บทที่ 33 - สาบานด้วยโลหิต!

บทที่ 33 - สาบานด้วยโลหิต!

༺༻

ห้องโถงใหญ่ป้อมตระกูลเย่

เมื่อเย่เฉินมาถึงห้องโถงใหญ่ ภายในห้องโถงกว้างขวางมีผู้คนมารวมตัวกันกว่าร้อยคนแล้ว

อวิ๋นอี้เสวียนและพรรคพวกยืนอยู่กลางห้องโถง บนพื้นข้างกายมีศพสี่ร่างวางเรียงรายอยู่ นั่นคือศพของอวิ๋นเหล่าลิ่วและคนอื่นๆ แน่นอนว่าศพของเย่ม่อหยางไม่ได้ถูกแบกมาด้วย

เมื่อเย่ซางเสวียนเห็นศพทั้งสี่ที่วางอยู่บนพื้น เขามองไปที่อวิ๋นอี้เสวียนแล้วเอ่ยถามเสียงเย็น "ป้อมตระกูลอวิ๋นแบกศพสี่ร่างมาที่นี่ หมายความว่ายังไงกัน?!" เขามองสำรวจศพเหล่านั้นและจำได้ว่าหนึ่งในนั้นคืออวิ๋นเหล่าลิ่ว อวิ๋นเหล่าลิ่วเป็นยอดฝีมือระดับแปด ไม่รู้ว่าไปตายมายังไง

"เย่ซางเสวียน เจ้าอย่ามาทำไก๋หน่อยเลย ถ้าจะบอกว่าอวิ๋นเหล่าลิ่วไม่ได้ถูกเจ้าหรือเย่จ้านเทียนฆ่าละก็ ต่อให้ตีข้าให้ตายข้าก็ไม่เชื่อ" อวิ๋นอี้เสวียนเห็นท่าทางเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นของเย่ซางเสวียนก็โกรธจัดจนตัวสั่น ชี้นิ้วด่าทอเย่ซางเสวียน

เย่จ้านเทียนและคนอื่นๆ ต่างมีแววตาสับสนและสงสัย ป้อมตระกูลอวิ๋นคงไม่ฆ่าอวิ๋นเหล่าลิ่วเพื่อมาใส่ร้ายป้อมตระกูลเย่แน่ เพราะอวิ๋นเหล่าลิ่วคือยอดฝีมือระดับแปด ยอดฝีมือระดับนี้ถือเป็นหนึ่งในกำลังรบสูงสุดของตระกูล การสูญเสียไปเพียงคนเดียวก็ถือเป็นความเสียหายอันมหาศาล

แต่อวิ๋นเหล่าลิ่วตายแล้วจริงๆ!

และในละแวกหลายร้อยลี้รอบๆ นี้ คนที่กล้าเป็นศัตรูกับป้อมตระกูลอวิ๋นก็มีเพียงป้อมตระกูลเย่เท่านั้น

การที่ป้อมตระกูลอวิ๋นเสียอวิ๋นเหล่าลิ่วไป เย่จ้านเทียนและคนอื่นๆ ต่างก็ยินดีจนแทบจะปิดป้อมฉลอง แต่คนคนนี้ไม่ได้ถูกพวกเขาฆ่าจริงๆ ยอดฝีมือป้อมตระกูลเย่ที่มีความสามารถพอจะฆ่าอวิ๋นเหล่าลิ่วได้นั้น ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาต่างก็เก็บตัวอยู่ในป้อม ไม่เคยย่างกรายออกจากจวนเจ้าป้อมเลยด้วยซ้ำ แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางนึกถึงเย่เฉินเลยแม้แต่น้อย

"คนไม่ได้ถูกข้าฆ่า ช่วงนี้ข้าไม่ได้ก้าวเท้าออกจากป้อมตระกูลเย่แม้แต่ก้าวเดียว" เย่ซางเสวียนกล่าว

"เหลวไหล! แล้วพวกเขาตายได้ยังไง?" อวิ๋นอี้เสวียนตวาดถามอย่างไม่ลดละ

"ตลกสิ้นดี ข้าเย่ซางเสวียนบอกว่าไม่ได้ฆ่าก็คือไม่ได้ฆ่า ถ้าข้าเป็นคนฆ่า มีหรือที่ข้าจะไม่กล้ายอมรับ!" เย่ซางเสวียนกล่าวอย่างผ่าเผย

"ศพของอวิ๋นเหล่าลิ่วและคนอื่นๆ ถูกพบใกล้กับป้อมตระกูลเย่ แถมอวิ๋นเหล่าลิ่วยังถูกฆ่าด้วยฝีมือของยอดฝีมือระดับเก้าอย่างชัดเจน ถ้าไม่ใช่เจ้า เย่ซางเสวียน ก็ต้องเป็นเย่จ้านเทียน" อวิ๋นอี้เสวียนแค่นเสียงเย็น แววตาดุจคมมีดจ้องเขม็งไปที่เย่จ้านเทียน

"ข้าเองก็ไม่ได้ฆ่า" เย่จ้านเทียนกล่าว ยอดฝีมือระดับเก้าของป้อมตระกูลเย่มีเพียงเขากับเย่ซางเสวียนสองคนเท่านั้น คนอื่นยากนักที่จะฆ่าพวกอวิ๋นเหล่าลิ่วได้ เมื่อนึกถึงเสียงระเบิดเมื่อเช้านี้ ในใจเขาก็พลันนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา แต่ก็ไม่ได้พูดออกไป เขาตอบโต้กลับทันควัน "คนของป้อมตระกูลอวิ๋นมาทำอะไรแถวป้อมตระกูลเย่ล่ะ? หรือว่าถ้ามีคนตายแถวป้อมตระกูลเย่ จะต้องเป็นฝีมือคนของป้อมตระกูลเย่เสมอไป? ป้อมตระกูลอวิ๋นช่างเผด็จการเกินไปแล้ว ต่อไปถ้าคนของพวกเจ้ามาแถวป้อมตระกูลเย่ ไม่ต้องให้พวกข้าคอยอารักขาให้ด้วยเลยหรือไง?"

เย่เฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกกระวนกระวายใจ คนเหล่านั้นถูกเขาฆ่าเอง แต่ในสถานการณ์แบบนี้เขาไม่มีทางบอกเล่าเหตุการณ์ให้ท่านพ่อและท่านปู่รองฟังได้ ไม่อย่างนั้นจะยิ่งถูกคนของป้อมตระกูลอวิ๋นจับจุดได้ ในใจเขาเต็มไปด้วยความกังวล คนของป้อมตระกูลอวิ๋นต้องการอะไรกันแน่ หรือกำลังหาเหตุผลเพื่อเปิดศึกกับป้อมตระกูลเย่? ป้อมตระกูลเย่ในตอนนี้ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของป้อมตระกูลอวิ๋นได้เลย

"พวกเจ้าทั้งรุ่นแก่รุ่นหนุ่มช่างปัดความรับผิดชอบได้เกลี้ยงเกลานัก ถ้าพวกเจ้าไม่ส่งตัวฆาตกรออกมา เรื่องในวันนี้ไม่มีวันจบง่ายๆ แน่!" อวิ๋นอี้เสวียนแค่นหัวเราะสามครั้งด้วยความโกรธ

"หรือว่าป้อมตระกูลอวิ๋นคิดจะเปิดศึกถึงหน้าประตูบ้านเลยงั้นเหรอ?" สายตาของเย่ซางเสวียนคมปลาบ กวาดมองไปยังเจ้าป้อมคนอื่นๆ "เจ้าป้อมเหยียน เจ้าป้อมฉิน เจ้าป้อมหลิน เจ้าป้อมเว่ย วันนี้พวกเจ้าทั้งสี่มาที่นี่เพื่อช่วยป้อมตระกูลอวิ๋นรังแกป้อมตระกูลเย่อย่างนั้นหรือ?"

เหยียนอิ้น ฉินอวี่ และคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันโดยไม่พูดอะไร พวกเขาไม่อยากล่วงเกินป้อมตระกูลเย่ แต่ก็ยิ่งไม่กล้าล่วงเกินป้อมตระกูลอวิ๋น โดยเฉพาะเมื่อเร็วๆ นี้ป้อมตระกูลอวิ๋นได้รับการสนับสนุนจากท่านอ๋องตงหลิน หากป้อมตระกูลอวิ๋นจะลงมือกับป้อมตระกูลเย่จริงๆ พวกเขาก็ไม่อาจวางตัวอยู่เฉยๆ ได้ แต่พวกเขาก็จะไม่ยอมลงแรงจนตัวตายเพื่อคนอื่นแน่

ปัจจุบันสิบแปดป้อมเหลียนหยุนมีทั้งหมดเก้าป้อม และทั้งหมดต่างก็ขึ้นตรงต่อป้อมตระกูลอวิ๋น ซึ่งพวกเขาก็คือสี่ในเก้าป้อมนั้น!

เมื่อเห็นเหยียนอิ้นและคนอื่นๆ ไม่ตอบ เย่ซางเสวียนก็หัวเราะออกมาอย่างเย็นชา "ในเมื่อป้อมตระกูลอวิ๋นคิดจะจัดการตระกูลเย่ของข้า แล้วจะแบกศพสี่ร่างนี้เข้ามาทำไมให้คนเขาหัวเราะเยาะ ถ้าป้อมตระกูลอวิ๋นอยากรบ ป้อมตระกูลเย่ก็พร้อมเสมอ เหล่าเจ้าป้อมทั้งหลาย แม้ข้าเย่ซางเสวียนจะไม่อยากเป็นศัตรูกับพวกเจ้า แต่หากพวกเจ้าลงมือกับป้อมตระกูลเย่ ก็อย่าหาว่าตาแก่อย่างข้าไม่เกรงใจ!"

เย่ซางเสวียนแผ่กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งออกมาทันที

เหยียนอิ้นและคนอื่นๆ ถึงกับชะงัก กลิ่นอายพลังของเย่ซางเสวียนนั้นชัดเจนว่าเข้าสู่ระดับเก้าขั้นกลางแล้ว ซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่าอวิ๋นอี้หยางเลย สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปมา ยอดฝีมือระดับเก้าขั้นต้นกับขั้นกลางนั้นมีช่องว่างของพลังมหาศาล ยอดฝีมือระดับเก้าขั้นต้นสามคนร่วมมือกันถึงจะพอมีโอกาสล้มระดับเก้าขั้นกลางได้หนึ่งคน และต้องแลกด้วยราคาที่แสนสาหัส!

ไม่คิดเลยว่าพลังของเย่ซางเสวียนจะก้าวเข้าสู่ระดับเก้าขั้นกลางไปแล้ว! นี่มันตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

"เย่ซางเสวียน เจ้าคิดว่าป้อมตระกูลเย่มีระดับเก้าสองคนแล้วจะดูแคลนทุกคนได้งั้นหรือ ท่านอ๋องตงหลินแค่ส่งยอดฝีมือระดับเก้าขั้นสูงสุดมาเพียงคนเดียว ก็สามารถทำให้ป้อมตระกูลเย่ย่อยยับเป็นผุยผงได้แล้ว!" อวิ๋นอี้เสวียนยังคงพูดจาข่มขู่ คำพูดนี้จงใจกดดันเจ้าป้อมคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วย

เหยียนอิ้นและคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้นก็สีหน้าเคร่งเครียด แม้จะไม่รู้ว่าท่านอ๋องตงหลินจะส่งคนมาช่วยจริงหรือไม่ แต่ไม่ว่าอย่างไร ยอมล่วงเกินป้อมตระกูลเย่ก็ดีกว่าล่วงเกินป้อมตระกูลอวิ๋น!

"อวิ๋นอี้เสวียน เจ้าขู่ป้อมตระกูลเย่ไม่ได้หรอก ถ้าท่านอ๋องตงหลินจะส่งคนมาช่วยพวกเจ้าจริง ป่านนี้คงส่งมานานแล้ว ข้าได้ยินมาว่าท่านปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้จะมารับศิษย์ที่เขตตงหลิน พวกเจ้าถึงได้ตัดสินใจจัดงานประลองยุทธ์สิบแปดป้อมเหลียนหยุนขึ้นมา ก่อนงานประลองยุทธ์จะเริ่ม ป้อมตระกูลอวิ๋นไม่มีทางลงมือกับป้อมตระกูลเย่ได้แน่ หลังงานประลองยุทธ์จบลง ป้อมตระกูลเย่พร้อมเสมอ เจ้ามาอวดเบ่งพอแล้ว ไสหัวออกไปจากป้อมตระกูลเย่ซะ!" เย่ซางเสวียนโต้กลับอย่างไร้เยื่อใย

สีหน้าของอวิ๋นอี้เสวียนเปลี่ยนไปทันที ไม่คิดว่าเย่ซางเสวียนจะข่าวไวขนาดนี้

"เหมืองเหล็กเสวียนที่เขาหลังป้อมตระกูลเย่ ถูกป้อมตระกูลอวิ๋นยึดครองไปแล้ว เพื่อเป็นการชดใช้เรื่องความตายของอวิ๋นเหล่าลิ่ว หากป้อมตระกูลเย่ไม่พอใจ ก็เชิญไปแย่งชิงกลับคืนมาได้ทุกเมื่อ!" อวิ๋นอี้เสวียนประกาศกร้าว ในตอนนี้ไม่อาจเปิดศึกกับป้อมตระกูลเย่ได้ แต่สามารถใช้เหตุผลนี้ในการเข้ายึดเหมืองของป้อมตระกูลเย่ได้

เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นอี้เสวียน ทุกคนในป้อมตระกูลเย่ต่างส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

"ป้อมตระกูลอวิ๋นรังแกกันเกินไปแล้ว!"

มวลชนในป้อมตระกูลเย่ต่างเดือดดาล ป้อมตระกูลอวิ๋นมาชิงเหมืองของป้อมตระกูลเย่ไปดื้อๆ แบบนี้ มันไม่ต่างอะไรจากพวกโจรโฉดเลยสักนิด?

บรรยากาศในห้องโถงเต็มไปด้วยกลิ่นอายของการฆ่าฟันในพริบตา สมาชิกตระกูลเย่ทุกคนต่างรอเพียงคำสั่งเดียวจากเย่จ้านเทียนเพื่อเข้าสู้ตายกับพวกอวิ๋นอี้เสวียน เมื่อเห็นสายตาเคียดแค้นของสมาชิกตระกูลเย่ที่พร้อมจะรุมสังหาร พวกเหยียนอิ้นและฉินอวี่ต่างแอบขยาด พวกเขาได้แต่ตั้งท่าระวังตัวอย่างเต็มที่ หากป้อมตระกูลเย่ลงมือจริง พวกเขาก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องถูกลากลงน้ำไปด้วย

เย่จ้านเทียนกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะพุ่งออกไปสู้ตายกับป้อมตระกูลอวิ๋นแล้ว แต่ตอนนี้ เพื่อความอยู่รอดของป้อมตระกูลเย่ เขาต้องอดทน! ขอเวลาให้ป้อมตระกูลเย่อีกเพียงไม่กี่เดือน ป้อมตระกูลเย่ก็ไม่ต้องหวาดกลัวป้อมตระกูลอวิ๋นอีกต่อไป แม้จะต้องกล้ำกลืนความอัปยศนี้ลงไป เขาก็ต้องยอม!

"หลังจบงานประลองยุทธ์ ข้าจะเป็นคนไปทวงคืนความยุติธรรมจากป้อมตระกูลอวิ๋นเอง!" เย่จ้านเทียนกัดฟันพูดทีละคำ

เย่เฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ รับรู้ถึงความอัปยศในใจของท่านพ่อได้ดีกว่าใคร แต่ท่านพ่อก็ยังต้องแบกรับความอดสูนี้ไว้เพื่อส่วนรวม เรื่องในวันนี้ล้วนมีสาเหตุมาจากเขา เย่เฉินมองไปที่อวิ๋นอี้เสวียน หมัดของเขากำแน่น เขาเกลียดตัวเองในตอนนี้ยิ่งกว่าเวลาใด ทำไมเขาถึงยังไม่มีพลังที่แข็งแกร่งพอ!

เหยียนอิ้นและคนอื่นๆ ต่างเหงื่อซึมหลัง หากเย่จ้านเทียนออกคำสั่งเพียงคำเดียว แม้พวกเขาจะมีระดับเก้าถึงห้าคน แต่ก็อย่าหวังว่าจะก้าวออกจากป้อมตระกูลเย่นี้ได้เลย! ก่อนอวิ๋นอี้เสวียนจะพาพวกเขามา ไม่ได้บอกเลยว่าป้อมตระกูลอวิ๋นจะมายึดเหมืองของป้อมตระกูลเย่ หากรู้ก่อนพวกเขาคงไม่มาแน่ ในใจพวกเขาก็เริ่มมีความขุ่นเคืองอยู่บ้าง โชคดีที่เย่จ้านเทียนฝืนกล้ำกลืนความโกรธนี้ไว้ได้

"เย่จ้านเทียน ตอนนี้เจ้าขี้ขลาดขนาดนี้เลยเหรอ? ข้าว่าคนในป้อมตระกูลเย่นี่มีแต่พวกขยะ อ่อนแอ ไร้น้ำยา ข้าอวิ๋นอี้เสวียนอยากจะมาก็มา อยากจะไปก็ไป! พวกเจ้าลองมาแตะต้องเส้นผมของข้าสักเส้นดูสิ!" อวิ๋นอี้เสวียนหัวเราะสะใจสามครั้ง แล้วเดินอาดๆ ออกไปจากห้องโถง

อวิ๋นอี้เสวียนรังแกกันเกินไปแล้ว! สมาชิกตระกูลเย่ทุกคนต่างหน้าซีดเผือดด้วยความโกรธแค้น อยากจะพุ่งเข้าไปสู้ตายแทบขาดใจ แต่เมื่อไม่มีคำสั่งจากประมุขตระกูล พวกเขาจึงทำได้เพียงยืนมองอวิ๋นอี้เสวียนจากไป ในใจเต็มไปด้วยความอัปยศอดสูถึงขีดสุด

"พี่จ้านเทียน ลาละ!" พวกเหยียนอิ้นเอ่ยลา ในสถานการณ์เช่นนี้ อวิ๋นอี้เสวียนยังจะพูดจายั่วโมโหคนป้อมตระกูลเย่อีก พวกเขาเหงื่อตกจนหลังเปียกชุ่ม ไม่กล้าอยู่นานรีบจากไปทันที

ร่างของอวิ๋นอี้เสวียนและคนอื่นๆ ลับหายไปที่หน้าประตูของป้อมตระกูลเย่

"ท่านประมุข ข้าขอร้องให้พวกเราบุกไปถล่มป้อมตระกูลอวิ๋นเพื่อล้างอายด้วยเถิด!" สมาชิกตระกูลคนหนึ่งคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง

"ท่านอดีตประมุข ท่านประมุข ได้โปรดพาพวกเราไปฆ่าอวิ๋นอี้เสวียนและพวกมันด้วย! พวกข้าไม่กลัวตาย ต่อให้ต้องตาย ก็ขอทวงคืนความยุติธรรมกลับมา!"

"เหมืองเขาหลังป้อมคือมรดกที่บรรพบุรุษตระกูลเย่สืบทอดมาหลายร้อยปี เป็นสิ่งที่ต้องส่งต่อให้ลูกหลาน จะยอมให้คนนอกมาชิงไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพวกเราจะเอาหน้าที่ไหนไปมองลูกหลานได้ ได้โปรดท่านอดีตประมุขและท่านประมุขพาพวกเราไปชิงกลับคืนมาด้วยเถิด!" สมาชิกตระกูลในห้องโถงต่างพากันคุกเข่าลงทีละคน

กฎของป้อมตระกูลเย่นั้นเข้มงวดมาก หากไม่ได้รับความยินยอมจากเย่จ้านเทียนหรือเย่ซางเสวียน พวกเขาจะไม่มีวันลงมือทำอะไรโดยพลการ แต่ตอนนี้ทุกคนต่างโกรธแค้นและเศร้าเสียใจอย่างที่สุด จึงได้พากันร้องขอต่อเย่จ้านเทียนและเย่ซางเสวียน

"ข้าเย่จ้านขวาน สมาชิกตระกูลเย่ ขอสาบานด้วยโลหิต ยินดีจะสู้ตายกับป้อมตระกูลอวิ๋นจนถึงที่สุด แม้ตายก็ไม่เสียใจ!" เย่จ้านขวานชักมีดสั้นคมกริบออกมา กรีดลงบนแขนของตัวเอง เลือดสดๆ ไหลรินออกมา ทหารของจักรวรรดิซีอู่ยามเผชิญหน้ากับศัตรูต่างชาติมักจะมีพิธีกรรมเช่นนี้ แต่วันนี้มันกลับเกิดขึ้นในห้องโถงใหญ่ของป้อมตระกูลเย่

"ข้าเย่จ้านอิง ยินดีจะสาบานด้วยโลหิต แม้ตายก็ไม่เสียใจ!"

"พวกข้ายินดีจะสาบานด้วยโลหิต แม้ตายก็ไม่เสียใจ!"

เลือดของสมาชิกตระกูลกว่าเจ็ดสิบคนย้อมพื้นห้องโถงจนแดงฉาน

"ท่านประมุข พวกข้าขอร้องละ!" ทุกคนต่างโขกศีรษะลงกับพื้น ร้องไห้ออกมาด้วยความอัดอั้น บางคนถึงกับร้องไห้โฮ

เย่ซางเสวียน เย่จ้านเทียน และคนอื่นๆ ต่างรู้สึกสะท้อนใจจนขอบตาแดงก่ำ มีหรือที่พวกเขาจะไม่อยากสู้ตายกับป้อมตระกูลอวิ๋น การโกรธแค้นจนสู้ตายนั้นทำได้ง่าย แต่การอดทนอดกลั้นเพื่อความอยู่รอดของตระกูลนั้นทำได้ยากยิ่งกว่า! หรือจะยอมให้ตระกูลเย่ที่สืบทอดมานับพันปีต้องมาสิ้นสุดลงในมือของพวกเขา? แล้วพวกเขาจะมีหน้าไปพบเหล่าบรรพบุรุษได้อย่างไร?

เย่เฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ น้ำตาไหลอาบแก้ม แม้วิญญาณของเขาจะมาจากอีกโลกหนึ่ง แต่ในตอนนี้เขารับรู้ได้อย่างลึกซึ้งว่า สิ่งที่เรียกว่าตระกูล สิ่งที่เรียกว่าสายเลือดนั้นข้นกว่าน้ำ และสิ่งที่เรียกว่ามรดกกับเกียรติยศของตระกูลนั้นมันสำคัญเพียงใด!

༺༻