเหล่าอา เย่เฉินก็นึกถึงโอสถกลั่นปราณที่อยู่ในถุงเฉียนคุนของตัวเอง เพราะมีมีดบินอยู่ในร่าง เม็ดยาพวกนี้เขาจึงไม่ได้จำเป็นต้องใช้ เขาตั้งใจจะมอบให้ท่านพ่อแต่ก็ติดที่ว่าไม่รู้จะอธิบายที่มาของมันยังไงดี ความลับของอาหลีนั้นเย่เฉินไม่อยากจะเปิดเผยออกไป แต่ในยามที่ป้อมตระกูลเย่กำลังเผชิญวิกฤตสู้ตายเช่นนี้ หากป้อมตระกูลเย่ล่มสลาย เย่เฉินเองก็คงต้องสู้ตายหรือไม่ก็ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวไปตลอดชีวิต ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาเก็บความลับไว้คนเดียว เมื่อก่อนเพื่อให้เย่เฉินได้บำรุงเส้นลมปราณ ป้อมตระกูลเย่ต้องทุ่มเทเงินทองไปจนหมดตัว วิกฤตของตระกูลในวันนี้ เย่เฉินเองก็ต้องรับผิดชอบในส่วนนั้นด้วย

"ท่านพ่อครับ ลูกยังมีอยู่อีกจำนวนหนึ่ง สามารถเอาไปให้คนในตระกูลใช้ได้ครับ" เย่เฉินตัดสินใจพูดออกมา

เย่จ้านเทียนถึงกับหลุดขำและลูบหัวเย่เฉินอย่างเอ็นดู "โอสถรวบรวมปราณที่เจ้ามีอยู่นิดหน่อยนั่นมันเหมือนเอาเกลือไปละลายแม่น้ำน่ะแหละ เก็บไว้ใช้เองเถอะ" ในฐานะประมุขตระกูล เขารู้ดีว่าสมาชิกตระกูลเย่ที่มีมากมายขนาดนี้ต้องใช้เม็ดยาวันละเท่าไหร่

"ท่านพ่อครับ ลูกมีโอสถกลั่นปราณอยู่ 53 เม็ดครับ" เย่เฉินเอ่ยอย่างจริงจัง

"53 เม็ด ก็น่าจะพอใช้ได้สักวันสองวัน... ห๊ะ อะไรนะ โอสถกลั่นปราณงั้นเหรอ?" เย่ซางเสวียนแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

โอสถกลั่นปราณเม็ดเดียว มีค่าเท่ากับโอสถรวบรวมปราณตั้งหลายร้อยเม็ดเลยนะ!

53 เม็ด นั่นมันเท่ากับโอสถรวบรวมปราณนับหมื่นเม็ดเลยทีเดียว! มันมีค่าพอๆ กับทรัพยากรที่ป้อมตระกูลเย่สะสมมาเป็นสิบปีเลยนะนั่น!

ทุกคนต่างรู้สึกหน้ามืดตามๆ กัน

"เฉินเอ๋อพูดผิดหรือเปล่า โอสถรวบรวมปราณสิ ไม่ใช่โอสถกลั่นปราณ!" เย่จ้านเทียนหัวเราะ เพราะเย่เฉินจะไปหาโอสถกลั่นปราณมาตั้ง 53 เม็ดได้ยังไง ปกติโอสถรวบรวมปราณที่เย่เฉินใช้ ตระกูลก็เป็นคนจัดหามาให้ทั้งนั้น

อาหลีที่เกาะอยู่บนไหล่เย่เฉินเบะปากออกมาเบาๆ มันคงคิดว่าเย่จ้านเทียนและคนอื่นๆ ตื่นตูมเกินไปหน่อย ช่างไม่เคยเห็นโลกเอาเสียเลย โอสถกลั่นปราณ 53 เม็ดมันเยอะตรงไหนกัน?

"ลูกไม่ได้พูดผิดครับ มันคือโอสถกลั่นปราณจริงๆ" เย่เฉินยืนยันอีกครั้ง พร้อมกับนำโอสถกลั่นปราณทั้งหมดออกมาจากถุงเฉียนคุน

กลิ่นหอมอบอวลของเม็ดยาฟุ้งกระจายไปทั่วห้องโถง

ในใจของทุกคนต่างสั่นสะท้าน นี่มันโอสถกลั่นปราณจริงๆ ด้วย! หากมีโอสถกลั่นปราณพวกนี้ พลังของตระกูลจะต้องก้าวขึ้นไปอีกระดับแน่นอน

"เฉินเอ๋อ เจ้าไปเอาโอสถกลั่นปราณมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน?" เย่จ้านเทียนเอ่ยด้วยเสียงที่สั่นเครือจนไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นได้ หากจะพูดกันตรงๆ ทรัพย์สินทั้งหมดของป้อมตระกูลเย่รวมกัน ยังมีค่าน้อยกว่าโอสถกลั่นปราณพวกนี้เลยด้วยซ้ำ

"ลูกเก็บได้ที่นอกป้อมครับ" เย่เฉินหน้าร้อนผ่าว เขาต้องโกหกอีกครั้งแล้ว

เย่จ้านเทียนและคนอื่นๆ มองเย่เฉิน คำโกหกนี้มันช่างดูฟังไม่ขึ้นเอาเสียเลย แต่ในเมื่อเย่เฉินไม่ยอมพูด พวกเขาก็ไม่คิดจะซักไซ้ต่อ การที่เย่เฉินเอาโอสถกลั่นปราณออกมามากมายขนาดนี้ ทำให้พวกเขานึกถึงบรรพบุรุษขึ้นมาทันที หรือจะเป็นความเมตตาจากบรรพบุรุษกันนะ?

"เฉินเอ๋อ เจ้าตัดสินใจจะมอบโอสถกลั่นปราณพวกนี้ให้ตระกูลจริงๆ งั้นเหรอ?" เย่ซางเสวียนหันไปถามเย่เฉิน "โอสถกลั่นปราณมากมายขนาดนี้ น่าจะเพียงพอที่จะทำให้เจ้าฝึกฝนไปได้จนถึงระดับเก้าเลยนะ"

"ครับท่านปู่รอง เฉินเอ๋อโตแล้ว ภาษิตว่าไว้ ใต้รังที่ล่มสลาย ย่อมไม่มีไข่ที่สมบูรณ์ ในเมื่อมันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายของตระกูล ลูกก็ยินดีจะมอบโอสถกลั่นปราณพวกนี้ให้กับตระกูลครับ" เย่เฉินกล่าวอย่างหนักแน่น ความจริงคือเขาไม่จำเป็นต้องใช้มันเลย เพราะพลังปราณที่ออกมาจากมีดบินนั้นบริสุทธิ์ยิ่งกว่าโอสถกลั่นปราณหลายเท่า

เย่ซางเสวียนหัวเราะร่าออกมา "ดีมาก ตระกูลเย่ของข้ามีลูกหลานเช่นนี้ จะกลัวตระกูลไม่รุ่งโรจน์ได้อย่างไร" เย่ซางเสวียนยิ่งมองเย่เฉินก็ยิ่งรู้สึกชอบใจมากขึ้นไปอีก

"อาหก ข้ามีข้อเสนอหนึ่ง ตอนที่ข้าอายุสิบเจ็ดข้าก็รับตำแหน่งประมุขตระกูลต่อแล้ว ข้าจึงอยากจะมอบตำแหน่งประมุขตระกูลให้เฉินเอ๋อ ท่านเห็นสมควรหรือไม่?" เย่จ้านเทียนเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจเมื่อเห็นเย่ซางเสวียนชมลูกชายของเขา

"จริงด้วย ให้เฉินเอ๋อเป็นประมุขตระกูลเพื่อฝึกฝนตัวเองเสียหน่อย หากมีตรงไหนที่ไม่ถูกต้อง พวกเราตาแก่ทั้งหลายก็ยังคอยช่วยเหลืออยู่ข้างหลังได้" เย่ซางเสวียนพยักหน้าเห็นด้วย

"ท่านพ่อครับ ไม่ได้เด็ดขาด สงครามกำลังจะมาถึงอยู่แล้ว..." เย่เฉินเอ่ยอย่างลนลาน ที่เขาแย่งตำแหน่งผู้สืบทอดตอนนั้นก็เพราะกลัวว่ามันจะตกไปอยู่ในมือของเย่คงเยี่ยน แต่สำหรับตำแหน่งประมุขป้อมตระกูลเย่นั้น เขาไม่เคยคิดอยากจะเป็นเลยแม้แต่นิดเดียว

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ตอนที่พ่อรับตำแหน่งประมุขป้อมตระกูลเย่ ป้อมตระกูลเย่ก็กำลังเผชิญกับคลื่นลมรุนแรงเหมือนกัน ตอนนั้นอดีตประมุขต้องปลีกตัวไปเพื่อพยายามเข้าสู่ระดับเก้า มีเพียงจ้านหลงและพี่น้องคนอื่นๆ คอยช่วยพ่อเท่านั้น เจ้าโตแล้ว อีกอย่างพวกเราตาแก่ทั้งหลายก็ยังอยู่กันครบ พร้อมจะคอยช่วยเหลือเจ้าอยู่แล้ว" เย่จ้านเทียนกล่าวสรุป "ตกลงตามนี้!"

"ท่านพ่อ..." เย่เฉินพยายามจะทักท้วงแต่ก็ถูกเย่ซางเสวียนและคนอื่นๆ พูดตัดบทเสียก่อน

"เฉินเอ๋อไม่ต้องกังวลไป แม้ป้อมตระกูลเย่จะมีคนนับพัน แต่ทุกอย่างก็เป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ละส่วนงานก็มีคนคอยดูแลอยู่แล้ว นอกจากเรื่องการตัดสินใจครั้งใหญ่ๆ แล้ว มันจะไม่รบกวนการฝึกวิชาของเจ้าเลย" เย่ซางเสวียนยิ้มให้อย่างเมตตา

เย่เฉินอยากจะบอกว่าเขาไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นสักหน่อย แต่ในเมื่อผู้อาวุโสทุกคนตัดสินใจไปแล้ว การจะค้านต่อไปก็คงเปล่าประโยชน์ ระบบการปกครองแบบเผด็จการโดยประมุขตระกูลนี่มันทำให้เขารู้สึกกุมขมับจริงๆ เขาได้แต่รู้สึกหมดแรงในใจ

ในตระกูลหนึ่ง ประมุขคือผู้ที่มีอำนาจสูงสุด เว้นเสียแต่ว่าประมุขจะถูกเหล่าผู้อาวุโสลงมติถอดถอนร่วมกันด้วยคะแนนเสียงเกินสามในสี่ของสมาชิกตระกูลเท่านั้นถึงจะพ้นตำแหน่งได้ ส่วนในเวลาปกติ คำพูดของประมุขคือประกาศิตที่ไม่มีใครกล้าคัดค้าน นอกจากว่าประมุขรุ่นก่อนหน้าจะออกโรงเอง

"อีกไม่กี่วันข้าจะประกาศข่าวนี้ให้ทุกคนในตระกูลได้ทราบ" เย่จ้านเทียนกล่าวอย่างอารมณ์ดี

ดูเหมือนว่าตำแหน่งประมุขตระกูลนี้ เย่เฉินคงต้องรับมาอย่างเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว แต่ในเมื่อตำแหน่งนี้รับผิดชอบแค่การตัดสินใจเรื่องใหญ่ๆ และไม่ต้องไปยุ่งกับเรื่องจิปาถะในตระกูลจนไม่เสียเวลาฝึกวิชา ก็น่าจะพอรับได้อยู่บ้าง

༺༻